“那個……寒冬臘月不好趕人吧，都有姻親的，萬一凍死餓死了，傳出去我們怎麽做人？以後沒有人會幫我們了，而且惹浪士們生了氣，我們可沒有抵禦的方法呀。”

“所以就要拿出一個章程來，”多摩郡大名說，“窩藏攘夷軍也不行，趕走他們也不行，我倒有一個辦法，不知各位願不願意聽。”

攘夷軍只是建制被打散了，人可沒有死光。這些人幕府是不管的，他們失去了土地無法獨活，只好走到哪兒吃到哪兒。流落到武州來的只是一小撮人，但已經令武州吃不消了，多摩郡領主的意思打是不能打的，也打不過，資助攘夷軍又會被幕府扣上通敵賣國的罪名，不如將他們化整為零，分別收編，充作各家領主的私兵，等來年開春一起去打別人。

大名胸有成竹：“外面的情形你我都知道，早晚有一天會打進來。看不慣幕府，又不想向天人投誠，這樣的日子混得了今天明天，混得了明年嗎？不如糾結攘夷浪士打出去，多搶點地盤，以後未嘗不是另一個幕府將軍！”

……一言既出，舉座皆驚。跟在領主背後的幕僚滿臉汗水，盡管早已商議好了詞句，仍忍不住身心俱顫。事後想來，正是這一刻，奠定了日後一系列結局，高士隕落，城蔽紅雨，一川赤血為之倒懸。

“怎麽會是你？”雞窩頭猶難以置信，來接師傅的那個親信幕僚，是個矮胖、臉圓圓的和藹中年人，和眼前這個枯槁的老頭哪有半點相似？可現實就是這樣，老頭苦笑著說：“兩年前我在三途川游過一遭，代價就是這樣了。你們聰穎，自然知道不死藥的真面目是透支人體的活力換取一刻存活，短時間內透支過度，就是我這樣了。”

“你受了很重的傷？”雞窩頭不由問道。

兩年前的霜見大議並沒有取得好結果。

領主吵得不可開交，關鍵矛盾只有兩點：人手怎麽分，打不贏別人反被艹怎麽辦。一冬天的糧食各地節衣縮食還是能拿出來的，可多摩郡領主欲撬動的不止大家三個月的肚皮，還有武州三十年的大方略：爭，還是躲？

武州獨善其身，是因為偏居一隅，自家沒什麽好讓人惦記的，也從不招惹別人，存在感極低。如今多摩郡主一開口，就要把戰火主動引進家門——大家躲尚來不及，哪裏會開門揖盜？可不答應，多摩郡就不會調派糧食周濟各地。本來是不存在救濟這回事的，天災人禍，大家都是鐵著頭皮硬扛，但這回多摩郡領主說，倘若大家支持他的計劃，攘夷軍從分配到訓練過冬的一應兵馬糧草，他一人全包了。

這就讓人很眼紅。

幾位大名人心浮動，既想要多摩郡免費提供的兵器糧食，又不想打仗。他說的也有道理，佯裝幕府和天人看不見茍且偷生也不是個事兒，哪天幕府想起來，估計一條船武州就滅了。別家都絞盡腦汁弄浮空船、防空炮，打不過至少還能跑麽，自家光著腦袋總感覺惴惴不安，聽說攘夷浪士潰敗時連天人的神光都搞到不少，不知道聯軍能不能歸自己用。

大名舉棋不定，城主一直冷眼旁觀，此時終於發了聲：“卿想法很好。寫一份文書，我要仔細看看計劃。”

幕僚心中一喜。多摩郡領主已然下拜：“謝大人擡愛。”

兩個月後，城主發來一封密詔。積代以來，大名間恩怨盤根錯節，他花費了大力氣仍然無法徹底疏通每個人的關系，讓他們向增兵的事點頭。但冬天就快要過去了，嚴寒一走，攘夷浪士就不會對大名們的雪中送炭那麽買賬——這樣他們的上百萬斤糧食就白花了，必須趕緊分兵、趕緊與他們談、趕緊把他們驅散到各個領主的營帳中去。城主已經聯絡了浪人當中的親和派，約定到野外一處隱秘的所在會談，對方已經拉上了兵馬，一旦談妥，馬上帶走，來個先斬後奏，給浪人的死硬派和自己的保守派都來個會心一擊。

密詔附上了會面地點的地圖，並叮囑多摩郡領主一定要以自己的安全為上。領主收起信，朝武州城方向深深拜了兩拜，恭祝城主大安，幕僚忍不住落淚，感慨主上與少主君臣同心，夫覆何求。幾人點齊兵馬匆匆出發了，誰也沒想到，等待自己的竟是那樣一副光景。

“天人在打仗。”老頭篤定地說，“隔著老遠，我們就看到一艘飛船被它們自己的激光炮打穿了。”

沒人知道這批天人何時冒出來的，它們在一座高聳的山尖上修了一間炮臺，像打蚊子一樣屠殺仰攻的攘夷浪士，血橫貫山梁，地面像煙花爆炸般轟然破碎，武士引以為傲的技藝此時不堪一擊，刀劍和殘肢一起混合成狼煙染紅日空。幕僚從未見識過如此慘烈的戰鬥，武州一直是被排除在兩次攘夷運動之外的。那些他勞軍時頗看不起的灰撲撲的落魄武士，此刻頂著炮火前仆後繼地往上沖，幕僚驚駭之餘，也忽然明白了為何各地的領兵十打一還打不過人家一個。

他們才是真正的勇士。

看著武士像割草一樣被屠殺，幕僚熱淚盈眶，恨不得即刻化身天照大神將肆無忌憚的炮臺碾成齏粉。可他不能，作為一個小人物的他，只能同數百名己方軍卒一起，一邊咬牙切齒一邊為自己的同胞悲泣。上天似乎也被這酷烈的景象震驚了，殘陽下，異變陡生，斜刺裏突然沖出枚導彈紮向正肆無忌憚開無雙的炮臺，一道白光倏而一閃，整座山峰都被炸斷，一道氣浪沖天而起，穿破層層雲霄，露出攪局者的真面目——一艘幕僚生平僅見、體積龐大、在日光下宛如水銀流動的宇宙飛船。

“就是這艘船了。”老頭感慨地踩踩腳下，事隔經年，柵板依然像以前一樣光潔嶄新，這艘飛船好像不會老化的。雞窩頭驚訝道：“它幫攘夷浪士？”

“胡扯！”老頭的臉忽而扭曲，“如果不是它，天人根本不會埋伏在這個地方，這一切都不會發生！”

幕僚驚呆了。這艘飛船絕不是人類的仿制品，他通聯各地，也知道一些人類試圖模仿天人科技的情報，但都很粗陋，絕不是——他仰頭望著天際下飛船邊緣露出的一圈銀色圓環，宛如耀眼的銀星，美輪美奐，甚至別的天人那兒也未曾聽聞有如此精密的造物。它是來幫自己的嗎？明知飛船看不見自己，幕僚仍激動地大喊起來，將士不必催促，便自發快速往交戰地點趕去，希望能在戰鬥結束前幫同胞一點忙。

但他們很快就笑不出來了。銀色飛船往下探了探，似乎準備降落，就在這時，一道黑色的光柱從背後擊中了它。天地間驟然充滿濃烈的腥味，間隔十裏，幕僚渾身的汗毛都不受控制地立了起來。光柱是無聲無息的，十幾秒後傳來飛船受重創發出的沈悶轟鳴聲，船底噴薄出火光，似乎有什麽地方折斷了。

熱浪驅散雲層，完全展現出飛船的全貌，然後自下而上，黑光又在火焰爆發的交界處補了一刀。仿佛在世界的幕布上狠狠劃了一筆，這一橫一縱直接把飛船底部穿了個大洞，一層光膜在其周身閃了閃，隨即熄滅，飛船猶如被抽掉了脊梁骨，朝地面筆直墜落。幕僚仿佛能聽到戰場幸存者絕望的哭喊聲，卻無能為力，耳邊突然傳來一聲淒厲的嘶喊，少主眼睛赤紅、怒發戟張，齒縫溢滿迸出的鮮血，他驀地一抽馬鞭，朝飛船墜落的山谷絕塵而去。

“我們趕到的時候已經太晚了。沖擊引發了強烈的地震，震垮了兩座山，山崩又引發更多的落石，我們繞了一天一夜的路，才走到那個地方。”老頭低聲說，“你們看到的只是飛船露在外面的一小部分，實際上它比這個山谷還要長，我們趕到時這裏已經成了一片沼澤，被爆炸蒸發的冷卻液讓周圍比冬天還要冷，灰燼上掛滿了厚厚的冰。”

“誰幹的？”雞窩頭已經完全呆住了，他對飛船的長短並沒有一個清晰的認識，小野綠畫的草稿太無趣了，但這不妨礙黑光的恐怖——對著鎮子來一發，豈不是所有人都要羽化登仙？

老頭搖頭，咧開一嘴參差不齊的黃牙，對著沖田：“這就要問你那位小夥伴了。它們到底是何方神聖，值得勞動天人大駕，費盡心機地去伏擊？！”

沖田眉頭緊蹙：“我不知道你在說什麽。”

“你別狡辯！”老頭猛地掏出一個東西摔在地上，“她長了一張如花似玉的臉，但記住你是個人類！人類！記清楚你的身份，別被那些王八蛋騙了！”

那東西“啪”一聲摔在他腳下，支離破碎，沖田低頭一看，原來是個玻璃相框。

作者有話要說： 這幾章大概就是解謎了。

大家可以猜猜偷襲飛船的是誰。

☆、舊血（十一）

雞窩頭呆若木雞，沖田停頓兩秒，俯身把照片撿了起來。

那是一個紅發紅眼的女人，懷抱一個嬰兒站在純白的房間，笑容慈愛，仿佛正在註視自己孩子的母親。女人紅發紅眼，身穿白色太空服，約莫三十多歲，眼角已經起了褶；而嬰兒半睜著眼，懵懂地朝攝像機伸出手，一雙柔軟的耳朵豎在頭頂，那眼睛，一半漆黑一半鮮紅。

“你知道那是什麽地方嗎？實驗室，人體實驗室，那些天人不能呼吸地球的空氣，就把他們的種和我們的種混合起來，捏出一個怪物！”老頭道，“就是這種東西殺死了我們所有人，少主和將士們拼盡全力，也沒能把它們清理幹凈，剩下的逃入了森林。我瀕臨死亡，少主也身受重傷，回去不久便一病不起了。鳴尊把我救醒，讓我用不死藥尋找可以源源不斷帶來刀劍的人——鬼知道它想幹什麽？兵器一旦囤積到這裏就沒有帶出去過，這些刀不是用來用的。唯一的可能，鳴尊是在執行飛船墜毀前留下的遺命，那些天人，就是為了這些刀來此的！”

沖田皺起眉頭：“你不知道它的目的？”老頭是一切的組織者，推說不知，真實度十分可疑。

老頭嘆了口氣：“我知道你不相信。可你懷疑也好相信也罷，事實就是這個樣子。我從來沒見過鳴尊——它唯一一次顯露出真面目是救醒我的時候，四周布滿白茫茫的濃霧，我因為突然老化十分驚恐，根本沒有留意它的形貌，只依稀記得是個細長的人形。此後鳴尊再沒露過面，只依靠聲音與人交流，它似乎並沒有實體，可以突然出現在飛船的任何一個地方。”

“也就是說，你在冒著極大的風險跟我們說這些？”

老頭苦笑一聲：“鳴尊不常來這裏。從天橋到祭壇中間的一線它都很少涉足……也算是給我這把兢兢業業了兩年的老骨頭一點獎勵吧。別擔心，我這就設法送你們出去，”他咧開滿嘴參差不齊的黃牙，“以後記得要小心，不要再往危險的地方跑了呀。”

聞言，雞窩頭面露喜色，沖田卻一點高興的意思都沒有。片刻，他說：“沒了？然後呢？”

老頭說：“你還想怎樣？”

沖田道：“我說你們的目的。”他瞇起眼睛，“對利根川的行動迫在眉睫，你想這樣就把我們打發走？”

老頭無奈道：“你果然對我們有誤解。你以為武士提到的行動是戰爭嗎？錯了，他們想要的只是武士刀和屍體。刀用來換取不死藥，屍體變成同伴……不死藥有相當大的副作用，看看我這幅身體就知道了，想當活人，就得老得什麽都幹不了，想留下技藝和體魄，就必須定期飲下新藥以保持身體不腐。鳴尊可不是什麽慷慨好人，武士必須努力尋找新的刀劍才能換取繼續活下去的機會。他們已經什麽都沒有了，若停止行動，你以為他們不會暴動嗎？”

“哦。”沖田說，“你們有沒有想過幹掉鳴尊？”

老頭的臉驀然一抖，好像瞬間塗了一層白漆，警惕地四周看了看，隨即快步朝沖田奔來，好像要捂住他的嘴：“禍從口出！”

沖田反手拔劍：“別動！”

老頭張著手站在半路：“鳴尊給了我些權限不假，但你們不配合的話，我很難幫你們！”

沖田誠懇地說：“別擔心，告訴我不死藥的位置，我替你們幹掉鳴尊。這樣你們就不必受它的鉗制忍氣吞聲了，你在這裏呆了兩年，一定很想家吧？”

老頭不氣反笑：“謝謝你的好意，不過……你是不是在這裏凍得太久，燒糊塗了？那個女孩兒剛剛喪命在鳴尊手上，我若告訴你，豈不是再也沒臉見近藤勳了？”

沖田意味不明地笑了一下：“你準備拜訪近藤先生。”

老頭一頓：“我會跟神社那小子談的。他不過是個依附於鳴尊羽翼下的螻蟻，只要發現其所作所為與鳴尊的意願背道而馳，鳴尊自然會全盤接收他的士兵。你若不信，日後可以任意帶人來跟我談……當務之急是把你們送出去，耽誤太久引來鳴尊，就是大麻煩。”

說完他便邁步往一側走，雞窩頭急忙跟上，沖田道：“如果我不去呢？”

老頭轉身。他站在光與影的交界，鷹勾形的鼻子顯得尤為矚目。陰影讓他不太像老人，仿佛又回到了兩年前那個肩擔重任的大名心腹：“你還是不明白，你是個人類。”

“和狐貍無關。”沖田忽然提高了音量，“長川！”

“是！”雞窩頭嚇得一激靈。

“你猜跟他走的話會遇見什麽？”沖田說。

“啊？這、這……”雞窩頭全然不知所措，臉色一會兒紅一會兒白，汗如雨下，“回……回家？”

“你會死的。”沖田幹脆地說。

“？！”

雞窩頭一驚，下意識扭頭，老頭伸出舌頭，舔了舔幹癟的嘴唇：“……難怪說後生可畏。近藤勳能有你這麽一個徒弟，真是福氣。”

沖田毫不客氣地說：“你也配提近藤先生的名字，真叫人惡心。神社守那幅樣子是你故意造成的吧，為了這個，你才給飛船裏的聲音起名叫‘鳴尊’？我倒是好奇你從哪裏看來這些的，長川，他與你師傅來往的時候，是不是見過那本講三神刀的古書？”

“啊？呃……哦！”雞窩頭已經完全呆掉了，老頭驀地笑了一聲，這種時候，他居然還能保持柔和：“何必這樣劍拔弩張呢？我所做的一切都是為了你們。現任城主叛國通敵，居然勾結上天人，下一步就是把全武州人賣給天人當奴隸了。哈哈，你以為這艘飛船原來是什麽好人？它哪裏來的實驗材料，那些血淋淋的記錄，你們都沒有看見！它朝炮臺開炮，只是為了保護自己的牲畜場不被破壞而已，這是一場天人與天人之間狗咬狗的戰爭，卻讓我們來當誘餌！”他猛然一甩袖子，“我要打破這一切，讓它們看看人類也有非凡的力量與天人一爭長短，大名怕死，我不怕，大名畏畏縮縮，就由我來當這個拔劍的人！”

沖田冷笑道：“不知多摩郡大名看到你這麽實現他的遺願，會不會氣得從棺材裏爬出來。前腳把我們處理掉，後腳就要派神社守去拜訪道場了吧，行事卑劣，也敢宣稱引領整個武州？真是大言不慚。”

老頭盯著他：“你跟我走，我就放近藤勳一條生路。我幼年十分仰慕近藤周助，就跟你現在仰慕近藤勳一樣，不想傷害他的兒子。”

沖田哂笑：“你自己覺得這話有多少說服力？”

老頭道：“那就沒辦法了。”他擡起手掌拍了拍，“你得死在這兒。”

耳邊傳來沈重的鐵鏈撞擊聲。“嗆啷啷、嗆啷啷”，十數個高大的人影從金屬塊投下的陰影裏顯現出來，他們的打扮與外面武士截然不同，身披全幅戰甲，鹿角大盔將面部遮得嚴嚴實實，猶如一輛移動的戰車。這是一般只有領主級別才穿戴得起的盔甲，沖田難掩驚訝，老頭哼了一聲：“飛船裏什麽都缺，就是不缺甲胄。”

繞柵板和祭壇，二十個重甲武士排成一個標準的圓形，將兩人逼到中間。老頭說：“他們兩年前一同從多摩郡和我來到此地，卻慘遭毒手，只剩我一個茍延殘喘，斯人已化飛灰，只有看著他們，我才能想起一點以前的事情。”他伸出一根手指指向圓圈，“動手。”

武士巍然沈默，聞言擡起裹著厚重鐵靴的腿，齊齊朝中央壓來。沖田的手心一瞬間沁出了汗，瞟了眼四周，光禿禿的祭壇上只有一根焊死的權杖，唯一一個金屬塊站在旁邊。他想也不想朝金屬塊撲去，老頭露出一絲嘲笑，捋起袖子，枯瘦如柴的胳膊上居然嵌了一個操作器。時隔兩年飛船的動力系統還是如此平滑，金屬塊緩緩旋轉，被鋼纜提著筆直朝上升去。老頭嗤笑道：“沒用的，這地方我經營多年，怎麽可能讓你一個乳臭未幹的小子逃掉！”

沖田充耳未聞，原地踩著權杖往上一蹬，徑直抓住金屬塊邊緣的空洞，刀柄系的紙條頓時被拽掉了一把，紛紛揚揚，仿佛一群白色的蝴蝶。沖田三步並作兩步往金屬塊頂端的鋼纜攀去，老頭冷哼一聲，兩個重甲武士踏步上前，金屬塊頓時猛地一震。

低頭一看，武士一人抓住了底部的一個角，鋼纜的收勢一滯，登時發出“嗡”一聲尖銳的噪聲。這一緩的功夫武士又圍攏來五六個人，紛紛抓上金屬塊的底角，沖田一怔，手底金屬傳來一陣悶雷般的震顫，繼續緩緩上升。

金屬塊有幾千幾萬噸重，懸在半空猶如六座沈默的巨像，怎麽可能因為幾個小小的人就被牽制住。然而沖田的瞳孔剎那間緊縮，高大的體型、厚重的盔甲沒有一項影響武士的動作，他們四肢並用扒在密密麻麻的孔洞上，竟然爬得比蜘蛛還快！

武士的關節呈反方向折曲，肚子貼著墻，華麗的盔甲折射出粼粼金色，他們戴著面具，沖田卻仿佛看到一張張獠牙猙獰的臉，飛快朝他撲來！他頓時加緊了動作，然而沒到頂端，一個重甲武士已經抓住了他的腳踝，發力一扯，就把他像丟小雞一樣輕松地甩了出去。幾人攀在高高的空中，離地面的距離足有三四十米，這一墜落，等待前方的必然是粉身碎骨、血肉成泥。

雞窩頭嚇得閉上了眼睛。盡管他討厭沖田，卻從未想到他竟然是個如此慘烈的死法——他那樣的劍客，不應該是白馬西風、紅顏明月，最不濟也要來條孤寂的河麽？

然而恐怖的骨頭折斷聲並未傳來，雞窩頭努力睜開一只眼，就看見地面空空如也，沖田單槍匹馬掛在筆直的金屬塊上，壁立千仞，他居然就這麽孤零零地懸在上面，好像奇跡一般。

雞窩頭楞了兩秒，忍不住興奮地歡呼起來，不管沖田是怎麽做到的，只要他沒死，就太好了！

老頭的面部表情急劇變化，肌肉抽搐，臉色一會兒赤紅一會兒鐵青，最終凝固成一個猙獰的表情：“給我殺了他！”

重甲武士蜂擁到一條水平線上與沖田隔空相對，然後第一個松了手，“砰！！”盡管身體不可同日而語，兩個金屬塊之間的距離仍然超過他的跳躍能力，高空墜落的動靜比雞窩頭想象得還要大，武士整個摔散了架，從甲片下緩緩流出，烏黑的頭最後抖了抖，不動了。

老頭氣得大叫道：“混蛋！”其餘武士逡巡著，試圖再上前。

沖田看了眼底下那灘黑泥，擡頭望向高聳的金屬壁，高處自有風，他被刺骨的寒風吹得透心涼，心臟砰砰直跳。差一點，自己就是那般下場——被武士甩出去的瞬間沖田還以為死定了，能用臂力壓制一秒鋼纜運作，武士的力氣極大，幾乎像炮彈樣將他扔向相鄰的金屬塊，幾十米距離一閃而過，沖田條件反射地拔出刀刺向堅實的鋼鐵表面，以期垂死掙紮。

一切都是本能，沖田自己都沒指望這一刀能起什麽效果。然而刀尖沒入金屬就像刺入豆腐，在墻上拉出一條長長的弧——還是他反應快，急忙變切為斫，這才沒有從棱角邊緣飛出去。定睛一看，原來拿的是那把從供臺上搶來的彎刀，刀刃已經磨得赤紅，刀柄卻溫涼，並不燙手。

對面武士固定住雙腳，如法炮制，把同伴扔了過來，沖田莞爾一笑，他知道怎麽對付老頭了。

☆、舊血（十二）

“混蛋！混蛋！”老頭氣得眉毛胡子都在哆嗦，怎麽能讓他拿到那把刀，輕敵，太輕敵了！

高空武士並沒能實施一次完美的模仿，率先被拋出去的那個倒黴蛋像青蛙一樣“啪！”地炸裂在墻上——他們的臂力足夠達成墜落效果，汙血濺了沖田一身，武士再接再厲，調整拋擲方向，準備直接把沖田砸死。

後者當然不會中這種招，松手滑到邊緣，抓住金屬塊像蜂窩煤似的背面，眼看武士攀附的左側金屬旋轉的角度已經和右側平齊，老頭怒火中燒，喝止武士再次扔同伴的舉動。沖田很快上到金屬塊頂，左右看了看，徑直抓住鋼纜往上爬，雞窩頭和老頭的眼睛同時瞪大了，後者叫道：“你別想跑！”

他連連按動按鈕，頭頂發出一陣細微的響聲，兩個金屬塊緩緩旋轉，同時往下落——重甲武士的身體強度遠遠超過常人，大可以在安全高度前很長一段距離就跳落地面，然後利用超凡的力量躍上左側金屬，而沖田只能做甕中之鱉——想像很美好，也確實得到了實施，沖田灰溜溜地滑下了鋼纜，然而……

重甲武士像兇猛的蝗蟲一樣迅疾爬往頂端，沖田孤零零地站在邊緣，似乎束手無策。旋轉逐漸把金屬體溝溝坎坎的背面暴露在觀戰者眼中，眼看武士就要爬上塊頂，沖田忽然縱身一躍，直接跳了下去！

老頭猛然抻直了脖子，金屬塊本身就有二十多米高，即使刨除掉空距，也足夠把沖田摔得粉身碎骨。他這是想自殺——念頭剛剛闖入老頭的腦海，就被一點閃爍的銀光攔腰截斷，沖田總悟墜下高聳的金屬塊，不僅毫發無傷，還該死的拎了幾把長刀，一把一把像飛刀一樣向他甩來！

這個混蛋！即使看不見老頭也能猜到，他是用彎刀減速到極慢再從邊緣處往下跳，相當於只落了幾米，就不該讓那把刀落到他的手上，混蛋，怎麽沒給那個孽種殉葬呢？！

盡管飛刀的落點最近也在十幾米開外，老頭卻嚇得不輕，他已經很久沒打仗了，衰朽的身軀和昏聵的五官再難經受任何波折。武士還擠在頂部，老頭氣急敗壞地召他們下來，自己匆忙後退，武士的速度很快，見討不到便宜，沖田腳下一轉，朝右側落地的金屬塊奔去。

金屬塊已經落到地上，壓得柵板發出輕微一下震顫。武士蜂擁去追沖田，後者爬到半腰，胳膊一伸，轉過棱角靈活地翻了幾個個兒，正好與如狼似虎的追兵擦身而過。重甲武士甚至沖過了頭，站在頂端茫然地看著周圍，沖田從左邊滑下來，沖向左側的金屬。

他媽跟我玩帽子戲法，老頭眼睜睜被對手耍了一遭，目瞪口呆，差點氣炸了肺，以往戰無不勝無往不利的重甲武士看起來也沒有那麽可愛了。抓不住敵人，他們就是一群蠢笨的豬玀，昔日同袍情誼經過兩年磨礪並不如他想象的那麽多。這回老頭學聰明了，只喊一半的武士去追，另一半留在地上待命，不料沖田三兩下爬到金屬塊頂，掏出彎刀，居然開始割鋼纜，老頭的眼睛瞬間瞪圓，如果他自斷後路沿鋼纜爬到穹頂上去，武士將無路可尋！

雞窩頭也想到了這一點，一下子跪在地上，痛哭道：“前輩，別丟下我啊！”

不能讓鋼纜斷掉，勞動鳴尊事小，萬一讓這小子逃出去報信，自己辛苦建立的基業就白費了。老頭急忙吼道：“快快！攔住他！”同時操作按鈕讓金屬塊上升，敢割，我摔不死你！

鋼纜足有三個成年人合抱粗細，即使彎刀削鐵如泥，完全割斷也需一段時間。老頭就是不給沖田這個時間，手臂連舞，指揮重甲兵兇神惡煞地去追，沖田似乎沒料到他們來得如此快，進退無門，繼續割鋼纜時間不足，上下逃跑的路又全被封死了。活死人不會吃力，也不需要喘息，武士甫一露面就飛速朝中央壓來，沖田被逼退到一個角，一咬牙，故技重施，打算再次從側翼溜掉。

“好——！”老頭激動地一拍大腿，這回不會叫你逃跑了，耍了我兩回，以為我還不會亡羊補牢麽？地面武士聞風而動，沖田速度極快，似乎想趁包圍圈合攏前打一個時間差。當然不會讓你鉆這個漏洞，老頭冷哼一聲，調集左側的追兵下來，兩方合圍，力求一舉克敵，跟這個小子耗得也夠久，該收網了！

武士像下餃子一樣從空中墜落，三十米高度會摔斷他們的脊柱、腿腳，但老頭不在乎，只要不死藥在，他就可以把他們修覆得完美如新。機動部分的武士圍成一個圓圈：收尾陣型，一旦目標墜入其中便就地格殺。風中那個單薄的身影越來越近，武士舉起兵器，刀尖形成一片森寒的荊棘，老頭耳邊似乎響起少年瀕死前的哀嚎，盡管他知道沖田一落地就絕無生理，自己也沒有非要留活口以便話癆一番的愛好。

然而心頭仍舊升騰起闊別良久的快慰感覺，仿佛那新鮮的血流化作他的血液奔流進衰老的心臟，給世界又染上了鮮活，覆活以後，他眼中的世界從此是灰敗的。老頭忍不住想象自己要怎樣處理沖田的屍骨，寄給近藤勳怎麽樣？不知少年有沒有親人，聽親人痛哭失聲，著實是一件妙事。

縱然腦海中諸般臆想，老頭的神智還是敏銳的，他盯著沖田離地面越來越近，越來越近，然後……

從武士頭頂掠了過去。

老頭的神經一下子繃斷了，失聲叫道：“怎麽可能？！”雞窩頭瞠目結舌，他可不像老頭一樣老眼昏花，以少年人的眼力可以清晰地看到，金屬塊後系了一根繩子，沖田扯著它像蕩秋千一樣淩空劃了一條弧線，正好擦過武士頭頂，遙遙拋向上空。

“混賬！”失望比冷卻池的冰水更涼，老頭暴跳如雷，沖田的出其不意打破了他的全盤布置，這下所有的武士都在地面上，沖田輕巧地晃了圈爬上金屬體，誰去追？誰還能追？怒火猛烈沖上老頭腦門，激得他眼前一陣昏黑，晃了晃，差點栽倒，眨眼沖田出現在鋼纜旁邊，煮熟的鴨子飛掉，老頭急火攻心，胸腔陡然騰起一股惡意，爬，我摔死你！

他猛地把控制鍵推到底，巨大的金屬塊驟然失去牽引，筆直墜落。

這一墜力道何止萬鈞。

雞窩頭只感覺腳下劇烈一震，耳朵“嗡”地一聲，瞬間失聰，視野不知怎麽成了黑色，過了一會兒才反應到，自己躺在地上。臉頰又熱又癢，一摸，全是鼻血，頭暈腦脹地掙紮起身，胃裏一陣翻湧，雞窩頭“哇”地一聲吐了出來，一望所有人都癱倒在地，老頭，武士，七零八落，仿佛一地死屍。

沖、沖田呢？

他茫然地抹了把鼻血，千萬噸金屬墜落的沖擊瞬間把所有人都掀翻，金屬體巍峨聳立，獨獨沒看見沖田的蹤影。他在金屬塊上，受到的震撼自然更嚴重。還活著嗎？不、不會死了吧？雞窩頭心裏一陣恐慌，耳邊傳來嘶啞的咳嗽，老頭掙紮著從地上爬起來。

他顧不得喘氣，先眺望向四周，急切地尋找沖田的屍體：“人呢……”

一道銀光告訴了他答案。

“你為什麽還沒死？！”

老頭尖聲咆哮道，儀態盡失，沖田壓低身體，宛如一頭捕食的獵豹閃電般朝前方沖來，老頭癱坐在地踉蹌後退，招手拉起武士形成防禦網：“怪物，你和她呆久了，也變成怪物！你到底想幹什麽？她是個天人，你是人類，難道你要背叛自己的種族！”

沖田冷著臉，手上飛刀不停，兩人距離過遠，暫時還碰不到老頭，然而不斷接近的落點猶如一條兇猛捕食的蛇，逼得人左支右絀。老頭額頭眨眼就見了汗，手臂連連揮動，召喚武士反擊，六七把長刀無一命中，老頭叫道：“死心吧，你沒勝算的！你根本碰不到我，即使過了這一關，前面也還有無無窮無盡的封鎖——”

話音未落，眼底銀光驀然一閃。

老頭楞住了。

低下頭，一把脅差插在他胸口，血慢慢擴散，把昂貴的絲綢洇成褐色。老頭喉嚨裏發出幾聲意味不明的咕嚕，忽然暴怒：“給我殺了——”

“閉嘴！”沖田猛然喝道，壓制老頭的聲音，“看你的手下快還是我的刀快！”

老頭不可思議地盯住他，眼睛裏幾乎沁出毒汁：“你威脅我？”

沖田氣勢淩厲：“再動我就射穿你的頭！”

他攥著一把脅差，情勢陡轉之際老頭才恍然想到，金屬體儲存的

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