是他引姜景入局，同樣也是他將姜景的把柄交還姜沅。

“我原本就看好你。”謝湛淡淡說道。

經此一試更能斷定姜沅是值得托付之人。這是他未說出口的話。

姜沅一時五味雜陳，自己也不知道是什麽感受。

一方面她氣惱謝湛的不近人情，全程將她蒙在鼓裏戲耍，僅僅是為了試她一試。另一方面，這世的謝湛本就與她無所交際，即便他布了局，不擇手段達到他的目的，也無錯之有。

“謝公子煞費苦心考察良久，為的是什麽？”姜沅冷淡地問道。

謝湛卻不為她故意為之的疏遠態度而動容，仍是慢條斯理，一派溫雅從容：“我方才說過了。”

“若是我不願意呢？”

謝湛四兩撥千斤：“四姑娘不是任性之人，願意不願意自有考量。”

他的態度是始終是這樣，因著洞察一切，所以從容不破。

姜沅只得敗下陣來。即便她現在惱羞成怒，也不得不承認，擺在面前的，是一個千載難逢的機會，只要她抓住，或許就不會重蹈前世的覆轍。

姜沅閉著眼深呼吸，末了，才睜開眼來，眸中已是一派清明：“你很了解姜家現在的處境。”

謝湛也不謙虛：“自然。”

“依你看，如何才能改變？”

姜家看似榮華富貴占盡，實則進退兩難，裏外不討好。

謝湛道：“以退為進。”

姜沅默默思量著這四個字。

“四姑娘心性通透，我便直言。姜家現在是窮途末路。你阿耶或許已洞察到危機，可惜心有餘而力不足。”

不得不說，謝湛對於這些事是有著先天的敏銳覺察。姜沅靜下心來，認真看著他，等著他繼續說下去。

“宮中的錯綜覆雜，你年歲尚小，或是不知。這些事我即便說來，你仍是一知半解。你僅需記著，樹大招風，退後一步或可保命。”

姜沅也以為然：“你這麽幫姜家，於你有什麽好處。”

“四姑娘不必知道。”謝湛笑道，“我幫姜家脫險，定然不是分毫不取的。不過我也說過你我不會是敵人，所以無論如何都會擔保不能損及你家人性命。四姑娘以為如何？”

對方把握著全局，她所能看到的卻只是一角。這種被困在迷霧中的感受相當不好。姜沅嘆口氣：“你需要我為你做些什麽？”

相當程度上，謝湛最欣賞姜沅性格中坦率這一點。有什麽話明明白白說出來即是，與他完全相反。

“將這份信交給姜大人。”謝湛從小幾上抽出一信封，推至姜沅面前。

他選她作為中間人不是沒有道理，至少她借由謝冰卿與謝湛來往，不會引起旁人的註意，若是姜景姜允，則顯眼太多。

如此一想，姜沅倒有些原諒謝湛將她設計局中這件事了。

姜沅收好了信箋。已是日頭正上時。姜沅就此告退。待她走到門前，身後謝湛忽的開口:“四姑娘。“

姜沅停下腳步回頭看去。

誰知謝湛卻道：“莫忘了荷包。”

姜沅一楞，隨即反應過來：“那是自然。”說畢離開。

姜沅按原路回到莊子去。

謝湛也有些倦了，翻看了一會兒書冊，正準備休息，川貝忽然來稟報，任家的二公子來訪。

謝湛還沒應聲，那任策倒是先一步就不請自入了：“你這畫廬當真是個神仙地界。”

謝湛神情淡淡，不見多少笑意：“你來做什麽。”

“尋了一殘局，想同你一道看看。”

“放著吧。”謝湛道。

任策嘖嘖：“怎的如此冷淡。你與那姜家的小娘子談得如何。”

“姜家四姑娘本就是聰慧之人，何須多費口舌。”

謝湛這般清冷的個性，難得這樣維護一個人。

任策明白那姜家女娘或許對謝湛來說不一般。他調侃道：“姜家不過一塊雞肋，乘著宮中那位娘娘的樹蔭好活兩年罷了，要來也沒大用，你何須費盡周折。怕為大局是假，為某人是真。”

謝湛並不理會任策的戲謔。

另一邊姜沅一回到莊中院落，書煙就撲過來打量她：“姑娘可安好？”

姜沅對她緊張兮兮的態度一頭霧水：“無礙。為何這樣問？”

“方才沈家的小姐來探望姑娘，我以為姑娘又受了什麽傷。”書煙是被上一次的遭遇嚇到了。

姜沅蹙起眉頭，介意的是另外一件事：“你說沈家的姑娘？”

“是沈大姑娘。”

“只她一人來？”

“只她一人。”

事有蹊蹺。姜沅不認為沈天靜會無緣無故待她這般熱情。

莫不是她察覺出什麽？

其實也很好理解，前世沈天靜險些嫁給謝湛為妻，而這一世就姜沅看來，她對謝湛是有很深的情誼。姜沅與她一般大，又是陌生女郎，冷不丁來謝家做客，怎能讓她不多心。

這也能解釋為何沈氏姐妹對她態度如此冷淡了。她們是在提防著她。

明晰這前因後果，姜沅只覺得有些好笑。她受陳氏影響，一向認為女子對待感情應當自立，與傳統觀念中的“以君為天”大大相悖。留不住的不必強留，或是命中不該有，或是對方不值得。陳氏嫁給姜斯後也是持這一觀點，從來不會與其他主母一樣，對於風吹草動過分敏感，也不屑於刻意去打壓那些意圖不軌的女子。幸而姜斯是個顧家愛妻之人，未曾做過什麽出格的事，與陳氏成婚後，不禁多年未納一妾，就連以往的通房丫頭也逐步給了莊子打發出去。

是以前世王衍那般待姜沅，姜沅當斷則斷，不會乞求留他半分。

沈家姐妹這樣防著姜沅，反倒愈發讓姜沅看不上她們。

姜沅問書煙：“你如何回應的？”

書煙道：“我說姑娘睡下了。她倒是想進來瞧瞧，被我攔下，打發走了。”

姜沅道：“若她們再來問，照舊說我需安靜休養不便叨擾即可。”

書煙應下。

晚膳時，謝冰卿派人來請姜沅。姜沅也不好抹她面子。她換了月白披帛，嫩黃折菊襦裙，頭飾也頗為素凈，不欲與那兩姐妹出風頭。

倒並非是怕了，她只不過覺得沒意思，不必計較這些。

到了席間，沈氏二姐妹都過分著意姜沅的一舉一動。沈天靜待她比往常熱切一些：“今早姜姑娘頭痛先一步回去，我去探望，偏不湊巧，你已經睡下了。”

“多謝沈姑娘的好意了。”姜沅回答得一板一眼。

沈天靜還想說什麽，倒是謝冰卿打斷了她：“阿沅妹妹好些了？”

“好多了。”

話題就此打住。

用過晚膳，幾位姑娘到園子裏納涼。

不知為何，沈無風對姜沅的態度也突然熱忱不少，有幾次甚至親昵地挽起她的胳膊，一口一句“阿沅姐姐”叫得要多甜有多甜。

反觀沈天靜，相比於晚膳時則精神怏怏不濟，在一旁不怎麽搭話。

姜沅畢竟多活一世，不會想當然以為沈無風是真的突然喜歡上了她。沈無風熱情待她，她的態度反而與之前一樣，不卑不亢，既不親近，也不疏離。

沈無風若有似無多次貶低沈天靜，沈天靜偶有反駁，大部分卻是懶得回應她。

姜沅在一旁看出些門道來。

至時辰晚了，謝冰卿送姜沅會她院子中去時，才對她道：“你不在時，無風與天靜鬧了別扭。”

與姜沅所想無差。她笑了笑，沒作答。

“無風年紀還小，做事考慮欠妥，幸好天靜不與她計較。到底是姐妹。”謝冰卿如是說。

姜沅仍是未語。謝冰卿與那二姐妹沒有什麽利益沖突，她們待她一向是誠心誠意的，所以謝冰卿並不能完全洞察其中是非。

無風年紀小做事不周到是事實，天靜不與她計較卻並非礙於姐妹情，或許只是不屑。那二位的感情已經不能用不好來形容，應當是糟透了。

這些話姜沅心知肚明即可，當然不會說出來。

看了會兒書，正要就寢，忽然有人來敲門。

照舊是書煙出去查看，是一位陌生的小廝。書煙警覺起來，問道：“何事？”

那小廝說道：“少爺邀四姑娘前去一聚，說是有事商量。”

書煙惱了，對謝湛的印象一下子變差起來：“深更半夜，莫不是嫌我們姑娘名聲太好？”

小廝賠笑：“四姑娘在嗎？”

姜沅見書煙去的太久，也出來了。那小廝眼尖，看到姜沅忙過去請安：“四姑娘。”

姜沅免了他理，問他何事。那小廝將方才的話又重覆一遍。

姜沅蹙起眉頭，有些狐疑。謝湛那般謹慎的人，怎麽會突然提出這樣的要求來。她起了疑心：“當真是謝公子請你來的？”

小廝眼睛骨碌碌轉著，很是伶俐的一人：“當然，姑娘信我即可。”

謝府也不如表面那般平靜，這是姜沅自上次那事得來的結論。她不欲托大，回絕了小廝，只道太晚了，又與謝公子不相熟，有什麽事明朝再議。

那小廝還想說什麽，書煙尋了院中的人來，毫不留情地將他打發走。

到了深夜，前院忽然傳來動靜。姜沅這個院子也受到波及。她醒來時書煙已經從外面回來了。

姜沅問道：“可是發生了什麽事？”

“我聽聞是前院住著的沈家姑娘落水了。”書煙說道。

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