Chapter3

貓是周東升養的，趙辭一直明白。

他明明虎背熊腰頭皮光光，卻一臉柔情拿著剩飯喵喵叫著餵禿毛貓。趙辭曾經笑過他，當時周東升不讚同道：“貓呀狗呀都有良心，你餵了它們，它們就會記得你的好，這就是戲文裏講的忠義。”

也許當時周東升的腦袋反光太耀眼，又或者人寵歡聚的場景過於溫馨，趙辭覺得周東升簡直瑪利亞轉世。但在昨晚這名聖男卻抱住方遙鴿不撒手，兩人分明相熟已久。

他和方遙鴿有染，那他就有動機殺小黑。

趙辭越想越心驚，同時又郁悶，虧他這麽相信周東升，為他在江彥怡面前隱瞞，結果他這個老實人知人知面不知心。

趙辭開始糾結，不知道該不該在下次審問中如實回答，他打算在江彥怡來之前先探探虛實。

近日平安客棧冷冷清清，作為大廚的周東升在為胡老板煎好藥後絲毫沒有懈怠，搬起板凳坐在院子裏開始剝大蒜。趙辭沒放過如此好的機會，也搬了板凳上去幫忙：“周哥，你這麽勤勞，老板應該給你多發點獎金，我來幫你一起剝大蒜。”

對於誇獎，周東升一如既往地笑笑沒答話。

以前他不說話趙辭覺得那是老實人的沈默，此刻了解更多，趙辭只覺得周東升微微上揚又隱沒的笑意那是殺人兇手的不屑。

也對，孱弱老板算什麽，狡猾的小黑都已命喪黃泉。

青天白日下，他壓下心底恐慌，左右四顧，撩動的門簾隱約可見斜靠在櫃臺懶散扇風的方遙鴿。人氣壯膽，既然還有其他人在，他的害怕稍微淡了幾分，以聊家常形式問起周東升來歷。

對於個人歷史，周東升竟還有幾分談資。

他剝蒜的速度慢了下來，眼睛亮了幾分，談起以前有幾分得意也有幾分唏噓：“我以前是青州迎客來的大廚，對，就是迎客來，這個牌子背後的老板都是同一個，它家請的大廚是全鎮最好的。我當年二十四歲就被請去當了掌勺主廚，吃了我菜的人都讚不絕口，我燒的菜可是連國舅爺都說好的。”

“那你後來怎麽……”趙辭驚訝之餘好奇不已。

想到過去，周東升眉頭緊皺，圓腦袋上的圓眼睛裏寫滿了悔恨：“因為一次倏忽，燒菜時我走了神，沒發現菜裏的臟東西。那是國舅爺點的菜，他大發脾氣差點拆了迎客來，然後老板就讓我卷鋪子滾了。”

“就因為臟東西就讓你滾？！”趙辭忍不住為這份手藝可惜，“你當時想什麽呢那麽入神，害得你好工作都沒了。”

問到這個問題，周東升憂傷懷恨的表情瞬時不見，他嘿嘿一笑：“我喜歡一個姑娘，本來以為她死了，沒想到後來找到了她。”他臉上的笑意竟顯得有些甜蜜，齁得趙辭喉嚨一哽。

如果不出意外，他所說的那個姑娘就是方遙鴿吧？

故事從小三插足變成破鏡重圓。趙辭細細打量低頭開心剝蒜的周東升半晌，無語凝噎地扔下大蒜，轉過頭看著綠植，手在圍裙上擦來擦去，思索如何繼續追問。

綠植在墻角種了一排，疏於打理下的它們瘋狂生長，抽長的莖葉擁擠地簇在一起，輕風撫摸，它們點頭搖晃得像一波綠浪。不過綠浪間有一處凹陷，而且凹的很徹底，不像野貓導致，倒像什麽重物壓迫。

樓上房間有客人的，還有趙辭他們小廝的，雖然偶爾有壞心的客人朝樓下潑水，可哪怕一整盆水也破壞不出這麽徹底的痕跡。而且這處凹陷似乎就在小黑房間下面。

趙辭的註意力被轉移，他才想要上前去查看一下，周東升立即叫住他。

周東升看看綠植，又看看趙辭，對上趙辭茫然的目光，一時之間找不出話題地胡亂拉扯：“趙辭，你有沒有發現什麽？”

“什麽？”

“那、那個後院來了一只貓，黑色的，毛色油亮，一眼看去就貴氣十足，絕對不像平常的野貓。”說到貓，周東升無處可起的話匣子一下子打開：“來了有一段時間了，我也餵了好久。平常的野貓我餵幾天就容我摸摸，可對上它，我靠近都困難。”

趙辭對貓貓狗狗的興趣一般，屬於見到湊近會摸，談到會說，既然周東升講起，他附和道：“周哥你和長毛動物的緣分不淺，再多餵幾天，那只黑貓一定也拜倒在你的廚藝下。”

見他仍把目光放在那圈綠植盆地中，周東升繼續叫住他：“趙辭，昨晚你和那個新來的江大人去了哪裏？”

“新來的江大人？”趙辭回過頭，把綠植奇怪的盆地景觀拋之腦後。

周東升見他終於不再走近，輕輕籲了口氣，說：“涵郡的父母官是裴思空裴大人，從來沒聽過什麽江大人。不知道他是不是新來的官員，還是代辦的官員，看樣子實在年輕，也不知道會不會是像裴大人一樣的好青天。”

趙辭眨眨眼：“你整天躲在廚房裏，消息怎比我這個跑堂還靈光。”

周東升臉色有點難看：“我們客棧出了命案，又來了一個新官辦案，自然得打聽一下。”

一個廚子竟然敢打聽官員消息，這可是大不敬的行為，若細細扒，沒準能問出什麽東西。可趙辭的註意力跟猴子上街，丟了西瓜撿芝麻：“那還打聽出什麽消息？”趙辭一掀衣袍坐在周東升旁邊等他繼續八卦。

周東升說：“那個江大人，本身是江湖中人，是逐漸山莊的少莊主，你知道鑄劍山莊嗎？”

趙辭搖搖頭。

周東升說：“鑄劍山莊那是江湖中的幫會，相當於一個大莊園，他們世代鑄劍為業，鑄造的兵器在江湖中有口皆碑，後來產業擴建，名頭打響。我們廚師中誰能有一把江氏刀，那是值得驕傲的。我曾經的師傅就把他的江氏刀送給了我。”周東升得意地說。

“這麽厲害。”趙辭訝異，“作為莊園主的兒子，他都能吃穿不愁了，幹嗎還當官？”

其中奧秘，誰也不知道。周東升也搖搖頭。

趙辭思考入神，蒜香味的雙手不自覺湊到嘴邊，辛辣的氣味頓時沖得鼻子一緊，他五官被臭得扭一堆。思緒被臭味打斷，他在周東升的笑聲裏抖開兩只手散風。這時大堂傳來遙鴿的聲音：“趙辭！你人呢，來客了。”

竟然還有客人來，這是沒有眼色的外鄉人吧。時光用盡方恨少，趙辭郁悶地急急忙忙應聲趕去。

出乎意料，來人非外鄉人，也不是沒眼色之人，而是集本地人白眼於一身的小無賴阿三。

阿三這窮精臭名昭著，兼無賴和慫蛋於一身，遇到軟柿子就可勁地捏，遇到鐵頭就搖著尾巴當哈巴狗，一心鉆進錢眼裏，有錢賺爹娘的棺材本都可以賣得精光的人。他此時來店能沒安什麽好心？

老板娘心情不佳。胡老板昨晚的氣話付諸於今早實現，他起了大早扒拉出賬本劈裏啪啦打著算盤地查賬。不查還好，一查，粉飾的太平終於在夫妻異心下敲得叮當碎。整個上午，他們摔了一套碗碟，扔了一只肥鴨，掀了兩張桌子，還嚇跑了罕見的客人。體力不支的老板氣得做回“閣樓姑娘”，老板娘黑著臉坐在櫃臺拼命喝茶消氣。打發不了阿三又疲於應付，她便叫來趙辭。

遙鴿一個眼色，趙辭上道地奉命趕人。他手也沒洗，撲鼻的臭味跟掉進公廁似的驚悚，雙手撲騰朝阿三方向扇風，效果應在阿三身上和□□沒兩樣。然而阿三見慣風風雨雨，怎會在茅坑般的大蒜味上馬失前蹄，他忍下來，聲音憋得甕聲甕氣：“知道你們這店和其他的店差在什麽地方嗎？”

他知道妙音軒的命案，篤定今日客人少，所以想來討個便宜。他想好了，到時候嘴巴一抹就跑，若被抓了就說這裏的飯菜不幹凈，吃的他腹痛。這個時候，他們會不怕碰瓷？到時候撒潑打滾起來，街坊鄰居看了誰的笑話還不好說呢。

“阿三你是去哪裏學了生意經，竟有錢來改善夥食。”趙辭不知道他的小九九，頗為不屑地伸出手，看見指縫間的蒜片，呼的一口吹去。

“啊呸，你看看，就是差在這裏了！”阿三抹掉臉上的碎屑氣地差點蹦上長凳。

菜單被趙辭趙辭扔在桌子上：“愛吃吃，不吃滾。”學習那麽長時間，趙辭明白打倒紙老虎的方法是變成真老虎。

“哎喲，你們這是拒客！我倒是要出去和大家夥說說，你們這平安客棧不僅出了人命還拒客，這要是傳出去，看看還有沒有人來你們店吃住。”阿三聲音大得跟人工喇叭似的，有意嚷嚷著離開。

倚在櫃臺後的遙鴿直起身子：“慢著。”

阿三得意地叉腰轉身。

“吃可以，得付錢。”遙鴿搓著手指比劃。

阿三拍拍鼓鼓的腰包——誰知道裏面到底有多少真錢，跳回凳上：“老子剛從賭坊撞到財神，有錢！還熱乎著呢，你們菜也熱乎著上。”他一口氣報了五六個菜名，趙辭聽得瞠目結舌，這是人吃菜還是菜吃人。他才想詢問，阿三又賊眉鼠眼地沖他拍拍腰包。既然身後大股東都沒反對，打工仔當然也不敢強出頭。他利索地收了菜譜和後廚的周東升報菜單。

水晶蝦仁、螞蟻上樹、紅燒鳳爪、醋鹽豬排等等，趙辭懷疑他是想要湊齊一個動物園。阿三如餓鬼投胎般風卷殘雲，小酒呷呷，極為愜意。酒過半酣，阿三終於打個嗝，頂著一張通通紅的臉開始吹牛。他從東吹到西，整個大堂裏也就趙辭支著腦袋等他結束刷碗。

“還有妙音軒裏的美人，大官扔了千百兩黃金都不能見到一面，但是我能。”他說。

趙辭捂著鼻子嫌棄後退：“你厲害。你是不是還能見到渺渺。”

“嘿嘿，渺渺一天到晚遮著臉，誰能看到她的真面目，不過我聽過她的聲音，那真是……”他兀自沈醉半晌，見趙辭興趣索然，猛地擡頭露出雞賊的笑容：“我知道昨晚的事情。”阿三招呼趙辭聽他吹牛，手摸上趙辭的手臂頓時停住，他一臉驚訝地看著手心裏的肌膚：“你這個大男人皮膚怎麽那麽滑……”

趙辭雖然沒有潔癖，但油膩膩的感覺怎麽都不好受，更何況阿三還用一副色瞇瞇的眼神盯著自己。他膈應得不行，拍掉他手，嫌惡地用抹布反覆擦，一邊擦一邊譏諷他：“哦，你知道的事情可真多，江湖百曉生都沒你厲害。”

“別人拿錢換我都不說，告訴你了，妙音閣被下咒了。”阿三神神秘秘地說，醉酒讓他前言不搭後語：“昨天渺渺在臺上唱歌，她的歌聲真好聽啊，像百靈鳥似的，突然就鉆出了一條青蛇！”他搖頭晃腦自說自話：“然後那些娘們就嚇得跑東跑西，哈哈哈，衣服都掉了，那皮膚跟你差不多嫩。”

本還想要詢問妙音軒昨晚的事故，可阿三不懷好意的眼神盯的趙辭猛打一個寒顫。他甩出抹布啪一下打上他腦袋，油膩蓋了他滿頭滿臉：“主意打到老子頭上，信不信我揍得你滿臉開菊花。”

“你還有如此絕活？”悅耳的男聲自門口傳來，趙辭頓時從真老虎再次變成紙老虎。

江彥怡今日一身便服，騷包金閃得人眼疼，垂在腰下的玉墜隨著他的動作前後晃蕩。他未穿官服，身後的侍衛卻一個沒少。

他視線掃過被打得昏頭轉向滿眼星星的阿三，那張臉赫然是昨晚癱躺在女子身邊的男人。昨晚嚇得屁滾尿流，今天卻誇得自己天上有地上無。對於這種人，江彥怡不屑去理睬，讓侍衛拎了醉的不省人事的阿三扔在一旁，隨後笑盈盈坐到趙辭身邊。

江彥怡好像全然忘記昨天棄趙辭離開的可惡行徑，撐著腦袋興趣十足地把他瞧：“我倒要看你怎麽把人打出滿臉菊花。”

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