押運編鐘的工頭是個人高馬大的胡人，長著一把鐵銹紅色虬曲的絡腮胡，膚色黝黑，臉上濃密的毛發裏露出一雙灰藍的眼睛，緊張地盯著薛容與。

薛容與看向他，冷冷地問道：“你是太樂署的人麽？”

那工頭的神色立刻變得警惕起來，望了一眼旁邊的禮官。原本忙著安裝編鐘的監工走上前來說道：“這人不是太樂署的，是昨天薛少卿雇來的，太樂署昨個亂成一團，人手不夠，所以叫了他們來。”

那監工是一直給太常寺辦事兒的，薛容與沈思了一下：“伯父雇來的？”

監工答道：“是薛少卿親自選的人。”

薛容與目光在那高大的工頭身上上下逡巡了一陣，仿佛要將他看透一般，那胡人的眼睛像是一雙生了銹的銅鈴，片刻也不敢從薛容與的身上挪開，兩人大眼瞪小眼了良久，薛容與突然笑道：“你不會說官話？”

一旁的監工又一次替他回答：“是的，他不會說官話。”

薛容與的笑容冷了下來：“伯父昨天臨危受命，忙得暈頭轉向，一時用人不察也是正常。我問你，你將黑火引入太初宮，是以為你們的阿胡拉神真的有本事撼動我天朝上國麽？”

胡人工頭的臉色一變。

薛容與抱臂看向他：“蚍蜉撼樹，不自量力，你以為將黑火藏匿於銅鐘之中，在祭典之上引燃，就能炸開祭臺？”

那胡人工頭見計劃被薛容與看穿，登時後退一步，抄起地上一根灌了黑火的竹筒，一腳踢翻身旁 空板車攔在路中，就要往宮門遁逃。

薛容與大喝一聲：“攔住他！”踩著板車一躍而起，朝那胡人飛撲過去。

後面幾個還在卸車的工人見此大變，皆是大驚失色，放下卸了一半的鐘，將那車推到路中間，攔住了那個胡人的退路。

胡人工頭見退路被堵住，轉頭又看見薛容與目光如炬，直沖他襲來，他一轉頭，朝著樂池飛奔而去。

樂池中大編鐘正安裝了一半，只有幾個太樂署的樂工正在調音，他們個個瘦弱得和雞崽子似的，見到那個胡人沖過來，嚇得抱頭鼠竄，擊鐘的木槌丟了一地。胡人沖向那架編鐘，一腳踢翻了架子下頭承托鐘架的銅鑄武士，鐘架失去了支撐，朝著薛容與砸了下來。

就算是只安了一半，那銅編鐘加在一起也有上千斤重，被砸到的話絕對會變成一灘肉泥，薛容與也管不得這編鐘有多貴重了，就地一滾，擦著樂池底下粗糙的磚石堪堪躲過了掉下來的一口小紐鐘，但她還來不及做下一步反應，就被人拖拽進了一個黑洞洞的密室。

她只聽見外頭工人和樂工驚慌失措的叫聲，旋即密室的石門被闔上，發出一聲沈重的悶響，隔絕了外處的光線和聲音。

她聽見了那個胡人工頭嘶啞的笑聲：“殺不了那對牝雞司晨的母女，帶上你這個小子倒是也不虧。”他官話分明說得流利，一聽便知在洛陽居留了許久。

薛容與這才發現，此處密室就在樂池後面，祭臺的正下方，她方才就地一滾，滾到了暗門之前，被那人拽了進來！

她沈著聲音，盡量不讓自己的音色顯得發顫，問道：“你們建了一個中空的祭臺？”

那胡人監工冷笑了一下。

沒有光線，整個密室不知道究竟有多大，薛容與只能聞見空間裏濃重的硫磺味道，還有一絲若有若無的竹味。她手插在懷裏，但不確定空間裏黑火的數量，又不敢貿然把火折子掏出來點燃，就在這一團漆黑之中和那個胡人對峙。

他知道她是隆昌公主的“兒子”，他剛才也說要炸死“牝雞司晨的母女”，這個中空的祭臺就是給女皇和公主建好的火獄。現在計劃敗露，他便想著帶她一起歸西。

她擔憂這個胡人會一不做二不休，引燃密室內的火藥和她同歸於盡。

她說：“你們誆騙韋氏女毒殺太常寺卿周詢，為的就是將黑火運入祭臺之下——你們在南市的襖寺裏安藏了一個黑火作坊，以為這樣就能瞞天過海，可黑火既然是‘黑火’，又怎會給你們帶來光明，只能把你們自己全都卷入阿赫裏曼的地獄之中，永遠受黑火煎熬。”

胡人鼻腔內發出濃重的痰音，仿佛對薛容與的話不屑一顧：“愚蠢的異教徒。”

薛容與小心地轉過身，面朝他聲音傳來的方向，一邊將手背在身後，去摸索墻面上可能存在的機關，陡然之間，她聽見那個胡人手中“哢噠”一聲，接著躥出來一顆火星，將那人猙獰的臉照亮了一半，但一須臾之間，火星暗了下去：那個胡人仿佛也沒有做好慷慨赴死的準備，手抖了一下。

但就憑借著這一須臾，薛容與看清楚了那胡人和她之間所隔開的距離，就在胡人調整了手勢，準備再打一次火石的時候，她一躍而起，飛撲上前，那胡人沒想到她會突然襲擊，在黑暗中又不辨方向，被她一記帶著全力的飛撲撲了一個趔趄，手中的火石滾落了出去，在粗糙的地面上滾出一串火星。

薛容與驚得膽寒了半邊，但所幸地上並沒有什麽黑火，整個密室重新歸於一片吹燈拔蠟後的平靜。胡人失去了火石，趔趄地站了起來，呼吸粗重。薛容與了無聲息地滑了出去，屏住氣息，循著他的呼吸聲繞到了他的身後。

但那個胡人比薛容與設想得還要警覺，他仿佛察覺到薛容與移動時帶起的微風，驀然轉過身來，薛容與聽見“錚”的一聲，腹部一涼——那人竟然還帶了把短匕!

和那關在大理獄中的伊斯一模一樣的套路！

薛容與立刻後退，一手捂上腹部汩汩流血的傷口，幸好佩姬送給她的短襖厚重，填了十成十的絲綿，那胡人在黑暗中也掌握不好短匕的角度，只在她的小腹劃開了一道口子，腸子還沒掉出來。

但密室滯澀的空氣中已經飄出了一股駭人的血腥氣。

這味道混著濃重的硫磺味，仿佛給那胡人打了一劑足量的雞血，他嘶啞地笑了起來，短匕朝著薛容與的方向沒命地狂揮，帶著瑟瑟的風聲，仿佛要在這黑暗之中把薛容與捅成一個篩子。

他大開大合的動作給了薛容與判斷他位置的基礎，她捂著肚子，或蹲或躲，想要繞到胡人的身後，那胡人卻像是長了三頭六臂，一把短匕被他揮得擋住了薛容與所有的去路。

薛容與只得不住後退，片刻便摸到了一塊用竹竿搭起來的架子，似乎是用來支撐這座密室的骨架，退路也沒有了。

那個胡人顯然對這個密室的地形非常熟悉，知道薛容與已經窮途末路，笑聲越發狂亂，在石墻之間回蕩出令人心悸的回響：“雜種，你逃不掉了。”

薛容與破口打罵：“敢罵小爺是雜種？”

胡人聽見了她的聲音，立刻確定了她的位置，短匕朝著發聲處用力戳刺了下去，但並未聽見刀鋒沒入皮肉的聲音，反而是哢嚓一聲砍到了竹架子上。

短匕瞬間卷了刃。

薛容與早就在他劈砍過來的瞬間躬身閃了過去，一把抱住了那胡人的脖子，朝著他滿身汗臭的肩膀一口咬了下去——死到臨頭了誰還管招數炫酷不炫酷？

那胡人吃痛，又被她勒住了脖子，怒吼一聲，拔|出短匕，朝著薛容與的肩膀紮了下去！

鈍刀沒入肩胛骨，薛容與幾乎疼得失去知覺，牙關咬合，從胡人的肩膀上生生撕下一塊肉來。

那胡人爆發出一聲野獸般的嚎叫，瘋狂地亂甩，企圖把薛容與從他的身上甩出去，薛容與一雙手收得越來越緊，只覺得這胡人再不投降，自己也快要窒息了。腹部的血，肩胛骨的血不住地往外流出去，她只覺得自己的渾身都開始失去溫度，腦子都有些不清醒了。

不知道過了多久，那胡人的掙紮終於變得綿軟無力，握著短匕的手也滑脫開來，薛容與隨著他小山一樣的軀體倒在了粗糙的磚石地面上，心裏想著：別我把這人弄死在這兒，也沒人來救我出去。

覆而又想：有人去通知裴照祭臺有異了麽？外面會不會還有什麽人等著弄死咱倆？裴照這個小子斷案不錯，功夫卻是一塌糊塗，別被人傷到了才好。

接著又想：哎呀這裏的味道實在是難聞透了，老子這輩子都不想聞見這個味道了……

就這樣胡思亂想著，身邊的胡人已經徹底失去了氣息，薛容與壓在他的身上，眼睛重得睜都睜不開，就在她合眼的那一瞬間，仿佛看見了密室的入口處透出來了一絲微弱的天光。

那光線帶著外界冷冽的空氣灌進來，薛容與似乎瞧見了門口那人一片緋紅的衣角。

裴照讓工人們撬開石門，剛漏出一條縫隙，就聞見一股血腥味混著黑火味撲鼻而來，一旁跟過來工部侍郎嚇得雙腿都在哆嗦，手中的圖紙都拿不穩：“下官，下官真的不知道這祭臺中還建設有密室呀！當初江士鐸只說建祭臺中空既可以省石料，又可以加快工程進度，沒有說過中空的部分還能給掏成一個密室，下官真的什麽都不知道啊！”

一個從正四品下的侍郎，忙不疊地撇清關系，在裴照這個從四品上的少卿面前不惜自稱下官。裴照冷冷地瞥了他一眼，一雙唇幾乎抿成了一條細線，整個下巴崩出了一條鋒利的弧線，那表情叫工部侍郎如芒刺在背，幾乎要跪趴在地。

裴照轉過頭來，看著那石門終於被移開，連忙躬身鉆了進去。裏面沒有任何照明的工具，一團漆黑，只靠著門口堪堪投進來的一小片光源，他看清楚了薛容與身上那件染血的短襖。

“速去鎮國公主府延請醫工！”

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