姜沅知道這些出格的話雖對陳氏有所撼動，但陳氏到底不完全信她。多說無益，有些話只能點到即止。姜沅也只得表現得像是安了心，吃了一整碗的楊梅，等天氣涼爽些，才同書煙回到沁芳閣中。

書煙看她神情凝重，不覺憂心：“姑娘在煩惱何事？”

姜沅搖搖頭，卻仍是不能完全放下心。她派人去尋姜景，結果偏巧他出去了，並不在府中。姜沅想了想，喚書煙過來，壓低聲音叮囑她一二。

書煙聽到姜沅的話，大驚：“姑娘，這……”

“噓。”姜沅朝她比了手勢，看了眼門外，見無人才又道：“這事你盡管吩咐下去就好，至於旁的，我來擔著就好。”

書煙滿腹狐疑，卻又不敢再多問，唯唯應了聲。自打姜沅落水醒來後，就徹徹底底變了一個人，心性也大不相同了，如今做的事一件比一件離奇。

書煙走後，姜沅無所事事，又撈了那繡到一般和荷包出來，索性算是打發時間。

另一旁，陳氏院中，姜斯下了朝回府，換下官服時，他見陳氏神情怏怏，問道：“近來日頭不好，可是白天熱著了？”

二人成婚二十年，姜斯待她情好日密，仍是時時將她的事放心上。陳氏不覺感到稍稍寬慰，但一想到接下來要說的事，不免又面露擔憂。

“無礙，待會兒再說罷。”陳氏替姜斯理好衣襟，打發了屋裏的下人出去，又著意讓銀雀守在外面以防隔墻有耳。

姜斯見她這般大費周章，不禁好笑：“何事需要如此陣仗。”

陳氏就著坐在幾旁。彼時天色已稍稍暗下來。她燃起一只油燈，才道：“常三的那件事處理得如何了？”

姜斯想了一會兒才想起這事來：“……你說常叔兒子？也不是什麽大事，改明兒我去知會一聲，後日就能放了他出來。”

陳氏不說是也不說不是，她又看了眼門口，才說道：“這事倒是不急，只不過……今天阿沅特意來找過我。”

姜斯對自己的幺女也是極寵愛的，聞言，不覺笑道：“這小祖宗又有什麽事難為你。”

陳氏搖搖頭，也不再躊躇，將上午姜沅的話一字不落地說與了姜斯聽。

聽著聽著，姜斯臉色變了。

“……前段時間阿沅感了風寒，病裏喊了宮中那位的名諱，後來我暗中試探過幾次，均不見她有什麽不尋常的反應，是以也沒放在心上，如今這孩子對我說了這些……”

姜斯不語。

陳氏見姜斯面色凝重，似在思索著什麽，也不說話，靜靜等他回應。

過了好一會兒，姜斯才艱難出聲：“……阿沅所說，並不無道理。”

陳氏點頭，也對這一點很讚同。但是她憂慮的是姜沅。自那次落水後醒來，她就與以往有些不同。旁人或許還察覺不到，她這個做母親的卻是一早就隱隱感覺出端倪。

姜斯道：“阿沅這些話你不要再講與旁人聽。姜家從阿耶至今，一直只進未退。樹大招風，這個節骨眼也是該好好考慮了。”

陳氏憂心：“這些話我自當是不會和旁人提起的。只是阿沅……往日她什麽脾性你也是見過的，若說是讀書讀多了變得懂事，也不是說不過去。可那日我明明……明明就聽到她說了那位的名諱。所以我覺得……這一切的轉變未必是好事。”

姜斯並未如陳氏想的那麽深：“夫人以為如何？”

“我怕阿沅……中了邪。”

姜斯搖搖頭：“夫人過慮了。我倒認為阿沅是我們姜家的小福星……朝堂上的事情我未曾與你提及過多，但目前局面著實不容小覷。阿沅這些話無疑當頭一棒，大有裨益。”

陳氏嘆口氣，仍是不放心。

“若還是憂慮阿沅，過幾日有北國的僧人南渡講經，夫人不如趁這個機會帶阿沅去金覺寺住上幾日。佛家凈地，焉有不凈之物敢作祟。”姜斯如此提議。

陳氏應了下來。

姜斯回府不久，姜景也回來了。他一回了自己的院子，就聽說姜沅找她。也未來得及洗漱更衣，就急急來了沁芳閣。

姜沅心中已有了主意，倒不如之前急著見他，看他滿頭大汗的樣子，笑著嫌棄道：“如此不修邊幅，可讓我以後的嫂嫂怎麽辦。”

“你是越發膽大了。”姜景無奈地搖頭，卻也拿她沒法，“你找我來所謂何事？不會專是為著羞.辱我吧？”

姜沅這邊還在等著消息，並不願再多說常三的事。她讓人從屋中取了荷包來，遞給姜景：“這物件做好了，勞煩你遞一趟。”

姜景沒想到姜沅真的乖乖照辦。他捧著那荷包，嘖嘖稱奇，卻又忍不住損她：“阿衍阿兄是與你有多大仇，你送他這樣一件破爛，如何讓人戴得出去？”

姜沅懶得同他計較：“繡的不好正是要告訴那人不準戴出去。可懂？”

第二日一早，書煙進來幫襯著為姜沅梳發髻，打點好後，姜沅屏退了其餘人，只留了書煙：“昨兒的事辦好了？”

書煙有些垂頭喪氣，並不答話。

“怎麽了？”

“姑娘……”書煙遲疑道，“這事不好辦。”

姜沅倒是奇了：“不過是讓人查一查常三在外與什麽人有往來罷了。”

書煙看了看四周，方才壓低了聲音道：“姑娘不管家，有些事情是不知曉的。那常爺是府中紅人，底下的僮兒有好些個是經他手裏進來的，昨兒我聽姑娘的吩咐，想找人去查查，可卻是無人敢應下來，一個個都裝傻充楞說什麽都不願理攬下這個棘手的活兒。”

姜沅驚得說不出話來。她前世一心只顧著賞風弄月，竟是連家中的事都糊糊塗塗。

“姑娘……”

書煙還想說什麽，姜沅卻打斷了她：“你尋幾個還算靠得住的僮兒來，其餘我來辦就好。”

書煙有些猶豫，可姜沅態度堅決，也只得應下。

天氣悶熱，連帶著人也沒有什麽食欲，小廚房做了些容易克化的吃食送來。姜沅神情怏怏，吃了幾口便停了筷子。

書煙從外回來，依在姜沅耳邊道了幾句。姜沅讓她將屋外的人請進來。

那是一排統一著青色夏衫的小廝，隔著幔帳影影綽綽，朝著裏間的姜沅道了安。

姜沅一個個叫進去探看一番，才放了心。她也不故弄玄虛，擺什麽大架子，直截了當吩咐了任務下去，打賞了些許，全作鼓舞人心。

書煙在一旁瞧著，不禁暗嘆，她家姑娘如今是越發有模有樣了。

臨了下午，罕見的，謝府遞了帖子來。為的還是之前害姜沅受傷那事。畢竟人是在他們會府遭的災。之前天氣尚熱，出行多有不便，如今溫度稍稍降下，遂才遞了帖子來再度表明歉意，順道作為補償，邀姜家去郊外的莊子上避避暑。

姜氏心有納罕，卻也未說明，只道是天氣炎熱，不與多打擾，推辭了去。她自有些考量。與謝家來往自然是有益無害，可也犯不著把孩子也搭在裏面。上次姜沅受傷的事仍歷歷在目。

第二日謝府又回了帖，仍是相邀，大熱天的，謝夫人與謝冰卿還親自來了一趟。這讓陳氏受寵若驚，也不再造作什麽，道了謝後，定下個日子。謝夫人這才放下心來。

到了那日，誰知姜家臨時出了些狀況。與謝家這邊又不好失約，只得備了馬車，將姜沅一個人送去。陳氏擔心再出什麽狀況，特意拘了姜景在家，要他將姜沅送到了地方再回來。

這一路走得異常沈悶。

車廂裏倒是寬敞，書煙在一旁為姜沅扇著扇子，倒也不熱。姜沅卻總也心神不寧，有一搭沒一搭地吃著盤中的果脯，心思卻不知到了哪裏。

相安無事送到了郊外的莊子，姜景才算是卸了重擔。來接姜沅的是謝湛，少年著白衫，端坐在馬背上，自是一派風流。直至他們近到了跟前，他才悠閑地下馬來。這一套動作行雲流水，一看即知是有武藝傍身的。姜景此前也聽過不少關於謝湛的傳說，如今親自見了他，方才知那些傳聞不及他真人一二，登時即為他的風度折服。只是兩人一個簪纓世族的名門，一個奸佞之臣的紈絝，所處圈子不一，就是往後也鮮有什麽機會相接觸。姜景不覺暗嘆。他叮囑了自家妹妹幾句，又與謝湛客套一陣，遂才折返。

姜沅沒想到竟是謝湛親自來接她，不免有些慌亂。待姜景走遠，謝湛才噙著笑回望她：“四姑娘請吧。”

姜沅這才又上了謝家專門為她備好的馬車上。

謝湛也上了馬，與姜沅並道而行。

姜沅對這位日後開宗立代的新皇多有忌憚，一路上屏氣凝神，未敢多說什麽。

謝湛也未多言，只馭馬默默走在一邊。有好幾次簾子被風拂開，姜沅都不經意看見他的身影。

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