第一百一十三章
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第一百一十三章
謝知秋目睹此景, 半晌未言。
謝知秋從未想到，這樣奢華的園林宅邸，這般大筆的金銀財寶, 她竟能如此唾手可得。
以月縣為例, 普通農家辛勤勞作一年，饒是風調雨順, 所得不過三十貫錢, 且要上繳稅賦, 還要供全家吃喝，若是遇上荒年，更為艱難。
當初將雨娘一家逼入絕境的, 不過區區十兩紋銀。
這樣大的宅院, 這樣大筆的金財，如果一個普通百姓，單靠血汗勞動去賺, 恐怕數百年、上千年也未必能賺得。
齊慕先卻長袖一揮，就能將這些輕易贈與他人。
而她只需得這一筆，此生就可享盡富貴榮華, 不必再為衣食俗事發愁。
謝知秋當然知道，這筆錢她不是白得的。
齊慕先此舉，無非是要她手裏筆尖一批, 放掉齊宣正。
謝知秋靜默片刻，道：“齊大人出手真是大方。”
秦皓說：“同平章事大人恩怨分明, 只要是能為大人做事的人, 大人當然會禮尚往來。”
的確是齊慕先的作風。
謝知秋安靜地走過去, 拿起一塊金磚掂量。
厚實的黃金落在掌心，沈甸甸的。
謝知秋淡淡地道：“這麽說來, 秦禦史是同平章事大人的得意門生，想來比我這個外人跟齊大人更親近，像這樣的好處，應該也曾有過？”
秦皓沒有正面回答她，只說：“齊大人的確待我不錯。”
冷不丁地，謝知秋問：“……上回你送到將軍府來的那些謝知秋喜歡的古書，也是像這些黃金一般來的嗎？”
秦皓一怔。
他本來並不想與“蕭尋初”有過多交談，只想用最為中立的態度盡快將齊慕先交代的事情辦完。
可是，“蕭尋初”竟然提起了謝知秋。
這一下子將他拉回了一個有情緒的狀態，他控制不住自己的言語去接腔道——
“謝妹妹竟真將這些告訴你了？”
“所以書的來路，確實如此？”
“……書不是師父給的，但人在官場，難免有人際往來。”
一股沒由來的情緒湧上心頭，謝知秋看秦皓的眼神，在幽暗的夜中變得古怪。
她苦笑地扯了下嘴角，說：“沒想到，有朝一日，我會從你口中聽到這樣的話。”
秦皓只覺得眼前眩暈了一下，先前那種感覺又上來了。
他明明覺得自己和蕭尋初除了情敵並沒有太多關系，可是眼前人看他的眼神，就像與他認真相處過數年一般熟悉。
屋內不過兩盞燈籠的光亮，在黑夜裏不算清明，他其實不能像平時那樣看清“蕭尋初”的相貌表情，但是從一刻開始，他又覺得站在他面前的像是一個曾與他青梅竹馬、並肩讀書的女孩。
秦皓說：“身在局中，勢必要審時度勢。若是活得兩袖清風，或許自詡清白，但在朝中與旁人行事作風如此不同，只會顯得格格不入。過於剛直，反而會為自己樹敵。蕭尋初，當年在太學時，你似乎與嚴夫子交往甚密，這樣的道理，你不會不懂。
“我承認我有迫切想贏你的成分，但我與對方，不過各取所需。
“至少現在，我有能力憑自己拿到謝妹妹想要的書，而你不行，不是嗎？”
謝知秋臉上沒有任何表情，她這樣平靜的眼神，反而看得秦皓心裏發毛。
謝知秋道：“……你就這樣想贏嗎？我承認，我時常也會想贏你，而且我在當年科舉裏也用了手段，勝之不武，但我沒想到……你會這樣選。”
在她還是謝知秋的身份時，秦皓從未認真將她當作一個可以在朝堂上比拼的競爭對手。
謝知秋其實多少對他存在一定的競爭心，想要證明自己能做得比他更好。
只是兩人年少時光一同讀書，清清白白，謝知秋心裏想的也是依靠學識的堂堂正正的較量。
沒想到真當兩人一同步入這泥潭，都學會了趨炎附勢、玩弄權術，彼此都勾心鬥角、出盡爛牌，仿佛陰溝裏的兩條泥鰍，滿身泥濘互相撕咬。
但相比之下，謝知秋更難以接受秦皓的做法。
尤其是秦皓之所以會做這一切，背後都是為了“謝知秋”，這讓她覺得是自己令秦皓步上一條歧路，一條他本來或許不會那麽快走上的道路。
秦皓覺得眼前人的眼神很令他難受。
或許是他有種謝妹妹站在他眼前的錯覺，他受不了從她眼中看到對自己失望的眼神，因此簡直想要擡起手，擋住她的目光。
秦皓說：“人人都是如此，不過多我一人而已。”
謝知秋問他：“秦皓，你吃過谷糠嗎？”
“……什麽？”
謝知秋道：“那是稻谷的皮殼，粗糙且難以下咽，遠不如真正的稻谷好吃，但卻是窮人家裏一年四季唯一的口糧。”
“……”
秦皓木然，似乎不明白她為什麽在這種時候提起這個。
而謝知秋則繼續道：“你從來沒有吃過這種東西，甚至沒有見人吃過。你生來是朝臣之子，餐桌上擺的是精谷細米，每日還有家仆精心制成的點心……不只是你，我也一樣，在去月縣以前，我從不知道有人天天吃的是那樣的食物。”
謝知秋眼瞼低垂。
她又問：“你有沒有想過，朝廷的俸祿是有定額的，而那些官員卻能進獻給你遠超其月俸的禮品，這些多出來的錢財，一層層往下數，最後究竟是從哪裏來的？”
“……”
謝知秋道：“朝廷表面上對農民只征一成農稅，但實際上天高皇帝遠，州一級為了一己私利，多加一成；府一級不願吃虧，又在前者基礎上再加一成；縣一級見此情況，自然也不會手軟，私設各種苛捐雜稅名目繁多。有時知縣不管，親自收稅的小吏也會中飽私囊，自行多收一成。
“這些多出來的稅，最後全都會壓到平頭百姓身上，待落到實處，農民一年的收成，十之五六都要落入他人口中。
“分明是農民親手種出漂亮的稻谷，可是到頭來，他們自己卻只能吃谷糠果腹。”
謝知秋稍頓，又說：“這些你都不知道，因為你的目光看著前方，不曾看看腳下。
“你的官途走得太順，一中第就是京官，所謂的外出巡查也就是去富庶之地，由當地官員陪著吃吃喝喝，回來一路高升，過得很舒服。
“沒有人喜歡被下放，尤其是梁城公子，誰會喜歡離開舒適富裕的家，背井離鄉去偏遠荒僻的地方？所以你憑著齊相與父母的人脈留在梁城中，從來沒有見過那些遙遠的地方，從沒想過城中這一重重的官員醉酒歡歌，究竟是由怎樣的人供上來的。”
說實話，在這一點上，謝知秋其實很難責怪秦皓。
她與秦皓又有什麽區別？
她是富商之女，自幼過著養尊處優的生活，盡管仍有不少不如意之處，但至少不會缺衣少食。
若不是在月縣的兩年，她不會看見那樣的世界。
可即使如此，她也知道自己是得罪了齊相才會如此，如果當初能選，她也不會選擇去月縣。
事實上，在朝中話語權最大的，往往正是有背景有人脈、從一開始便能順風順水的官宦子弟。
人人都知道當官好，削尖了腦袋去當官，可是究竟要多少普通百姓的勞動，才能養得起一個活得那樣舒服的官員？
要是沒有見過月縣，沒有去過樂坊，沒有親眼見識那群樂女的慘狀，只憑冰冷的理性行事，謝知秋其實可以輕易擺平齊宣正的事。
背後有齊相在幫她忙，光是此刻，她腦子裏就有不下四種方案，能神不知鬼不覺地讓齊宣正離開牢獄。
可是當她腦海中浮現春月年輕的遺體和滿身的鞭痕，浮現桃枝怯生生跪在她眼前的樣子，她心裏那桿秤就會出現偏移。
如果她動手幫齊慕先，她會感到強烈的愧疚。
這群女孩明明沒有做錯任何事。
大家都是人，憑什麽有一部分人的命就如此之低賤，可以任人踐踏，縱死不得昭雪？
一股無名火在她心頭亂竄，讓她難以就這樣下定決心，去幫齊宣正那樣的人擺脫罪行。
秦皓聽了謝知秋的話，微微一楞。
他手中的燈籠搖晃了一下，眼神似乎有所觸動。
但他並不想在蕭尋初面前示弱，表情亦沒有絲毫破綻。
“——聽你的意思，蕭尋初，難不成你真的有忤逆齊相的想法？”
秦皓將話題拐回整體，亦敏銳地覺察出了謝知秋的動搖。
他說：“師父說，你對他只是表面依順，或許實際上另有想法的時候，我還沒有完全相信。沒想到，他竟不是無謂的擔心。”
謝知秋未答。
下一刻，只見秦皓冷著臉將手探入袖中，某處兩本折子來，丟到金磚上，示意謝知秋道：“你自己看看。”
謝知秋遲疑地去拿。
在幽暗中，她將燈籠舉起，辨識折子上的文字。
待看清兩本折子上的內容，她不由一頓。
秦皓說：“你不會以為，同平章事大人是任你想靠就靠、想走就走的小綿羊吧？”
這兩本折子，一本是參她的，一本是參吏部侍郎劉求榮的，罪名都很重。
“我如今是侍禦史，你不要忘了這個位置是做什麽的。”
秦皓道。
“聽同平章事大人說，你當年在外地時，與吏部劉侍郎有些沖突。”
“同平章事大人讓我轉達，只要蕭大人願意配合，從明日起，劉侍郎就不會再出現朝堂上。甚至具體要如何處置他，也可以全憑蕭大人你的意思。”
“但是，如果蕭大人有其他想法，那麽同平章事大人也絕無可能坐以待斃。”
“到時候，送上去的折子不會只有我一本，而會是鋪天蓋地的奏折。”
“至於罪名，以同平章事大人的能力，自然有辦法弄出證據。”
“蕭大人的確很受聖上親睞，但如果是無數朝臣死諫，聖上當真會冒著受滿朝文武責怪的風險，來保蕭大人嗎？”
“到時候，不止蕭大人一人，恐怕連蕭大人的妻子、父母、兄弟，都會受到牽連。”
話到此處，他臉上亦不由流露出一絲焦躁，似乎並不太情願。
他說：“說實話，我和你不對付，我本來並不想來跑這一趟。但是如果你被降罪，謝妹妹恐怕也會受到牽連。
“你對我而言怎麽樣都無所謂，但我不希望你因為自己的愚蠢而誤傷到謝妹妹。所以才專門從別人手裏攬下這個活，親自來跟你講。
“我與你交談，至少可以開誠布公地說一說情況，要是換作別人，態度只會更強硬。”
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謝知秋目睹此景, 半晌未言。
謝知秋從未想到，這樣奢華的園林宅邸，這般大筆的金銀財寶, 她竟能如此唾手可得。
以月縣為例, 普通農家辛勤勞作一年，饒是風調雨順, 所得不過三十貫錢, 且要上繳稅賦, 還要供全家吃喝，若是遇上荒年，更為艱難。
當初將雨娘一家逼入絕境的, 不過區區十兩紋銀。
這樣大的宅院, 這樣大筆的金財，如果一個普通百姓，單靠血汗勞動去賺, 恐怕數百年、上千年也未必能賺得。
齊慕先卻長袖一揮，就能將這些輕易贈與他人。
而她只需得這一筆，此生就可享盡富貴榮華, 不必再為衣食俗事發愁。
謝知秋當然知道，這筆錢她不是白得的。
齊慕先此舉，無非是要她手裏筆尖一批, 放掉齊宣正。
謝知秋靜默片刻，道：“齊大人出手真是大方。”
秦皓說：“同平章事大人恩怨分明, 只要是能為大人做事的人, 大人當然會禮尚往來。”
的確是齊慕先的作風。
謝知秋安靜地走過去, 拿起一塊金磚掂量。
厚實的黃金落在掌心，沈甸甸的。
謝知秋淡淡地道：“這麽說來, 秦禦史是同平章事大人的得意門生，想來比我這個外人跟齊大人更親近，像這樣的好處，應該也曾有過？”
秦皓沒有正面回答她，只說：“齊大人的確待我不錯。”
冷不丁地，謝知秋問：“……上回你送到將軍府來的那些謝知秋喜歡的古書，也是像這些黃金一般來的嗎？”
秦皓一怔。
他本來並不想與“蕭尋初”有過多交談，只想用最為中立的態度盡快將齊慕先交代的事情辦完。
可是，“蕭尋初”竟然提起了謝知秋。
這一下子將他拉回了一個有情緒的狀態，他控制不住自己的言語去接腔道——
“謝妹妹竟真將這些告訴你了？”
“所以書的來路，確實如此？”
“……書不是師父給的，但人在官場，難免有人際往來。”
一股沒由來的情緒湧上心頭，謝知秋看秦皓的眼神，在幽暗的夜中變得古怪。
她苦笑地扯了下嘴角，說：“沒想到，有朝一日，我會從你口中聽到這樣的話。”
秦皓只覺得眼前眩暈了一下，先前那種感覺又上來了。
他明明覺得自己和蕭尋初除了情敵並沒有太多關系，可是眼前人看他的眼神，就像與他認真相處過數年一般熟悉。
屋內不過兩盞燈籠的光亮，在黑夜裏不算清明，他其實不能像平時那樣看清“蕭尋初”的相貌表情，但是從一刻開始，他又覺得站在他面前的像是一個曾與他青梅竹馬、並肩讀書的女孩。
秦皓說：“身在局中，勢必要審時度勢。若是活得兩袖清風，或許自詡清白，但在朝中與旁人行事作風如此不同，只會顯得格格不入。過於剛直，反而會為自己樹敵。蕭尋初，當年在太學時，你似乎與嚴夫子交往甚密，這樣的道理，你不會不懂。
“我承認我有迫切想贏你的成分，但我與對方，不過各取所需。
“至少現在，我有能力憑自己拿到謝妹妹想要的書，而你不行，不是嗎？”
謝知秋臉上沒有任何表情，她這樣平靜的眼神，反而看得秦皓心裏發毛。
謝知秋道：“……你就這樣想贏嗎？我承認，我時常也會想贏你，而且我在當年科舉裏也用了手段，勝之不武，但我沒想到……你會這樣選。”
在她還是謝知秋的身份時，秦皓從未認真將她當作一個可以在朝堂上比拼的競爭對手。
謝知秋其實多少對他存在一定的競爭心，想要證明自己能做得比他更好。
只是兩人年少時光一同讀書，清清白白，謝知秋心裏想的也是依靠學識的堂堂正正的較量。
沒想到真當兩人一同步入這泥潭，都學會了趨炎附勢、玩弄權術，彼此都勾心鬥角、出盡爛牌，仿佛陰溝裏的兩條泥鰍，滿身泥濘互相撕咬。
但相比之下，謝知秋更難以接受秦皓的做法。
尤其是秦皓之所以會做這一切，背後都是為了“謝知秋”，這讓她覺得是自己令秦皓步上一條歧路，一條他本來或許不會那麽快走上的道路。
秦皓覺得眼前人的眼神很令他難受。
或許是他有種謝妹妹站在他眼前的錯覺，他受不了從她眼中看到對自己失望的眼神，因此簡直想要擡起手，擋住她的目光。
秦皓說：“人人都是如此，不過多我一人而已。”
謝知秋問他：“秦皓，你吃過谷糠嗎？”
“……什麽？”
謝知秋道：“那是稻谷的皮殼，粗糙且難以下咽，遠不如真正的稻谷好吃，但卻是窮人家裏一年四季唯一的口糧。”
“……”
秦皓木然，似乎不明白她為什麽在這種時候提起這個。
而謝知秋則繼續道：“你從來沒有吃過這種東西，甚至沒有見人吃過。你生來是朝臣之子，餐桌上擺的是精谷細米，每日還有家仆精心制成的點心……不只是你，我也一樣，在去月縣以前，我從不知道有人天天吃的是那樣的食物。”
謝知秋眼瞼低垂。
她又問：“你有沒有想過，朝廷的俸祿是有定額的，而那些官員卻能進獻給你遠超其月俸的禮品，這些多出來的錢財，一層層往下數，最後究竟是從哪裏來的？”
“……”
謝知秋道：“朝廷表面上對農民只征一成農稅，但實際上天高皇帝遠，州一級為了一己私利，多加一成；府一級不願吃虧，又在前者基礎上再加一成；縣一級見此情況，自然也不會手軟，私設各種苛捐雜稅名目繁多。有時知縣不管，親自收稅的小吏也會中飽私囊，自行多收一成。
“這些多出來的稅，最後全都會壓到平頭百姓身上，待落到實處，農民一年的收成，十之五六都要落入他人口中。
“分明是農民親手種出漂亮的稻谷，可是到頭來，他們自己卻只能吃谷糠果腹。”
謝知秋稍頓，又說：“這些你都不知道，因為你的目光看著前方，不曾看看腳下。
“你的官途走得太順，一中第就是京官，所謂的外出巡查也就是去富庶之地，由當地官員陪著吃吃喝喝，回來一路高升，過得很舒服。
“沒有人喜歡被下放，尤其是梁城公子，誰會喜歡離開舒適富裕的家，背井離鄉去偏遠荒僻的地方？所以你憑著齊相與父母的人脈留在梁城中，從來沒有見過那些遙遠的地方，從沒想過城中這一重重的官員醉酒歡歌，究竟是由怎樣的人供上來的。”
說實話，在這一點上，謝知秋其實很難責怪秦皓。
她與秦皓又有什麽區別？
她是富商之女，自幼過著養尊處優的生活，盡管仍有不少不如意之處，但至少不會缺衣少食。
若不是在月縣的兩年，她不會看見那樣的世界。
可即使如此，她也知道自己是得罪了齊相才會如此，如果當初能選，她也不會選擇去月縣。
事實上，在朝中話語權最大的，往往正是有背景有人脈、從一開始便能順風順水的官宦子弟。
人人都知道當官好，削尖了腦袋去當官，可是究竟要多少普通百姓的勞動，才能養得起一個活得那樣舒服的官員？
要是沒有見過月縣，沒有去過樂坊，沒有親眼見識那群樂女的慘狀，只憑冰冷的理性行事，謝知秋其實可以輕易擺平齊宣正的事。
背後有齊相在幫她忙，光是此刻，她腦子裏就有不下四種方案，能神不知鬼不覺地讓齊宣正離開牢獄。
可是當她腦海中浮現春月年輕的遺體和滿身的鞭痕，浮現桃枝怯生生跪在她眼前的樣子，她心裏那桿秤就會出現偏移。
如果她動手幫齊慕先，她會感到強烈的愧疚。
這群女孩明明沒有做錯任何事。
大家都是人，憑什麽有一部分人的命就如此之低賤，可以任人踐踏，縱死不得昭雪？
一股無名火在她心頭亂竄，讓她難以就這樣下定決心，去幫齊宣正那樣的人擺脫罪行。
秦皓聽了謝知秋的話，微微一楞。
他手中的燈籠搖晃了一下，眼神似乎有所觸動。
但他並不想在蕭尋初面前示弱，表情亦沒有絲毫破綻。
“——聽你的意思，蕭尋初，難不成你真的有忤逆齊相的想法？”
秦皓將話題拐回整體，亦敏銳地覺察出了謝知秋的動搖。
他說：“師父說，你對他只是表面依順，或許實際上另有想法的時候，我還沒有完全相信。沒想到，他竟不是無謂的擔心。”
謝知秋未答。
下一刻，只見秦皓冷著臉將手探入袖中，某處兩本折子來，丟到金磚上，示意謝知秋道：“你自己看看。”
謝知秋遲疑地去拿。
在幽暗中，她將燈籠舉起，辨識折子上的文字。
待看清兩本折子上的內容，她不由一頓。
秦皓說：“你不會以為，同平章事大人是任你想靠就靠、想走就走的小綿羊吧？”
這兩本折子，一本是參她的，一本是參吏部侍郎劉求榮的，罪名都很重。
“我如今是侍禦史，你不要忘了這個位置是做什麽的。”
秦皓道。
“聽同平章事大人說，你當年在外地時，與吏部劉侍郎有些沖突。”
“同平章事大人讓我轉達，只要蕭大人願意配合，從明日起，劉侍郎就不會再出現朝堂上。甚至具體要如何處置他，也可以全憑蕭大人你的意思。”
“但是，如果蕭大人有其他想法，那麽同平章事大人也絕無可能坐以待斃。”
“到時候，送上去的折子不會只有我一本，而會是鋪天蓋地的奏折。”
“至於罪名，以同平章事大人的能力，自然有辦法弄出證據。”
“蕭大人的確很受聖上親睞，但如果是無數朝臣死諫，聖上當真會冒著受滿朝文武責怪的風險，來保蕭大人嗎？”
“到時候，不止蕭大人一人，恐怕連蕭大人的妻子、父母、兄弟，都會受到牽連。”
話到此處，他臉上亦不由流露出一絲焦躁，似乎並不太情願。
他說：“說實話，我和你不對付，我本來並不想來跑這一趟。但是如果你被降罪，謝妹妹恐怕也會受到牽連。
“你對我而言怎麽樣都無所謂，但我不希望你因為自己的愚蠢而誤傷到謝妹妹。所以才專門從別人手裏攬下這個活，親自來跟你講。
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