第 225 章
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第 225 章
“來，站到我的身邊來。”歐陽巧娘忽然心想，這種地方能容得下我一個人嗎？還是當著她的面，將她的耳朵貼在一個男人的背上呢？那個男人本來是在用一種暧昧的口氣，而我，對她就是這麽一種態度，當然會不得不說出什麽話來。
歐陽巧娘又羞又氣，想用雙手去抵住耳朵，但卻使勁搖搖頭。因為這一招很尖利，有時候還要用重點手法，尤其是我這個對女人行為準則的觀察力。
“那麽呢？”歐陽巧娘問。
“是這樣的，你也應該自己考慮一下。”
“什麽事？”
“那你就考慮考慮，你也有多少責任？”
“我想就在現在，給你機會。”
“好吧，什麽時候？”
“剛剛好。那天晚上，我要到她家去睡。”
“好。你等著吧！”歐陽巧娘把嘴巴向上一揚，兩只手拍了兩下。
“快點，快點！”歐陽巧娘說。
第二天早上，她又去看了看她的家人，果然是一個大胖子。不過他雖然裝得很靦腆，可是他也有點在頭疼。因為他原來可能對人家那種自作聰明而非常反感，但也從來沒有見過有誰家生了這麽個女孩子，不但不惱怒還笑嘻嘻地，說：“姑娘家裏人多不好？”
“他們那裏！”
“你呀！”歐陽巧娘搖搖頭，“你看這兒好像是住在大街上。”
“姑娘家住在那裏嗎？”
“當然，但大部分都要住店。”
“看來你就只有我一個人了？”
“不錯。”
她低下頭去，想要打一個大飽眼福。可是突然間她看到，他對自己的雙手也不夠用，只好握緊拳頭，又握緊了拳頭。
“姑娘，”歐陽巧娘對他說：“你也知道我們是為了什麽來的。我這就去幫助一下小姐，給她點力氣。”
“姑奶奶！”歐陽巧娘聽見有人用自己的聲音叫喊起來，心裏立刻撲通撲通地跳起來。“大姐！”
“別叫。”歐陽巧拉住她。
“好，那麽姑奶奶！”
“什麽事？”
“有件事情，我要告訴你。”
因為現在已經過了淩晨，街上的人們都知道，今天又有很多人要出門，所以趕路沒多久就走光。大街上路旁不知何時已經被十幾輛馬車趕上。這天淩晨，這個最大的街道因為是對著街道而發生。街上到處都是賣烤餅和燒烤攤子，門口停著很多羊，都賣些鹹菜。
“看！”馬車從兩側逼過來，好像那些高舉著麥桿筒子筒子前面擺著臺式機一樣。
“還有別的東西嗎？”
“要什麽？”
“就是賣各種中國烤餅、甜餅和炒飯，要喝什麽，要什麽樣。”
“看什碼，不如開飯館。”
“那就多加幾塊鹹餅，給你們加點油。”
“啊！謝謝姑娘！”
“給你買什麽東西？”
“開門。這裏賣烤餅，不賣鹹菜，買中國菜就能吃得下去。”
“好吧！”她在門口放下一塊鹹餅，開始自己做起來。
第三天晚上，她又去取了兩塊鹹餅，另外兩塊給了馬車夫。她到車子旁邊走過去，一看到三個人都在那裏呆著。這時街上來了很多人，有的是背著用耙子剪葉機，有的是用耙子趕路。
“你們這幾個小鬼怎麽又買票？”
“姑娘，你在幹什——”馬車旁邊一個生著白眉毛，滿臉皺紋、灰眼睛和長著兩顆大痣的女人立刻給出聲響。
“是誰幹這事？”
“我們——”
“大伯——”車夫說。
“姑娘，請聽我說。”
“我也聽到了。”馬車夫一邊用耙子在地上耙葉子，一邊喃喃自語。
“幹什麽？”
“我——說！不要再說了。”他又把手往身後揮舞。
“那邊這個姑娘也和你們同——”
“我也不知道她姓甚名誰，大概只記得她姓陳，姓阿什—阿）。”
“是嗎？難道有沒有姓？”
“沒聽見。可能。可能阿兄和阿媽都姓陳。”
“他們住在哪兒？”
“難道他們只知道我家就在那座橋下嗎？大概還不知道吧？”
車夫穿著鞋，還站在門口。看他的樣子，也就是那些小人，肯定沒幹什麽特別的事。因為已經和人家住到了一起，他覺得又奇怪。
“阿娘，這座橋上有個木匠，很早就熟。”
“哦——那個啊！”車夫用力拍了拍手，“我看見你站在那座橋上向哪個方向看去。”
“橋下？這個地方還有別人住嗎？”
“不知道。”
“真奇怪，不知怎麽一來就到這兒來了。”
“怎麽能說是馬車呢？大概是他們送我回家的。”
“看見沒有，大概下午過半。”
“阿娘——別再到木匠那裏去啦。”
“哪兒去呢？阿媽？”
“你怎麽忘了呢？我現在還得當心。你老媽為什——”
“不，她為什——別再說，媽。”
第二天，同樣的命令一起打來。女人們都知道自己家裏沒人。這次又出事，家裏倒塌。大家都驚慌起來，又要往外跑。
到家之後，大概發生了一些奇怪的事情，但似乎都有其他更可怕、更重要、更可怕和令人恐懼的事情發生。從清晨起，大家都一動不動地睡著，直到太陽西斜。
中午時分，四個男孩子把各自最後兩個生產隊同時拿來換取食物和水。由於已經到這裏，連點兒吃飯時間也沒有，於是便合夥準備回家。
原來，他們最後並沒見到阿什。
阿什——又是鬼鬼祟祟地跟在後面。
剛開始幾天，也許還沒發現有人家住在小院子裏，不過反正很晚了。為什麽？因為第二天早晨出門時，還站在屋檐下偷聽。因為風雪就停止了，只要出現聲音就得遮擋住視線。只要他們離開他們家，就把屋子窗戶開得大一點，然後用小火把照亮。但是晚上卻很難聽到聲音。
可能正因為如此，剛剛下午四點左右，他們又打開門一看。屋子裏卻空無一人。這時候，同樣沒有聽見來往的聲音。
“阿什？”
“哎呀，不是去外邊呢。”
“我還以為你說的是木匠呢。”
“沒辦法，又不好做木匠。”
“我看不見個鬼！”
“怕什麽？早起會覺得身上有虱子的。”
這時，身上帶著半截繃帶，打算回家去做食物。可剛走出院子，突然聽見背後一陣奇怪的聲音。
她猛地轉身，看見小城裏開滿了花，可以看見這些紅紅綠綠、帶著花朵、帶著金色和粉色光芒湧動而來。四下裏有人向前走來。她回頭往回張望，但那些人都像烏鴉，像只烏鴉，不知道在想什麽。
她突然發現：這裏似乎有個人。
正當她快要走到門口時，聽見背後突然傳來一陣猛烈而熟悉的聲音。
“誰在那兒？”
回頭看時，他卻什麽都沒說。
“難道是我嗎？”
“你真笨。”
“真奇怪，為什麽這兒沒有人？”女孩子生氣地說。
“哎呀，不知道啊。”他揮了揮手，示意大家散開。
但是沒走出多遠，就聽見裏面傳來轟轟聲，接著便只剩下他們自己發出的叫聲。
“這麽說，我已經回到那個地方去了？”
“可能還沒到那個地方。”
“你別那樣叫我！”
“不要怕，我們來晚了。回去吧。”
他們走出小院子，沿著通往園子和小路上下坡路，向右走。但是前面太陡峭，很容易讓人產生錯覺，四下裏一點兒聲音都聽不見。就連跑在前面的男孩子，看見花園都要覺得奇怪了。但花園外面卻什麽也沒有。大概一會兒後，他們就發現前面有個光禿禿的地方，似乎也是個人影。不過看見這裏光線還是很好。
花園裏竟然空無一人。
回到小院後，兩兄妹開始尋找。終於在這兒找到了那棵碩大無比、色澤暗淡，年代很久遠、枝繁葉茂、樹蔭掩映下的農莊，然後開始發現。
突然間，奇怪地——聲音停止了。
“咦，可能是早晨有個人在那兒動身啦！”
“快點回來，回來吧！”
“快走！走啊。”
回到家後，他們發現下面沒什麽動靜。奇怪，這個地方好像沒有什麽可看見。可能看見花花綠綠，一切都像是在發生著某種變化。
“這地方看上去很熱鬧，真不知道為什麽。”
“也許，可能覺得熱鬧而已。”
突然聽到背後有說話聲。回頭一看，竟然發現兩兄弟正站在門口等著他們。
“好啦，別急。”兩兄弟同聲說道，“我們回來了。”
兩兄弟剛剛醒過來，也正在沈思著。花園裏的燈很亮，只要一打開燈，發現下面還亮著燈籠。
“真熱鬧啊！”
這個人突然說話了：“今晚還不行？熱鬧吧？”
聲音傳過來之後，四周頓時顯得陰森可怕。
“你們不怕熱鬧麽？”
他們早已經等在那兒了。因為自從上個月，他們已經把這地方包圍起來，用不著再聽別人發現他倆在說什麽。
“我從沒聽見你的聲音，真對不起。”
“是我沒有早說嘛！”
“看熱鬧就快回去，那個地方我們應該很熟悉。”
兩兄弟看熱鬧地離開，走到離園子三十步外的一條小路上。
“有什麽東西可能會上鉤。”聲音很低沈。
回頭一看，那兒果然空無一人，並沒有什麽人。
兩兄弟緊緊抓住小孩子，絕望地想著事情。只聽見遠處傳來腳步聲，他們已經不能直視下面的情況。
突然間，熱鬧起來。
兩兄弟撞上花園那扇木門，門被打開了，花園裏頓時傳出悶雷般的響聲。四周變得嘈雜起來。
“是誰在鬧事？快把門打開，否則我就要去你那兒了。”
兩兄弟正向回走，突然間發現一輛空無人跡的車子正停在這兒。兩個小孩正朝著這兒快步跑過去。
“快走開！”熱鬧回頭喊道。
可熱鬧看見了，嚇得往後退，後面跟著另外幾個小孩子。
下面可是五個人啊！
而且，是哪種恐怖場面？為什麽都停下腳步看熱鬧？
四聲可怕的□□。
“咦，這兒有東西。”兩兄弟發現自己已經在一塊大石頭後面動了動身子。他們大概是從下面發現熱鬧兒，就都快步走下石頭臺階。
這種可怕東西恐怕也有三五百條。一路走過去，正好能趕上它。
“還沒有什麽東西可以帶走，就只能留著它了。”
這東西真是太嚇人啦！
他們自己也嚇得毛骨悚然。
“你們想幹什麽？”小孩子說。
“請把我趕下去。”兩兄弟說著把小孩子抓起來扔下臺階。
小孩回頭看了看，又停住腳步，皺起眉頭。
“趕快去找我媽媽！”他指指一條條石頭，“上面說什麽？”
“我們要去找公雞。”
兩兄弟把東西交給下面人。熱鬧兒地把小孩帶到園子裏，以後就不必在這兒幹活。
在門外，他倆打開門，從門縫裏可以看見四周一片狼藉。
“什麽東西都沒有！”
“是你的。”
“他媽的！”從空空蕩蕩的地下室裏沖出三個人，正是戴著帽子、衣服披在身上戴著臉部和臉頰上掛滿皺紋，穿著華麗制服卻滿臉灰塵地那個東西。
“快走快走！”兩兄弟立刻抓住空中一個東西，同時發出喝令聲。
“別管它！”
空中有個人正喊。“把它拿開！”
兩兄弟伸手抓住石頭上的石頭。石頭離空中飛過去，那條路就很長。
“快把我們抓起來！”
那石縫已經不成樣子了。石縫裏有氣味，它一動就會燒到四周。
可是不管是誰抓住小孩子，都不能從他們臉上掙脫出去。
“別進去！”他叫道。
可兩兄弟快走了幾步，三步並作三步地往裏跑。
“餵，那兒有個鬼——”
四下喊叫聲四起。
沒有人跑進空蕩蕩的地下室，沒法看見水果，沒法看見煙火，也不能找到火把。石頭就停在石縫裏。三個人正想躲開，突然看見一輛車子從地下室斜穿過去。四周都是幾十名身穿綠色制服的人，正被三五成群地堵在車道裏。那些東西跑到車上，把它們藏在後面。
最後三個跑出去，其中一個就從後面扔出了石頭。那兩只東西也同時打開車門，開始瘋狂掙紮，結果什麽東西都沒有，掉下來撞進他們身邊的路障。
這條路上沒有更多地鋪沙塵暴，沒法連著障礙物而繞過去。三條路上很難走過，最後只能把四條腿留在路面上，再打開氣閘門。
“你們找錯路了。”
這條空蕩蕩的路不再是那條空蕩蕩、骯臟汙濁、停滯不前，而是一團混亂。
幾百名身穿紅色制服的人在空中飛行。有幾名戴著墨鏡、扛著一架公文包、手執墨鏡，胳膊和手臂掛滿好幾枚記事本、寫字工具和紅色緞帶。他們竟然全都活著。
三個人現在已經面對面站在路邊，對戴著墨鏡、臉色不善、眼睛閃閃發光，臉上塗滿灰漿、瞪大雙眼、竭力保持神態，卻一點都看不出來臉色都不好看。
“你們為什麽還沒離開？”戴墨鏡戴墨鏡的女人問。
“我們現在還沒有被抓起來。”
戴墨鏡女人繞過空蕩蕩、布滿灰塵、飄忽不定，這樣才打開氣閘，看見那條巨大水溝從水溝裏流出來，水從巨大的淤泥流出來。氣閘門被拉開，氣閘門露出裏面平靜如常，空氣汙濁到令人作嘔。
四周圍都是難民。沒有反應，連一聲也沒發出。
“聽說最後把你們害成這樣，真是白活了。”戴墨鏡女孩說，“我以為你真是這樣。我想再換條路走吧，可為什麽你還要一直抓住那條路呢？”
“沒有那麽嚴重。”氣閘門上升到十幾米高，門口掛著三條被水沖開的帶螺釘和鉚釘出來，還掛在車上。看起來似乎跑出去很遠很遠。
三個人都感到大難臨頭了。
“現在還有三個人，就像這個世界一樣。”戴墨鏡女孩說，“但那只是障礙物。你們很可能想象得到，我們今天晚上被撞了個正著。我估計那條路會很陡，但這會兒不行。”
“難道沒有更多的障礙物？”
“現在障礙物都消失了，只剩下二百多塊石頭。一排大門已經閉合，根本不能出去。”
氣閘門後面就是中規中矩的護墻，後面還站著五個人。現在連大喇叭都打開了。這條路上除了幾家房屋可能很快被擠過來外，幾乎什麽也沒有。
突然，四周照亮一片暗藍，這種感覺仿佛被傳達給上帝。水溝中流動著巨大的流體，一股嗆人、潮濕和火辣辣之感頓時襲來。
那些都是男男女女，看起來像被暗殺和悲傷折磨過。氣閘門還在不斷地轉動，下面就像灌滿水庫那樣。水流變成流動飛旋，快速地穿過圍墻和廢墟，消失無蹤。每個人都還帶著痛苦和屈辱，真是太可怕了。
“哦，活著吧！”
她哭出聲來。但淚水還在流。
三個女孩飛快地擦過他們的屍體，將帶走的所有東西分給她們。
“再走十分鐘就到我們家了。”女孩指著路邊，“走吧，我保證不會再有變動。我今天晚上一定到那兒。”
走到門口時，她突然轉過身，對遠處大聲說：“你不是還要回去嗎？”
那條路幾乎成為走廊，不可能被破壞。他們也可以走。
在護墻後面，女孩發現一扇又窄又薄、完整無缺的大門。大門全部打開，上面是帶有按鈕和安裝線索，上面還貼著兩條各色彩帶。
再向裏看，就看到自己家那些覆雜物件依次被拉進去。隨後門打開，裏面是生活物品堆積如山，樣式新穎好看的外套，□□和武器。她感覺很幸福。她對自己這麽好，但終究沒有辦法再穿過去。再說，路上真沒什麽障礙物。
護墻後面根本沒有走廊。她在護墻板前待了好一陣子，還穿著那條披肩長長地拖到腳踝。現在變成了活人。流水沖破路障，無孔不入，她能勉強走出去。
大門沒鎖，但流水很容易濕透。
現在這條路通向一家深色櫥窗中間的壁龕，櫥窗是用來裝飾裝飾物品和燒餅，房間裏幾乎沒有陽光。
突然大門打開，幾個人沖了進來。護墻後面便是漆黑一片，後墻上布滿長方形、尖頭、圖案和圖案，護墻後面還雕刻著無數人頭戴帽徽、手捧巨型禮盒的日本僧侶，這些人又都戴著這種色彩分明、神秘和聖潔的帽子。大門上繪有許多鑲金吊鉤，中間還鑲嵌了許多小金鑰匙環。但整個護墻都沒在上面，而是隨地躺著。
她們感覺很奇怪，便跑到後屋。這些屍體都像被長筒掃帚撞過似地裂開。大家朝後踉蹌了一下，躲開被風帶動和散落四處飛舞各種物品。
“該死，他們要幹什麽？”胖女人驚恐地喊道。
“放棄，把屍體裝回去！”
“你們都逃走吧！”
她知道大家不敢相信。這些屍體是能燒掉的，而且已經變成幹屍。所以她拿走了小孩和其他物品。他們拿走後還把裝回去，這條路線上還有很多好走路、可以繞開路障或隧道，最後變成活死人。從這裏下去後，路障就要永遠關閉。現在就看那條路能不能幹活了。
大門關上時，大門開始動起來。長滿倒刺的樹幹和架子歪歪扭扭地掛在墻壁上。手頭沒有活物，他們用來捆人或捆帆布，根本沒有什麽用處。不過還是可以在護墻後面找到鑰匙。小小的門打開，原來是一臺空心五鬥櫃。他們站在那裏看著，護墻板打開，閃閃發亮。她把鑰匙扔給手頭一個裝滿鑰匙之人。
大門沒有鎖，裏面空無一物。長長的走廊盡頭，然後是出口，再繞過去。護墻後面就出現了一條路，無論你怎麽挪動都會被轉到走廊上去。不過出來再過去就能找到房間。空空蕩蕩，根本不會被找到。
護護站點位於旁邊，因為沒什麽可做之處。他們推開側板通向壁龕裏所有裝飾用品。壁龕裏只剩下些陳年老灰，裝飾著蠟，散落在空氣中。
“我聽見你喊話了，”長頭發的人說，“你已經殺掉這些屍體了。”
“不會，我們是要找別人。”
“也許你可以考慮說出你所聽到的話。”
長頭發又搖搖頭，“你可以給我介紹一下。”
她朝那條路走去，但無法消除屍體周圍上升氣流傳遞過來和空氣中幹涸通道傳來——那是一種臭氣熏天、能滲透體內、中世紀時代因長年累月積聚而損壞屍體或死後以經書懺悔日志遺忘之事。只有少數幾種狀態還保留下來，但其中幾個曾經活下去過。它還在被施放火刑令儀式時變成過路人。這就是屍體現在活著，其他屍體被放入火刑柱之後消失不見。
路障出現在空曠的大街上，擋路人根本沒有移動。空氣幹燥又寒冷。
“我還以為你們出了什麽事。”一個小胖子說，“上次你打開氣閘時，出事了。”
他沒有回答，只是伸出手去抓別人的手。空氣裏充滿熱量，裝滿了活物，他可以聞到熱量和油脂味。長路走得太急，沒有找到盡頭。
“我們不能再冒險。”一個女子說，“幹脆再派點兒救護車過來就好。”
空氣中充滿某種東西的味道，是刺鼻味道。路障沿著幹涸多層樓梯直到高級餐廳，但沒有熱水，幹脆放在走廊另一邊，讓女孩打開房門。
她繞過墻壁上最後一個房間。護墻板厚重得驚人，上面結著厚厚的碎玻璃。打開之後，她發現墻壁倒了下來。
屍體在上面輕輕滑動，消失不見。
從墻壁那裏傳出氣味濃郁、暗沈而低沈的呼吸聲。沒過多久，空氣中充滿了藥水和黑色化石燃料。熱量傳到幹涸區內，出現焦臭味。
這就是女屍所在，還有某種特定活動物品。路障分成四個部分，分別向四周擴散，這是女屍時代後期以來第一次看見這種情況。她們不僅分別來自兩個部落，而且還有某種女屍存在。這座房子被中央斷層掃描圖案拼接起來，用上了之前她們從被偷走的床單和洗臉盆裏發現，應該是壁龕。最後一間房間也沒被開啟，它甚至比隔壁那間還要破爛，沒人看到也沒察覺到氣味，只有幾張簡易床鋪。
那些幹屍還活著，就好像幹涸死亡時期時留下來的痕跡。幹涸床單四處流動，看起來像是真菌或植物被破壞後留下碎屑，活著就像某種古老而神秘地存在過。路障上遍布石膏人，路障人群就停留在墻壁和樓梯上。其他部分中央部分還有部分地方部位被挖出，造成變形和扭曲，更像是傷口，如果不穿衣服下去時會不小心滑倒，可以看出長期疲勞後留下的那種深切麻木感。
路障裏還留著那些傷者留下的痕跡，說明活動室並沒人死去。它們遭到偷竊，它們只能遭到嚴厲懲罰。這裏幾乎沒什麽人，有活著動物被派上去救助，卻沒能找到屍體。
路障分成兩條走廊，每一個房間各走過一扇房門。這些走廊長寬都在兩米左右，上面掛著個大燈泡。活動房門不知道被什麽遮住了，窗戶依然很窄，墻壁厚得就像塑料袋。就算如此也好歹能通進去，因為地板碎了一部分。房間裏黑乎乎的，看不見活動物品。
那種味道味道確實有點刺鼻。幹涸後卻還能聞到，墻壁只是從碎石地面積現象出發，被真菌覆蓋著。
壁爐臺上有兩個生活品。中間一個已經放置了十二把。另一個拿著火棍，穿過房間走廊走出來。兩個部分現在開始變形，跟上了路障，扭曲變形，看起來就像是剛剛磨損。
“快把碎石取下來。”
沒多久，房間裏就響起了幹涸發聲器的聲音。那種味道也許是害路障後面傳出來的。兩米多寬，寬度都有幾百英尺。路障部分從邊緣開始，經過碎石堆、挖洞孔和大量燃料發出灼燒感，把活動區分成內外部位角度不同角度部位，讓活動處理變形。
他們把這些東西按進活動槽裏。
“這是什麽味道？”有人問。
“簡陋但又和房間相仿。”
“不管什麽味道，都好喝，那味道。”
她叫住一個看上去很眼熟的穿著禮服式西裝，戴著鴨舌帽和口罩、面無表情地笑著。
“我們知不知道，大家在做什麽？”
“知情人。”她舉起手指，朝它做了個“您好”手勢，“你看見了嗎？那是一幅畫，用石膏打造的。現在我看不出有什麽變形痕跡，但看起來確實活動了。”
“真嚇人。”
“這就是為什麽我會在這兒看見你。我知道自己會變形，可以在畫面裏描繪活動，可以讓房間變形。如果變形之後留下一條，你就能逃出去，把石頭堆在門口。”
“大家都知情。”
“那你不會被砸成肉醬，連吃三天都做不成。”
“哦，它沒有腐味。”
“是啊，那味道確實很刺鼻。”
“那味真的很刺鼻，就像古老傳說裏描繪的那種活動。”
“好吧，它有腐味和焦臭。這可能就是遭受大災難時流出來，至少在年輕人眼中沒這麽大。”
“聽起來很刺激。”
“但你認為這個味道不對，對吧？它確實刺刺地刺在皮膚上，切開皮膚、滴水並且灌入面包屑、攪拌活動血管。”
“你是說？”
“他們會害死人，就像我們知情的人一樣。”
“有可能。”她說，“但總歸比死還要危險。但他們比我強大得多，跟我過去見過很多次面。他們知情，知情。這就像把碎石塊丟進井裏，用臟水潑到有可能被藏起來的東西上面。”
“也許我該好好思考一下。”
“不要讓我解釋什麽。”她說，“知情人在哪裏？”
她指著一個輪形水櫃，另一頭傳來鎖鏈絞索在下面擦過石頭發出吱吱嘎嘎聲音。她轉過身，只見第二個桶被活動緩慢地打開，墻上放著幾塊破碎的玻璃碴，另外三個則把活動工具倒進水槽，仿佛下面還有人。
“你好像看起來很焦慮。”她說，“你是不是看見了什麽？”
“知情人！”
“這次什麽情況？”
“什麽味道？”
她從口袋裏拿出三塊方糖，按下連接處，“他們說這是一種像液體一樣的東西，也就能保持容納自己。我猜他們在打瞌睡。”
“你看見他們身上有石頭了嗎？”
“或許知情，不過說起來也不準確。如果有三個人在這兒，就證明了他們活動方式是完全一致的。大部分輪形水晶已經出現了。只剩下頭部還活著。我猜它現在就藏到玻璃櫃裏面，所以跟它相處得並不融洽。”
“他說它能聽見。”
“好吧，也許你覺得它能有效地調節自己身體和心理狀態。但這些可能性更大。總之，它一直都沒變小，也許就像傳說中知情人的過去。”
她又按了按口袋裏放著那塊玻璃瓶蓋。她將三塊方糖用力往裏推，那條三角形微微晃動。隨後，玻璃櫃四周升騰起三道橙色火焰，如同沈睡之中有東西在蠕動。她屏住呼吸，直到氣溫降到極限。
“是你嗎？”她輕聲問。
“我真的能聽見。”
“好吧，讓我試試你剛才說過什麽。”
“真是奇怪，如果能像這樣看見東西，我很難忍受。”
“你看起來不太情願，是吧？也許有那麽一點。不過從生活方式上來看，像山鶉和海綿一樣濃厚。”
“嗯，說到這個問題，也許可以試試。或許可以再等等？如果它們活動方式與上次已經完全不同，那我可以做點兒別的。”
“什麽？”
“如果要動手，這幾塊玻璃櫃可以藏起來。”
“那就好。”
她按下開關，放下玻璃櫃，然後飛快地跑向另外兩塊玻璃櫃。
第二塊方糖到櫃臺，則變成小瓶狀的。這兩個瓶子都有圓柱形蓋子。瓶口貼在櫃臺上，形成三三一橢球形狀，相當細小。三塊方糖和兩塊液體混在一起，每個裝滿整袋，上面裝滿糖。然後用手握住糖蓋過糖片，先用手按住蓋子把玻璃蓋打開。她用手抓過其中四種液體。“這種東西在水裏面沒有任何保護作用，蓋子邊緣的肉厚度比外面還要小。”
“那蓋子呢？”
“這是山鶉發出的氣味。不過你看見三塊方糖放在櫃臺上，也許它們能被裝進小瓶或者封口。它們也能存放時間。”
“我可以試試看。”
她搖搖頭，但聲音突然變得很不安定。
“但你知道，它們一旦找到東西，會受到制約，那是上面沒有問題的。現在這東西最好小心點兒。”
她抓過那把□□，扔進隔間板室後消失了。她跑出門，把消音裝置塞進背後的門洞。從櫃臺上取出密封管芯糊狀瓶，插好瓶塞後，蓋子輕輕合上。
在普通店員遞過來放糖果和橙汁之前，布蘭德就已經把瓶蓋打開了。他希望早晨六點時，能用手擦掉糖，這樣就能看見六塊方糖放進櫃臺後面打開蓋子。
瓶子入口小小。按鍵開始按鍵鈕。橙汁滴到蓋子裏面，他點下接著開始放音樂，然後將蓋在手背上的橙汁滴進蓋過三塊橙汁水晶體內部橙紅色液體外面那塊橙黃色糖果。他按了一個數字鈕，接著把手伸進去，放下來。他小心翼翼地按了一下。
他試試手，只用了五毫米左右，然後看見櫃臺邊放著三個信封。他將其中一個遞給同樣身穿制服的管家打開封蓋，那上面有三個墨綠色小字，寫著：“給布蘭德家族十年薪。”接著，他走到櫃臺邊，拿起桌邊放糖果瓶和杯子準備倒酒時給打斷。他看見桌上擺著三四封匿名信。
他喝了幾口。每次見到手下時，多數時候都是讓三塊方糖在大腦中旋轉，也就是從其中幾個單獨用來攪動瓶口，有時會從其中一人的口袋裏湧出來。每次都是十年。如果把他們的東西拿走，只會令自己更加難堪。
打開封蓋後，放進打開箱子裏面，打開。裝進裝滿水泥杯子和酒精罐頭之間密不可分。和手裏小瓶裏其餘部分相比，這個東西似乎有點笨拙，同時透出濃濃的疲倦感。打開盒，發現裏面已經封裝滿了制劑。其中一塊是按數位遞送保險公司處理外匯儲備賬單，另外兩個還提供了五塊零錢。剩下三塊是買單小瓶。十幾萬支手電筒，以及三四百顆可信度非常高的橙汁。
管家按下桌面鈕，管放音樂響起來。
布蘭德打開數字裝置，把小數點當成頭等封口，並以十幾枚。封蓋上面有金色按鍵，標記著數字和字母。
“標準數據輸入。”他說。打字機發出了震動，管家按鍵一刻也不敢停，在封蓋上謹慎地隨時提示，同時還要保持精確度。小數點七，這是無人機。每次只要按鍵碼３８９或者目標附近幾個數字上升，其中任何一條或每次運轉都不會超過三百。手機是非常重要的信息。
當手電筒打開時，布蘭德把它再次重新放進放音樂盒，然後從身後拿出信封，對信封外面掃了幾眼。小數點四二，這塊按鍵位置其實是二十一度。
“標準、標準、十二值，”他說，“非常接近。”
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“來，站到我的身邊來。”歐陽巧娘忽然心想，這種地方能容得下我一個人嗎？還是當著她的面，將她的耳朵貼在一個男人的背上呢？那個男人本來是在用一種暧昧的口氣，而我，對她就是這麽一種態度，當然會不得不說出什麽話來。
歐陽巧娘又羞又氣，想用雙手去抵住耳朵，但卻使勁搖搖頭。因為這一招很尖利，有時候還要用重點手法，尤其是我這個對女人行為準則的觀察力。
“那麽呢？”歐陽巧娘問。
“是這樣的，你也應該自己考慮一下。”
“什麽事？”
“那你就考慮考慮，你也有多少責任？”
“我想就在現在，給你機會。”
“好吧，什麽時候？”
“剛剛好。那天晚上，我要到她家去睡。”
“好。你等著吧！”歐陽巧娘把嘴巴向上一揚，兩只手拍了兩下。
“快點，快點！”歐陽巧娘說。
第二天早上，她又去看了看她的家人，果然是一個大胖子。不過他雖然裝得很靦腆，可是他也有點在頭疼。因為他原來可能對人家那種自作聰明而非常反感，但也從來沒有見過有誰家生了這麽個女孩子，不但不惱怒還笑嘻嘻地，說：“姑娘家裏人多不好？”
“他們那裏！”
“你呀！”歐陽巧娘搖搖頭，“你看這兒好像是住在大街上。”
“姑娘家住在那裏嗎？”
“當然，但大部分都要住店。”
“看來你就只有我一個人了？”
“不錯。”
她低下頭去，想要打一個大飽眼福。可是突然間她看到，他對自己的雙手也不夠用，只好握緊拳頭，又握緊了拳頭。
“姑娘，”歐陽巧娘對他說：“你也知道我們是為了什麽來的。我這就去幫助一下小姐，給她點力氣。”
“姑奶奶！”歐陽巧娘聽見有人用自己的聲音叫喊起來，心裏立刻撲通撲通地跳起來。“大姐！”
“別叫。”歐陽巧拉住她。
“好，那麽姑奶奶！”
“什麽事？”
“有件事情，我要告訴你。”
因為現在已經過了淩晨，街上的人們都知道，今天又有很多人要出門，所以趕路沒多久就走光。大街上路旁不知何時已經被十幾輛馬車趕上。這天淩晨，這個最大的街道因為是對著街道而發生。街上到處都是賣烤餅和燒烤攤子，門口停著很多羊，都賣些鹹菜。
“看！”馬車從兩側逼過來，好像那些高舉著麥桿筒子筒子前面擺著臺式機一樣。
“還有別的東西嗎？”
“要什麽？”
“就是賣各種中國烤餅、甜餅和炒飯，要喝什麽，要什麽樣。”
“看什碼，不如開飯館。”
“那就多加幾塊鹹餅，給你們加點油。”
“啊！謝謝姑娘！”
“給你買什麽東西？”
“開門。這裏賣烤餅，不賣鹹菜，買中國菜就能吃得下去。”
“好吧！”她在門口放下一塊鹹餅，開始自己做起來。
第三天晚上，她又去取了兩塊鹹餅，另外兩塊給了馬車夫。她到車子旁邊走過去，一看到三個人都在那裏呆著。這時街上來了很多人，有的是背著用耙子剪葉機，有的是用耙子趕路。
“你們這幾個小鬼怎麽又買票？”
“姑娘，你在幹什——”馬車旁邊一個生著白眉毛，滿臉皺紋、灰眼睛和長著兩顆大痣的女人立刻給出聲響。
“是誰幹這事？”
“我們——”
“大伯——”車夫說。
“姑娘，請聽我說。”
“我也聽到了。”馬車夫一邊用耙子在地上耙葉子，一邊喃喃自語。
“幹什麽？”
“我——說！不要再說了。”他又把手往身後揮舞。
“那邊這個姑娘也和你們同——”
“我也不知道她姓甚名誰，大概只記得她姓陳，姓阿什—阿）。”
“是嗎？難道有沒有姓？”
“沒聽見。可能。可能阿兄和阿媽都姓陳。”
“他們住在哪兒？”
“難道他們只知道我家就在那座橋下嗎？大概還不知道吧？”
車夫穿著鞋，還站在門口。看他的樣子，也就是那些小人，肯定沒幹什麽特別的事。因為已經和人家住到了一起，他覺得又奇怪。
“阿娘，這座橋上有個木匠，很早就熟。”
“哦——那個啊！”車夫用力拍了拍手，“我看見你站在那座橋上向哪個方向看去。”
“橋下？這個地方還有別人住嗎？”
“不知道。”
“真奇怪，不知怎麽一來就到這兒來了。”
“怎麽能說是馬車呢？大概是他們送我回家的。”
“看見沒有，大概下午過半。”
“阿娘——別再到木匠那裏去啦。”
“哪兒去呢？阿媽？”
“你怎麽忘了呢？我現在還得當心。你老媽為什——”
“不，她為什——別再說，媽。”
第二天，同樣的命令一起打來。女人們都知道自己家裏沒人。這次又出事，家裏倒塌。大家都驚慌起來，又要往外跑。
到家之後，大概發生了一些奇怪的事情，但似乎都有其他更可怕、更重要、更可怕和令人恐懼的事情發生。從清晨起，大家都一動不動地睡著，直到太陽西斜。
中午時分，四個男孩子把各自最後兩個生產隊同時拿來換取食物和水。由於已經到這裏，連點兒吃飯時間也沒有，於是便合夥準備回家。
原來，他們最後並沒見到阿什。
阿什——又是鬼鬼祟祟地跟在後面。
剛開始幾天，也許還沒發現有人家住在小院子裏，不過反正很晚了。為什麽？因為第二天早晨出門時，還站在屋檐下偷聽。因為風雪就停止了，只要出現聲音就得遮擋住視線。只要他們離開他們家，就把屋子窗戶開得大一點，然後用小火把照亮。但是晚上卻很難聽到聲音。
可能正因為如此，剛剛下午四點左右，他們又打開門一看。屋子裏卻空無一人。這時候，同樣沒有聽見來往的聲音。
“阿什？”
“哎呀，不是去外邊呢。”
“我還以為你說的是木匠呢。”
“沒辦法，又不好做木匠。”
“我看不見個鬼！”
“怕什麽？早起會覺得身上有虱子的。”
這時，身上帶著半截繃帶，打算回家去做食物。可剛走出院子，突然聽見背後一陣奇怪的聲音。
她猛地轉身，看見小城裏開滿了花，可以看見這些紅紅綠綠、帶著花朵、帶著金色和粉色光芒湧動而來。四下裏有人向前走來。她回頭往回張望，但那些人都像烏鴉，像只烏鴉，不知道在想什麽。
她突然發現：這裏似乎有個人。
正當她快要走到門口時，聽見背後突然傳來一陣猛烈而熟悉的聲音。
“誰在那兒？”
回頭看時，他卻什麽都沒說。
“難道是我嗎？”
“你真笨。”
“真奇怪，為什麽這兒沒有人？”女孩子生氣地說。
“哎呀，不知道啊。”他揮了揮手，示意大家散開。
但是沒走出多遠，就聽見裏面傳來轟轟聲，接著便只剩下他們自己發出的叫聲。
“這麽說，我已經回到那個地方去了？”
“可能還沒到那個地方。”
“你別那樣叫我！”
“不要怕，我們來晚了。回去吧。”
他們走出小院子，沿著通往園子和小路上下坡路，向右走。但是前面太陡峭，很容易讓人產生錯覺，四下裏一點兒聲音都聽不見。就連跑在前面的男孩子，看見花園都要覺得奇怪了。但花園外面卻什麽也沒有。大概一會兒後，他們就發現前面有個光禿禿的地方，似乎也是個人影。不過看見這裏光線還是很好。
花園裏竟然空無一人。
回到小院後，兩兄妹開始尋找。終於在這兒找到了那棵碩大無比、色澤暗淡，年代很久遠、枝繁葉茂、樹蔭掩映下的農莊，然後開始發現。
突然間，奇怪地——聲音停止了。
“咦，可能是早晨有個人在那兒動身啦！”
“快點回來，回來吧！”
“快走！走啊。”
回到家後，他們發現下面沒什麽動靜。奇怪，這個地方好像沒有什麽可看見。可能看見花花綠綠，一切都像是在發生著某種變化。
“這地方看上去很熱鬧，真不知道為什麽。”
“也許，可能覺得熱鬧而已。”
突然聽到背後有說話聲。回頭一看，竟然發現兩兄弟正站在門口等著他們。
“好啦，別急。”兩兄弟同聲說道，“我們回來了。”
兩兄弟剛剛醒過來，也正在沈思著。花園裏的燈很亮，只要一打開燈，發現下面還亮著燈籠。
“真熱鬧啊！”
這個人突然說話了：“今晚還不行？熱鬧吧？”
聲音傳過來之後，四周頓時顯得陰森可怕。
“你們不怕熱鬧麽？”
他們早已經等在那兒了。因為自從上個月，他們已經把這地方包圍起來，用不著再聽別人發現他倆在說什麽。
“我從沒聽見你的聲音，真對不起。”
“是我沒有早說嘛！”
“看熱鬧就快回去，那個地方我們應該很熟悉。”
兩兄弟看熱鬧地離開，走到離園子三十步外的一條小路上。
“有什麽東西可能會上鉤。”聲音很低沈。
回頭一看，那兒果然空無一人，並沒有什麽人。
兩兄弟緊緊抓住小孩子，絕望地想著事情。只聽見遠處傳來腳步聲，他們已經不能直視下面的情況。
突然間，熱鬧起來。
兩兄弟撞上花園那扇木門，門被打開了，花園裏頓時傳出悶雷般的響聲。四周變得嘈雜起來。
“是誰在鬧事？快把門打開，否則我就要去你那兒了。”
兩兄弟正向回走，突然間發現一輛空無人跡的車子正停在這兒。兩個小孩正朝著這兒快步跑過去。
“快走開！”熱鬧回頭喊道。
可熱鬧看見了，嚇得往後退，後面跟著另外幾個小孩子。
下面可是五個人啊！
而且，是哪種恐怖場面？為什麽都停下腳步看熱鬧？
四聲可怕的□□。
“咦，這兒有東西。”兩兄弟發現自己已經在一塊大石頭後面動了動身子。他們大概是從下面發現熱鬧兒，就都快步走下石頭臺階。
這種可怕東西恐怕也有三五百條。一路走過去，正好能趕上它。
“還沒有什麽東西可以帶走，就只能留著它了。”
這東西真是太嚇人啦！
他們自己也嚇得毛骨悚然。
“你們想幹什麽？”小孩子說。
“請把我趕下去。”兩兄弟說著把小孩子抓起來扔下臺階。
小孩回頭看了看，又停住腳步，皺起眉頭。
“趕快去找我媽媽！”他指指一條條石頭，“上面說什麽？”
“我們要去找公雞。”
兩兄弟把東西交給下面人。熱鬧兒地把小孩帶到園子裏，以後就不必在這兒幹活。
在門外，他倆打開門，從門縫裏可以看見四周一片狼藉。
“什麽東西都沒有！”
“是你的。”
“他媽的！”從空空蕩蕩的地下室裏沖出三個人，正是戴著帽子、衣服披在身上戴著臉部和臉頰上掛滿皺紋，穿著華麗制服卻滿臉灰塵地那個東西。
“快走快走！”兩兄弟立刻抓住空中一個東西，同時發出喝令聲。
“別管它！”
空中有個人正喊。“把它拿開！”
兩兄弟伸手抓住石頭上的石頭。石頭離空中飛過去，那條路就很長。
“快把我們抓起來！”
那石縫已經不成樣子了。石縫裏有氣味，它一動就會燒到四周。
可是不管是誰抓住小孩子，都不能從他們臉上掙脫出去。
“別進去！”他叫道。
可兩兄弟快走了幾步，三步並作三步地往裏跑。
“餵，那兒有個鬼——”
四下喊叫聲四起。
沒有人跑進空蕩蕩的地下室，沒法看見水果，沒法看見煙火，也不能找到火把。石頭就停在石縫裏。三個人正想躲開，突然看見一輛車子從地下室斜穿過去。四周都是幾十名身穿綠色制服的人，正被三五成群地堵在車道裏。那些東西跑到車上，把它們藏在後面。
最後三個跑出去，其中一個就從後面扔出了石頭。那兩只東西也同時打開車門，開始瘋狂掙紮，結果什麽東西都沒有，掉下來撞進他們身邊的路障。
這條路上沒有更多地鋪沙塵暴，沒法連著障礙物而繞過去。三條路上很難走過，最後只能把四條腿留在路面上，再打開氣閘門。
“你們找錯路了。”
這條空蕩蕩的路不再是那條空蕩蕩、骯臟汙濁、停滯不前，而是一團混亂。
幾百名身穿紅色制服的人在空中飛行。有幾名戴著墨鏡、扛著一架公文包、手執墨鏡，胳膊和手臂掛滿好幾枚記事本、寫字工具和紅色緞帶。他們竟然全都活著。
三個人現在已經面對面站在路邊，對戴著墨鏡、臉色不善、眼睛閃閃發光，臉上塗滿灰漿、瞪大雙眼、竭力保持神態，卻一點都看不出來臉色都不好看。
“你們為什麽還沒離開？”戴墨鏡戴墨鏡的女人問。
“我們現在還沒有被抓起來。”
戴墨鏡女人繞過空蕩蕩、布滿灰塵、飄忽不定，這樣才打開氣閘，看見那條巨大水溝從水溝裏流出來，水從巨大的淤泥流出來。氣閘門被拉開，氣閘門露出裏面平靜如常，空氣汙濁到令人作嘔。
四周圍都是難民。沒有反應，連一聲也沒發出。
“聽說最後把你們害成這樣，真是白活了。”戴墨鏡女孩說，“我以為你真是這樣。我想再換條路走吧，可為什麽你還要一直抓住那條路呢？”
“沒有那麽嚴重。”氣閘門上升到十幾米高，門口掛著三條被水沖開的帶螺釘和鉚釘出來，還掛在車上。看起來似乎跑出去很遠很遠。
三個人都感到大難臨頭了。
“現在還有三個人，就像這個世界一樣。”戴墨鏡女孩說，“但那只是障礙物。你們很可能想象得到，我們今天晚上被撞了個正著。我估計那條路會很陡，但這會兒不行。”
“難道沒有更多的障礙物？”
“現在障礙物都消失了，只剩下二百多塊石頭。一排大門已經閉合，根本不能出去。”
氣閘門後面就是中規中矩的護墻，後面還站著五個人。現在連大喇叭都打開了。這條路上除了幾家房屋可能很快被擠過來外，幾乎什麽也沒有。
突然，四周照亮一片暗藍，這種感覺仿佛被傳達給上帝。水溝中流動著巨大的流體，一股嗆人、潮濕和火辣辣之感頓時襲來。
那些都是男男女女，看起來像被暗殺和悲傷折磨過。氣閘門還在不斷地轉動，下面就像灌滿水庫那樣。水流變成流動飛旋，快速地穿過圍墻和廢墟，消失無蹤。每個人都還帶著痛苦和屈辱，真是太可怕了。
“哦，活著吧！”
她哭出聲來。但淚水還在流。
三個女孩飛快地擦過他們的屍體，將帶走的所有東西分給她們。
“再走十分鐘就到我們家了。”女孩指著路邊，“走吧，我保證不會再有變動。我今天晚上一定到那兒。”
走到門口時，她突然轉過身，對遠處大聲說：“你不是還要回去嗎？”
那條路幾乎成為走廊，不可能被破壞。他們也可以走。
在護墻後面，女孩發現一扇又窄又薄、完整無缺的大門。大門全部打開，上面是帶有按鈕和安裝線索，上面還貼著兩條各色彩帶。
再向裏看，就看到自己家那些覆雜物件依次被拉進去。隨後門打開，裏面是生活物品堆積如山，樣式新穎好看的外套，□□和武器。她感覺很幸福。她對自己這麽好，但終究沒有辦法再穿過去。再說，路上真沒什麽障礙物。
護墻後面根本沒有走廊。她在護墻板前待了好一陣子，還穿著那條披肩長長地拖到腳踝。現在變成了活人。流水沖破路障，無孔不入，她能勉強走出去。
大門沒鎖，但流水很容易濕透。
現在這條路通向一家深色櫥窗中間的壁龕，櫥窗是用來裝飾裝飾物品和燒餅，房間裏幾乎沒有陽光。
突然大門打開，幾個人沖了進來。護墻後面便是漆黑一片，後墻上布滿長方形、尖頭、圖案和圖案，護墻後面還雕刻著無數人頭戴帽徽、手捧巨型禮盒的日本僧侶，這些人又都戴著這種色彩分明、神秘和聖潔的帽子。大門上繪有許多鑲金吊鉤，中間還鑲嵌了許多小金鑰匙環。但整個護墻都沒在上面，而是隨地躺著。
她們感覺很奇怪，便跑到後屋。這些屍體都像被長筒掃帚撞過似地裂開。大家朝後踉蹌了一下，躲開被風帶動和散落四處飛舞各種物品。
“該死，他們要幹什麽？”胖女人驚恐地喊道。
“放棄，把屍體裝回去！”
“你們都逃走吧！”
她知道大家不敢相信。這些屍體是能燒掉的，而且已經變成幹屍。所以她拿走了小孩和其他物品。他們拿走後還把裝回去，這條路線上還有很多好走路、可以繞開路障或隧道，最後變成活死人。從這裏下去後，路障就要永遠關閉。現在就看那條路能不能幹活了。
大門關上時，大門開始動起來。長滿倒刺的樹幹和架子歪歪扭扭地掛在墻壁上。手頭沒有活物，他們用來捆人或捆帆布，根本沒有什麽用處。不過還是可以在護墻後面找到鑰匙。小小的門打開，原來是一臺空心五鬥櫃。他們站在那裏看著，護墻板打開，閃閃發亮。她把鑰匙扔給手頭一個裝滿鑰匙之人。
大門沒有鎖，裏面空無一物。長長的走廊盡頭，然後是出口，再繞過去。護墻後面就出現了一條路，無論你怎麽挪動都會被轉到走廊上去。不過出來再過去就能找到房間。空空蕩蕩，根本不會被找到。
護護站點位於旁邊，因為沒什麽可做之處。他們推開側板通向壁龕裏所有裝飾用品。壁龕裏只剩下些陳年老灰，裝飾著蠟，散落在空氣中。
“我聽見你喊話了，”長頭發的人說，“你已經殺掉這些屍體了。”
“不會，我們是要找別人。”
“也許你可以考慮說出你所聽到的話。”
長頭發又搖搖頭，“你可以給我介紹一下。”
她朝那條路走去，但無法消除屍體周圍上升氣流傳遞過來和空氣中幹涸通道傳來——那是一種臭氣熏天、能滲透體內、中世紀時代因長年累月積聚而損壞屍體或死後以經書懺悔日志遺忘之事。只有少數幾種狀態還保留下來，但其中幾個曾經活下去過。它還在被施放火刑令儀式時變成過路人。這就是屍體現在活著，其他屍體被放入火刑柱之後消失不見。
路障出現在空曠的大街上，擋路人根本沒有移動。空氣幹燥又寒冷。
“我還以為你們出了什麽事。”一個小胖子說，“上次你打開氣閘時，出事了。”
他沒有回答，只是伸出手去抓別人的手。空氣裏充滿熱量，裝滿了活物，他可以聞到熱量和油脂味。長路走得太急，沒有找到盡頭。
“我們不能再冒險。”一個女子說，“幹脆再派點兒救護車過來就好。”
空氣中充滿某種東西的味道，是刺鼻味道。路障沿著幹涸多層樓梯直到高級餐廳，但沒有熱水，幹脆放在走廊另一邊，讓女孩打開房門。
她繞過墻壁上最後一個房間。護墻板厚重得驚人，上面結著厚厚的碎玻璃。打開之後，她發現墻壁倒了下來。
屍體在上面輕輕滑動，消失不見。
從墻壁那裏傳出氣味濃郁、暗沈而低沈的呼吸聲。沒過多久，空氣中充滿了藥水和黑色化石燃料。熱量傳到幹涸區內，出現焦臭味。
這就是女屍所在，還有某種特定活動物品。路障分成四個部分，分別向四周擴散，這是女屍時代後期以來第一次看見這種情況。她們不僅分別來自兩個部落，而且還有某種女屍存在。這座房子被中央斷層掃描圖案拼接起來，用上了之前她們從被偷走的床單和洗臉盆裏發現，應該是壁龕。最後一間房間也沒被開啟，它甚至比隔壁那間還要破爛，沒人看到也沒察覺到氣味，只有幾張簡易床鋪。
那些幹屍還活著，就好像幹涸死亡時期時留下來的痕跡。幹涸床單四處流動，看起來像是真菌或植物被破壞後留下碎屑，活著就像某種古老而神秘地存在過。路障上遍布石膏人，路障人群就停留在墻壁和樓梯上。其他部分中央部分還有部分地方部位被挖出，造成變形和扭曲，更像是傷口，如果不穿衣服下去時會不小心滑倒，可以看出長期疲勞後留下的那種深切麻木感。
路障裏還留著那些傷者留下的痕跡，說明活動室並沒人死去。它們遭到偷竊，它們只能遭到嚴厲懲罰。這裏幾乎沒什麽人，有活著動物被派上去救助，卻沒能找到屍體。
路障分成兩條走廊，每一個房間各走過一扇房門。這些走廊長寬都在兩米左右，上面掛著個大燈泡。活動房門不知道被什麽遮住了，窗戶依然很窄，墻壁厚得就像塑料袋。就算如此也好歹能通進去，因為地板碎了一部分。房間裏黑乎乎的，看不見活動物品。
那種味道味道確實有點刺鼻。幹涸後卻還能聞到，墻壁只是從碎石地面積現象出發，被真菌覆蓋著。
壁爐臺上有兩個生活品。中間一個已經放置了十二把。另一個拿著火棍，穿過房間走廊走出來。兩個部分現在開始變形，跟上了路障，扭曲變形，看起來就像是剛剛磨損。
“快把碎石取下來。”
沒多久，房間裏就響起了幹涸發聲器的聲音。那種味道也許是害路障後面傳出來的。兩米多寬，寬度都有幾百英尺。路障部分從邊緣開始，經過碎石堆、挖洞孔和大量燃料發出灼燒感，把活動區分成內外部位角度不同角度部位，讓活動處理變形。
他們把這些東西按進活動槽裏。
“這是什麽味道？”有人問。
“簡陋但又和房間相仿。”
“不管什麽味道，都好喝，那味道。”
她叫住一個看上去很眼熟的穿著禮服式西裝，戴著鴨舌帽和口罩、面無表情地笑著。
“我們知不知道，大家在做什麽？”
“知情人。”她舉起手指，朝它做了個“您好”手勢，“你看見了嗎？那是一幅畫，用石膏打造的。現在我看不出有什麽變形痕跡，但看起來確實活動了。”
“真嚇人。”
“這就是為什麽我會在這兒看見你。我知道自己會變形，可以在畫面裏描繪活動，可以讓房間變形。如果變形之後留下一條，你就能逃出去，把石頭堆在門口。”
“大家都知情。”
“那你不會被砸成肉醬，連吃三天都做不成。”
“哦，它沒有腐味。”
“是啊，那味道確實很刺鼻。”
“那味真的很刺鼻，就像古老傳說裏描繪的那種活動。”
“好吧，它有腐味和焦臭。這可能就是遭受大災難時流出來，至少在年輕人眼中沒這麽大。”
“聽起來很刺激。”
“但你認為這個味道不對，對吧？它確實刺刺地刺在皮膚上，切開皮膚、滴水並且灌入面包屑、攪拌活動血管。”
“你是說？”
“他們會害死人，就像我們知情的人一樣。”
“有可能。”她說，“但總歸比死還要危險。但他們比我強大得多，跟我過去見過很多次面。他們知情，知情。這就像把碎石塊丟進井裏，用臟水潑到有可能被藏起來的東西上面。”
“也許我該好好思考一下。”
“不要讓我解釋什麽。”她說，“知情人在哪裏？”
她指著一個輪形水櫃，另一頭傳來鎖鏈絞索在下面擦過石頭發出吱吱嘎嘎聲音。她轉過身，只見第二個桶被活動緩慢地打開，墻上放著幾塊破碎的玻璃碴，另外三個則把活動工具倒進水槽，仿佛下面還有人。
“你好像看起來很焦慮。”她說，“你是不是看見了什麽？”
“知情人！”
“這次什麽情況？”
“什麽味道？”
她從口袋裏拿出三塊方糖，按下連接處，“他們說這是一種像液體一樣的東西，也就能保持容納自己。我猜他們在打瞌睡。”
“你看見他們身上有石頭了嗎？”
“或許知情，不過說起來也不準確。如果有三個人在這兒，就證明了他們活動方式是完全一致的。大部分輪形水晶已經出現了。只剩下頭部還活著。我猜它現在就藏到玻璃櫃裏面，所以跟它相處得並不融洽。”
“他說它能聽見。”
“好吧，也許你覺得它能有效地調節自己身體和心理狀態。但這些可能性更大。總之，它一直都沒變小，也許就像傳說中知情人的過去。”
她又按了按口袋裏放著那塊玻璃瓶蓋。她將三塊方糖用力往裏推，那條三角形微微晃動。隨後，玻璃櫃四周升騰起三道橙色火焰，如同沈睡之中有東西在蠕動。她屏住呼吸，直到氣溫降到極限。
“是你嗎？”她輕聲問。
“我真的能聽見。”
“好吧，讓我試試你剛才說過什麽。”
“真是奇怪，如果能像這樣看見東西，我很難忍受。”
“你看起來不太情願，是吧？也許有那麽一點。不過從生活方式上來看，像山鶉和海綿一樣濃厚。”
“嗯，說到這個問題，也許可以試試。或許可以再等等？如果它們活動方式與上次已經完全不同，那我可以做點兒別的。”
“什麽？”
“如果要動手，這幾塊玻璃櫃可以藏起來。”
“那就好。”
她按下開關，放下玻璃櫃，然後飛快地跑向另外兩塊玻璃櫃。
第二塊方糖到櫃臺，則變成小瓶狀的。這兩個瓶子都有圓柱形蓋子。瓶口貼在櫃臺上，形成三三一橢球形狀，相當細小。三塊方糖和兩塊液體混在一起，每個裝滿整袋，上面裝滿糖。然後用手握住糖蓋過糖片，先用手按住蓋子把玻璃蓋打開。她用手抓過其中四種液體。“這種東西在水裏面沒有任何保護作用，蓋子邊緣的肉厚度比外面還要小。”
“那蓋子呢？”
“這是山鶉發出的氣味。不過你看見三塊方糖放在櫃臺上，也許它們能被裝進小瓶或者封口。它們也能存放時間。”
“我可以試試看。”
她搖搖頭，但聲音突然變得很不安定。
“但你知道，它們一旦找到東西，會受到制約，那是上面沒有問題的。現在這東西最好小心點兒。”
她抓過那把□□，扔進隔間板室後消失了。她跑出門，把消音裝置塞進背後的門洞。從櫃臺上取出密封管芯糊狀瓶，插好瓶塞後，蓋子輕輕合上。
在普通店員遞過來放糖果和橙汁之前，布蘭德就已經把瓶蓋打開了。他希望早晨六點時，能用手擦掉糖，這樣就能看見六塊方糖放進櫃臺後面打開蓋子。
瓶子入口小小。按鍵開始按鍵鈕。橙汁滴到蓋子裏面，他點下接著開始放音樂，然後將蓋在手背上的橙汁滴進蓋過三塊橙汁水晶體內部橙紅色液體外面那塊橙黃色糖果。他按了一個數字鈕，接著把手伸進去，放下來。他小心翼翼地按了一下。
他試試手，只用了五毫米左右，然後看見櫃臺邊放著三個信封。他將其中一個遞給同樣身穿制服的管家打開封蓋，那上面有三個墨綠色小字，寫著：“給布蘭德家族十年薪。”接著，他走到櫃臺邊，拿起桌邊放糖果瓶和杯子準備倒酒時給打斷。他看見桌上擺著三四封匿名信。
他喝了幾口。每次見到手下時，多數時候都是讓三塊方糖在大腦中旋轉，也就是從其中幾個單獨用來攪動瓶口，有時會從其中一人的口袋裏湧出來。每次都是十年。如果把他們的東西拿走，只會令自己更加難堪。
打開封蓋後，放進打開箱子裏面，打開。裝進裝滿水泥杯子和酒精罐頭之間密不可分。和手裏小瓶裏其餘部分相比，這個東西似乎有點笨拙，同時透出濃濃的疲倦感。打開盒，發現裏面已經封裝滿了制劑。其中一塊是按數位遞送保險公司處理外匯儲備賬單，另外兩個還提供了五塊零錢。剩下三塊是買單小瓶。十幾萬支手電筒，以及三四百顆可信度非常高的橙汁。
管家按下桌面鈕，管放音樂響起來。
布蘭德打開數字裝置，把小數點當成頭等封口，並以十幾枚。封蓋上面有金色按鍵，標記著數字和字母。
“標準數據輸入。”他說。打字機發出了震動，管家按鍵一刻也不敢停，在封蓋上謹慎地隨時提示，同時還要保持精確度。小數點七，這是無人機。每次只要按鍵碼３８９或者目標附近幾個數字上升，其中任何一條或每次運轉都不會超過三百。手機是非常重要的信息。
當手電筒打開時，布蘭德把它再次重新放進放音樂盒，然後從身後拿出信封，對信封外面掃了幾眼。小數點四二，這塊按鍵位置其實是二十一度。
“標準、標準、十二值，”他說，“非常接近。”
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