兄妹
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新娘冢位置雖偏，占地卻不小，是間二進二出的宅子，比現在的簡府還大些。
進了大門是前院，前院與內院相隔一道掉了半扇的垂花門，內院背靠正房，二者間有條長長的回廊。
回廊將盡未盡處，一棵古樹倚老賣老，野蠻生長侵占了大半過道，粗壯的枝幹下不知被誰綁了架秋千，打眼一看更覺不倫不類。
因常年無人，秋千上灰塵積了比秋千板還要厚的一層，一人隨手扯下邊上古樹的一條樹枝，胡亂撣了幾下就坐了上去。
來人鳳冠霞帔，是繼三年前命隕於此的聞懷寧後的第二個“新娘”，他這樣裝扮，卻不為結婚；坐在秋千上，也不見他蕩。
聞懷初是來等人的。
他與聞懷寧一母同胞，眉眼有七分像，此刻穿著同她當年出嫁時一般無二的喜服，紅紗掩了半張臉，靜坐下來模糊了身高，遠遠一看竟像聞懷寧活了過來。
去年圍堵失了手，這一回，他沒叫任何人跟著，他誰也不信。
要麽讓真相水落石出，要麽就讓他下地府給懷寧賠罪。
聞懷初從清早便等在這兒，直到入了夜，才總算聽見極輕的腳步聲。
他雙腳離地，沒有扶秋千繩子，就這樣蕩了起來，一面移眸睇向來人，一面變態地享受身體與秋千間險伶伶的平衡。
來人走得很慢，應是疑心內有埋伏，格外慎重，哪知一路抵達內院也格外順利，吊著的氣剛要一松，目光便撞上了秋千上笑眼看他的紅衣“鬼影”。
意外的是，他卻並沒害怕，反而下意識上前兩步，兩眼霎時發亮，亮外又似蒙了層霧，又糊又濕，一時失神喚了聲“懷寧？”
魚既咬鉤，聞懷初便下了秋千，負手踱到那人跟前，他冷嗤一聲：“我說去年怎麽有人能在我眼皮底下溜進來上香，原是監守自盜。”
“敖朝，怎麽回事，說說吧。”
敖朝是聞懷初底下的兵，去年也參與了對新娘冢的包圍。
聽見“懷寧”開口，敖朝立時從一時幻象中回神，他亮起的雙目晦暗下去，似有點失望，也有點為適才那點希望感到滑稽。他姿態恭謹下來，又成了那個陰郁沈肅不茍言笑的侍衛。
“回長官，屬下傾慕令妹聞懷寧姑娘已久，今逢她……祭日，特來上炷香。”
“敖朝，你知道我想問什麽。”聞懷初未著盔甲，卻不減不怒自威的威嚴：“三年前在這兒發生了什麽，我確信你知情。”
三年前聞父為與時任戶部尚書的餘家老爺交好，命唯一的女兒聞懷寧與餘家大公子餘敬笙成婚。
餘敬笙此人人蠢花花腸子又多，聞懷初瞧不上他，為妹妹的婚事鬧過好幾場，每回都被打得下不來床，半養好傷能走路了再接著鬧。
他如此堅持不懈，兩家都頗為尷尬，眼見就要松口，聞懷寧卻不知被灌了什麽迷魂湯，平日跟男子多說句話都要臉紅的姑娘，竟死乞白賴應下了這樁親。
為此兄妹二人生了嫌隙，當年聞懷初十九，正是血氣上頭之時，原本作為兄長，他應當在送親隊伍裏，但他賭氣沒去，只選了個功夫最高的手下人帶著他的玉佩替他隨行。
聞懷寧半路被劫時，他還在家喝悶酒喝得爛醉。
那位代聞懷初隨行的手下正是敖朝，三年來他曾數次向敖朝問及當日事，都被一口咬死“趕到時只見到了懷寧屍體”。
終於，這一次，不知是在聞懷寧玉隕之地不忍再打誑語，還是單純累了倦了，急於卸下沈重的秘密包袱，敖朝解下腰側酒壺，緩緩道出隱瞞三年的實情。
寒鴉嘶鳴，月色晦暗，聞懷初不動聲色地掃視一圈周遭的一片黑暗。
“長官，您看那棵古樹，”敖朝飲了口酒，任辛辣麻木了滿臟腑的陰霾，仿佛只有這樣才能說下去，他指向掛秋千的那棵樹：“那天我宰了守在外頭的一圈嘍啰，匆匆找到內院，那個人……正在那棵樹後剝懷寧的衣裳。”
聞懷初本已做足了準備聽完被棺材板蓋了三年早成定局的舊事，然而敖朝話剛出口，他的指骨便響了一聲。
“別激動，我到的及時，他還沒真的做什麽，”敖朝又飲下一大口烈酒，辣得蹙眉還掛著苦笑：“那孫子的功夫比外頭守的那些稀松二五眼還遜，我一個人能撂倒八十個……”
可聞懷寧偏偏就死在了那樣一個人手上。
說到這兒，他深吸一口氣，在某些時候，吹牛是為讓悔憾回腸蕩氣的。
“我朝那人命根子狠命踹了一腳，他滾在地上嚎得慘烈，為了後續審問我沒要他的命，自以為是地還當已將人救下了……”
敖朝喝酒喝得極快，說話這會兒已下了半壺。
極突然地，他朝聞懷初筆直跪了下去。
聞懷初眼皮重重一顫，知道他最想聽也最怕聽的要來了。
“長官，懷寧是……是為我擋下暗器死的。”敖朝咬牙閉了閉眼：“我不知道他們給她餵了什麽，懷寧那時神識不大清明，她只認得您的玉佩，把我當成了……”
認得他的玉佩。
好一個認得他的玉佩……
多少個午夜夢回，聞懷初設想過成千上萬種可能，卻從不曾料到懷寧的死還有他的功勞。
三年前的一時賭氣早已成他心頭大痛：若當時在送親隊伍裏的是他，他會不會能救下她；至少他們兄妹不會帶著這樣多的遺憾與未盡之言陰陽兩隔；懷寧死前，是怨他恨他的麽……一個個念頭如一根根刺密密麻麻紮在心頭，無論失意還是快意時都要疼上一疼。
但現在他知道了：及時趕到並救下她的是別人，而她明明已被救下，又為那個本該出現卻沒出現的自己賠了性命。
意欲侵犯懷寧的那人被敖朝踹倒後，雖捂著子孫根嗷嗷嚎叫著起不來身，但他應是什麽富貴人家的公子，腕上有個相當精巧的保命暗器匣。
並非所有人都需要苦練功夫保命，不得不承認，人命生來就分三六九等，之前被敖朝割韭菜似的收了一堆人頭的護衛命就賤些，死光了便死光了，時運不濟而已，家裏人拿幾個錢還要對東家的“仁慈”感恩戴德。
可富貴公子就不一樣了，保命的本事層出不窮。
這樣炎熱的天氣，那人腕上的暗器匣中竟盡是細如毫發的有毒冰針，不知是由多少匠人花費多少心思制成。
冰針不出一點聲音地滑出暗器匣，敖朝背上沒長眼，一心又都撲在聞懷寧身上，並沒察覺。
時值正午，約莫還是吉時，日光烈得灼人，冰針在太陽下發出綺麗的炫光，角度剛好地刺開聞懷寧的眼。聞懷寧瞳孔驟然一縮，想也沒想就推開了帶著玉佩的“哥哥”，自己則來不及躲，被有毒冰針正中了前胸那顆朱砂小痣……
艱難講完，敖朝又要揚起酒壺豪飲一口，卻被聞懷初奪了過來。
聞懷初飲得比敖朝更兇，一口下去壺已見底，剩下半口傾倒在地灑給了懷寧。
可能是太想妹妹，又或許是被烈酒泡醉了腦子，朦朧醉眼裏，他仿佛看見了懷寧。
不是她出嫁前的模樣，而是很早、很早以前。
他看見懷寧乖乖睡在娘親肚子裏，四歲的他每天除去吃飯睡覺念書習武，就是隔著肚皮跟妹妹說話，娘親允許時他會摸摸她，感受那安靜又鮮活的生命。那是與他一母同胞的小姑娘，他發誓用一輩子來守護她；
他看見懷寧還是嬰孩時，粉雕玉琢，可愛得能讓人的心融化，他見證著她每一天的成長，笨拙地學會抱她，懷寧學說話時會說的第一個詞就是“哥哥”；
他看見幼童時期的懷寧，美滋滋地向朋友們誇耀他是全大興最好的哥哥。那時他十歲，最是窮要面子的年紀，在外總是板著臉佯裝若無其事，不參與女孩子們的談話，回家後卻每每拉著她拉鉤鉤“哥哥喜歡你，你也要喜歡哥哥；哥哥對你好，你也要對哥哥好”……
現在他知道了聞懷寧對他好，對他比對自己還要好，他卻半點都不想要。
聞懷初忽然深切體會到因果報應，他是個不太好的人，自詡聰明，精於算計，對任何事都懷著投機之心，總想憑三分付出套回十分收獲。
可世上哪有便宜讓一人獨占的道理，他步步為營爬上中郎將的位置，對屬下的每次恩威都施得恰到好處，讓人覺得他治下嚴明，又真心對待下屬。他一面追查懷寧死因，一面培植自己的勢力，以保兇手一旦浮出水面，無論是誰，他都能有力與之抗衡。他懷著自私的用心，戴上一張為國為民的假面，偏生人家還都信他。
他如魚得水，他八面玲瓏。
可時隔三年，他終於得到夢寐以求的答案，卻如遭當頭棒喝：懷寧“對哥哥好”成了他此生最痛徹心扉的收獲，盡管對她，只有對她，他在付出時從未想過要拿回什麽。
“起來吧，”聞懷初痛與悔都太過濃烈，把聲帶剮蹭得嘶啞：“這怎麽能怪你呢？那個……”
他一時語無倫次，說話的體面都不要了：“誰殺的她？放暗器的，對，他是誰？你告訴我，我去掘了那孫子的祖墳。”
敖朝跪著地上仍不起身：“抱歉長官，懷寧中針後，我……我便沒再顧著那邊，那人……被，被救走了。”
說話時，他眼神有些飄忽，顯然隱瞞了什麽。
聞懷初看著他，面上未現不豫，但眸色漸深，適才被烈酒澆起的醉意褪盡，目光隱晦地回歸清明：“也好，你只需告訴我是誰，人留著我親自殺……只是可惜，讓他多活了三年，就為多的這三年壽，他活該千刀萬剮。”
說話時，他又逡巡一圈四周。
“是誰？”
這一次，敖朝沒有騙他，他跪得端正，沈默如石。
“是誰？”聞懷初第三次問，他眉心下壓，神色冷峻得迫人。
“長官，您別問了，懷寧……她也是不希望您牽扯此事的。”敖朝搬出聞懷寧壓他。
聞言，聞懷初登時記起當年聞懷寧對婚事詭異的堅持，先前疑問太多，這點微末的因由遠排不上號，但聽了敖朝的話，他敢肯定其中必然也有他不知道的內情。
聞懷初額角抽跳，陡然揪著敖朝的衣領把他從地上拎起，迫使他暴露在自己森寒的目光：“在我手底下做事這麽多年，你竟以為我是會被‘死者為大’壓住的人。”
從敖朝的瞳孔裏，他看見自己的倒影，真像條瘋狗！
既然已經成了瘋狗，聞懷初索性棄了最後的體面與自持，掐住敖朝脖子雙眼血紅：“是誰殺的她，說！”
掉了半扇的垂花門後，簡雲桉跟季夏剛小心翼翼湊過來，就聽見這威勢十足的一聲，雙雙默契地屏了息。
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回廊將盡未盡處，一棵古樹倚老賣老，野蠻生長侵占了大半過道，粗壯的枝幹下不知被誰綁了架秋千，打眼一看更覺不倫不類。
因常年無人，秋千上灰塵積了比秋千板還要厚的一層，一人隨手扯下邊上古樹的一條樹枝，胡亂撣了幾下就坐了上去。
來人鳳冠霞帔，是繼三年前命隕於此的聞懷寧後的第二個“新娘”，他這樣裝扮，卻不為結婚；坐在秋千上，也不見他蕩。
聞懷初是來等人的。
他與聞懷寧一母同胞，眉眼有七分像，此刻穿著同她當年出嫁時一般無二的喜服，紅紗掩了半張臉，靜坐下來模糊了身高，遠遠一看竟像聞懷寧活了過來。
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要麽讓真相水落石出，要麽就讓他下地府給懷寧賠罪。
聞懷初從清早便等在這兒，直到入了夜，才總算聽見極輕的腳步聲。
他雙腳離地，沒有扶秋千繩子，就這樣蕩了起來，一面移眸睇向來人，一面變態地享受身體與秋千間險伶伶的平衡。
來人走得很慢，應是疑心內有埋伏，格外慎重，哪知一路抵達內院也格外順利，吊著的氣剛要一松，目光便撞上了秋千上笑眼看他的紅衣“鬼影”。
意外的是，他卻並沒害怕，反而下意識上前兩步，兩眼霎時發亮，亮外又似蒙了層霧，又糊又濕，一時失神喚了聲“懷寧？”
魚既咬鉤，聞懷初便下了秋千，負手踱到那人跟前，他冷嗤一聲：“我說去年怎麽有人能在我眼皮底下溜進來上香，原是監守自盜。”
“敖朝，怎麽回事，說說吧。”
敖朝是聞懷初底下的兵，去年也參與了對新娘冢的包圍。
聽見“懷寧”開口，敖朝立時從一時幻象中回神，他亮起的雙目晦暗下去，似有點失望，也有點為適才那點希望感到滑稽。他姿態恭謹下來，又成了那個陰郁沈肅不茍言笑的侍衛。
“回長官，屬下傾慕令妹聞懷寧姑娘已久，今逢她……祭日，特來上炷香。”
“敖朝，你知道我想問什麽。”聞懷初未著盔甲，卻不減不怒自威的威嚴：“三年前在這兒發生了什麽，我確信你知情。”
三年前聞父為與時任戶部尚書的餘家老爺交好，命唯一的女兒聞懷寧與餘家大公子餘敬笙成婚。
餘敬笙此人人蠢花花腸子又多，聞懷初瞧不上他，為妹妹的婚事鬧過好幾場，每回都被打得下不來床，半養好傷能走路了再接著鬧。
他如此堅持不懈，兩家都頗為尷尬，眼見就要松口，聞懷寧卻不知被灌了什麽迷魂湯，平日跟男子多說句話都要臉紅的姑娘，竟死乞白賴應下了這樁親。
為此兄妹二人生了嫌隙，當年聞懷初十九，正是血氣上頭之時，原本作為兄長，他應當在送親隊伍裏，但他賭氣沒去，只選了個功夫最高的手下人帶著他的玉佩替他隨行。
聞懷寧半路被劫時，他還在家喝悶酒喝得爛醉。
那位代聞懷初隨行的手下正是敖朝，三年來他曾數次向敖朝問及當日事，都被一口咬死“趕到時只見到了懷寧屍體”。
終於，這一次，不知是在聞懷寧玉隕之地不忍再打誑語，還是單純累了倦了，急於卸下沈重的秘密包袱，敖朝解下腰側酒壺，緩緩道出隱瞞三年的實情。
寒鴉嘶鳴，月色晦暗，聞懷初不動聲色地掃視一圈周遭的一片黑暗。
“長官，您看那棵古樹，”敖朝飲了口酒，任辛辣麻木了滿臟腑的陰霾，仿佛只有這樣才能說下去，他指向掛秋千的那棵樹：“那天我宰了守在外頭的一圈嘍啰，匆匆找到內院，那個人……正在那棵樹後剝懷寧的衣裳。”
聞懷初本已做足了準備聽完被棺材板蓋了三年早成定局的舊事，然而敖朝話剛出口，他的指骨便響了一聲。
“別激動，我到的及時，他還沒真的做什麽，”敖朝又飲下一大口烈酒，辣得蹙眉還掛著苦笑：“那孫子的功夫比外頭守的那些稀松二五眼還遜，我一個人能撂倒八十個……”
可聞懷寧偏偏就死在了那樣一個人手上。
說到這兒，他深吸一口氣，在某些時候，吹牛是為讓悔憾回腸蕩氣的。
“我朝那人命根子狠命踹了一腳，他滾在地上嚎得慘烈，為了後續審問我沒要他的命，自以為是地還當已將人救下了……”
敖朝喝酒喝得極快，說話這會兒已下了半壺。
極突然地，他朝聞懷初筆直跪了下去。
聞懷初眼皮重重一顫，知道他最想聽也最怕聽的要來了。
“長官，懷寧是……是為我擋下暗器死的。”敖朝咬牙閉了閉眼：“我不知道他們給她餵了什麽，懷寧那時神識不大清明，她只認得您的玉佩，把我當成了……”
認得他的玉佩。
好一個認得他的玉佩……
多少個午夜夢回，聞懷初設想過成千上萬種可能，卻從不曾料到懷寧的死還有他的功勞。
三年前的一時賭氣早已成他心頭大痛：若當時在送親隊伍裏的是他，他會不會能救下她；至少他們兄妹不會帶著這樣多的遺憾與未盡之言陰陽兩隔；懷寧死前，是怨他恨他的麽……一個個念頭如一根根刺密密麻麻紮在心頭，無論失意還是快意時都要疼上一疼。
但現在他知道了：及時趕到並救下她的是別人，而她明明已被救下，又為那個本該出現卻沒出現的自己賠了性命。
意欲侵犯懷寧的那人被敖朝踹倒後，雖捂著子孫根嗷嗷嚎叫著起不來身，但他應是什麽富貴人家的公子，腕上有個相當精巧的保命暗器匣。
並非所有人都需要苦練功夫保命，不得不承認，人命生來就分三六九等，之前被敖朝割韭菜似的收了一堆人頭的護衛命就賤些，死光了便死光了，時運不濟而已，家裏人拿幾個錢還要對東家的“仁慈”感恩戴德。
可富貴公子就不一樣了，保命的本事層出不窮。
這樣炎熱的天氣，那人腕上的暗器匣中竟盡是細如毫發的有毒冰針，不知是由多少匠人花費多少心思制成。
冰針不出一點聲音地滑出暗器匣，敖朝背上沒長眼，一心又都撲在聞懷寧身上，並沒察覺。
時值正午，約莫還是吉時，日光烈得灼人，冰針在太陽下發出綺麗的炫光，角度剛好地刺開聞懷寧的眼。聞懷寧瞳孔驟然一縮，想也沒想就推開了帶著玉佩的“哥哥”，自己則來不及躲，被有毒冰針正中了前胸那顆朱砂小痣……
艱難講完，敖朝又要揚起酒壺豪飲一口，卻被聞懷初奪了過來。
聞懷初飲得比敖朝更兇，一口下去壺已見底，剩下半口傾倒在地灑給了懷寧。
可能是太想妹妹，又或許是被烈酒泡醉了腦子，朦朧醉眼裏，他仿佛看見了懷寧。
不是她出嫁前的模樣，而是很早、很早以前。
他看見懷寧乖乖睡在娘親肚子裏，四歲的他每天除去吃飯睡覺念書習武，就是隔著肚皮跟妹妹說話，娘親允許時他會摸摸她，感受那安靜又鮮活的生命。那是與他一母同胞的小姑娘，他發誓用一輩子來守護她；
他看見懷寧還是嬰孩時，粉雕玉琢，可愛得能讓人的心融化，他見證著她每一天的成長，笨拙地學會抱她，懷寧學說話時會說的第一個詞就是“哥哥”；
他看見幼童時期的懷寧，美滋滋地向朋友們誇耀他是全大興最好的哥哥。那時他十歲，最是窮要面子的年紀，在外總是板著臉佯裝若無其事，不參與女孩子們的談話，回家後卻每每拉著她拉鉤鉤“哥哥喜歡你，你也要喜歡哥哥；哥哥對你好，你也要對哥哥好”……
現在他知道了聞懷寧對他好，對他比對自己還要好，他卻半點都不想要。
聞懷初忽然深切體會到因果報應，他是個不太好的人，自詡聰明，精於算計，對任何事都懷著投機之心，總想憑三分付出套回十分收獲。
可世上哪有便宜讓一人獨占的道理，他步步為營爬上中郎將的位置，對屬下的每次恩威都施得恰到好處，讓人覺得他治下嚴明，又真心對待下屬。他一面追查懷寧死因，一面培植自己的勢力，以保兇手一旦浮出水面，無論是誰，他都能有力與之抗衡。他懷著自私的用心，戴上一張為國為民的假面，偏生人家還都信他。
他如魚得水，他八面玲瓏。
可時隔三年，他終於得到夢寐以求的答案，卻如遭當頭棒喝：懷寧“對哥哥好”成了他此生最痛徹心扉的收獲，盡管對她，只有對她，他在付出時從未想過要拿回什麽。
“起來吧，”聞懷初痛與悔都太過濃烈，把聲帶剮蹭得嘶啞：“這怎麽能怪你呢？那個……”
他一時語無倫次，說話的體面都不要了：“誰殺的她？放暗器的，對，他是誰？你告訴我，我去掘了那孫子的祖墳。”
敖朝跪著地上仍不起身：“抱歉長官，懷寧中針後，我……我便沒再顧著那邊，那人……被，被救走了。”
說話時，他眼神有些飄忽，顯然隱瞞了什麽。
聞懷初看著他，面上未現不豫，但眸色漸深，適才被烈酒澆起的醉意褪盡，目光隱晦地回歸清明：“也好，你只需告訴我是誰，人留著我親自殺……只是可惜，讓他多活了三年，就為多的這三年壽，他活該千刀萬剮。”
說話時，他又逡巡一圈四周。
“是誰？”
這一次，敖朝沒有騙他，他跪得端正，沈默如石。
“是誰？”聞懷初第三次問，他眉心下壓，神色冷峻得迫人。
“長官，您別問了，懷寧……她也是不希望您牽扯此事的。”敖朝搬出聞懷寧壓他。
聞言，聞懷初登時記起當年聞懷寧對婚事詭異的堅持，先前疑問太多，這點微末的因由遠排不上號，但聽了敖朝的話，他敢肯定其中必然也有他不知道的內情。
聞懷初額角抽跳，陡然揪著敖朝的衣領把他從地上拎起，迫使他暴露在自己森寒的目光：“在我手底下做事這麽多年，你竟以為我是會被‘死者為大’壓住的人。”
從敖朝的瞳孔裏，他看見自己的倒影，真像條瘋狗！
既然已經成了瘋狗，聞懷初索性棄了最後的體面與自持，掐住敖朝脖子雙眼血紅：“是誰殺的她，說！”
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