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第二百一十三章

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第二百一十三章

“你要去比嗎?”

宮外, 謝知秋擠進蕭尋初的馬車裏,坐在堆放雜物的桌子一角,詢問道。

蕭尋初贏了以後, 還會被提出加試一場, 對他們而言,是在意料之外的事。

單比試倒不要緊, 但辛國那邊的“先生”聲稱自己手上有“決勝武器”, 還要方國的使者全部過去做見證, 給人的感覺有些不妙,總令人擔心其中有詐。

他們當下贏了兩場,勢頭正好, 再比第三場, 似乎看不到什麽好處。

不過,他們之前豪言壯語說得誇張,這個時候要是拒絕, 又像是洩了底氣。

在謝知秋身邊,蕭尋初仍對著弟子抄錄來的沙盤切磋記錄看。

他的目光長久停留在辛國工匠所設計的臨沖雲梯車和棱堡之上。

指腹撫過紙頁。

半晌,蕭尋初問:“知秋, 若是我說我想去,你會讚同嗎?”

謝知秋一頓,面上卻沒有表現出意外之色。

她說:“你想去確認一下, 對面是否真的是宋師兄?”

“嗯。”

蕭尋初沒有否認。

他道:“如果真是宋師兄的話,他專門叫我過去, 或許是有什麽用意。而且……我也有話想對他說。”

當年師兄弟四人在臨月山上分別, 眨眼就是十二年。

他與宋師兄沒有再見過面, 記憶停滯在關系最僵硬的一瞬。

這對蕭尋初,還有留在雲城的葉師兄來說, 都是一樁心結。

蕭尋初稍滯,又說:“不過這只是我一個人的想法,這回行程,做決定的人是你。如果你覺得風險太高的話,我不會強求。”

謝知秋想了想,道:“既然如此,那就去吧。”

“——?!”

蕭尋初看上去明顯是高興的,不過他又有些擔心:“確定?辛國如果不是很自信這一局一定會贏,肯定不會提出在連輸兩局的情況下,還要硬著頭皮比第三場。如果答應了,多少還是有風險吧。”

“看方才承天皇太後的臉色,要讓辛國就這樣老實地認輸答應我們的條件,本來就不太可能。”

謝知秋說。

“他們能拿出陽謀來,反而正合我意。比起揣測辛國會出什麽手段,不如堂堂正正地見招拆招。”

“而且,赴約或者輸了固然有風險,但如果能連贏三場,反而會增強我們給對手的壓力,更有說服力吧?”

謝知秋若有所思。

話雖如此,想到承天皇太後先前在濃霧中的眼神,再想這個突然的第三局邀約,謝知秋總覺得某些地方有些古怪。

她靜了靜,方言:“來之前,我們這邊也算做了充足的準備。辛國那邊究竟要耍什麽把戲,先看看再說。”

*

城北宅邸之中,宋問之同樣將蕭尋初制作的器械記錄端端正正地擺在桌上,認真端詳。

在震驚過這些武器出手如此狠毒、風格如何一反蕭師弟的性情後,宋問之同樣能感受到凝結在其中的匠心。

不論這些武器的兇狠之處,也不論兩人當下的對立立場,只從用最簡單的技術來破戰局這個思路來考慮,他倒對對面那個工匠,生出了些佩服之心。

宋問之看到剛柔牌時,對方國來的工匠是蕭尋初篤信不疑,可看了對局上的兩樣東西,又沒那麽確定了。

不過,如果對面真是蕭師弟,那他這些年,思維可真是開拓不少。

是發生了什麽特別的契機嗎?

還是說……有別的什麽人在他身邊,或主動引導了他,或在某些方面影響了師弟,讓師弟自己成長了起來?

正當宋問之走神時,有家丁來匯報:“先生,方國的使者已經到了!”

“……我知道了。”

宋問之收回思緒,鄭重地重整衣冠,道:“讓他們進來。”

“是。”

不多時,花窗外晃過幾個人影。

方國這回進到上京來的使者團隊,人少得出奇,總共只有四個人。除了那個赫赫有名的女官謝知秋,就只有那個神秘的工匠,還有兩個工匠學徒。

眾人到來後,兩個年紀小的學徒留在外面,另外一雙成年男女則走了進來。

那女子走在前面,身著官袍,神色淡泊清冷。

男子比她高一個頭有餘,聽話地跟在後面。

門扉打開,隔簾被男子撩起,好讓那女官先入內。

光影後退,隨著光線逐漸清晰,三人的相貌都坦然地呈現在彼此面前。

……果然是蕭師弟。

另一邊,謝知秋與蕭尋初步入小樓後,同樣看到了這裏的主人。

謝知秋步子慢了一瞬。

屋中的男人看上去比蕭尋初年長幾歲,以玉冠束發,著深色布衣,肩披昂貴的狐毛大氅,比起工匠,外表更像是讀過書、錦衣玉食的富家公子。

謝知秋沒有見過宋問之本人,但從蕭尋初的表情來看,眼前人大約的確就是他提過的“宋師兄”無疑。

……謝知秋此前有過大致的預期,不過見到宋師兄本人,仍覺得對方比她預想中更為斯文得體。

這時,蕭尋初也與宋問之對上了視線。

本以為就算氣氛尷尬,好歹也會是感慨萬千的師兄弟重逢,但是——

“蕭師弟,你那些武器是怎麽回事,怎麽全是無差別大範圍的攻擊手法,你什麽時候出手如此歹毒了?!”

“結果不是贏了嗎?比起我,師兄你問題更大吧,你明知道我手上那麽多火器,竟然上來就拿出雲梯車!一堆木頭在火面前頂什麽用?不是應該先用其他東西耗掉我手上的武器,該攻城了再推出沖車嗎?”

“本來一局就應該只能拿出一種武器!你一個火炮準備兩種炮彈,多少已經瀕臨犯規了,我都沒有說你!”

“我不用兩種彈藥,你就能贏我了嗎?你輸了不肯認,硬把我叫到這裏比第三場,還說有制勝武器,我倒要看看什麽制勝武器,來啊,拿出來啊!”

“來就來!”

謝知秋沒想到他們連客氣寒暄都沒說上幾句,居然直接吵了起來。

吵著吵著,兩個人竟直接就開始了第三局。

謝知秋本應是見證人,但他們師兄弟兩人之間的氛圍劍拔弩張,仿佛要將分崩離析十二年沒吵的架一口氣吵完似的,謝知秋也不便多言。

她想了想,就坐下來,看兩人比鬥。

這一局的規則接近於沒有規則,雙方都帶上自己願意準備的武器樣品,在空曠的戰場上一較高下,直到一方認輸為止,要是沒有人認輸,就算平局。

盡管雙方火藥味很重,但一旦坐了下來,倒都還算嚴肅。

宋問之這裏有一個固定的沙盤,像是他平時就會在這裏進行軍事模擬。

宋問之率先出招:“你第二場做的那個火炮是什麽玩意?雖說能放濃煙,但和我們十二年前在臨月山上做的基礎炮幾乎沒什麽差別!還火炮,那只能叫噴筒!這十二年,你就沒有想著點進步嗎?

“看看我這個!我給它起名為虎蹲炮,比輕型火器火力更大,戰力實用;比重型大炮輕便,搬運方便,還增加了抓釘與新箍,讓它更為穩定可靠。”

蕭尋初對道:“我在第二場用基礎炮,是因為基礎火炮就足夠用了!既然重點是毒煙彈,那何必還要做花裏胡哨的火炮,豈不是讓你們的皇室白看了我們的技術?

“不過是改良大炮,我當然也有!

“我這個叫作百子連珠炮,不但可以內裝鉛彈百枚連發,我還在炮尾做了轉軸,可以旋轉掃射,頃刻便可橫掃千軍!”

“那你看這個如何!火龍出水!是我最近研發的一種火箭,水陸兩用,在水面上仍能飛二裏遠!不但可以用於陸戰,在水戰中亦可發揮作用!”

“不過就是水戰武器,我這個叫水底龍王炮,可以放入水中,以水流驅動,潛入船底,再點燃引線,炸翻船只。不過這個我手上沒有實物,你就大致看看圖紙吧……話說辛國離水域這麽遠,你研發個水陸兩用炮是要幹什麽?!”

“你這個龍王炮算是漂雷吧,倒還有幾分意思。那麽這個,你又要如何應對呢?這是我研制的下一代突火.槍,用火繩改進了原本的引線,點火效率更高,使用起來更方便,我打算將它改名叫作鳥銃。”

“你這個火繩的設計是很出色,但這是基於你那邊的突火.槍設計的,我們這邊引線機關早就變了。下一代我也已經設計了一半,具體肯定比你更好,至於名字……我之前還沒想好,但剛才忽然靈光一現,就叫神雕銃好了。”

“你故意找茬吧?!”

謝知秋作為見證人,始終坐在旁邊,眼看著這師兄弟二人一來一往,各自都一連亮了十幾件武器。

蕭尋初這邊畢竟是外來客,籌備不算很充足,一著急就只能亮圖紙,但宋問之意外得沒介意這一點,蕭尋初只是拿出圖紙,他也會認真看。

謝知秋這些年統管雲城,對墨家術就算稱不上精通,也練就了眼力。

在她看來,這師兄弟二人水平都極為高超,確是有來有往。

總體而言,大抵還是蕭尋初略勝了一籌。

不過,宋問之看上去並沒有太在乎輸贏,蕭尋初也是,兩人比著比著,更像是在享受師兄弟鬥技的樂趣,忘了分勝負的目的。

既如此,謝知秋也沒有打斷,只是靜觀其變。

不知不覺,兩三個時辰過去,天色完全暗了下來。

宋問之輕輕擦了擦額上的汗,他只是坐著與師弟比試技藝,竟不知不覺氣喘籲籲。

但是,他心中卻難以言喻的暢快!

好久,不曾有如此愉悅的感覺了。

好久,沒有與人如此推心置腹、暢所欲言地較量了。

來到辛國,他的物質條件是有了很大的改善,但這裏終究是外邦外族之地,他在這裏再怎麽受尊重,也無法像融入故鄉那樣與這裏血脈相融。

墨家術在方國也是一門冷僻的學說,而辛國,任它漢化程度再高,文化仍有隔閡,宋問之在這裏,更找不到可以理解自己的人。

上一次與可稱知音的人交談,是什麽時候了呢?

在臨月山上與師兄弟朝夕相處的日子雖苦,卻是再也回不去的桃源鄉。

宋問之望著已然堆滿各種器物的沙盤,沒有再拿出新的東西,似乎已無計可施。

他只悵然地道:“蕭師弟,當年師父曾說,你天賦過人,用心純粹,是難得一見的赤子。

“只是這樣的性情有利有弊,雖不容易被外界幹擾迷失,可也有過於天真的弱點,再加上你性情松散,做的東西才總有差了半分的感覺。

“師父說過,你若能克服這兩個弱點,在墨家術上的造詣必能遠超我們其他人。

“如今看來,師父說的的確沒錯。他若能見到今日的你,想來也會欣慰非常。”

蕭尋初一楞。

他沒想到宋師兄會這樣誇讚於他,猝不及防,懵然道:“師父這樣說過?”

反應了片刻,他又道:“……我過於天真?”

宋問之莞爾:“若不天真,誰會放著將軍家的二少爺不當,跑到山上去當窮得飯都吃不飽的爛工匠?”

“……”

蕭尋初無法否認這話,但在他看來,宋師兄也一樣。

盡管後來家道中落,但他最初上臨月山的時候,家境還算優渥。

蕭尋初與宋師兄比試的時候還沒感覺,宋師兄突然誇獎了他,還對他友善起來,他倒不習慣了,抓了抓頭發。

他問:“所以現在是我贏了嗎?你沒招了?”

蕭尋初對當下的情況有些疑惑。

他說:“所以你特意把我和知秋都叫來到底是幹什麽的?不是說有制勝武器嗎,不會就是剛才那些吧?”

蕭尋初不自覺地出言又損了一句。

但他困惑也是真的。

宋師兄拿出來的作品工藝是精湛,但要說是“必勝之物”,感覺還是差一點火候。

宋師兄對他笑了笑。

“這就想贏,想得倒美。”

宋問之的表情,忽而變得意味深長。

“你以為我這十二年,真的光是享受山珍海味,別的什麽都沒準備嗎?”

不等蕭尋初有什麽反應,他率先起身,然後對蕭尋初揮揮手道:“站起來,別坐這兒,耽誤事。”

蕭尋初剛剛讓開,就見宋問之打開屋中一個箱子,在箱底摸了幾下。

接著,不知他幹了什麽,忽然聽到屋內傳來“哢噠”一聲,隨後那巨大的沙盤竟裂成兩塊,然後向兩邊移動,打了開來!

在沙盤底下,居然有一條幽深的密道。

密道以木質樓梯向下延伸,看不到底。

宋問之說:“這些年,承天皇太後讓我負責了不少上京的營建修理工作,包括這間屋子,也是我自己設計以後蓋出來的。

“於是,我利用職務之便,花了十多年,暗中修了這條密道。

“伴君如伴虎,我又是外邦出身,辛國不可能對我完全信任,所以我才會早早做此後路防範。

“從這裏下去,走上一個時辰,就可以通往上京城郊,那裏有我用他人之名購置的宅院,辛國應該一時半會兒找不過去。

“我的妻子兒女昨晚就已經出發了。

“你們也從這裏逃走吧。

“等接到我的家人之後,麻煩你們帶他們一起回方國。這個請求大抵有些奇怪,但當下之計,也唯有如此。”

在蕭尋初愕然的眼神中,宋問之苦笑著搖了搖頭。

他說:“承天皇太後是個果斷且有才能的女人,她對自己的國家是很認真的。

“你們與我比試,要是輸了或許還有一線生機,但偏偏兩局都贏了,皇太後難道還會輕易放你們走嗎?

“我會用木人裝作我們還在比試的樣子拖延時間,你們速速離去。”

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