番外·相思
關燈
小
中
大
番外·相思
【1】
寧德三年, 春後。
經歷了長達半年的流離顛沛，義軍驅逐了邊境一帶長期騷擾、搶掠普通百姓的辛國騎兵。
然後，在謝知秋的判斷謀劃下, 眾人終於決定將雲城作為長遠發展的根據地, 立足於此, 圖謀長遠, 在當地嘗試進行農業、工業、商業等方面的一系列建設。
又過一年。
寧德四年，秋。
義軍的處境有所改善, 眾人短暫地有了一些安定感。
當雲城外的稻田迎來初次豐收的時候, 謝知秋與蕭尋初二人, 在北地完婚。
這不是兩人第一次婚禮，而且由於時局特殊，婚儀不得不一切從簡，既無三書六禮，亦無鳳冠霞帔。
比起兩人交換身體假結婚時鑼鼓喧天、紅妝十裏、眾多百姓圍觀狀元娶親的隆重熱鬧, 這一次可謂樸素隨意至極。
二人參考當地的習俗, 又有自己的改進，在門前懸了彩燈, 換了身相對體面的衣裳, 並肩騎馬在附近繞了一圈, 再簡單接受親朋好友的祝福，就算禮成。
不過，這才是二人真正成婚。
天色漸暗, 眾人說難得的日子，想熱鬧一下, 便在院中點了篝火。
經過兩年的彼此磨合、扶持、同生共死，無論是謝知秋從梁城帶來的家人親信, 還是蕭尋初那邊跟來的師兄師侄一系，與義軍中的眾人都已經十分熟悉。
這兩年來，大家相依為命、互相照料，關系自然相當親厚，早已如同家人一般。
在北地自由奔放的民風感染下，昔日的繁文縟節逐漸軟化瓦解，尊卑老□□女的舊秩序變得模糊。
就連一些跟著謝知秋或者知滿出來的、起先很不適應這種狀況的內向繡女，在其他人的影響之下，也逐漸能放開手腳，自然地與人打趣談笑。
夜幕降臨，借著這場婚禮，夥伴們推杯換盞，烤肉賞月，短暫地將煩心事都拋諸腦後，有了休息時光。
謝知秋與蕭尋初知道這兩年，大家肩上都背著太重的擔子，便樂見他們借此吵鬧，主隨客便。
姜淩在篝火邊講了兩個關於羊的笑話，知滿因為笑得太厲害，不小心灑了葉青的大弟子逆川一身的酒，對方無奈搖頭，卻沒計較。
雀兒改不了在梁城的習慣，這種場合總想找點活給自己幹，結果被燕子拉走，莫名其妙加入一群半熟不熟的人中，打了半宿的葉子戲。
……
滿月升入當空。
謝知秋喝了點酒，又吃了點東西，坐在篝火邊上就有些犯困。
她閉目凝神……
不知過了多久，她忽然覺得鼻尖發癢，打了個噴嚏，睜開眼。
蕭尋初就在近在咫尺的距離，拿了株小草搔她的鼻子，桃花眼笑盈盈的。
謝知秋一嚇，忙坐直身子，環顧四周。
賓客們不知何時已經散了，篝火還在劈啪作響，許是已至後半夜，漫天繁星明密而寂靜，襯得火聲清晰。
蕭尋初對她解釋：“大家已經回去了，本來還有人想通宵，不過熬不住的人更多，他們想打葉子牌人數都湊不夠了，我就宣布了散場。”
“……噢。”
謝知秋剛睡醒，難得的腦袋有些糊塗，還在茫然。
她問：“那……”
在她問出來之前，蕭尋初已經主動解釋：“你沒睡多久，可能也就兩刻鐘。你前陣子挺忙的，也將這兩天才有時間休息一會兒，我就沒叫你。”
謝知秋撫了下額頭，想不起來了。
好在本來也不是什麽正經婚禮，只是借這個機會讓義軍和其他同伴們都熱鬧一下，她雖是新娘，但早在中間就沒什麽存在感了，睡一會兒也就睡一會兒。
她又開口：“我們……”
蕭尋初就像早想過她會說什麽一樣，繼續道：“今天太晚，你又困了，這裏就先這樣吧，我跟大師兄商量過了，他明天下午再過來幫我們收拾這裏，在此之前我們都先好好休息。”
蕭尋初彎起眉眼。
不知是不是因為夜色朦朧，謝知秋恍惚覺得他笑得比平時要狡黠，有些顛倒眾生。
下一刻，他傾過身來，一個輕輕的吻緩慢落在她唇上。
蕭尋初邀功似的，問：“還有什麽不放心的？”
謝知秋小憩完了還有些遲鈍，不過她仔細想想，倒好像確實沒什麽要擔心的了。
於是她搖搖頭。
“……沒了。”
“那我們回去？”
“好。”
謝知秋扶著蕭尋初的肩，正要站立，誰知下一瞬，卻被對方摟住肩膀，借力打橫抱了起來。
謝知秋一楞，下意識地去看蕭尋初的臉，卻見對方面頰微紅，像在緊張。
兩人相戀已有幾年，謝知秋被他這樣抱起來，倒也不是第一次了，不過今晚氛圍的確不同，看他這樣緊繃的神情，謝知秋不免有些好笑。
她說：“覺得不自在就不要抱了，我又不是不能走。”
“不是不自在……”
蕭尋初解釋得含糊，像怕謝知秋追問一樣。
他又莫名堅持：“我想這樣抱你……可以的吧？”
“……也不是不行。”
空氣忽然安靜起來，還未到夏季，卻淡淡的悶熱。
謝知秋一手勾著他的脖子，另一只手不自覺地放在蕭尋初的胸口，掌心下有什麽跳動得極為劇烈，仿佛下一刻就會從胸內躍出。
蕭尋初的身體忽然繃緊了。
“……你右手往上一點，別放在那裏。”
他說得尷尬。
“你的手放那裏我好癢……而且……”
而且他現在很緊張，心臟跳得那麽快，被對方直接發現的話，還是會不好意思。
謝知秋仿佛已經意會了他話中未盡之意。
她抿了抿唇，偏過頭去，沒有笑他笑得很明顯，但眼眸彎彎的，像一道勾月。
蕭尋初被她笑得臉燒。
回到屋中，他將她放下。
紅燭搖晃，窗影落在地上。
周遭安靜下來，只餘窗外一輪高懸圓月。
蕭尋初捧住謝知秋的臉，好與她對視。
“今天，師兄說了一句話，我覺得很對。”
他說。
心鼓打得劇烈，即使努力克制，在安靜的臥榻之間，還是變得越來越響亮清晰。
蕭尋初聲音逐漸鄭重：“他說，世上少有人像我這樣幸運。”
謝知秋問他：“我們過得一點都不安穩，不知道前路是否平坦，更不知將來會如何，這樣也好嗎？”
蕭尋初回答：“這樣最好。”
不如說，如今，踏在自己走出來的道路上，方知世上真有夢想成真。
謝知秋笑了。
她回捧蕭尋初的臉，不知是她在幫對方湊近自己，還是兩人在彼此靠近。
夜色寂長，清月靜悄悄的。
但或許某一日，它終將照亮前路。
【2】
寧德五年。
大雪封山。
謝知秋頂著風雪回到住處，剛一下馬，一件大氅就從頭頂落下，裹到她身上——
“手怎麽這麽冷。”
蕭尋初一邊將一個手爐塞到她手裏，一邊擁住她的肩膀，幾乎是像一件人形外套似的將她摟入懷中，擋著風雪，還要騰出一只手牽馬，護著她回屋。
謝知秋本來也有阻擋風雪的披風，再多一件，簡直裹成球。
她將大氅往胸口攏了攏，呼出一口氣，氣息便化作冰霜飄散。
這是來到北地的第四年，無論是義軍在十二州的戰況，還是雲城在北地的發展，都正處在關鍵時期。
謝知秋在當地的名望正以可怕的趨勢上漲，每回她的車馬從街上經過，都會有人圍觀；女子們模仿她的衣著、言行，雲城風尚由此一新。
與之相伴的，謝知秋本人，每日都忙得腳不沾地。
軍隊那裏找她，學塾那裏找她，財政、民生找她，事事都找她。
謝知秋日日外出，有時還要隨軍遠行，更是不見人影。
最嚴重的時候，明明兩個人都在雲城，蕭尋初楞是一個月沒見到她的面，好不容易見到一次，說話不超過十句，謝知秋就又被人叫走了。
相聚的次數變少，蕭尋初難免會落寞，但兩人都清楚這是必經之路，唯有互相配合。
一進屋，蕭尋初摘下她的披風絨帽，拂去她發間雪花，便捧著她的臉看來看去，道：“又瘦了好多。”
“是嗎？”
謝知秋靠到他肩上休息，語氣並不怎麽意外。
謝知秋這一個月都在外面東奔西走，還遇上暴雪，不怎麽能顧得上吃飯，仔細想想，消瘦也是必然的。
蕭尋初早就清楚謝知秋面臨的是怎樣的狀況，他看著她清瘦的下頷，嘆了口氣，去給她取了些能馬上吃的炊餅幹糧。
雲城還在發展，又是冬季，吃的自然比不上以前在梁城。
蕭尋初在一旁註視著謝知秋一口一口認真地吃了大半個餅，半晌，他忽然將她抱入懷中。
“怎麽了？”
謝知秋擡頭。
蕭尋初道：“……要是我能立刻把天下變成盛世就好了。”
謝知秋笑了：“那還真是好事，我有時候也會希望自己有這種能力。”
蕭尋初垂眸，緩緩將謝知秋的手包在自己的掌心裏，仿佛希望借用自己的體溫，就能讓她手背上觸目驚心的凍瘡消失。
他問：“痛不痛？”
“還好。”
“等你吃好，我給你上藥。”
謝知秋看到他淺淺蹙起的眉頭，不由擡起手，指尖在他臉上描繪。
“不用這樣的表情。”謝知秋說，“也沒有那麽難受。”
蕭尋初覆住她放在自己臉上的手。
“……知秋。”
他神情覆雜，緩緩道。
“其實我有時候真不想再看你受傷，不希望你有什麽危險，也不想你受苦……要是我能做的事更多，能將你保護得更好就好了……我這樣想，會不會讓你覺得束縛太過？”
謝知秋搖了搖頭，輕輕回應：“我明白你的意思，其實我對你，有時也會有一樣的想法。”
“——！”
謝知秋倚靠在他身上，輕輕加重了放在他身上的重量。
她問：“你呢？我最近都走得匆忙，你真的一點都沒有不高興？”
蕭尋初也很誠實：“要說遺憾，多少有一點吧。我當然希望時時刻刻都能看見你。”
他又笑道：“不過，我以前也說過，你是什麽樣的人，你想做什麽事，我早就知道了。
“既然早有準備，又怎麽會到現在再來抱怨？”
說著，他輕輕掐了掐謝知秋的臉。
謝知秋一楞，不甘示弱，也掐了回去。
兩個人互相掐來掐去，很快玩作一團，不久，屋內響起某人詭計得逞的悶笑聲，以及樂極生悲的挨抽聲。
【3】
寧德十三年。
謝知秋挾天子以令諸侯，以女相之身掌控天下後的第五年。
自方國與辛國的李太後議和後，雙方達成一致，外患緩解，邊境進入和平階段。
方國內部難免有些動蕩，但由於謝知秋並未罷黜君主，而是讓趙澤稱病、自己掌權，明面上未授他人作亂之權柄，得以在最大程度上維持神州漢地之穩定，爭議在一兩年內就平息下來，算是順利完成權力交替，進入了新時期。
謝知秋掌權後，實行休養生息之政以養民，並改革學塾科舉之策，積極推動工商業發展。
內外局勢平穩，民間便逐漸從幾年的戰亂動蕩中恢覆，開始有了繁榮的跡象。
在這一時期，工匠以及在工技之學方面有造詣的學者地位，都得到了顯著的提升。
外無憂，內無患，還能得到政治上的支持，蕭尋初開啟了自己墨學鉆研生涯中最無憂無慮、順風順水的好時光。
然而外部條件改善，並不意味著事事如意。
這年五月，蕭尋初在進行軍火改良時，器械突然走火，炸傷了他的後背與左肩。
工學並不是完全沒有風險的技術，尤其是蕭尋初琢磨的與火藥、硝石有關的一部分技術，實則頗有危險性，就算極為謹慎小心，也不能斷定一定不會出意外。
盡管蕭尋初反應敏捷，懂得自我保護手段，在緊急情況下將惡性後果降低到了最小，最終並未傷及性命，在梁城名醫的及時治療下，勉強也算保住了左臂，恢覆一段時間後，仍能進行精細化的研究，只是時間不能太長。
不過，這一遭終讓人心有餘悸。
蕭尋初養傷期間，已任大理寺卿的祝維平出於與謝知秋的同僚情義，亦上門探病。
待要離去時，他單獨將謝知秋喊到一邊。
“謝大人。”
祝維平躊躇了一下，還是道：“您有沒有意思勸勸蕭大人？他親自進行的這類器械操作，還是蠻危險的吧？
“如今天下已平，工匠地位已經提升，蕭大人當年的心願應該都已經完成了。
“他現在是名聲赫赫的大工匠，還留下了無人能抹去的功績，必然傳名天下，何必再以身涉險？專心從事教學或者紙面研究，既安全，又受人尊重，不是更好嗎？
“說句實話，蕭大人也沒有那麽年輕了，也該到了保守穩妥為重的時候。而且現下改良軍火也沒有那麽迫切，拿出新的發明還有可能會失敗，反而會落下話柄和汙點。
“你知道的，我一向認為，在名聲最盛之時急流勇退，是聰明之舉。多少人英明一世，卻在晚年不慎失手，落個晚節不保的下場。
“早早退去，才能將世人的印象停留在最好的時候。”
祝維平提出這一點，實則是好意。
這陣子，也不是沒有別人對謝知秋這樣說過。
謝知秋神色沈靜，沒有立即回應，簡單送走祝維平後，她又走回蕭尋初養傷的屋外，透過窗戶往裏看。
蕭尋初安靜地躺在床上，上身赤著，肩上纏了紗布，紗布下隱約有血跡透出。
這幾日他已經能像這樣呼吸平穩地安睡，有時也能走動，不像最初那樣，只能臥床，疼得徹夜呻.吟。
這回蕭尋初的傷勢，著實嚇到了她。
弟子把他搬回來的時候，他看上去簡直是血糊糊的一團，散發著肉烤焦的味道。
盡管這個人清醒的時候，還能說幾句玩笑話，安慰說他沒有看上去那麽嚴重。
但臥床數月，反覆高燒，險些截肢，沒有一個不是實情。
蕭尋初盡量在忍著，但謝知秋看得出來，他只要微微動一下就疼得渾身冷汗，而且那個傷口一定是又痛又癢，有時候他的眼神都有些空洞了。
只要稍有差池，或者運氣再差點，這個人就不會還能說能笑。
在亂世中，兩人共行攜手，不知多少次險些經歷生離死別，但終於活著到了今天。
而現在，好不容易即將迎來盛世，謝知秋絕不希望他因為意外，死在這個夜色方散、即將破曉的黎明中。
……
這一天，謝知秋獨自在花園裏轉了許久。
她在池塘邊久佇，從白天站到夕陽垂落，直到池中睡蓮到靜靜閉上花葉。
待月色鋪滿天際，她轉身準備回去，才發現蕭尋初不知何時從房裏出來了，身上只搭了件外袍，站在她身後。
謝知秋嚇了一跳：“你怎麽在這兒？傷不要緊嗎？”
她快步走去查看蕭尋初的情況，蕭尋初自然地將沒受傷的手臂微微張開，讓她靠近自己胸前。
蕭尋初低頭看著貼近他胸口的謝知秋，嘴角含笑，摸了摸她的後發。
“你怎麽沒有來勸我？”
蕭尋初問。
謝知秋一怔。
蕭尋初笑道：“我聽見祝維平對你說的話了。”
空氣安靜了一會兒。
謝知秋道：“勸了的話，你就會聽嗎？”
“別人勸大概不行。”
蕭尋初望著她，眼神溫柔，說得很慢。
“……但你知道的，如果是你來勸我的話，我或許真的能聽進去。”
“……”
謝知秋的確很清楚，她希望他做的事，哪怕不明確說出口，他都很少有不去做的。
只要她開口……
但是，或許正是因為這一點，她才更沒有辦法勸他。
謝知秋說：“我知道你不想放棄，就算我開了口，讓你答應了我，你也會覺得痛苦。
“你從未阻止我做想做的事，所以，如果你堅持，我也不想阻止你。
“只是……”
謝知秋垂下眼瞼，眼底流露出哀傷之色。
“我也的確很害怕，要是這次走火再嚴重一些，你……”
她話還沒說完，蕭尋初右手力道一重，忽然將她拉入自己懷中。
蕭尋初抱她抱得很用力。
謝知秋一驚，生怕這個姿勢壓到他傷口，又不敢太掙紮，幾乎僵住。
“謝謝你。”
他聲音有點沈。
“你怎麽總能讓我不知道怎麽辦才好……”
頓了頓。
他又說：“別擔心，我會更小心的，今後不會再出讓你難過的事，我保證……”
謝知秋聽得出他話裏的認真，聽他這樣說，便稍微安心了一些。
這時，她感到蕭尋初手臂抽動了一下。
她擔心是自己壓痛了他，忙要後撤，蕭尋初卻沒有松開，反而抱她抱得更緊，同時傳來的，還有蕭尋初悶悶的笑聲。
但下一刻，他笑的動作就扯到了左臂，疼得他“嘶”了一聲，齜牙咧嘴。
【4】
寧德二十七年。
謝知秋親巡北地，十二歲的女兒謝霽與她同行。
受財力、交通手段等原因所困，遠行不易，於任何人而言都是難得的機會。
謝霽這個年紀，書讀了不少，但出遠門的次數還不多。
謝知秋童年時少有機會踏出深宅大院，猶記當年親身遠行對自己的影響，此番帶女兒出來，便有些帶她增長見識的意思。
馬車行在官道上，途徑草原，微風送來青草與牛羊的氣息。
謝知秋照例在車中看書，不時望一望窗外。
另一側的馬車邊，一個半大的小女孩好奇地趴在窗沿往外望，烏亮的眼眸倒映著在梁城從未見過的天高草闊、牛羊成群。
她瞧著沈靜，可眸光早已抑制不住被興奮點亮，充滿對未來的期盼以及對未知的探索欲。
謝知秋撇著女兒的後腦勺，撐著腦袋笑了一下。
人人都說她這個女兒像她，說她早慧、善思、沈穩懂事。
不過，在謝知秋自己看來，或許是成長環境大為不同，謝霽比起她童年之時，要更為奔放、直率。
謝知秋年幼時，十分克制自己的言語，常常蟄伏在觀察者的位置。
她知道許多話自己說了沒用，反而還可能會招來禍事，所以寧願不言，等待時機。
而謝霽在同樣的年紀，已經明白了自己是女相謝知秋的女兒，旁人就算不喜歡她說的話，也不得不多顧慮她的想法。
謝霽很清楚因為自己特殊的出生背景，她的言語有比同齡人更重的分量，所以，她會格外慎重地使用這項武器。
大部分時候需要與人相處的時候，她都謙遜而低調，不會去出不必要的風頭。
但一旦有爭執沖突，或者陷入僵局，謝霽往往會是站出來主持局面的人。
她知道如何應用言語上的巧妙，讓固執的人平靜下來接受她的觀點；也知道如何適當利用自己特殊的話語權，壓制蠻不講理的人。
在她認為眼前的不平必須有人糾正時，她一定會出聲，利用自己的力量影響局面。
正因如此，謝霽的人際關系顯得很圓滑。
她太擅長用言語來影響他人、改變他人態度。
哪怕處在一個很難處理的醒目位置，仍似乎很少有人真正討厭她。
謝知秋在她身上，隱約看到了與自己一樣的狡猾謹慎，也看到了自己當年不曾有的底氣自信。
不過，霽兒盡管有看透、影響人心的能力，可她似乎並不喜歡需要勾心鬥角、猜來猜去的環境。
有時候從國子監回來，她也會抱怨好累，倒不是讀書累，而是國子監裏都是官員子弟，要不動聲色地妥善處理各類覆雜的人際關系會消耗很多心神。
比起待在人群裏，她寧願自己找個書房窩著，或者獨自在後院刷馬。
像這種遠離梁城熟人的大草原，就正合她的心意。
謝知秋見女兒看風景看得入神，摸了摸她的頭，自己則取出一封書信來讀。
不知過了多久，謝知秋忽然感到有個小腦袋湊過來貼著自己，眨巴著眼睛看向信紙。
謝霽問：“娘，是爹寫信來了嗎？”
謝知秋“嗯”了一聲，見她想看，就將信給她。
謝知秋此回外巡，計劃要花四個月，十月之前都不回梁城。
女兒跟著她一起來了，但蕭尋初手上有個工程正在關鍵時期，不太好走開，這次並沒有跟他們一起來北地。
他人沒有跟來，信件倒是十天一大信、三天一小信的沒斷過。
之前都是謝知秋在看、在回，信中不時跟他提一提女兒的情況。
謝霽被太多新鮮事物占據心神，景色無聊一點的日子還好，還能記得看看信、寫寫見聞回信；有趣一點的日子，她把自己玩得太累，到驛站一倒頭就睡，難免就把自己有個爹的事忘了。
謝知秋見女兒此刻認認真真在看信，便知今天是她失憶恢覆、能想起自己在梁城有個爹的日子，笑了笑，自己則著手寫回信。
謝霽舉信讀著，心裏有著各種各樣的小想法。
她雖然讀信是斷斷續續讀的，但她記性和觀察力都很好。
短短兩個月，梁城寄來的信已經有二十多封。
不用想也知道，她父母這樣來回寫信的頻率，一定是算很高的。
而且父親大概也知道她忙著玩顧不上其他，信大多都是寫給母親的話。
信中以聊正事為多，父親會寫他那邊工程的情況、詢問母親這邊的進展，不時也會提提她這個女兒，問問她的健康情況。
謝霽再小一點的話，可能讀不出什麽，但她現在這個年紀，已經能看出貌似尋常的字裏行間，實則隱藏著的相思之情。
哪怕只是正事，父親措辭裏的情意綿綿還是濃得連信紙都壓不住，情誼鋪滿紙頁，只恨紙短難以盡書。
這到底應該算家書，還是情書？
謝霽擡眸去瞥謝知秋，只見母親神色淡然，並無異色。
她又悄悄去看母親寫的回信。
母親的信明顯文采更好，詞句更委婉古雅，說的也是正事。
不過要說的話，也可以歸類到含蓄的情書。
謝霽正處在有點敏感的年紀。
她對這事半懂不懂，受到年齡、教育、文化，以及梁城如今正盛的女子自立之風影響，她平時還是談家國民生之事比較多，對情情愛愛什麽的不能說完全不感興趣、不好奇，但也多多少少會覺得對這些好奇有點上不得臺面，不知道如何處理，所以索性避開不談論。
她見過父母一把年紀了還高高興興地一起紮紙鳶，然後背著她騎馬出去玩。
她也知道這樣的夫妻關系在梁城並不常見，至少在與她父母年齡相近的長輩裏，盲婚啞嫁、政治聯姻要占大多數，能維持相敬如賓就算值得推崇的婚姻關系了，貌合神離乃至反目成仇、鬧得很難看的夫妻絕不在少數。
都說夫妻本該比翼雙飛，可實際上，上了年紀的夫婦裏，實在很少有人在談情論愛；年輕人眼中的中年人、老年人，似乎也該是斷情絕愛的，看到年長的男女關系親密，有人會覺得不自在，有人甚至會取笑。
她父母之間的互動，如果落到旁人眼裏，或許反而是老不羞、不合年齡身份、招人側目的異類。
謝霽將信紙放回，忍了忍，還是沒忍住：“娘。”
“什麽？”
“你和父親成婚，應該有二十多年了吧？”
謝知秋“唔”了一聲，隨口應道：“是有二十多年了。”
“那你們也算老夫老妻了，還這樣互相寫信，你們不會膩的嗎？”
謝知秋眉峰不動聲色地一動，沒想到自己的寶貝女兒冷不丁問出這麽一個問題來。
謝霽本以為自己能像平時問問題那樣從母親那裏得到回答，誰知等了很久也沒回音。
她再望回去，卻正迎上母親略帶笑意的、烏黑的眼睛。
謝知秋道：“這個問題，你不如去問你父親吧，他可能比我更擅長解釋。”
謝霽：？
*
長達四個月的旅行結束，十月回到梁城，謝霽還記得這件事，便跑去找蕭尋初，將一樣的問題拋給他。
聽女兒這樣問，蕭尋初大吃一驚：“我與你母親哪裏老夫老妻了，我與她不是剛認識嗎？”
謝霽怎麽也沒想到這樣的答案，大受震撼：“你們哪裏算剛認識了？！你睜開眼睛看看，你女兒我都十二了！重新給你一次機會，我奉勸你好好想清楚再回答。”
蕭尋初坐下來，好好想了很久。
然後他回答：“原來我有女兒？”
謝霽：“娘！！！”
謝霽轉頭就跑，蕭尋初大笑，連忙把她拉回來：“你娘這麽忙，這種小事你也好意思吵她？”
謝霽皺著眉頭，看蕭尋初的眼神透著點不信任。
蕭尋初摸了摸下巴，鎮靜地想了想，然後終於給了一個正經點的答案，道：“其實我也沒騙你啊，說是有二十多年，但我根本沒感覺到時間流逝。
“你這樣的小孩覺得我老，可我自己並沒有覺得自己和以前有什麽差別，和年輕時一樣……你母親在我眼中，也從來沒有變過。我想她看我，可能也相同吧。”
【5】
承新九年。
江南。
“前輩！二位前輩請留步！”
端午時節，江南一帶正值梅雨之季，涼雨聲大，時下時停。
武林水畔，一艘小舟在朦朦雨色靠岸，將坐船渡湖的游人送到岸上，戴著蓑笠的船夫將船槳往湖水中一插，湖中幾道波紋漣起，又將船悠悠送往湖中。
一個女書生打扮的年輕姑娘從船裏出來，不顧泥水會打濕鞋襪裙角，撐著油傘就急匆匆地往前追去。
她在追的，是在船上偶然遇見的一對年邁夫妻。
她是在附近山上的學塾求學的女學生，本是趁著端午出來游玩，不想正遇下雨，便入船躲雨渡湖。
在船上，她與那對老夫妻面對面坐，能為同船渡客也算有緣，三人便聊了幾句。
誰知一聊之下，她簡直驚為天人。
這對年過古稀的夫婦，丈夫豁達隨和、精通工學，妻子話雖不多，但短短幾句話間，也能覺察到她博學多識，且有聽微知著之能，兩人談了幾句，那位夫人便能點中她心中所想，說出的觀點見地更是遠勝於常人。
結果，一開始只是閑聊，沒多久，便成了女學生虛心向二人求教。
而且，她簡直覺得時光飛逝，他們三言兩語就能撥開她多年來百思不得其解的疑問，在船中一刻鐘所學，甚至勝過在學塾中一年。
這對夫妻並非臨城人，他們從別處而來，似乎正在四海雲游。
萍水相逢一場，船靠了岸，他們就下了船。
女學生本要到下一個渡口才下船，但船夫剛要將船劃走，她忽然改了主意，急急叫停船夫，在這裏就奔了下來。
當下女子讀書科舉已不罕見，但祖父母、曾祖父母那個年紀的女子，連識字的都鳳毛麟角。
而且聽那位老夫人的言談想法，她過去極有可能做過官。
那個輩分的女子，不但有出眾的學識，還有過入仕為官的經歷，世上不是沒有，但也屈指可數。
她們無一不是寧德宮變之後，得以在新制裏嶄露頭角的女官員、女學者，有些人甚至是被女相謝知秋親自發掘、提攜上來的。
因為當年稀奇，這些人個個都是天下知名。
那位老夫人談吐見識深不見底，年過古稀仍廣游九州四海，女學生刻意向她求教了一些涉足外族邦交的問題，她都能結合各地風土人情對答，簡直像真的去過一般，那般談吐見識，怎麽會是籍籍無名之輩？
女學生猛然發覺自己這回只怕是撞了大機緣，只是那對老夫妻看上去太樸素，與尋常百姓無異，她才一下子沒反應過來。
方才她真應當問一問對方的來歷姓名，厚顏討個地址，日後再書信往來或者專程上門拜訪，好與對方結交。
女學生懊悔非常，當即去追，只可惜終究慢了半步，那對年長的夫婦早已消失在湖畔人流之中，尋不到蹤影了。
……
馬車上，謝知秋與蕭尋初正準備離開臨城。
他們還要繼續往南走，陸路水陸交替，等到閩粵之地，正好能趕上荔枝成熟。
蕭尋初不知從哪兒揪來兩根狗尾巴草，興致勃勃地繞在指間，他的手早不及年輕時靈活了，這些年已經無法再長時間進行覆雜精細的工械操作，但若只是編狗尾巴草，手指用起來還綽綽有餘。
不一會兒功夫，他就將兩根草編成了簪子，中間綴著兩朵隨處可見的野花。
“過來過來。”
他笑著對謝知秋招手，示意她湊近點。
謝知秋瞥了他一眼，緩緩湊過身。
蕭尋初瞇起眼，有些費勁地控制著瘦長的手指，將狗尾草別到謝知秋盤起的銀發間。
野花野草並不名貴，但別在她發間也很合適。
蕭尋初別好，又將她的鬢發往耳後撥了撥，替她理了理。
他認真凝望著謝知秋的側顏，笑：“為什麽你永遠都這麽漂亮，不像我，越來越老。”
謝知秋輕飄飄地掃了他一眼，回道：“因為你嘴貧。”
蕭尋初笑嘻嘻的，又去整理她的發絲，說：“怎麽說實話你還不信，我覺得你越來越好看，和年輕的時候不同的氣質。”
只是，凝望著她發間的銀色，蕭尋初還是走了下神。
現在的方國與幾十年前大不相同了，望著如今的街巷，幾乎已想不起那個百姓為戰亂所困、女子難以外出的年代。
這一段路，他們一直攜手同行，從未分離。
他將謝知秋的碎發整整齊齊地撫順。
“人生……好短啊。”
忽然，他說。
“我從來不怕死的，不管是和你還沒有換回去的時候，還是我們鋌而走險去北地的時候，我都沒有怕過。但是最近……忽然有點舍不得。”
年輕的時候，從來沒有想過一生這麽短。
幾十年的時光，猶如雲霧一場，總覺得還未道盡對她的相思之情，便已走了大半程，等回過神來，兩鬢已染霜白，手上也長滿斑塊。
謝知秋的眼睛已經沒法支持她繼續在馬車上讀書了，蕭尋初騎馬的頻率這兩年也低了很多。
蕭尋初心態上從未覺得自己老去，也能接受身體的變化，他與謝知秋目前的狀態其實還很好，在外游歷幾年仍未感到疲倦，可是他還是越來越清晰地感受到時光有限，一切如過眼雲煙。
白頭偕老，已是能勝過萬萬人的幸運。
可他竟然如此貪婪，依舊無法滿足，還想要天荒地老。
不想分別，所以舍不得比她先一步離去。
可又怕是她先一步走，那自己一個人，要如何面對孤寂的餘生？
蕭尋初道：“知秋，如果還有來生……”
但話一出口，他又笑了一下，搖了搖頭。
“你不喜歡虛無縹緲的假設，也不太信鬼神吧。與其想這些，不如惜當下……”
他話還未說完，忽見謝知秋動了動，握住他的手。
她眼底有笑，回望過去。
蕭尋初此前話未說完，但謝知秋好像已經明白了他的意思。
真奇怪。
那麽波折的一生，因為有這個人在，也成了令人懷念的過往，沒有留下一點遺憾。
甚至讓人有一種沖動，想要回到過去，從頭再來一次。
她淡淡地回答：“好啊。”
一生太短，訴不盡情長。
盼緣線長系不散，與天地日月同存。
若有來生，願與君生生世世。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
【1】
寧德三年, 春後。
經歷了長達半年的流離顛沛，義軍驅逐了邊境一帶長期騷擾、搶掠普通百姓的辛國騎兵。
然後，在謝知秋的判斷謀劃下, 眾人終於決定將雲城作為長遠發展的根據地, 立足於此, 圖謀長遠, 在當地嘗試進行農業、工業、商業等方面的一系列建設。
又過一年。
寧德四年，秋。
義軍的處境有所改善, 眾人短暫地有了一些安定感。
當雲城外的稻田迎來初次豐收的時候, 謝知秋與蕭尋初二人, 在北地完婚。
這不是兩人第一次婚禮，而且由於時局特殊，婚儀不得不一切從簡，既無三書六禮，亦無鳳冠霞帔。
比起兩人交換身體假結婚時鑼鼓喧天、紅妝十裏、眾多百姓圍觀狀元娶親的隆重熱鬧, 這一次可謂樸素隨意至極。
二人參考當地的習俗, 又有自己的改進，在門前懸了彩燈, 換了身相對體面的衣裳, 並肩騎馬在附近繞了一圈, 再簡單接受親朋好友的祝福，就算禮成。
不過，這才是二人真正成婚。
天色漸暗, 眾人說難得的日子，想熱鬧一下, 便在院中點了篝火。
經過兩年的彼此磨合、扶持、同生共死，無論是謝知秋從梁城帶來的家人親信, 還是蕭尋初那邊跟來的師兄師侄一系，與義軍中的眾人都已經十分熟悉。
這兩年來，大家相依為命、互相照料，關系自然相當親厚，早已如同家人一般。
在北地自由奔放的民風感染下，昔日的繁文縟節逐漸軟化瓦解，尊卑老□□女的舊秩序變得模糊。
就連一些跟著謝知秋或者知滿出來的、起先很不適應這種狀況的內向繡女，在其他人的影響之下，也逐漸能放開手腳，自然地與人打趣談笑。
夜幕降臨，借著這場婚禮，夥伴們推杯換盞，烤肉賞月，短暫地將煩心事都拋諸腦後，有了休息時光。
謝知秋與蕭尋初知道這兩年，大家肩上都背著太重的擔子，便樂見他們借此吵鬧，主隨客便。
姜淩在篝火邊講了兩個關於羊的笑話，知滿因為笑得太厲害，不小心灑了葉青的大弟子逆川一身的酒，對方無奈搖頭，卻沒計較。
雀兒改不了在梁城的習慣，這種場合總想找點活給自己幹，結果被燕子拉走，莫名其妙加入一群半熟不熟的人中，打了半宿的葉子戲。
……
滿月升入當空。
謝知秋喝了點酒，又吃了點東西，坐在篝火邊上就有些犯困。
她閉目凝神……
不知過了多久，她忽然覺得鼻尖發癢，打了個噴嚏，睜開眼。
蕭尋初就在近在咫尺的距離，拿了株小草搔她的鼻子，桃花眼笑盈盈的。
謝知秋一嚇，忙坐直身子，環顧四周。
賓客們不知何時已經散了，篝火還在劈啪作響，許是已至後半夜，漫天繁星明密而寂靜，襯得火聲清晰。
蕭尋初對她解釋：“大家已經回去了，本來還有人想通宵，不過熬不住的人更多，他們想打葉子牌人數都湊不夠了，我就宣布了散場。”
“……噢。”
謝知秋剛睡醒，難得的腦袋有些糊塗，還在茫然。
她問：“那……”
在她問出來之前，蕭尋初已經主動解釋：“你沒睡多久，可能也就兩刻鐘。你前陣子挺忙的，也將這兩天才有時間休息一會兒，我就沒叫你。”
謝知秋撫了下額頭，想不起來了。
好在本來也不是什麽正經婚禮，只是借這個機會讓義軍和其他同伴們都熱鬧一下，她雖是新娘，但早在中間就沒什麽存在感了，睡一會兒也就睡一會兒。
她又開口：“我們……”
蕭尋初就像早想過她會說什麽一樣，繼續道：“今天太晚，你又困了，這裏就先這樣吧，我跟大師兄商量過了，他明天下午再過來幫我們收拾這裏，在此之前我們都先好好休息。”
蕭尋初彎起眉眼。
不知是不是因為夜色朦朧，謝知秋恍惚覺得他笑得比平時要狡黠，有些顛倒眾生。
下一刻，他傾過身來，一個輕輕的吻緩慢落在她唇上。
蕭尋初邀功似的，問：“還有什麽不放心的？”
謝知秋小憩完了還有些遲鈍，不過她仔細想想，倒好像確實沒什麽要擔心的了。
於是她搖搖頭。
“……沒了。”
“那我們回去？”
“好。”
謝知秋扶著蕭尋初的肩，正要站立，誰知下一瞬，卻被對方摟住肩膀，借力打橫抱了起來。
謝知秋一楞，下意識地去看蕭尋初的臉，卻見對方面頰微紅，像在緊張。
兩人相戀已有幾年，謝知秋被他這樣抱起來，倒也不是第一次了，不過今晚氛圍的確不同，看他這樣緊繃的神情，謝知秋不免有些好笑。
她說：“覺得不自在就不要抱了，我又不是不能走。”
“不是不自在……”
蕭尋初解釋得含糊，像怕謝知秋追問一樣。
他又莫名堅持：“我想這樣抱你……可以的吧？”
“……也不是不行。”
空氣忽然安靜起來，還未到夏季，卻淡淡的悶熱。
謝知秋一手勾著他的脖子，另一只手不自覺地放在蕭尋初的胸口，掌心下有什麽跳動得極為劇烈，仿佛下一刻就會從胸內躍出。
蕭尋初的身體忽然繃緊了。
“……你右手往上一點，別放在那裏。”
他說得尷尬。
“你的手放那裏我好癢……而且……”
而且他現在很緊張，心臟跳得那麽快，被對方直接發現的話，還是會不好意思。
謝知秋仿佛已經意會了他話中未盡之意。
她抿了抿唇，偏過頭去，沒有笑他笑得很明顯，但眼眸彎彎的，像一道勾月。
蕭尋初被她笑得臉燒。
回到屋中，他將她放下。
紅燭搖晃，窗影落在地上。
周遭安靜下來，只餘窗外一輪高懸圓月。
蕭尋初捧住謝知秋的臉，好與她對視。
“今天，師兄說了一句話，我覺得很對。”
他說。
心鼓打得劇烈，即使努力克制，在安靜的臥榻之間，還是變得越來越響亮清晰。
蕭尋初聲音逐漸鄭重：“他說，世上少有人像我這樣幸運。”
謝知秋問他：“我們過得一點都不安穩，不知道前路是否平坦，更不知將來會如何，這樣也好嗎？”
蕭尋初回答：“這樣最好。”
不如說，如今，踏在自己走出來的道路上，方知世上真有夢想成真。
謝知秋笑了。
她回捧蕭尋初的臉，不知是她在幫對方湊近自己，還是兩人在彼此靠近。
夜色寂長，清月靜悄悄的。
但或許某一日，它終將照亮前路。
【2】
寧德五年。
大雪封山。
謝知秋頂著風雪回到住處，剛一下馬，一件大氅就從頭頂落下，裹到她身上——
“手怎麽這麽冷。”
蕭尋初一邊將一個手爐塞到她手裏，一邊擁住她的肩膀，幾乎是像一件人形外套似的將她摟入懷中，擋著風雪，還要騰出一只手牽馬，護著她回屋。
謝知秋本來也有阻擋風雪的披風，再多一件，簡直裹成球。
她將大氅往胸口攏了攏，呼出一口氣，氣息便化作冰霜飄散。
這是來到北地的第四年，無論是義軍在十二州的戰況，還是雲城在北地的發展，都正處在關鍵時期。
謝知秋在當地的名望正以可怕的趨勢上漲，每回她的車馬從街上經過，都會有人圍觀；女子們模仿她的衣著、言行，雲城風尚由此一新。
與之相伴的，謝知秋本人，每日都忙得腳不沾地。
軍隊那裏找她，學塾那裏找她，財政、民生找她，事事都找她。
謝知秋日日外出，有時還要隨軍遠行，更是不見人影。
最嚴重的時候，明明兩個人都在雲城，蕭尋初楞是一個月沒見到她的面，好不容易見到一次，說話不超過十句，謝知秋就又被人叫走了。
相聚的次數變少，蕭尋初難免會落寞，但兩人都清楚這是必經之路，唯有互相配合。
一進屋，蕭尋初摘下她的披風絨帽，拂去她發間雪花，便捧著她的臉看來看去，道：“又瘦了好多。”
“是嗎？”
謝知秋靠到他肩上休息，語氣並不怎麽意外。
謝知秋這一個月都在外面東奔西走，還遇上暴雪，不怎麽能顧得上吃飯，仔細想想，消瘦也是必然的。
蕭尋初早就清楚謝知秋面臨的是怎樣的狀況，他看著她清瘦的下頷，嘆了口氣，去給她取了些能馬上吃的炊餅幹糧。
雲城還在發展，又是冬季，吃的自然比不上以前在梁城。
蕭尋初在一旁註視著謝知秋一口一口認真地吃了大半個餅，半晌，他忽然將她抱入懷中。
“怎麽了？”
謝知秋擡頭。
蕭尋初道：“……要是我能立刻把天下變成盛世就好了。”
謝知秋笑了：“那還真是好事，我有時候也會希望自己有這種能力。”
蕭尋初垂眸，緩緩將謝知秋的手包在自己的掌心裏，仿佛希望借用自己的體溫，就能讓她手背上觸目驚心的凍瘡消失。
他問：“痛不痛？”
“還好。”
“等你吃好，我給你上藥。”
謝知秋看到他淺淺蹙起的眉頭，不由擡起手，指尖在他臉上描繪。
“不用這樣的表情。”謝知秋說，“也沒有那麽難受。”
蕭尋初覆住她放在自己臉上的手。
“……知秋。”
他神情覆雜，緩緩道。
“其實我有時候真不想再看你受傷，不希望你有什麽危險，也不想你受苦……要是我能做的事更多，能將你保護得更好就好了……我這樣想，會不會讓你覺得束縛太過？”
謝知秋搖了搖頭，輕輕回應：“我明白你的意思，其實我對你，有時也會有一樣的想法。”
“——！”
謝知秋倚靠在他身上，輕輕加重了放在他身上的重量。
她問：“你呢？我最近都走得匆忙，你真的一點都沒有不高興？”
蕭尋初也很誠實：“要說遺憾，多少有一點吧。我當然希望時時刻刻都能看見你。”
他又笑道：“不過，我以前也說過，你是什麽樣的人，你想做什麽事，我早就知道了。
“既然早有準備，又怎麽會到現在再來抱怨？”
說著，他輕輕掐了掐謝知秋的臉。
謝知秋一楞，不甘示弱，也掐了回去。
兩個人互相掐來掐去，很快玩作一團，不久，屋內響起某人詭計得逞的悶笑聲，以及樂極生悲的挨抽聲。
【3】
寧德十三年。
謝知秋挾天子以令諸侯，以女相之身掌控天下後的第五年。
自方國與辛國的李太後議和後，雙方達成一致，外患緩解，邊境進入和平階段。
方國內部難免有些動蕩，但由於謝知秋並未罷黜君主，而是讓趙澤稱病、自己掌權，明面上未授他人作亂之權柄，得以在最大程度上維持神州漢地之穩定，爭議在一兩年內就平息下來，算是順利完成權力交替，進入了新時期。
謝知秋掌權後，實行休養生息之政以養民，並改革學塾科舉之策，積極推動工商業發展。
內外局勢平穩，民間便逐漸從幾年的戰亂動蕩中恢覆，開始有了繁榮的跡象。
在這一時期，工匠以及在工技之學方面有造詣的學者地位，都得到了顯著的提升。
外無憂，內無患，還能得到政治上的支持，蕭尋初開啟了自己墨學鉆研生涯中最無憂無慮、順風順水的好時光。
然而外部條件改善，並不意味著事事如意。
這年五月，蕭尋初在進行軍火改良時，器械突然走火，炸傷了他的後背與左肩。
工學並不是完全沒有風險的技術，尤其是蕭尋初琢磨的與火藥、硝石有關的一部分技術，實則頗有危險性，就算極為謹慎小心，也不能斷定一定不會出意外。
盡管蕭尋初反應敏捷，懂得自我保護手段，在緊急情況下將惡性後果降低到了最小，最終並未傷及性命，在梁城名醫的及時治療下，勉強也算保住了左臂，恢覆一段時間後，仍能進行精細化的研究，只是時間不能太長。
不過，這一遭終讓人心有餘悸。
蕭尋初養傷期間，已任大理寺卿的祝維平出於與謝知秋的同僚情義，亦上門探病。
待要離去時，他單獨將謝知秋喊到一邊。
“謝大人。”
祝維平躊躇了一下，還是道：“您有沒有意思勸勸蕭大人？他親自進行的這類器械操作，還是蠻危險的吧？
“如今天下已平，工匠地位已經提升，蕭大人當年的心願應該都已經完成了。
“他現在是名聲赫赫的大工匠，還留下了無人能抹去的功績，必然傳名天下，何必再以身涉險？專心從事教學或者紙面研究，既安全，又受人尊重，不是更好嗎？
“說句實話，蕭大人也沒有那麽年輕了，也該到了保守穩妥為重的時候。而且現下改良軍火也沒有那麽迫切，拿出新的發明還有可能會失敗，反而會落下話柄和汙點。
“你知道的，我一向認為，在名聲最盛之時急流勇退，是聰明之舉。多少人英明一世，卻在晚年不慎失手，落個晚節不保的下場。
“早早退去，才能將世人的印象停留在最好的時候。”
祝維平提出這一點，實則是好意。
這陣子，也不是沒有別人對謝知秋這樣說過。
謝知秋神色沈靜，沒有立即回應，簡單送走祝維平後，她又走回蕭尋初養傷的屋外，透過窗戶往裏看。
蕭尋初安靜地躺在床上，上身赤著，肩上纏了紗布，紗布下隱約有血跡透出。
這幾日他已經能像這樣呼吸平穩地安睡，有時也能走動，不像最初那樣，只能臥床，疼得徹夜呻.吟。
這回蕭尋初的傷勢，著實嚇到了她。
弟子把他搬回來的時候，他看上去簡直是血糊糊的一團，散發著肉烤焦的味道。
盡管這個人清醒的時候，還能說幾句玩笑話，安慰說他沒有看上去那麽嚴重。
但臥床數月，反覆高燒，險些截肢，沒有一個不是實情。
蕭尋初盡量在忍著，但謝知秋看得出來，他只要微微動一下就疼得渾身冷汗，而且那個傷口一定是又痛又癢，有時候他的眼神都有些空洞了。
只要稍有差池，或者運氣再差點，這個人就不會還能說能笑。
在亂世中，兩人共行攜手，不知多少次險些經歷生離死別，但終於活著到了今天。
而現在，好不容易即將迎來盛世，謝知秋絕不希望他因為意外，死在這個夜色方散、即將破曉的黎明中。
……
這一天，謝知秋獨自在花園裏轉了許久。
她在池塘邊久佇，從白天站到夕陽垂落，直到池中睡蓮到靜靜閉上花葉。
待月色鋪滿天際，她轉身準備回去，才發現蕭尋初不知何時從房裏出來了，身上只搭了件外袍，站在她身後。
謝知秋嚇了一跳：“你怎麽在這兒？傷不要緊嗎？”
她快步走去查看蕭尋初的情況，蕭尋初自然地將沒受傷的手臂微微張開，讓她靠近自己胸前。
蕭尋初低頭看著貼近他胸口的謝知秋，嘴角含笑，摸了摸她的後發。
“你怎麽沒有來勸我？”
蕭尋初問。
謝知秋一怔。
蕭尋初笑道：“我聽見祝維平對你說的話了。”
空氣安靜了一會兒。
謝知秋道：“勸了的話，你就會聽嗎？”
“別人勸大概不行。”
蕭尋初望著她，眼神溫柔，說得很慢。
“……但你知道的，如果是你來勸我的話，我或許真的能聽進去。”
“……”
謝知秋的確很清楚，她希望他做的事，哪怕不明確說出口，他都很少有不去做的。
只要她開口……
但是，或許正是因為這一點，她才更沒有辦法勸他。
謝知秋說：“我知道你不想放棄，就算我開了口，讓你答應了我，你也會覺得痛苦。
“你從未阻止我做想做的事，所以，如果你堅持，我也不想阻止你。
“只是……”
謝知秋垂下眼瞼，眼底流露出哀傷之色。
“我也的確很害怕，要是這次走火再嚴重一些，你……”
她話還沒說完，蕭尋初右手力道一重，忽然將她拉入自己懷中。
蕭尋初抱她抱得很用力。
謝知秋一驚，生怕這個姿勢壓到他傷口，又不敢太掙紮，幾乎僵住。
“謝謝你。”
他聲音有點沈。
“你怎麽總能讓我不知道怎麽辦才好……”
頓了頓。
他又說：“別擔心，我會更小心的，今後不會再出讓你難過的事，我保證……”
謝知秋聽得出他話裏的認真，聽他這樣說，便稍微安心了一些。
這時，她感到蕭尋初手臂抽動了一下。
她擔心是自己壓痛了他，忙要後撤，蕭尋初卻沒有松開，反而抱她抱得更緊，同時傳來的，還有蕭尋初悶悶的笑聲。
但下一刻，他笑的動作就扯到了左臂，疼得他“嘶”了一聲，齜牙咧嘴。
【4】
寧德二十七年。
謝知秋親巡北地，十二歲的女兒謝霽與她同行。
受財力、交通手段等原因所困，遠行不易，於任何人而言都是難得的機會。
謝霽這個年紀，書讀了不少，但出遠門的次數還不多。
謝知秋童年時少有機會踏出深宅大院，猶記當年親身遠行對自己的影響，此番帶女兒出來，便有些帶她增長見識的意思。
馬車行在官道上，途徑草原，微風送來青草與牛羊的氣息。
謝知秋照例在車中看書，不時望一望窗外。
另一側的馬車邊，一個半大的小女孩好奇地趴在窗沿往外望，烏亮的眼眸倒映著在梁城從未見過的天高草闊、牛羊成群。
她瞧著沈靜，可眸光早已抑制不住被興奮點亮，充滿對未來的期盼以及對未知的探索欲。
謝知秋撇著女兒的後腦勺，撐著腦袋笑了一下。
人人都說她這個女兒像她，說她早慧、善思、沈穩懂事。
不過，在謝知秋自己看來，或許是成長環境大為不同，謝霽比起她童年之時，要更為奔放、直率。
謝知秋年幼時，十分克制自己的言語，常常蟄伏在觀察者的位置。
她知道許多話自己說了沒用，反而還可能會招來禍事，所以寧願不言，等待時機。
而謝霽在同樣的年紀，已經明白了自己是女相謝知秋的女兒，旁人就算不喜歡她說的話，也不得不多顧慮她的想法。
謝霽很清楚因為自己特殊的出生背景，她的言語有比同齡人更重的分量，所以，她會格外慎重地使用這項武器。
大部分時候需要與人相處的時候，她都謙遜而低調，不會去出不必要的風頭。
但一旦有爭執沖突，或者陷入僵局，謝霽往往會是站出來主持局面的人。
她知道如何應用言語上的巧妙，讓固執的人平靜下來接受她的觀點；也知道如何適當利用自己特殊的話語權，壓制蠻不講理的人。
在她認為眼前的不平必須有人糾正時，她一定會出聲，利用自己的力量影響局面。
正因如此，謝霽的人際關系顯得很圓滑。
她太擅長用言語來影響他人、改變他人態度。
哪怕處在一個很難處理的醒目位置，仍似乎很少有人真正討厭她。
謝知秋在她身上，隱約看到了與自己一樣的狡猾謹慎，也看到了自己當年不曾有的底氣自信。
不過，霽兒盡管有看透、影響人心的能力，可她似乎並不喜歡需要勾心鬥角、猜來猜去的環境。
有時候從國子監回來，她也會抱怨好累，倒不是讀書累，而是國子監裏都是官員子弟，要不動聲色地妥善處理各類覆雜的人際關系會消耗很多心神。
比起待在人群裏，她寧願自己找個書房窩著，或者獨自在後院刷馬。
像這種遠離梁城熟人的大草原，就正合她的心意。
謝知秋見女兒看風景看得入神，摸了摸她的頭，自己則取出一封書信來讀。
不知過了多久，謝知秋忽然感到有個小腦袋湊過來貼著自己，眨巴著眼睛看向信紙。
謝霽問：“娘，是爹寫信來了嗎？”
謝知秋“嗯”了一聲，見她想看，就將信給她。
謝知秋此回外巡，計劃要花四個月，十月之前都不回梁城。
女兒跟著她一起來了，但蕭尋初手上有個工程正在關鍵時期，不太好走開，這次並沒有跟他們一起來北地。
他人沒有跟來，信件倒是十天一大信、三天一小信的沒斷過。
之前都是謝知秋在看、在回，信中不時跟他提一提女兒的情況。
謝霽被太多新鮮事物占據心神，景色無聊一點的日子還好，還能記得看看信、寫寫見聞回信；有趣一點的日子，她把自己玩得太累，到驛站一倒頭就睡，難免就把自己有個爹的事忘了。
謝知秋見女兒此刻認認真真在看信，便知今天是她失憶恢覆、能想起自己在梁城有個爹的日子，笑了笑，自己則著手寫回信。
謝霽舉信讀著，心裏有著各種各樣的小想法。
她雖然讀信是斷斷續續讀的，但她記性和觀察力都很好。
短短兩個月，梁城寄來的信已經有二十多封。
不用想也知道，她父母這樣來回寫信的頻率，一定是算很高的。
而且父親大概也知道她忙著玩顧不上其他，信大多都是寫給母親的話。
信中以聊正事為多，父親會寫他那邊工程的情況、詢問母親這邊的進展，不時也會提提她這個女兒，問問她的健康情況。
謝霽再小一點的話，可能讀不出什麽，但她現在這個年紀，已經能看出貌似尋常的字裏行間，實則隱藏著的相思之情。
哪怕只是正事，父親措辭裏的情意綿綿還是濃得連信紙都壓不住，情誼鋪滿紙頁，只恨紙短難以盡書。
這到底應該算家書，還是情書？
謝霽擡眸去瞥謝知秋，只見母親神色淡然，並無異色。
她又悄悄去看母親寫的回信。
母親的信明顯文采更好，詞句更委婉古雅，說的也是正事。
不過要說的話，也可以歸類到含蓄的情書。
謝霽正處在有點敏感的年紀。
她對這事半懂不懂，受到年齡、教育、文化，以及梁城如今正盛的女子自立之風影響，她平時還是談家國民生之事比較多，對情情愛愛什麽的不能說完全不感興趣、不好奇，但也多多少少會覺得對這些好奇有點上不得臺面，不知道如何處理，所以索性避開不談論。
她見過父母一把年紀了還高高興興地一起紮紙鳶，然後背著她騎馬出去玩。
她也知道這樣的夫妻關系在梁城並不常見，至少在與她父母年齡相近的長輩裏，盲婚啞嫁、政治聯姻要占大多數，能維持相敬如賓就算值得推崇的婚姻關系了，貌合神離乃至反目成仇、鬧得很難看的夫妻絕不在少數。
都說夫妻本該比翼雙飛，可實際上，上了年紀的夫婦裏，實在很少有人在談情論愛；年輕人眼中的中年人、老年人，似乎也該是斷情絕愛的，看到年長的男女關系親密，有人會覺得不自在，有人甚至會取笑。
她父母之間的互動，如果落到旁人眼裏，或許反而是老不羞、不合年齡身份、招人側目的異類。
謝霽將信紙放回，忍了忍，還是沒忍住：“娘。”
“什麽？”
“你和父親成婚，應該有二十多年了吧？”
謝知秋“唔”了一聲，隨口應道：“是有二十多年了。”
“那你們也算老夫老妻了，還這樣互相寫信，你們不會膩的嗎？”
謝知秋眉峰不動聲色地一動，沒想到自己的寶貝女兒冷不丁問出這麽一個問題來。
謝霽本以為自己能像平時問問題那樣從母親那裏得到回答，誰知等了很久也沒回音。
她再望回去，卻正迎上母親略帶笑意的、烏黑的眼睛。
謝知秋道：“這個問題，你不如去問你父親吧，他可能比我更擅長解釋。”
謝霽：？
*
長達四個月的旅行結束，十月回到梁城，謝霽還記得這件事，便跑去找蕭尋初，將一樣的問題拋給他。
聽女兒這樣問，蕭尋初大吃一驚：“我與你母親哪裏老夫老妻了，我與她不是剛認識嗎？”
謝霽怎麽也沒想到這樣的答案，大受震撼：“你們哪裏算剛認識了？！你睜開眼睛看看，你女兒我都十二了！重新給你一次機會，我奉勸你好好想清楚再回答。”
蕭尋初坐下來，好好想了很久。
然後他回答：“原來我有女兒？”
謝霽：“娘！！！”
謝霽轉頭就跑，蕭尋初大笑，連忙把她拉回來：“你娘這麽忙，這種小事你也好意思吵她？”
謝霽皺著眉頭，看蕭尋初的眼神透著點不信任。
蕭尋初摸了摸下巴，鎮靜地想了想，然後終於給了一個正經點的答案，道：“其實我也沒騙你啊，說是有二十多年，但我根本沒感覺到時間流逝。
“你這樣的小孩覺得我老，可我自己並沒有覺得自己和以前有什麽差別，和年輕時一樣……你母親在我眼中，也從來沒有變過。我想她看我，可能也相同吧。”
【5】
承新九年。
江南。
“前輩！二位前輩請留步！”
端午時節，江南一帶正值梅雨之季，涼雨聲大，時下時停。
武林水畔，一艘小舟在朦朦雨色靠岸，將坐船渡湖的游人送到岸上，戴著蓑笠的船夫將船槳往湖水中一插，湖中幾道波紋漣起，又將船悠悠送往湖中。
一個女書生打扮的年輕姑娘從船裏出來，不顧泥水會打濕鞋襪裙角，撐著油傘就急匆匆地往前追去。
她在追的，是在船上偶然遇見的一對年邁夫妻。
她是在附近山上的學塾求學的女學生，本是趁著端午出來游玩，不想正遇下雨，便入船躲雨渡湖。
在船上，她與那對老夫妻面對面坐，能為同船渡客也算有緣，三人便聊了幾句。
誰知一聊之下，她簡直驚為天人。
這對年過古稀的夫婦，丈夫豁達隨和、精通工學，妻子話雖不多，但短短幾句話間，也能覺察到她博學多識，且有聽微知著之能，兩人談了幾句，那位夫人便能點中她心中所想，說出的觀點見地更是遠勝於常人。
結果，一開始只是閑聊，沒多久，便成了女學生虛心向二人求教。
而且，她簡直覺得時光飛逝，他們三言兩語就能撥開她多年來百思不得其解的疑問，在船中一刻鐘所學，甚至勝過在學塾中一年。
這對夫妻並非臨城人，他們從別處而來，似乎正在四海雲游。
萍水相逢一場，船靠了岸，他們就下了船。
女學生本要到下一個渡口才下船，但船夫剛要將船劃走，她忽然改了主意，急急叫停船夫，在這裏就奔了下來。
當下女子讀書科舉已不罕見，但祖父母、曾祖父母那個年紀的女子，連識字的都鳳毛麟角。
而且聽那位老夫人的言談想法，她過去極有可能做過官。
那個輩分的女子，不但有出眾的學識，還有過入仕為官的經歷，世上不是沒有，但也屈指可數。
她們無一不是寧德宮變之後，得以在新制裏嶄露頭角的女官員、女學者，有些人甚至是被女相謝知秋親自發掘、提攜上來的。
因為當年稀奇，這些人個個都是天下知名。
那位老夫人談吐見識深不見底，年過古稀仍廣游九州四海，女學生刻意向她求教了一些涉足外族邦交的問題，她都能結合各地風土人情對答，簡直像真的去過一般，那般談吐見識，怎麽會是籍籍無名之輩？
女學生猛然發覺自己這回只怕是撞了大機緣，只是那對老夫妻看上去太樸素，與尋常百姓無異，她才一下子沒反應過來。
方才她真應當問一問對方的來歷姓名，厚顏討個地址，日後再書信往來或者專程上門拜訪，好與對方結交。
女學生懊悔非常，當即去追，只可惜終究慢了半步，那對年長的夫婦早已消失在湖畔人流之中，尋不到蹤影了。
……
馬車上，謝知秋與蕭尋初正準備離開臨城。
他們還要繼續往南走，陸路水陸交替，等到閩粵之地，正好能趕上荔枝成熟。
蕭尋初不知從哪兒揪來兩根狗尾巴草，興致勃勃地繞在指間，他的手早不及年輕時靈活了，這些年已經無法再長時間進行覆雜精細的工械操作，但若只是編狗尾巴草，手指用起來還綽綽有餘。
不一會兒功夫，他就將兩根草編成了簪子，中間綴著兩朵隨處可見的野花。
“過來過來。”
他笑著對謝知秋招手，示意她湊近點。
謝知秋瞥了他一眼，緩緩湊過身。
蕭尋初瞇起眼，有些費勁地控制著瘦長的手指，將狗尾草別到謝知秋盤起的銀發間。
野花野草並不名貴，但別在她發間也很合適。
蕭尋初別好，又將她的鬢發往耳後撥了撥，替她理了理。
他認真凝望著謝知秋的側顏，笑：“為什麽你永遠都這麽漂亮，不像我，越來越老。”
謝知秋輕飄飄地掃了他一眼，回道：“因為你嘴貧。”
蕭尋初笑嘻嘻的，又去整理她的發絲，說：“怎麽說實話你還不信，我覺得你越來越好看，和年輕的時候不同的氣質。”
只是，凝望著她發間的銀色，蕭尋初還是走了下神。
現在的方國與幾十年前大不相同了，望著如今的街巷，幾乎已想不起那個百姓為戰亂所困、女子難以外出的年代。
這一段路，他們一直攜手同行，從未分離。
他將謝知秋的碎發整整齊齊地撫順。
“人生……好短啊。”
忽然，他說。
“我從來不怕死的，不管是和你還沒有換回去的時候，還是我們鋌而走險去北地的時候，我都沒有怕過。但是最近……忽然有點舍不得。”
年輕的時候，從來沒有想過一生這麽短。
幾十年的時光，猶如雲霧一場，總覺得還未道盡對她的相思之情，便已走了大半程，等回過神來，兩鬢已染霜白，手上也長滿斑塊。
謝知秋的眼睛已經沒法支持她繼續在馬車上讀書了，蕭尋初騎馬的頻率這兩年也低了很多。
蕭尋初心態上從未覺得自己老去，也能接受身體的變化，他與謝知秋目前的狀態其實還很好，在外游歷幾年仍未感到疲倦，可是他還是越來越清晰地感受到時光有限，一切如過眼雲煙。
白頭偕老，已是能勝過萬萬人的幸運。
可他竟然如此貪婪，依舊無法滿足，還想要天荒地老。
不想分別，所以舍不得比她先一步離去。
可又怕是她先一步走，那自己一個人，要如何面對孤寂的餘生？
蕭尋初道：“知秋，如果還有來生……”
但話一出口，他又笑了一下，搖了搖頭。
“你不喜歡虛無縹緲的假設，也不太信鬼神吧。與其想這些，不如惜當下……”
他話還未說完，忽見謝知秋動了動，握住他的手。
她眼底有笑，回望過去。
蕭尋初此前話未說完，但謝知秋好像已經明白了他的意思。
真奇怪。
那麽波折的一生，因為有這個人在，也成了令人懷念的過往，沒有留下一點遺憾。
甚至讓人有一種沖動，想要回到過去，從頭再來一次。
她淡淡地回答：“好啊。”
一生太短，訴不盡情長。
盼緣線長系不散，與天地日月同存。
若有來生，願與君生生世世。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）