寧老太爺大吃一驚，一疊聲讓身邊的小廝趕緊把寧錦淮給扶起來。

寧錦淮卻是沒起身，低頭告罪道：“祖父，我把錦囊裏的陣圖用掉了。”

聞言，寧老太爺提著的心這才放下，無奈地道：“這就是給你用的，既然用了就用了，怎的突然就跪下了？還楞著做什麽，趕緊把你家大少爺扶起來。”

小廝這才又去扶，寧錦淮這次才順勢起身在下首坐下。

把小廝都打發出去，寧老太爺才問道：“這陣圖想必你是不到不得已的時候不會拿出來用掉的，究竟出什麽事了？”

他突然千裏迢迢跑回寧家來，寧老太爺也覺得有點不對勁。

自己帶著這嫡長孫長大，又是親自交代，寧錦淮是什麽性子，寧老太爺是知道的。

如今見他臉色憔悴，眼神裏有些慌亂和黯淡，寧老太爺不由皺了皺眉。

究竟是遇上什麽事，竟然讓孫兒動搖至此？

“我又輸了，輸給了淩三姑娘。”寧錦淮大概說了對陣的事，又遲疑著提起最後看見的身影：“淩三姑娘身邊有周將軍護著，我冷眼瞧著跟璟國皇太子也有些瓜葛。”

提起前者，寧老太爺是知道的。

周瑾淵加入藍巾軍不是什麽秘密，皇帝仁慈，遲遲沒下令把他解決掉，終究是個莫大的隱患。

太子倒是不心慈手軟，監國後立刻就下命把周瑾淵格殺。

寧老太爺對周瑾淵是欣賞的，只是不能為他們所用的將才，還是毀掉更好，於是讚同了太子的做法。

淩家的三姑娘，寧老太爺卻要陌生得多了。

她在淩家沒什麽聲音，一直在後宅也沒出來見人。

後來被周瑾淵從淩家接走去了邊城，一手陣術倒是大放異彩。

沒想到淩家二老爺沒什麽本事，早逝的淩大老爺倒是有個好女兒，總算有人繼承衣缽，不至於讓淩家徹底沒落。

只是沒料到這麽年輕的丫頭，居然讓寧錦淮動搖了。

之前寧錦淮提過淩秀影，寧老太爺沒當一回事，絲毫沒放在心上。

一個是放養的野丫頭，全憑摸索學會的陣術，不過是九流陣師罷了。

邊城傳來的消息，把淩秀影誇得快要上天，寧老太爺也只當是笑話，聽聽也就忘了。

即便寧錦淮也提起過兩次，寧老太爺仍舊沒覺得這丫頭真能贏得了他親自培養長大的嫡長孫。

如今看來是他走眼了，尤其提及了璟國那位有著陣師天賦的皇太子：“你說什麽，淩三姑娘跟璟國皇太子有牽扯，難不成她投敵了？”

若是這樣，難道淩家都通敵叛國了嗎？

寧錦淮搖搖頭，他也摸不準：“當初淩姑娘被左將軍擄出邊城，後來被璟國皇太子所救。據說那位皇太子指點了淩姑娘的陣術，讓她一日千裏。”

只是沒想到相隔千裏，離傾羽還能借此出現，這陣術簡直出神入化，如何能讓人不驚詫？

寧老太爺摸了摸胡子，神色有些凝重：“若是那位皇太子指點的陣術，難怪你一再沒能贏過淩家的丫頭。”

寧錦淮沒料到自家祖父對離傾羽如此看重，不由問道：“難道就沒辦法贏得了那位皇太子嗎？”

寧老太爺沈吟片刻，含糊地答道：“老夫沒跟這位皇太子親自對陣，實在不知道孰高孰低。但是當年給你的古陣圖，已經是寧家最厲害的陣圖了，若是連這個都沒法對付得了他……”

他輕輕嘆息，又不願見寧錦淮就此被打壓得一蹶不振，便又道：“藏書閣裏有諸多陣法，難保不會有能牽制住那位皇太子的，你不妨進去研讀一段時日。至於太子殿下那邊，老夫會替你求情，給你寬限一些日子。”

寧錦淮應了，看著他出去，寧老太爺忍不住嘆了一口氣。

這個嫡長孫一直心高氣傲，尤其在寧家不說年輕一輩，除了他再也沒有比寧錦淮更厲害的。

寧錦淮是寧家的驕傲，寧老太爺一直這麽覺得。

只是一直順風順水的，寧錦淮如今遇上挫折，便開始一蹶不振了。

連續輸給同一個人，還是個比他更年輕的丫頭，甚至是自學成才，寧老太爺也能理解寧錦淮的郁悶。

換作是他年輕的時候，只怕也要受不了的。

終究是山外有山，人外有人，寧老太爺如今這個歲數了，自然是陣師裏的佼佼者，卻從不覺得自己就是無人能敵的。

想到那位璟國的皇太子，寧老太爺不由起身在屋內踱步。

藏書閣裏的古陣圖有限，究竟哪個能對付得了離傾羽，其實他心裏也沒有底。

愁眉苦臉琢磨了一陣子，就聽小廝在門外稟報道：“主子，太子殿下派人前來登門拜訪。”

寧錦淮前腳才到寧府，太子後腳就派人過來，必定是早就知道他回來的事。

寧老太爺不敢耽擱，趕緊讓小廝把來人請了進來，居然是個熟人：“廖大人，請。”

廖公公以前跟寧老太爺也有些交情，這次是特地求了太子過來的，自然沒多跟他寒暄：“都是自己人，雜家就不多啰嗦了。寧大公子突然跑回京中來的事，太子殿下大為光火。尤其攻城失敗，兩萬大軍潰敗，實在是讓太子殿下臉面無光。”

他剛監國，正想大幹一場，好讓朝廷大臣看看自己的能耐。

誰知道第一次出手就大敗，太子就像是被人當面打了一個巴掌，哪能不惱火？

要不是三公子來信極力維護寧錦淮，只怕就跟那位秋先生以及兩個師弟一樣，有去無回了。

寧老太爺嘆氣，起身拱手道：“太子殿下身邊多得廖大人美言了，實在是老夫這孫兒遇上硬茬了，回來的時候耷拉著腦袋，好不憔悴。只是他已經痛定思痛，特地回府來，也是想親自在藏書閣查閱，有沒什麽能夠應對之法。”

不是逃兵，因為害怕才跑回來，廖公公笑道：“這話雜家會轉告太子殿下的，寧公子是殿下極為看好的，若是因為此事一蹶不振，倒是可惜了。”

說到這裏，他不由試探地問道：“這藍巾軍裏究竟有什麽厲害的人物，竟擋住了四位陣師？”

三公主在信中提及淩家的三姑娘，那個年輕丫頭有這個本事擋住千軍萬馬，太子一個字都是不信的，只覺得三公主年紀小，可能被忽悠了。

廖公公倒不覺得，三公主雖然嬌蠻，卻不像是胡說八道之人。

寧老太爺正愁沒法子給寧錦淮脫罪，這瞌睡就有人送枕頭來，自然忙不疊地覆述了一遍：“淩家的三姑娘得了璟國皇太子親自指點，這陣術甚至能老夫的嫡長孫也自愧不如。他們輕敵在前，自然是大敗而歸。”

他搖搖頭，又道：“老夫這孫兒素來驕傲，在平輩裏也沒什麽敵手，眼界養得高了，不知道謹慎行事，壞了太子的大事，他心裏愧疚得很，向老夫提出要在藏書閣住上十天，把所有的陣圖書冊都看一遍。”

“寧大公子到底年輕，天之驕子一時有些挫折，以後只會走得更遠。”廖公公安撫他幾句，很快就跟寧老太爺告辭了。

寧老太爺特地送他到外頭，看廖公公上了馬車揚長而去後，這才回來了，吩咐底下人道：“廖大人上門的事，很不必告訴大少爺。”

好歹把這事給擺平了，只要能平息掉太子的怒火，回頭他還得給廖公公重金謝禮才是。

太子聽了廖公公的話，果真沒再怪罪寧錦淮。又聽說他住在藏書閣裏，十天都不出來，又忍不住笑道：“真是個呆子，以前鉆研陣術，險些掉進池塘裏也不自知。”

明白寧錦淮對陣術的癡迷，如今輸了，只怕心裏不服氣，怎麽也要加倍報覆回去。

只要用了心，太子一肚子的火氣才稍微平順了一些。

廖公公趁勢說道：“殿下不妨在宮中的藏書閣讓人謄抄關於陣術的書冊送到寧府，也算是對寧大公子的鼓勵和嘉獎。”

打一棍子，總要給點甜頭，不然誰願意為他賣命？

太子也覺得有理，很快允了，又瞥了廖公公一眼：“怎麽覺得你跟寧家走得頗近，一再為他們求情說好話？”

廖公公在他身邊伺候多年，素來明白太子多疑的性子，不慌不忙地道：“晟國的陣師一年比一年，難得有個忠於殿下的陣師世家，老奴琢磨著怎麽也要讓他們死心塌地為殿下所用，殿下才好如虎添翼。”

這話叫太子聽得舒服，臉上有了點笑意：“確實，瘦死的駱駝比馬大，寧家雖說一代不如一代，怎麽都比那些剛起來的陣師家族來得強一些。你派人盯著寧家，可別讓他們有機會逃了。”

“是，殿下。”廖公公退出去的時候，被冷風一吹，才發現自己後背的衣裳都被冷汗打濕了。

即便明白太子的性子如此，他依舊有些後怕。

自從立為太子後，這位殿下的心思越發莫測，叫人難以琢磨。

廖公公沈吟一番剛才的話沒有任何不妥當的地方，這才回去換了一身幹凈的衣裳。只盼著寧錦淮真能找到對付淩秀影的古陣圖來，不然寧家恐怕很難讓太子滿意了。

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