舊案
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這時，老鴇突然追了出來，將手上捏著的泛黃紙張遞給景星延：“大人，這是當初我買下阿璇時，伢子給的生辰八字。”
聞言，景星延斂去多餘神色，聞懷初也在瞬間站直，兩人齊齊把目光聚到紙上，隨即彼此交換了個“果然如此”的眼神。
十八歲。
上一個死的也是十八。
簡雲桉一頭霧水，聽見什麽“生辰八字”，下意識以為景星延相中了樓裏的誰，要來八字配對，準備擇吉日擡她進門。她上前一步正想也看看這姑娘何許人也，聞懷初五指卻陡然一緊，直把那張寫有八字的紙攢成一團，在掌心碎成了渣。
聞懷初一直笑臉示人，突然這樣大的反應看得簡雲桉一怔，景星延卻一副早已習慣的模樣，看著他走也沒攔。
簡雲桉非常想知道發生了什麽事，但她不想跟景星延說話，默默把適才上前的那一步退了回去，佯裝毫不關心。
一旁老鴇也因聞懷初反常的舉動嚇了一跳，只當自己辦錯事惹惱了大人物，打著哆嗦聲音帶顫：“這……這聞大人是怎麽了？”
“與你無關，”景星延說著，瞥了眼聞懷初含怒離去的背影：“此案兇手算他半個熟人，讓他記起了些舊事。”
老鴇如蒙大赦，似是想避開景星延，忙接著說：“阿璇的案子小的已把知道的都告訴兩位大人了，如沒別的事，小的這兒還有生意要做……”
景星延不在意地擺擺手讓她自便，轉身又看向簡雲桉。
她張了張嘴，想說點什麽又拉不下臉，景星延跟老鴇的對談她聽得一清二楚，她沒想到景星延到這兒來竟真是為著查案。
正自尷尬著，景星延先她一步開了口。
“雲桉，你今年也是十八？”
在這個時代，簡雲桉嫁得不算早，簡玠為能在嫁女這筆交易上牟得最大獲利，經過了好一番考量。
往前數幾輩，尹家曾虧欠簡家一點恩情，可尹家世代從商，在朝中說不上話，景嘉瑞一介武將常年不在京，也跟一眾文官尿不到一壺。直至去歲景星延高中狀元，官拜刑部侍郎前途無量，簡玠終於覺著讓他當女婿對自己跟兒子入仕或許有用，這才央簡老夫人挾恩去談了這樁親事。
簡雲桉猶記得理清這些始末時，自己那烏雞鮁魚的心情：這就是傳說中的普信麽？簡玠他怎麽敢挑挑揀揀的？
“怎麽？”簡雲桉不知景星延問她歲數做什麽，帶著微許茫然點頭，與方才的氣勢洶洶相比，顯得十分乖巧。
“沒什麽，天快黑了，帶你回家。”
“你現在就回家麽？”
通常他都很晚才歸的。
“是啊，”景星延深深看她一眼，意有所指：“為查案子賠了夫人，怎麽想都不大劃算。”
“我……我那麽說，不是因為這個。”聽見景狗又翻舊賬，簡雲桉忙解釋了句。
她才不是苦等夫君到深夜的深閨怨婦人設。
“我知道，但我現在有妻有家，是應當早些回去的。”
景星延今日不知抽了什麽風，說話還挺中聽，聲音也莫名溫柔，然而簡雲桉歪著頭偷偷覷了眼他的神色，卻只見到眉間一抹隱憂。
簡雲桉抿了抿唇，給自己找了個“看在他今天態度還算不錯”的借口，故作隨口地關心道：“景星延，你也說了自己是有妻有家的人，如有什麽煩心事，其實可以說一說的。”
景星延眼角微彎，展露出一個疲憊的笑，輕聲應“好”。可還不待他說什麽，簡雯擺脫卞遵阻攔，兀地從馬車前跑來。
簡雯今年八歲，因幼時那場大病，比同齡孩子略矮，也格外瘦弱，養在簡府常年不見日光，像一根蒼白孱弱的豆芽菜。
景星延一見她，眼皮就是一跳，記起簡雲桉說想把妹妹接進宅子時自己那齷齪的小人之心，不動聲色地慚愧了幾秒。
簡雯品相瞧著縱差了些，內心卻難得開朗，像個小太陽。她笑嘻嘻跑來，先指了指簡雲桉，接著在半空比了顆心，又指指景星延，雖不會說話，但表達起來頗形象生動。
她想說“桉桉愛你”，並童言無忌地以此作為了與姐夫景星延初次見面的第一句寒暄。
簡雲桉霎時滿臉黑線。
在她難得愛心泛濫地教簡雯比愛心時，就該想到的——早晚要出事！
偏生景星延還滿臉慈愛地撫了撫簡雯的發頂，向她保證：“我知道，我會待她好。”
簡雯登時笑沒了眼。
回去的馬車上，簡雯人小鬼大，一個勁兒把簡雲桉往景星延那邊擠，導致二人一路都充斥著詭異的親密。
那日得到尹冰旋的準許後，簡雲桉便早早命人收拾好了距自己寢房很近的一間空房，簡雯可以直接入住。
簡雲桉先帶著簡雯去見了尹冰旋，尹冰旋見到孩子，難得露出相對柔軟的一面，得知簡雯大病後不能說話的始末，特地派人好生看顧，還命宅子裏的大夫為她調理身子，看看啞疾能不能醫好。
經此，簡雲桉對這位婆母的好感又加深一度。
安置好簡雯，簡雲桉終於能回房休息時，景星延正在她房中等她。彼時卞遵剛跟他稟報過一日間發生的事，他右手支著額頭閉目養神，在馬車上好不容易略有好轉的面色再度陰沈下來，一向挺得筆直的身子難得現出幾分倦怠。
“卞遵說，你今日向他問了京城西南角？”聽見簡雲桉的腳步聲，景星延睜開眼睛，但姿勢未變，開門見山問道。
提起此事，簡雲桉又被勾出幾分興致，索性直接問他：“京城西南角，那是個什麽地方？白日裏我問卞遵的時候，他一副不願多說的模樣，還騙我那兒沒什麽不妥，當我看不出來他說謊似的。”
“那裏以前確無什麽不妥，不過現在，多了個名字。”似是想表明此事的嚴重，景星延重新把身子坐直，言談都添了抹氣勢。
“新娘冢。”
三年前，聞懷初的妹妹聞懷寧風光大嫁，半路卻被人劫持，玉隕之地正在京城西南角。
此後，那裏便得此“新娘冢”一名。
聞懷寧死時年方十五，兇手至今仍未緝拿歸案。
這還不是全部。
隔年，懷寧祭日前的第七天，一名十六歲女子橫屍街頭，起初所有人都沒把這兩樁案子聯系在一起，直到祭日當天，聞懷初大醉重去新娘冢，竟見到一炷未燃盡的香。
同時，仵作報告中寫明那名十六歲女子屍身上的可疑之處：女子胸口有顆血紅的朱砂痣，是後被人點上的。而同樣的懷中朱砂，聞懷寧胸口正有一顆。
此案也因此得名“朱砂案”。
去歲，即聞懷寧死後第二年，她祭日前的第七和第十四天，各有一名十七歲女子命隕，胸口同樣被點上了赤紅朱砂。
祭日當天聞懷初一早帶人將新娘冢團團圍住，可他們等了一日，都沒見到兇手的半根汗毛，只在一個不起眼的小角落發現了剛燃盡的小片香灰。
“今年是第三年，朱砂案中死者的年齡也跟著長到了十八，案子今年已發生兩起，下午我們去青樓調查的那位姑娘便是其中一人。”景星延簡單陳述過案件大概，不忘嚇唬簡雲桉：“不得不說，你也很危險。”
簡雲桉沈浸在花季少女相繼死去的沈重中，不自覺喃喃出聲：“十八歲，還是小姑娘呢……”
下一秒，她頭頂一暖，景星延撐起身子，隔著圓桌伸手撫上她的發心。
“所以，小姑娘，最近先別亂跑。”
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這時，老鴇突然追了出來，將手上捏著的泛黃紙張遞給景星延：“大人，這是當初我買下阿璇時，伢子給的生辰八字。”
聞言，景星延斂去多餘神色，聞懷初也在瞬間站直，兩人齊齊把目光聚到紙上，隨即彼此交換了個“果然如此”的眼神。
十八歲。
上一個死的也是十八。
簡雲桉一頭霧水，聽見什麽“生辰八字”，下意識以為景星延相中了樓裏的誰，要來八字配對，準備擇吉日擡她進門。她上前一步正想也看看這姑娘何許人也，聞懷初五指卻陡然一緊，直把那張寫有八字的紙攢成一團，在掌心碎成了渣。
聞懷初一直笑臉示人，突然這樣大的反應看得簡雲桉一怔，景星延卻一副早已習慣的模樣，看著他走也沒攔。
簡雲桉非常想知道發生了什麽事，但她不想跟景星延說話，默默把適才上前的那一步退了回去，佯裝毫不關心。
一旁老鴇也因聞懷初反常的舉動嚇了一跳，只當自己辦錯事惹惱了大人物，打著哆嗦聲音帶顫：“這……這聞大人是怎麽了？”
“與你無關，”景星延說著，瞥了眼聞懷初含怒離去的背影：“此案兇手算他半個熟人，讓他記起了些舊事。”
老鴇如蒙大赦，似是想避開景星延，忙接著說：“阿璇的案子小的已把知道的都告訴兩位大人了，如沒別的事，小的這兒還有生意要做……”
景星延不在意地擺擺手讓她自便，轉身又看向簡雲桉。
她張了張嘴，想說點什麽又拉不下臉，景星延跟老鴇的對談她聽得一清二楚，她沒想到景星延到這兒來竟真是為著查案。
正自尷尬著，景星延先她一步開了口。
“雲桉，你今年也是十八？”
在這個時代，簡雲桉嫁得不算早，簡玠為能在嫁女這筆交易上牟得最大獲利，經過了好一番考量。
往前數幾輩，尹家曾虧欠簡家一點恩情，可尹家世代從商，在朝中說不上話，景嘉瑞一介武將常年不在京，也跟一眾文官尿不到一壺。直至去歲景星延高中狀元，官拜刑部侍郎前途無量，簡玠終於覺著讓他當女婿對自己跟兒子入仕或許有用，這才央簡老夫人挾恩去談了這樁親事。
簡雲桉猶記得理清這些始末時，自己那烏雞鮁魚的心情：這就是傳說中的普信麽？簡玠他怎麽敢挑挑揀揀的？
“怎麽？”簡雲桉不知景星延問她歲數做什麽，帶著微許茫然點頭，與方才的氣勢洶洶相比，顯得十分乖巧。
“沒什麽，天快黑了，帶你回家。”
“你現在就回家麽？”
通常他都很晚才歸的。
“是啊，”景星延深深看她一眼，意有所指：“為查案子賠了夫人，怎麽想都不大劃算。”
“我……我那麽說，不是因為這個。”聽見景狗又翻舊賬，簡雲桉忙解釋了句。
她才不是苦等夫君到深夜的深閨怨婦人設。
“我知道，但我現在有妻有家，是應當早些回去的。”
景星延今日不知抽了什麽風，說話還挺中聽，聲音也莫名溫柔，然而簡雲桉歪著頭偷偷覷了眼他的神色，卻只見到眉間一抹隱憂。
簡雲桉抿了抿唇，給自己找了個“看在他今天態度還算不錯”的借口，故作隨口地關心道：“景星延，你也說了自己是有妻有家的人，如有什麽煩心事，其實可以說一說的。”
景星延眼角微彎，展露出一個疲憊的笑，輕聲應“好”。可還不待他說什麽，簡雯擺脫卞遵阻攔，兀地從馬車前跑來。
簡雯今年八歲，因幼時那場大病，比同齡孩子略矮，也格外瘦弱，養在簡府常年不見日光，像一根蒼白孱弱的豆芽菜。
景星延一見她，眼皮就是一跳，記起簡雲桉說想把妹妹接進宅子時自己那齷齪的小人之心，不動聲色地慚愧了幾秒。
簡雯品相瞧著縱差了些，內心卻難得開朗，像個小太陽。她笑嘻嘻跑來，先指了指簡雲桉，接著在半空比了顆心，又指指景星延，雖不會說話，但表達起來頗形象生動。
她想說“桉桉愛你”，並童言無忌地以此作為了與姐夫景星延初次見面的第一句寒暄。
簡雲桉霎時滿臉黑線。
在她難得愛心泛濫地教簡雯比愛心時，就該想到的——早晚要出事！
偏生景星延還滿臉慈愛地撫了撫簡雯的發頂，向她保證：“我知道，我會待她好。”
簡雯登時笑沒了眼。
回去的馬車上，簡雯人小鬼大，一個勁兒把簡雲桉往景星延那邊擠，導致二人一路都充斥著詭異的親密。
那日得到尹冰旋的準許後，簡雲桉便早早命人收拾好了距自己寢房很近的一間空房，簡雯可以直接入住。
簡雲桉先帶著簡雯去見了尹冰旋，尹冰旋見到孩子，難得露出相對柔軟的一面，得知簡雯大病後不能說話的始末，特地派人好生看顧，還命宅子裏的大夫為她調理身子，看看啞疾能不能醫好。
經此，簡雲桉對這位婆母的好感又加深一度。
安置好簡雯，簡雲桉終於能回房休息時，景星延正在她房中等她。彼時卞遵剛跟他稟報過一日間發生的事，他右手支著額頭閉目養神，在馬車上好不容易略有好轉的面色再度陰沈下來，一向挺得筆直的身子難得現出幾分倦怠。
“卞遵說，你今日向他問了京城西南角？”聽見簡雲桉的腳步聲，景星延睜開眼睛，但姿勢未變，開門見山問道。
提起此事，簡雲桉又被勾出幾分興致，索性直接問他：“京城西南角，那是個什麽地方？白日裏我問卞遵的時候，他一副不願多說的模樣，還騙我那兒沒什麽不妥，當我看不出來他說謊似的。”
“那裏以前確無什麽不妥，不過現在，多了個名字。”似是想表明此事的嚴重，景星延重新把身子坐直，言談都添了抹氣勢。
“新娘冢。”
三年前，聞懷初的妹妹聞懷寧風光大嫁，半路卻被人劫持，玉隕之地正在京城西南角。
此後，那裏便得此“新娘冢”一名。
聞懷寧死時年方十五，兇手至今仍未緝拿歸案。
這還不是全部。
隔年，懷寧祭日前的第七天，一名十六歲女子橫屍街頭，起初所有人都沒把這兩樁案子聯系在一起，直到祭日當天，聞懷初大醉重去新娘冢，竟見到一炷未燃盡的香。
同時，仵作報告中寫明那名十六歲女子屍身上的可疑之處：女子胸口有顆血紅的朱砂痣，是後被人點上的。而同樣的懷中朱砂，聞懷寧胸口正有一顆。
此案也因此得名“朱砂案”。
去歲，即聞懷寧死後第二年，她祭日前的第七和第十四天，各有一名十七歲女子命隕，胸口同樣被點上了赤紅朱砂。
祭日當天聞懷初一早帶人將新娘冢團團圍住，可他們等了一日，都沒見到兇手的半根汗毛，只在一個不起眼的小角落發現了剛燃盡的小片香灰。
“今年是第三年，朱砂案中死者的年齡也跟著長到了十八，案子今年已發生兩起，下午我們去青樓調查的那位姑娘便是其中一人。”景星延簡單陳述過案件大概，不忘嚇唬簡雲桉：“不得不說，你也很危險。”
簡雲桉沈浸在花季少女相繼死去的沈重中，不自覺喃喃出聲：“十八歲，還是小姑娘呢……”
下一秒，她頭頂一暖，景星延撐起身子，隔著圓桌伸手撫上她的發心。
“所以，小姑娘，最近先別亂跑。”
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