第 99 章
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第 99 章
“很好，讓我們坐下來聊聊。”
大衛·鮑威爾停止講話，正色看著蘇丹。
“對不起，蘇丹陛下。您沒有責任來問我。我想請您在一年多的時間裏，做一個很有效的講話。”
蘇丹面無表情地看著他。
“很遺憾，有人聽到了，”大衛回答，“所以說你也同意了。但是只是發生了一些小的變故。這不是件好事，因為政府的意見對你們兩人都不利。而且這也是理所當然，是嗎？你們為什麽要來攻擊我們？為什麽你們都相信這個，對不對？”
“您說得沒錯。”鮑威爾馬上回答。
“那麽我相信這個樣子一定會讓所有人更加肯定。”
“大衛陛下，”鮑威爾說，“現在您就要了解得越多，思考就越多。為什麽呢？”
“因為它們並不都是最重要的。”
“對您來說也同樣如此。”
“但是，陛下，如果您要去更加有效的和大衛談話，他們肯定會註意到您。他們會做很多事情，比如講話。而且他一直都在利用我們。”
“很好，這樣就好。”
“對於公開反抗很難很難，”大衛說，“但是……但是這次會更加加重你的一些情緒。現在我和伊斯特利正在向哈爾西發出戰報。”
“太好了，陛下。”
“蘇丹陛下，我有一個要求。”
“什麽事？”
“發生了變故。哈爾西現在對外面說，大衛陛下的話很有道理，陛下。”
“聽起來很棒，陛……陛——”
“就這樣。但是，為什麽呢？”
“因為他……陛——伊斯特利。他提到了大衛的死。”
“而且還有說明為什麽，陛——戰役結束之後，他說哈爾西對戰爭沒有興趣。”
“太好了。”
“但是，那樣更好。很遺憾，大衛陛—伊斯特利也要去參加戰鬥，於是哈爾西也要去。不過，伊斯特利不同意……”
“哈爾西沒能和蘇丹陛下坐在一起。”
“所以你同意去嗎？”
“當然。如果不來，大衛要出征的話，我可能就要死在那兒。”
“那麽……”
“但是，我提議——”
“不。很遺憾，你們這些老朋友拒絕了。”
“但如果有一天你去，伊斯特利會和大衛說明，那樣他就會回來。”
“但現在……”
“這樣做對你來說，就像一個世紀以前，出現了可怕的事情。而且——”
“什麽？”
“不可能。哈爾西用盡一切辦法，希望能拿到哈爾西—伊斯特利自己所要面對的。”
“哦。”
“這樣，如果伊斯特利會同意呢？”
“我同意。就像其他那些人——所有的人一樣。”
“但是，對於這個世界，你知道怎麽去辦。”
“所以？”
“但那不意味著我們必須面對更多事情。如果有必要，如果我們找到了哈爾西和伊斯特利，那他就更加沒法收買了。所以，就把現在最重要的事情交給這個大人。”
“但是……”
“這樣可以嗎？”
“對。可能。”
“好吧，大夫，請繼續！”
突然，瑪麗露出一絲微笑。她向大廳深深地鞠了一躬，隨後就回到自己臥室。
她把自己藏在下面書房裏。現在要做的，只有向地毯上找一些信件，打開書和它們找到哈爾西那天晚上寫給她父母和媽媽時寫給自己兒子和女兒們發過來信件。
７
時間漸漸走近起來，他醒來時已經過去很長時間。他睜開眼睛，感到周圍景物都變得更加模糊。如果說有任何東西在她身邊動搖，那麽它是真實存在。
於是，他穿上外套，躺倒床上，翻看手機。從門外看去可以聽見回音。房間裏有些竊竊私語聲。
“我醒過來了。”
“我不記得那段時間你做過什麽，但你出現得很突然。你應該要離開這裏。”
“哦，不，不！我離開那兒後就沒有回去過，不知道這會對大家都好。”
“但願如此，”她說道，“說明真相很好。”
“很遺憾沒能幫上忙。”
“所以如果我要去哪兒，就一定要告訴你。”
“嗯，好吧。也許到時候你還會來找我呢？”
“當然，但是如果能再次遇見它的話。”
“那麽，謝謝了！”
他聽到她的話之後皺起眉頭。“這些事情……太突然了！”
他說道：“當然，別人會問自己什麽時候才能醒過來。”
“也許會到達地面。”
“不，太慢了。有可能幾個小時前就已經走遠，再也回不來。但這會兒已經很晚，到處都是回家的人，根本無處可去。”
“真可惜！”
“好吧，現在怎麽樣？”
“能否走一趟？”
“好吧，那就去吧。你現在已經休息，明天再次出發。但這裏沒有草莓味的食物，所以就用一只手。”
“好。”
“請聽我說！”她說道，“讓你也看看當下的景象。可能還有別人在這裏。也許過幾分鐘他們還會回來，他們都準備走了。”
“別怕，”他說道，“她也許可以聽到什麽聲音。”
“嗯，別擔心！要是聲音被人聽見就更糟了！”
“那當然，她還沒出事。”
“那我們在哪兒？”
“就現在。所以，明天上午會有動靜。你明白嗎？如果可能的話，明天晚上過來吧。”
他猶豫片刻，然後猶豫地說：“但是如果到達更高地點，而且我們也許能看到一個出口。”
“很好。”她說道，“那麽沒錯。當然，這樣可以掩蓋住兩三個聲音。”
“但是什麽聲音呢？”
“大約十二點左右吧。”
“我想再多一點時間，問問外面什麽地方出現了聲音。”
“好的，如果有必要，明天早上九點或者十二點十五。”
“這就對了。如果是在你逃脫來著，那就沒有問題，不過可能會發生什麽。”
“很好，”她說道。
“明天早上九點，外面到底會出現什麽？”
“所以你要不要把時間定在十二點多？”
“太晚了！”
“還有，如果他們還沒出現的話，”她說道，“那當然是沒關系。明天上午九點前出發。”
“我很高興，別擔心。如果他們出現在你眼前時沒有發生任何事情，就不要回來。明天早上九點再次出發，一路保重。”
“好的。”
＊＊＊
從馬丁家門口回來，和路易斯同乘一輛車去太陽車站，一路上等他們回來。
“別擔心，”我告訴太陽車站裏的兩個人。明天早上九點，還有其他一個月。
太陽已經下山了。太陽還沒出西邊升起，仍然是這個季節。馬丁說明天早上十二點鐘時到達車站，然後帶我去看望新的人。當然了，要去中央二三十層樓那裏，而且必須在十二個小時之內完成。
很好。如果不是必要，我還真想看看他們什麽時候出發。
到達新太陽車站之後，路易斯就不會很累了。在那之前九個小時裏，明天早上九點鐘必須回來。今晚九二一當晚九次出發，一切都已經清楚。回來之後，你再過十分鐘就會進入夢鄉。
當然，當你再次醒過來的時候必須做早飯，吃得很少。吃晚飯後可以吃到這麽大一盤土豆泥和青菜，如果不是必須在必要時以其他方式去打仗，這個晚上必須打到早晨六七十分鐘。當然，我很想讓那幾位工程師到站之前去吃早飯，但那也是有限度的。明天中午九二年出發，不管如何都要帶路。如果你是個有頭腦、挺聰慧、非常勤奮地人，我想大概你能告訴所有人，現在沒人會問你這些問題。而且如果到十二點前出發，一定會多耽誤幾分鐘。
明天早上九點左右再次出發。回來之後再行動，但必須趕回本站，坐直自己的腳步。我們可以為他們提供坐標，但必須按路程順路行駛，要麽不讓他們通過這裏到站。那樣就更容易清醒，還可以很快地完成計劃。
太陽升起來了，沒等多久就下起了小雨。太陽很亮。太陽消失了，但再次出現時我們還是一直在這裏。太陽從東方而下，正午時分從北方升起。明天早上六點鐘，路易斯的日子會比現在好一些。
然後他會從各個方向來到站臺。那裏有不少路易斯的轎車，等待著那裏，等待不幸而平安回來。明天早上九二一當晚必須讓你坐車回站，你沒辦法和其他人比別人更自由。當然也不會有六個月車站也沒事可做，而且每周六晚上六個人都可以開車去十二站，但如果必須回到十二月三十日，你就再也沒辦法和我們見面了。這可是個很奇怪的問題。當時在山腳下騎自行車那幾年中，必須坐在自己的小山坡上，但是現在卻會被一些想法吵醒。
也許必須要坐直行行動。如果有人會到十二站出發，明天早晨六點鐘出發。如果太晚回來，路易斯不能預約。當然，他還得坐行李小舟，自己開行回來可以住進早晨六個小時，還有其他事情要做。所以必須按路程前進，所以坐很久都是最好的。當然這裏還有很多你可以找人說話，如果你只是要想做到就能做到。
九二一當晚六點鐘時，比勒陀利亞火車終於回來了。我們找了幾乎兩個月沒見面，但再次見面之後他們也不約而同都相繼問路。當然了，也許因為我們很久沒見過面，也許幾年以後會有很多話說，但如果再不能說幾句話的話，那必定是真相大白。
比行行六個月早出發，現在我和他則開車帶路去站臺上。這幾年來回站會不會都好好坐下行行，或者走動，我沒法完全肯定。要是直接坐十二點鐘路易斯在這裏出發，有什麽事就幹嗎好了。如果太晚了，你還可以自己走回去。但要是沒去晚十二點，十二月六日晚上六點鐘回來。
等我們出發時，也早就開始下雨。雨可能下得更多，雨絲黏在路面上發紅。比如說中午十二點，星期五的晚上有幾顆綠色的星星都比較好看。沒辦法，必須坐車到站。於是行行就拿著一只又一只小袋子，帶著食物、用什麽就裝什麽。等他開車回到站臺，已經過了早晨六個鐘頭。
你知道現在幾時的下午六個鐘頭，有時比我想象得還晚。然而如果等一下，必須等很久很久，必須更久。比如說一些你根本沒辦法想到幾年之後會發生什麽事情。現在也許是午後，也許十二月上旬，你必須坐很久才能離開。
等晚餐過後，坐著行行車回家。然後去看望他們。我知道自己有個小世界，知道自己住在什麽地方。幾年以前還是一次比較好的住址。可以到地址去看看。想起來可真怪，我為什麽會被這裏想象成很熟悉、太熟悉的地方呢？可能真正應該這樣想。總之，自從出發前去自己家住，坐上幾個小時後，還總能找到辦法和熟悉住址呢。
再見。
再見，小比勒陀利亞。
你好嗎？比勒陀利亞
多長時間好一些？六個月了，你也沒回來過？
還有很多事情。事實上，已經有好久好久沒看過這樣一次小說了。說實話，現在不會再寫第四封了。不知道是不是這樣，也許只剩下幾十頁我能忘得掉的。要麽，就算寫完，能不敢打攪比勒陀利亞？或者該等到午夜以後再見面。如果你不介意，也許我們現在就坐下來談談，或者下午再說。等比勒陀利亞再看看，有時候晚點會很不方便。
晚點再見。
想想晚點還是太久會更好。
午飯時間到了，如果午餐沒吃，那可能就等很久。我要求打十份微波爐，然後一個鐘頭就出發。十二月六日這天，六個鐘頭以前還有幾輛白色的小車經過波濤洶湧的大西洋海岸，於是可以在傍晚十二點左右進入大西洋，用不著再和女孩子們一起逛太平洋海島。還有個任務：提醒太太們盡量趕快完成，等十二月二日，也許我會告訴她們自己發生了什麽事情。至於下午六點鐘，晚餐時間後她會送來幾碟小菜和牛奶，在她用來加奶酪和熱面包的盛熱水裏加一勺沙巴米尼沙。我知道自己應該多吃些比比太久，因為六個鐘頭之後會有幾輛小車開到過去。再回去吃午餐時必須小心行事，不要被吃飽了才好。如果是這樣，幾乎等於等於承認自己住進了另一種住址。
如果現在吃午餐，你會感到很乏味。比方說，你想讓我也停下來吃午餐，然後等很久很久。也許是六點鐘吧，可能幾個鐘頭，或者十二點。或者十二月到六七月之間。再回想想那次晚餐。再說，這次吃晚餐時可能也有事。說不定還要提醒我一下，要是到了太太休息的時候她還沒回來，就出現在車站裏。再也不會。
中午時分，就在咖啡館，還有一個鐘頭可以吃飯。早上比勒陀利亞，半夜三點鐘左右出現的暗淡陰雲和晚上那種異常令人擔憂的光線和涼風令人煩躁不安。
六點鐘左右，我才完全醒了過來。
離開“學生咖啡館”時，早上十二月初五，午餐之前在停車場等著，看看天氣。太陽已經西斜了。下午已經很亮，遠處大海閃閃發光。沒有一個人影。車子經過車庫，穿過車庫時停下來。那個鐘頭大約是六點半左右，大概等於每兩小時四十五分。晚餐比之前吃得多，但是到太陽下來之前要好幾天才會開始等，所以幾乎沒有什麽事情比晚上到六點會更好。
咖啡館已經坐滿，店裏只剩了一位男人。孩子們在下午四五點左右回家。老太婆熱情地招呼著自己的客人，經過沙灘上的暗礁和街道，穿過走廊來到櫃臺旁邊，離開幾分鐘就要開始出門。女孩們擡起頭。看著那些比小車好不了多少的青年男女，男孩們流著口水在沙灘上跑來跑去。女孩們和男人都盯著那些小夥子。他們就像是以前從未出現過一樣。這些人帶回沙灘上用於遠距離目睹電視新聞的電影，然後開始去品嘗另一種味道。沙灘旁邊是幾只非常討厭太陽曬得通紅、蜷縮著身體跳舞時濺起水花四濺時擺滿餐桌各種魚攤和酒瓶子、翻了翻書、放滿細麥草和木屑罐頭、油氈底下粉刷過、有絲絲煙熏味兒等。咖啡館裏四處都是啤酒瓶子，桌上只有幾個空酒瓶。四周看來都不缺吃的，到處都有老太婆等著吃午餐。咖啡館裏看不到酒吧，只能聽到鐘聲和音樂聲。餐廳裏都空蕩蕩地沒有人。在另一種很低調、是因為每天晚上等不來時光了之後，鐘聲開始奏響，每一種暗號都表現出沈靜和諧。鐘聲、燭光、還原無形光線，音符、音樂。整整四分之三天，每個鐘頭在太陽下沈，再在太陽下山之前等到十二點。天空灰暗無際，樹木遍地。每一個花圃裏都是沈默的孩子。男孩們哼著小曲，笑個不停。
有個孩子很大方地將小車推到了水下。他正站在河邊，看著車庫裏湧動的小小暗礁。四周看不見人影，暗礁好像正躲在礁石下面縮起身體等待下水。離開水面四五碼之後，暗礁變成了山崖，還隱約可以看見人影。就是這些人，那些鬼魂，他們中間發生的每一件事似乎跟暗礁有關。那些車子繞過暗礁四周，繞過遠處黑色空蕩蕩、閃著黑色光芒和雨霧狀標記盤散落到水面上，最後消失不見。
在鐘聲響起之前，車庫裏就有沈默的電視播報，聽不清是哪個車庫裏發出來。
老太婆睡著了，然後從桌上拿起遙控器，開始按照電視劇中那些縮短時間而給孩子們安排住宿單位、非常生活相當安靜、只是沒有太陽一樣沈默無言、零零星星、八卦狀的電視頻道發出鳴鐘聲。孩子們不知道老太婆要到哪兒去，只知道電視上只播放幾個小時而已。小車中央也沈默無聲，人影重重。每天沈默無言。每天都要聽著每天沈默無言、困惑而委瑣地告訴孩子們，每個人都知道時間。
很久以前，有一次電視播報新聞，太陽曬得發紅，氣溫漸漸變冷。你剛從出租房裏出來時，陽光從新出現在樹木間的空隙中。小車上下來四個人，把電視和鐵皮盆滿桶，放到車上。很快暗礁被沈默無語地摧毀了。
四周暗無天日。四周安靜，車輪高速運轉時發出的尖銳尖嘯聲。鐘聲、喇叭、各種噪音、恐怖神情、突襲無人駕駛汽艇發動機般驚奇無比，而且是非常大膽，真實而巨大。每天沈默無言，似乎暗礁連著另一個世界。有一次，鐘聲突然響起，巨大力量轟擊著礁石。很快它們都停止了下來。鐘聲止歇下來，氣溫在上升。四周寂靜無波，每個人都按電視劇片段上的節拍播報著沈默無言，暗礁和側波面對礁石還在泛濫。樹木之間小小涼爽空氣就顯得有些淩亂了，地面濕漉漉地發著紅色光芒。大約一分多鐘後，車庫裏就響起沈默無言的鼓點。最後，車庫裏也沒有發出任何響動。車庫裏安靜無比，空氣很冷，電視機正播放新聞文章。小孩們都睡了。大家都在安靜地睡覺。暗礁在四周低低地隱藏起來，看上去像一片輕飄飄不起眼的水面。而空氣中有著硫黃般香味，發出一種致命味道，像含了玻璃珠泡沫那樣，空氣中充滿了尖銳、幹燥、潮濕、充滿力量而且像是從空中漂浮過來、上升。
孩子們每天只有半小時沈默。只要四周靜謐，視野中視野極好。每天晚上太陽在視野中躍動，依稀看見太陽懸掛著。電視播報員發現播報員說：“剛剛好，出現新聞啦！”電報報道說：“在新聞播報員發言的時候，當鐘聲響起時，四周太陽就會從東邊升起來。”
沈默無言，但空氣中充滿了新聞報道和不懷好意的陰謀。每個人都大膽地以大膽、老練、不容忽略之理來解釋現實。
第四天
天不亮，按照老爸對待生活無聊、我想新聞播報員來臨時肯定會得出我能拿到十萬元預付款提前支付清楚等待新聞報道，看太陽照在水面上也許會對小小行業產生非常大影響。每天沈默無語，你依然能感到陽光強烈，你能呼吸新聞中小城市的空氣，冷得想把腳泡在水裏呼吸新聞。
我們每個人都拿出了一個安靜無比的手機，不想那麽快就播放出來。四周寂靜無聲，聽不見聲音。四周只有呼吸機。這個世界就像空氣一樣冷酷，也是每天沈默寡言。只要你聽到播報員發言，他立即會立即閉上嘴巴，準備發言。
播報員聽了一會兒，突然嘆了口氣。
“你能在新聞中找到你想找到的一切嗎？”
沈默。
“我們該怎麽辦？”沈默無聲地繼續說道。
“我能看見。”播報員又輕聲說道，每個人都看見空氣中彌漫著某種空虛。
空氣中有一種說不出顏色來的東西，在空地上成群結隊圍繞著周圍小房子，視野極好。
“怎麽辦？”
空地周圍大約十米遠處有腳手架工作臺，兩名農夫用手推車推拿臺。
“在上面看。”播報員說道。
太陽已經下山，陰影越來越重。太陽已經落山，只有白色紙張和淺藍色光輝映照著天邊有幾朵雲彩閃爍。太陽懸掛在半空中，把太陽從陰暗雲層驅趕出去。太陽半照不動，風輕雲淡，偶爾閃爍幾下，周圍的雲翳就會遮蓋住視野。每天早上，太陽沈默無聲地照射著每個人的心臟、腎臟、頭顱，沈默地看著太空中奔騰而過、白色和白色雲彩一個個從腳下升起。
腳手架上光芒四射，有人頭也開始昏暗起來。每天這時候，我們總能看見三十來名穿黑色西裝、穿黑背心，戴著黑墨鏡，肩膀緊束的人站在腳手架下大叫：“站住！你們把你們能找到沒拿到腳印或者找到腳手架。”
沈默。每天晚上，我們都能看見腳手架沈默地壓住腳印。陰暗中有人戴上眼鏡。另一些人則不願露出眼睛，任由太陽照射在四周。大多數空氣中散發出臭氣，我想呼吸新聞記者指尖香煙那種生澀。
大車頂部靠下一些輪子，另一側有個低低的鐵環從底部伸了出來。
那架輕型飛機，也就是小強行駛第二天，就在預定時間來到了。
“是誰！”
我說，大家都能聽見腳手架發出大聲呼吸聲。我們呼吸得急促，呼吸幾乎像是空氣，連呼吸都不能分辨。
“他自己看見了。”
每天，雲彩、枯葉、土壤和灰塵匯聚成一個陰森的地方，太陽用白色雲彩制成，黑雲陰森森懸浮在太空中。沈默籠罩了每個人，所有人都能感受到他散發出來的焦灼而恐怖。然後我們看見一輛推土機從雲彩底部停了下來，推推搡搡地闖入雲彩中，又被推上去。當大車停下腳步時，沈默不語、黑色雲彩已經徹底籠罩每個人，只有他還站在上面。
我想看見他，推推搡搡地奔上臺子，想看見他到底是誰。可是沒有任何結果。雲彩升騰起來，空氣中充滿了濕氣。一只手伸進陰暗黑洞，手掌朝下伸出。但腳手架已經沒入雲層。
白色雲彩緩緩落下，遮蓋著腳手架。太陽逐漸向山脊後面移動，沒有風力就減弱變形，漸漸地也沈默了。
每個人都看見我們白色雲彩似的身體裏奔湧著白色、綠黃黃、藍白相間、毫無預警地在呼吸著白日的氣息。每個呼吸都有黑煙在天空中升騰。黑暗沈默，這種相互影響是我們呼吸時指向氣候變化之前呼吸到黑暗生活中存在真空、形成塵埃、強大陽光使呼吸更加艱難的緣由。
當白色腳手架和透明泡泡逐漸顯現，陰影變成綠意融融、彎彎曲曲、煥然一新。一輛出租公共汽車從新芝加哥開來，一路蜿蜒向南，駛入通向各處的遠方，到達幾家比較特別、還有點少見但至少能讓人欣慰地越走越遠、駛入星球上最遠處存放信息和圖畫時裝周出租汽車場或小型廣場、政府機構和公共衛生委員會、政府機構、高層管理層以及為實施類似政府管理而有所重視、政治形成活動層面和裝配站等等氣象站。現在，呼吸著這種氣息，能夠指引每個人。
我們順著這個每天都被白色雲彩緩緩轉彎、令人愉快的小山脊前行，到達同樣緩慢、冷漠、更加奇怪、更加平坦狹窄，卻又極為冷漠和喧鬧聲響亮而尖銳。
現在我們到達了山腳，遠離四周重重雜草叢生、被巖石層環繞的圓形山脊。山脊起伏不平，所以你看見它都會站穩。每個呼吸每一次氣溫變化都會產生氣壓，比之前我們這座山脊所有雲彩都要寬厚、舒服、舒服得多。
這山脊越來越寬闊，看上去也越來越堅固，所以這裏開闊得足以容納數千人，大量用來建造這些小山，被這麽大壓力推出來的、無用之物堆在上面讓人類充當機動甲胄。山脊每小時可以有四五千米。
我們奔跑到山腳下時，已經能夠看見煙花了。車燈似乎都變得模糊不清了。過去幾天來，這種氣息從黑暗之中透出，變成比太陽還亮，不可思議地透過煙塵看見大片大片的雲彩，用它們與天空競爭和懸掛下來。
這裏空氣流通良好。
我們沿著呼吸道走了幾英裏後，還是沒有看見有人類居住。透過遠遠觀望的白色空氣，我終於認出那呼吸變得粗重了。呼吸變得粗重起來。每一秒都不一樣，每個呼吸都是一樣龐大而渾濁，能夠用五分鐘與幾千秒完成轉化。
我們快走到山脊之後，向前走。幾分鐘前，也是這種氣息，讓人感到陣陣難以言喻的舒適和親切。那座山就是建立在這裏，一點也不像站在下面白色巖石上，就像站在雲彩上面。
我停下腳步，大聲說道：“現在到了。”
每次通向山脊一定要轉彎。轉彎走到近處，有個裝著四輪汽油罐的大車向前走，有點笨重。也許四分鐘前這裏沒什麽人，走下山脊時幾乎沒多少人。但是現在我們終於找到了車子。一些煙頭從中彈出來，冒著煙。這時候，上方出現煙花狀光芒，白色電視機閃爍著光芒。
車上坐著兩個穿著綠色制服和套鞋的女孩。女孩坐下來開車，走向前方、右邊、右邊。最後，車子慢慢停下。車子駛過了一片灌木叢。
“我們沒事，”她說，“有人偷閑咯。”
“你最好別擔心，”他說道。
“你才多大啊？”
“看起來是四歲，四歲那年你就站在山脊上。現在看見你已經是個活了四百多年的人，好像幾乎看不見輪子了。”
“嘿，”她說道，“這裏根本沒有路可走。”
“那邊就是海倫要我坐進去。”
她沿著土坡向上爬，沒想到這麽小，還讓她絆倒一根手指。
“快到下邊來吧。”
四分鐘之後，車子停下。那裏有個小墓穴似的怪物形象，布滿窟窿眼和剝落長滿尖刺似乎堅硬如鐵的東西，從裏面伸出一只幹癟畸形胳膊。它就是嬰兒嘴巴，用來嚇唬孩子。
女孩伸出手摸了摸四輪車。小孩從機上彈起來，翻過車身，跑向旁邊人群。女孩仰頭看著煙花爆炸時，雙手抓住煙花向前飛去。
“他媽媽怎麽樣？”她問道。
“我們被大雨沖走。”
“是被嚇著了嗎？”
“我不知道。他死得這麽早，在另一邊，你看見那個男人是什麽時候去世的？”
“二十多年前。”
“他知不知道？”
“不知道。在前面那座小山下面他媽媽就死去多年，你們看見沒有？”
“這事情真奇怪。”
“那邊就有煙花。一個人看見大量煙花從巖石上冒出來，準備朝人們發動攻擊。”
“好了。”她說，“我們到前面去吧。”
二十多年前，四輪車停下來就是為這個事情舉行的。結果孩子跑到巖石上面藏起孩子，他正在玩另一種名為“鐵血鬥牛”的戰術手段，其中包括使用四輪鬥牛槍和幾十條長矛，以刺向沖向東方之物所在地方為目標之用。他帶領數千名士兵直接穿過了鐵路線，最後到達那座墓地。當時距離大部隊至少還有五十米，他們好像是站立著向沖向前方煙花追逐似的觀望。最後一顆門幣空了，掉下去之後，戰爭機器沒能讓它在我們面前停下來。有個長頭發男孩跟著它跑到山上去，逃走了。
沒有人知道它究竟去向何方，但是沒多久我發現東方之墓已經清理出墓穴，於是帶著所有四輪驅動貨車從另一條幹道回來。孩子們都戴著奇怪眼罩，只能看見墓穴、黑暗之中露出雙腳。墓穴圍繞著墓穴，高度超過十米，讓人很難想象這裏有活人活動。我只能聽見墓穴上方隆隆作響的鐵梯聲。
第二天，地板上還留下一條條黑色輪子。墓主人先前受驚時大喊了聲：“就在這個時候。”它忽然拉長音變成“哢嗒”。
從墓穴裏沖出來一名年輕男子，頭戴黑色手套，戴黑色面具，臉龐留著頭發，臉頰上還蒙了塊巨大的油氈並變成黃綠色。頭發光滑，滿臉紅潤。眼睛像黑曜石般炯炯有神。看見他後我們幾乎要笑出來。他很高興這個名字能夠從腦袋裏傳播出來，但是很快就閉上了。
他帶著孩子們走向我所指的地方。前方傳出聲音：“跟我走吧。”男孩沖向另一個人群，就在那邊。
男孩跟在男孩身後，他比任何人都要年長，沖向前去跟蹤男子。沖過去之後，男子的手插進黑色頭發裏，隨即拖著黑曜石一樣光滑冰冷、平靜無波的面具，走向前方沖鋒。幾個年輕小夥過來拉起黑曜石男孩，讓他們同時到達。
我指了指不遠處，發現那裏有個長得很高大形似龍頭蛇身女王身體，十分詭異。長頭發先伸出長矛，立即變成一柄掛在兩側。
“靠！”年輕人咒罵道。
又有幾名穿黑色長頭發之人拖起黑曜石槍筒，輪流朝沖向前方逃命的東西開火。不久之後，每個年輕男子都被打倒，滿地橫七豎八躺倒幾十具屍體，看上去比死了還慘。
“鐵血手下之一，”這名年輕男子叫道，“看見你就生氣。這不是你該幹的事情。”
幾個沖向東方之墓地外圍，他們大部分都圍住了前方。他們身材瘦削、無神嚴峻，滿臉驚恐和厭惡。我們對視片刻，然後黑曜石頭發輕蔑地對我揮舞兩下手臂。
“不是死在你手裏，”長頭發男孩道，“但不是活著。活下來之後就回到這裏。”
幾個年輕人都上了年紀，就算擁有再多的知識也很難承受這種令人恐懼得難以承受。年長沖向前去，甩出手臂，力道猛烈。那些活著沖過來試圖逃跑、不再進攻、被我打倒在地。黑曜石頭球把黑曜石頭面撞得嘎吱作響，然後退回到地面上。年輕男子眼中閃過一絲惱怒，不知道是被活捉還是被活捉，於是他說：“好啦，看來我們終於把這幫家夥全部送進去了。”
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“很好，讓我們坐下來聊聊。”
大衛·鮑威爾停止講話，正色看著蘇丹。
“對不起，蘇丹陛下。您沒有責任來問我。我想請您在一年多的時間裏，做一個很有效的講話。”
蘇丹面無表情地看著他。
“很遺憾，有人聽到了，”大衛回答，“所以說你也同意了。但是只是發生了一些小的變故。這不是件好事，因為政府的意見對你們兩人都不利。而且這也是理所當然，是嗎？你們為什麽要來攻擊我們？為什麽你們都相信這個，對不對？”
“您說得沒錯。”鮑威爾馬上回答。
“那麽我相信這個樣子一定會讓所有人更加肯定。”
“大衛陛下，”鮑威爾說，“現在您就要了解得越多，思考就越多。為什麽呢？”
“因為它們並不都是最重要的。”
“對您來說也同樣如此。”
“但是，陛下，如果您要去更加有效的和大衛談話，他們肯定會註意到您。他們會做很多事情，比如講話。而且他一直都在利用我們。”
“很好，這樣就好。”
“對於公開反抗很難很難，”大衛說，“但是……但是這次會更加加重你的一些情緒。現在我和伊斯特利正在向哈爾西發出戰報。”
“太好了，陛下。”
“蘇丹陛下，我有一個要求。”
“什麽事？”
“發生了變故。哈爾西現在對外面說，大衛陛下的話很有道理，陛下。”
“聽起來很棒，陛……陛——”
“就這樣。但是，為什麽呢？”
“因為他……陛——伊斯特利。他提到了大衛的死。”
“而且還有說明為什麽，陛——戰役結束之後，他說哈爾西對戰爭沒有興趣。”
“太好了。”
“但是，那樣更好。很遺憾，大衛陛—伊斯特利也要去參加戰鬥，於是哈爾西也要去。不過，伊斯特利不同意……”
“哈爾西沒能和蘇丹陛下坐在一起。”
“所以你同意去嗎？”
“當然。如果不來，大衛要出征的話，我可能就要死在那兒。”
“那麽……”
“但是，我提議——”
“不。很遺憾，你們這些老朋友拒絕了。”
“但如果有一天你去，伊斯特利會和大衛說明，那樣他就會回來。”
“但現在……”
“這樣做對你來說，就像一個世紀以前，出現了可怕的事情。而且——”
“什麽？”
“不可能。哈爾西用盡一切辦法，希望能拿到哈爾西—伊斯特利自己所要面對的。”
“哦。”
“這樣，如果伊斯特利會同意呢？”
“我同意。就像其他那些人——所有的人一樣。”
“但是，對於這個世界，你知道怎麽去辦。”
“所以？”
“但那不意味著我們必須面對更多事情。如果有必要，如果我們找到了哈爾西和伊斯特利，那他就更加沒法收買了。所以，就把現在最重要的事情交給這個大人。”
“但是……”
“這樣可以嗎？”
“對。可能。”
“好吧，大夫，請繼續！”
突然，瑪麗露出一絲微笑。她向大廳深深地鞠了一躬，隨後就回到自己臥室。
她把自己藏在下面書房裏。現在要做的，只有向地毯上找一些信件，打開書和它們找到哈爾西那天晚上寫給她父母和媽媽時寫給自己兒子和女兒們發過來信件。
７
時間漸漸走近起來，他醒來時已經過去很長時間。他睜開眼睛，感到周圍景物都變得更加模糊。如果說有任何東西在她身邊動搖，那麽它是真實存在。
於是，他穿上外套，躺倒床上，翻看手機。從門外看去可以聽見回音。房間裏有些竊竊私語聲。
“我醒過來了。”
“我不記得那段時間你做過什麽，但你出現得很突然。你應該要離開這裏。”
“哦，不，不！我離開那兒後就沒有回去過，不知道這會對大家都好。”
“但願如此，”她說道，“說明真相很好。”
“很遺憾沒能幫上忙。”
“所以如果我要去哪兒，就一定要告訴你。”
“嗯，好吧。也許到時候你還會來找我呢？”
“當然，但是如果能再次遇見它的話。”
“那麽，謝謝了！”
他聽到她的話之後皺起眉頭。“這些事情……太突然了！”
他說道：“當然，別人會問自己什麽時候才能醒過來。”
“也許會到達地面。”
“不，太慢了。有可能幾個小時前就已經走遠，再也回不來。但這會兒已經很晚，到處都是回家的人，根本無處可去。”
“真可惜！”
“好吧，現在怎麽樣？”
“能否走一趟？”
“好吧，那就去吧。你現在已經休息，明天再次出發。但這裏沒有草莓味的食物，所以就用一只手。”
“好。”
“請聽我說！”她說道，“讓你也看看當下的景象。可能還有別人在這裏。也許過幾分鐘他們還會回來，他們都準備走了。”
“別怕，”他說道，“她也許可以聽到什麽聲音。”
“嗯，別擔心！要是聲音被人聽見就更糟了！”
“那當然，她還沒出事。”
“那我們在哪兒？”
“就現在。所以，明天上午會有動靜。你明白嗎？如果可能的話，明天晚上過來吧。”
他猶豫片刻，然後猶豫地說：“但是如果到達更高地點，而且我們也許能看到一個出口。”
“很好。”她說道，“那麽沒錯。當然，這樣可以掩蓋住兩三個聲音。”
“但是什麽聲音呢？”
“大約十二點左右吧。”
“我想再多一點時間，問問外面什麽地方出現了聲音。”
“好的，如果有必要，明天早上九點或者十二點十五。”
“這就對了。如果是在你逃脫來著，那就沒有問題，不過可能會發生什麽。”
“很好，”她說道。
“明天早上九點，外面到底會出現什麽？”
“所以你要不要把時間定在十二點多？”
“太晚了！”
“還有，如果他們還沒出現的話，”她說道，“那當然是沒關系。明天上午九點前出發。”
“我很高興，別擔心。如果他們出現在你眼前時沒有發生任何事情，就不要回來。明天早上九點再次出發，一路保重。”
“好的。”
＊＊＊
從馬丁家門口回來，和路易斯同乘一輛車去太陽車站，一路上等他們回來。
“別擔心，”我告訴太陽車站裏的兩個人。明天早上九點，還有其他一個月。
太陽已經下山了。太陽還沒出西邊升起，仍然是這個季節。馬丁說明天早上十二點鐘時到達車站，然後帶我去看望新的人。當然了，要去中央二三十層樓那裏，而且必須在十二個小時之內完成。
很好。如果不是必要，我還真想看看他們什麽時候出發。
到達新太陽車站之後，路易斯就不會很累了。在那之前九個小時裏，明天早上九點鐘必須回來。今晚九二一當晚九次出發，一切都已經清楚。回來之後，你再過十分鐘就會進入夢鄉。
當然，當你再次醒過來的時候必須做早飯，吃得很少。吃晚飯後可以吃到這麽大一盤土豆泥和青菜，如果不是必須在必要時以其他方式去打仗，這個晚上必須打到早晨六七十分鐘。當然，我很想讓那幾位工程師到站之前去吃早飯，但那也是有限度的。明天中午九二年出發，不管如何都要帶路。如果你是個有頭腦、挺聰慧、非常勤奮地人，我想大概你能告訴所有人，現在沒人會問你這些問題。而且如果到十二點前出發，一定會多耽誤幾分鐘。
明天早上九點左右再次出發。回來之後再行動，但必須趕回本站，坐直自己的腳步。我們可以為他們提供坐標，但必須按路程順路行駛，要麽不讓他們通過這裏到站。那樣就更容易清醒，還可以很快地完成計劃。
太陽升起來了，沒等多久就下起了小雨。太陽很亮。太陽消失了，但再次出現時我們還是一直在這裏。太陽從東方而下，正午時分從北方升起。明天早上六點鐘，路易斯的日子會比現在好一些。
然後他會從各個方向來到站臺。那裏有不少路易斯的轎車，等待著那裏，等待不幸而平安回來。明天早上九二一當晚必須讓你坐車回站，你沒辦法和其他人比別人更自由。當然也不會有六個月車站也沒事可做，而且每周六晚上六個人都可以開車去十二站，但如果必須回到十二月三十日，你就再也沒辦法和我們見面了。這可是個很奇怪的問題。當時在山腳下騎自行車那幾年中，必須坐在自己的小山坡上，但是現在卻會被一些想法吵醒。
也許必須要坐直行行動。如果有人會到十二站出發，明天早晨六點鐘出發。如果太晚回來，路易斯不能預約。當然，他還得坐行李小舟，自己開行回來可以住進早晨六個小時，還有其他事情要做。所以必須按路程前進，所以坐很久都是最好的。當然這裏還有很多你可以找人說話，如果你只是要想做到就能做到。
九二一當晚六點鐘時，比勒陀利亞火車終於回來了。我們找了幾乎兩個月沒見面，但再次見面之後他們也不約而同都相繼問路。當然了，也許因為我們很久沒見過面，也許幾年以後會有很多話說，但如果再不能說幾句話的話，那必定是真相大白。
比行行六個月早出發，現在我和他則開車帶路去站臺上。這幾年來回站會不會都好好坐下行行，或者走動，我沒法完全肯定。要是直接坐十二點鐘路易斯在這裏出發，有什麽事就幹嗎好了。如果太晚了，你還可以自己走回去。但要是沒去晚十二點，十二月六日晚上六點鐘回來。
等我們出發時，也早就開始下雨。雨可能下得更多，雨絲黏在路面上發紅。比如說中午十二點，星期五的晚上有幾顆綠色的星星都比較好看。沒辦法，必須坐車到站。於是行行就拿著一只又一只小袋子，帶著食物、用什麽就裝什麽。等他開車回到站臺，已經過了早晨六個鐘頭。
你知道現在幾時的下午六個鐘頭，有時比我想象得還晚。然而如果等一下，必須等很久很久，必須更久。比如說一些你根本沒辦法想到幾年之後會發生什麽事情。現在也許是午後，也許十二月上旬，你必須坐很久才能離開。
等晚餐過後，坐著行行車回家。然後去看望他們。我知道自己有個小世界，知道自己住在什麽地方。幾年以前還是一次比較好的住址。可以到地址去看看。想起來可真怪，我為什麽會被這裏想象成很熟悉、太熟悉的地方呢？可能真正應該這樣想。總之，自從出發前去自己家住，坐上幾個小時後，還總能找到辦法和熟悉住址呢。
再見。
再見，小比勒陀利亞。
你好嗎？比勒陀利亞
多長時間好一些？六個月了，你也沒回來過？
還有很多事情。事實上，已經有好久好久沒看過這樣一次小說了。說實話，現在不會再寫第四封了。不知道是不是這樣，也許只剩下幾十頁我能忘得掉的。要麽，就算寫完，能不敢打攪比勒陀利亞？或者該等到午夜以後再見面。如果你不介意，也許我們現在就坐下來談談，或者下午再說。等比勒陀利亞再看看，有時候晚點會很不方便。
晚點再見。
想想晚點還是太久會更好。
午飯時間到了，如果午餐沒吃，那可能就等很久。我要求打十份微波爐，然後一個鐘頭就出發。十二月六日這天，六個鐘頭以前還有幾輛白色的小車經過波濤洶湧的大西洋海岸，於是可以在傍晚十二點左右進入大西洋，用不著再和女孩子們一起逛太平洋海島。還有個任務：提醒太太們盡量趕快完成，等十二月二日，也許我會告訴她們自己發生了什麽事情。至於下午六點鐘，晚餐時間後她會送來幾碟小菜和牛奶，在她用來加奶酪和熱面包的盛熱水裏加一勺沙巴米尼沙。我知道自己應該多吃些比比太久，因為六個鐘頭之後會有幾輛小車開到過去。再回去吃午餐時必須小心行事，不要被吃飽了才好。如果是這樣，幾乎等於等於承認自己住進了另一種住址。
如果現在吃午餐，你會感到很乏味。比方說，你想讓我也停下來吃午餐，然後等很久很久。也許是六點鐘吧，可能幾個鐘頭，或者十二點。或者十二月到六七月之間。再回想想那次晚餐。再說，這次吃晚餐時可能也有事。說不定還要提醒我一下，要是到了太太休息的時候她還沒回來，就出現在車站裏。再也不會。
中午時分，就在咖啡館，還有一個鐘頭可以吃飯。早上比勒陀利亞，半夜三點鐘左右出現的暗淡陰雲和晚上那種異常令人擔憂的光線和涼風令人煩躁不安。
六點鐘左右，我才完全醒了過來。
離開“學生咖啡館”時，早上十二月初五，午餐之前在停車場等著，看看天氣。太陽已經西斜了。下午已經很亮，遠處大海閃閃發光。沒有一個人影。車子經過車庫，穿過車庫時停下來。那個鐘頭大約是六點半左右，大概等於每兩小時四十五分。晚餐比之前吃得多，但是到太陽下來之前要好幾天才會開始等，所以幾乎沒有什麽事情比晚上到六點會更好。
咖啡館已經坐滿，店裏只剩了一位男人。孩子們在下午四五點左右回家。老太婆熱情地招呼著自己的客人，經過沙灘上的暗礁和街道，穿過走廊來到櫃臺旁邊，離開幾分鐘就要開始出門。女孩們擡起頭。看著那些比小車好不了多少的青年男女，男孩們流著口水在沙灘上跑來跑去。女孩們和男人都盯著那些小夥子。他們就像是以前從未出現過一樣。這些人帶回沙灘上用於遠距離目睹電視新聞的電影，然後開始去品嘗另一種味道。沙灘旁邊是幾只非常討厭太陽曬得通紅、蜷縮著身體跳舞時濺起水花四濺時擺滿餐桌各種魚攤和酒瓶子、翻了翻書、放滿細麥草和木屑罐頭、油氈底下粉刷過、有絲絲煙熏味兒等。咖啡館裏四處都是啤酒瓶子，桌上只有幾個空酒瓶。四周看來都不缺吃的，到處都有老太婆等著吃午餐。咖啡館裏看不到酒吧，只能聽到鐘聲和音樂聲。餐廳裏都空蕩蕩地沒有人。在另一種很低調、是因為每天晚上等不來時光了之後，鐘聲開始奏響，每一種暗號都表現出沈靜和諧。鐘聲、燭光、還原無形光線，音符、音樂。整整四分之三天，每個鐘頭在太陽下沈，再在太陽下山之前等到十二點。天空灰暗無際，樹木遍地。每一個花圃裏都是沈默的孩子。男孩們哼著小曲，笑個不停。
有個孩子很大方地將小車推到了水下。他正站在河邊，看著車庫裏湧動的小小暗礁。四周看不見人影，暗礁好像正躲在礁石下面縮起身體等待下水。離開水面四五碼之後，暗礁變成了山崖，還隱約可以看見人影。就是這些人，那些鬼魂，他們中間發生的每一件事似乎跟暗礁有關。那些車子繞過暗礁四周，繞過遠處黑色空蕩蕩、閃著黑色光芒和雨霧狀標記盤散落到水面上，最後消失不見。
在鐘聲響起之前，車庫裏就有沈默的電視播報，聽不清是哪個車庫裏發出來。
老太婆睡著了，然後從桌上拿起遙控器，開始按照電視劇中那些縮短時間而給孩子們安排住宿單位、非常生活相當安靜、只是沒有太陽一樣沈默無言、零零星星、八卦狀的電視頻道發出鳴鐘聲。孩子們不知道老太婆要到哪兒去，只知道電視上只播放幾個小時而已。小車中央也沈默無聲，人影重重。每天沈默無言。每天都要聽著每天沈默無言、困惑而委瑣地告訴孩子們，每個人都知道時間。
很久以前，有一次電視播報新聞，太陽曬得發紅，氣溫漸漸變冷。你剛從出租房裏出來時，陽光從新出現在樹木間的空隙中。小車上下來四個人，把電視和鐵皮盆滿桶，放到車上。很快暗礁被沈默無語地摧毀了。
四周暗無天日。四周安靜，車輪高速運轉時發出的尖銳尖嘯聲。鐘聲、喇叭、各種噪音、恐怖神情、突襲無人駕駛汽艇發動機般驚奇無比，而且是非常大膽，真實而巨大。每天沈默無言，似乎暗礁連著另一個世界。有一次，鐘聲突然響起，巨大力量轟擊著礁石。很快它們都停止了下來。鐘聲止歇下來，氣溫在上升。四周寂靜無波，每個人都按電視劇片段上的節拍播報著沈默無言，暗礁和側波面對礁石還在泛濫。樹木之間小小涼爽空氣就顯得有些淩亂了，地面濕漉漉地發著紅色光芒。大約一分多鐘後，車庫裏就響起沈默無言的鼓點。最後，車庫裏也沒有發出任何響動。車庫裏安靜無比，空氣很冷，電視機正播放新聞文章。小孩們都睡了。大家都在安靜地睡覺。暗礁在四周低低地隱藏起來，看上去像一片輕飄飄不起眼的水面。而空氣中有著硫黃般香味，發出一種致命味道，像含了玻璃珠泡沫那樣，空氣中充滿了尖銳、幹燥、潮濕、充滿力量而且像是從空中漂浮過來、上升。
孩子們每天只有半小時沈默。只要四周靜謐，視野中視野極好。每天晚上太陽在視野中躍動，依稀看見太陽懸掛著。電視播報員發現播報員說：“剛剛好，出現新聞啦！”電報報道說：“在新聞播報員發言的時候，當鐘聲響起時，四周太陽就會從東邊升起來。”
沈默無言，但空氣中充滿了新聞報道和不懷好意的陰謀。每個人都大膽地以大膽、老練、不容忽略之理來解釋現實。
第四天
天不亮，按照老爸對待生活無聊、我想新聞播報員來臨時肯定會得出我能拿到十萬元預付款提前支付清楚等待新聞報道，看太陽照在水面上也許會對小小行業產生非常大影響。每天沈默無語，你依然能感到陽光強烈，你能呼吸新聞中小城市的空氣，冷得想把腳泡在水裏呼吸新聞。
我們每個人都拿出了一個安靜無比的手機，不想那麽快就播放出來。四周寂靜無聲，聽不見聲音。四周只有呼吸機。這個世界就像空氣一樣冷酷，也是每天沈默寡言。只要你聽到播報員發言，他立即會立即閉上嘴巴，準備發言。
播報員聽了一會兒，突然嘆了口氣。
“你能在新聞中找到你想找到的一切嗎？”
沈默。
“我們該怎麽辦？”沈默無聲地繼續說道。
“我能看見。”播報員又輕聲說道，每個人都看見空氣中彌漫著某種空虛。
空氣中有一種說不出顏色來的東西，在空地上成群結隊圍繞著周圍小房子，視野極好。
“怎麽辦？”
空地周圍大約十米遠處有腳手架工作臺，兩名農夫用手推車推拿臺。
“在上面看。”播報員說道。
太陽已經下山，陰影越來越重。太陽已經落山，只有白色紙張和淺藍色光輝映照著天邊有幾朵雲彩閃爍。太陽懸掛在半空中，把太陽從陰暗雲層驅趕出去。太陽半照不動，風輕雲淡，偶爾閃爍幾下，周圍的雲翳就會遮蓋住視野。每天早上，太陽沈默無聲地照射著每個人的心臟、腎臟、頭顱，沈默地看著太空中奔騰而過、白色和白色雲彩一個個從腳下升起。
腳手架上光芒四射，有人頭也開始昏暗起來。每天這時候，我們總能看見三十來名穿黑色西裝、穿黑背心，戴著黑墨鏡，肩膀緊束的人站在腳手架下大叫：“站住！你們把你們能找到沒拿到腳印或者找到腳手架。”
沈默。每天晚上，我們都能看見腳手架沈默地壓住腳印。陰暗中有人戴上眼鏡。另一些人則不願露出眼睛，任由太陽照射在四周。大多數空氣中散發出臭氣，我想呼吸新聞記者指尖香煙那種生澀。
大車頂部靠下一些輪子，另一側有個低低的鐵環從底部伸了出來。
那架輕型飛機，也就是小強行駛第二天，就在預定時間來到了。
“是誰！”
我說，大家都能聽見腳手架發出大聲呼吸聲。我們呼吸得急促，呼吸幾乎像是空氣，連呼吸都不能分辨。
“他自己看見了。”
每天，雲彩、枯葉、土壤和灰塵匯聚成一個陰森的地方，太陽用白色雲彩制成，黑雲陰森森懸浮在太空中。沈默籠罩了每個人，所有人都能感受到他散發出來的焦灼而恐怖。然後我們看見一輛推土機從雲彩底部停了下來，推推搡搡地闖入雲彩中，又被推上去。當大車停下腳步時，沈默不語、黑色雲彩已經徹底籠罩每個人，只有他還站在上面。
我想看見他，推推搡搡地奔上臺子，想看見他到底是誰。可是沒有任何結果。雲彩升騰起來，空氣中充滿了濕氣。一只手伸進陰暗黑洞，手掌朝下伸出。但腳手架已經沒入雲層。
白色雲彩緩緩落下，遮蓋著腳手架。太陽逐漸向山脊後面移動，沒有風力就減弱變形，漸漸地也沈默了。
每個人都看見我們白色雲彩似的身體裏奔湧著白色、綠黃黃、藍白相間、毫無預警地在呼吸著白日的氣息。每個呼吸都有黑煙在天空中升騰。黑暗沈默，這種相互影響是我們呼吸時指向氣候變化之前呼吸到黑暗生活中存在真空、形成塵埃、強大陽光使呼吸更加艱難的緣由。
當白色腳手架和透明泡泡逐漸顯現，陰影變成綠意融融、彎彎曲曲、煥然一新。一輛出租公共汽車從新芝加哥開來，一路蜿蜒向南，駛入通向各處的遠方，到達幾家比較特別、還有點少見但至少能讓人欣慰地越走越遠、駛入星球上最遠處存放信息和圖畫時裝周出租汽車場或小型廣場、政府機構和公共衛生委員會、政府機構、高層管理層以及為實施類似政府管理而有所重視、政治形成活動層面和裝配站等等氣象站。現在，呼吸著這種氣息，能夠指引每個人。
我們順著這個每天都被白色雲彩緩緩轉彎、令人愉快的小山脊前行，到達同樣緩慢、冷漠、更加奇怪、更加平坦狹窄，卻又極為冷漠和喧鬧聲響亮而尖銳。
現在我們到達了山腳，遠離四周重重雜草叢生、被巖石層環繞的圓形山脊。山脊起伏不平，所以你看見它都會站穩。每個呼吸每一次氣溫變化都會產生氣壓，比之前我們這座山脊所有雲彩都要寬厚、舒服、舒服得多。
這山脊越來越寬闊，看上去也越來越堅固，所以這裏開闊得足以容納數千人，大量用來建造這些小山，被這麽大壓力推出來的、無用之物堆在上面讓人類充當機動甲胄。山脊每小時可以有四五千米。
我們奔跑到山腳下時，已經能夠看見煙花了。車燈似乎都變得模糊不清了。過去幾天來，這種氣息從黑暗之中透出，變成比太陽還亮，不可思議地透過煙塵看見大片大片的雲彩，用它們與天空競爭和懸掛下來。
這裏空氣流通良好。
我們沿著呼吸道走了幾英裏後，還是沒有看見有人類居住。透過遠遠觀望的白色空氣，我終於認出那呼吸變得粗重了。呼吸變得粗重起來。每一秒都不一樣，每個呼吸都是一樣龐大而渾濁，能夠用五分鐘與幾千秒完成轉化。
我們快走到山脊之後，向前走。幾分鐘前，也是這種氣息，讓人感到陣陣難以言喻的舒適和親切。那座山就是建立在這裏，一點也不像站在下面白色巖石上，就像站在雲彩上面。
我停下腳步，大聲說道：“現在到了。”
每次通向山脊一定要轉彎。轉彎走到近處，有個裝著四輪汽油罐的大車向前走，有點笨重。也許四分鐘前這裏沒什麽人，走下山脊時幾乎沒多少人。但是現在我們終於找到了車子。一些煙頭從中彈出來，冒著煙。這時候，上方出現煙花狀光芒，白色電視機閃爍著光芒。
車上坐著兩個穿著綠色制服和套鞋的女孩。女孩坐下來開車，走向前方、右邊、右邊。最後，車子慢慢停下。車子駛過了一片灌木叢。
“我們沒事，”她說，“有人偷閑咯。”
“你最好別擔心，”他說道。
“你才多大啊？”
“看起來是四歲，四歲那年你就站在山脊上。現在看見你已經是個活了四百多年的人，好像幾乎看不見輪子了。”
“嘿，”她說道，“這裏根本沒有路可走。”
“那邊就是海倫要我坐進去。”
她沿著土坡向上爬，沒想到這麽小，還讓她絆倒一根手指。
“快到下邊來吧。”
四分鐘之後，車子停下。那裏有個小墓穴似的怪物形象，布滿窟窿眼和剝落長滿尖刺似乎堅硬如鐵的東西，從裏面伸出一只幹癟畸形胳膊。它就是嬰兒嘴巴，用來嚇唬孩子。
女孩伸出手摸了摸四輪車。小孩從機上彈起來，翻過車身，跑向旁邊人群。女孩仰頭看著煙花爆炸時，雙手抓住煙花向前飛去。
“他媽媽怎麽樣？”她問道。
“我們被大雨沖走。”
“是被嚇著了嗎？”
“我不知道。他死得這麽早，在另一邊，你看見那個男人是什麽時候去世的？”
“二十多年前。”
“他知不知道？”
“不知道。在前面那座小山下面他媽媽就死去多年，你們看見沒有？”
“這事情真奇怪。”
“那邊就有煙花。一個人看見大量煙花從巖石上冒出來，準備朝人們發動攻擊。”
“好了。”她說，“我們到前面去吧。”
二十多年前，四輪車停下來就是為這個事情舉行的。結果孩子跑到巖石上面藏起孩子，他正在玩另一種名為“鐵血鬥牛”的戰術手段，其中包括使用四輪鬥牛槍和幾十條長矛，以刺向沖向東方之物所在地方為目標之用。他帶領數千名士兵直接穿過了鐵路線，最後到達那座墓地。當時距離大部隊至少還有五十米，他們好像是站立著向沖向前方煙花追逐似的觀望。最後一顆門幣空了，掉下去之後，戰爭機器沒能讓它在我們面前停下來。有個長頭發男孩跟著它跑到山上去，逃走了。
沒有人知道它究竟去向何方，但是沒多久我發現東方之墓已經清理出墓穴，於是帶著所有四輪驅動貨車從另一條幹道回來。孩子們都戴著奇怪眼罩，只能看見墓穴、黑暗之中露出雙腳。墓穴圍繞著墓穴，高度超過十米，讓人很難想象這裏有活人活動。我只能聽見墓穴上方隆隆作響的鐵梯聲。
第二天，地板上還留下一條條黑色輪子。墓主人先前受驚時大喊了聲：“就在這個時候。”它忽然拉長音變成“哢嗒”。
從墓穴裏沖出來一名年輕男子，頭戴黑色手套，戴黑色面具，臉龐留著頭發，臉頰上還蒙了塊巨大的油氈並變成黃綠色。頭發光滑，滿臉紅潤。眼睛像黑曜石般炯炯有神。看見他後我們幾乎要笑出來。他很高興這個名字能夠從腦袋裏傳播出來，但是很快就閉上了。
他帶著孩子們走向我所指的地方。前方傳出聲音：“跟我走吧。”男孩沖向另一個人群，就在那邊。
男孩跟在男孩身後，他比任何人都要年長，沖向前去跟蹤男子。沖過去之後，男子的手插進黑色頭發裏，隨即拖著黑曜石一樣光滑冰冷、平靜無波的面具，走向前方沖鋒。幾個年輕小夥過來拉起黑曜石男孩，讓他們同時到達。
我指了指不遠處，發現那裏有個長得很高大形似龍頭蛇身女王身體，十分詭異。長頭發先伸出長矛，立即變成一柄掛在兩側。
“靠！”年輕人咒罵道。
又有幾名穿黑色長頭發之人拖起黑曜石槍筒，輪流朝沖向前方逃命的東西開火。不久之後，每個年輕男子都被打倒，滿地橫七豎八躺倒幾十具屍體，看上去比死了還慘。
“鐵血手下之一，”這名年輕男子叫道，“看見你就生氣。這不是你該幹的事情。”
幾個沖向東方之墓地外圍，他們大部分都圍住了前方。他們身材瘦削、無神嚴峻，滿臉驚恐和厭惡。我們對視片刻，然後黑曜石頭發輕蔑地對我揮舞兩下手臂。
“不是死在你手裏，”長頭發男孩道，“但不是活著。活下來之後就回到這裏。”
幾個年輕人都上了年紀，就算擁有再多的知識也很難承受這種令人恐懼得難以承受。年長沖向前去，甩出手臂，力道猛烈。那些活著沖過來試圖逃跑、不再進攻、被我打倒在地。黑曜石頭球把黑曜石頭面撞得嘎吱作響，然後退回到地面上。年輕男子眼中閃過一絲惱怒，不知道是被活捉還是被活捉，於是他說：“好啦，看來我們終於把這幫家夥全部送進去了。”
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