童昭堂一出府便跨上冷玉直奔皇宮而去。

剛到勤政殿，童昭堂就發現氣氛不對。八角的議事桌上攤著兩疊緊急軍報，一桌子軍政大臣個個斂聲屏氣，噤若寒蟬，他親愛的皇帝老大坐在正位上，龍顏鐵青。

他的皇帝老大可是極少擺出這樣的臉色給一起征戰沙場的兄弟們看，看這情形八成是軍務上出了大亂子。童昭堂一琢磨，貿然進去容易當炮灰，於是在殿門口找了個皇帝老大能瞧見的地方，乖乖一立。

看著那道身影恭敬地在殿外吹了快半個時辰的冷風，司馬炎則的心火才淡下去點。

“進！”充滿陽剛的渾厚男音經過宮殿四壁的加強更顯威嚴與氣勢，聽得一屋子人個個心驚。

童昭堂心想：“老大這是真火了，連通傳都免了，直接自己喊上人了。”

從童昭堂進殿到他坐到位置上的這一小段時間裏，幾根“老油條”在心裏感嘆後生可畏：童昭堂的步子從容中帶著緊迫，舉止神情泰然又飽含恭敬，節奏、態度拿捏得自然嫻熟，像個久歷君側的老手。他們反觀自己惶恐的樣子，不禁汗顏。殿上諸臣，每一個人都開始或多或少地調整自己的心態，於是，自童昭堂進殿以後，大臣們的神情都泰然了許多。

大臣們不再個個如同驚弓之鳥，司馬炎則的心情也平緩了許多。

“看！”緩和許多的語氣讓眾人略略安下心來。

童昭堂以最快的速度看完那兩疊惹火了皇帝老大的東西，然後，繼續恭敬地坐好。

“有什麽想法？”

皇上這句話一問出來，兩個一直對童昭堂平步青雲有意見的老將心裏就開始泛酸了——晾著好幾個老資格的不問，先問這顆嫩蔥！

其他四位倒是暗暗舒了一口氣，心想幸虧先問的是童昭堂！

看完了，要是沒有主意就和沒看一樣，所以，童昭堂打從放下那些軍報時，心理就有了對策，勸皇帝的，以及，應對戰事的。

童昭堂站起來，躬身回道：“兵者，果然詭道。”

有意見的那兩位覺得童昭堂說了像沒說一樣。其實，童昭堂說這句話本來也不是要發表見解，完全是勸皇上用的。此話的弦外之音他的皇帝老大和大臣中的四個明白人都聽出來了，就是“黎國皇帝玩兒陰的，皇上您上了當，雖然有損天顏，但是，這對您的威信和能力沒什麽損失，打仗本來就是這麽回事兒，不必往心裏去”。

臺階兒都鋪進臣子們的心裏了，要是再不下來，就是輸不起了。司馬炎則也稱得上英主一枚，這點兒氣量總是有的。他斜了一眼童昭堂，道：“坐。”

某兩個莽人還是不服氣，心裏還在鄙視童昭堂的話屁用沒有，但是聽到皇上的語氣徹底平靜了下來，也不敢再把皇上的火挑起來，就都沒吭聲。心裏還在尋思，皇上怎麽就不生氣了呢！

不過，他們明白一點，今晚，肯定是要在這勤政殿的議事桌旁過夜了。

緊張的氣氛令殿外的太監宮女都打起十二分精神準備聽候主子的吩咐，眼睛緊緊盯著與宮燈交相輝映在地面上的月光，卻無心看一眼天上的月亮。不過，十五的月亮並不孤單，這邊的人因為忙碌忽視了她，那邊，卻有人被憂傷牽扯，寂寥地註視著她。

九曲橋上，卓然挺立的男子覺得今日的月光分外清亮，就像他的憂傷一樣。最近，他常常獨自來這裏沐浴月光。有些瞬間，他覺得有些悲哀，曾經有那麽長的時間，他的小妻子就在身邊，而他卻沒時間，當他九死一生地回來，終於有時間陪在他的小妻子身旁的時候，他們之間，竟然只有月光。

匆匆的腳步聲打亂了他的憂傷，於是，他把憂傷打包扔進心底，面對來人，他的眼中仍是與平素無二的堅毅沈穩。

“老爺，皇上召見！”

葉錦榮就知道，那個妖孽不好好折騰自己幾次不罷休。

“備馬！”

“是。”老管家早已習慣了冰如夜中潭水的聲音，從容不迫地回答，然後，匆匆離開。

他總在想誰才是那個能捂熱主子的人，憶起那個曾經認定的答案，他搖了搖頭，心嘆：“可惜，人已經找不到了。”

步入偏殿，葉錦榮單膝點地，道：“微臣參見皇上。”

“葉卿平身。”

朝堂上鬼魅般飄渺沙啞的聲音竟可轉換出流蘇錦緞般的輕柔宜人，葉錦榮不知這是個好兆頭，還是又意味著一個陰謀。驚訝疑惑之餘，仍是鄙夷：清雅有餘，氣概不足。

“啪。”花盆中開得正盛的蘭花轉眼間綻放在奶一般柔白的長指中。毀了千金難求的稀世之寶，罪魁禍首卻笑得如桃花般絢爛。

把玩那香已消盡的花朵良久，明黃龍袍的主人終於開口說：“葉副將可還記得付家坡一役的結果？”

“付家坡”三個字像一柄投擲精準的飛刀，穩穩地紮進葉錦榮心中最痛的地方。明知不可戰而戰的戰役，六千子弟兵幾乎折盡的戰役，從軍十二載所經歷的最慘烈的戰役，距今不過兩個多月，其結果如何能忘！

“我軍陣亡四千五百四十二人，重傷八百七十一人，傷五百四十六人，被俘十三人；敵死一萬五千餘人，傷四千餘人，其他不詳。”這些字，葉錦榮幾乎是咬著牙說出來的。

燦若桃花的笑容越發絢爛，葉錦榮不顧君臣之禮直視那明媚如春的笑容。那笑容，在每一個軍人的心裏，都是對身死沙場者的侮辱！

“葉副將是憎惡朕的笑容嗎！”

“微臣該死！”葉錦榮單膝跪地，一字一頓。內傷處的氣血一再沸騰，終於沖破了傷處薄弱的屏障，濃重的血腥味兒立時充溢他的口腔，葉錦榮咬緊牙關，不斷湧上來的鮮血最終順著唇角緩緩流出。

是“該死”，不是“不敢”。終是狂狷了些，居高臨下的人心想。

“記得確實清楚，那麽，葉副將可知鎮足關的戰況？”

“鎮足關”——鄭王宇文同帶著兩萬精兵浩浩蕩蕩奔赴的戰場嗎？他一被擡回帝都，就知道他的小妻子失蹤的消息，於是頂著重傷員的名號關了自己一個月的禁閉等消息，此後，一直閉門謝客，又沒有人來通知他，他怎麽會知道呢！

想到一塊紙上談兵的料掛著主帥的頭銜，帶著兩萬精兵去打一場十拿九穩的仗，而他自己卻只能帶著六千將士去敵我實力十分懸殊的戰場赴死，葉錦榮的心中不禁泛起無限的悲涼。

看著堅毅的面龐露出一絲苦笑，桃花般的絢爛漸漸淡去。

“慘敗。”

雲淡風輕的一句話讓葉錦榮心中炸起一道雷。

“主帥鄭王重傷被俘，主將五死三傷，帶去的兩萬士兵戰死近四分之三，共陷落三座城池，分別是平鑲府，萬德府和景陽府。”雲淡風輕的聲音輕描淡寫地補充著。

景陽府，葉錦榮瞳孔縮緊，那麽，他的小妻子很可能是落於敵手了……難怪，他派出去的人打聽不到消息。想到他的小妻子可能遭受的侮辱和痛苦，葉錦榮把皇帝和鄭王連名帶姓地在心裏罵了幾百遍。

“葉副將，朕命你一個月之內養好你所有的傷，調整到你最佳的狀態，保持最強的鬥志，如你做得到，朕就送你十萬精兵，幫你奪回你本應得到的一切。”玩味而隨意的語氣讓葉錦榮以為明黃龍袍的主人在說笑。

重新響起的聲音再次飄渺起來。“有些臣子，不死傷個把兒子女婿，就永遠都不知道該聽天子的話；有的人，不九死一生地拼一些成績，就永遠無法坐上正位。”明黃的身影斜倚進龍椅，玩笑一樣地補充道：“你該振作精神，因為，真正的戰爭，才剛剛開始！”

“臣之前冒犯了，還請皇上恕罪！”

用幾萬人的性命和國家的輸贏去換一份明了，洞悉一切，卻恍若毫不知情，葉錦榮意識到，這個做了十年傀儡的皇帝不只是妖孽那麽簡單。

說不定，他會是一個值得追隨的帝王……

回家的路上，葉錦榮不禁去想他的小妻子現在過得怎樣，有沒有受苦，有沒有受辱。

“不論如何，我都要找到你！”對著月亮，他在心裏承諾。

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