寧左相心情很不愉快，他坐在自家的涼亭裏喝悶酒，旁邊站著的三品官員滿頭大汗，楞是不敢開口。

寧左相重重擱下酒杯，冷笑了一聲道，“說吧，老夫今日聽到的”好消息”也不少了，不差你這幾句。”

那個官員賠笑上前給寧左相斟了一杯酒，偷偷用袖子擦了擦汗水，“恩師明鑒，學生也不是有意要來煩您老人家的，實在是……那吏部尚書方卓有意為難啊。”

寧左相蹙眉道，“前日是衛侍郎，今日是你，你們怎麽就不叫老夫省心一些！不是說過了麽，這些日子要小心行事，不要被方卓那老家夥抓到把柄。”

那官員苦著臉說，“學生的確小心了，可他翻得是兩年前的舊賬，著實讓人防不勝防。恩師，當年那件改修運河的案子牽涉了不少人，朝裏也是輕拿輕放的過去了，這老匹夫現在追根究底……有些不妙。”

寧左相一拍桌子，氣的胡子都在顫，“給臉不要臉！先皇都不管的事情，他憑什麽站出來？可著他有個寶貝女兒進宮了麽？哼，老夫的女兒還身懷龍胎呢，又豈是旁人能比的！”

“恩師所言極是，依學生愚見，這老匹夫顯然是想要為自己的女兒鋪路，好讓皇上能因為咱們前朝的事冷落了後|宮裏的貴妃娘娘。而且學生聽說，那方貴妃雖然害得貴妃娘娘動了胎氣，如今卻好端端的在芳和殿裏受寵，皇上也頗為憐惜，想必也是個有手段的女子，貴妃娘娘這胎還要懷上九月有餘，只怕會聖寵旁落……”那官員最是知道寧左相愛女如命的性子，有這麽一句話鋪墊，就不怕寧左相對他們袖手旁觀了，只要寧左相插進來，這事兒就還算有轉機。

寧左相果然大動肝火，甩袖將桌上的酒都打翻了，站起來怒道，“好一個方卓！老夫跟你勢不兩立！”

那個官員眼見寧左相真的火了，心裏這才放心起來，諂笑著上前小聲道，“恩師，眼下那位吏部侍郎司空煥深得皇上寵信，當屬方卓的左膀右臂，恩師何不想個辦法打擊司空煥，也算是刨了那老匹夫的墻角，借力打力。”

寧左相聞言，不由重重嘆氣，“老夫何嘗不想處理那個司空煥，只可惜他這人油鹽不進，又哪裏找得出把柄來？”

“學生尚有一計，或許不能打擊司空煥，但卻能把他變成咱們的人。”

“哦？說來聽聽。”寧左相眼睛一亮，司空煥可是個難得的人才，更何況還是敵陣的中流砥柱，只要握住了司空煥，就好比握住了方卓的心臟。

“學生聽說上官將軍的獨女上官流鶯和咱們貴妃娘娘交情篤厚，而那上官流鶯文武雙全，快至雙十年華，卻心高氣傲地看不上上門求親的官家少爺，讓上官老將軍很是著急，這個月末宮內不是有一次秋宴嗎？學生以為……”

寧左相聽得直點頭，這幾日臉上的陰霾終於轉晴，笑得合不攏嘴。

這邊寧左相心情好轉，宮裏的寧貴妃卻一點兒都不好，這兩日宣亦辰以她懷有身孕需要多加休養為由，甚少留宿寧靜軒，要麽就留在置筆閣後室睡了，要麽就去方貴妃的芳和殿，宮裏的人向來都是追風逐雨的，眼見方貴妃成了後起之秀，立刻就改拜他門，寧靜軒頓時變得門可羅雀，甚是冷清。

方貴妃性子爽朗，為人做事都是直來直去的，比起驕縱成性的寧貴妃自然更受歡迎，她又向來出手大方，視錢財為身外物，於是很快就在後|宮之內有了自己的隊伍。

宣亦辰一向討厭這些妃子拉幫結派的作為，這次卻偏偏睜一只眼閉一只眼，任由這兩個妃子鬧騰去，前朝和後|宮息息相關，這時候坐山觀虎鬥才是最明智的選擇。

因為宮內要準備秋宴，宣亦辰忙得沒有時間和司空煥私下見面，這是從風嵐帝即位時就保留的傳統，四時聚會說穿了不過就是籠絡人心的手段，五品以上的官員都可以攜家眷入宮參宴，宴桌得從禦花園的一頭擺到另一頭，熱鬧整整半宿，這樣的大手筆可容不得出錯，不然非得引起混亂不可。

司空煥也忙，他忙著寫信請教灃玉和蕭然制作煙火的方法，宣亦辰要布宴，他就想替宣亦辰的宴會添上一抹色彩，在他很小的時候，他的師叔曾經做過幾枚煙花，司空煥依稀還記得那些在夜空中閃耀飛散的流光，這樣的奇異美麗，他也想讓宣亦辰能夠欣賞一次。

雖然沒有再能如前幾次那樣對弈閑聊，但偶爾朝堂上的一次眸光相遇，或是通過侍從來往交換的詩句茶點，都透滿了這個秋日該有的暖意，只是這兩個人卻沒有去刻意留意其中的暧昧，將這種若即若離的微妙滋味埋在了心裏。

這正應了當年花間照說過的一句很有意思的話：當你開始習慣一個人的時候，你就慢慢愛上他了。

燕肅瀾是這樣，如今的宣亦辰，也是在重蹈覆轍，不過這樣的失誤，反而來得恰到好處。

*****

重陽節的前一日，便是宮內的秋宴，勝景空前。

宣亦辰夏日即位，當時朝廷動蕩尚未平息，夏宴便只來了三兩個人，敷衍了事，如今的秋宴，人人都卯足了勁兒要去給這位英明鐵腕的帝王錦上添花，卯時未至，許多官員便已經攜了家眷入宮，在景色優美的禦花園內流連不絕。

宣亦辰不好奢侈，但宮內的景致依舊令人嘆為觀止，不時有女子折花插鬢，男子相競賦詩，一時間歡聲笑語不絕於耳。

此刻的宣亦辰，卻獨自在太子東宮內飲酒，這樣的熱鬧，居然讓他忍不住又想起了那個好熱鬧的人。

柳居奇住過的屋子從未蒙塵，宣亦辰一直派人清掃這座空落落的偏殿，但他怕觸景傷情，很少會過來，池塘裏的荷花都敗了，花園裏的梅樹也都只剩枯枝，只有這屋子裏的一切都還照舊，可早已物是人非。

外頭等候的管事太監看著宣亦辰自斟自飲也覺得心酸，他不太清楚這幾個皇子之間的糾葛，不過自從開始貼身伺候宣亦辰，他就知道宣亦辰是個很好的皇帝，好到不計較個人的得失，好到常常這樣悶頭喝酒，有苦自己吃。

帝王家的兒女，總是有太多的遺憾和無可奈何，但他們只能如此犧牲。

他擡手招唿遠處一個守門的小太監過來，“你去看看司空大人來了沒，若是來了，就引他到這裏。”

小太監有點兒畏畏縮縮的，“大總管……這裏不是禁宮嗎？您這不是害司空大人嘛。”

管事敲了一下他的腦門，“讓你去你就去，哪兒來的這麽多廢話，我瞧著像是要害人的樣子麽？皇上他心情不好，也就司空大人能勸一勸了，不然一會兒要是醉了赴不了宴，倒黴的可是咱們。”

小太監這才聽話地一溜煙兒的跑了。

管事的笑罵道，“這些個小兔崽子，真是對他們太好了，都敢跟我較勁兒了。”

誰知道小太監才走沒多久，宣亦辰就放下酒杯，叫人泡了一杯濃茶端過來解酒，他是個極知道輕重的人，很少因為自己的個人原因耽誤公事，管事的也放下心來，專心伺候宣亦辰喝茶移駕，準備往禦花園去了。

那個去尋人的小太監卻不知道，滿頭大汗的一路跑到禦花園裏，禦花園本來就大，再加上今天的人又很多，幾乎都是清一色的官服在身，文官的官服又都差不了多少，想找人還真不容易，比大海撈針都難。

小太監急得團團轉，趕緊拉了幾個得空的宮人幫著一起找，好不容易才發現了在蘭花圃的司空煥。

司空煥並非單獨一人，旁邊還有一個穿著杏黃色高腰百褶紗裙的妙齡女子，眉目如畫，偏又英姿勃勃。

那女子正是上官流鶯，她聽寧貴妃將司空煥誇得天上有地下無，再加上鳳城的民間傳言，她還真就對司空煥產生了些興趣，司空煥不是正經官家子弟，而是出身無名，靠自己的才幹做了本屆狀元，又成了吏部侍郎，的確讓她頗有好感。

可是這麽一近看，上官流鶯又有些失望了，要說司空煥的容貌，就算世間女子都沒有幾人能及，可上官流鶯不似尋常女兒家，她能文善武，最崇拜自己征戰無數的父親，所以一心想找一個文武雙絕的好丈夫，這個司空煥白皙苗條，一看就是個手無縛雞之力的酸書生，還長了張氣死女人的漂亮臉蛋，中看不中用。

司空煥好好地在賞花，旁邊突然多了股像釘子似的視線上下掃視他，他怎麽能沒有感覺，不過裝作不知道罷了。

上官流鶯素來高傲，覺得自己強過許多男兒，會文的武不如她，會武的文不如她，“我還當你有多麽了不起，看著像個病秧子，也不過爾爾。”

司空煥淡淡看她一眼，並不做聲，他原本就不是話多的人。

上官流鶯第一次被人無視了，氣得臉蛋漲紅，直跺腳，“你這人真是的，人家和你說話，你怎麽愛搭不理的，好沒禮數！”

女人是不是天生就擅長倒打一耙，司空煥有些無語的想，他搖搖頭，打算離開這個莫名其妙的女人。

上官流鶯看他要走，脾氣一下就上來了，從懷裏摸出來一根軟鞭就罩頭劈過去，她從小就被上官將軍寵著，在軍營裏撒氣的時候更是沒人敢招惹，任她打罵，所以上官流鶯養成了一句話不對就要動手的壞習慣，一直蠻橫慣了。

可惜她今日遇到的是司空煥，司空煥雖然不喜歡惹事，但從來不是受委屈的性子，他背對著上官流鶯，卻仿佛腦後生目，反手準確地握住了那軟鞭，再一使力，就將鞭子從上官流鶯手裏奪下，輕輕拋到了旁邊的大榕樹上。

上官流鶯叫了一聲，捧住自己被剌紅了的手掌，眼淚都快出來了，“你這個混蛋家夥！還不把我的鞭子取下來？”

司空煥回頭淺淺一笑，“抱歉了，在下不過是個病秧子，爬不得樹。”

那邊正好有小太監到處找司空煥，司空煥就優哉游哉地走了，留下上官流鶯一個人氣得直跳腳。

上官流鶯氣唿唿地罵了幾句，看著自己的寶貝軟鞭突然又笑起來，她望著司空煥離開的方向，一雙杏目炯炯有神，招唿遠處的小丫鬟說，“俏蓮，你去告訴我爹，我找到要嫁的人了，而且這輩子非他不嫁。”

俏蓮嚇得要去捂她的嘴，“哎呀我的小姐，這可是宮裏，人來人往的，一個女孩子家怎麽好說這樣沒羞的話！”

“那有怎麽了，我高興！”上官流鶯笑意盈盈，挽起裙擺就去爬樹取鞭子，絲毫不顧忌旁人指指點點，急得俏蓮都要暈過去了。

宣亦辰遠遠看見，忍不住笑出來，對司空煥說，“你瞧上官將軍的愛女，真有趣。”

司空煥輕聲道，“有趣什麽，不過是個喜歡胡攪蠻纏的大小姐。”

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