“阿姐，世事苦短，何必委曲求全為他人目光左右，但隨你心意即可。”姜沅道。

馮嬤嬤氣得著急：“四姑娘年歲尚小，這些話豈可說得。”

姜顏姜沅俱是不再理會她。

顛簸一路好不容易到了定國公府。許是路上那些話的緣故，姜顏的神情怏怏，與在姜府時的容光煥發天壤之別。

姜顏的婆婆孟氏惦念著她懷有身孕，早早便出來相迎。見一同出來的還有姜府的四姑娘，便著人去為她收拾一處院子來。姜顏替姜沅承了情，只說同她一處即可。

姜沅前世並沒有見過幾次孟氏，如今才是頭一次仔細著打量她。孟氏四十有餘，保養得體，雍容氣派，盡管狀態與二八少女沒得比，卻仍可以從眉眼中窺見年少時的風采。

孟氏身後是一眾的丫鬟嬤嬤，坊間昔日有傳聞定國公府富可敵國，雖然後來被辟謠，卻足見其在民間的印象。今日一見，那些個丫鬟嬤嬤的用度穿著，確實要比一般的達官貴族家還要好上一等。

除此之外，倒還有一個顯眼的人。跟著孟氏身邊幾乎是寸步不離，可是從其衣著首飾看來，又不像是大丫鬟那樣簡單的身份。

果不其然，孟氏同姜沅說道：“這是我從品洲接來的親侄女，小名夢心，同你歲數不相上下，為的也是明年的太學入試。你若閑著無事，也好和她一起相做個伴。”

姜沅笑著應了聲。

如此接見一番，姜顏懷著身孕早顯疲憊。孟氏倒是體諒她，沒多久便遣人將她們送回院中。

緣是姜顏懷這一態格外嗜睡，也來不及打點妥當，就進屋去歇著了。姜沅書煙同墨煙幾個大丫頭在偏屋裏玩耍。姜沅看著墨煙掌著針線翻進翻出，十指靈動，甚是稱讚：“姐姐的繡工還是這般精湛。”

墨煙有些害羞：“姑娘謬讚了。”

“怎會，以往你在府中經常為我做些小玩意兒，我焉得不知？”姜沅不以為意。墨煙的刺繡堪稱一絕，尤其是雙面繡，姜府至今無人出其左右。

墨煙冷不丁聽姜沅提起以前的事，只覺恍如隔世，不免有些悵然：“那些年的事，勞煩姑娘還記著。”

“自是不能忘的。”說完，姜沅的臉色肅了肅，眼見著書煙已引著其他幾個院中照顧的丫鬟去外頑耍，方才又道，“姐姐自小也算看著我長大。我只問一句，墨煙自是昧著良心也要告我真話。”

墨煙見姜沅這般的鄭重其事，壓下疑惑，只道：“我何曾有欺瞞過姑娘的時候。但講罷了。”

“我阿姐在這府中，過得當真舒心？”

怪不得她要鋪陳許多，這問題果然犀利無比。墨煙一時躊躇起來，說道：“四姑娘還小，尚且不知世事。世間哪有那麽些的舒心可言。不過是關起門來各人過各人的。”

這話說得隱晦，姜沅不是聽不懂。她說道：“我一早就發覺阿姐這趟回來不對勁，府中可是出了什麽事？”

墨煙為難。

“是與周家姐夫生了嫌隙？”

墨煙點點頭，又搖搖頭：“這些事姑娘還是莫問了。大姑娘若是知道我同你閑扯這個，自是不饒我的。”

“你悄悄告訴我即可，我不與他人說半分。我問這事，不過也是為了想些法子來開導阿姐。你總跟在她身邊，也應當知道這些時日她過得多難。況她又是那般倔的個性，輕易不肯吐露一二，長此以往，不免心病重重。”姜沅說道。

姜沅這些日子裏變化驚人，況且以往她同墨煙的關系就好，墨煙自然是知道她從不說虛言。聽了這話，已是有些猶豫起來。

“姐姐與我講講罷。當是成全我一片為阿姐好的心意。”姜沅再度懇求。

墨煙終是經不住這三番四次的央求，嘆了口氣，道：“這些話我原是不便同你講的，姑娘年歲尚小，還不是操這些心的時候……罷了，這話你聽聽即可，莫讓他人知曉。”

姜沅點點頭。

墨煙再三確認周遭沒人之後，才壓低聲音道：“周姑爺外面置了院子，就在不久前，大姑娘診斷有了身孕之後。原先這些事……也是有鬧過的，但到底是有個分寸，現下連房屋田契都給置辦好了，大姑娘如何能不氣。可是當下也不是任她撒潑去鬧的時候，忍氣吞聲撐到了三個月，方才回家避一避，只當散散心。”

姜沅本就心疼姜顏心疼得不得了，如今聽墨煙這麽細細說過，真恨不得提刀去砍那負心的，為她阿姐爭爭這口氣。

墨煙嘆了口氣：“過得好，那不過是給外頭人看的。內裏什麽樣只有自己最清楚。”

“墨煙姐姐，委屈你了。”姜沅安撫她。

“四姑娘當真是大了，人也變得越發懂事了。先前見你，還聽聞你翻墻落水那事，一晃眼就同變了個人一般。”墨煙很是欣慰。

姜沅笑笑，並不多話。

“還望姑娘好生勸解大姑娘才是。”

姜沅說道：“這段時間我盡力顧好阿姐。我雖小，到底也是姜家正經的姑娘，斷不能看著那些人再捧高踩低，沒的心涼。”

這事暫且擱過。

傍晚姜顏醒過來，元氣也恢覆過來，氣色相比白天好了不少。那股幹練又回來，指派有度，整個碧湘園運籌得當，姜沅從旁看著，不覺暗嘆。

臨用晚膳，有孟氏身邊的人過來請，姜顏稱身體不適，打點一番回絕了，孟氏也派人叮囑她好好休息，畢竟闔府上下最看重的還是她肚子裏的那一個。周承信陪著孟氏用過晚膳後方回碧湘園中。

彼時姜顏正同姜沅等下打著絡子，墨煙過來低聲說了一句“二爺回來了”，姜顏的臉色驀地冷下來。

不多時周承信來了裏屋，見過姜沅後，才問候自己的妻子：“顏兒的身子可還好？母親很是擔心。”

姜顏有一搭沒一搭地把玩著手中的絡子：“承蒙厚愛，暫時死不了。”

這話說的如此不留情面，周承信一時之間有些掛不住臉面，可想一想平時夫妻間的恩愛，如今又是特殊時期，到底臉色僵硬地忍下來了。

姜沅知道現在不是她開口說話的時候，道了安，便先領著書煙回自己屋子歇息下了。

月上梢頭，正是夜半，許是屋外的清輝太亮，姜沅早早醒來，睡意全無。她見外塌守夜的書煙熟睡著，也不想打擾她，披了件外衣，獨自一人外出透透氣。

外頭院子裏的燈俱還亮著，守夜的小丫頭們卻不知跑哪裏貪睡去了。姜沅也不便走得太遠，只站在游廊末端待了一會兒，正要回去，忽然見有人提著一盞燈匆匆從一旁小門出去。姜沅側身躲了一下，再看去時，人已不在了。

姜沅看了看四周，再三確定無人後，才過去查看。只那人走得著實太快，早沒了蹤影。姜沅只在地上撿到一個天青色荷包，繡工精致，不知是不是那人落下的。

姜沅想了想，將荷包收下，並未聲張。

早膳時，姜顏見姜沅昏昏欲睡，不怎麽有精神，問道：“可是昨晚沒休息好？”

姜沅看姜顏與昨天相比氣色好了不少，心態也略略平和，知周承信有幾分手段，已將人給暫時哄住了。反笑道：“阿姐倒是休息得不錯。”

姜顏笑著搖搖頭：“又拿我打趣不成？上了幾天的族學，倒是天不怕地不怕了。”

姜沅不語。

“那園子要建成還待兩日，你若閑的無趣，可以找後園的一眾姑娘玩一玩。”

姜沅卻道：“我與她們並不相熟，兀的擠進去，何不引人發笑，倒說我們家的姑娘上趕著倒貼。”

雖無多少交集，姜沅卻很是知道定國公府的姑娘們一個賽一個的厲害，都不是好惹的。那定國公妻妾無數，往下姜顏的那位公公也是個慣走花叢的，一來二去除了嫡長孫這正統的一派，多的是姑娘少爺，也成為顯目得寵的那一個，端的要使些手段，個個是人精，姜顏在這樣覆雜的大家庭中還能站穩一席，又裏外打點妥當，不得不說是有著真本事。

倒是姜沅，無論前世今生，都未曾處理過這樣覆雜的關系，驀地扔到那群人堆裏，或是連死都不知道怎麽死。各個派系的彎彎繞繞就夠她費好一會兒神了。

“如何有你說得那麽可怕，有我在，她們搶著同你頑都不及呢。”姜顏說道。

姜沅仍是拒絕。

姜顏雖有了身孕，在孟氏的建議下稍稍放權他人，但到底是不得清閑。姜沅捧著本書在她阿姐房中，眼看著一上午就一波又一波的人來求見，不是西院的姑娘短了幾匹布子，就是東院的少爺要尋幾樣玩意兒來，還有莊子上的利錢，購置要的額外開支等等，樁樁件件，姜沅聽著就頭痛，姜顏卻應付得游刃有餘。可懷著孕累到底是累的，對外人始終一副精神利落的樣子，待人一走，又是孕吐又是全身酸疼。

姜沅心疼她阿姐：“都這樣了還操心那些事，怨不得你難受。不如推給旁人來做吧。”

姜顏用帕子擦著嘴角，聲音都顯得有些虛弱：“如何使的？現在有一樣是一樣，若放了手，日後不是你想要回就能要回的。”

姜沅聽著不覺搖搖頭，卻又沒辦法。人有時候確實是要被推著走到某一種地步的。就像她，前世千不願萬不願，誰知到最後竟然入了宮。

“不若這樣，有哪些雜碎的事情，你推給我去做即可。你現在這般，能歇一會兒是一會兒。”

姜顏笑她：“你？罷了吧。你尚未及笈，在府中又未同阿娘學著管家，這些事交給你，怕到時候我更要忙碌。”

“有些事不做並非是不會，只是不願罷了。”

姜顏見她阿妹是誠心想幫她分擔些，倒也不嘲弄她了，派了些無關緊要的雜事給她，卻看她處理起來井井有條，不覺驚訝：“當真是開竅了？這些子雜事辦起來也有模有樣。”

姜沅也不謙辭：“自是當然。”

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