司空煥剛及第封官就被宣亦辰召見的事很快傳入了有心人的耳朵，借著各種由頭上門拜訪者絡繹不絕，司空煥讓人一一婉拒，禮單也全數奉還，後來幹脆搬回了自己在殿試前買下的那座不顯眼的小院子，將分派的下人都留在侍郎府，一個人落個逍遙自在。

這樣和眾人劃分界限的舉動令吏部尚書十分滿意，他最見不得手下人結黨營私，每每發現都會嚴懲，這個司空煥雖然名不見經傳，但是性子卻很合他老人家的胃口。

初進吏部，有不少人仗著司空煥是新人，便有意給他使絆子看下馬威，司空煥不溫不火的依次料理，讓那些人仿佛一記重拳砸在棉花上，折騰了幾日便也沒了興致，該幹嘛幹嘛去了。

司空煥每日只在吏部待兩個時辰，吏部尚書一開始覺得他托大，但自從看了司空煥的辦事能力，便睜只眼閉只眼的默許了，有才之人總有不同之處。

這日忙完諸事，司空煥換下官服著一身飄逸的白衣，悠悠閑閑的走出吏部大門，外頭一個清秀的陌生仆從忙上前見禮，“司空大人，陳爺有請。”

司空煥楞了楞，隨即反應過來此”陳”即彼”辰”，他壓下心裏的驚訝，淡淡點頭，“知道了，你帶路吧。”

宣亦辰約見的地方是原先的柳記肯德基，現在柳記並不對外開放，完全是宣亦辰偶爾出宮散心時的一隅清幽地，偌大的大堂裏只坐著宣亦辰一個人自斟自飲，向著院子的那道大門開著，潔白如雪的梨花伴著微風飄揚而下，落在宣亦辰的肩頭發梢，如同一卷美妙的畫軸，司空煥遠遠看到，卻從裏面體會出一種無人能言的悲寂。

“我還以為要等很久。”宣亦辰招手讓外頭候著的人進來續酒，上好的梨花白醺得他唇齒留香，臉頰上也染了一層淡紅，“嘗嘗看，這是柳兒之前親手釀的，如今這個時節喝起來正好。”

酒杯是白玉胚，薄的幾乎能透過陽光，清澈的酒液上飄著一片潔白的梨花花瓣，司空煥看到宣亦辰眼含期待的看著他，便揚手將酒一飲而盡，梨花白的年份雖然不足，但勝在花香濃郁甘冽，倒別有一番滋味。

“好酒。”

“柳兒心靈手巧，有一手好廚藝不說，跟著宮裏的酒師學釀酒也青出於藍。”宣亦辰似乎有些醉了，平日裏避諱提到的人總是掛在嘴上，目光繾綣的望著酒樓裏的水晶吊燈，“你看，那也是他親自設計的。”

司空煥只是默默地喝酒，他知道宣亦辰並不需要自己安慰，宣亦辰需要的不過是一個認識柳居奇的聆聽者而已。

酒過三巡，宣亦辰空空如也的胃有些翻騰起來，他臉色微變，可依舊擎杯飲酒。

司空煥嘆了一聲，“宣亦辰，你多少吃些東西吧，喝酒傷胃，更何況你是帝王之尊，身系天下。”

喝酒傷胃，不喝傷心，宣亦辰為了社稷江山，總是強迫自己用繁忙來壓住翻滾的思緒，偶爾像這樣陽光晴好的空閑，他便會放松神經，找個沒人的地方聊解心事，叫上司空煥也是一時興起罷了。

宣亦辰倒酒，笑道，“廚子都會他做的菜，所以全部被我遣散了，畢竟做得再好也不是他。”

司空煥將宣亦辰面前的酒杯搶過來喝凈，本來想倒扣在桌子上，後來幹脆拿起自己的酒杯兩只一起揣在懷裏，免得他又喝下去，“你先喝點兒熱茶，等我回來。”

宣亦辰有些疑惑地望著司空煥的背影，這人到底要幹什麽？

司空煥出了柳記，找了家臨街的酒樓，給掌櫃的二十兩銀子借了廚房，他在山上獨住多年，做菜做飯自然不在話下，一盞茶的時間便燒了三道素菜出來，拿食盒裝了重新返回柳記。

宣亦辰還保持著剛才的姿勢，怔怔望著門口，待看到司空煥拎著食盒，打趣道，“哪裏買的下酒菜？這麽快。”

司空煥不答他，只是垂首將菜擺出來，盛了一碗白米飯遞到他手裏，宣亦辰抓著筷子打量那三道菜，沒有酒樓一貫的精致講究，香氣也清淡得多，不由詫異道，“司空，這該不會是你自己做的吧？”

司空煥點點頭，“粗茶淡飯，只怕入不了皇上的眼。”

宣亦辰笑，知道他心下惱了，於是拿起筷子嘗了一口炒青菜，鹹淡適中正合他的口味，比起宮裏精雕細琢的炒青菜，司空煥做的更帶著樸實菜香，讓人煩躁的心一下就清爽起來，“味道不錯。”

司空煥鳳眸微挑，嘴角遮掩不住的彎起來，“我還以為你在宮裏吃慣了山珍海味。”

“什麽都刻意雕琢裝飾，反而失了本真的味道，青菜就是青菜，他們卻偏叫翡翠燴玉珠，拿魚肉丸子畫蛇添足的掩住了菜的香氣。”宣亦辰說著，又吃了兩口別的菜，淡笑著指著司空煥的胸口說，“飯我吃了，你也該把杯子還我了吧？這一套薄白玉杯價值連城，拆散了可就不怎麽值錢了，你要是喜歡我把一套送你就是，只拿兩只杯子有什麽意思。”

司空煥被他逗笑了，把酒杯從懷裏掏出來，未幹的酒液沾濕了他的衣襟，他也渾不在意。

宣亦辰見了，就取出一方明黃色的巾帕遞給他，“擦擦吧，雖說春日溫暖，也要仔細一些。”

司空煥擦了擦酒漬，握著那方帕子有些舍不得還回去，宣亦辰也放佛忘了一般不問他討，司空煥就趁著侍從撤飯擺棋的時候偷偷塞進了懷裏，白玉般的臉上騰起了一朵紅雲，心虛的不得了。

飯後下棋，伴著飛散的梨花和啁啾鳥鳴，自是別有詩意，午後的陽光照得人渾身發懶，這裏渾若大隱隱於市的修身之地。

宣亦辰的棋藝精湛難逢敵手，這一次卻和司空煥打了個不相上下，兩人全神貫註在棋盤上，黑玉白玉的棋子光澤溫潤，被夾在指尖絡繹而下。

不知不覺間已經日頭偏西，宣亦辰好久沒有這樣愜意的時刻，俊秀的面上一直帶著溫和笑容，偶爾給自己續茶的時候還會幫司空煥也續上一杯，絲毫沒有帝王臣子間的疏離禮儀。

“爺，時候不早了。”外頭的人提醒道。

宣亦辰捏著一枚黑子眉峰微皺，忽而舒展開來，淡笑著落下棋子，“司空，你輸了。”

司空煥搖頭笑，“輸了便輸了，皇上快回宮吧。”

宣亦辰站起來讓人伺候披風，“今日不過癮，下次不妨再下一局。”

“臣隨時恭候。”

宣亦辰帶著人離開，他又重新坐下來，摸著那半盞溫茶有些失神，直到看守柳記的侍從喚他，“司空大人，皇上說過這柳記不能留人，您看……”

“我這就走。”司空煥捏了一粒棋子補在某處，臉上漾出笑容，看得那個侍從不由眼睛發直，司空煥的確不愧天人之姿四個字。

棋盤上瞬間風雲突轉，本應僵死之局被破開，司空煥贏得幹凈漂亮——他常在山上研究歷代的殘局，或者自弈，宣亦辰哪裏會是他的對手？

一拖再拖，也不過是為了多看那人一個笑，多滿足自己相處一瞬的私心。

*****

宣亦辰回宮後心情也很好，簡單洗漱過後便去置筆閣看書，不管忙閑，他都習慣看些現下市井流行的讀本，從詩詞雜記到故事本，只要有字的他都會翻閱，風嵐帝教導過他，要擅長從細微的地方發現國家之本，言論就是很大的一部分。

宣亦辰看過一首譏諷戶部管理不善，”不知人頭換雞頭”的打油詩，世上總沒有空穴來風的事，於是吩咐外面的侍從說，“明日朝後，讓戶部尚書來置筆閣。”

話音剛落，便有人來報，“皇上，寧靜軒來了消息，寧貴妃有喜了。”

宣亦辰捏緊了書冊，指節泛白，他的心中並無絲毫喜悅，皇位剛穩，這時候還有一些權利分散在外沒有收回，宣亦辰尤其註意不讓後宮內出身望族的女子受孕，寧貴妃更是每日都在燕窩粥裏放了避子藥……

這孩子是禍不是福，究竟是如何來的？

“朕知道了，你們準備一下，去寧靜軒。”

盡管天色已經擦黑，寧靜軒卻掛滿了紅燈籠，裏面喧鬧不絕，幾乎所有的妃子都來道賀，或是真情假意或是為了得見聖顏，嬌嫩如花的面上都帶著仿佛誠心的喜悅。

寧貴妃坐在床頭，眉目波光流轉，手也撫在自己的小腹上，偶爾低頭和大宮女說幾句什麽。

宣亦辰邁步進來，便被滿屋子的脂粉香氣熏得屏息，報喜的嬤嬤在旁邊候著他，笑著說，“恭喜皇上，禦醫說娘娘有一個多月的身子了，胎兒健壯的很。”

“看賞。”宣亦辰面色淡然，拂袖進了裏屋。

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