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燈火闌珊

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燈火闌珊

唐朝末年天下大亂,藩鎮割據混戰,當是時,據有淮南鎮的楊行密是江南最具實力的藩王;但其子楊渥繼位後驕奢淫逸,以至政治混亂,人心不穩,大權最終旁落至大將徐溫之手。當是時,徐溫自領升州刺史,留守廣陵,命其養子徐知誥為升州防遏兼樓船副使,前往升州治理戰艦。徐知誥在升州時,因功升任升州刺史。那時,江淮新定,民窮兵乏;徐知誥寬仁為政,使百姓得以修養生息,因而廣受讚譽。在徐知誥治下,幾年後升州逐漸富庶起來~

升州當地有一有名的富戶,名曰夜清,年逾四十,家中世代經商,頗有家私,到這位夜清夜老爺手中已經傳至第五代了。而這位夜老爺也是個勵精圖治的主,不僅將夜家經營的風聲水起,更是破天荒的讓世代經商,一度無緣仕途的夜家,成功的踏上了仕途。昔年升州大旱,百姓顆粒無收,而邊疆戰事頻仍,國庫空虛,無力賑災。整個升州地區可謂是餓殍千裏,哀鴻遍野!面對這天下雕敝之勢,天子下詔曰:“天下有能賑貧窮者,寵以官爵!”。夜老爺聽聞此事,乃傾全府之資用,以進奉。沒過多久,便拜為從五品的朝散大夫,成功的由商入仕。夜家此刻,真可謂是如日中天之景了。然而夜老爺卻並不滿足於此,畢竟朝散大夫一職,徒有官階而無職事。自那以後,夜老爺便想方設法與當地其他官員一起職事;又過了許多年後,終於在他人的舉薦下,獲得了一個從六品的上縣令之職--得到了期盼已久的職事之權。正所謂水往低處流,人往高處走;夜老爺在獲得這職事之權後,自然是想要百尺竿頭更進一步了。只是,恰逢亂世,升州也是風雲飄搖,倘能自保已是萬幸,更遑論建功立業了——夜老爺也只得作罷。

然而,天下風雲變幻,自楊行密去世後,大權旁落至徐溫之手,升州則歸其養子徐知誥所轄。徐知誥到升州後廣納賢才、力行善政,使百姓得以修養生息,升州再次富庶了起來~眼見這蒸蒸日上之景,夜老爺再一次燃起來爭功奪利之心。他見這位刺史大人,愛民如子;便傾家資修水渠、開粥坊濟困厄,廣納美名。不久後,果然如夜老爺所願,被徐知誥召見並重用。自那以後,夜老爺可謂是平步青雲,馳騁官場。

今日夜老爺生辰,賓朋滿座,熱鬧非凡;刺史大人更是親自到場慶賀,真是蓬蓽生輝。這位夜老爺膝下有兩子一女,長子夜軒為原配郭式所生,與父從政,性格肖其父--嚴肅、剛正不阿。次子夜昂為小妾滕式所生,疏於管教,驕縱放任,乃一混世魔王。小女夜幽兒為小妾衛式所生,不知何故,父不親,母不愛,在府中是個位卑言輕的角色,因此終日謹小慎微已至有些膽小怯懦。再加之平日裏大門不出二門不邁的,外人悉知夜老爺有兩個兒子,卻鮮少有人知道還有個小女兒。遭此殊遇,盡管已經到了待嫁年華,但仍尚未婚配;終日與那自小為伴的丫鬟在一處嬉笑玩耍。今日賀壽,庭院嘈雜,夜幽兒實在無心睡眠;便到後院的亭臺之中,獨坐觀月,想起今時之處境,便忍不住對月嘆息。不料,竟偶遇了逃席而出的刺史大人~

且說今夜月光皎皎,亮如白晝,而夜府內更是燈火通明,一片熱鬧非凡之象。賀壽之人絡繹不絕,賓客喧囂,夜半未散。今年的夏天不知何故,竟格外的炎熱,升州尤甚。炎炎夏日,參與這人聲鼎沸的宴會,實在是令人煩悶。趁著無人問津的片刻,那刺史大人便悄悄的躲開了人群;打算在這院中,尋一處僻靜的場所,小憩片刻;循著皎皎月色,他竟在不知不覺中踏入了後院。此刻皓月當空,院中空無一人,唯有三兩竹影為伴;晚風輕拂,樹梢摩挲~這次地反倒令人生出了些許孤寂之感。望著頭上的這一輪明月,許是憶起了什麽,刺史大人竟輕聲的嘆了口氣~而此刻,不知何處,竟有人與他同時發出了一聲嘆息--哀聲戚戚,似有同愁。循聲望去,見有一女子獨自坐在亭臺之中,斜倚欄幹,望月興嘆;月光照在她的身上,發出淡淡的柔光,煞是好看~他不禁對月吟誦到:“低花樹映小妝樓,春入眉心兩點愁。斜倚欄幹背鸚鵡,思量何事不回頭?”她心下一驚,隨後應聲回頭,看向遠處的那個男子--只見來人身姿挺拔,劍眉星目,鬢若刀裁,年約二十七八歲。想到那人的詩句,她倏的一下,竟臉紅發燙,忙不疊道:“你是何人?”徐知誥轉身看向她,見她秀麗可人,約莫十七八歲;雖說不上天姿國色,但也不失為一枚清秀佳人。聽她聲有慌張,便趕忙解釋道:“無意冒犯,在下即刻便走~”說罷,便轉身離開了此地~待那人消失後,夜幽兒竟有些恍惚,仿佛剛才的一切,不過是一場夢境。

轉眼間,賀壽之日已過半月有餘,夜府也沈寂了好些時日。一日夜老爺晚歸,回來後吩咐下人道:“明日戌時,刺史大人來此宴飲,務必將我珍藏的那幾瓶荷花釀取出來~”原來今日夜老爺去往刺史府中議事,見天邊月色甚好,便邀約了刺史大人來府中賞月品酒。刺史大人原想推脫一番,但見天邊月色著實甚好,遂改了主意,應約。夜幽兒自來便對這位愛民如子的刺史大人甚是景仰,之前賀壽之時,人多混雜,不便探看;今日從下人處,聽到此消息後,便打算明日擇機一睹這位大人的風采--看看是否如坊間傳聞的那樣,不僅人品高尚,還相貌一流。

翌日,天色將晚,一輪新月高懸空中;刺史大人輕車簡從前往夜家,到府中後,僅留一貼身侍衛隨侍左右,其餘人等皆在門外守候。夜老爺早已在荷花庭中備好酒水,望月賞花,倒是十分雅致。與夜老爺攀談一會後,刺史大人望著這滿池荷花說道:“我看您這後花園,亦是十分雅致,不知可否帶我領略一番?”夜老爺雖有些詫異,但旋即回覆到:“大人有意觀賞!實是下官的榮幸~來人,掌燈!”隨即便有丫鬟仆叢,提著燈籠立侍兩邊。夜老爺領著刺史大人在府中花園邊走邊談。走到一僻靜之地時,刺史大人見那院中竹葉搖擺,似是前日之地,遂問道:“此處是何人居住?為何如此僻靜?”夜老爺答到:“乃是內人衛式所居,她近年來篤信佛教,十分好靜,故而擇此而居。”“衛式?怎麽之前從未聽你提起過?”徐知誥疑問道。夜老爺不禁眉頭一鎖,沈吟道:“不過是個小妾,不足為外人道~”聽及此,徐知誥便不再詢問~他擡頭,望向那院中亭臺,見今日庭中無人;竟有些失望,對游園之事也興趣泛泛,遂對夜老爺說到:“今日有些乏了,便到此為止吧~”夜老爺見此情景,也只得拜別~

豈料此時,路旁的一棵大樹突然發出了異響。刺史大人的侍衛立刻警惕了起來,緊緊的握住劍柄,隨時準備拔刀而戰!緊接著便向著不遠處的一棵大樹呵斥道:“誰人?膽敢藏匿於此?”眾人齊齊的望向那棵大樹,只見一女子緩緩的從樹後走出,戰戰兢兢的走到眼前。夜老爺定睛一看,發現竟是夜幽兒,趕忙向刺史大人解釋道:“大人恕罪,此是小女夜幽兒,她居於此院;自小便十分怯懦,許是有些害怕,故而藏匿在樹後。”說罷,轉頭正色夜幽兒道:“還不快與刺史大人賠罪?”夜幽兒聽罷,趕忙上前作揖賠罪。徐知誥擡眼看了看,見是那日庭院中人,便輕輕的擺手道:“無妨,無妨~”說罷,便循著來時的路,往外走去。夜幽兒躬身立在道旁,忍不住悄悄的擡頭看了一眼這威風凜凜的刺史大人,不料竟是那日對月興嘆之人!

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