浴佛節過，就是姜沅入族學的日子了。

姜家兩姐妹說話一直說到夜半，第二日寅時末即被喊起來，打著呵欠還沒清醒過來是怎麽回事，就被各自侍女帶著沐浴更衣。因是入學，二人均打扮得素靜了些，姜沅著白色襦裙襯一件湖青色撒花褙子。她們身量相仿，姜芷便穿了她一件白底靛藍交領褙子，同樣著了白襦裙。

見過陳氏後她們便坐上轎子駛向巷子深處的族學去。姜沅第一天入族學，新奇的很，出門便撩起簾子一角，只見前面有一整排的轎子，排著隊有條不紊地行進著，均是去往族學，壯觀得很。

姜芷見她阿姐沒個正型，慌道：“小心被那些宵小之輩看了去，背地裏拿你做笑料。”

這又見二人的不同了。若放在前世姜沅定還要和她辯論一番，現在卻沒這個心思，笑著依了妹妹的話。

巷子底是一間很大的府邸，其中分作不同房間，各自擺了桌子，桌子上備齊了紙墨筆硯。姜沅她們的轎子在其中一處停下來。原來由於族學中學子眾多，各家都有一停轎處。陳氏提前打了招呼，姜沅這樣的身份自是有優待，落轎處既寬敞又在陰涼處。姜沅不知這些罷了。

姜沅隨著姜芷入了門，卻見學堂裏的姑娘八歲至十五歲不等，燕環肥瘦，人數繁多。姜沅不禁道：“我原不知族中家人這般多。”

姜芷笑她：“阿姐莫不知曉？前年劉氏族學就一道並過來了。現下是兩家族學。”

姜沅這就不知了，她前世又未入過族學，自是不曾擔心過這些事。姜芷細細將其中是非說與姜沅聽。原是劉氏與姜氏共處一巷，族學又相近，來來往往鬧了不少矛盾。兩家族長未免傷和氣，便通了院子共用一學堂。劉姜兩家本就關系好，其間多出姻親，如今更是情好日密。

二人正如此說著話，又有一姑娘進門來，看上去比姜芷還小些，卻生的膚白貌美，著橘黃縷金牡丹刺繡褙子，配著月白錦繡馬面裙，清麗活潑。她甫一入門，就向著姜芷走來，似嗔似怨：“姐姐怎麽也不等著我就先來了。”開門見山就這一句，可見其心性直率至極。

“我昨兒不在家歇著，是以未等你。”姜芷向著她解釋一句，才將姜沅介紹於她，“這是我阿姐姜沅。”

“原來是阿沅姐姐。”這小姑娘既不怕生也不見外，一口一句姐姐直叫得人歡喜，“我可早就仰慕你大名了，一直未得見真人，現在好了，終於是得償所願。”

她這麽一說，姜沅不禁有些羞愧。她以前能有什麽好名聲，一句二世祖都算是輕的了。

小姑娘見她不信，忙道：“是真的！我阿兄也時常說你不同尋常女子呢。”

姜沅心裏有了不好的預感：“你阿兄？”

“對啊。”小姑娘揚了揚眉毛，笑得更加爽朗，“我阿兄大名劉熙寧，你曾與他一道鬥過蟋蟀的。前陣子你因為那蟋蟀落了水，我阿兄在家中好生愧疚，一直想尋個時機道歉，只不過你沒接他那錦盒便是了。”

果然。

姜沅在心中嗟嘆一聲，面上卻道：“都是早以前的事兒了。”

姜芷笑起來，在一旁幫腔道：“我阿姐現在刻苦學業，非同以往，才不同你一道廝混呢，你啊，就死了這條心吧。”

小姑娘才不在意這些，仍是對姜沅很仰慕：“旁的日後再說吧。我們在一處兒學習，多的是時間。”

姜芷聽她這樣說，神情不覺一黯。姜沅細致入微，察覺她情緒不高漲，知道她還在為昨晚所說的事憂慮，忙轉了話題，詢問起對方的事來。原來那小姑娘是劉小世子的嫡親妹妹，小字玲瓏，生辰比姜芷小五個月。這個年歲還真是小一天就有一天的差別。

三人也沒說多久的話，那族學的先生就到了。是一位女教，年紀不算很大，十八九的樣子，性格嫻靜，略有些靦腆，講起課來聲音不大，有好幾處姜沅都沒聽清她在說些什麽。

而臺下的這一群學生就散漫多了。雖說是女子也可受教育了，但除了那幾位天驕之女，有幾人是可以入太學的？女子不靠家世而入太學在當事人看來簡直是天方夜譚。所以這些姑娘入族學不過是落個好名聲，待到了適婚年紀，該嫁人的還是嫁人，多是不能繼續學業。

姜沅看此現狀，傷感之餘更嘆自己前世的渾噩。如此良機擺在她面前她卻從來不珍惜，若不是長姐姜顏從中插了一腳，她也如這眾人一般，虛晃度日罷了。

自此姜沅更是倍加用功。

這族學一直從卯末時至未末時（上午七點至下午三點）。午時則在後院有所補給，但到底比不上家中吃食精良。姜沅草草吃了幾塊芙蓉餅充饑，如此作罷。

倒是姜景趁著用膳時來看望姜沅，問她可否習慣。姜沅也不似從前嬌氣得個性，未曾言苦。姜景放下心來。那劉小世子也一道來找他妹子。他如記憶中無二致，身姿挺拔，面如冠玉，相貌氣度倒是一等一的好，性情卻如他兄長一樣，不著正道。他要比姜景長兩歲，自然也更高一些，穿著玄色衣衫，領口袖間的暗紋刺繡皆屬精致。

姜景與姜沅說話，那劉小世子就遠遠站在一旁等著。姜沅總覺有人盯著她看，回頭時卻又尋不到人，直感奇怪。

叮囑一二之後姜景便隨著劉小世子裏去了。下午是自修，學堂裏早已人聲鼎沸吵鬧不堪，皆是說著鋪子裏上的新成色。姜沅溫了會兒書，臨下學時與姜芷劉玲瓏聊起些閑言。

下了學，三個各自上了自家的轎子回府。姜沅學得累了，胳膊靠在小幾上小憩，忽有一黛色錦囊從窗子口拋進來。姜沅一驚，撿起那錦囊，擡手撩起簾子，見是並道而行的玲瓏使得壞。

玲瓏笑嘻嘻道：“沅姐姐不理我，只得如此了。”

姜沅無法，將那錦囊還她，玲瓏笑嘻嘻地卻不曾接過，只說送給了她。二人又說了會兒話。國公府與姜府比鄰而居。玲瓏先到了地方，依依惜別後，姜沅才回往家中。

進了府先與陳氏問了安。到了沁芳閣，書煙忙將姜沅迎進來，忙前忙後，為她換上寬松的衣裙，又將小廚房熱著的吃食取來。打點好這些後才詢問她書堂的事。姜沅一一回答，書煙終是放下心來，卻又不自覺有些小惆悵。

用過膳後，姜沅即去西湘園。姜景已先一步到了，正在自個兒的書房溫書。姜沅去了自己的房間，卻左右等不來先生。過了好一會兒，有小廝來稟，說是老先生隨著姜斯去外做客了，今天由他的長孫王衍暫為代之。

姜沅聽聞這一消息登時慌了神，想著找借口躲過一劫，卻又覺得既然王衍住在姜府，二人碰面時遲早的事，一時存疑割舍不下心思。她這邊一猶豫，那邊王衍就到了。

少年溫潤如玉，又著素色長衫，更顯清雅。

已見幾分日後的模樣。

姜沅面對著這位從前的西席，有苦難言，一時起了別扭心思，不願與他迎合。王衍見小姑娘坐在那裏氣鼓鼓的樣子，只以為她是嫌棄自己資歷尚淺，不覺暗笑。

王衍走到姜沅桌前，拿起她的書冊，纖手翻動，詢問她道：“祖父先前講解到哪一篇了？”

“……中庸一篇。”姜沅答得不情不願。

“哪一章？”

“……其上標註過得即是講過的。”言下之意你不會自己去查。

這小姑娘完全不想配合，甚至對他抱有惡感。王衍雖有些疑惑，不過他性子算是較真，在堂言堂，也不顧及其他。他翻看一遍姜沅的那章筆記，才擡眼看她：“這一篇已基本學完了。即是如此，麻煩四姑娘評述一下這一篇的要義。”

姜沅一怔：“……先生並未講過這個。”

“學不致用，怕是你這輩子都難出師。”王衍肅了臉色，你既已學了大學篇，我且問你，其中湯之《盤銘》曰：茍日新，日日新，又日新。所言何意？”

姜沅答道：“破舊維新，方未不竭。”

王衍點點頭：“其間意思你倒是看得分明，卻用不到實際。格物致知，你不過生搬硬套先生所講的內容，毫無自己的新解，這樣學下去不過是‘學而不思則殆’。”

平心而論姜沅這種程度在女子中已是出挑，即便放在男子中，也不差。只是王衍過於認真，不覺將自己的標準套往她身上去，所以才處處顯得平常。

姜沅看著他諄諄教導的樣子，眼眶竟微紅起來。不是她氣量小容不得他說的，而是他的樣子太過熟悉。

昔年，太學學堂之上，他說起話來也如此般，認真得嚴苛。

那時不少人說先生長得好看是好看，就是性子太較真了。女子入太學也不過是鍍鍍金，為了好嫁人而已，有幾個是真真切切抱著做學問的心思？

這片刻的不察竟然讓姜沅想起刻意回避的過往來。

王衍說著，並未察覺姜沅的異常。他侃侃而談，典故語錄信手拈來，理明哲理，實教人信服。等他說完其中一章，再擡頭時，才看到小姑娘的眼眶已經紅了，吧嗒吧嗒往下掉著淚珠子。

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