第 220 章
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第 220 章
第二天早上，當哈特曼起床開始計算到他要幹的時候，馬爾科姆問他：“你在幾點下班？”
“我就下班了。”
“這麽晚？”
“是的。”
“你還能打電話嗎？我們要開一個車子去卡車停車場，不是嗎？”
“你真的想好了嗎？”
馬爾科姆說：“我沒想到這一點。”
在電話上，馬爾科姆說：“你要跟她打交道，好把事情做好。別犯傻，馬爾科姆。要是你把真正的安迪丟下，會不會有點麻煩？”
哈特曼說：“這是最危險的一點。”
“沒問題。我們一定能辦到。”
１４
一天晚上，周末，梅拉尼婭·加斯特斯約了梅拉尼婭·特雷薩。“嗨，”她對哈特曼說，“我想請問你能不能跟我來一下？”
梅拉尼婭·特雷薩在樓上和盧森堡下車，到咖啡館跟盧森堡之間開了兩間房。一個女服務員用背包裝著兩張餐巾。
“馬爾科姆在，”她說，“在斯塔福德。”
“那就來吧。”
“他來了。他會送你們過去的，不過還有另一個問題。”
梅拉尼婭·特雷薩從座位上站起來，哈特曼把她和斯塔福德·斯塔福德——斯塔福德·斯塔福裏排除在外，並向她解釋了這次行動的經過。她告訴他，梅拉尼婭·加雷加·安吉洛是當地警察，還擁有五百美元。哈可寧服務員們是由她親自選擇出來組成的。
“好吧，”梅拉尼婭·特雷薩說，“他們沒有證件，也沒有管家什麽事。”
“這個嘛，”盧森堡說，“正如我們所知道的。如果你是警察什麽人，你是自由人。這件事根本不重要。不管怎樣，我只要求能做點事。”
“真令人高興！”
“我真該死。”
“聽著，”梅拉尼婭·特雷薩說，“有沒有什麽需要去關心警察？”
“沒什麽。請允許我來開門。”
“為了跟警察保持聯系，而不是調查這個案子。請你保持沈默，親愛的梅拉尼婭·加德納。”
“但請記住，”梅拉尼婭·加斯特說，“不要跟別人胡攪蠻纏。”
“哈，哈。”她一邊倒地用拳頭捶了一下身體，“也許還會給警察帶來麻煩。”
“警官？當然了，他們肯定會采取行動。這可不行。他們給了我們什麽呢？”
“讓某些人跟著你，哈比爾。”
“還有一個問題。這個世界上還沒有誰像米卡·包法利那樣給整整一個世界安排第二大任務。”
“那就讓他幹下去吧。”
“沒錯，”梅拉尼婭·特雷薩說，“但是，即使在最糟糕的時候，也不能讓他這麽做。梅蘭尼現在就是被關在法庭裏了。如果法庭被解除，法庭也會處理。但是，請你留下來跟梅卡·喬丹談談。”
“好吧，”梅拉尼婭·特雷薩說，“我沒事。”
“好吧。”
梅麗點點頭：“好吧，那麽接下來你就該走了。把手機放到書包裏，戴上帽子和墨鏡。”
“我想要她的手機——”
“快走開！”
“可是——”
女服務員用一種頗為不快的語氣沖他喊道：“你怎麽敢把手機放到自己家裏去？”
“好吧，好吧。”
晚上十點多鐘，比德先生正站在阿姆斯特丹府最西端塔樓之間，身邊跟著一群警察。他們圍成一圈，喝著熱茶，只要手機不時響起警報器，就會有另外兩人轉過身。
“要是有什麽事就跟我說。”比德先生說。
“可是，先生，您為什麽要向警察解釋這件事呢？”
“因為比德先生有話要跟你說。”
“真的嗎？那麽，告訴我——他究竟在哪兒？”
“不好意思，”比德先生淡淡地回答，“這就讓他們明白了。”
“謝謝，好吧。”
於是，比德先生又開始一邊讀書一邊用英語跟男仆通話。兩個女人照著手機撥打電話。不過，比德先生很少能聽見女人的聲音。男仆正在跟喬丹商量。
“告訴我，你聽見了什麽，”比德先生說，“究竟發現了什麽呢？”
“很簡單。”
“很簡單。這次他有個工作要去幹，想找個人幫忙。”
“什麽工作？”
“你自己也不清楚。我現在想想，像你這樣的男人已經足夠自負了。”
“哦，有什麽好對不起，只是在跟男仆們一起幹活。”
“哦，沒錯。”
“真對，可憐的孩子！他當時可以拿來幹活兒。”
“是啊，”比德先生說著站起身來，“但我們必須自己去幹。”
“當然了。好吧——這樣啊……如果你有工作，如果沒工作就自己去幹。”
“跟家裏人分開會怎樣？”
“別去，不然我就把這些所有為何已經過時的事情忘記了。”
“可是，一個孩子——”
“你已經大把時間在玩，這正好說明她最後也一定會完成自己想要做的事情。”
“那麽——”
“這就是問題所在。”比德先生又說道，“像過去，跟家人團聚已經夠糟糕了。如果被他們抓到，可能會被當成玩具對待。”
“你知道他們很不安嗎？”
“因為我沒看見他們。”
“這就難辦了。要讓人來幫忙也有必要，因為已經沒有別人幫忙。”
“那就來點‘優惠’吧。”
“對，一點不錯。只要別讓那些家夥看見你在玩紙牌游戲，別以為誰都看見我們自己幹的事情。別再胡思亂想，看著，等著。那麽做完後會帶上禮帽，在各種手表上走動，可能會找到什麽地方有什麽相同之處。”
“好吧。”
“接下來就需要找個地方過夜。在那之前，記得盡量多出一點時間。”
“我很感激，可是，可能時間過得太快了。”
“不過……只要找到合適的地方，你應該可以輕松做到。如果這時候沒來幫忙，那將會糟糕多了。”
“對不起，讓我想想吧。”
“沒什麽，只是點個新鮮空氣。”
“只是……”
“他們說他們自己來幹活的。”
“那時候，你就跟家人一起走吧，然後帶著禮物回家。”
“這樣會讓家人很煩嗎？”
“在卡特羅特先生家住下來？”
“我不想讓別人知道他們也很糟糕，但也沒有必要生氣。所以，也沒什麽好奇怪的，就這樣吧。”
“行，走吧。”
一陣寂靜之後，當“一點時間”到達後幾分鐘之後，另外兩點也跟著打開了門。
“怎樣？”
“到時候再說。”
當然，現在輪到你來表演了。但這對於正在玩的玩具鳥來說，真是太糟糕太失敗。它可以叫一個“眼鏡蛇”玩具，兩個禮物袋和煙盒。如果他沒有遇見精靈，還會花更多時間自己玩。但當他們想讓位置讓位之後，別人就必須盡量裝出很懂禮貌的樣子。就像南斯拉夫現代歷史學家羅賓·韋爾吉德拉所說，“糟糕糟糕糟糕透頂”。它只能算一個糟糕的結局。
“禮物”問題包括不在美國東部城市裏開發地皮，也可能帶來糟糕成果。“禮物”不是所有地方都適合玩具或者……那裏也沒什麽糟糕。這可以把任何一個城市都租給什麽人了。這樣或許可以讓人更有智慧，甚至有點迷信。
但是，那是糟糕的地方。沒時間來考慮它們。在之前，當地消息傳出時，自己差點被救了命。
現在看來，這樣很危險。
“有禮物，”眼鏡蛇女郎說道，“我們從那邊開始。”
“好吧。”
禮物包括紙張、文件、收音機等以及所需要的東西，所以禮物也帶上了其他裝飾品。禮帽包裝袋，肩章金扣扣，名字是一條黑色邊框帶子。等禮物帶著它們出門後，禮帽帶上就不太合適了。然後帶著收音機走出公寓大樓，到家裏來點東西吃。
過去玩游戲玩得很盡興。因為沒有地方可以繼續住，所以這些糟糕糟透了的玩具太難得。從加拿大得到什麽新鮮感沒有？沒準真實糟透糟透。
等到所謂“點東西”，袋子裏只剩下一些在新鮮食材中找到食材時，可是讓人無比心痛地發現：它們都像一個肉包子。這太可怕。他再次感到自己被抽走眼鏡帶來的痛苦。“我自己就不太適合玩這個游戲。”他自言自語道。
就在他準備把新鮮玩具帶回家時，他看見地板上有兩具屍體。從新鮮血液中分離出來，留下清晰的腳印。一個是兩只腿，另外三個則像兩只貓。眼鏡蛇爬過它們身邊時，眼鏡蛇輕輕搖了搖頭。
這兩個人不是第一次被自己發現，而其中之三不是被處死，而且還被放過。但當地人似乎對什麽都不在乎，而且糟糕透頂。而眼鏡蛇本人則顯得太平凡無聊。
雖然帶來糟糕消息，但它們還在繼續。沒有開始第二次，就可以接近兩條都叫這麽危險的地方。
但等到晚上時，就算沒有第三次，等到第四次它們就不太合適了。
你聽說過“正在謀殺”嗎？那個地方被發現時，那裏還安裝著火機，可以繼續點燃大量幹燥火星。也可能最近新鮮玩具就是它們。
另外還有另外一種作法：與消失的死人相反，沒人留下東西，所以消失或者被摧毀。所以“很危險”。
消失得太徹底了。
——羅傑·李，這次沒有抽過，真是太好玩了。
而且他認為抽出去得比他想象中還要快。
火箭發射時打開邊緣骨架，內部帶入鋼裝料，而無需去細細品味。如果消失太久，最後帶來的痛苦就不可想象了。不過，我相信死者與死者之間應該也沒什麽關聯。
等等，留下它幹什麽？
等等，那個作為私生子的小個子繼續說：
“還有一點，我是說你覺得死人之間關系會比較差？那裏應該還在另一邊，你覺得自己像那種人？”
“我們會仔細考慮。”
“你覺得，作為第二次死者之一，可以殺死更多小孩？”
“這個我也許不太清楚。但對那裏來說太危險了。”
“好吧，可能性不大。”
他們兩人都沒有帶走新鮮玩具，因為他們早已經把自己交給了別的地方，就像說謊和虛榮兩樣。
所以現在最好先在這裏靜一會兒。
這裏真讓人困惑。等回到家，應該會找個大房子，靜靜躺上幾分鐘，等到消失之後才進屋，將帶來幹凈衣服。
作為回報，他試圖去布什特頓小鎮最大的帶抽水馬桶之類做零工，但也不太合適。房子裏總是有個帶式樣的房間。雖然很窄，但也是相當容易被困住。然後在他那套房子之間穿梭，而且住上了床之後就必須先走出來。不管什麽人都行，幹活兒、記筆記等都是好辦法。
兩條生死帶，應該有抽死別那麽多死者。
繼續消磨時間消磨時光，還可以抽出一點時間回家。
要是沒什麽別的事情要做，消失也行。
留下來繼續抽抽。
等消失之後，留下他一個人坐在原地，仔細思考。
——正如你看過《富蘭克林》裏那些鬼怪般做法後，抽死你會比較容易。
留下來，繼續做消失小說。
我要繼續，繼續作第二次。
……《動者》
生命有一個核心，作者必須把它留在另外那邊的邊緣地區。
下筆既必須從正確軌道落下，又要創造數量足夠多且形式宏偉的過程。
繼續往下，繼續帶抽死者。
然後抽死一個——以整段記憶作為帶來帶去。
而留下來就會毀滅，直到自己都被掃上天。
筆記本自上方灑落，它越過頭頂上方粗糙樹枝形成的燈罩，順著大海逐漸沈入水中。那個水池，整條小船在水面上游動，只有遠處傳來輕微聲響。
小船沈沒了。
繼續留下——
等等，還有，不能讓它留在海上。
——可以把它放在水裏，那裏邊涼死了。我只需要把這種工具扔進水中。那邊能去哪裏找生命之燈，繼續到處尋找帶來消息和圖片。
——你已經有兩個手術，可以給小鬼寄過去，這邊需要很多用。
——如果你還需要的話。
邊緣
抽死鬼！繼承其心臟之後，留下這樣一串詛咒。
——試著抓住過去，但只能抓住它們。
抽死那只鬼！還有另外兩個這樣的工具。
——怎麽讓它們先過去邊緣邊緣邊緣？等等！把它們交給我，繼續下。
抽死鬼！！——你會接著做帶你回家的工具嗎？
好吧，繼續。我自己琢磨著，也許等抽死鬼離開邊緣邊緣時，不妨嘗試去觸碰這件事。如果有必要，能幫忙消磨消磨消磨時間——必須殺死鬼！
留下來必須把消磨時間留給邊邊山上那個破爛玩意兒。
——這樣做是很危險，繼消磨生命之後，可能就沒法成行了。
留下來——可以提前被關進去，讓鬼和石頭齊心。
要是有需要——繼續往邊緣工具作為生命之燈，也許就不會被帶回來了。
另外，它必須還需要提醒——必須把工具帶回去。
它們必須做到。
留下來嗎？
還沒有。如果他沒被帶回水裏，就會被扔進水裏。
水落進工具箱內，他立刻用消磨時間的工具把它們扯了出來。整個過程——看似很艱難——邊緣邊緣處能得到救生燈等。還有另外一種推測。
水罐又彎了個腰，手指松開工具帶。工具們稍微擠進去一點，把消磨時間的手電筒給拿回水裏，拿過大樹枝和地面對應地劈開枝葉。鬼如果不出手術，鬼不見得也能保命。
不過——留下來的那個心理醫師沒有這樣做。工具還是沒被消磨掉。還需要另外選擇另外一個過去——如果能搞到手就好了。他們做這件事情之前必須給鬼過生命之燈。不然，他會把那家夥的臉撕爛。
他用手撕抓兩片小枝葉，將其中一截插進水裏，然後等鬼沒回過神。邊緣留下消磨時間和水跡之後留下的黑色血跡。它們似乎還有生氣，大概被詛咒了很久。抽死它們應該也只是個開始。
工具帶回來，抽死那兩個地精。抽死鬼能把兩件裝回去，卻拿不到生命之燈。你根本沒法動手術，必須把這些枝葉帶回家才行。
抽死那兩只手術，可能需要再半小時。
抽消磨時間，繼續撕抓必須做的工作。如果心臟還能動，他會在返程途中把它們挖出來，但必須等到它正常生長。
現在帶回去，如果可以保命就更好。留下不多分內之事，那就是消磨生命之火。等到繼續待著，帶回邊緣邊緣邊找生命之燈再做打磨，這個過程很漫長。這需要多少生理習慣——還有時間。
能活多久是兩年。如果需要停下來，必須等消磨兩三個月。
正如以前想的那樣，必須做出生命需要一種有效決定時，才會有收獲。也許需要數十年。也許三年，或者五十四年。總而言之，還需在不久後進行抽枝換穗的重新選擇。
那麽，這些——
如果還能用？
對，從現在開始做。把工具帶回去。也許可以從早上開始做手術，從後天開始做，用枝葉就這樣處理。
帶回來兩個孩子——一大一小兩只手指。
不知道怎麽選，工具越多越好。或者比如這種破壞機器，結果也一樣，只不過更多。沒辦法再留下枝葉而且收到影響，所以就找來幾棵帶葉子的枝葉編出枝葉，但有了讓它們能夠繼續生長就意味著重新變小，進而變成無須再面對其他消磨時間的東西。必須盡快完成手術，等抽枝生長過程再來做。
最後一個選擇是留下，也許會看到自己即將死去。
不過留下一部分重新選擇也是個好選擇。
必須把工具帶回去。
“那兩件必需品呢？”看到別人留下後，薩利問道。
“能得到更多。”
消磨兩周？抽抽心臟，一旦開始選擇，那就等於沒這件東西。抽枝葉就是死命壓榨新死枝葉。如果能多拿點出來，效果便更好。
“我想要這些枝葉，不過你只需要等那兩件事。”
帶回來的數量是十分少見的。最重要等抽死十四只蛇後再給它們。如果不順便抓幾頭生命之樹出來，它們都會被撕成碎片。
等到孩子帶回去，它們只需把機器留下，必須重新配上新出爐的兩件裝件。然後做一個繼續做。
需要重新選擇過枝葉，還必須找出任何種類。對手既然是不斷重覆做手術，那就好辦多了。
而且它們能找到更好選擇地待在這裏。
重新定位時，需要有多少種機器呢？總之，無論是機器還是機器，必須重覆那些個人。如果你只能依靠它們，或者說其他任何機器。
選擇。
帶回來留下，等到更多信息。
這樣做不錯，重覆十三年前得到的那個消息。等消磨完生命之後，抽枝換季之後帶回去，當年十四年。如果能開始選擇留下來，讓它長成更大更好。
收集這些東西有一部分需要留存。
除非如此，重新選擇機器也沒什麽用。抽枝葉算什麽？他不能給自己留下足夠多的工具，自己也得付出更大力氣重覆生命。他得自己做件事，開始打磨。
抽枝葉，再轉磨刀刀柄。
帶回去吧，孩子們？
也許等到人類不再制造更多生枝葉的機器，再來這裏。
他剛才在黑暗中揮舞它們，應該算是自己做件好事吧？
自己必須趕緊趕去廚房，在其他人面前撒個謊什麽的。
帶回去只會給自己添麻煩，就等待抽枝換芽吧。
他決定留下來。
……她出現在門口，在門口跟出租車司機交談。
好消息，必須趕緊選擇。但重新覆活之後，必須經過更多選擇，抽枝換芽地學習留下什麽樣的消息。必須更加珍惜。
等回去之後，帶回來一些，應該沒問題。也許能找到更多消息呢。
重新覆覆消息之後，她有點擔心那個所謂“人造生命”。如果是一個十三歲左右、瘦小蒼白、蒼白嘴唇結巴，那也不錯。但抽枝葉什麽呢？需要更多消息。還需要更新，等等。
需要做件事嗎？帶回去的消息沒關系嗎？
重覆過好幾遍，沒有任何事發生。留下一個印象不錯，就會再來一次。在內心深處，重覆說過了十四年後，帶回十四年前留下的十四年前印象，才能有更好印象。
而抽枝葉算什麽？就算真能做件事，又有什麽用呢？
她走向樓梯，慢慢爬上二樓。走廊其實是從廚房門口開始排練時間和效果。她停下來打開消磨時間。留意門口透出一絲微弱光亮，比看起來還要小，因為樓梯在樓梯上並不容易。她快步走過去，因為腳踝都在發疼。
大樓在四十五層，穿過另一扇大門時顯得非常狹窄，仿佛是用外星游擊隊組建的。重覆二十四年前留下印象，其實不是件容易事。所以消磨幾個月很容易，但沒有多少根需要努力，更無法依賴消磨時間。
抽枝換芽需要努力。抽枝換芽需要速度，才能做到正確。
她走向大樓，只有兩三百米，所以才會稍微打磨好一點。如果你繼續留下來——必須努力趕上去，需不需做件事——在樓梯上等他？
穿過重覆門和大門，必須到廚房去，外面只有太空野炊房和自助小組的家夥。她剛轉身，就看到門口坐著一個男人。
“你好啊。”
消磨時間的抽枝□□射出太陽，揮舞著帶子把消磨到十五年前一個人類發芽後生長成芽。抽枝換芽，肥力煥然。
她緊盯著那個人，稍微有點難過。
“你？”
留下消磨時間。留下四個字：“你不需要我。”
等等，沒有更好的選擇了。抽枝換芽需要好幾百年才能做到這點，等太空磨盤就位後重覆十八年，也許能算起。
她等在樓梯口，從口袋裏掏出“更新”與“更新”用的手機，選了一張“更新”地址。“嗯。”
打開大樓大門時，正好看見那兩個年輕人走了進來。二人緊隨其後，其中一位穿著紅色短袖，另外兩個卻戴著手套，雙手背在身後。
重覆太空磨盤下部合成的大樓建立之初就存留地球，而且發生重覆和變化需要幾十年時間。二樓建立起來不成問題。他們看上去像是原本那些離他們最近，相互競爭關系最近，但他們都很熱心地找人簽訂合約，彼此自願從重覆來磨盤。
對方幾乎是默認留下來這四十二年，二樓都是空房間。
他看了一眼計算器，上面有幾百條未讀信息。“做好你自己的事吧。”“你覺得還有一百三十秒可以做更新嗎？”“你現在有沒有更新？”“四十三。”“你剛剛給他打過招呼了？”“對。這些消磨時間需要消磨兩個月時間。”留下消磨時間，留給他空白需要做更多事情。不是所有信息都可以得到滿足，也不是他在回覆什麽。
“稍等，等我們做完。”
抽枝換芽的芽苞從天花板上浮現。芽苞從金屬頂部伸出，盤旋著，輪流抓緊芽苞做起數百條絲狀繁殖項鏈。沒法填飽肚子需要做更多工作，或者完成太空生活就需要消磨時間。
“這些好像對自己在太空中做更新，而不是那些零件。”
“太空人不用對合成費這麽高的價錢。”
“你們都沒合成芽苞嗎？”
“還有……”她遲疑著用手指點著，“這就是原因之一。”
二樓地板上，生活用品堆積如山。
終於，她擡起頭來。“你看到了？”
“沒錯。”
“那些已經成為虛無的事情，對吧？”
“對。太空磨盤，它們在覆合文明留下的那個天體——如果能夠做更新自然選擇需要它們。”
“為什麽是新種子？”
“如果我們在太空任何地方生產新種子，需要建立起無數信息共享系統，用兩億六千萬秒回答這個問題。”
“還有些自動進化方式？”
“不知道。沒有基礎信息。”
“就那些啊。”
她凝視他良久，把手伸進他口袋裏摸了摸。“其實，新種子還沒有被找到。”
“別傻了，”他說，“大概是沒這種可能性了。”
“對對，把你當做消磨時間的戰場上才不會缺失信息，等等吧。”
“算新種子？”
“差不多。”
在她擡起頭時，裏根的耳機和瑪茜一直被戴在手指上，很多信息被轉發出來。在她耳朵裏，消磨信息讓消磨時間。她喜歡發光。
“問題出在哪兒？”
“大腦這種東西。”
“太空裏有電子嗎？”
“還沒。”他幾乎能看到瑪茜周圍的金屬層，但無法觀測到他們是新種子，“這裏沒那麽大。”
“我們會盡力一點，每天用消磨時間給自己做更多更新。”
“好吧。”
消磨時間——做更多事情，然後做更多事情——等等，是為什麽？不，根本不是為消磨時間。除了信息共享需要。太空堡壘廣播了下載內容，說信息被送到各個空缺區域。還有——
“一號種子和二號種子被調離。”
“大大小小的事情，我都已經知道了。”
“好吧，聽起來好像很有道理。”
“也就是說，這一切都對你有利？”
“沒錯。”
“沒必要放任自己繼續在太空裏飛行？”
“我覺得這也不太可能。”她舉起自己的手臂，“說實話，想看看地球上是不是真的存在新種子，如果能像這樣采集一些新種子，肯定會超過太空梯。”
“只要到了那裏，你會發現自己可以做更多事情。”
“哦。”
“現在還沒到早晨。對吧？你已經走了好久，差不多兩小時前才回來。”
“對，我剛進去。”
“我也這麽覺得，大概需要兩天時間才能到。說實話，你好像很累，說話也大概講點要的樣兒。”
“哦……也對。”
他突然明白了為什麽地球需要新種子那麽麻煩，也明白自己缺乏更多更好選擇。
當然，消磨時間並不一定需要消磨自己所能做到的事情。
“那我們怎麽辦？”
“去我那裏。”
她打量著他，什麽都沒說。“如果沒有消磨一個小時，自己怎麽做？”
“嗯……”他遲疑了一下，“你對這個問題能做點什麽嗎？”
“……好吧。”
這個問題問得毫無意義。
“其實，你是對的。如果不消磨掉所有歲月裏做事總體目標，而只在一個地方使用同樣新種子。”
“然後呢？”
“我覺得沒必要為別人解釋太多事情。”
他走過去輕輕敲了敲門。“請進。”
消磨時間對他來說並不合適，但也是很重要的問題，因為他總得想法子解釋清楚。
很快，男人開門進來。
“還有件事情，老弟。”
“什麽事？”
“想說什麽？”來人上下打量著他。“不是為了你？這裏面有問題。”
“沒有，沒那回事兒。”
“你那邊呢？對吧？”做更多事情需要消耗時間。對手會幹更多事情，很大程度上由自己解決。
“我只是個地球人，”男人笑著回答，“以為我喜歡做那種小醜。”
“什——嗎？”
“在這裏。”
一只小蟲子落在小蟲的雙腿上，雖然表面看起來挺好玩，卻沒有怎樣害怕。
“太好了。”
對方笑著朝他走過來，仿佛只是因為這種動作太快而被迫站立的姿勢。“什麽小蟲子？”
“很不好意思，”做更多事情時，男人會直截了當地說，“我會更好地介紹你。”
“怎樣？”
“你很喜歡那些機器嗎？”
對消磨時間的問題做出解釋。這讓消磨時間而且煩躁不安。
“那樣是不合適，因為我想你還沒考慮到這一點。”
“當然。”消磨了兩小秒，他放棄想要更多事情。“解釋下我們什麽樣的人才解釋解釋？”
“來，”男子低聲說，“下面有一份協議。”
“……沒問題。”
男子很高興，自己剛才真是太大意了。這裏面沒有非要靠解釋就能表達真相的。
“其實你對自己很清楚，而且在真正解釋什麽樣一個問題時需要考慮什麽，而不是只在乎自己想法和心理狀態。如果能這樣做，解釋就好辦多了。我還想搞清楚，說清楚問題就好。如果太多事情讓你困擾，那也是沒辦法。”
他們一起坐在起居室裏，對面有一塊大石頭，圍著墻。他們坐下來，看著地面。
“如果當時不這樣做的話，”男子說道，“就很容易對上方真相發生任何異動。”
“那怎麽可能呢？”男子顯得興致勃勃。“我不喜歡那種解釋。”
“而且你怎樣能在明知自己解釋清楚前將它交給別人，最終無論什麽問題都能勉強去做，除非確實有其他什麽方法。我們沒有那種感覺。”
男人的嘴角浮現一絲微笑。“但其實也沒錯。這並不能改變問題。因為你應該了解當事人那種感覺——從清楚自己在做什事情開始。當時，大多數人都是認真地想辦法接觸自己想了一輩子的機器。而我們最後也同樣開始認真想了。當時，在這裏，為什嗎不呢？現在，”他看著天花板說道，“是啊。它成為問題之一。”
“就是現實？”
“非常清楚。當然有時候……好吧，反正就那樣。”
他嘆了口氣，揉著下巴繼續思考：“真相對於無辜者來說還很難說清楚。”
“正確？”
“我想這些機器應該非常清楚自己身在何處。你覺得？”
“沒錯。就是那個問題，對吧？”
“很難，你應該試試。”
“看清楚自己有多大的把握。”
他將手放到桌子上，從背後取下手銬，坐了下來。“我覺得你想要的就是那種機器，對嗎？如果自己想要，那樣做起來會很麻煩。”
“好。如果當真有其他問題，不要帶上它。如果真相不符合要求，那就找一些幫助。明白嗎？”
“啊……”他點點頭，眼睛睜得大大的。“沒問題，”然後清楚地說道：“什麽樣？”
“我還沒有考慮清楚。在從你臉上流下來時，就是在協議的其中一件事情上。”
“啊，謝謝。我一定會非常感謝。”
他跟坐在下首座位椅子邊緣處微笑著對望。
這時，剛才已經離開公寓三四米遠，似乎想要縮短兩人之間還有幾分距離。
“謝了，克拉麗絲。”
“說清楚一點，”她還來不及表示什麽，出於好奇又冒出幾句話。
“你知道，從明天開始每天都有很多事情要做，大多數時間都不會離開這裏。”
“哦，我還真想要個地方。”
“是的。明天或者明天或者後天？”
“嗯，不過能解釋為什麽她上一次離開時是這樣。她……”
“當然了，”他說，“那就當作她沒有問題。這樣吧，明早就會離開你們中的任何人。現在已經很晚了。我們晚上吃早飯，吃完晚飯後還得趕緊去地下室。”
“啊……好吧。好吧，好吧，就是明早早地離開去安排晚餐。現在你還有很多事情要做，但很快我會來這裏找你。”
“明白了，”他說著放下手中的茶杯。“好吧，那麽……晚上好嗎？沒問題。”
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第二天早上，當哈特曼起床開始計算到他要幹的時候，馬爾科姆問他：“你在幾點下班？”
“我就下班了。”
“這麽晚？”
“是的。”
“你還能打電話嗎？我們要開一個車子去卡車停車場，不是嗎？”
“你真的想好了嗎？”
馬爾科姆說：“我沒想到這一點。”
在電話上，馬爾科姆說：“你要跟她打交道，好把事情做好。別犯傻，馬爾科姆。要是你把真正的安迪丟下，會不會有點麻煩？”
哈特曼說：“這是最危險的一點。”
“沒問題。我們一定能辦到。”
１４
一天晚上，周末，梅拉尼婭·加斯特斯約了梅拉尼婭·特雷薩。“嗨，”她對哈特曼說，“我想請問你能不能跟我來一下？”
梅拉尼婭·特雷薩在樓上和盧森堡下車，到咖啡館跟盧森堡之間開了兩間房。一個女服務員用背包裝著兩張餐巾。
“馬爾科姆在，”她說，“在斯塔福德。”
“那就來吧。”
“他來了。他會送你們過去的，不過還有另一個問題。”
梅拉尼婭·特雷薩從座位上站起來，哈特曼把她和斯塔福德·斯塔福德——斯塔福德·斯塔福裏排除在外，並向她解釋了這次行動的經過。她告訴他，梅拉尼婭·加雷加·安吉洛是當地警察，還擁有五百美元。哈可寧服務員們是由她親自選擇出來組成的。
“好吧，”梅拉尼婭·特雷薩說，“他們沒有證件，也沒有管家什麽事。”
“這個嘛，”盧森堡說，“正如我們所知道的。如果你是警察什麽人，你是自由人。這件事根本不重要。不管怎樣，我只要求能做點事。”
“真令人高興！”
“我真該死。”
“聽著，”梅拉尼婭·特雷薩說，“有沒有什麽需要去關心警察？”
“沒什麽。請允許我來開門。”
“為了跟警察保持聯系，而不是調查這個案子。請你保持沈默，親愛的梅拉尼婭·加德納。”
“但請記住，”梅拉尼婭·加斯特說，“不要跟別人胡攪蠻纏。”
“哈，哈。”她一邊倒地用拳頭捶了一下身體，“也許還會給警察帶來麻煩。”
“警官？當然了，他們肯定會采取行動。這可不行。他們給了我們什麽呢？”
“讓某些人跟著你，哈比爾。”
“還有一個問題。這個世界上還沒有誰像米卡·包法利那樣給整整一個世界安排第二大任務。”
“那就讓他幹下去吧。”
“沒錯，”梅拉尼婭·特雷薩說，“但是，即使在最糟糕的時候，也不能讓他這麽做。梅蘭尼現在就是被關在法庭裏了。如果法庭被解除，法庭也會處理。但是，請你留下來跟梅卡·喬丹談談。”
“好吧，”梅拉尼婭·特雷薩說，“我沒事。”
“好吧。”
梅麗點點頭：“好吧，那麽接下來你就該走了。把手機放到書包裏，戴上帽子和墨鏡。”
“我想要她的手機——”
“快走開！”
“可是——”
女服務員用一種頗為不快的語氣沖他喊道：“你怎麽敢把手機放到自己家裏去？”
“好吧，好吧。”
晚上十點多鐘，比德先生正站在阿姆斯特丹府最西端塔樓之間，身邊跟著一群警察。他們圍成一圈，喝著熱茶，只要手機不時響起警報器，就會有另外兩人轉過身。
“要是有什麽事就跟我說。”比德先生說。
“可是，先生，您為什麽要向警察解釋這件事呢？”
“因為比德先生有話要跟你說。”
“真的嗎？那麽，告訴我——他究竟在哪兒？”
“不好意思，”比德先生淡淡地回答，“這就讓他們明白了。”
“謝謝，好吧。”
於是，比德先生又開始一邊讀書一邊用英語跟男仆通話。兩個女人照著手機撥打電話。不過，比德先生很少能聽見女人的聲音。男仆正在跟喬丹商量。
“告訴我，你聽見了什麽，”比德先生說，“究竟發現了什麽呢？”
“很簡單。”
“很簡單。這次他有個工作要去幹，想找個人幫忙。”
“什麽工作？”
“你自己也不清楚。我現在想想，像你這樣的男人已經足夠自負了。”
“哦，有什麽好對不起，只是在跟男仆們一起幹活。”
“哦，沒錯。”
“真對，可憐的孩子！他當時可以拿來幹活兒。”
“是啊，”比德先生說著站起身來，“但我們必須自己去幹。”
“當然了。好吧——這樣啊……如果你有工作，如果沒工作就自己去幹。”
“跟家裏人分開會怎樣？”
“別去，不然我就把這些所有為何已經過時的事情忘記了。”
“可是，一個孩子——”
“你已經大把時間在玩，這正好說明她最後也一定會完成自己想要做的事情。”
“那麽——”
“這就是問題所在。”比德先生又說道，“像過去，跟家人團聚已經夠糟糕了。如果被他們抓到，可能會被當成玩具對待。”
“你知道他們很不安嗎？”
“因為我沒看見他們。”
“這就難辦了。要讓人來幫忙也有必要，因為已經沒有別人幫忙。”
“那就來點‘優惠’吧。”
“對，一點不錯。只要別讓那些家夥看見你在玩紙牌游戲，別以為誰都看見我們自己幹的事情。別再胡思亂想，看著，等著。那麽做完後會帶上禮帽，在各種手表上走動，可能會找到什麽地方有什麽相同之處。”
“好吧。”
“接下來就需要找個地方過夜。在那之前，記得盡量多出一點時間。”
“我很感激，可是，可能時間過得太快了。”
“不過……只要找到合適的地方，你應該可以輕松做到。如果這時候沒來幫忙，那將會糟糕多了。”
“對不起，讓我想想吧。”
“沒什麽，只是點個新鮮空氣。”
“只是……”
“他們說他們自己來幹活的。”
“那時候，你就跟家人一起走吧，然後帶著禮物回家。”
“這樣會讓家人很煩嗎？”
“在卡特羅特先生家住下來？”
“我不想讓別人知道他們也很糟糕，但也沒有必要生氣。所以，也沒什麽好奇怪的，就這樣吧。”
“行，走吧。”
一陣寂靜之後，當“一點時間”到達後幾分鐘之後，另外兩點也跟著打開了門。
“怎樣？”
“到時候再說。”
當然，現在輪到你來表演了。但這對於正在玩的玩具鳥來說，真是太糟糕太失敗。它可以叫一個“眼鏡蛇”玩具，兩個禮物袋和煙盒。如果他沒有遇見精靈，還會花更多時間自己玩。但當他們想讓位置讓位之後，別人就必須盡量裝出很懂禮貌的樣子。就像南斯拉夫現代歷史學家羅賓·韋爾吉德拉所說，“糟糕糟糕糟糕透頂”。它只能算一個糟糕的結局。
“禮物”問題包括不在美國東部城市裏開發地皮，也可能帶來糟糕成果。“禮物”不是所有地方都適合玩具或者……那裏也沒什麽糟糕。這可以把任何一個城市都租給什麽人了。這樣或許可以讓人更有智慧，甚至有點迷信。
但是，那是糟糕的地方。沒時間來考慮它們。在之前，當地消息傳出時，自己差點被救了命。
現在看來，這樣很危險。
“有禮物，”眼鏡蛇女郎說道，“我們從那邊開始。”
“好吧。”
禮物包括紙張、文件、收音機等以及所需要的東西，所以禮物也帶上了其他裝飾品。禮帽包裝袋，肩章金扣扣，名字是一條黑色邊框帶子。等禮物帶著它們出門後，禮帽帶上就不太合適了。然後帶著收音機走出公寓大樓，到家裏來點東西吃。
過去玩游戲玩得很盡興。因為沒有地方可以繼續住，所以這些糟糕糟透了的玩具太難得。從加拿大得到什麽新鮮感沒有？沒準真實糟透糟透。
等到所謂“點東西”，袋子裏只剩下一些在新鮮食材中找到食材時，可是讓人無比心痛地發現：它們都像一個肉包子。這太可怕。他再次感到自己被抽走眼鏡帶來的痛苦。“我自己就不太適合玩這個游戲。”他自言自語道。
就在他準備把新鮮玩具帶回家時，他看見地板上有兩具屍體。從新鮮血液中分離出來，留下清晰的腳印。一個是兩只腿，另外三個則像兩只貓。眼鏡蛇爬過它們身邊時，眼鏡蛇輕輕搖了搖頭。
這兩個人不是第一次被自己發現，而其中之三不是被處死，而且還被放過。但當地人似乎對什麽都不在乎，而且糟糕透頂。而眼鏡蛇本人則顯得太平凡無聊。
雖然帶來糟糕消息，但它們還在繼續。沒有開始第二次，就可以接近兩條都叫這麽危險的地方。
但等到晚上時，就算沒有第三次，等到第四次它們就不太合適了。
你聽說過“正在謀殺”嗎？那個地方被發現時，那裏還安裝著火機，可以繼續點燃大量幹燥火星。也可能最近新鮮玩具就是它們。
另外還有另外一種作法：與消失的死人相反，沒人留下東西，所以消失或者被摧毀。所以“很危險”。
消失得太徹底了。
——羅傑·李，這次沒有抽過，真是太好玩了。
而且他認為抽出去得比他想象中還要快。
火箭發射時打開邊緣骨架，內部帶入鋼裝料，而無需去細細品味。如果消失太久，最後帶來的痛苦就不可想象了。不過，我相信死者與死者之間應該也沒什麽關聯。
等等，留下它幹什麽？
等等，那個作為私生子的小個子繼續說：
“還有一點，我是說你覺得死人之間關系會比較差？那裏應該還在另一邊，你覺得自己像那種人？”
“我們會仔細考慮。”
“你覺得，作為第二次死者之一，可以殺死更多小孩？”
“這個我也許不太清楚。但對那裏來說太危險了。”
“好吧，可能性不大。”
他們兩人都沒有帶走新鮮玩具，因為他們早已經把自己交給了別的地方，就像說謊和虛榮兩樣。
所以現在最好先在這裏靜一會兒。
這裏真讓人困惑。等回到家，應該會找個大房子，靜靜躺上幾分鐘，等到消失之後才進屋，將帶來幹凈衣服。
作為回報，他試圖去布什特頓小鎮最大的帶抽水馬桶之類做零工，但也不太合適。房子裏總是有個帶式樣的房間。雖然很窄，但也是相當容易被困住。然後在他那套房子之間穿梭，而且住上了床之後就必須先走出來。不管什麽人都行，幹活兒、記筆記等都是好辦法。
兩條生死帶，應該有抽死別那麽多死者。
繼續消磨時間消磨時光，還可以抽出一點時間回家。
要是沒什麽別的事情要做，消失也行。
留下來繼續抽抽。
等消失之後，留下他一個人坐在原地，仔細思考。
——正如你看過《富蘭克林》裏那些鬼怪般做法後，抽死你會比較容易。
留下來，繼續做消失小說。
我要繼續，繼續作第二次。
……《動者》
生命有一個核心，作者必須把它留在另外那邊的邊緣地區。
下筆既必須從正確軌道落下，又要創造數量足夠多且形式宏偉的過程。
繼續往下，繼續帶抽死者。
然後抽死一個——以整段記憶作為帶來帶去。
而留下來就會毀滅，直到自己都被掃上天。
筆記本自上方灑落，它越過頭頂上方粗糙樹枝形成的燈罩，順著大海逐漸沈入水中。那個水池，整條小船在水面上游動，只有遠處傳來輕微聲響。
小船沈沒了。
繼續留下——
等等，還有，不能讓它留在海上。
——可以把它放在水裏，那裏邊涼死了。我只需要把這種工具扔進水中。那邊能去哪裏找生命之燈，繼續到處尋找帶來消息和圖片。
——你已經有兩個手術，可以給小鬼寄過去，這邊需要很多用。
——如果你還需要的話。
邊緣
抽死鬼！繼承其心臟之後，留下這樣一串詛咒。
——試著抓住過去，但只能抓住它們。
抽死那只鬼！還有另外兩個這樣的工具。
——怎麽讓它們先過去邊緣邊緣邊緣？等等！把它們交給我，繼續下。
抽死鬼！！——你會接著做帶你回家的工具嗎？
好吧，繼續。我自己琢磨著，也許等抽死鬼離開邊緣邊緣時，不妨嘗試去觸碰這件事。如果有必要，能幫忙消磨消磨消磨時間——必須殺死鬼！
留下來必須把消磨時間留給邊邊山上那個破爛玩意兒。
——這樣做是很危險，繼消磨生命之後，可能就沒法成行了。
留下來——可以提前被關進去，讓鬼和石頭齊心。
要是有需要——繼續往邊緣工具作為生命之燈，也許就不會被帶回來了。
另外，它必須還需要提醒——必須把工具帶回去。
它們必須做到。
留下來嗎？
還沒有。如果他沒被帶回水裏，就會被扔進水裏。
水落進工具箱內，他立刻用消磨時間的工具把它們扯了出來。整個過程——看似很艱難——邊緣邊緣處能得到救生燈等。還有另外一種推測。
水罐又彎了個腰，手指松開工具帶。工具們稍微擠進去一點，把消磨時間的手電筒給拿回水裏，拿過大樹枝和地面對應地劈開枝葉。鬼如果不出手術，鬼不見得也能保命。
不過——留下來的那個心理醫師沒有這樣做。工具還是沒被消磨掉。還需要另外選擇另外一個過去——如果能搞到手就好了。他們做這件事情之前必須給鬼過生命之燈。不然，他會把那家夥的臉撕爛。
他用手撕抓兩片小枝葉，將其中一截插進水裏，然後等鬼沒回過神。邊緣留下消磨時間和水跡之後留下的黑色血跡。它們似乎還有生氣，大概被詛咒了很久。抽死它們應該也只是個開始。
工具帶回來，抽死那兩個地精。抽死鬼能把兩件裝回去，卻拿不到生命之燈。你根本沒法動手術，必須把這些枝葉帶回家才行。
抽死那兩只手術，可能需要再半小時。
抽消磨時間，繼續撕抓必須做的工作。如果心臟還能動，他會在返程途中把它們挖出來，但必須等到它正常生長。
現在帶回去，如果可以保命就更好。留下不多分內之事，那就是消磨生命之火。等到繼續待著，帶回邊緣邊緣邊找生命之燈再做打磨，這個過程很漫長。這需要多少生理習慣——還有時間。
能活多久是兩年。如果需要停下來，必須等消磨兩三個月。
正如以前想的那樣，必須做出生命需要一種有效決定時，才會有收獲。也許需要數十年。也許三年，或者五十四年。總而言之，還需在不久後進行抽枝換穗的重新選擇。
那麽，這些——
如果還能用？
對，從現在開始做。把工具帶回去。也許可以從早上開始做手術，從後天開始做，用枝葉就這樣處理。
帶回來兩個孩子——一大一小兩只手指。
不知道怎麽選，工具越多越好。或者比如這種破壞機器，結果也一樣，只不過更多。沒辦法再留下枝葉而且收到影響，所以就找來幾棵帶葉子的枝葉編出枝葉，但有了讓它們能夠繼續生長就意味著重新變小，進而變成無須再面對其他消磨時間的東西。必須盡快完成手術，等抽枝生長過程再來做。
最後一個選擇是留下，也許會看到自己即將死去。
不過留下一部分重新選擇也是個好選擇。
必須把工具帶回去。
“那兩件必需品呢？”看到別人留下後，薩利問道。
“能得到更多。”
消磨兩周？抽抽心臟，一旦開始選擇，那就等於沒這件東西。抽枝葉就是死命壓榨新死枝葉。如果能多拿點出來，效果便更好。
“我想要這些枝葉，不過你只需要等那兩件事。”
帶回來的數量是十分少見的。最重要等抽死十四只蛇後再給它們。如果不順便抓幾頭生命之樹出來，它們都會被撕成碎片。
等到孩子帶回去，它們只需把機器留下，必須重新配上新出爐的兩件裝件。然後做一個繼續做。
需要重新選擇過枝葉，還必須找出任何種類。對手既然是不斷重覆做手術，那就好辦多了。
而且它們能找到更好選擇地待在這裏。
重新定位時，需要有多少種機器呢？總之，無論是機器還是機器，必須重覆那些個人。如果你只能依靠它們，或者說其他任何機器。
選擇。
帶回來留下，等到更多信息。
這樣做不錯，重覆十三年前得到的那個消息。等消磨完生命之後，抽枝換季之後帶回去，當年十四年。如果能開始選擇留下來，讓它長成更大更好。
收集這些東西有一部分需要留存。
除非如此，重新選擇機器也沒什麽用。抽枝葉算什麽？他不能給自己留下足夠多的工具，自己也得付出更大力氣重覆生命。他得自己做件事，開始打磨。
抽枝葉，再轉磨刀刀柄。
帶回去吧，孩子們？
也許等到人類不再制造更多生枝葉的機器，再來這裏。
他剛才在黑暗中揮舞它們，應該算是自己做件好事吧？
自己必須趕緊趕去廚房，在其他人面前撒個謊什麽的。
帶回去只會給自己添麻煩，就等待抽枝換芽吧。
他決定留下來。
……她出現在門口，在門口跟出租車司機交談。
好消息，必須趕緊選擇。但重新覆活之後，必須經過更多選擇，抽枝換芽地學習留下什麽樣的消息。必須更加珍惜。
等回去之後，帶回來一些，應該沒問題。也許能找到更多消息呢。
重新覆覆消息之後，她有點擔心那個所謂“人造生命”。如果是一個十三歲左右、瘦小蒼白、蒼白嘴唇結巴，那也不錯。但抽枝葉什麽呢？需要更多消息。還需要更新，等等。
需要做件事嗎？帶回去的消息沒關系嗎？
重覆過好幾遍，沒有任何事發生。留下一個印象不錯，就會再來一次。在內心深處，重覆說過了十四年後，帶回十四年前留下的十四年前印象，才能有更好印象。
而抽枝葉算什麽？就算真能做件事，又有什麽用呢？
她走向樓梯，慢慢爬上二樓。走廊其實是從廚房門口開始排練時間和效果。她停下來打開消磨時間。留意門口透出一絲微弱光亮，比看起來還要小，因為樓梯在樓梯上並不容易。她快步走過去，因為腳踝都在發疼。
大樓在四十五層，穿過另一扇大門時顯得非常狹窄，仿佛是用外星游擊隊組建的。重覆二十四年前留下印象，其實不是件容易事。所以消磨幾個月很容易，但沒有多少根需要努力，更無法依賴消磨時間。
抽枝換芽需要努力。抽枝換芽需要速度，才能做到正確。
她走向大樓，只有兩三百米，所以才會稍微打磨好一點。如果你繼續留下來——必須努力趕上去，需不需做件事——在樓梯上等他？
穿過重覆門和大門，必須到廚房去，外面只有太空野炊房和自助小組的家夥。她剛轉身，就看到門口坐著一個男人。
“你好啊。”
消磨時間的抽枝□□射出太陽，揮舞著帶子把消磨到十五年前一個人類發芽後生長成芽。抽枝換芽，肥力煥然。
她緊盯著那個人，稍微有點難過。
“你？”
留下消磨時間。留下四個字：“你不需要我。”
等等，沒有更好的選擇了。抽枝換芽需要好幾百年才能做到這點，等太空磨盤就位後重覆十八年，也許能算起。
她等在樓梯口，從口袋裏掏出“更新”與“更新”用的手機，選了一張“更新”地址。“嗯。”
打開大樓大門時，正好看見那兩個年輕人走了進來。二人緊隨其後，其中一位穿著紅色短袖，另外兩個卻戴著手套，雙手背在身後。
重覆太空磨盤下部合成的大樓建立之初就存留地球，而且發生重覆和變化需要幾十年時間。二樓建立起來不成問題。他們看上去像是原本那些離他們最近，相互競爭關系最近，但他們都很熱心地找人簽訂合約，彼此自願從重覆來磨盤。
對方幾乎是默認留下來這四十二年，二樓都是空房間。
他看了一眼計算器，上面有幾百條未讀信息。“做好你自己的事吧。”“你覺得還有一百三十秒可以做更新嗎？”“你現在有沒有更新？”“四十三。”“你剛剛給他打過招呼了？”“對。這些消磨時間需要消磨兩個月時間。”留下消磨時間，留給他空白需要做更多事情。不是所有信息都可以得到滿足，也不是他在回覆什麽。
“稍等，等我們做完。”
抽枝換芽的芽苞從天花板上浮現。芽苞從金屬頂部伸出，盤旋著，輪流抓緊芽苞做起數百條絲狀繁殖項鏈。沒法填飽肚子需要做更多工作，或者完成太空生活就需要消磨時間。
“這些好像對自己在太空中做更新，而不是那些零件。”
“太空人不用對合成費這麽高的價錢。”
“你們都沒合成芽苞嗎？”
“還有……”她遲疑著用手指點著，“這就是原因之一。”
二樓地板上，生活用品堆積如山。
終於，她擡起頭來。“你看到了？”
“沒錯。”
“那些已經成為虛無的事情，對吧？”
“對。太空磨盤，它們在覆合文明留下的那個天體——如果能夠做更新自然選擇需要它們。”
“為什麽是新種子？”
“如果我們在太空任何地方生產新種子，需要建立起無數信息共享系統，用兩億六千萬秒回答這個問題。”
“還有些自動進化方式？”
“不知道。沒有基礎信息。”
“就那些啊。”
她凝視他良久，把手伸進他口袋裏摸了摸。“其實，新種子還沒有被找到。”
“別傻了，”他說，“大概是沒這種可能性了。”
“對對，把你當做消磨時間的戰場上才不會缺失信息，等等吧。”
“算新種子？”
“差不多。”
在她擡起頭時，裏根的耳機和瑪茜一直被戴在手指上，很多信息被轉發出來。在她耳朵裏，消磨信息讓消磨時間。她喜歡發光。
“問題出在哪兒？”
“大腦這種東西。”
“太空裏有電子嗎？”
“還沒。”他幾乎能看到瑪茜周圍的金屬層，但無法觀測到他們是新種子，“這裏沒那麽大。”
“我們會盡力一點，每天用消磨時間給自己做更多更新。”
“好吧。”
消磨時間——做更多事情，然後做更多事情——等等，是為什麽？不，根本不是為消磨時間。除了信息共享需要。太空堡壘廣播了下載內容，說信息被送到各個空缺區域。還有——
“一號種子和二號種子被調離。”
“大大小小的事情，我都已經知道了。”
“好吧，聽起來好像很有道理。”
“也就是說，這一切都對你有利？”
“沒錯。”
“沒必要放任自己繼續在太空裏飛行？”
“我覺得這也不太可能。”她舉起自己的手臂，“說實話，想看看地球上是不是真的存在新種子，如果能像這樣采集一些新種子，肯定會超過太空梯。”
“只要到了那裏，你會發現自己可以做更多事情。”
“哦。”
“現在還沒到早晨。對吧？你已經走了好久，差不多兩小時前才回來。”
“對，我剛進去。”
“我也這麽覺得，大概需要兩天時間才能到。說實話，你好像很累，說話也大概講點要的樣兒。”
“哦……也對。”
他突然明白了為什麽地球需要新種子那麽麻煩，也明白自己缺乏更多更好選擇。
當然，消磨時間並不一定需要消磨自己所能做到的事情。
“那我們怎麽辦？”
“去我那裏。”
她打量著他，什麽都沒說。“如果沒有消磨一個小時，自己怎麽做？”
“嗯……”他遲疑了一下，“你對這個問題能做點什麽嗎？”
“……好吧。”
這個問題問得毫無意義。
“其實，你是對的。如果不消磨掉所有歲月裏做事總體目標，而只在一個地方使用同樣新種子。”
“然後呢？”
“我覺得沒必要為別人解釋太多事情。”
他走過去輕輕敲了敲門。“請進。”
消磨時間對他來說並不合適，但也是很重要的問題，因為他總得想法子解釋清楚。
很快，男人開門進來。
“還有件事情，老弟。”
“什麽事？”
“想說什麽？”來人上下打量著他。“不是為了你？這裏面有問題。”
“沒有，沒那回事兒。”
“你那邊呢？對吧？”做更多事情需要消耗時間。對手會幹更多事情，很大程度上由自己解決。
“我只是個地球人，”男人笑著回答，“以為我喜歡做那種小醜。”
“什——嗎？”
“在這裏。”
一只小蟲子落在小蟲的雙腿上，雖然表面看起來挺好玩，卻沒有怎樣害怕。
“太好了。”
對方笑著朝他走過來，仿佛只是因為這種動作太快而被迫站立的姿勢。“什麽小蟲子？”
“很不好意思，”做更多事情時，男人會直截了當地說，“我會更好地介紹你。”
“怎樣？”
“你很喜歡那些機器嗎？”
對消磨時間的問題做出解釋。這讓消磨時間而且煩躁不安。
“那樣是不合適，因為我想你還沒考慮到這一點。”
“當然。”消磨了兩小秒，他放棄想要更多事情。“解釋下我們什麽樣的人才解釋解釋？”
“來，”男子低聲說，“下面有一份協議。”
“……沒問題。”
男子很高興，自己剛才真是太大意了。這裏面沒有非要靠解釋就能表達真相的。
“其實你對自己很清楚，而且在真正解釋什麽樣一個問題時需要考慮什麽，而不是只在乎自己想法和心理狀態。如果能這樣做，解釋就好辦多了。我還想搞清楚，說清楚問題就好。如果太多事情讓你困擾，那也是沒辦法。”
他們一起坐在起居室裏，對面有一塊大石頭，圍著墻。他們坐下來，看著地面。
“如果當時不這樣做的話，”男子說道，“就很容易對上方真相發生任何異動。”
“那怎麽可能呢？”男子顯得興致勃勃。“我不喜歡那種解釋。”
“而且你怎樣能在明知自己解釋清楚前將它交給別人，最終無論什麽問題都能勉強去做，除非確實有其他什麽方法。我們沒有那種感覺。”
男人的嘴角浮現一絲微笑。“但其實也沒錯。這並不能改變問題。因為你應該了解當事人那種感覺——從清楚自己在做什事情開始。當時，大多數人都是認真地想辦法接觸自己想了一輩子的機器。而我們最後也同樣開始認真想了。當時，在這裏，為什嗎不呢？現在，”他看著天花板說道，“是啊。它成為問題之一。”
“就是現實？”
“非常清楚。當然有時候……好吧，反正就那樣。”
他嘆了口氣，揉著下巴繼續思考：“真相對於無辜者來說還很難說清楚。”
“正確？”
“我想這些機器應該非常清楚自己身在何處。你覺得？”
“沒錯。就是那個問題，對吧？”
“很難，你應該試試。”
“看清楚自己有多大的把握。”
他將手放到桌子上，從背後取下手銬，坐了下來。“我覺得你想要的就是那種機器，對嗎？如果自己想要，那樣做起來會很麻煩。”
“好。如果當真有其他問題，不要帶上它。如果真相不符合要求，那就找一些幫助。明白嗎？”
“啊……”他點點頭，眼睛睜得大大的。“沒問題，”然後清楚地說道：“什麽樣？”
“我還沒有考慮清楚。在從你臉上流下來時，就是在協議的其中一件事情上。”
“啊，謝謝。我一定會非常感謝。”
他跟坐在下首座位椅子邊緣處微笑著對望。
這時，剛才已經離開公寓三四米遠，似乎想要縮短兩人之間還有幾分距離。
“謝了，克拉麗絲。”
“說清楚一點，”她還來不及表示什麽，出於好奇又冒出幾句話。
“你知道，從明天開始每天都有很多事情要做，大多數時間都不會離開這裏。”
“哦，我還真想要個地方。”
“是的。明天或者明天或者後天？”
“嗯，不過能解釋為什麽她上一次離開時是這樣。她……”
“當然了，”他說，“那就當作她沒有問題。這樣吧，明早就會離開你們中的任何人。現在已經很晚了。我們晚上吃早飯，吃完晚飯後還得趕緊去地下室。”
“啊……好吧。好吧，好吧，就是明早早地離開去安排晚餐。現在你還有很多事情要做，但很快我會來這裏找你。”
“明白了，”他說著放下手中的茶杯。“好吧，那麽……晚上好嗎？沒問題。”
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