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翌日，萬眾矚目的禦案時隔一個月，第五次升堂……
第五次升堂要比之前四次更為隆重，森嚴。
刑部公堂上，陶戊戌一襲官袍居中，左側鐘一山身著銀白帥袍，威風凜凜。
右側危耳亦是深紫官服，古銅色的肌膚，面容冷凝，端直坐在側椅上。
與之前不同，危耳的座位距離堂案稍遠，中間多出一把紫檀椅。
不多時，堂外傳來馬蹄聲。
待馬蹄聲止，眾人視線之內，一襲黑色大氅，頭戴黃金玉冠的顧清川緩緩走下馬車。
曾經叱咤風雲的將軍，而今老矣，鬢角斑白的銀絲被梳理的整整齊齊。
顧清川將笑臉留在堂外，獨自走進刑部公堂。
眾人見，皆起。
“拜見穎川王。”隨著兩側衙役跪地行禮，陶戊戌與危耳拱手，以示尊卑。
唯鐘一山，並未起身，神色平靜如水的看過去。
“陶大人客氣，這裏公堂，你的地盤你作主，本王只是來旁聽，你且你行該行之事。”顧清川緩聲之時，目光平移向坐在那裏的鐘一山。
顧清川無疑是第一次看到鐘一山，傾國容貌帶著幾分颯爽意氣，眼前男子給他的第一印象與幻想中很不一樣。
他以為連破自己四位謀士的男子，該是怎樣的驕傲霸氣，孤高自得，可如今這男子身上卻未顯出半分鋒芒，只靜默坐在那裏，分毫看不出此人眼中的情緒。
鹿牙。
他倒忘了眼前男子，是大周兵馬大元帥穆挽風麾下最得力也最低調的副將。
原來，這才是你的真面目。
與顧清川相同，鐘一山也在打量眼前這位自他重生便一直追探的幕後主使。
古稀之年，換作普通人早已老眼昏花，身形佝僂，眼前老者卻目光如炬，腰桿筆直，一生戎馬換來的鐵骨錚錚，拋開權力爭鬥，顧清川該是讓人仰望的對象。
可惜，你這一生功績終要歸了塵土。
原本以為初見當是如何的驚心動魄，氣勢恢宏。
你死我活，大家總要撂下狠話。
可真到了這個時刻，所有的憤怒跟敵意，都在過往的交鋒中沈澱至心底，彼此相視一笑。
這局，便拉開了。
隨著顧清川落座，陶戊戌敲響驚堂木。
禦案，第五次升堂。
最先被帶上來的是原告鐘長明跟鐘知夏。
鐘長明因‘大病’初愈，身體羸弱，面色蒼白，他在鐘知夏的攙扶下走進公堂。
二人下跪叩禮，待起身時，鐘長明註意到了公堂之上新來的穎川王。
他無聲站在原地，腦海裏反覆重現剛剛他看向顧清川時，那一臉的默然跟不屑。
是的，顧清川沒看他們一眼。
鐘長明低著頭，內心的掙紮並沒有在他臉上顯現。
緊接著，便是被告。
哪怕禦案不公開審訊，可那些得著風聲的市井百姓還是特別喜歡湊熱鬧，那種‘雖然我聽不到，但我也一定要參與’的心態，簡直強大到無法摧毀。
公堂外面擠滿了人，伴著緩緩而來的囚車，人群中乞丐打扮的虛空琢激動不已，他想沖到最前面告訴自家主子真相，可他在後面很遠很遠。
且在虛空琢拼命想要擠到前面時，鐘棄餘被獄卒帶下馬車，腳踝的傷已經愈合，只是踝骨碎裂，她走路時一瘸一拐，再加上十指包紮的白紗。
現在的鐘棄餘，儼然沒有了太子側妃的尊貴。
終於，虛空琢擠到了最前面，可刑部公堂雕有‘法’字的銅門，已經閉闔。
“哎你們說，這案子最後能怎麽判？太子會不會……”
“噓！天子皇家的事你少議論，不過瞧剛剛進去的鐘側妃，可是夠可憐。”
“之前不是聽說她認罪了！殺自己親爹這種事都能做出來，所以說可憐之人必有可恨之處……”
人群裏的議論聲，一句句湧進虛空琢的耳朵裏，他雙眼赤紅，拳頭攥的咯咯響。
這都不是主子的錯！
公堂之上，鐘棄餘跛著腳走進來，待兩側獄卒退下去的那一瞬，她餘光微閃。
心，仿徨。
不會……
“哼，多行不義必自斃！”鐘知夏見鐘棄餘那副落魄樣，不禁嘲諷。
只是那聲音卻未傳進鐘棄餘耳朵裏，她只覺耳畔蜂鳴，額間劇痛，她咬著牙，緩緩轉眸，視線落處，分明是鐘長明！
為什麽……
為什麽沒死？
那是劇毒！
而且之前鐘知夏不是到天牢裏說過了，鐘長明染了惡疾。
他染了惡疾啊！
鐘棄餘只覺腦子裏一片空白，血紅雙眼帶著因憤怒而湧出的淚水緊緊盯著鐘長明，臉頰泛起異樣的紅，身體止不住顫抖。
鐘棄餘仿佛雕塑般定在那裏，神色異常。
堂前，陶戊戌不明真相，下意識皺眉。
鐘一山卻知鐘棄餘為何有此反應，鐘長明沒死，怕是鐘棄餘心裏最難過的一道關坎，他亦無奈，他可以不去救，卻總不能為了鐘棄餘去殺了鐘長明。
右側，顧清川望著眼前如雕塑般的鐘棄餘，心裏多少有些失望。
在他得到的消息裏，鐘棄餘該是一位極聰明的女子，依著第五位謀士傳來的消息，此番他能順利回皇城，便是這鐘棄餘在朝堂上的一句話。
雖說鐘棄餘不是他的人，但他曾想過收買，利用。
但此刻，他發現眼前這個連謀士都曾誇讚過的女子，不過如此。
哪怕鐘長明沒死，她的不甘跟憤怒也不該表現的這樣明顯。
相比之下，堂前四人中，危耳是最不淡定的那一個！
看到鐘棄餘這般，危耳猛站起來，“叫大夫！”
他以為鐘棄餘是刑傷疼的。
是疼，只是心疼。
待眾人側目，危耳恍然自己此刻正在公堂，而他這一聲吼，也將鐘棄餘從極恨跟震驚中拉回來。
“餘兒叩見各位大人。”
鐘棄餘沒再往前邁一步，雙膝直接跪在地上，她的身體已經支撐的太辛苦，低頭一刻，恨極逼出的眼淚，墜落。
“兄長，那賤種看你的眼神怎麽怪怪的？”鐘知夏被鐘棄餘忽視，於是扭頭看向自家兄長，低聲問道。
鐘長明這方轉眸，看向跪在旁邊的鐘棄餘，依舊未語。
“鐘棄餘，當日你指證鐘宏勾結佞臣意圖造反，你可否說的清楚些，那佞臣是誰？”陶戊戌拋出這個最關鍵的問題，等著各方辯駁。
鐘棄餘十根手指搥住地面，白紗染血，眼淚被她漸漸逼退。
她擡起頭，看向顧清川……
鐘棄餘擡起頭，冰冷眸子看向坐在堂案右側的顧清川。
哪怕顧清川一身威武，可落在鐘棄餘眼裏，也不過是棋局裏的一枚棋子。
都是棋子，兵卒跟將帥又有什麽分別。
她又有什麽可怕！
“父親說，只要跟著王爺混就可以作大官……”鐘棄餘擡起頭，眼淚慢慢從眼眶裏滑下來，“父親說，叫我偷偷給太子殿下……下毒！我做不到，我是真心喜歡太子殿下，所以我不能叫父親傷害太子殿下……”
鐘棄餘怯怯開口，視線卻一直沒有從顧清川臉上移開。
她眼淚掛在眸子上，目光卻是無畏，“王爺得著皇家的俸祿，住在皇家的封地上，為什麽不好好為人臣子呢？”
顧清川面色無波，“所以側妃所指佞臣，是本王？”
“父親說的……總沒錯。”鐘棄餘在應對顧清川的同時，腦子迅速梳理一切。
鐘長明沒死她不甘心，而今鐘長明跟鐘知夏是顧清川手中的一把刀，只要顧清川倒下，他們一樣要死。
而自己……
她不知道二哥在鐘宏屍體上動了什麽手腳，或許她可能不用死吧？
但這不重要。
鐘長明能死就好。
“側妃將所有指認的證詞擱在一個死人身上，這叫陶大人怎麽判？”顧清川似笑非笑，“沒有實質的證據嗎？”
“有。”
鐘棄餘視線平移，淚眼轉向陶戊戌，“陶大人明鑒，家父與穎川王的密信就藏在鐘府書房的暗閣裏！”
陶戊戌聞聲，看向薛師爺。
薛師爺當即命衙役趕去鐘府抄查。
堂前，顧清川微微闔目，靜默等待。
鐘一山不禁看向跪在地上的鐘棄餘，所謂密信是他找人臨摹偽造，雖為假卻足以以假亂真。
當然，鐘一山不覺得這些密信可以威脅到顧清川，卻可造勢。
就像顧清川找那麽多人出東門相迎，就是想讓市井百姓憶起他當年風光，想起他當年的戰功赫赫。
輿論於時局，有著不可磨滅的作用。
公堂一直寂靜，所有人的腦子都在迅速分析和整理接下來的對局，只有危耳神魂在外。
鐘棄餘十指白紗盡被血染，咋就沒人給她叫大夫！
這些個喪盡天良的玩意！
密信藏的不深，不過一柱香的時間，那些所謂密信已然被薛師爺呈上公堂。
陶戊戌落目，隨便翻看幾眼，之後將其中一張遞向顧清川，“王爺，您看……”
“本王無須看，也從未與鐘宏有過書信往來。”顧清川沒有接過被陶戊戌舉起來的淡黃宣紙，只是扭頭，“陶大人手底下有的是能人，不妨親驗筆跡。”
陶戊戌擱回密件，“那就依王爺所言，下官自會找人驗證。”
“陶大人，本王可否問一句，鐘棄餘弒殺親父之罪可還有疑問？”
顧清川音落時，鐘一山心下微寒。
“回王爺，犯人既已認罪，自無疑問。”陶戊戌應聲。
“既無疑問，鐘棄餘身為人子，親手殺了自己的父親，罪當斬，不知大人還在等什麽？”
顧清川冷漠抿唇，“雖說多案並審，大人也要審一件利索一件，無關緊要的人，該處置便處置了罷。”
陶戊戌沈默時，鐘一山終是起身，“王爺，眼下莫說鐘側妃弒殺鐘宏之案還有疑點，就算沒有，鐘側妃乃禦案之關鍵，處置了？王爺想如何處置啊？”
終於到了這個時候。
顧清川算是賞了鐘一山一個面子，整個身子側過來，“鐘元帥莫不是在這公堂之上開玩笑？陶大人已經表示此案毫無疑問，你這疑點從何而來，至於處置，她犯下窮兇極惡的大罪，自然是斬立決。”
“當日鐘宏屍體雖由九大仵作驗過，但據本世子所知，其中一位仵作遠在順渠的家人從天而降百兩黃金，此事人證物證確鑿，陶大人若準，我便即刻叫人呈上來。”鐘一山轉向陶戊戌，拱手道。
“有這等事？”陶戊戌佯裝驚訝，“那便呈上來。”
鐘一山示意手下人遞上證物，欲轉身回到座位時停頓一下，轉回身，目光平靜，“煩請王爺下次稱呼我一聲世子。”
這也是剛剛鐘一山為何不必起身的根由。
顧清川微楞，“元帥被封過世子？失敬，實在是本王二十年不曾回來，孤陋寡聞。”
鐘一山出生之日便被封為世子，只是應甄珞郡主之意，沒有太過隆重，是以並非人盡皆知。
“那還真是王爺孤陋寡聞，想王爺冊封之時本世子還沒生出來。”鐘一山的言外之意簡直不要太明顯。
二人相視，又是微微一笑。
仵作出現問題這件事，鐘一山並沒有事前呈到刑部，畢竟這刑部也非銅墻鐵壁，裏面有多少顧清川的眼線，亦未可知。
當堂審，是鐘一山與陶戊戌之前的約定。
既然有備而來，自然無懈可擊。
因仵作收受暗財，陶戊戌判定驗屍結果無效。
既然驗屍結果無效，那麽即便鐘棄餘承認是她殺了鐘宏，可也不能只信她一面之詞。
鐘一山隨後提請陶戊戌，重新驗屍，且當堂驗屍！
整個過程，顧清川未發一言。
這般態度倒是讓鐘一山提了提心。
一切計劃皆是按照鐘一山之前的設計行進，並無任何意外。
可越是這樣，鐘一山越是覺得哪裏不妥，細想又無疏漏。
鐘宏的屍體，又一次被擡到公堂。
這一次鐘長明沒有如初時那般激動，泣淚橫流。
但亦在擔架落地時，雙膝跪倒。
依主審陶戊戌與三位聽審商議，驗屍的仵作為三人，此三人非之前九位仵作之內，但手法跟資歷極深，並不亞於之前眾人。
隨著三位仵作開始驗屍，鐘一山的心起伏不定，因為鐘棄餘的性命便系在這一轉折處。
這一刻的鐘棄餘，也有了期待。
雖然生死看淡，可她終究想死在鐘長明後面。
時間流逝，三位仵作在鐘宏屍體前後以針刀為主驗查各處，每一處都細致入微。
鐘一山知道菩提齋在鐘宏屍體上動的手腳於腋下，是以當他看到其中一位仵作擡起鐘宏胳膊的那一刻，稍稍安心。
細處自不必提，半個時辰後，三位仵作收好各自工具，由其中一人上前陳述。
“啟稟大人，鐘宏的致命傷在喉頸……”
喉頸！
鐘一山聞聲剎那寒眸陡然瞠大，腦子裏嗡嗡作響。
他拼盡力氣壓制住自己，不做過激之舉，內心卻翻滾起滔天駭浪。
這不是他想要的結果，明明伍庸告訴他鐘宏的致命傷會在腋下，那裏有菩提齋動過的手腳，那裏有根細如牛毛的芒針。
伍庸還說過，鐘宏脖頸處的傷痕也已經被菩提齋處理過，不再致命。
是仵作錯了？還是……
還是菩提齋！
鐘一山整個人仿佛雕塑般坐在那裏，一動不動。
堂前，陶戊戌臉色微變。
“凡自割喉下死者，其屍口眼合，雙手拳握，臂曲而縮，肉色黃，頭髻緊，以瓷片割之，痕處長三寸至四寸，據吾等所知，鐘大人慣用左手，若以左手割頸，力必起身右耳後……”
仵作仍在堂前敘述，字字句句與之前的驗查皆吻合。
鐘宏乃他殺，殺人者以碎瓷割斷死者喉頸，這與鐘棄餘承認的罪行，沒有任何出入。
鐘棄餘，就是兇手。
聽著仵作的敘述，鐘棄餘眼中點點希翼暗去。
她心中有一瞬間的疑惑，明明二哥告訴她，鐘宏的屍體被動過，可是……
算了。
反正她只要死死咬住顧清川，那鐘長明就一定會死。
仵作將所有驗查結果逐一稟報，堂前若非薛師爺一聲提醒，陶戊戌沒有任何反應。
“退下吧。”
陶戊戌退了仵作，命人擡走鐘宏的屍體。
由始至終，鐘長明就只跪在那裏，直至鐘宏的屍體被擡離公堂前，他重重磕了三個響頭，卻什麽都沒說。
反倒是鐘知夏哭哭唧唧一陣，便將矛頭對準鐘棄餘，“你這個禍害！殺人兇手！大人，求大人判這賤人淩遲！她簡直喪盡天良！”
陶戊戌怒拍驚堂木，鐘知夏這才噤聲。
“陶大人，剛剛鐘世子說案子蹊蹺，眼下既已查明，大人還在等什麽？”顧清川於謀士那裏得到消息，知道會是這樣的結果。
右側，鐘一山皓齒狠咬，正欲開口時陶戊戌搶先一步，“王爺少安毋躁，鐘側妃雖是鐘宏一案的兇手，但她指認王爺為佞臣之事還沒水落石出，且待本官找人驗過那些密件的筆跡，若真與王爺無關，鐘棄餘便是罪上加罪，這會兒還判不得淩遲。”
作為禦案主審，陶戊戌想要拖延時間，還做得到。
顧清川冷漠轉眸，視線掃過危耳，“危將軍以為如何？”
“本將軍以為陶大人說的很對，案子還沒結就判罪，太著急了！”危耳劍眉緊皺，重聲開口之餘聲音還挺急促。
顧清川聽得此言，不由的越發扭身看了危耳一眼，白眉微挑。
怎麽回事？
危耳卻旁若無人般視線緊盯鐘棄餘，那十根手指再不敷藥包紮，血都他娘流盡了。
無人附和，此事作罷。
陶戊戌以字跡需要時間驗證為由，拍響驚堂木。
或許在表面上看，此番禦案並沒有實質性的進展，卻是最關鍵的轉折。
銅門大開，顧清川最先起身走出公堂，隨後陶戊戌跟薛師爺直接去了後室。
鐘知夏見鐘一山跟危耳誰都沒動，於是頂著她那張尖酸刻薄的臉，扶著站在旁邊由始至終一言未發的鐘長明，先行離開。
此時，鐘一山與危耳幾乎同時起身，卻是危耳先行走到鐘棄餘身邊，“你……”
“餘兒是被告，將軍莫離的太近，免得沾染晦氣。”鐘棄餘躲開危耳想要攙扶的手，艱難起身。
此時有獄卒上前，帶走鐘棄餘。
“棄餘……”
看著那抹嬌弱的身影跛腳前行，鐘一山愧疚不已，忍不住輕喚。
鐘棄餘聽到聲音一刻扭頭，只是一笑。
那笑容裏沒有絲毫怨懟或是不滿。
她覺得二哥必是盡力，這其間該是出了什麽意外。
沒關系，真的。
鐘棄餘被兩名獄卒帶出公堂，走下玉石臺階。
就在她欲蹬上囚車的時候，一陣嘶吼聲陡然響起。
“是鐘一山救活了鐘長明！是鐘一山救活了鐘長明！是鐘一山救活了鐘長明……”虛空琢就擠在人群前，一身破爛衣裳，蓬亂的頭發遮住眼睛。
看到鐘棄餘一刻，他突然發瘋一樣沖向囚車，大聲吼叫，眼淚急湧，哭的撕心裂肺，“是鐘一山救活了鐘長明！是鐘一山救……”
車前衙役哪容虛空琢靠近鐘棄餘，當即過去將其拿下，揪打中虛空琢被衙役五花大綁按到地上。
鮮血流過唇角，虛空琢卻不知道疼一樣，用力扯著脖子看向眼前的鐘棄餘。
“是鐘一山……是鐘一山！”
鐘棄餘又一次震在那裏，她看著眼前虛空琢被獄卒狠狠踢踹，渾身上下都是傷，那雙眼蘊含著太多悲慟跟不甘的望向自己。
鐘棄餘的眼睛，一眨不眨，豆大眼淚從裏面一顆一顆掉下來，身上血液好似凝固。
在其身後，獄卒不耐煩推了下鐘棄餘。
這一推，鐘棄餘猛然失去重心，摔倒在地。
十指與地面摩擦，傳出刺骨極痛。
那獄卒幾乎同時倒飛出去數丈，咣當掉在地上。
危耳猛然上前扶起鐘棄餘，心裏莫名難受至極。
鐘棄餘便像失了魂魄的木偶，任由危耳拉她起身，她的眼睛，穿過危耳的胳膊，看向站在公堂前一臉錯愕的鐘一山。
痛已麻木，她臉上再也沒有笑容，那雙眼也再不清澈，變得冷蟄，幽暗，深邃如淵。
鐘長明原來是這樣活過來的呀？
難怪鐘宏的屍體沒有絲毫變化。
二哥。
我拿命為你鋪路，你呢？
你當我是什麽，一枚特別好用的棋子？
是呵，我還真挺好用的。
真挺好用……
鐘棄餘在被危耳扶上囚車時，胸口一滯，鮮血狂噴！
鐘一山。
是你斷了我的死路。
那我，只能活。
視線模糊不清，眼前漸漸黑暗，鐘棄餘毫無預兆倒在危耳肩頭。
“棄餘！”
鐘一山從愕然中緩過神，縱步走下臺階。
他想上前接過鐘棄餘，卻被危耳阻止，“鐘側妃的安危，自有本將軍負責。”
囚車離開一刻，鐘一山猛然看向被衙役按在地上的虛空琢。
這又是，誰的詭計！
“鐘一山！你這個卑鄙小人！你對不起我家主子叫你的那聲二哥！”
哪怕衙役狠狠踢踹，甚至用腳踩上他的頭，虛空琢卻只死盯鐘一山，眼中充滿憤怒和恨。
“你們住手。”鐘一山重踏腳步走向虛空琢，在那些衙役退至兩側時，拳風驟起，卻被攔住。
“鐘一山！主子為你做了多少事，她為你做了多少事！可你為什麽要救鐘長明？為什麽！”虛空琢的拳頭被鐘一山緊緊攥住，他憤怒質問，哪怕額間鮮血擋住眼睛，可那目光裏的恨意卻似穿透一切，落在鐘一山身上，莫名有種灼燒感。
“我沒有。”鐘一山重聲開口，目光冷厲。
“是我親眼看到的！我親眼看到伍庸入了將軍府，哪怕那個時候鐘長明沒有醒過來，可今日公堂之上，他活了！”
虛空琢突然掉下眼淚，悲憤低吼，“你救他……你救他我們都管不了，可你為什麽要讓他在主子面前出現？這得有多殘忍！”
見虛空琢捶打地面，鐘一山緩慢起身，“把他交給你們大人，務必守好，不許再傷他半分。”
鐘一山不知道這其中發生了怎樣變故，可他知道虛空琢說的沒錯，鐘長明重新站在公堂之上於鐘棄餘來說，是致命打擊。
衙役得令，將虛空琢拖拽起身走進衙門，天青色的理石地面留下兩道長長的血痕，虛空琢被鮮血掩住的視線落向鐘一山離開的背影。
他知道，比起鐘長明還活在世上的事實，鐘一山的態度才是對主子最致命的打擊！
鐘一山，你太狠……
沒有半分猶豫，鐘一山離開刑部公堂之後，第一時間入天地商盟，鐘宏屍體出了問題，虛空琢親眼看到伍庸入將軍府。
這到底是怎麽回事！
與此同時，自刑部回來的畢運，已然將公堂之事悉數稟報。
是以鐘一山出現一刻，溫去病當下起身，面目冷肅，“鐘宏的屍體，當真出了意外？”
鐘一山縱步行至桌案前，蒼白面容盡失血色，“那三名仵作沒有問題，鐘宏的致命傷仍在喉頸，伍先生所說腋下毒針，並無！”
“怎麽可能……”
溫去病皺眉，雙拳緊握，“當時我親眼所見，菩提齋的確動過手腳。”
“那便是菩提齋在我們驗過之後，又動過手腳……”鐘一山眉目寒凜，“菩提齋耍了我們！”
“豈有此理！”溫去病目光慍冷，他到底還是大意了。
這還是其次，鐘一山緊接著又道，“虛空琢出現了，他在刑部公堂外指認我救了鐘長明，原因是他看到伍先生曾去過將軍府？”
“並沒有。”溫去病果斷開口時，眼眸微閃，“當時鐘棄餘在？”
鐘一山點頭時，頹然坐在椅子上，“原本這次升堂，我該為棄餘洗脫死罪，可沒想到……竟如此輕易陷入他們的陷阱。”
溫去病狠狠籲出一口氣，“我們先冷靜。”
“如今鐘宏屍體再無驗屍餘地，棄餘死罪已經被坐實，我可能……再也沒有辦法讓她清清白白活在這個世上。”
想到彼時公堂外那雙冰冷絕望的目光，鐘一山眼眶微紅，“我對不起她。”
“錯不在你，但也的確是我們太過大意……”
就在溫去病說話時，鐘一山陡然起身，“阿山，你去哪裏？”
“天牢！”
鐘一山回天地商盟，只想得到一個肯定答案，既然得到，那他現在迫不及待想到天牢裏告訴鐘棄餘真相。
溫去病沒有攔下鐘一山，可心中卻是忐忑。
先是鐘宏屍體出了問題，後又有虛空琢當眾揭發，兩件事連在一起明顯是有人欲刻意挑撥他家阿山與鐘棄餘之間的關系。
眼下鐘宏屍體未曾‘改動’是事實，鐘長明活過來亦是事實。
他只怕，鐘棄餘不會再信。
“畢運。”
溫去病開口時，一抹黑影陡現，“隨本世子，去寒市！”
菩提齋拿了錢卻在背後捅他一刀，這筆帳如何也不能就這麽算了。
皇城西南，天牢。
最深處的牢房裏，危耳將昏迷中的鐘棄餘帶回來之後即刻叫了大夫，大夫診斷，氣血攻心致昏厥，並無大礙。
十指跟腳踝皆是舊傷，雖無性命之憂可若再反覆受傷便會落下殘疾，終生不治。
待其離開，危耳半跪在鐘棄餘面前，替她一根手指一根手指的包紮。
觸目驚心的傷口落在他眼裏，惹的胸口莫名沈悶。
疼痛感很快讓鐘棄餘清醒過來，只是危耳顧著包紮，並沒有註意到鐘棄餘已然睜開的雙眼。
那雙眼裏漫著水澤，一樣的清澈卻蘊含著仿佛極地冰川般的寒冷。
她沒有因為疼痛發出半聲低吟，這樣的疼痛她不知道忍過多少。
可心裏的疼，她忍不住。
她無法形容心痛的滋味兒，就像是把一顆血紅的心扔到滿是荊棘的灌木叢裏，心每跳一下，那些堅硬如針的芒刺便狠紮進去，又無情的拔出來。
反反覆覆，周而覆始。
那顆被她一直保存的很好的心，也終於傷的千瘡百孔。
淚從眼尾滑落，沒入鬢角。
鐘棄餘靜靜望著牢房頂端，眼淚漸漸幹涸。
她不該哭。
牢房外傳來急促的腳步聲，鐘棄餘猜到是誰，心忽然疼的難以自持，“將軍……”
“你醒了？你現在有沒有覺得好一些？”
危耳剛剛包紮完最後一根手指，“我給你倒些水過來！”
“不必。”鐘棄餘艱難開口，欲起身時十指傳來劇痛。
“你想做什麽？”危耳心疼問道。
鐘棄餘瞧了眼靠近欄桿的墻角，“煩勞將軍，把我扶坐到那邊好嗎？”
危耳猶豫片刻，雖然他覺得鐘棄餘最好躺下來休息，可在看到鐘棄餘那雙眼睛時，他不忍拒絕。
他俯身，硬是將鐘棄餘整個抱起來。
鐘棄餘很輕，落在他懷裏就像是羽毛般毫無重量，可危耳知道，這個女人在他心裏，已經不是毫無重量了。
就在危耳將鐘棄餘小心翼翼擱到墻角草墊上的時候，牢房外面赫然出現一抹身影。
“棄餘！”
鐘一山情急想要靠近時，危耳縱步走出牢房，怒目圓睜擋在面前。
“鐘元帥最好不要走過來！”
危耳不知道眼前這位鐘元帥與鐘棄餘之間到底是什麽樣的關系，可公堂之外，他分明看到鐘棄餘因為那乞丐的一句話，氣的吐血。
那句話他聽清了，‘是鐘一山救了鐘長明！’
他理不清這其中因由，但也知道鐘棄餘在意這件事。
鐘一山視線躍過危耳，落到鐘棄餘身上，“棄餘，事實並不是你想的那樣。”
“將軍……”
虛弱的聲音自背後傳來，危耳扭頭，側目。
“我想與二哥單獨聊幾句話，還求將軍行個方便，餘兒感激不盡。”鐘棄餘淺聲開口，眼中透著乞求。
危耳猶豫片刻，“有事叫我……或者大喊救命！”
聽到危耳這般囑咐，鐘棄餘忽而一笑，微微點頭。
就在危耳讓開路的下一刻，鐘一山與之擦肩而過，縱步走到鐵欄旁邊單膝跪地，“棄餘！你……”
鐘棄餘沒開口，只擡手做了個噤聲的動作。
鐘一山明白，直至危耳身影淡出視線，連腳步聲都聽不到的時候，鐘棄餘的聲音穿過鐵欄，傳了過來。
“二哥那麽聰明的人，只怕早在我入皇宮的時候，就已經派人查過我的底細。”鐘棄餘由著身子靠在欄桿上，她歪著頭，巴掌大的小臉兒微微仰起，看向牢房對面頂端的天窗。
那裏有束光，射進來。
鐘一山沒有否定，“棄餘……”
“二哥從來沒與我聊過家常，聊聊嘛。”鐘棄餘的視線，落在那束光上。
她渴望光明，因為光明能帶給她溫暖。
“我不是好人，從小就不是。”鐘棄餘已經很久沒有回憶兒時的過往了。
她告訴鐘一山，自她懂事開始家裏總有人過來搗亂，起初是幾個小孩兒，男孩兒打她，女孩兒罵她，罵的那些詞她聽不懂。
後來她長大一點兒，明白賤種跟破爛貨是什麽意思之後，便出手反抗。
她沒別的，就是手狠。
三四個她打不過，她只揪住一個狠狠揍，朝死裏揍。
可如果知道後來發生的事，她一定不會反抗。
“我打了那個小孩兒之後第二日，七八個婦人將我母親堵在屋裏，連打帶罵整整個三個時辰，那會兒母親把我藏在櫃子裏，我從縫隙裏看到母親臉上手上都是血，明明是那些人不對，母親卻跪在那裏，不停道歉……”
鐘一山靜默聆聽，心底隱痛。
“從那以後我學乖了，凡事不能硬著來，得玩陰的！”鐘棄餘仍望向那束光明，“他們喜歡瞧我求饒的樣子，我便跪在地上學狗叫逗他們開心，給他們當馬騎，我給他們當狗腿子，怎麽討好怎麽來……”
鐘棄餘扭頭看向鐘一山，淺淺一笑，“可背地裏我傳小話兒，挑撥離間，最後那個當初被我打的男孩兒，把另一個打過我的男孩兒的眼睛給捅瞎了，聽說眼珠子都給攪碎了呢。”
明明是極陰險之事，可鐘棄餘說出來的時候卻莫名讓人心疼。
鐘一山沈默，聽著鐘棄餘繼續道，“後來我才知道，那些上門搗亂的人，是鎮北侯府老夫人的娘家人，那個老東西夠狠的，也不知道她傳了什麽話回來！雖然她沒死在我手裏，可能死在自己親生兒子跟孫女手裏，我還是挺欣慰的。”
“棄餘，我沒有救鐘長明，也沒有叫任何人救過他。”鐘一山輕聲開口，“我承認我曾想過，可我知道，那是你們之間的恩怨。”
鐘棄餘聽著鐘一山的解釋，卻沒有接茬兒，“二哥你知道嗎？哪怕太平盛世窮人想要活下來那也得拼盡力氣，我與母親在一起時受過許多苦，那些苦你不知道，你連想都不會想到，可那時我沒想過報仇，一點兒都沒有，因為只要有母親陪在身邊，我就滿足，哪怕再苦我都能捱住。”
鐘一山看出鐘棄餘沒有想聽自己解釋的意思，暫時沈默。
“跟二哥說個秘密，我在清奴鎮家的院子裏埋了一個陶罐兒，那裏裝著好多銅板還有好些碎銀，只要再攢五年我就能給母親買一個大一點兒的院子，我們的日子就能好過一點兒……”
鐘棄餘說到這裏時，停頓下來。
她低下頭，看著包裹住白紗的指尖，“母親死了，她沒等到我給她買大院子。”
牢房裏一瞬間沈寂，鐘棄餘周身變得極冷，“在我還沒有從母親離逝的痛苦中走出來的時候，陳凝秀居然派人過來說要接我回皇城，我多聰明啊，我把那兩個人灌醉，酒後吐真言，他們是來殺我的。”
“二哥，不是我鐘棄餘先招惹他們，是他們一直都在欺負我們！他們就像魔鬼一樣纏著我跟母親整整十八年！我不該報仇嗎？”
看到鐘棄餘眼眶微紅，鐘一山伸手過去想要撫住鐘棄餘的肩膀，卻被艱難躲開。
鐘一山的手停滯在半空，他看過去時，鐘棄餘也在看他。
那雙眼，變得冷漠。
“如果母親當年是承了甄珞郡主的恩活下來，那麽我在公堂之上承認親手殺死鐘宏，算是還了這份恩情。”
鐘棄餘漠然開口，一字一句，“鐘一山，我們兩個人的債兩清了。”
“棄餘，不是我救了鐘長明，還有鐘宏的屍體我的確……”
“不重要。”鐘棄餘擡頭，清澈目光透出往日從不曾有的決絕，“從現在開始，你走你的陽光道，我過我的獨木橋，若不幸遇到，各憑本事。”
該是怎樣的絕望，才能讓鐘棄餘說出這樣的話。
鐘一山震驚看向鐘棄餘，“你信我……”
“鐘元帥蹲在那裏不累嗎？我累了。”鐘棄餘沒給鐘一山選擇的餘地，直接倚在墻壁上，閉上眼睛。
如此，鐘一山還能如何。
“棄餘，保重。”鐘一山緩慢站起來，轉身離去。
遲了嗎？
是吧。
當他終於敞開心扉想要對鐘棄餘好的時候，鐘棄餘卻已經徹底放棄了他們的關系。
站在鐘棄餘的角度，她放棄的，是最後一份親情。
鐘一山背對牢房，眼眶潤紅。
對不起，之前是我做的不好，之後不管你如何，都是我鐘一山的妹妹……
鐘一山離開的下一刻，一直候在不遠處的危耳急匆跑過來。
他直接從牢門裏鉆進去走到鐘棄餘身邊，“鐘一山沒欺負你吧？”
鐘棄餘聞聲，緩慢睜開眼睛。
陰天了嗎？
天窗射進來的那束陽光，不見了。
鐘棄餘陰郁晦暗的心境裏，那抹懸在遠處的明燈也不見了。
她看向危耳，許久說出一句話，
“我要見顧清川……”
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翌日，萬眾矚目的禦案時隔一個月，第五次升堂……
第五次升堂要比之前四次更為隆重，森嚴。
刑部公堂上，陶戊戌一襲官袍居中，左側鐘一山身著銀白帥袍，威風凜凜。
右側危耳亦是深紫官服，古銅色的肌膚，面容冷凝，端直坐在側椅上。
與之前不同，危耳的座位距離堂案稍遠，中間多出一把紫檀椅。
不多時，堂外傳來馬蹄聲。
待馬蹄聲止，眾人視線之內，一襲黑色大氅，頭戴黃金玉冠的顧清川緩緩走下馬車。
曾經叱咤風雲的將軍，而今老矣，鬢角斑白的銀絲被梳理的整整齊齊。
顧清川將笑臉留在堂外，獨自走進刑部公堂。
眾人見，皆起。
“拜見穎川王。”隨著兩側衙役跪地行禮，陶戊戌與危耳拱手，以示尊卑。
唯鐘一山，並未起身，神色平靜如水的看過去。
“陶大人客氣，這裏公堂，你的地盤你作主，本王只是來旁聽，你且你行該行之事。”顧清川緩聲之時，目光平移向坐在那裏的鐘一山。
顧清川無疑是第一次看到鐘一山，傾國容貌帶著幾分颯爽意氣，眼前男子給他的第一印象與幻想中很不一樣。
他以為連破自己四位謀士的男子，該是怎樣的驕傲霸氣，孤高自得，可如今這男子身上卻未顯出半分鋒芒，只靜默坐在那裏，分毫看不出此人眼中的情緒。
鹿牙。
他倒忘了眼前男子，是大周兵馬大元帥穆挽風麾下最得力也最低調的副將。
原來，這才是你的真面目。
與顧清川相同，鐘一山也在打量眼前這位自他重生便一直追探的幕後主使。
古稀之年，換作普通人早已老眼昏花，身形佝僂，眼前老者卻目光如炬，腰桿筆直，一生戎馬換來的鐵骨錚錚，拋開權力爭鬥，顧清川該是讓人仰望的對象。
可惜，你這一生功績終要歸了塵土。
原本以為初見當是如何的驚心動魄，氣勢恢宏。
你死我活，大家總要撂下狠話。
可真到了這個時刻，所有的憤怒跟敵意，都在過往的交鋒中沈澱至心底，彼此相視一笑。
這局，便拉開了。
隨著顧清川落座，陶戊戌敲響驚堂木。
禦案，第五次升堂。
最先被帶上來的是原告鐘長明跟鐘知夏。
鐘長明因‘大病’初愈，身體羸弱，面色蒼白，他在鐘知夏的攙扶下走進公堂。
二人下跪叩禮，待起身時，鐘長明註意到了公堂之上新來的穎川王。
他無聲站在原地，腦海裏反覆重現剛剛他看向顧清川時，那一臉的默然跟不屑。
是的，顧清川沒看他們一眼。
鐘長明低著頭，內心的掙紮並沒有在他臉上顯現。
緊接著，便是被告。
哪怕禦案不公開審訊，可那些得著風聲的市井百姓還是特別喜歡湊熱鬧，那種‘雖然我聽不到，但我也一定要參與’的心態，簡直強大到無法摧毀。
公堂外面擠滿了人，伴著緩緩而來的囚車，人群中乞丐打扮的虛空琢激動不已，他想沖到最前面告訴自家主子真相，可他在後面很遠很遠。
且在虛空琢拼命想要擠到前面時，鐘棄餘被獄卒帶下馬車，腳踝的傷已經愈合，只是踝骨碎裂，她走路時一瘸一拐，再加上十指包紮的白紗。
現在的鐘棄餘，儼然沒有了太子側妃的尊貴。
終於，虛空琢擠到了最前面，可刑部公堂雕有‘法’字的銅門，已經閉闔。
“哎你們說，這案子最後能怎麽判？太子會不會……”
“噓！天子皇家的事你少議論，不過瞧剛剛進去的鐘側妃，可是夠可憐。”
“之前不是聽說她認罪了！殺自己親爹這種事都能做出來，所以說可憐之人必有可恨之處……”
人群裏的議論聲，一句句湧進虛空琢的耳朵裏，他雙眼赤紅，拳頭攥的咯咯響。
這都不是主子的錯！
公堂之上，鐘棄餘跛著腳走進來，待兩側獄卒退下去的那一瞬，她餘光微閃。
心，仿徨。
不會……
“哼，多行不義必自斃！”鐘知夏見鐘棄餘那副落魄樣，不禁嘲諷。
只是那聲音卻未傳進鐘棄餘耳朵裏，她只覺耳畔蜂鳴，額間劇痛，她咬著牙，緩緩轉眸，視線落處，分明是鐘長明！
為什麽……
為什麽沒死？
那是劇毒！
而且之前鐘知夏不是到天牢裏說過了，鐘長明染了惡疾。
他染了惡疾啊！
鐘棄餘只覺腦子裏一片空白，血紅雙眼帶著因憤怒而湧出的淚水緊緊盯著鐘長明，臉頰泛起異樣的紅，身體止不住顫抖。
鐘棄餘仿佛雕塑般定在那裏，神色異常。
堂前，陶戊戌不明真相，下意識皺眉。
鐘一山卻知鐘棄餘為何有此反應，鐘長明沒死，怕是鐘棄餘心裏最難過的一道關坎，他亦無奈，他可以不去救，卻總不能為了鐘棄餘去殺了鐘長明。
右側，顧清川望著眼前如雕塑般的鐘棄餘，心裏多少有些失望。
在他得到的消息裏，鐘棄餘該是一位極聰明的女子，依著第五位謀士傳來的消息，此番他能順利回皇城，便是這鐘棄餘在朝堂上的一句話。
雖說鐘棄餘不是他的人，但他曾想過收買，利用。
但此刻，他發現眼前這個連謀士都曾誇讚過的女子，不過如此。
哪怕鐘長明沒死，她的不甘跟憤怒也不該表現的這樣明顯。
相比之下，堂前四人中，危耳是最不淡定的那一個！
看到鐘棄餘這般，危耳猛站起來，“叫大夫！”
他以為鐘棄餘是刑傷疼的。
是疼，只是心疼。
待眾人側目，危耳恍然自己此刻正在公堂，而他這一聲吼，也將鐘棄餘從極恨跟震驚中拉回來。
“餘兒叩見各位大人。”
鐘棄餘沒再往前邁一步，雙膝直接跪在地上，她的身體已經支撐的太辛苦，低頭一刻，恨極逼出的眼淚，墜落。
“兄長，那賤種看你的眼神怎麽怪怪的？”鐘知夏被鐘棄餘忽視，於是扭頭看向自家兄長，低聲問道。
鐘長明這方轉眸，看向跪在旁邊的鐘棄餘，依舊未語。
“鐘棄餘，當日你指證鐘宏勾結佞臣意圖造反，你可否說的清楚些，那佞臣是誰？”陶戊戌拋出這個最關鍵的問題，等著各方辯駁。
鐘棄餘十根手指搥住地面，白紗染血，眼淚被她漸漸逼退。
她擡起頭，看向顧清川……
鐘棄餘擡起頭，冰冷眸子看向坐在堂案右側的顧清川。
哪怕顧清川一身威武，可落在鐘棄餘眼裏，也不過是棋局裏的一枚棋子。
都是棋子，兵卒跟將帥又有什麽分別。
她又有什麽可怕！
“父親說，只要跟著王爺混就可以作大官……”鐘棄餘擡起頭，眼淚慢慢從眼眶裏滑下來，“父親說，叫我偷偷給太子殿下……下毒！我做不到，我是真心喜歡太子殿下，所以我不能叫父親傷害太子殿下……”
鐘棄餘怯怯開口，視線卻一直沒有從顧清川臉上移開。
她眼淚掛在眸子上，目光卻是無畏，“王爺得著皇家的俸祿，住在皇家的封地上，為什麽不好好為人臣子呢？”
顧清川面色無波，“所以側妃所指佞臣，是本王？”
“父親說的……總沒錯。”鐘棄餘在應對顧清川的同時，腦子迅速梳理一切。
鐘長明沒死她不甘心，而今鐘長明跟鐘知夏是顧清川手中的一把刀，只要顧清川倒下，他們一樣要死。
而自己……
她不知道二哥在鐘宏屍體上動了什麽手腳，或許她可能不用死吧？
但這不重要。
鐘長明能死就好。
“側妃將所有指認的證詞擱在一個死人身上，這叫陶大人怎麽判？”顧清川似笑非笑，“沒有實質的證據嗎？”
“有。”
鐘棄餘視線平移，淚眼轉向陶戊戌，“陶大人明鑒，家父與穎川王的密信就藏在鐘府書房的暗閣裏！”
陶戊戌聞聲，看向薛師爺。
薛師爺當即命衙役趕去鐘府抄查。
堂前，顧清川微微闔目，靜默等待。
鐘一山不禁看向跪在地上的鐘棄餘，所謂密信是他找人臨摹偽造，雖為假卻足以以假亂真。
當然，鐘一山不覺得這些密信可以威脅到顧清川，卻可造勢。
就像顧清川找那麽多人出東門相迎，就是想讓市井百姓憶起他當年風光，想起他當年的戰功赫赫。
輿論於時局，有著不可磨滅的作用。
公堂一直寂靜，所有人的腦子都在迅速分析和整理接下來的對局，只有危耳神魂在外。
鐘棄餘十指白紗盡被血染，咋就沒人給她叫大夫！
這些個喪盡天良的玩意！
密信藏的不深，不過一柱香的時間，那些所謂密信已然被薛師爺呈上公堂。
陶戊戌落目，隨便翻看幾眼，之後將其中一張遞向顧清川，“王爺，您看……”
“本王無須看，也從未與鐘宏有過書信往來。”顧清川沒有接過被陶戊戌舉起來的淡黃宣紙，只是扭頭，“陶大人手底下有的是能人，不妨親驗筆跡。”
陶戊戌擱回密件，“那就依王爺所言，下官自會找人驗證。”
“陶大人，本王可否問一句，鐘棄餘弒殺親父之罪可還有疑問？”
顧清川音落時，鐘一山心下微寒。
“回王爺，犯人既已認罪，自無疑問。”陶戊戌應聲。
“既無疑問，鐘棄餘身為人子，親手殺了自己的父親，罪當斬，不知大人還在等什麽？”
顧清川冷漠抿唇，“雖說多案並審，大人也要審一件利索一件，無關緊要的人，該處置便處置了罷。”
陶戊戌沈默時，鐘一山終是起身，“王爺，眼下莫說鐘側妃弒殺鐘宏之案還有疑點，就算沒有，鐘側妃乃禦案之關鍵，處置了？王爺想如何處置啊？”
終於到了這個時候。
顧清川算是賞了鐘一山一個面子，整個身子側過來，“鐘元帥莫不是在這公堂之上開玩笑？陶大人已經表示此案毫無疑問，你這疑點從何而來，至於處置，她犯下窮兇極惡的大罪，自然是斬立決。”
“當日鐘宏屍體雖由九大仵作驗過，但據本世子所知，其中一位仵作遠在順渠的家人從天而降百兩黃金，此事人證物證確鑿，陶大人若準，我便即刻叫人呈上來。”鐘一山轉向陶戊戌，拱手道。
“有這等事？”陶戊戌佯裝驚訝，“那便呈上來。”
鐘一山示意手下人遞上證物，欲轉身回到座位時停頓一下，轉回身，目光平靜，“煩請王爺下次稱呼我一聲世子。”
這也是剛剛鐘一山為何不必起身的根由。
顧清川微楞，“元帥被封過世子？失敬，實在是本王二十年不曾回來，孤陋寡聞。”
鐘一山出生之日便被封為世子，只是應甄珞郡主之意，沒有太過隆重，是以並非人盡皆知。
“那還真是王爺孤陋寡聞，想王爺冊封之時本世子還沒生出來。”鐘一山的言外之意簡直不要太明顯。
二人相視，又是微微一笑。
仵作出現問題這件事，鐘一山並沒有事前呈到刑部，畢竟這刑部也非銅墻鐵壁，裏面有多少顧清川的眼線，亦未可知。
當堂審，是鐘一山與陶戊戌之前的約定。
既然有備而來，自然無懈可擊。
因仵作收受暗財，陶戊戌判定驗屍結果無效。
既然驗屍結果無效，那麽即便鐘棄餘承認是她殺了鐘宏，可也不能只信她一面之詞。
鐘一山隨後提請陶戊戌，重新驗屍，且當堂驗屍！
整個過程，顧清川未發一言。
這般態度倒是讓鐘一山提了提心。
一切計劃皆是按照鐘一山之前的設計行進，並無任何意外。
可越是這樣，鐘一山越是覺得哪裏不妥，細想又無疏漏。
鐘宏的屍體，又一次被擡到公堂。
這一次鐘長明沒有如初時那般激動，泣淚橫流。
但亦在擔架落地時，雙膝跪倒。
依主審陶戊戌與三位聽審商議，驗屍的仵作為三人，此三人非之前九位仵作之內，但手法跟資歷極深，並不亞於之前眾人。
隨著三位仵作開始驗屍，鐘一山的心起伏不定，因為鐘棄餘的性命便系在這一轉折處。
這一刻的鐘棄餘，也有了期待。
雖然生死看淡，可她終究想死在鐘長明後面。
時間流逝，三位仵作在鐘宏屍體前後以針刀為主驗查各處，每一處都細致入微。
鐘一山知道菩提齋在鐘宏屍體上動的手腳於腋下，是以當他看到其中一位仵作擡起鐘宏胳膊的那一刻，稍稍安心。
細處自不必提，半個時辰後，三位仵作收好各自工具，由其中一人上前陳述。
“啟稟大人，鐘宏的致命傷在喉頸……”
喉頸！
鐘一山聞聲剎那寒眸陡然瞠大，腦子裏嗡嗡作響。
他拼盡力氣壓制住自己，不做過激之舉，內心卻翻滾起滔天駭浪。
這不是他想要的結果，明明伍庸告訴他鐘宏的致命傷會在腋下，那裏有菩提齋動過的手腳，那裏有根細如牛毛的芒針。
伍庸還說過，鐘宏脖頸處的傷痕也已經被菩提齋處理過，不再致命。
是仵作錯了？還是……
還是菩提齋！
鐘一山整個人仿佛雕塑般坐在那裏，一動不動。
堂前，陶戊戌臉色微變。
“凡自割喉下死者，其屍口眼合，雙手拳握，臂曲而縮，肉色黃，頭髻緊，以瓷片割之，痕處長三寸至四寸，據吾等所知，鐘大人慣用左手，若以左手割頸，力必起身右耳後……”
仵作仍在堂前敘述，字字句句與之前的驗查皆吻合。
鐘宏乃他殺，殺人者以碎瓷割斷死者喉頸，這與鐘棄餘承認的罪行，沒有任何出入。
鐘棄餘，就是兇手。
聽著仵作的敘述，鐘棄餘眼中點點希翼暗去。
她心中有一瞬間的疑惑，明明二哥告訴她，鐘宏的屍體被動過，可是……
算了。
反正她只要死死咬住顧清川，那鐘長明就一定會死。
仵作將所有驗查結果逐一稟報，堂前若非薛師爺一聲提醒，陶戊戌沒有任何反應。
“退下吧。”
陶戊戌退了仵作，命人擡走鐘宏的屍體。
由始至終，鐘長明就只跪在那裏，直至鐘宏的屍體被擡離公堂前，他重重磕了三個響頭，卻什麽都沒說。
反倒是鐘知夏哭哭唧唧一陣，便將矛頭對準鐘棄餘，“你這個禍害！殺人兇手！大人，求大人判這賤人淩遲！她簡直喪盡天良！”
陶戊戌怒拍驚堂木，鐘知夏這才噤聲。
“陶大人，剛剛鐘世子說案子蹊蹺，眼下既已查明，大人還在等什麽？”顧清川於謀士那裏得到消息，知道會是這樣的結果。
右側，鐘一山皓齒狠咬，正欲開口時陶戊戌搶先一步，“王爺少安毋躁，鐘側妃雖是鐘宏一案的兇手，但她指認王爺為佞臣之事還沒水落石出，且待本官找人驗過那些密件的筆跡，若真與王爺無關，鐘棄餘便是罪上加罪，這會兒還判不得淩遲。”
作為禦案主審，陶戊戌想要拖延時間，還做得到。
顧清川冷漠轉眸，視線掃過危耳，“危將軍以為如何？”
“本將軍以為陶大人說的很對，案子還沒結就判罪，太著急了！”危耳劍眉緊皺，重聲開口之餘聲音還挺急促。
顧清川聽得此言，不由的越發扭身看了危耳一眼，白眉微挑。
怎麽回事？
危耳卻旁若無人般視線緊盯鐘棄餘，那十根手指再不敷藥包紮，血都他娘流盡了。
無人附和，此事作罷。
陶戊戌以字跡需要時間驗證為由，拍響驚堂木。
或許在表面上看，此番禦案並沒有實質性的進展，卻是最關鍵的轉折。
銅門大開，顧清川最先起身走出公堂，隨後陶戊戌跟薛師爺直接去了後室。
鐘知夏見鐘一山跟危耳誰都沒動，於是頂著她那張尖酸刻薄的臉，扶著站在旁邊由始至終一言未發的鐘長明，先行離開。
此時，鐘一山與危耳幾乎同時起身，卻是危耳先行走到鐘棄餘身邊，“你……”
“餘兒是被告，將軍莫離的太近，免得沾染晦氣。”鐘棄餘躲開危耳想要攙扶的手，艱難起身。
此時有獄卒上前，帶走鐘棄餘。
“棄餘……”
看著那抹嬌弱的身影跛腳前行，鐘一山愧疚不已，忍不住輕喚。
鐘棄餘聽到聲音一刻扭頭，只是一笑。
那笑容裏沒有絲毫怨懟或是不滿。
她覺得二哥必是盡力，這其間該是出了什麽意外。
沒關系，真的。
鐘棄餘被兩名獄卒帶出公堂，走下玉石臺階。
就在她欲蹬上囚車的時候，一陣嘶吼聲陡然響起。
“是鐘一山救活了鐘長明！是鐘一山救活了鐘長明！是鐘一山救活了鐘長明……”虛空琢就擠在人群前，一身破爛衣裳，蓬亂的頭發遮住眼睛。
看到鐘棄餘一刻，他突然發瘋一樣沖向囚車，大聲吼叫，眼淚急湧，哭的撕心裂肺，“是鐘一山救活了鐘長明！是鐘一山救……”
車前衙役哪容虛空琢靠近鐘棄餘，當即過去將其拿下，揪打中虛空琢被衙役五花大綁按到地上。
鮮血流過唇角，虛空琢卻不知道疼一樣，用力扯著脖子看向眼前的鐘棄餘。
“是鐘一山……是鐘一山！”
鐘棄餘又一次震在那裏，她看著眼前虛空琢被獄卒狠狠踢踹，渾身上下都是傷，那雙眼蘊含著太多悲慟跟不甘的望向自己。
鐘棄餘的眼睛，一眨不眨，豆大眼淚從裏面一顆一顆掉下來，身上血液好似凝固。
在其身後，獄卒不耐煩推了下鐘棄餘。
這一推，鐘棄餘猛然失去重心，摔倒在地。
十指與地面摩擦，傳出刺骨極痛。
那獄卒幾乎同時倒飛出去數丈，咣當掉在地上。
危耳猛然上前扶起鐘棄餘，心裏莫名難受至極。
鐘棄餘便像失了魂魄的木偶，任由危耳拉她起身，她的眼睛，穿過危耳的胳膊，看向站在公堂前一臉錯愕的鐘一山。
痛已麻木，她臉上再也沒有笑容，那雙眼也再不清澈，變得冷蟄，幽暗，深邃如淵。
鐘長明原來是這樣活過來的呀？
難怪鐘宏的屍體沒有絲毫變化。
二哥。
我拿命為你鋪路，你呢？
你當我是什麽，一枚特別好用的棋子？
是呵，我還真挺好用的。
真挺好用……
鐘棄餘在被危耳扶上囚車時，胸口一滯，鮮血狂噴！
鐘一山。
是你斷了我的死路。
那我，只能活。
視線模糊不清，眼前漸漸黑暗，鐘棄餘毫無預兆倒在危耳肩頭。
“棄餘！”
鐘一山從愕然中緩過神，縱步走下臺階。
他想上前接過鐘棄餘，卻被危耳阻止，“鐘側妃的安危，自有本將軍負責。”
囚車離開一刻，鐘一山猛然看向被衙役按在地上的虛空琢。
這又是，誰的詭計！
“鐘一山！你這個卑鄙小人！你對不起我家主子叫你的那聲二哥！”
哪怕衙役狠狠踢踹，甚至用腳踩上他的頭，虛空琢卻只死盯鐘一山，眼中充滿憤怒和恨。
“你們住手。”鐘一山重踏腳步走向虛空琢，在那些衙役退至兩側時，拳風驟起，卻被攔住。
“鐘一山！主子為你做了多少事，她為你做了多少事！可你為什麽要救鐘長明？為什麽！”虛空琢的拳頭被鐘一山緊緊攥住，他憤怒質問，哪怕額間鮮血擋住眼睛，可那目光裏的恨意卻似穿透一切，落在鐘一山身上，莫名有種灼燒感。
“我沒有。”鐘一山重聲開口，目光冷厲。
“是我親眼看到的！我親眼看到伍庸入了將軍府，哪怕那個時候鐘長明沒有醒過來，可今日公堂之上，他活了！”
虛空琢突然掉下眼淚，悲憤低吼，“你救他……你救他我們都管不了，可你為什麽要讓他在主子面前出現？這得有多殘忍！”
見虛空琢捶打地面，鐘一山緩慢起身，“把他交給你們大人，務必守好，不許再傷他半分。”
鐘一山不知道這其中發生了怎樣變故，可他知道虛空琢說的沒錯，鐘長明重新站在公堂之上於鐘棄餘來說，是致命打擊。
衙役得令，將虛空琢拖拽起身走進衙門，天青色的理石地面留下兩道長長的血痕，虛空琢被鮮血掩住的視線落向鐘一山離開的背影。
他知道，比起鐘長明還活在世上的事實，鐘一山的態度才是對主子最致命的打擊！
鐘一山，你太狠……
沒有半分猶豫，鐘一山離開刑部公堂之後，第一時間入天地商盟，鐘宏屍體出了問題，虛空琢親眼看到伍庸入將軍府。
這到底是怎麽回事！
與此同時，自刑部回來的畢運，已然將公堂之事悉數稟報。
是以鐘一山出現一刻，溫去病當下起身，面目冷肅，“鐘宏的屍體，當真出了意外？”
鐘一山縱步行至桌案前，蒼白面容盡失血色，“那三名仵作沒有問題，鐘宏的致命傷仍在喉頸，伍先生所說腋下毒針，並無！”
“怎麽可能……”
溫去病皺眉，雙拳緊握，“當時我親眼所見，菩提齋的確動過手腳。”
“那便是菩提齋在我們驗過之後，又動過手腳……”鐘一山眉目寒凜，“菩提齋耍了我們！”
“豈有此理！”溫去病目光慍冷，他到底還是大意了。
這還是其次，鐘一山緊接著又道，“虛空琢出現了，他在刑部公堂外指認我救了鐘長明，原因是他看到伍先生曾去過將軍府？”
“並沒有。”溫去病果斷開口時，眼眸微閃，“當時鐘棄餘在？”
鐘一山點頭時，頹然坐在椅子上，“原本這次升堂，我該為棄餘洗脫死罪，可沒想到……竟如此輕易陷入他們的陷阱。”
溫去病狠狠籲出一口氣，“我們先冷靜。”
“如今鐘宏屍體再無驗屍餘地，棄餘死罪已經被坐實，我可能……再也沒有辦法讓她清清白白活在這個世上。”
想到彼時公堂外那雙冰冷絕望的目光，鐘一山眼眶微紅，“我對不起她。”
“錯不在你，但也的確是我們太過大意……”
就在溫去病說話時，鐘一山陡然起身，“阿山，你去哪裏？”
“天牢！”
鐘一山回天地商盟，只想得到一個肯定答案，既然得到，那他現在迫不及待想到天牢裏告訴鐘棄餘真相。
溫去病沒有攔下鐘一山，可心中卻是忐忑。
先是鐘宏屍體出了問題，後又有虛空琢當眾揭發，兩件事連在一起明顯是有人欲刻意挑撥他家阿山與鐘棄餘之間的關系。
眼下鐘宏屍體未曾‘改動’是事實，鐘長明活過來亦是事實。
他只怕，鐘棄餘不會再信。
“畢運。”
溫去病開口時，一抹黑影陡現，“隨本世子，去寒市！”
菩提齋拿了錢卻在背後捅他一刀，這筆帳如何也不能就這麽算了。
皇城西南，天牢。
最深處的牢房裏，危耳將昏迷中的鐘棄餘帶回來之後即刻叫了大夫，大夫診斷，氣血攻心致昏厥，並無大礙。
十指跟腳踝皆是舊傷，雖無性命之憂可若再反覆受傷便會落下殘疾，終生不治。
待其離開，危耳半跪在鐘棄餘面前，替她一根手指一根手指的包紮。
觸目驚心的傷口落在他眼裏，惹的胸口莫名沈悶。
疼痛感很快讓鐘棄餘清醒過來，只是危耳顧著包紮，並沒有註意到鐘棄餘已然睜開的雙眼。
那雙眼裏漫著水澤，一樣的清澈卻蘊含著仿佛極地冰川般的寒冷。
她沒有因為疼痛發出半聲低吟，這樣的疼痛她不知道忍過多少。
可心裏的疼，她忍不住。
她無法形容心痛的滋味兒，就像是把一顆血紅的心扔到滿是荊棘的灌木叢裏，心每跳一下，那些堅硬如針的芒刺便狠紮進去，又無情的拔出來。
反反覆覆，周而覆始。
那顆被她一直保存的很好的心，也終於傷的千瘡百孔。
淚從眼尾滑落，沒入鬢角。
鐘棄餘靜靜望著牢房頂端，眼淚漸漸幹涸。
她不該哭。
牢房外傳來急促的腳步聲，鐘棄餘猜到是誰，心忽然疼的難以自持，“將軍……”
“你醒了？你現在有沒有覺得好一些？”
危耳剛剛包紮完最後一根手指，“我給你倒些水過來！”
“不必。”鐘棄餘艱難開口，欲起身時十指傳來劇痛。
“你想做什麽？”危耳心疼問道。
鐘棄餘瞧了眼靠近欄桿的墻角，“煩勞將軍，把我扶坐到那邊好嗎？”
危耳猶豫片刻，雖然他覺得鐘棄餘最好躺下來休息，可在看到鐘棄餘那雙眼睛時，他不忍拒絕。
他俯身，硬是將鐘棄餘整個抱起來。
鐘棄餘很輕，落在他懷裏就像是羽毛般毫無重量，可危耳知道，這個女人在他心裏，已經不是毫無重量了。
就在危耳將鐘棄餘小心翼翼擱到墻角草墊上的時候，牢房外面赫然出現一抹身影。
“棄餘！”
鐘一山情急想要靠近時，危耳縱步走出牢房，怒目圓睜擋在面前。
“鐘元帥最好不要走過來！”
危耳不知道眼前這位鐘元帥與鐘棄餘之間到底是什麽樣的關系，可公堂之外，他分明看到鐘棄餘因為那乞丐的一句話，氣的吐血。
那句話他聽清了，‘是鐘一山救了鐘長明！’
他理不清這其中因由，但也知道鐘棄餘在意這件事。
鐘一山視線躍過危耳，落到鐘棄餘身上，“棄餘，事實並不是你想的那樣。”
“將軍……”
虛弱的聲音自背後傳來，危耳扭頭，側目。
“我想與二哥單獨聊幾句話，還求將軍行個方便，餘兒感激不盡。”鐘棄餘淺聲開口，眼中透著乞求。
危耳猶豫片刻，“有事叫我……或者大喊救命！”
聽到危耳這般囑咐，鐘棄餘忽而一笑，微微點頭。
就在危耳讓開路的下一刻，鐘一山與之擦肩而過，縱步走到鐵欄旁邊單膝跪地，“棄餘！你……”
鐘棄餘沒開口，只擡手做了個噤聲的動作。
鐘一山明白，直至危耳身影淡出視線，連腳步聲都聽不到的時候，鐘棄餘的聲音穿過鐵欄，傳了過來。
“二哥那麽聰明的人，只怕早在我入皇宮的時候，就已經派人查過我的底細。”鐘棄餘由著身子靠在欄桿上，她歪著頭，巴掌大的小臉兒微微仰起，看向牢房對面頂端的天窗。
那裏有束光，射進來。
鐘一山沒有否定，“棄餘……”
“二哥從來沒與我聊過家常，聊聊嘛。”鐘棄餘的視線，落在那束光上。
她渴望光明，因為光明能帶給她溫暖。
“我不是好人，從小就不是。”鐘棄餘已經很久沒有回憶兒時的過往了。
她告訴鐘一山，自她懂事開始家裏總有人過來搗亂，起初是幾個小孩兒，男孩兒打她，女孩兒罵她，罵的那些詞她聽不懂。
後來她長大一點兒，明白賤種跟破爛貨是什麽意思之後，便出手反抗。
她沒別的，就是手狠。
三四個她打不過，她只揪住一個狠狠揍，朝死裏揍。
可如果知道後來發生的事，她一定不會反抗。
“我打了那個小孩兒之後第二日，七八個婦人將我母親堵在屋裏，連打帶罵整整個三個時辰，那會兒母親把我藏在櫃子裏，我從縫隙裏看到母親臉上手上都是血，明明是那些人不對，母親卻跪在那裏，不停道歉……”
鐘一山靜默聆聽，心底隱痛。
“從那以後我學乖了，凡事不能硬著來，得玩陰的！”鐘棄餘仍望向那束光明，“他們喜歡瞧我求饒的樣子，我便跪在地上學狗叫逗他們開心，給他們當馬騎，我給他們當狗腿子，怎麽討好怎麽來……”
鐘棄餘扭頭看向鐘一山，淺淺一笑，“可背地裏我傳小話兒，挑撥離間，最後那個當初被我打的男孩兒，把另一個打過我的男孩兒的眼睛給捅瞎了，聽說眼珠子都給攪碎了呢。”
明明是極陰險之事，可鐘棄餘說出來的時候卻莫名讓人心疼。
鐘一山沈默，聽著鐘棄餘繼續道，“後來我才知道，那些上門搗亂的人，是鎮北侯府老夫人的娘家人，那個老東西夠狠的，也不知道她傳了什麽話回來！雖然她沒死在我手裏，可能死在自己親生兒子跟孫女手裏，我還是挺欣慰的。”
“棄餘，我沒有救鐘長明，也沒有叫任何人救過他。”鐘一山輕聲開口，“我承認我曾想過，可我知道，那是你們之間的恩怨。”
鐘棄餘聽著鐘一山的解釋，卻沒有接茬兒，“二哥你知道嗎？哪怕太平盛世窮人想要活下來那也得拼盡力氣，我與母親在一起時受過許多苦，那些苦你不知道，你連想都不會想到，可那時我沒想過報仇，一點兒都沒有，因為只要有母親陪在身邊，我就滿足，哪怕再苦我都能捱住。”
鐘一山看出鐘棄餘沒有想聽自己解釋的意思，暫時沈默。
“跟二哥說個秘密，我在清奴鎮家的院子裏埋了一個陶罐兒，那裏裝著好多銅板還有好些碎銀，只要再攢五年我就能給母親買一個大一點兒的院子，我們的日子就能好過一點兒……”
鐘棄餘說到這裏時，停頓下來。
她低下頭，看著包裹住白紗的指尖，“母親死了，她沒等到我給她買大院子。”
牢房裏一瞬間沈寂，鐘棄餘周身變得極冷，“在我還沒有從母親離逝的痛苦中走出來的時候，陳凝秀居然派人過來說要接我回皇城，我多聰明啊，我把那兩個人灌醉，酒後吐真言，他們是來殺我的。”
“二哥，不是我鐘棄餘先招惹他們，是他們一直都在欺負我們！他們就像魔鬼一樣纏著我跟母親整整十八年！我不該報仇嗎？”
看到鐘棄餘眼眶微紅，鐘一山伸手過去想要撫住鐘棄餘的肩膀，卻被艱難躲開。
鐘一山的手停滯在半空，他看過去時，鐘棄餘也在看他。
那雙眼，變得冷漠。
“如果母親當年是承了甄珞郡主的恩活下來，那麽我在公堂之上承認親手殺死鐘宏，算是還了這份恩情。”
鐘棄餘漠然開口，一字一句，“鐘一山，我們兩個人的債兩清了。”
“棄餘，不是我救了鐘長明，還有鐘宏的屍體我的確……”
“不重要。”鐘棄餘擡頭，清澈目光透出往日從不曾有的決絕，“從現在開始，你走你的陽光道，我過我的獨木橋，若不幸遇到，各憑本事。”
該是怎樣的絕望，才能讓鐘棄餘說出這樣的話。
鐘一山震驚看向鐘棄餘，“你信我……”
“鐘元帥蹲在那裏不累嗎？我累了。”鐘棄餘沒給鐘一山選擇的餘地，直接倚在墻壁上，閉上眼睛。
如此，鐘一山還能如何。
“棄餘，保重。”鐘一山緩慢站起來，轉身離去。
遲了嗎？
是吧。
當他終於敞開心扉想要對鐘棄餘好的時候，鐘棄餘卻已經徹底放棄了他們的關系。
站在鐘棄餘的角度，她放棄的，是最後一份親情。
鐘一山背對牢房，眼眶潤紅。
對不起，之前是我做的不好，之後不管你如何，都是我鐘一山的妹妹……
鐘一山離開的下一刻，一直候在不遠處的危耳急匆跑過來。
他直接從牢門裏鉆進去走到鐘棄餘身邊，“鐘一山沒欺負你吧？”
鐘棄餘聞聲，緩慢睜開眼睛。
陰天了嗎？
天窗射進來的那束陽光，不見了。
鐘棄餘陰郁晦暗的心境裏，那抹懸在遠處的明燈也不見了。
她看向危耳，許久說出一句話，
“我要見顧清川……”
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