不等

那是一封大逆不道的信，楊旭一讀完就將它焚毀，仿佛紙面生滿毒牙，字字禁忌。

如今想來，出自六太太之手倒也合理——若不是有如山如海的不甘支撐，她焉能堅持求學至今？

大少爺第一次正視這位年輕的庶母，她比他還要小兩歲，無疑是個美人，而且異常大膽。

“我看了你的提議，太冒險。”楊旭收回目光，“父親年紀大了，我只需要等待，就能得到一切。”

他這次回來，發現大帥顯露老態。蔡舒容比他更早發現這一事實——七少爺之後，楊公館再也沒有嬰兒降生，大帥也很少再叫六太太去伺候。

再威武的雄獅也有老去那一天，越是這種時候，他越警惕，覬覦他地位的人也就越危險。

楊旭是長子，大帥最合理的繼承人，他完全可以等著大帥駕鶴西去權勢從天而降那一日，為什麽要忤逆親父，要費勁爭搶？

“你看看外面。”

楊旭可以等，楊公館的所有人都可以等。可是——

“西川等不住了。”

楊旭曾供職西川財政署，理應比蔡舒容更清楚西川的情形。

各級官員走馬燈似的換，千裏做官只為錢，苛捐雜稅已提前收到民國七十六年，名目繁多攤派盤剝還在不停地壓下去，吃光了肉喝光了血，要壓碎百姓的骨頭榨出髓腔裏最後一滴油。

種糧食不足以維持生計，七八成農戶改種罌*粟，去年湖廣大旱欠收，西川糧商拿著白花花的銀元買不到糧食，成千上萬人只能守著鮮紅糜艷的毒花餓死在田埂上。

流水的官員鐵打的大帥，楊伯堅只在乎一件事：他的兵有糧食吃，有軍餉領，不會嘩變。

他的兵，餓肚子時沖進民房搶走救命糧，缺錢時隨便找個商戶敲詐辛苦錢，不順心則毆打老弱，獸性發時劫掠婦女——欺男霸女這種事，本就有大帥做榜樣，不罕見。

楊伯堅不是最荒淫的軍閥，可西川的百姓業已慘痛到極點。

楊公館的高墻外，每多等一刻就有人銜冤橫死。

天地不仁，生民何辜？

西川等不住了。

楊旭不是赤黨，但他的母親與舅舅都是佃農，來到楊公館之前，他就生活在那些被壓迫被榨取被□□的人當中，他在情感與行動上都傾向試圖為泥土裏打滾的人爭取利益的那群理想主義者。

如果他真是楊伯堅至誠至孝的好兒子，收到信那一刻他就該告發蔡舒容，而不是遵從她的建議回到楊公館，試探取老父而代之的可能性。

蔡舒容眼裏有淚光一閃而逝，她不是不知民間疾苦的金絲雀，也曾去人滿為患的醫院和善堂做過工，也從焦理處聽聞過赤黨的理念。景黛到來後，她看到了更多。

她想逃離楊公館，是為了活命、自由與尊嚴，又何嘗不是因為再也無法忍受建築在百姓血肉上的富貴榮華？

有景黛幫助，她要逃走很容易，但她還想救人——那是何其艱難的願景！

她嘶聲請求：“大少爺，不要再等了！”

雪亮的閃電劃破天幕，天穹感到疼痛，俱雲層搖顫。

大雨砸傷地面，煙塵騰起那一刻，楊旭閉上眼。

他已下定決心。

次日楊旭去軍中報到，就像一條魚游入大海。

軍需開路，他很快與軍官們稱兄道弟；又充分利用大帥長子的身份建立起威信。軍官們拍著胸脯發誓忠誠，搶著與他親近。

楊伯堅驕傲宣稱，楊旭到底是他的種，沒有墮了他老子威風。

如果他只想安心做“太子”，如今的威望已經夠用了。

可他想把西川變成理想中的樣子，那就還不夠，遠遠不夠。

楊旭與遠在老家的二少爺楊昱取得聯系，助他謀取江城市長一職——大帥曾任江城督辦，籌備建市事務，二少爺聽從外家安排走上仕途，大帥在政務上的功勳，會成為他上升的臺階。

大小姐、二小姐的夫婿都在軍中，楊旭最早籠絡到的一批人，就包括他們在內。

三少爺年前被親娘三太太以上吊相威脅，逼去讀軍校，這日忽然接到長兄電報，問他是否願意去埃文斯頓學習新聞。楊昭自幼以邵飄萍為人生偶像，得信立刻辦理退學，一張船票東渡美利堅。三太太得到消息時，他人已到伊利諾伊州，徒呼奈何。

餘下未成年弟弟妹妹，楊旭亦留心其成長學業，儼然長兄風範令人信服。

軍中家中大局已定，對日戰事吃緊，總統府又一次發來電文，請大帥前往商討出兵一事。

蔡舒容主動要求隨行，她說：“我已完成學業，正該照料大帥起居。總統夫人多次邀我相見，我若能夠打聽得一星半點消息，為大帥解去煩難，也是好的。”

更何況，大少爺三五不時回公館來，大帥未嘗不疑忌他在外時，年富力強的長子與風華正茂的六太太發生點什麽，他定會答應。

出發前一夜，四太太在大帥書房外徘徊。

她是影子一樣的人，不留神就會忽略過去，便是景黛也沒有分出太多心思提防她。

“秋雁！”三太太脆亮的嗓音叫四太太，也只有她才會用這個名字叫她，仿佛她還是昔日太太身邊的小丫鬟。

四太太低頭，囁嚅：“姐姐叫我什麽事？”

三太太抱臂冷笑：“都說會咬人的狗不叫，老實人頭一回出手就害了三條命，這回你又要害幾個？”

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