「第十回」(中)

某一天在隴右通往長安的路上，一列商隊載滿了珍貴的藥材，是由金楊銀杏出發的，路途上又遭折羅漫夜鬼包圍……

「雪蓮子呢？雪蓮子呢？！」

高若明氣急敗壞地來楊杏塢找曹誅，他把手邊的藥材都往曹誅臉上砸。

「何來一盤散沙？何來不攻自破？紅蓮羅剎究竟是死是活？這幫惡匪怎的愈發猖狂？」

「據悉，這回折羅漫夜鬼並非由紅蓮羅剎帶領，這也算一點小小的進展…」曹誅說地畢恭畢敬，滿臉心虛的樣子。

「小小的進展？」高若明點了點頭，哈哈大笑起來。 「維平，這事若傳到盧修大將軍耳裏，你以為他將如何作想？西北匪患頻傳，你我辦事不力，日子怕是不會好過。屆時可不是一句『小小的進展』可塘塞得了的。」

曹誅被修理得只能顧著點頭。

「如今你既已有破敵之策，我便要你全力以赴…府上公子盼盼今年貴庚？應有始齔之年了吧？維平，你若不嫌棄我校尉府上的先生，便讓盼盼入學吧。」

曹誅聽到後睜大了眼睛，不敢置信，他沒想到高若明會這樣來硬的，一時間不知道該說什麽。高若明惡狠狠地瞪著曹誅，像是無聲的警告。

「是、是…」

中秋月圓人團圓，鄭炫卻獨自一人，帶著王家堡借來的隨從，數十員踏上了覆仇的征途。當時他們行經建康城郊，一處小市集裏，街上車水馬龍，卻有一人當街被追殺，眾人不但不幫忙，反而還在那人死後，大聲歡呼。對此鄭炫很難理解，因此湊上前去觀望，好幾個追殺他的人，穿著清一色的衣服，像是同一幫的，鄭炫特此上前問個究竟。

「聽您口音不是當地人吧？您有所不知，這淫賊張景可是此處的大惡棍，連官府都拿這畜生莫可奈何。」

「是啊，這廝殺人越貨，強擄婦女，死得好！」

眾人七嘴八舌地罵著，鄭炫問了問帶頭的，得知他們是謝家堡來的人，由於當地治安敗壞，謝家又是當地望族，因此百姓紛紛依附。

「這姓張的，朝中有人，狗仗人勢，我呸！每回官府抓了又放，放了又抓，每每真憑實據擺在眼前，當官的卻都說沒看見，瞎了狗眼了！報官沒用，我們就自行處置！」

「黨爭不斷，小人得勢。在這江東，大夥們撐起了半片天，卻頻頻土斷落戶，橫征暴斂，意欲何為？當年的府兵與北方那群國賊一戰後，使我暫能偏安一隅，而今卻屢屢裁兵，是何道理？不就是為了中飽私囊嗎？奸佞當道，使人心寒。」

「試想，先來後來終是來，南人北人總為人。然這幫小人卻結黨營私，排除異己，用人唯親不唯才最為可恨！嚴以待人，寬以律己，朝令夕改，昨是今非，讓人無所適從。」

只害命不償命、只做惡不坐牢，自古以來都是令人不齒的。現場許多人對時局非常不滿，抱怨東抱怨西的。鄭炫擔心隔墻有耳，把自己的遭遇告知他們，希望他們舉止稍微低調一些，可是沒想到這群人聽完後罵得更兇，只是當中有人聽到鄭炫是長樂山莊的，開始暗自盤算起來…他們從大街罵到茶館，批評時事口不擇言，讓人偷偷記下…

「造謠滋事，誣陷朝廷。該當何罪？」一個軍頭帶著數人進了茶館，與他們打了起來。 「謝氏公然行兇，目無法紀；林氏汙蔑朝廷，其罪難赦，你鄭炫今既自投羅網，我顧九便來一箭雙雕！」

現場弓弩齊發，客人四處奔逃，鄭炫等人扛起桌子擋箭，倉皇逃進了廚房。軍頭顧九又令眾人朝廚房狂射，不知是誰逃進廚房時，踢翻了地上的面粉，現場煙霧迷漫，大夥們爬後窗逃生，鄭炫跳窗前一把拎走了瑟縮在墻角的廚子。

「得鄭炫者，賞金千兩！」眼見廚房都沒動靜，顧九令眾人進去搜，當官兵都擠進廚房後，窗外忽然射進許多火箭，火苗引燃了空氣中的粉末，眾人慌亂中又踢翻了更多的面粉，火勢蔓延無人幸免。膽小的軍頭顧九顫抖著雙手，不知如何是好，鄭炫接著返回包抄，輕松拿下顧九。

「長樂山莊究竟發生何事？」膽小如鼠的軍頭顧九因為怕被殺，所以把事發經過都抖出來─進攻長樂山莊，朝廷的確有出一分力，但是他把主謀推給了折羅漫夜鬼，像是受到指使一樣。

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