第 48 章
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第 48 章
楊徹剛走到院門口，楊信和阮家兄弟從主院出來。
他們俱聽到春風樓落第舉子自殺的消息，幾人一起過去。
駱岸屍首已經被同鄉帶回安遠府在京會館，進門便瞧見一口黑漆棺材，幾位同鄉身著素凈長衫，腰系白麻布。
會館內除了安遠府的舉子、商人，還有當時在春風樓的文人和聞訊其他趕來祭奠的士子，此時靈棚還沒來得及搭建，眾人在院中祭拜。
“楊會元。”高昇一身灰白長衫，朝他走過來。
人群中有兩位重華書院弟子認出阮家兄弟和楊信，也走上前。
“我來給駱舉人燒把紙。”楊徹走到棺材前，從旁邊取過一把稭稈放入火盆中，取過一把紙，幾張幾張一點點投入火中，看著火舌舔著紙張將其化為灰燼，一張又一張。
一把紙燒完，他站起身對棺中人深深作了三揖。
起身環視周圍，眾人面容哀戚，哀戚中透著的是無奈、憤怒、不甘……
他又朝院中的眾人作揖施禮，眾人詫異看著他。
他們有的認識，有的不認識，都沒懂他這是何意。
楊徹擡起身道：“在下安江府楊徹，有幾句話想對諸位說。”
聽到名字眾人知道他是今科會元，面上不自覺地露出一絲不友好的神色。
當他們都以為對方要勸他們不要再將此事鬧下去，卻聽楊徹道：“駱兄今日不幸，罪責全在春闈舞弊。今科夾帶、傳遞、替考泛濫，更有考官賣字眼通關節，甚至還出現考前洩題這種猖獗舞弊行為。”
提到洩題，眾人神色微動，目光緊緊盯著他，這件事幾乎所有人都知道他也牽扯其中，對他的那點不友好，也因為懷疑他幫助同窗舞弊。
現在看來是有隱情。
楊徹繼續道：“春闈乃是朝廷選才選賢大典，本該是最幹凈賢德聖舉，卻成為了貪官撈錢，小人買功名手段，甚至出現考前賣題。這是把春闈玩弄鼓掌，無視朝廷，愚弄君主，這與欺君謀逆有何區別！朝廷豈能容這種奸佞妄為，陛下豈能由這種昏官貪官輔佐……”
楊徹慷慨激昂陳詞，說得眾人心中熱血沸騰。
他們讀書的初心，誰不是為天地立心，為生民立命，誰不是懷揣雄心抱負想要輔佐一代明君，成為一代名臣，開創萬世太平。
如今科場和朝廷被奸臣小人攪得烏煙瘴氣，他們投報無門，憤怒和怨恨從心底慢慢燃起。
“駱兄這般的不幸，這麽多年不知道在多少落第人身上發生過。十二年前壬辰科春闈，諸位看到的是伏、方兩位大人舞弊，可實際上，卻是如今坐在官位上貪汙枉法的皮崧和李鎰兩位大人。伏、方兩位大人和半數被斬的考生，他們都是清白，他們因為這群舞弊小人冤死！”
眾人聽到此心頭一震，不可思議地相顧私語。
清早到處張貼的告示，他們幾乎都看過，上面提到過當年舞弊案的事情，上面直接指責是陛下一手制造冤案，故意冤枉伏、方二位大人，現在又出來另一種說法，當年真的存在舞弊，只是舞弊的是另外兩人。
楊信和阮家兄弟也被楊徹的話驚住，楊信先反應過來，上前拉楊徹一把低聲嚴厲呵斥：“你胡言什麽！”
楊徹推開楊信手道：“我有人證、物證，並非胡言！”
“楊徹，你瘋了，不要命了！”楊信低吼，知道他要翻案，但不是要當著這麽多人的面，把自己置身眾矢之的，拉著他準備走。
楊徹甩開他，冷聲道：“我要命，也怕死，我更怕真相被掩埋，更怕當年被斬首的考官和考生的清白無人知，還要承受世人一代代的唾罵！現在方崇大人之子就關在內衛司大牢，誰害他至此的？”
他情緒激動地轉頭高聲對眾人道：“不瞞各位，重華書院孫巍——戶部尚書計昶的外甥孫巍，他根本不是夢中得仙師指點，他自始至終都是找人代筆，他的那些文章和考卷全都出自方崇大人之子方鑒之手！去年聚賢樓重華書院和國子監文會，諸位看到的也不是孫巍本人，而是方鑒！”
眾人目瞪口呆，難以置信地盯著楊徹。
楊信震驚地抓緊他，斥問：“你說什麽？”
“他用性命來告訴天下讀書人，這場春闈有多不堪，曾經可能擔任主考官的計昶背後其實是最大的舞弊者。”
他推開楊信的手，轉向眾人，繼續道：“還有丙午年定源府鄉試舉報舞弊後無緣無故暴斃的淩蘊；丁未年春闈發現舞弊聲張無望最後投河自盡的清河府舉子閔三省；己酉年安江府鄉試被人冒名頂替，被人勒死後吊於家中房梁上的李嶸……如今又是駱兄。”
十二年來，樁樁件件，數不勝數。他們都用性命告訴我們這科場多骯臟，他們也都想用自己的鮮血擦亮後來人的眼睛，在和這不公的鄉試、會試對抗，希望有人能夠看到，希望越來越多的人去反抗。
可這麽多年就因為我們龜縮，不敢去爭一個真相，讓他們不能瞑目。我楊徹就是拼了這條命，也不能讓這麽多人枉死。如果今日我們不去爭一個真相，一個公道，往後的鄉試、會試，只會舞弊猖獗，整個科場都骯臟腐爛。我們的子孫也再無出頭之日。
我們不僅是為了自己，也是為了那些枉死的前輩，為了自己的子孫，更是為了朝廷，為了陛下和天下讀書人，為了百姓。如果我們還想要一個幹凈的科場，一場公平的春闈，就必須將這些蠹蟲挖出。”
楊徹說完，覺得自己喉嚨有些幹澀，他還從沒有一口氣說過這麽多話。
說得自己心潮澎湃。
眾人也聽得心潮翻湧，情緒高昂，紛紛應聲要向朝廷討一個公道，要一個幹幹凈凈的科場。
楊信盯著楊徹的眼睛，從那冰冷幽深的眸子中，他看到了熊熊燃燒的仇恨之火。
他不知道他為什麽這麽深的恨。
他真的是楊徹嗎？是自己的弟弟嗎？
楊徹從他的眼神中看到了慌亂，和震驚。
高昇望著楊徹那決絕的態度，當眾把這些說出來，他是把自己豁出去了，把自己置身這件事的最中心，不顧四面八方可能射來的毒箭。
他說為天下讀書人討一個公道，不是一時意氣，也不是為誰不平，他要徹底掀翻。
他是天下讀書人公認的才子，他只要什麽都不做，就可以享受會元和鑒畫才子帶來的無限榮光，將來可以順順利利仕途。可他還是願意蹚這趟渾水，為天下讀書人搭橋。
相較楊徹，他自慚形穢。
他走上前朝眾人施禮，高昂著聲音道：“諸位，楊會元所言，句句屬實。壬辰年春闈舞弊，在下也是受害者之一。當年春闈在下已經高中，但是對方買通簾內官員，龍門割卷，此人正是現任定源府知府吳震。事後在下求訴無門，蹉跎了十二年。”
又是個震驚消息，他們有一部分人和高昇熟悉，知道高昇是春風樓裏為姑娘譜曲的先生，考了幾次春闈，今年才高中。
本還覺得一個文人淪落青樓笑談過，卻不知背後還有這麽一段經歷。
會館內無論文人、商人，被接二連三的消息震驚反應不過來。
就在他們還在消化這些消息的時候，有人扯著嗓子大叫著不好了，火急火燎地從外面跑進來。
見到院中無數雙眼睛望過來，來人楞了下，目光掃過眾人。
立即有人問：“出什麽事了？”
來人換了口氣，匆匆道：“太康府有一位舉人老爺撞死在禮部門口石獅上，舉子們和禮部的人起了沖突，被趕來的士兵打傷，還有十幾名舉子被抓了。”一口氣說完。
“誰？”忽然人群中沖出來一位太康府舉子，激動地問，神色慌張。
“不知。”
來人好似想到什麽，驚叫一聲，撒開腿就朝外跑，身後幾人也跟著出去。
眾人情緒波動起來。
駱岸的棺木還在這裏，禮部門前又有舉子撞死，還有被抓，後面還會發生什麽？
“朝廷不查舞弊，還想包庇這些舞弊貪官到何時！”一人當眾怒摔茶碗。
其他人的情緒也被調動，義憤填膺斥罵朝廷不作為。
楊徹見眾人怒不可遏，就要沖出去，高聲對眾人道：“這些天，你們去禮部討過公道，去刑部請求嚴查，甚至去宮門前訴求，結果大家都看見了，可見這樣的聲討是沒有用的。”
他走向駱岸的棺前，神色悲憤道：“在來祭拜駱兄之前，在下已經讓人去棺材鋪給自己買了一口棺材，在下舍了這條命，也要為駱兄、為天下讀書人，為十二年來冤死的人討一個公道。
若不能求得朝廷徹查，在下撞死宮門前，用此收屍。若是諸位仁兄願意，便隨我擡棺去宮門求陛下徹查此案，徹查壬辰年之案。”
話音剛落便有一人舉手從人群中走出來，大義凜然道：“楊公子舍得下，在下也舍得下，即便是死了，後世文人也會讚我一筆義不畏死。”立即吩咐身邊的人去棺材鋪也給自己買口棺材。
緊接著又一人回應：“死得其所，勝過活得窩囊。”
隨後是第三人、第四人、第五人……
看著他們一個個面上正氣和眼中視死如歸的堅定，楊徹忽然鼻子一酸，忍下溫熱的眼淚。
轉身見到楊信和阮家兄弟，三人盯著他，好似打量一個陌生人。
“子清。”楊信喚一聲，想勸他，又說不出勸止的話。
他從進京的那一刻就做好了為當年翻案的準備，大概也做好了赴死的準備，他勸也勸不了。
心中忽然生出一種深深地愧疚。
楊徹看他一眼，沒有任何回應繼續朝外走，會館內的文人士子全都湧出，擡著駱岸的棺材，順著街道浩浩蕩蕩朝北面去。
一處茶樓二樓窗臺，秦戴川雙手搭在窗臺上，看著半條街的文人舉子擡著幾十口棺材，舉著白幡，喊著口號朝宮門口去，眼中覆上一層愁緒。
身邊人猶豫著問：“公子是否要幫他？”
秦戴川又看了一陣，目光落在一口口棺材上，有的漆黑，有的朱紅，有的甚至還沒有上漆，顯然是隨時買過來，只為了斂屍。
直到隊伍轉入另一條街道，他才開口：“不是幫他，是幫我們自己。”回身朝茶室外走，“兩場舞弊揭開，天下臣民會怎麽看咱們這位陛下？他還能坐在那個位子上嗎？”
身邊人沈思須臾，跟著秦戴川下樓。
“你去告訴我們在京的所有人，給楊徹最大的幫助，其他和舞弊有關的人事，都給予支持。”
“是。”
李姈聽到消息，楞坐片刻後立即讓胥女史替她更衣、備轎。
殷嬤嬤勸她：“二公子不是沖動的人，他定是有打算的。現在外頭亂得很，公主還是莫要出去。”
李姈一邊整理衣裙一邊道：“我知道他要做什麽，這時候我必須幫他。”
殷嬤嬤沒有再勸，吩咐外面的人快些準備，多帶幾個護衛。
“嬤嬤，去把上次從張真人那裏討來的兩顆神丹取來，我待會進宮獻給陛下。”
嬤嬤應了聲去取。
某處司署，一位小吏行色匆匆走到上座須發斑白的紫袍官員身邊，輕聲耳語幾句。
紫袍官員吃驚地瞪著小吏。
小吏躬身低聲回道：“就快到宮門口了。”
紫袍官員僵坐一瞬，擱下手中筆，撐著座椅站起，在小吏攙扶下朝外走。
“閣老要進宮面聖嗎？”
“去宮門口。”步子慌張。
春風樓中，倚雲取下發髻上釵環，換一身素色裙裳打開房門，恰巧群玉也開門走出來，和她一樣素雅裝扮。
“倚雲姐姐陪我去刑部。”
倚雲頓了下，笑著點頭。
“我陪你們一起吧！”青黛從旁邊走過來。
一處小院子中，塗縉在木墩上垂著頭坐了許久，又背靠樹上昂頭坐了片刻。
他逃避了這麽久，明知道這場春闈有考官洩題，卻不敢揭發，眼睜睜看著舞弊之人被釋放。
駱岸之死，太康府舉子之死，他多少也脫不了幹系。
他讀了這麽多年聖賢書，卻連這個責任都擔不起，這麽多年的書白讀，對不起老師，對不起自己，對不起死去的舉子，更對不起父親那麽多年的教導。
可若自己有事，母親當如何？妻子當如何？
他雙手捂著臉，滿腦子亂哄哄。
許久他聽到妻子的聲音：“若是心裏太折磨，就去吧！家裏有我，我會好好照顧娘。”
“娘子……”他放下雙手問，“我是不是太懦弱？”
“孝義難兩全罷了！那麽多舉子擡著棺材去宮門，他們其實何嘗不是上有父母，下有妻兒。現在出了人命，後面還不知道怎樣。我不想你有事，可我也想你做個有擔當的大丈夫。”
“我……”塗縉看著妻子，愧疚道，“對不起。”
“你去了也不一定就會有事，我會瞞著娘，不讓娘知道。”
塗縉猶豫許久，站起身扶著妻子雙肩道：“我一定平安回來。”
“恩！”塗妻點點頭。
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楊徹剛走到院門口，楊信和阮家兄弟從主院出來。
他們俱聽到春風樓落第舉子自殺的消息，幾人一起過去。
駱岸屍首已經被同鄉帶回安遠府在京會館，進門便瞧見一口黑漆棺材，幾位同鄉身著素凈長衫，腰系白麻布。
會館內除了安遠府的舉子、商人，還有當時在春風樓的文人和聞訊其他趕來祭奠的士子，此時靈棚還沒來得及搭建，眾人在院中祭拜。
“楊會元。”高昇一身灰白長衫，朝他走過來。
人群中有兩位重華書院弟子認出阮家兄弟和楊信，也走上前。
“我來給駱舉人燒把紙。”楊徹走到棺材前，從旁邊取過一把稭稈放入火盆中，取過一把紙，幾張幾張一點點投入火中，看著火舌舔著紙張將其化為灰燼，一張又一張。
一把紙燒完，他站起身對棺中人深深作了三揖。
起身環視周圍，眾人面容哀戚，哀戚中透著的是無奈、憤怒、不甘……
他又朝院中的眾人作揖施禮，眾人詫異看著他。
他們有的認識，有的不認識，都沒懂他這是何意。
楊徹擡起身道：“在下安江府楊徹，有幾句話想對諸位說。”
聽到名字眾人知道他是今科會元，面上不自覺地露出一絲不友好的神色。
當他們都以為對方要勸他們不要再將此事鬧下去，卻聽楊徹道：“駱兄今日不幸，罪責全在春闈舞弊。今科夾帶、傳遞、替考泛濫，更有考官賣字眼通關節，甚至還出現考前洩題這種猖獗舞弊行為。”
提到洩題，眾人神色微動，目光緊緊盯著他，這件事幾乎所有人都知道他也牽扯其中，對他的那點不友好，也因為懷疑他幫助同窗舞弊。
現在看來是有隱情。
楊徹繼續道：“春闈乃是朝廷選才選賢大典，本該是最幹凈賢德聖舉，卻成為了貪官撈錢，小人買功名手段，甚至出現考前賣題。這是把春闈玩弄鼓掌，無視朝廷，愚弄君主，這與欺君謀逆有何區別！朝廷豈能容這種奸佞妄為，陛下豈能由這種昏官貪官輔佐……”
楊徹慷慨激昂陳詞，說得眾人心中熱血沸騰。
他們讀書的初心，誰不是為天地立心，為生民立命，誰不是懷揣雄心抱負想要輔佐一代明君，成為一代名臣，開創萬世太平。
如今科場和朝廷被奸臣小人攪得烏煙瘴氣，他們投報無門，憤怒和怨恨從心底慢慢燃起。
“駱兄這般的不幸，這麽多年不知道在多少落第人身上發生過。十二年前壬辰科春闈，諸位看到的是伏、方兩位大人舞弊，可實際上，卻是如今坐在官位上貪汙枉法的皮崧和李鎰兩位大人。伏、方兩位大人和半數被斬的考生，他們都是清白，他們因為這群舞弊小人冤死！”
眾人聽到此心頭一震，不可思議地相顧私語。
清早到處張貼的告示，他們幾乎都看過，上面提到過當年舞弊案的事情，上面直接指責是陛下一手制造冤案，故意冤枉伏、方二位大人，現在又出來另一種說法，當年真的存在舞弊，只是舞弊的是另外兩人。
楊信和阮家兄弟也被楊徹的話驚住，楊信先反應過來，上前拉楊徹一把低聲嚴厲呵斥：“你胡言什麽！”
楊徹推開楊信手道：“我有人證、物證，並非胡言！”
“楊徹，你瘋了，不要命了！”楊信低吼，知道他要翻案，但不是要當著這麽多人的面，把自己置身眾矢之的，拉著他準備走。
楊徹甩開他，冷聲道：“我要命，也怕死，我更怕真相被掩埋，更怕當年被斬首的考官和考生的清白無人知，還要承受世人一代代的唾罵！現在方崇大人之子就關在內衛司大牢，誰害他至此的？”
他情緒激動地轉頭高聲對眾人道：“不瞞各位，重華書院孫巍——戶部尚書計昶的外甥孫巍，他根本不是夢中得仙師指點，他自始至終都是找人代筆，他的那些文章和考卷全都出自方崇大人之子方鑒之手！去年聚賢樓重華書院和國子監文會，諸位看到的也不是孫巍本人，而是方鑒！”
眾人目瞪口呆，難以置信地盯著楊徹。
楊信震驚地抓緊他，斥問：“你說什麽？”
“他用性命來告訴天下讀書人，這場春闈有多不堪，曾經可能擔任主考官的計昶背後其實是最大的舞弊者。”
他推開楊信的手，轉向眾人，繼續道：“還有丙午年定源府鄉試舉報舞弊後無緣無故暴斃的淩蘊；丁未年春闈發現舞弊聲張無望最後投河自盡的清河府舉子閔三省；己酉年安江府鄉試被人冒名頂替，被人勒死後吊於家中房梁上的李嶸……如今又是駱兄。”
十二年來，樁樁件件，數不勝數。他們都用性命告訴我們這科場多骯臟，他們也都想用自己的鮮血擦亮後來人的眼睛，在和這不公的鄉試、會試對抗，希望有人能夠看到，希望越來越多的人去反抗。
可這麽多年就因為我們龜縮，不敢去爭一個真相，讓他們不能瞑目。我楊徹就是拼了這條命，也不能讓這麽多人枉死。如果今日我們不去爭一個真相，一個公道，往後的鄉試、會試，只會舞弊猖獗，整個科場都骯臟腐爛。我們的子孫也再無出頭之日。
我們不僅是為了自己，也是為了那些枉死的前輩，為了自己的子孫，更是為了朝廷，為了陛下和天下讀書人，為了百姓。如果我們還想要一個幹凈的科場，一場公平的春闈，就必須將這些蠹蟲挖出。”
楊徹說完，覺得自己喉嚨有些幹澀，他還從沒有一口氣說過這麽多話。
說得自己心潮澎湃。
眾人也聽得心潮翻湧，情緒高昂，紛紛應聲要向朝廷討一個公道，要一個幹幹凈凈的科場。
楊信盯著楊徹的眼睛，從那冰冷幽深的眸子中，他看到了熊熊燃燒的仇恨之火。
他不知道他為什麽這麽深的恨。
他真的是楊徹嗎？是自己的弟弟嗎？
楊徹從他的眼神中看到了慌亂，和震驚。
高昇望著楊徹那決絕的態度，當眾把這些說出來，他是把自己豁出去了，把自己置身這件事的最中心，不顧四面八方可能射來的毒箭。
他說為天下讀書人討一個公道，不是一時意氣，也不是為誰不平，他要徹底掀翻。
他是天下讀書人公認的才子，他只要什麽都不做，就可以享受會元和鑒畫才子帶來的無限榮光，將來可以順順利利仕途。可他還是願意蹚這趟渾水，為天下讀書人搭橋。
相較楊徹，他自慚形穢。
他走上前朝眾人施禮，高昂著聲音道：“諸位，楊會元所言，句句屬實。壬辰年春闈舞弊，在下也是受害者之一。當年春闈在下已經高中，但是對方買通簾內官員，龍門割卷，此人正是現任定源府知府吳震。事後在下求訴無門，蹉跎了十二年。”
又是個震驚消息，他們有一部分人和高昇熟悉，知道高昇是春風樓裏為姑娘譜曲的先生，考了幾次春闈，今年才高中。
本還覺得一個文人淪落青樓笑談過，卻不知背後還有這麽一段經歷。
會館內無論文人、商人，被接二連三的消息震驚反應不過來。
就在他們還在消化這些消息的時候，有人扯著嗓子大叫著不好了，火急火燎地從外面跑進來。
見到院中無數雙眼睛望過來，來人楞了下，目光掃過眾人。
立即有人問：“出什麽事了？”
來人換了口氣，匆匆道：“太康府有一位舉人老爺撞死在禮部門口石獅上，舉子們和禮部的人起了沖突，被趕來的士兵打傷，還有十幾名舉子被抓了。”一口氣說完。
“誰？”忽然人群中沖出來一位太康府舉子，激動地問，神色慌張。
“不知。”
來人好似想到什麽，驚叫一聲，撒開腿就朝外跑，身後幾人也跟著出去。
眾人情緒波動起來。
駱岸的棺木還在這裏，禮部門前又有舉子撞死，還有被抓，後面還會發生什麽？
“朝廷不查舞弊，還想包庇這些舞弊貪官到何時！”一人當眾怒摔茶碗。
其他人的情緒也被調動，義憤填膺斥罵朝廷不作為。
楊徹見眾人怒不可遏，就要沖出去，高聲對眾人道：“這些天，你們去禮部討過公道，去刑部請求嚴查，甚至去宮門前訴求，結果大家都看見了，可見這樣的聲討是沒有用的。”
他走向駱岸的棺前，神色悲憤道：“在來祭拜駱兄之前，在下已經讓人去棺材鋪給自己買了一口棺材，在下舍了這條命，也要為駱兄、為天下讀書人，為十二年來冤死的人討一個公道。
若不能求得朝廷徹查，在下撞死宮門前，用此收屍。若是諸位仁兄願意，便隨我擡棺去宮門求陛下徹查此案，徹查壬辰年之案。”
話音剛落便有一人舉手從人群中走出來，大義凜然道：“楊公子舍得下，在下也舍得下，即便是死了，後世文人也會讚我一筆義不畏死。”立即吩咐身邊的人去棺材鋪也給自己買口棺材。
緊接著又一人回應：“死得其所，勝過活得窩囊。”
隨後是第三人、第四人、第五人……
看著他們一個個面上正氣和眼中視死如歸的堅定，楊徹忽然鼻子一酸，忍下溫熱的眼淚。
轉身見到楊信和阮家兄弟，三人盯著他，好似打量一個陌生人。
“子清。”楊信喚一聲，想勸他，又說不出勸止的話。
他從進京的那一刻就做好了為當年翻案的準備，大概也做好了赴死的準備，他勸也勸不了。
心中忽然生出一種深深地愧疚。
楊徹看他一眼，沒有任何回應繼續朝外走，會館內的文人士子全都湧出，擡著駱岸的棺材，順著街道浩浩蕩蕩朝北面去。
一處茶樓二樓窗臺，秦戴川雙手搭在窗臺上，看著半條街的文人舉子擡著幾十口棺材，舉著白幡，喊著口號朝宮門口去，眼中覆上一層愁緒。
身邊人猶豫著問：“公子是否要幫他？”
秦戴川又看了一陣，目光落在一口口棺材上，有的漆黑，有的朱紅，有的甚至還沒有上漆，顯然是隨時買過來，只為了斂屍。
直到隊伍轉入另一條街道，他才開口：“不是幫他，是幫我們自己。”回身朝茶室外走，“兩場舞弊揭開，天下臣民會怎麽看咱們這位陛下？他還能坐在那個位子上嗎？”
身邊人沈思須臾，跟著秦戴川下樓。
“你去告訴我們在京的所有人，給楊徹最大的幫助，其他和舞弊有關的人事，都給予支持。”
“是。”
李姈聽到消息，楞坐片刻後立即讓胥女史替她更衣、備轎。
殷嬤嬤勸她：“二公子不是沖動的人，他定是有打算的。現在外頭亂得很，公主還是莫要出去。”
李姈一邊整理衣裙一邊道：“我知道他要做什麽，這時候我必須幫他。”
殷嬤嬤沒有再勸，吩咐外面的人快些準備，多帶幾個護衛。
“嬤嬤，去把上次從張真人那裏討來的兩顆神丹取來，我待會進宮獻給陛下。”
嬤嬤應了聲去取。
某處司署，一位小吏行色匆匆走到上座須發斑白的紫袍官員身邊，輕聲耳語幾句。
紫袍官員吃驚地瞪著小吏。
小吏躬身低聲回道：“就快到宮門口了。”
紫袍官員僵坐一瞬，擱下手中筆，撐著座椅站起，在小吏攙扶下朝外走。
“閣老要進宮面聖嗎？”
“去宮門口。”步子慌張。
春風樓中，倚雲取下發髻上釵環，換一身素色裙裳打開房門，恰巧群玉也開門走出來，和她一樣素雅裝扮。
“倚雲姐姐陪我去刑部。”
倚雲頓了下，笑著點頭。
“我陪你們一起吧！”青黛從旁邊走過來。
一處小院子中，塗縉在木墩上垂著頭坐了許久，又背靠樹上昂頭坐了片刻。
他逃避了這麽久，明知道這場春闈有考官洩題，卻不敢揭發，眼睜睜看著舞弊之人被釋放。
駱岸之死，太康府舉子之死，他多少也脫不了幹系。
他讀了這麽多年聖賢書，卻連這個責任都擔不起，這麽多年的書白讀，對不起老師，對不起自己，對不起死去的舉子，更對不起父親那麽多年的教導。
可若自己有事，母親當如何？妻子當如何？
他雙手捂著臉，滿腦子亂哄哄。
許久他聽到妻子的聲音：“若是心裏太折磨，就去吧！家裏有我，我會好好照顧娘。”
“娘子……”他放下雙手問，“我是不是太懦弱？”
“孝義難兩全罷了！那麽多舉子擡著棺材去宮門，他們其實何嘗不是上有父母，下有妻兒。現在出了人命，後面還不知道怎樣。我不想你有事，可我也想你做個有擔當的大丈夫。”
“我……”塗縉看著妻子，愧疚道，“對不起。”
“你去了也不一定就會有事，我會瞞著娘，不讓娘知道。”
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