柳姨娘進屋後，選了右邊的第一張椅子坐下，賴大家的大概猜出了對方的身份，應該是侯府其中一位得勢的姨娘。“賴家妹妹，這位是柳姨娘。”秦大家的在賴大家的耳邊小聲的說。賴大家的是聽說過這位柳姨娘的來歷，收起輕視之心，恭敬的行了半禮。

來之前，史太君特意交代賴大家的一定要見到候夫人本人，向她打聽賈敏的事兒。候夫人卻稱病不見客，只派了柳姨娘出來招呼，賴大家的到了嘴邊的話兒又沒辦法向一個姨娘問個詳細。寒暄了幾句，讓跟來的媳婦們把表禮呈上後就找借口告辭了。

前些日子，史太君去南安王府做客，正跟南安老王妃說話逗趣，旁邊幾個婦人的議論聲大了些，不小心飄進了史太君的耳朵裏。如果是往常，史太君只當成耳邊風不去理會。

可是，當她們提到林禦史三個字的時候，史太君難免起了好心之心，心裏想著這些婦人是哪家的官眷，難道不知賈家和林家是姻親關系，居然沒眼色的當著事主的面議論。於是，一邊跟南安老王妃玩笑，一邊豎起耳朵聽她們說話。

原來，這裏面有一位太太，她家老爺是在揚州下屬的儀征縣任縣令一職，三年任期已滿，上個月跟著陳縣令回京述職，陳縣令是吏部尚書門下掛名的弟子，借著這層關系本該可以很快補上肥缺，走馬上任去富庶的某縣繼續歷練的。

可惜，天不遂人願，吏部尚書偏巧犯了事，雖說罪名不至於被抄家問斬，但尚書的位置是保不住了。吏部尚書罷官後，帶著一家老小回了老家，聽說半道上遇上打劫的，全家都死在了劫匪的刀下。此案至今未破，最終草草結案報上朝廷。

陳縣令剛到京城聽聞此事，嚇得面無血色，夫婦兩人望著一車的表禮暗自慶幸，以前跟吏部尚書走得不算太親近，沒有被無辜牽連進去。同時，又幸好沒有派人提前送表禮去尚書府，要不然就竹籃子打水一場空，倒賠了銀子。

陳家在京裏有一門遠親，夫婦兩人就暫住在遠親的別院中。陳縣令每日跟舊日的同僚好友喝酒套交情，陳太太也不閑著，跟著遠親家的太太出門子交際，失了吏部尚書這座靠山，夫婦兩人只好自己四處蹦跶了。

其實，依著陳太太的身份是進不了南安王府的，她這次能來是花了銀子走了幾道路子，才能舔著臉跑來奉承。南安王妃接過她的表禮，看都不看一眼就讓人把陳太太帶下去了。

陳太太也不在意，跟個花蝴蝶似得在官太太中間亂竄。貴族圈裏的太太們互相之間都是熟識的，誰會去願意搭理半途冒出來的土包子。陳太太再怎麽臉皮子厚也不好意思了。只好拉著差不多身份的幾位官太太在那說閑話。

這幾位官太太是外放官員的家眷，說得是京城外的八卦事，都是久居在京城裏的貴族太太們沒有聽過的新鮮事兒。旁人聽著得趣就自降身份移動腳步來聽熱鬧。陳太太說著說著，開始得意忘形起來忘記了忌諱。

“你們是不知道，林禦史家的公子沒了。”陳太太故意停頓一會，果然吸引了不少人的註意力，就連不屑跟陳太太等人交談的一些子人也都偏過腦袋。

“什麽時候沒的？”大夥聽說過，林禦史家僅有一位嫡子，是一棵病秧子，常年抱著藥罐子當放吃不說，全靠上好的補品養著。“不是說，皇上派太醫在林府，怎麽還是沒有保住？”

陳太太拍了拍胸口，壓低嗓音說道，“就是大羅神仙下凡也是救不活的。實話給你們說了吧，林家公子不是病死的，是死於非命。我家老爺說，孩子的屍體在荒野暴曬了幾日，屍體上都沾滿了蒼蠅蟲子。”

這一道令人震驚的消息，讓在場的人全部噤聲，不再接話下去。南安老王妃下意識的瞅了一眼史太君，這不看還好，一看差點把老王妃給嚇出毛病來。

史太君一聽外孫沒了，以為外孫的病秧身子最終是沒熬住，心下傷心之餘又痛惜閨女命苦，哪裏顧得上其他，難過的開始大口喘著粗氣，喉嚨裏堵著一口痰難受的要命。

後來，又聽到外孫居然不是病死，死得時候樣子還挺慘，不用問就猜出是被人害死了。她更加的喘不過氣來，她身邊的丫鬟趕緊上前幫著撫背順氣。南安老王妃生怕老姐妹在這裏有個好歹，不好跟榮國府交代，趕緊讓人請太醫。

事後，南安王妃親自出面追問陳太太事情的來龍去脈。陳太太在眾人同情的目光中，戰戰兢兢的跟著南安老王妃屁股後面去了偏廳，把從她家老爺聽來的小道消息轉述了一遍。史太君聽完後白眼一翻昏了過去，南安王府頓時忙做一團，手忙腳亂的把老太太給擡到老王妃的住處去。

王氏懷著胎兒行動不太方便，這次沒有跟著史太君出門子，而邢氏那邊，賈母壓根兒就沒打算帶她去.。這不，老太太身邊除了兩丫鬟，就沒賈府其他女眷在旁邊照顧了。南安老王妃婆媳兩人一看這不是辦法，連忙派人去把榮國公府傳信，讓公府兩位老爺趕緊來接老太太回去。

事後，賈赦兄弟兩人打聽回來的消息，比從陳太太那聽來的更加糟糕。原來，歹人將林哥兒綁走的目的是想借此威脅林如海，林如海沒有答應歹人的要求。歹人一怒之下就把林哥兒給殺死了，並且故意把林哥兒的屍首丟在城外一處偏僻的山坡上，任由野獸蟲蟻啃其屍首，使其死無全屍。

當然，賈赦兄弟是不敢把詳細情況告訴老太太，只挑了重點來說。老太太一輩子精明，哪裏聽不出兩兄弟有所隱瞞，心急如焚的讓他們照實說。兩兄弟被逼無奈之下，只好如實的說了，就連林哥兒死後的樣子面無全非這一段也沒刪減掉。

老太太不出所料的又暈倒了，太醫早就在旁邊候著呢，不用賈赦兄弟喊人了，自覺自發的跑進來給老太太施針。老太太醒來後第一句就是讓賈赦給林如海書信一封求證此事。

揚州那邊很快就回話了，大概意思是林哥兒只不過是偶感風寒不能見客，不知是何人在外面散播謠言，讓老太太擔心受怕了。信中含蓄的提到一件遺憾事兒，林賈氏肚子裏的孩子最終還是沒有保住，至於以後能不能生養就不好說了。

老太太聽到前面一段剛放下心來，只要林哥兒沒事就好。林哥兒打小就經常生病，老太太已經見慣不怪了，照著老太太的話來說，林哥兒是世家公子，身邊一圈的下人伺候著，凡事都用不著他動手，那些體力活更是沾不上邊，體弱就體弱些吧，只要以後能娶妻生子繼承家業就行。

也不知道是哪些子人在背地裏胡說八道，傳言林哥兒被歹人害死不說，還編排出暴屍荒野的這種令人發指的惡毒話來。不要說老太太了，就是賈赦兄弟兩人都想找出幕後主使之人，替妹妹討公道了。

越往後面聽，老太太越替賈敏難過，拼著命懷上的孩子，這說沒就沒了。一想得到打小寶貝養大的閨女，自從嫁人後就沒有過幾天舒坦的日子，老太太的心就疼得厲害，恨不得立刻起身下揚州探望閨女去。

老太太本來想讓大兒子告假去揚州看看的，誰料到朝中突然起了風向，一夜之間平日裏交好的世家都倒黴了。寧榮兩府生怕受到牽連，分別約束家人不得隨意外出和跟外人有接觸，以免被人抓到話柄。賈赦的揚州之下行自然就取消了。

風波平息後，老太太再也坐不住了，聽說文定候回了京城的消息，就派了賴大家的去了侯府，想從賈涓那探聽虛實。自從上次賈敏的奶娘在補藥中下藥被林如海抓了正行，林如海就跟岳家生分了，表面上禮尚往來的不斷，其實老太太心裏清楚的很，林如海恐怕是早就對賈家不滿了。老太太知道，林如海是不會對自己說實話，只好走彎道來關心閨女了。

榮國府的榮禧堂內，以史太君為首的榮府主子輩的大小女人們齊坐一堂，翹首以盼的等著消息。王氏和邢氏妯娌兩人是否是真心暫且不論，只看那史太君一臉焦急的模樣，就知道她是真心關心賈敏。

“見著夫人了？夫人怎麽說？”史太君免了賴大家的禮，著急的問道。

“回老夫人的話，夫人昨夜涼了肚子折騰了一宿，奴婢去得不巧，夫人剛喝藥睡下了。”賴大家的埋下腦袋。老太太露出失望的表情，“唉，你下去吧。”莫非是侯爺特意交代過，要不然早不病晚不病，剛巧這個時候稱病了。老太太心下不安起來，開始肯定林如海是沒有說實話。

妯娌兩人大氣不敢出一聲，安靜的觀察老太太的臉色，只要老太太一個不好，她們就準備起身喊人了。正廳裏的氣氛一瞬間安靜的連根針掉在地上都可以聽得見，史太君楞了半會神，擺了擺手。

“罷了，罷了。既然嫁了人就是人家的媳婦了，再怎麽操心也落不到好。老二家的，你讓人從我的庫房裏挑幾樣藥材給大姑奶奶送去，做娘的只能替她做這些了。至於以後，就看她有沒有那福氣了。”語氣中透著傷感。王氏這回乖巧的很快應下了，反正老太太貼得是自個的私房。

揚州林府書房內

“聽說，榮國府派了人打聽消息？”

“老太太跟著湊熱鬧，已經被我打發走了。也不知道是誰故意散播謠言，你回京後來了好幾撥人，話裏話外都在暗示不要得罪了那位主。”

“嘿，看來那位主是裝不下去了。”

“你說，林哥兒會不會真的在他手上？”

“不會，有消息說，綁走林哥兒的刺客是柳家的人。”

“啊。。。。”

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