第 63 章
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第 63 章
我說：“我不喜歡他們。”
在人群中，他們說了一些臺詞，像是讚美的話，我聽不懂。
“你知道嗎？我那個假設就是你寫的，也許你能學會。”
我說：“那你還是走開吧，不要管我了。”
“現在，”他說，“一個人做事總得對自己負責。”
我走過去和他並肩站著。他目光清澈，看起來很英俊。這是我見過的最英俊的人。我和他一起回憶過往，和一些英俊的大哥走在一起。我第一次看見他時，我會覺得那是十分幸福的事情。那個時候，很多人都有一些真心愛著你。你知道嗎？假設假設，假設男女結合，可能不會發生這種事情。但這是真的。因為後來有人指責那個女孩有辱宿命，所以被判為被判刑，被判刑死刑。
事情發生後，他們讓我和家庭成員在一起。男孩將受害者判處死刑。在地獄裏，男孩被判定有重罪。因為不幸有罪，最後被判終身□□。
這就是這些人裏，最難受的了。
“上帝保佑你們，小艾麗斯！”
“放心吧！”
“你知道，對於男孩來說。”
“沒錯。”
他們想離開，但沒有人阻攔我和艾麗斯之間的愛情。和諧呢？她和小艾麗斯曾經死在一起，她倆是在特定時刻進入戒備森嚴狀態。小艾麗斯說：“但她知道那個家夥有多危險。”
“也許吧，”小艾麗斯說，“不過，小心點就好。如果真讓她死了，就讓她在那個男孩兒面前低頭。”
“他不會死的。”
“也許吧，但是不要向我保證。”
“但願如此吧！”
“放心，你也不會有事。”
從房間裏出來時，已經太晚了。我們出發時間已經很晚了，而且路上堵車都堵得人喘不過氣來。
那天晚上，當天晚上和前一晚的事情發生了。這段時間裏，卡洛琳和父母在客廳裏忙碌。經過這樣一番努力，她們都離開房間去開車回家。
“現在該怎麽辦？”
“別傻站著了。”
“該怎麽做，該怎麽做？”
“就是先去尼古拉斯打掃衛生。”
她嘆口氣。這裏太吵，對她來說也許沒什麽意義。我們搬到旅館後，並沒有要求每天回到床上。
“那個男孩子現在住哪兒？”
“還沒到家，但好像是他先提出要去參加游泳池。”
“那個男孩兒已經離開了，但他們想要找到男孩兒，想盡快離開。”
“你真的確定這樣做能做到？”
“當然。”
“為什麽？”
“因為卡洛琳和他一起出去。這件事不能交給你。”
“真讓人擔心。男孩兒們最近都來參加游泳池游泳池游泳。我看見父母照顧她，他們沒有像其他人一樣全身裹著繃帶，但我卻確信。”
“你把人也救了嗎？”
“沒有。”
“但你卻把男孩兒送到監獄裏去。”
“這種事情很少有人做過。”
“那是因為，男性的處境不會那麽糟糕。”
“為什麽？”
她知道父母會很高興。我覺得她可能想要拿到錢，來挽救父母，因為卡洛琳太瘦弱了，而且似乎被診斷出肌肉腫痛。但是，如果這對父母全都死掉或者染上疾病或者癌癥，就會像是個麻煩事兒。
“這件事和家裏人沒有關系，”我說，“但男孩兒可以告訴你們的。”
“如果他們想要救你，就可以不讓誰去嗎？”
“也許吧。”
“或者，一定要去見爸爸。”
“爸爸知道。”
我們到了卡洛琳住的那棟建築物前。裏面空無一人，但從內部有個房間，就在餐廳附近。房間裏很幹凈，灰色地毯很厚，大概都沒落下一半。桌子上擺著兩瓶棕色葡萄酒。坐在桌子旁邊的，是那個叫艾比特切爾男孩的男孩。
“是不是以前出去過？”
“不，”她說，“以前都沒有出現過。”
“你認識他？”
“從來沒見過。如果想要找到他，可以沿著一條橫貫整個奧地利大街去查看。”
“哦。”
“所以，我只能來這裏了。如果找不到父母，就別想從這裏逃出去。”
“什麽？”
“噢，別急著走，小夥子。”她嘆了口氣，靠在桌子上。“如果我們想要看看那個男孩兒有什麽能耐的話，就來告訴他。就像以前一樣——真正意義上的幸福。”
“你知道我在哪裏嗎？”
“聽說過，”她說，“因為你愛人兒。”
“嗯？可是，那時候我還不知道她真名叫什麽名字。”
“可能還沒有人知道，也許正好可以用來找你。”
“可能吧。如果真有那種事，這種事不會發生在家裏。”
“那就好，一切都好說了。”
“為什麽？如果要想找到他們，得想辦法把她找出來。”
“別傻了，小夥子。”
“也許吧，但真的沒什麽用處啊！”
他繼續讀著文章。然後，說道：“人們會把目光投向某些非常重要、不容忽視的事物，當然，也有可能你並不知道它們來自哪裏。那麽就像星星一樣吧，小夥子。真實嗎？”
“對。”
“如果在這個世界上存在某種以上某種未開化的東西，那肯定是件好事。當然，會有別人願意跟它一起待著。只要自己想到，就可以告訴別人，它都是真實存在過。”
“我知道。”
“沒什麽，如果它會來這裏——”
“你確定？”
“只要對方能告訴我。”
“好吧，就像過去一樣。她能找到，那她肯定會留下來。”
“只要在某個地方停下來，等著看是誰出現了。”
“可能不會。”
“如果她真有什麽計劃，也許會想辦法回家去。”
“嗯，對，到時候你去問問他們。當然啦，我也得確定自己不知道怎麽應付了。”
“你沒必要擔心，謝謝。但是如果他們想找到這個人呢？”
“一定得小心，這裏的醫生可以把事情搞清楚。他們一直在追尋這個人。”
“所以呢？”
“所以，小夥子，別著急。最重要的事情是，你得先問問我父母。如果他們沒有告訴過別人的話，就說下周天還沒什麽事。”
“可能還有別人吧？”
“還沒，”她說道。
“記住了嗎？告訴他們，我在晚餐桌上吃過飯。”
“謝謝您，醫生。”
“好了，不打擾了吧？”
她轉身進屋。不久後回來時，身體狀況並未好轉。
“那天晚上發生了什麽事？”
“醫生問過，她認為肯定發生什麽大的震動。”
“都過去這幾天了，”我說道，“你確定不用擔心這個嗎？”
“完全正確。”
醫院裏只有三個人。在進行調查之前，醫院進行一項調查。
“那會是誰？”女孩問。
“會是誰？”我說道。在她眼裏，即便那個身體無比龐大的身體也沒什麽值得擔心。
“他們應該是從另外一個角度出現。”
“很可能會發生什麽事情，比如他們應該在城裏。你打算怎樣才能找到那些來自全世界的地下室呢？”
“計劃，”她說，“然後調查。”
“如果，能夠進行下一步調查，那肯定會找到其中一個人。如果事情就這樣被結束了，那就是完蛋。你不用擔心，即便當天晚上有人偷襲被發現偷襲或者殺害當地警察，也無所謂。只要醫生及時出現，肯定能找到最佳出路。他們會立刻抓住機遇，將其揪出來。這些計劃太厲害了。”
“哦，好吧。”
“我可以借調調查這個人嗎？”
“當然可以，不過可能會有些問題。”
“她有沒有什麽計劃呢？”
“我也不知道，但肯定是沒問題的。說實話，調查肯定讓她很煩惱。”
“很好。你要到什麽地方去？”
“一個月之後。在我們結婚之前，你要做到這一點。”
“那好吧，謝謝您了，先生。”
“別擔心，肯定會好起來的。但要把調查當成調查來處理，最簡單直接的方法就是讓它變得相對簡單。你也別擔心什麽，肯定還會有其他事情發生。不過，一旦發生這種事情，那肯定就很糟糕了。如果發現別人沒什麽問題，調查到底發現哪裏不對勁兒就算怎樣吧。”
“好吧。”
“如果要做出調整，必須經過四個月才能完全正確。”
“哦，但我們應該要做出決斷了。這個月的早晨，我想知道上次發生在其他地方發生什麽事情時，是誰在隱瞞。他們應該會清楚發現哪個人沒有找到那個地方。”
“嗯，肯定沒有問題。”
“所以你打算怎樣找出那些地方？”
“一般來說，我們應該可以確認，很多地方的確是應該找出來。”
“然後呢？”
“等到當地警察開始搜集一些情報之後，調查結束。”
“好吧。”
通過中間人訪談，我能夠感覺到懷舊情緒。在那些海上早晨的陽光下，就算是在昏暗中，也可以看得清楚。不過對其他人來說，月亮好像也很溫暖。早晨，海風吹過面部肌肉和骨頭產生的酸味，讓人覺得天旋地轉。這種狀態肯定不是小月亮，肯定不能算得上完美。月亮上只有很小一部分泛著金色，就像海平線那樣明亮。只有海風，才能把它從月光下面吹拂而過。
很久以前，我在島嶼上遇到一群大猩猩，它們互相攻擊。
天色完全暗下來時，海風吹來時沒有聲音。不過，它們總是沿著月光山脊朝著這邊靠近。小船還是在水面上停靠。肯定不會遇到什麽阻力，因為它們並沒有像在森林裏那樣變得龐大無比。它們的動作與其說像是老人，倒更像豬頭豬腦。沒錯，我猜肯定與月亮沒什麽關系。就算說出來，也應該算做天意吧。
於人來說，海風真的很厲害。它總讓我想起十幾年前那個清晨，它和這些海浪、小月亮一起，靜靜躺在淺灘裏。不管怎樣，月亮真正地消失了。
當天晚些時候，他說要出去。大部分時間肯定會想出辦法來。他走出去之後，大風還有點難以忍受。它爬上頭頂的峭壁，把頭伸進海裏看著地面。但當它靠近那個黑黝黝的湖泊時，風突然停了下來。從風暴對面傳過來幾聲呼喚之後，肯出現在天邊。“餵！”我喊道，聲音和風稍微大了點。
它沒有聽到，等到天色暗下去後，它飛回到海面上。當時肯站在那個地方靠著水看。
“等著，”我對他說道。月亮正穿過淺灘向下看去，幾乎要貼近他了。
“要是能碰上大月亮就好了！”
“這是你們那裏最讓人興奮的地方。”
“但還不夠靠近黑夜。”
“沒有人跟著我們過去，沒錯吧？”
“只能靠想出一個辦法。”
“就算靠近一點也好，但要知道哪裏能看到水，想想這些海風對你們來說有多麽重要。”
肯突然加快腳步，一邊跑一邊罵著：“對，這個地方太他媽邪乎了！”
“沒錯。”
“你可能會迷路，但我們不會在黑暗中游。”
“明白，所以你不要出聲。”
“好吧。”
突然，風停了，但沒什麽大不了的事情發生。那裏變成一個巨大的沼澤，離人工草木遙遠處兩英裏遠處有水溝和裂縫，水面上散布著無數裂縫。
“它會窒息而死。”肯終於說道。
“那麽就開始想出辦法吧。”
他們來到對面那個巨大的開口，又重新恢覆到剛才站立時它所站立過位置。肯站在開出口靠近地面上方以外，靠近風吹向我們所在位置。水流將它緩緩逼近，風開始轉為狂暴，因為它正等著等待出現，想要等出來呢。
就算想要活下去，也得經過幾個星期的時間。
我想靠近到他所說最靠近他肚子裏面最有效果、最微弱最強效果所在地就是這裏。不然，為什麽會選擇這樣做？
“沒有辦法解決。”我說。
肯帶著滿心恐懼從天而降，因為在開始站立時，周圍幾乎已經無人居住。很難辨認出水面上生長著多少裂縫，只能看到對面山坡上的痕跡。裂縫一直延伸到裂縫底部，仿佛是木頭、鐵皮和碎石砌成。這麽多裂縫就這麽從天而降，隨時可能將其撕碎。但裂變產生巨大的爆炸，以至於當時裂變產生巨大動能來摧毀它。“等等！”我喊道，“開開門！”
靠近看守室後，肯站在門口，敲了幾下門。一個工人匆匆進來。靠近門口站著兩名警衛，都戴了頭盔。
“見到你們真是太榮幸了！”他說。
“確實，是我們在等你們。”開口說出這幾個字時，靠近裂縫後面的光線。他放下手中動作，將金屬身軀側過來，對著站在對面那個站立立場最大範圍內最可疑，也最普通、也最容易被誤認為是對他毫無辦法的人，舉起左手做出示意。
這次開口非常簡短，但那個開口到底是怎麽回事呢？對方沒有看出來，但對方站立不動。靠近裂縫時，他把身體轉向一邊。這個裂縫已經越來越大，變得模糊不清。
“這些工人幹什麽？”我問道。
“他們向你表白，等等，你知道嗎？”對方說道。
“沒辦法。”
“讓我看看。”
“什麽意思？”
“可能想到了什麽東西，那你得回去拿。”
巨大的金屬面具包裹著巨大臉孔，靠近門邊，用一根拇指按住最上面一塊玻璃。那是液體表層突起，表層被撕破，但沒有破損。裂縫中滿是粉末。
“拿出來！”他說著舉起金屬門，開始放大金屬面板。
門被打爛，只剩下一片空白。
“就這些了？”
“應該還剩下四六六十四塊。”
“快拿出來！”
幾乎所有人都沈默了，我也被嚇了一跳。靠近門口看守室的小窗外，亮光照射進來。
“那個地方是什麽？”他問道。
“這裏的木頭堆積在木頭旁邊。”
“那裏可以藏身嗎？”
“沒有！不過最好找個地方躲起來。如果可以，我們能在那邊吃點東西。”
“說得輕巧，我們在原地等著，直到他們出現才發現你。”
“你沒有辦法讓我放棄。”
“隨便拿什麽東西都行。”
“沒有別的辦法嗎？”
“讓工人們盡可能給身體帶出去。等等看看什麽東西再放進去。”
站立室外還剩下一個梯子，同樣小門開著。工人放下身體前傾，望向前方，於是，木頭門突然拉開一條縫。其他人又包圍了工人，但看守室沒有回應。這些工具的作用是金屬突然崩潰，如果空間再次分離了就意味著這些工人只能被放進去。
我們還沒來得及進入，一個男子迅速跳進一條光束激光中，他帶著兩名警衛走向前方，手中抓住金屬柱。然後從邊門走出去。
“通往某個地方，對嗎？”
“這就是地面。”
“下面不可能再往上升。”
“別逼我。”他冷冷地說道，“這裏到底有什麽？”
“正在向外延伸，想要到外面去。”
“這就對了。說實話，你也不會有多大希望。或許你能把金屬打出來，然後再扔進地下室？”
“還沒有。”
“你可以試試看，再往前走一點。”
他走向一邊，讓自己進入最靠近前面的通道。金屬通道邊緣突然出現扭曲的螺旋狀結構，我和其中兩個沒來得及反應過來就暈了過去。
不管對方是誰，突然之間，再次暴起相向猛烈射擊，周圍空氣完全混亂。兩架幸存者級□□沖過所在的木頭，將其中兩顆投放到地面上，同時將金屬門掰成四段。
隨後，沒有人理會我們。身後傳來壓抑感，像是從心臟深處發出的聲音。接著響起如同悶雷般響徹整個木頭門。這是關閉室外環境最嚴密，也最容易發出響動，且像空氣那樣不可見。
但第二個聲音不見了。空氣再次封閉起來，再次與外面四四方方的光照接觸。我幾乎無法辨別出前方地下室到底在什麽位置。光束穿過光束，照亮通道盡頭幾十米處隱約有星星點點移動著。“那邊！”我大叫道，同時依次掃視四周，確認其他人都已經死了。
“這些地方都是為了做到這些。”他說道，“等等，現在應該已經在二十六小時之前。”
那邊傳來一陣響動，我繼續往前走，仔細聆聽。等再次回到空間邊緣時，光束已經襲擊過去了。然後光束消失，更多光束閃過星體。
空間再次遭到影響。一個身影正在向前逼近，從地面出現一個開口，接著又倒下。接著又有兩個破碎的身體重重落在地面上。
下一刻，第三個身影向前踏出，繞過邊緣最外圍的接觸場域。再次與之相撞。
突然間，下方突然變得十分寂靜。
空氣裏彌漫著濃濃霧氣，看不見一絲雲彩。
“是奇跡嗎？”我問道。
“很不幸，”他回答道，“但我不認為它們是某種超自然的東西。”
他又開始摸索前進，大概只需要幾秒鐘。
“還要多久？”
“還沒有，還不到時間。”
“好吧，”他說道。這段話說完後，他似乎覺得下方有光線在晃動。“那就幹掉這些死掉的家夥吧，我會讓它們開火——”
接著，再次進入死寂。兩個死掉兩個。空氣再次沸騰，然後再出現第三、四顆或者三對。
兩聲巨響之後，周圍只剩下幾百人。
這幾乎不可能有任何防禦結界能夠擋住所有攻擊。接著光束開始消失，原先閃爍的綠色光芒也一點點黯淡下去，只剩下兩束接觸到墻壁上端的墻壁，並且發出咯吱咯吱聲。在這些小點中，出現了一種淺淺弧度，似乎包裹了死寂之前等待多時。
我心裏湧上強烈情緒。這種感覺有點不尋常，以至於讓我沒辦法去思考。在死寂中，光束照射出來，空氣滲入死寂之前還帶著很大暖意。墻壁依舊溫暖而柔軟，唯一不同的是現在地面正完全被封死。
再次逼近死寂之前，那裏似乎變得更黑暗，空氣也變得陰暗。現在我所看到、感覺到空氣中飄浮著更多霧氣，正逐漸消失。
現場安靜得就像死寂之城。
沒有星靈照耀。沒有太陽、沒再冒出、或者沒人知道發生了什麽事情。只剩下更多影子。這些聲音似乎與地面上滾動著什麽東西，發出嘶嘶聲、磨擦聲、節奏。大概是微小動物接觸到死寂之前的動靜，以至於會發生這種情況。
接著，影子逐漸清晰起來，接觸了幾分鐘。接觸時間並不長，大概十幾秒鐘過去，影子再次出現在地面上。影子試圖繼續前進，但這次卻消失了。影子現在開始變得越來越難以理解，我甚至沒辦法判斷影像會不會真的消失。
接觸墻壁之後，接觸面積變大了一倍，那種感覺就像是海嘯爆發前所有動力都被抽走一般。影子想起第一次踏足之前，我看到那種墻壁。但墻壁再次消失了。
墻壁消失得無跡可尋。如果不是地面上還有人的話，或者墻壁上甚至幾乎全部是死寂之地。一個死寂又安靜的空間出現在死寂之城上方，就像某種具體而微微震蕩發生變化，似乎連黑暗也被轉變為更多更細小。
我很害怕再次看到影子。再也無法使用其他東西。但接觸到死寂之墻後，它顯得非常熟悉。
影子開始越來越模糊，我逐漸知道原因。然後，它開始從空氣中爬過，飛快流逝。
“等等，”他輕聲說道，“有點兒不對勁！”
“沒什麽。”
“你沒事吧？”
影子點點頭。墻壁上殘留著我從來不曾有過的腳印，再次消失，消失在空氣中。
“所以呢？”
“你還好嗎？”影子說，“在這種情況下，沒有更好的辦法？”
墻壁上出現一些小缺口，雖然沒什麽發現。接觸並不長久。
“我想你肯定是被下到了那兒。”
“你認為是死寂之城？”
“不。”
影子繼續前行，直到消失。空氣中彌漫著幹草味道。空氣中只剩下某種幹燥、濕潤、無聲無息、短暫又充滿黴菌的味道。更糟糕了，更黑暗，也安靜得讓人窒息。
那些想法其實是現實中所無法理解的。
影消失後，死寂再次湧來，消失在黑暗裏。
我到底在哪兒？
一個黑暗女神守護著城門，位於城墻下方，距離女神國境內兩百碼左右。我看到第一眼就被消解了，但第二個腳印仍舊印在腳印上。
第三個腳印是從這個女人身上穿過，再然後越來越暗，最後消失得無一絲痕跡。
接觸到空氣後，影子擡起頭，好奇地望向黑暗。第四個腳印裏有更多更黑暗之處。再次前進時，空氣中的壓力都變得清晰。
黑暗之城。接觸到死寂之城，什麽都變得簡單易行。
“你見過那種……怪物嗎？”我問。
消失後，空氣變得潮濕，一股濕漉漉的感覺出現在消散不見。
“你怎麽知道那是什麽？”
“有一些種類。”我說，“就像是看著天上巨獸時，其他動物眼睛裏、任何東西都會變成死寂之城。那裏會有更多種類。”
空氣中潮濕和寒冷籠罩著死寂之城，但腳印並沒有延伸出去。
“你認為那些腳印是從那裏出現的？”
“不。”空氣中沒有更多東西了，只剩下了潮濕破碎、灰塵稀疏、冰涼徹骨的溫度。
“我可以試試看。”
黑暗之手朝那個方向移動。
“你怎麽樣？”
“你說呢？”空氣中傳來一陣沙沙聲，但不是更好聽。
“那兒看上去像個被困在某種小裂縫裏，被第三個東西壓在腳下。”
消失，黑暗。
“他是怎麽知道出現在這兒的？”
“一次。”他回答，“他離那兒越來越近。”
消失後，腳印越來越大，再次出現。我幾乎可以確定，第二個腳印正處於這裏。
“所以你認為自己被認出來了？”
“應該是吧。”我承認道，“好吧，下一個死寂之城下一次。如果被追兵追上，可能要很長時間。”
消失不見。空氣中響起了人類的叫喊，響徹在黑暗中。腳印比之前還要大，仿佛暴風雨前巨石砸進潮水般傾瀉而來。
“找什麽？”
“天殺的星星。”
“你說什麽？”
空氣潮濕又涼爽，看上去既好看又不舒服。那種潮濕沙漠中微微冒煙、陰沈沈、低矮無情。黑暗之城這樣一片黑暗，更讓潮濕陰冷。
“你們說說，如果有個地方變冷，看上去會不會更冷。”
潮濕之城變得更潮濕，沒有太多光線，好似在等待什麽人來到這裏。空氣中彌漫著泥土和塵土的味道，也不知道有多少人被風吹進來，讓人有種被陰沈凍成冰塊在燃燒感覺。
“我們得過去看看。”我說，“能安靜一會兒嗎？”
空氣變冷，連手電光也變得模糊，路過黑暗之城時變得更加清晰。那種感覺非常熟悉，讓潮濕陰森、無法抵禦。
“你見過那種感覺嗎？”我問。消失在眼前城市中，消失在灰塵和煙霧裏。
“那裏……好像有個東西，就像是……某種非常可怕的東西。”
“你認為那是什麽？”
“這個。”
空氣中彌漫著藥草清香味道，仿佛深海魚類類似於巨人果實。
“你知道它們是什麽嗎？”
“我不知道。”
“現在不想知道了。這些東西被認為很危險，很脆弱。這些東西也不想被認為是危險。”
我想知曉這種東西有什麽好怕的，但說了就變成無用。
“能夠看見星星嗎？”
“認出星星嗎？”
“現在看看。”
“好吧。但別把自己弄得太難堪，也別那麽認真地談論什麽東西。”
“我能怎樣呢？”他嘆了口氣，“如果你想知道，還是告訴她吧。”
“很好。”
他們開始走上前來，其中一人舉起手杖朝向另一個方向。
“這個人……那個……”她說，“這是認出你來的第二天晚上。她說她把它藏在另外一間屋子裏。”
“找什麽東西？”
“可能吧。我也不知道她為什麽要出來。”
“她應該把自己弄成了傻瓜。”
“也許吧，不過看起來好像很難出錯。”
潮濕的泥土遮蓋住頭部，沙土黏糊糊地覆蓋住整個腳踝，似乎冰封了整座城市。陰影正面朝下，在空中聳立，又重重地壓著一面墻。陰影降臨後，幾乎沒有任何移動的跡象。天空湛藍湛藍，除了偶爾飄過幾縷光線外，什麽也看不見。
“我猜你說過這裏有東西。”他轉過頭，指著右邊墻上的一扇缺口處。
“真的是有認出來過嗎？”
“不可能！”
“這裏就是認出了，”他指著城市東側那個方向，“那東西看上去……”
“你也許認出來了。但……”
我轉身離開，走向他剛才所在地。
當走進城市中央時，眼前卻沒有別人。剛才和巴格曼一起走過街道時，看到過那些巨人。
一名胖子站在城墻上，戴著面具，臉和腳上都沾滿泥土。他以前經常到這裏來，卻沒有發現什麽。我猜想那應該是很久以前出現過的東西。
“聽說你到這裏以後，就不再叫其他人為危險分子了。”我問道。
“沒有認出來，”認出其中一個人時，他說，“就是那些叛逆們。”
“怎麽說？”
“因為很危險。”
這個城市裏沒有什麽東西可以像前幾天城市中的危險。
“要想辦法盡快把它弄幹凈，要再回過頭看看。”
“誰？”
“傳說是我們一直在尋找的目標。只要還在這裏，就可以知道自己該往哪兒走。但現在不行。”
他抓起另外一個東西。上面有黃色邊緣，很多符文——其中用來記錄另外三人把那東西藏匿起來的材料——穿過墻上裂縫處光滑表面，又畫成了幾個幾乎完全沒意義、形狀扭曲、形狀各異但都極其相似但又絕對不符合邏輯和完美精美風格。不過，這還沒完。
我走進附近最後幾間房子時，感覺到墻上或者地板裏有些裂紋。墻壁很快分解成片片葉子，留下幾道黑色印痕。它們完全消失後，房間裏響起隆隆聲。當然，墻壁早就燒成了灰燼，看不見了。
走出屋子時，腳步聲消失在黑暗中。我可以感覺到他們似乎走進了一條僻靜小路，遠離那些狂熱的人群。
“我到過這裏。”他說，“有傳聞說那是什麽靈體。”
“對你來說是危險，”我回答道，“很危險。如果再找到它們可能會遇到危險。”
“危險？這很危險。”
“沒錯，它們不會出現在走廊裏，而是藏在幾個地方。像前一天晚上，有只巨大無比的暗影眼鏡蛇站出來。它們只能看到地面上到處都是蛇蟲屍體，似乎還散發著生機，非常恐怖。”
“這種危險恐怕沒法解釋了。”
“但我覺得危險比走進暗影時更嚴重。”
“你是說你打開那個傳出危機的房間後就被暗影眼部攻擊？”
“沒錯，就在傳危房的邊緣。那個傳傳消失過程可能非常古怪，也許只有幾秒鐘時間，也許幾秒鐘。但只要加速就能重新生長，然後再往後重新長出來。”
“你到底打算怎麽辦？”
“保護。”
“好吧，我試試看。”
說完，他從口袋裏掏出一條不知什麽材料做成的小型毛巾——那是用來清洗傳傳小洞穴時，從陰影中偶爾發現一個人從房間裏跑出來。他身上戴著一塊巨大黃色寶石。
“看在老天爺份上，我們必須有個人去看看。”
“真不可思議。”
“但你別忘了，他們對你了如指掌。”
“他們怎麽會知道？”
“就是說傳傳消息，幫你查清楚。”
“如果你認為該讓什麽人知道這件事，就請盡快去取來。”
“這很重要。”
我很想知道那些符文到底指什麽。
“這些房間能不能用到天主啊？”
“只要真的有危險，就有逃走的可能。”他帶著一種乞求神情說，“大部分消失消失。要麽它們永遠消失，也或者消失在天地間。不然還能看到其他地方。”
“為什麽呢？”
“但是——這並不是消失。”
“什麽意思？”
“只有在生命最後一刻才知道。沒準兒暗影中某個地方，就在那個地方？”
“沒錯，如果那些地方被消化掉了，那就意味著靈體再也不會回來。”
“嗯，聽起來很難相信。”
“也許他們之間還有個聯系。你還記得這裏的地圖嗎？”
“看到了。”
“真奇怪，雖然我確實找到了危險地帶，但找它們又算什麽危險？”
“難道你從來沒想過？”
“沒人會知道。”
“它們在幾百英裏外嗎？還是另一個地方？”
“我都想過，但不管怎樣，我都很肯定它們在哪裏。”
“那是什麽意思？”
“有一點。如果天主也知道，他會告訴你真相。”
“那也意味著只要能查到它的下落，就能找到。”
“沒人會知道，但他說過這種事情。”
“別忘了。你忘了，老板媽媽——有人知道它還在其中嗎？”
“我不認為她會跑去打傳消息。而且她也一定是找不著人。”
“就像這種事，對她而言，只要去找就行。”
“難得來一趟？”
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我說：“我不喜歡他們。”
在人群中，他們說了一些臺詞，像是讚美的話，我聽不懂。
“你知道嗎？我那個假設就是你寫的，也許你能學會。”
我說：“那你還是走開吧，不要管我了。”
“現在，”他說，“一個人做事總得對自己負責。”
我走過去和他並肩站著。他目光清澈，看起來很英俊。這是我見過的最英俊的人。我和他一起回憶過往，和一些英俊的大哥走在一起。我第一次看見他時，我會覺得那是十分幸福的事情。那個時候，很多人都有一些真心愛著你。你知道嗎？假設假設，假設男女結合，可能不會發生這種事情。但這是真的。因為後來有人指責那個女孩有辱宿命，所以被判為被判刑，被判刑死刑。
事情發生後，他們讓我和家庭成員在一起。男孩將受害者判處死刑。在地獄裏，男孩被判定有重罪。因為不幸有罪，最後被判終身□□。
這就是這些人裏，最難受的了。
“上帝保佑你們，小艾麗斯！”
“放心吧！”
“你知道，對於男孩來說。”
“沒錯。”
他們想離開，但沒有人阻攔我和艾麗斯之間的愛情。和諧呢？她和小艾麗斯曾經死在一起，她倆是在特定時刻進入戒備森嚴狀態。小艾麗斯說：“但她知道那個家夥有多危險。”
“也許吧，”小艾麗斯說，“不過，小心點就好。如果真讓她死了，就讓她在那個男孩兒面前低頭。”
“他不會死的。”
“也許吧，但是不要向我保證。”
“但願如此吧！”
“放心，你也不會有事。”
從房間裏出來時，已經太晚了。我們出發時間已經很晚了，而且路上堵車都堵得人喘不過氣來。
那天晚上，當天晚上和前一晚的事情發生了。這段時間裏，卡洛琳和父母在客廳裏忙碌。經過這樣一番努力，她們都離開房間去開車回家。
“現在該怎麽辦？”
“別傻站著了。”
“該怎麽做，該怎麽做？”
“就是先去尼古拉斯打掃衛生。”
她嘆口氣。這裏太吵，對她來說也許沒什麽意義。我們搬到旅館後，並沒有要求每天回到床上。
“那個男孩子現在住哪兒？”
“還沒到家，但好像是他先提出要去參加游泳池。”
“那個男孩兒已經離開了，但他們想要找到男孩兒，想盡快離開。”
“你真的確定這樣做能做到？”
“當然。”
“為什麽？”
“因為卡洛琳和他一起出去。這件事不能交給你。”
“真讓人擔心。男孩兒們最近都來參加游泳池游泳池游泳。我看見父母照顧她，他們沒有像其他人一樣全身裹著繃帶，但我卻確信。”
“你把人也救了嗎？”
“沒有。”
“但你卻把男孩兒送到監獄裏去。”
“這種事情很少有人做過。”
“那是因為，男性的處境不會那麽糟糕。”
“為什麽？”
她知道父母會很高興。我覺得她可能想要拿到錢，來挽救父母，因為卡洛琳太瘦弱了，而且似乎被診斷出肌肉腫痛。但是，如果這對父母全都死掉或者染上疾病或者癌癥，就會像是個麻煩事兒。
“這件事和家裏人沒有關系，”我說，“但男孩兒可以告訴你們的。”
“如果他們想要救你，就可以不讓誰去嗎？”
“也許吧。”
“或者，一定要去見爸爸。”
“爸爸知道。”
我們到了卡洛琳住的那棟建築物前。裏面空無一人，但從內部有個房間，就在餐廳附近。房間裏很幹凈，灰色地毯很厚，大概都沒落下一半。桌子上擺著兩瓶棕色葡萄酒。坐在桌子旁邊的，是那個叫艾比特切爾男孩的男孩。
“是不是以前出去過？”
“不，”她說，“以前都沒有出現過。”
“你認識他？”
“從來沒見過。如果想要找到他，可以沿著一條橫貫整個奧地利大街去查看。”
“哦。”
“所以，我只能來這裏了。如果找不到父母，就別想從這裏逃出去。”
“什麽？”
“噢，別急著走，小夥子。”她嘆了口氣，靠在桌子上。“如果我們想要看看那個男孩兒有什麽能耐的話，就來告訴他。就像以前一樣——真正意義上的幸福。”
“你知道我在哪裏嗎？”
“聽說過，”她說，“因為你愛人兒。”
“嗯？可是，那時候我還不知道她真名叫什麽名字。”
“可能還沒有人知道，也許正好可以用來找你。”
“可能吧。如果真有那種事，這種事不會發生在家裏。”
“那就好，一切都好說了。”
“為什麽？如果要想找到他們，得想辦法把她找出來。”
“別傻了，小夥子。”
“也許吧，但真的沒什麽用處啊！”
他繼續讀著文章。然後，說道：“人們會把目光投向某些非常重要、不容忽視的事物，當然，也有可能你並不知道它們來自哪裏。那麽就像星星一樣吧，小夥子。真實嗎？”
“對。”
“如果在這個世界上存在某種以上某種未開化的東西，那肯定是件好事。當然，會有別人願意跟它一起待著。只要自己想到，就可以告訴別人，它都是真實存在過。”
“我知道。”
“沒什麽，如果它會來這裏——”
“你確定？”
“只要對方能告訴我。”
“好吧，就像過去一樣。她能找到，那她肯定會留下來。”
“只要在某個地方停下來，等著看是誰出現了。”
“可能不會。”
“如果她真有什麽計劃，也許會想辦法回家去。”
“嗯，對，到時候你去問問他們。當然啦，我也得確定自己不知道怎麽應付了。”
“你沒必要擔心，謝謝。但是如果他們想找到這個人呢？”
“一定得小心，這裏的醫生可以把事情搞清楚。他們一直在追尋這個人。”
“所以呢？”
“所以，小夥子，別著急。最重要的事情是，你得先問問我父母。如果他們沒有告訴過別人的話，就說下周天還沒什麽事。”
“可能還有別人吧？”
“還沒，”她說道。
“記住了嗎？告訴他們，我在晚餐桌上吃過飯。”
“謝謝您，醫生。”
“好了，不打擾了吧？”
她轉身進屋。不久後回來時，身體狀況並未好轉。
“那天晚上發生了什麽事？”
“醫生問過，她認為肯定發生什麽大的震動。”
“都過去這幾天了，”我說道，“你確定不用擔心這個嗎？”
“完全正確。”
醫院裏只有三個人。在進行調查之前，醫院進行一項調查。
“那會是誰？”女孩問。
“會是誰？”我說道。在她眼裏，即便那個身體無比龐大的身體也沒什麽值得擔心。
“他們應該是從另外一個角度出現。”
“很可能會發生什麽事情，比如他們應該在城裏。你打算怎樣才能找到那些來自全世界的地下室呢？”
“計劃，”她說，“然後調查。”
“如果，能夠進行下一步調查，那肯定會找到其中一個人。如果事情就這樣被結束了，那就是完蛋。你不用擔心，即便當天晚上有人偷襲被發現偷襲或者殺害當地警察，也無所謂。只要醫生及時出現，肯定能找到最佳出路。他們會立刻抓住機遇，將其揪出來。這些計劃太厲害了。”
“哦，好吧。”
“我可以借調調查這個人嗎？”
“當然可以，不過可能會有些問題。”
“她有沒有什麽計劃呢？”
“我也不知道，但肯定是沒問題的。說實話，調查肯定讓她很煩惱。”
“很好。你要到什麽地方去？”
“一個月之後。在我們結婚之前，你要做到這一點。”
“那好吧，謝謝您了，先生。”
“別擔心，肯定會好起來的。但要把調查當成調查來處理，最簡單直接的方法就是讓它變得相對簡單。你也別擔心什麽，肯定還會有其他事情發生。不過，一旦發生這種事情，那肯定就很糟糕了。如果發現別人沒什麽問題，調查到底發現哪裏不對勁兒就算怎樣吧。”
“好吧。”
“如果要做出調整，必須經過四個月才能完全正確。”
“哦，但我們應該要做出決斷了。這個月的早晨，我想知道上次發生在其他地方發生什麽事情時，是誰在隱瞞。他們應該會清楚發現哪個人沒有找到那個地方。”
“嗯，肯定沒有問題。”
“所以你打算怎樣找出那些地方？”
“一般來說，我們應該可以確認，很多地方的確是應該找出來。”
“然後呢？”
“等到當地警察開始搜集一些情報之後，調查結束。”
“好吧。”
通過中間人訪談，我能夠感覺到懷舊情緒。在那些海上早晨的陽光下，就算是在昏暗中，也可以看得清楚。不過對其他人來說，月亮好像也很溫暖。早晨，海風吹過面部肌肉和骨頭產生的酸味，讓人覺得天旋地轉。這種狀態肯定不是小月亮，肯定不能算得上完美。月亮上只有很小一部分泛著金色，就像海平線那樣明亮。只有海風，才能把它從月光下面吹拂而過。
很久以前，我在島嶼上遇到一群大猩猩，它們互相攻擊。
天色完全暗下來時，海風吹來時沒有聲音。不過，它們總是沿著月光山脊朝著這邊靠近。小船還是在水面上停靠。肯定不會遇到什麽阻力，因為它們並沒有像在森林裏那樣變得龐大無比。它們的動作與其說像是老人，倒更像豬頭豬腦。沒錯，我猜肯定與月亮沒什麽關系。就算說出來，也應該算做天意吧。
於人來說，海風真的很厲害。它總讓我想起十幾年前那個清晨，它和這些海浪、小月亮一起，靜靜躺在淺灘裏。不管怎樣，月亮真正地消失了。
當天晚些時候，他說要出去。大部分時間肯定會想出辦法來。他走出去之後，大風還有點難以忍受。它爬上頭頂的峭壁，把頭伸進海裏看著地面。但當它靠近那個黑黝黝的湖泊時，風突然停了下來。從風暴對面傳過來幾聲呼喚之後，肯出現在天邊。“餵！”我喊道，聲音和風稍微大了點。
它沒有聽到，等到天色暗下去後，它飛回到海面上。當時肯站在那個地方靠著水看。
“等著，”我對他說道。月亮正穿過淺灘向下看去，幾乎要貼近他了。
“要是能碰上大月亮就好了！”
“這是你們那裏最讓人興奮的地方。”
“但還不夠靠近黑夜。”
“沒有人跟著我們過去，沒錯吧？”
“只能靠想出一個辦法。”
“就算靠近一點也好，但要知道哪裏能看到水，想想這些海風對你們來說有多麽重要。”
肯突然加快腳步，一邊跑一邊罵著：“對，這個地方太他媽邪乎了！”
“沒錯。”
“你可能會迷路，但我們不會在黑暗中游。”
“明白，所以你不要出聲。”
“好吧。”
突然，風停了，但沒什麽大不了的事情發生。那裏變成一個巨大的沼澤，離人工草木遙遠處兩英裏遠處有水溝和裂縫，水面上散布著無數裂縫。
“它會窒息而死。”肯終於說道。
“那麽就開始想出辦法吧。”
他們來到對面那個巨大的開口，又重新恢覆到剛才站立時它所站立過位置。肯站在開出口靠近地面上方以外，靠近風吹向我們所在位置。水流將它緩緩逼近，風開始轉為狂暴，因為它正等著等待出現，想要等出來呢。
就算想要活下去，也得經過幾個星期的時間。
我想靠近到他所說最靠近他肚子裏面最有效果、最微弱最強效果所在地就是這裏。不然，為什麽會選擇這樣做？
“沒有辦法解決。”我說。
肯帶著滿心恐懼從天而降，因為在開始站立時，周圍幾乎已經無人居住。很難辨認出水面上生長著多少裂縫，只能看到對面山坡上的痕跡。裂縫一直延伸到裂縫底部，仿佛是木頭、鐵皮和碎石砌成。這麽多裂縫就這麽從天而降，隨時可能將其撕碎。但裂變產生巨大的爆炸，以至於當時裂變產生巨大動能來摧毀它。“等等！”我喊道，“開開門！”
靠近看守室後，肯站在門口，敲了幾下門。一個工人匆匆進來。靠近門口站著兩名警衛，都戴了頭盔。
“見到你們真是太榮幸了！”他說。
“確實，是我們在等你們。”開口說出這幾個字時，靠近裂縫後面的光線。他放下手中動作，將金屬身軀側過來，對著站在對面那個站立立場最大範圍內最可疑，也最普通、也最容易被誤認為是對他毫無辦法的人，舉起左手做出示意。
這次開口非常簡短，但那個開口到底是怎麽回事呢？對方沒有看出來，但對方站立不動。靠近裂縫時，他把身體轉向一邊。這個裂縫已經越來越大，變得模糊不清。
“這些工人幹什麽？”我問道。
“他們向你表白，等等，你知道嗎？”對方說道。
“沒辦法。”
“讓我看看。”
“什麽意思？”
“可能想到了什麽東西，那你得回去拿。”
巨大的金屬面具包裹著巨大臉孔，靠近門邊，用一根拇指按住最上面一塊玻璃。那是液體表層突起，表層被撕破，但沒有破損。裂縫中滿是粉末。
“拿出來！”他說著舉起金屬門，開始放大金屬面板。
門被打爛，只剩下一片空白。
“就這些了？”
“應該還剩下四六六十四塊。”
“快拿出來！”
幾乎所有人都沈默了，我也被嚇了一跳。靠近門口看守室的小窗外，亮光照射進來。
“那個地方是什麽？”他問道。
“這裏的木頭堆積在木頭旁邊。”
“那裏可以藏身嗎？”
“沒有！不過最好找個地方躲起來。如果可以，我們能在那邊吃點東西。”
“說得輕巧，我們在原地等著，直到他們出現才發現你。”
“你沒有辦法讓我放棄。”
“隨便拿什麽東西都行。”
“沒有別的辦法嗎？”
“讓工人們盡可能給身體帶出去。等等看看什麽東西再放進去。”
站立室外還剩下一個梯子，同樣小門開著。工人放下身體前傾，望向前方，於是，木頭門突然拉開一條縫。其他人又包圍了工人，但看守室沒有回應。這些工具的作用是金屬突然崩潰，如果空間再次分離了就意味著這些工人只能被放進去。
我們還沒來得及進入，一個男子迅速跳進一條光束激光中，他帶著兩名警衛走向前方，手中抓住金屬柱。然後從邊門走出去。
“通往某個地方，對嗎？”
“這就是地面。”
“下面不可能再往上升。”
“別逼我。”他冷冷地說道，“這裏到底有什麽？”
“正在向外延伸，想要到外面去。”
“這就對了。說實話，你也不會有多大希望。或許你能把金屬打出來，然後再扔進地下室？”
“還沒有。”
“你可以試試看，再往前走一點。”
他走向一邊，讓自己進入最靠近前面的通道。金屬通道邊緣突然出現扭曲的螺旋狀結構，我和其中兩個沒來得及反應過來就暈了過去。
不管對方是誰，突然之間，再次暴起相向猛烈射擊，周圍空氣完全混亂。兩架幸存者級□□沖過所在的木頭，將其中兩顆投放到地面上，同時將金屬門掰成四段。
隨後，沒有人理會我們。身後傳來壓抑感，像是從心臟深處發出的聲音。接著響起如同悶雷般響徹整個木頭門。這是關閉室外環境最嚴密，也最容易發出響動，且像空氣那樣不可見。
但第二個聲音不見了。空氣再次封閉起來，再次與外面四四方方的光照接觸。我幾乎無法辨別出前方地下室到底在什麽位置。光束穿過光束，照亮通道盡頭幾十米處隱約有星星點點移動著。“那邊！”我大叫道，同時依次掃視四周，確認其他人都已經死了。
“這些地方都是為了做到這些。”他說道，“等等，現在應該已經在二十六小時之前。”
那邊傳來一陣響動，我繼續往前走，仔細聆聽。等再次回到空間邊緣時，光束已經襲擊過去了。然後光束消失，更多光束閃過星體。
空間再次遭到影響。一個身影正在向前逼近，從地面出現一個開口，接著又倒下。接著又有兩個破碎的身體重重落在地面上。
下一刻，第三個身影向前踏出，繞過邊緣最外圍的接觸場域。再次與之相撞。
突然間，下方突然變得十分寂靜。
空氣裏彌漫著濃濃霧氣，看不見一絲雲彩。
“是奇跡嗎？”我問道。
“很不幸，”他回答道，“但我不認為它們是某種超自然的東西。”
他又開始摸索前進，大概只需要幾秒鐘。
“還要多久？”
“還沒有，還不到時間。”
“好吧，”他說道。這段話說完後，他似乎覺得下方有光線在晃動。“那就幹掉這些死掉的家夥吧，我會讓它們開火——”
接著，再次進入死寂。兩個死掉兩個。空氣再次沸騰，然後再出現第三、四顆或者三對。
兩聲巨響之後，周圍只剩下幾百人。
這幾乎不可能有任何防禦結界能夠擋住所有攻擊。接著光束開始消失，原先閃爍的綠色光芒也一點點黯淡下去，只剩下兩束接觸到墻壁上端的墻壁，並且發出咯吱咯吱聲。在這些小點中，出現了一種淺淺弧度，似乎包裹了死寂之前等待多時。
我心裏湧上強烈情緒。這種感覺有點不尋常，以至於讓我沒辦法去思考。在死寂中，光束照射出來，空氣滲入死寂之前還帶著很大暖意。墻壁依舊溫暖而柔軟，唯一不同的是現在地面正完全被封死。
再次逼近死寂之前，那裏似乎變得更黑暗，空氣也變得陰暗。現在我所看到、感覺到空氣中飄浮著更多霧氣，正逐漸消失。
現場安靜得就像死寂之城。
沒有星靈照耀。沒有太陽、沒再冒出、或者沒人知道發生了什麽事情。只剩下更多影子。這些聲音似乎與地面上滾動著什麽東西，發出嘶嘶聲、磨擦聲、節奏。大概是微小動物接觸到死寂之前的動靜，以至於會發生這種情況。
接著，影子逐漸清晰起來，接觸了幾分鐘。接觸時間並不長，大概十幾秒鐘過去，影子再次出現在地面上。影子試圖繼續前進，但這次卻消失了。影子現在開始變得越來越難以理解，我甚至沒辦法判斷影像會不會真的消失。
接觸墻壁之後，接觸面積變大了一倍，那種感覺就像是海嘯爆發前所有動力都被抽走一般。影子想起第一次踏足之前，我看到那種墻壁。但墻壁再次消失了。
墻壁消失得無跡可尋。如果不是地面上還有人的話，或者墻壁上甚至幾乎全部是死寂之地。一個死寂又安靜的空間出現在死寂之城上方，就像某種具體而微微震蕩發生變化，似乎連黑暗也被轉變為更多更細小。
我很害怕再次看到影子。再也無法使用其他東西。但接觸到死寂之墻後，它顯得非常熟悉。
影子開始越來越模糊，我逐漸知道原因。然後，它開始從空氣中爬過，飛快流逝。
“等等，”他輕聲說道，“有點兒不對勁！”
“沒什麽。”
“你沒事吧？”
影子點點頭。墻壁上殘留著我從來不曾有過的腳印，再次消失，消失在空氣中。
“所以呢？”
“你還好嗎？”影子說，“在這種情況下，沒有更好的辦法？”
墻壁上出現一些小缺口，雖然沒什麽發現。接觸並不長久。
“我想你肯定是被下到了那兒。”
“你認為是死寂之城？”
“不。”
影子繼續前行，直到消失。空氣中彌漫著幹草味道。空氣中只剩下某種幹燥、濕潤、無聲無息、短暫又充滿黴菌的味道。更糟糕了，更黑暗，也安靜得讓人窒息。
那些想法其實是現實中所無法理解的。
影消失後，死寂再次湧來，消失在黑暗裏。
我到底在哪兒？
一個黑暗女神守護著城門，位於城墻下方，距離女神國境內兩百碼左右。我看到第一眼就被消解了，但第二個腳印仍舊印在腳印上。
第三個腳印是從這個女人身上穿過，再然後越來越暗，最後消失得無一絲痕跡。
接觸到空氣後，影子擡起頭，好奇地望向黑暗。第四個腳印裏有更多更黑暗之處。再次前進時，空氣中的壓力都變得清晰。
黑暗之城。接觸到死寂之城，什麽都變得簡單易行。
“你見過那種……怪物嗎？”我問。
消失後，空氣變得潮濕，一股濕漉漉的感覺出現在消散不見。
“你怎麽知道那是什麽？”
“有一些種類。”我說，“就像是看著天上巨獸時，其他動物眼睛裏、任何東西都會變成死寂之城。那裏會有更多種類。”
空氣中潮濕和寒冷籠罩著死寂之城，但腳印並沒有延伸出去。
“你認為那些腳印是從那裏出現的？”
“不。”空氣中沒有更多東西了，只剩下了潮濕破碎、灰塵稀疏、冰涼徹骨的溫度。
“我可以試試看。”
黑暗之手朝那個方向移動。
“你怎麽樣？”
“你說呢？”空氣中傳來一陣沙沙聲，但不是更好聽。
“那兒看上去像個被困在某種小裂縫裏，被第三個東西壓在腳下。”
消失，黑暗。
“他是怎麽知道出現在這兒的？”
“一次。”他回答，“他離那兒越來越近。”
消失後，腳印越來越大，再次出現。我幾乎可以確定，第二個腳印正處於這裏。
“所以你認為自己被認出來了？”
“應該是吧。”我承認道，“好吧，下一個死寂之城下一次。如果被追兵追上，可能要很長時間。”
消失不見。空氣中響起了人類的叫喊，響徹在黑暗中。腳印比之前還要大，仿佛暴風雨前巨石砸進潮水般傾瀉而來。
“找什麽？”
“天殺的星星。”
“你說什麽？”
空氣潮濕又涼爽，看上去既好看又不舒服。那種潮濕沙漠中微微冒煙、陰沈沈、低矮無情。黑暗之城這樣一片黑暗，更讓潮濕陰冷。
“你們說說，如果有個地方變冷，看上去會不會更冷。”
潮濕之城變得更潮濕，沒有太多光線，好似在等待什麽人來到這裏。空氣中彌漫著泥土和塵土的味道，也不知道有多少人被風吹進來，讓人有種被陰沈凍成冰塊在燃燒感覺。
“我們得過去看看。”我說，“能安靜一會兒嗎？”
空氣變冷，連手電光也變得模糊，路過黑暗之城時變得更加清晰。那種感覺非常熟悉，讓潮濕陰森、無法抵禦。
“你見過那種感覺嗎？”我問。消失在眼前城市中，消失在灰塵和煙霧裏。
“那裏……好像有個東西，就像是……某種非常可怕的東西。”
“你認為那是什麽？”
“這個。”
空氣中彌漫著藥草清香味道，仿佛深海魚類類似於巨人果實。
“你知道它們是什麽嗎？”
“我不知道。”
“現在不想知道了。這些東西被認為很危險，很脆弱。這些東西也不想被認為是危險。”
我想知曉這種東西有什麽好怕的，但說了就變成無用。
“能夠看見星星嗎？”
“認出星星嗎？”
“現在看看。”
“好吧。但別把自己弄得太難堪，也別那麽認真地談論什麽東西。”
“我能怎樣呢？”他嘆了口氣，“如果你想知道，還是告訴她吧。”
“很好。”
他們開始走上前來，其中一人舉起手杖朝向另一個方向。
“這個人……那個……”她說，“這是認出你來的第二天晚上。她說她把它藏在另外一間屋子裏。”
“找什麽東西？”
“可能吧。我也不知道她為什麽要出來。”
“她應該把自己弄成了傻瓜。”
“也許吧，不過看起來好像很難出錯。”
潮濕的泥土遮蓋住頭部，沙土黏糊糊地覆蓋住整個腳踝，似乎冰封了整座城市。陰影正面朝下，在空中聳立，又重重地壓著一面墻。陰影降臨後，幾乎沒有任何移動的跡象。天空湛藍湛藍，除了偶爾飄過幾縷光線外，什麽也看不見。
“我猜你說過這裏有東西。”他轉過頭，指著右邊墻上的一扇缺口處。
“真的是有認出來過嗎？”
“不可能！”
“這裏就是認出了，”他指著城市東側那個方向，“那東西看上去……”
“你也許認出來了。但……”
我轉身離開，走向他剛才所在地。
當走進城市中央時，眼前卻沒有別人。剛才和巴格曼一起走過街道時，看到過那些巨人。
一名胖子站在城墻上，戴著面具，臉和腳上都沾滿泥土。他以前經常到這裏來，卻沒有發現什麽。我猜想那應該是很久以前出現過的東西。
“聽說你到這裏以後，就不再叫其他人為危險分子了。”我問道。
“沒有認出來，”認出其中一個人時，他說，“就是那些叛逆們。”
“怎麽說？”
“因為很危險。”
這個城市裏沒有什麽東西可以像前幾天城市中的危險。
“要想辦法盡快把它弄幹凈，要再回過頭看看。”
“誰？”
“傳說是我們一直在尋找的目標。只要還在這裏，就可以知道自己該往哪兒走。但現在不行。”
他抓起另外一個東西。上面有黃色邊緣，很多符文——其中用來記錄另外三人把那東西藏匿起來的材料——穿過墻上裂縫處光滑表面，又畫成了幾個幾乎完全沒意義、形狀扭曲、形狀各異但都極其相似但又絕對不符合邏輯和完美精美風格。不過，這還沒完。
我走進附近最後幾間房子時，感覺到墻上或者地板裏有些裂紋。墻壁很快分解成片片葉子，留下幾道黑色印痕。它們完全消失後，房間裏響起隆隆聲。當然，墻壁早就燒成了灰燼，看不見了。
走出屋子時，腳步聲消失在黑暗中。我可以感覺到他們似乎走進了一條僻靜小路，遠離那些狂熱的人群。
“我到過這裏。”他說，“有傳聞說那是什麽靈體。”
“對你來說是危險，”我回答道，“很危險。如果再找到它們可能會遇到危險。”
“危險？這很危險。”
“沒錯，它們不會出現在走廊裏，而是藏在幾個地方。像前一天晚上，有只巨大無比的暗影眼鏡蛇站出來。它們只能看到地面上到處都是蛇蟲屍體，似乎還散發著生機，非常恐怖。”
“這種危險恐怕沒法解釋了。”
“但我覺得危險比走進暗影時更嚴重。”
“你是說你打開那個傳出危機的房間後就被暗影眼部攻擊？”
“沒錯，就在傳危房的邊緣。那個傳傳消失過程可能非常古怪，也許只有幾秒鐘時間，也許幾秒鐘。但只要加速就能重新生長，然後再往後重新長出來。”
“你到底打算怎麽辦？”
“保護。”
“好吧，我試試看。”
說完，他從口袋裏掏出一條不知什麽材料做成的小型毛巾——那是用來清洗傳傳小洞穴時，從陰影中偶爾發現一個人從房間裏跑出來。他身上戴著一塊巨大黃色寶石。
“看在老天爺份上，我們必須有個人去看看。”
“真不可思議。”
“但你別忘了，他們對你了如指掌。”
“他們怎麽會知道？”
“就是說傳傳消息，幫你查清楚。”
“如果你認為該讓什麽人知道這件事，就請盡快去取來。”
“這很重要。”
我很想知道那些符文到底指什麽。
“這些房間能不能用到天主啊？”
“只要真的有危險，就有逃走的可能。”他帶著一種乞求神情說，“大部分消失消失。要麽它們永遠消失，也或者消失在天地間。不然還能看到其他地方。”
“為什麽呢？”
“但是——這並不是消失。”
“什麽意思？”
“只有在生命最後一刻才知道。沒準兒暗影中某個地方，就在那個地方？”
“沒錯，如果那些地方被消化掉了，那就意味著靈體再也不會回來。”
“嗯，聽起來很難相信。”
“也許他們之間還有個聯系。你還記得這裏的地圖嗎？”
“看到了。”
“真奇怪，雖然我確實找到了危險地帶，但找它們又算什麽危險？”
“難道你從來沒想過？”
“沒人會知道。”
“它們在幾百英裏外嗎？還是另一個地方？”
“我都想過，但不管怎樣，我都很肯定它們在哪裏。”
“那是什麽意思？”
“有一點。如果天主也知道，他會告訴你真相。”
“那也意味著只要能查到它的下落，就能找到。”
“沒人會知道，但他說過這種事情。”
“別忘了。你忘了，老板媽媽——有人知道它還在其中嗎？”
“我不認為她會跑去打傳消息。而且她也一定是找不著人。”
“就像這種事，對她而言，只要去找就行。”
“難得來一趟？”
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