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魚與熊掌(一)

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魚與熊掌(一)

已是入夏時分,去年的隆季莊園刺殺一案還未了結,東宮依舊抓著不放。

原先只是揪住幾個官吏查賬簿,隨著一筆不知流向的三千四百五十一兩白銀查出,現在已經演變了勢在必行的朝堂查貪案。

朝堂上下人人自危,紛紛在暗地裏商議對策,如何神不知鬼不覺地銷毀證據,一旦被太子查出蛛絲馬跡,都得吃不了兜著走。

其中最氣憤的當屬裴連城,他原以為隆季莊園的刺殺能給太子一個警醒,沒想到他反倒利用此事,如此迂回地把朝堂貪腐聯系起來。

裴連城作為戶部尚書,掌管著全國財政,統籌各大國事支出,遲早會查到他的頭上。

依他對祁琮的了解,祁琮絕不會輕易放過這個機會,更會趁機打壓裴家勢力,隴西裴家必將江河日下。

為了世家威望與權勢,也為了自己的仕途和後世安穩,裴連城將目光放在去年的西州富商杜榮庭土地侵占案。

那次以後,就是浩浩蕩蕩的土地清丈行動。杜家首當其沖,從一個富甲一方的商賈,逐漸沒落成一個有點錢的小富家族,在當地受盡譏諷和冷眼。

因大理寺少卿曹士年是裴連城的門生,所以裴連城很清楚內情是什麽。

裴連城決定以此入手,暗中扶持杜家,再借機對祁琮發難。

當然,除了糟心事以外,裴家還有一件天大的喜事——賈生秀懷孕了。

臨近不惑之年的裴連城,即將迎來自己的第一個孩子。

他簡直要高興壞了,宣布府裏上下萬事都要以賈生秀為首,不能出任何差池,否則重刑伺候。

與曹士年、裴亞卿商議完杜家一事後,裴連城就打發二人離開,起身更衣後,陪賈生秀去慈濟寺為孩子祈福。

*

黃昏時刻。

姜雀靈正與祁琮坐在亭下納涼,一個低頭看兵書,一個解華容道。

“成功了!”姜雀靈翻過解開的華容道給祁琮看,笑得眼睛都瞇了起來,“我現在只需要三天就能解開了!”

祁琮擡頭,看了看她舉起的華容道,輕輕地笑了一下,鼓勵道:“嗯,不錯。”

姜雀靈放下華容道,親昵地摟上他的手臂,“還是太子教得好。”

祁琮眉眼間的笑意加深,他放下手中的書,捏了一下她的臉,“現下荷花開得正好,去賞嗎?”

“今日不忙嗎?”

“不忙。”

“那走呀。”

沐浴在暮光裏的荷花湖,金光閃閃,一朵朵大氣芳雅的荷花立在蔥郁闊大的荷葉中,近看遠看都相宜。

當祁琮屏退禦花園的眾人時,她看著岸邊那艘有船艙的木船,瞇起眼看向祁琮,“你想幹嘛?”

祁琮沒回話,先行跳上船,然後轉身朝岸上的人伸手。

姜雀靈握住他的手,在他的攙扶下順利登船。摟住腰的手卻沒有松開,她正要說話,他就先吻住她的唇。

吻了好一陣才松開,姜雀靈笑著拍了一下他的肩,“登徒子——”

話音未落,她又被面前的“登徒子”吻住唇。

二人在船頭膩糊了好一會兒才分開,姜雀靈彎腰踏進船艙,冰冰涼涼的風撲面而來,再一看才發現中央放著一整塊厚厚的冰,絲絲清涼擋住連綿的暑熱。

小方桌上是一壺冰鎮的酸梅湯,一口下去,清涼酸甜,舒適得很。

見她悠哉悠哉地坐在船艙裏喝酸梅湯,祁琮撐起竹篙,載著木船往湖心中駛去。

或許是太愜意,也被眼前的風景迷了眼,她以為船廂裏鋪著的絲綢錦墊只是為了坐著舒服。

隨後木船駛進湖心,荷花、荷葉密密圍繞在四周,被驚擾的鷗鷺騰飛,幾片羽毛悠悠飄落。

船外的暑熱漫進船廂,連冒著冰霧的大冰塊也解不了廂內蒸騰的熱;小木桌上的冰鎮酸梅湯汁傾倒,紅褐色的沁涼流淌到身上,惹人貪戀。

船兒左搖右晃,輕拍水面,擊撞出滋滋水聲,湖面泛起陣陣漣漪。

姜雀靈要上岸,祁琮故意說好,但前提是她要把去年冬至在船上念的那首詞念完,念錯一個字,就從頭開始念。

祁琮哪能這麽容易讓她念完,總是壞心搗亂。她念得斷斷續續,斷了詞又續不上,不知重念了幾回。

荷花湖賞玩之後,二人前去沐浴更衣,彼時已經繁星掛滿天幕。

晚膳比以往晚了一個時辰,姜雀靈還有些手腳發軟,祁琮直接將人抱到腿上,親自餵她用膳。

席間祁琮和她說起自己準備動身去東洛,跟沈家大當家商議糧草運輸一事。

去年的雪期長,對國力日益強盛的大雍來說,是錦上添花;但對原本就資源緊缺的邊境鄰國來說,卻是一場天災降臨。

契真是大雍的幾個鄰國裏實力最強悍的,他們一直覬覦大雍的物眾地大,經過雪災一遭後,更是按捺不住狼子野心,幾度躍躍欲試,想要一舉進攻。

仗要打,該準備的一樣也不能少。

沈大當家的位子當初是他一力推上去的,沈家的漕運、陸運,糧倉、馬匹等等都是他一手布局的。

以往他們都是書信聯系,不過茲事體大,這回他得親自去東洛,當面與沈大當家談一談。

祁琮說完,給吃飽喝足的人抹了抹嘴,命人將桌上的殘羹收拾了。

“這回要去多久呀?”姜雀靈攬著他的脖頸問道。

祁琮擡眸看著她的眼睛,“一起去。”

之前他離京處理事務,大多危機四伏,她在東宮比較能讓他安心。但這回是去談事,來回半月不能相見,他受不得這樣的相思之苦,也不放心再讓她離開自己的視線。

姜雀靈垂眸看了看他,隨即笑彎了眼睛,調侃道:“祁琮,你是不是那離了水就會死的魚,離了我也會死啊?”

自隆季莊園刺殺一事後,他們幾乎整日整夜待在一起,他無論去哪裏,做什麽,都會想方設法讓她待在自己身邊。

尤其在度過雪期後,他好像對她的依賴更深了。

祁琮輕聲地回答:“嗯,會死。”

姜雀靈撲哧一笑,然後摟緊他的脖頸,親昵地靠在他的身上蹭了蹭。

她的心情其實有些覆雜,一邊是甜蜜且高興,一邊卻如針刺指般隱隱難受;因為祁琮現在的好感度數值,已經從負數十六位降到了負數十位。

短短幾月,速度之快令人咂舌。

她甚至問過系統:“能不能用【天靈地也靈】,讓我可以在兩個時空來回穿梭?”

系統:“當然不能,這可是嚴重破壞了時空秩序,尤其是兩個時空之間的時間流速差距如此之大,你穿兩次就沒命了。”

兩個時空,只能二選一。

是摯愛的父母親友,還是情深的愛人?無論選哪一個,都有一方要永世不見。

她又問:“那如果,祁琮能——”

話還沒有說完,她就頓住了。

祁琮是將來要登上皇位的人,他的知己、心腹、軍隊、權勢、榮華……所有的一切都在大雍。

要他放棄至尊帝位,跟她回去當一個普通人?這怎麽可能。

她不肯放棄,憑什麽要他放棄?

想到最後,她又回到當初一開始面對這個問題時自己的答案:如果終要別離,就讓過程更美一點吧。

*

此次去東洛,行的是水路。

一層甲板上放著一張靠在船廂邊的方桌,姜雀靈坐在方桌前的長凳上曬太陽,秦堅過來給她沏了一壺茶。

她湊過去悄聲地問:“你有沒有發現寧統領這幾天的臉色,尤其差啊?”

此時的寧長策正站在不遠處的欄桿前,與祁琮談話。

秦堅邊沏茶邊笑著說:“去見沈大當家嘛,正常。”

“哦?”姜雀靈拉長耳朵,“展開說說。”

秦堅給她倒好一杯茶,看了眼不遠處還在談話的祁琮與寧長策,“沈大當家就是我同您之前說的,那個與您有九分相似的人。她叫沈歸雁,三年前只是一個沈家庶女,後來有殿下的扶持,現在已經是名震一方的沈大當家了。”

“謔!原來是她啊!”姜雀靈眼睛都亮了,“你就沒問過他倆發生了什麽嘛?”

秦堅搖了搖頭,“這有什麽好問的。”

“你不好奇?”

“不好奇。”

姜雀靈恨鐵不成鋼地嘆了一口氣,旋即又問:“你來瞅瞅,我們真的長得很像?”

秦堅抿著唇仔細打量了一下姜雀靈的臉,“是像,不過很容易認出來。”

“哦?”

“看人不止看貌,還有言行舉止,談吐氣度。您與她截然不同,一眼就認得出來。”

“哦——聽你這麽一說,看來不熟識我們其中之一的人,很可能會認錯咯?”

秦堅點了下頭,“您如果冷著一個臉,不笑起來的話,確實很難分辨。”

“你怎麽這麽清楚?”姜雀靈瞇起眼,“秦堅,你可是有燕燕的人哦。”

秦堅連忙正色道:“太子妃莫要亂說。——還不是阿策,他不肯與東洛通信往來,只能由我來;去東洛商議事情也是我去,所以同沈大當家打過幾回交道。”

隨後他義正詞嚴地強調:“僅僅是公事往來。”

說完他又不放心地小聲再強調:“您別在燕燕面前打趣這事兒,這丫頭鬧得很,沒事都能被她鬧出事來,難哄的很。”

姜雀靈笑嘻嘻的:“哪裏會難哄,反正你倆都訂親,你親她一下不就完了,不行就親多幾下。”

秦堅被她說得耳朵泛紅,咻的一下站起來,“秦堅還有事,您好好曬太陽吧。”

姜雀靈看著低頭快步離開的秦堅,坐在木凳上笑得東倒西歪。

正好這時祁琮和寧長策談完事情,往她的方向走去,就看見疾步離開的秦堅和笑得錘桌的姜雀靈。

“笑什麽?”祁琮走上前。

姜雀靈跳起來,斂了斂笑意,三兩步走上前,對著寧長策說:“聊起沈大當家時,說起了一點趣事。”

寧長策立刻擡眼,一見姜雀靈正盯著自己看,馬上不自然地撇過頭。

祁琮抄手抱臂站在一旁,靜靜地看她又開始逗人。

“聽說沈大當家要成親了,我們這趟正好趕上了。”姜雀靈說這話的時候,一直在看寧長策的反應。

寧長策果然面色一變,連禮數都忘了:“什麽?!秦堅跟你說的?”

話音未落,寧長策立刻抱手彎腰朝姜雀靈行禮:“臣方才言辭不當,還請太子妃責罰。”

姜雀靈非但沒有不高興,反而十分滿意他的反應,說明他與這位沈大當家之間,一定有非一般的情感糾葛。

“只是‘聽說’,寧統領這麽緊張做什麽?莫非——”

寧長策明白姜雀靈這是在逗他,拱了拱手後,冷漠地說:“臣還有事,先行告退。”

姜雀靈看著疾步離開的寧長策,笑得合不攏嘴。

祁琮將一切盡收眼底,擡手摸了摸她的頭,“你啊。”

姜雀靈親昵地挽上祁琮的手臂,“不如你和我說說這位沈大當家是什麽樣的人?接下來不是要去見她嘛。”

“好。”

寧長策走開後,先去找了站在船尾上吹風的秦堅,“你同太子妃說了什麽?”

秦堅莫名其妙地看了寧長策一眼,“我能說什麽。”

寧長策緊繃著一張臉,轉過身背對著秦堅,硬梆梆地說:“沈歸雁的事,你說了什麽?”

“就說她們雖然容貌相似,但是熟識的人一眼就能認出來。”

寧長策回過身雙手拍按在欄桿上,看著廣闊的海面,籲出一口氣,“這個太子妃——”

秦堅幸災樂禍地笑了一下,“說沈歸雁的事情,你急什麽?難不成你跟她真有什麽——”

“沒有!我跟這個女人一點關系都沒有。”寧長策一臉生氣地離開。

秦堅看著寧長策的背影,嘖嘖了幾聲。

行了幾日的水路,今日臨近黃昏時,船終於靠岸了。

前來相迎的原本應該是沈歸雁,但她臨時有事外出,最快也得晚上才能回來,所以沈老長輩親自動身去迎東宮一行人。

沈家安排了沈歸雁名下的一處大宅,供他們居住歇息。

就是在這個時候,姜雀靈被綁架了。

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