第124章

由於太子殿下的這趟出城，是為了看一看真實的世界，所以，對於道路上出現的沿街乞討的可憐人，那是正合他意的。

於是，馬車停靠在路邊，一行人就這麽下了車。

杜雲沈對兩位殿下行了個禮後，轉而又對海顏抱了抱拳，道了聲：“今兒我是少爺們的護衛，顏姑娘應該不會介意吧？”

海顏頷首笑了笑，道：“無妨，多一個人，就多一份保護，有勞杜大人了。”

“少夫人，回京師城前，叫我小杜就好。”

海顏楞了楞，差點兒沒反應過來他的這聲“少夫人”到底是在喊誰的。

就連司馬經年也有些微怔，旋即，他卻滿意地沖著杜雲沈點了點頭。

不過，這份怔楞並沒有持續多久，她的餘光便看見前方道路上，似是有好些人走了過來。

海顏轉而看向前方，原來，正是那些沿街乞討的可憐人。

雖然現在已是正月初九，可整個天地間依舊冰凍森寒。

冷風如刀，足下的雪泥大地似冷硬的砧板。

這些個可憐人，一個個都身穿單衣，足著棕履，手持破碗，彼此攙扶著，疲憊地向著海顏他們走來。

由於這條道是京師城通往其他城鎮的一個主岔道，想要去京師城做買賣的人，或是在京師城內做生意的老板們，都會從這條道上來進貨。

這些可憐人便在路邊兒上等著，可一天下來，真能要來的吃食，是少之又少。

海顏在心底默數了一番，眼前這些可憐人大約二十來個，男女老少都有。甚至還有個年輕的女子，懷中抱著個繈褓。

看著這一幕，海顏不由得心中一痛，她忙對一旁的清荷說：“幸虧咱們準備得周全，你去後邊車裏取些牛乳來。”

她在這邊吩咐時，那邊這幫可憐人中，一個為首的瘦弱男子，將手中捧著的破碗伸向了司馬經年的面前，他顫聲道：“這位爺，可不可以跟我們點兒吃的？”

這瘦弱男子在最前頭，後面那幫人距離得很遠，想來，是生怕海顏他們態度惡劣，若是問得不好，恐怕還要討來一頓打。

海顏在心中嘆息，再去仔仔細細看這瘦弱男子，那破衣爛衫之下瘦骨嶙峋，被寒風刮起的衣衫破洞之中，隱約能看到滿身斑駁的傷痕。

驀地，海顏的腦海裏閃過了沈嘆的身影。

司馬經年也是做足了準備，將隨身攜帶的一些食物命人一一分撥給這幫可憐人。

這些人一見著吃的，再見著這幫身著光鮮的年輕男女，他們一個個不顧腳下的泥雪，紛紛跪將下來，忙不疊地磕頭謝恩。

牛乳給嬰兒喝上了，多餘的還分給一些老人。其他人都分到了一些饅頭，燒餅之類的。

見這幫可憐人這會子吃得正香，司馬經年忙問為首的那個瘦弱男子：“你們平時都住在哪兒呢？”

“我們都是胡家村裏人。”男子道：“雖是有地方住，但我們每個人的家裏，都已經破爛得不成個樣子了。”

一名大叔上前，抹了抹眼淚，嘆道：“家裏一些值錢的物什都拿出去賣了，現如今，我們已經再也拿不出東西了……”

司馬經年擰眉沈思了一會兒，又問：“胡家村那邊，是不是附近都有農田來著？”

“是有幾塊薄田，可這幾年，一會兒大旱，一會兒大澇的，收成根本不好……”瘦弱男子道。

卻在這時，一個大娘憤憤不平地高呼一聲：“皇帝老兒他們根本不知道咱們的難處，這麽多年，為了什麽莫名其妙的戰爭，征了多少次兵？賦稅也越來越高，我們早就交不起了。”

這話剛一說出，立即嚇得這幫可憐人驚慌失色，更是還有幾個人在一旁忙拉住了她：“你怎的可以這麽說？”

“你不怕被皇帝的狗腿子杜大人聽見？到時候抓你去詔獄，你就完了！”

皇帝的狗腿子杜大人：“……”

司馬經年忙道：“我先前聽說皇帝已經減了好幾成的賦稅了呀！”

那個瘦弱男子咬了一口燒餅，恨聲道：“減他娘的賦稅！雖是聽說有告示上是這般寫著的，可真正要交的時候，也沒見著少一分呀！”

司馬經年和司馬承對望了一眼，都沒有多說什麽。

這幫可憐人又抱怨了一會兒，方才作罷，對著他們再一次千恩萬謝的。司馬經年對他們說：“我家中正好是做一些米面生意的，後邊馬車裏還有一些，給你們每人分一袋吧！”

直到他們的馬車已經離開很遠了，這些可憐人們還在遠處不停地磕頭謝恩，口中還在大聲呼喊著他們“大善人”。

司馬經年看著漸行漸遠的可憐人，他放下了轎簾，坐正了身子，對司馬承納悶道：“父皇已經下令減免了一大半賦稅，怎會變得如此？”

“呵，上頭下令，下面不去執行，這很正常啊！”司馬承不以為然道。

“五哥你知道？”

“當然知道。我不僅知道，而且，我還知道到底是誰在下面貪的。”

司馬經年大震：“那你為何不告訴父皇？”

司馬承輕蔑地冷哼道：“你真以為父皇不知道？”

司馬經年一楞：“你是說……”

“父皇其實早就知道這些，奈何，他根本解決不了。”司馬承笑了笑，對著他一字一句道：“恐怕，那個紫禁城裏，只有你不知道。”

“我……”

“沒辦法，誰讓母後把你保護得這樣緊？”

司馬經年點了點頭，道：“所以，這一趟我是定要出來看看的。那些個庸官，成天對父皇說，百姓的生活尚可，尚可。我知道父皇曾半信半疑來著，可我再也沒想到，差別竟是如此之大！史書上對於這些連年征戰，又顆粒無收的局面描述得其實很詳盡，我也想過可能會有人貪一些官糧之類的，可……”

司馬經年說不下去了。

“可那些看上去面慈心善，對你畢恭畢敬的朝官，一個個都像是好人，他們與你，與父皇接觸，都會說著要為黎民百姓謀福的言辭。甚至還有一些人，這段時間在早朝上，為那些可憐的百姓哭天喊地，恨不能把自個兒府中的糧食一並捐了出去！”司馬承一口氣給說了個全乎。

“對啊！”司馬經年納悶道：“這些人，你我再熟悉不過，他們不可能會貪的啊！”

“呵，貪的就是他們！”司馬承淡淡道：“而且這事兒，父皇其實都知道。”

“那父皇又為何不下令整治這些人呢？”話音剛落，司馬經年忽而明白了許多，他點了點頭，又道了句：“恐怕，人數之多，是整治不完的。”

“你終於想明白了？”司馬承嘆道：“實際上，他們官官相護，盤根錯節，要想整治，根本無從下手。”

“我記得父皇先前整治過一批的。”

“抓出來的那些，其實都是一些無關痛癢的人。”司馬承耐心地說給他聽：“你看那些朝官們，似乎個頂個地善良。實際上，他們每個人背後都會養一些小官。”

這話一說，不僅司馬經年震驚極了，就連坐在車窗邊的海顏，都忍不住地看向了司馬承。

司馬承繼續說：“幾乎每個朝官手裏頭，都會分兩種形式來養人。第一種形式，就是投靠自己的七品八品小官員。第二種形式，就是暗地勾結外族。”

“什麽？！”司馬經年大震：“他們還勾結外族？”

司馬承好笑地看著他，並搖了搖頭，道：“六弟啊六弟，你的學問向來是咱們幾個裏最好的……”

司馬經年苦笑道：“詩書倒是飽讀了，可那都是紙上談兵罷了。若非今日親眼一見，我總覺得史書上說的‘餓殍遍野’距離我實在太遠。”

“我是早就看到過這些，所以，自是知道，天天悶在宮裏頭死讀書，是沒有什麽用的。”

這話說的，海顏不由得又看了他一眼。畢竟，坊間都在傳言，說這位不大受器重的五皇子，是成日悶在宮裏頭讀書的，只是腦子不夠用罷了。

就連司馬經年也有些奇怪地看了他一眼，問：“你不是總對我說，成日在宮裏頭讀書的嗎？”

司馬承一楞，轉而哈哈大笑，道：“對啊，但有時候也會出宮，出城，去看看外面嘛！”

坐在一旁的海顏，忽而很想找個機會告訴司馬經年，這位五皇子，應該背後還做了其他。絕對不是只有表面上說的這般簡單。

奈何這會子，三人坐在馬車裏，向著前方城鎮駛去，這會子距離目的地還很遠，一時半會，她也提醒不了司馬經年。

卻在這時，司馬承沖著海顏笑了笑，道：“正是因為我平日能隨意出宮，出城的，所以，上次才約了六弟妹嘛！”

海顏靈光一閃，覺得這是個好時機。於是，她莞爾一笑，道：“先前我對五殿下了解很少，但剛才聽你說了這番，忽而覺得，殿下算是把書卷裏的內容，和生活裏的風土人情，都了解得通透了。”

“哈哈！算是吧！”司馬承得意地笑道：“不過，我倒是早就聽說六弟妹容貌姿色天下無雙，才情學識更是無人可及啊！”

海顏淺笑一分，又道：“我跟馬兄一般，都只會讀一些個詩書裏慣有的知識，卻從未想過，把書卷裏的內容，和天下風土人情糅合起來。”

司馬經年雖不知海顏為何這樣說，卻依然對司馬承點了點頭，道：“不錯，五哥，這一點你在我們弟兄幾個，都是數尖兒的。”

“那還用說？”司馬承更得意了，口中也沒個遮攔，道：“六弟你其實起步有些晚了，倒也無妨。現在開始，隔三差五地出城晃晃，看看那些個外面的世道。”

司馬經年忽而明白了什麽，順著話音，道了句：“嗯，這風土，可以出去看看。那人情呢？”

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