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“凱特派我來接你。”

真嗣心中一凜，不是震驚或者憤怒，反倒有些坦然。他無時無刻不為這種場景的出現而擔憂，現在憂慮變成現實反而釋然了，他甚至有點如釋重負。

“你一個人來的嗎？”

托比似乎並沒有被他的問題打動，兩人的表情是一比一的波瀾不驚。

“是的。”

“哦。”

真嗣毫不在意地轉身上樓，沈穩的腳步聲安靜地表達著對不可抗拒的任務的輕蔑，想到SEELE在訓練自己時的花費——他簡直要像個翹課成功的小孩子一樣笑出聲來。

他聽見金發女子也跟著自己上樓，不過在臥室門前停下了腳步。

“進來吧，相信我，我這裏也沒什麽可看的。”

真嗣脫了花店的制服，掛在手邊空閑的衣架上，套上黑色長褲，迅速系上白襯衫的扣子。

“如果你不跟我回去凱特會啟用明日香的。”

“兩小時也不行嗎？這麽短的時間不夠他把明日香接來吧？”真嗣安靜地笑著系上左手袖口的紐扣。“進來吧，現在真沒什麽可看的了。”

托比走進來時真嗣正在穿禮服外套，她不禁笑了。

“你這樣打扮真好看。”

“他不會接明日香來對吧，至少這麽短的時間裏他辦不到。”這是真嗣篤定的事實，他毫不懷疑，甚至沒有從鏡子裏看看托比的反應。他撥弄著劉海兒，似乎長得有點擋眼睛。最後他終於發覺托比始終沒有給他肯定的答覆。

“對，”她終於還是開口了，“即使是凱特也辦不到。”

真嗣擺弄著領結——剛剛的隨意灑脫煙消雲散，他實在不會系這該死的東西——有人拍了一下他的肩膀，嘟噥著說，

“我幫你。”

即使是在這種瑣碎的小事上得到幫助他也很不習慣，他向來是自己解決所有問題的。真嗣看著托比靈巧而迅速地打好領結，順便幫他整理了襯衫的翻領。他知道——他們彼此都知道，她還想最後掙紮一下。托比的手搭在真嗣肩上，焦慮而憂傷地望進他眼底。

“真嗣，凱特會生氣的。”

“托比，這才是我的責任。”

他不知道她究竟是不是在哀求自己，只是她眼裏有比他更多的絕望。他之於她究竟是怎樣的尋在？他又該怎樣作答？

“這是我僅剩下的……慰藉。我生活中唯一正常而快樂的東西只有音樂而已了。”真嗣直視著托比的眼睛，無論她是不是在為他而痛苦。“你了解的，對吧？”

“是的，我懂。”

托比咬著嘴唇，似乎仍想要他改變主意。

“我即使對他說謊也沒有用。你的住址就是他告訴我的……”

“沒關系，托比，你盡管對他說就好。我不怕他。”

她驚訝地看著他。

“經過那樣的事，你怎麽還能……”

真嗣很驚訝自己居然還能笑出來。

“那是因為你沒見過我父親。”

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“……延續至今，流轉千年，

甜美的笑顏，悲傷的淚水，

你的所見所聞，

都將是你一生的回憶。”

薰一邊唱歌一邊輕踏著地板打拍子，睡覺的維吉爾忍無可忍地跳出來，痛苦而惱怒地扯著他的鞋帶。

他笑著用鞋尖撓撓小狗的下頦，維吉爾很快被這種新玩法吸引了、當薰的鞋尖碰到了它的牙齒，它的破壞欲又來了。

薰發了一會兒呆，索性脫了鞋子任維吉爾咬著玩。他赤腳走到茶幾旁——這是他毫無生氣的起居室裏唯一的家具——那上面放著三個裝滿CD的袋子，是的，滿得都要掉出來了——艾米麗完全執行了薰一萬塊的說法，而凱倫也用行動表示她確實拉不住艾米麗。

艾米麗開始只是想推薦兩個她心目中的經典，不過她一邊挑CD一邊念叨著“這可是人生必聽曲目啊……沒聽過太可惜了呀”，最後的結果就是這滿滿三大包——克拉普頓，披頭士，湯姆·佩蒂——果然在ＳＥＥＬＥ的時候他只聽過古典音樂。而這種帶有難以名狀的魅力和感染力的音樂也從第二次沖擊中幸存了下來。

//……有點小驚訝，真嗣居然會參加樂團登臺演出。//

薰從包裏摸出一個信封，抽出裏面的邀請函，驚訝地發現自己興奮得手有些發抖。

//我最終竟然能看到真嗣的演出。//

他已經有些迫不及待了，卻又無法阻止凱特進行他的計劃。他竟然想要真嗣使用裝有主天使核心的武器……薰卻諷刺地發現此時自己的語言如此貧乏，竟然找不出“非人道”以外的詞匯來形容，

他已經盡全力銷掉了SEELE數據庫中關於自己的所有信息——但現在的情況是他必然會與SEELE產生正面沖突。真嗣繼續擔任適格者實在太危險了，無論托比怎樣更新技術，對他產生的負擔都太大了。

薰覺得有些心痛，只是有一點，因為他已經不需要隱藏自己的行蹤，束手無策地看著事情發展到一發不可收拾的地步。不會再一次放手，絕不。

薰將門票小心夾回邀請函裏放好，隨手抽出禮服襯衫，滿足的瞇起眼睛想象著與真嗣的再次相遇——親愛的真嗣站在屬於他的舞臺上，贏得萬眾矚目，整個世界的寵愛。

如果他是人類，他可能也會擔心事情會不會背離自己的想象，希望與幸福可能只是虛有其表。

“……但我不是人類啊。”他閉上眼睛，捕捉著剛剛莫名的困惑，真嗣的希望，恐懼以及願望……他不會再從自己身邊逃開。有什麽無法遏制的溫暖爬上嘴角，他情不自禁地笑開了。

“我從音樂中能聽見你的心聲……這是你最後一次獨自演奏了。”

薰收好信封，一邊哼著剛聽過的歌一邊開始換衣服。維吉爾對即將發生的未來毫無覺察，專註而努力地撕扯這薰的便鞋。

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他的朋友們都叫他斯萊德，準確地說是曾經這樣稱呼他。至少曾經有那麽一小撮人和他一起四處亂晃，大家互相叫著外號。不過自從他被那些朋友踢了以後，他連他們的名字都記不得了。

斯萊德皺著眉頭在大街上亂晃，很誇張地給一位婦女讓路，她正竭盡全力地哄著懷裏哭鬧的嬰兒，不過她說話的音量是嬰兒哭聲的兩倍——是的，他所能註意到的事情都和他本人一樣無聊。他盯著她的背影只覺得無比厭惡，他也不知道這厭惡從何而來，反正他討厭她，不想深究。

他轉進一條偏僻的小巷，遠離街道上那些暴徒一樣的人群——諷刺的是，他從來沒有想過自己為什麽要呆在紐約，明明這裏有這麽多他討厭的人。

前段時間那個偶然撞到他的細瘦亞裔男子陰沈得象個幽靈，這使他原本就暴躁莫名的心裏湧起的憤恨一發不可收拾。斯萊德也不記得為何獨獨看他不順眼——他那個時候喝多了，是的，蘇珊娜那個小賤人——一個啞巴婊子——將他掃地出門以後他心裏極其不爽。而那個男子還挑釁一樣從他身邊走過，有意無意地撞了他的肩膀，對，這是挑釁。

他本可以不必刺傷他，但是在那種情況下，這麽做叫他無比愉快。

//該死的同性戀，連狗都不如。如果我能——//

他轉過身看著這條普通又異常的小巷，這空間裏很吵，好像一架小型飛機在他腦子裏隆隆地飛，也許那聲音只是兩只貓在打架，又或者風刮過細小空隙的哨聲……斯萊德覺得毛骨悚然，雖然他自己也不知道為什麽，畢竟他身處全美最繁華的大都市，有這麽多人，他怎麽會——

他盯著墻角裏破破爛爛的板條箱——那裏是聲音的來源——盡量平覆內心的恐懼，但心臟仍然狂跳不止，明明那麽小的地方隱藏不了什麽危險……但他最終還是發現了——一雙閃亮的，紅銅色的眼睛——

//是釘子，或者是硬幣……這一定是光在開玩笑……//

——死死地盯從陰影中著他。

一切都發生在瞬間，他甚至來不及反應自己究竟看到了什麽。下一刻他只能感覺到發瘋一樣的劇痛，好像有人用長釘一寸一寸釘進他的膝蓋中，每一下都刺激著他已經不堪承受的神經。他覺得自己可能是死了，低頭發現那是從廢品堆中竄出的一道紅光，正從自己的大腿向身體中滲透。

他看著這難以置信的怪相只覺得大腦中一片空白。對危險的本能告訴他，那是刺穿身體的長槍，可是伸手去拔卻根本無法觸摸……錯覺吧，是錯覺吧？簡直像科幻電影中的生物……？

斯萊德痛苦得連慘叫都辦不到，他轉身想跑，那生物仍死死紮在他的腿上，一寸一寸滲入他的身體，雖然不快，但每一步都堅定不移。他轉身的瞬間看到了他活在這個世界上的最後一格畫面，那生物向他揮出鋪天蓋地的紅色觸手，繭一般包覆了這個可憐蟲妄想發出的最後一聲尖叫。

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澤凱瑞爾需要一個實體，他之前的身體就像斯萊德看見的那樣，有點像空心的甲胄。裏面可以填充任何生物，但是如果他能裹一個覆雜的生命體——比如說一個人類——在裏面，他可以變得更加強大……今天晚上要消滅的敵人不止一個，馬上就要見到持有亞當靈魂的同伴了。

//塔布裏斯。//

澤凱瑞爾形成的繭向內外綻出長短不一的尖利芒刺，被包在繭內的斯萊德因痛苦而啜泣著，他已經無法發出更大的聲音，這微弱的聲音當然被澤凱瑞爾無視了。沒錯，斯萊德依然活著，澤凱瑞爾降臨人間的實體無法進行新陳代謝，於是他學會了另一種方式，用一些生命體的器官代替自己工作——比如說一個人類。

主天使肆意撕扯著斯萊德的肢體，輕而易舉地卸掉了他的左臂，斯萊德的意識卻仍然是清醒的。一個金色的小球落到他身上，融進他的身體中。現在的他連啜泣都辦不到了，主天使撕開了他的肋骨，用他的物質鑄造自己的身體。

這個混混的身體賦予他的力量足夠與塔布裏斯抗衡。

斯萊德的肺融化成了液體，但是他依舊可以呼吸，主天使刺破了他的後背，揪住脊椎，核一路下滑停在了尾椎的地方，開始像靈火一樣燃燒，心理的恐懼壓倒了肉體的痛苦——也許是他的精神已經崩潰了。斯萊德瞪著大而無神的眼睛，天使的火焰燒掉了他殘存的意識，反正是用不上的東西。

等核鏈接到大腦時融合就完成了，這的確是最適合人類的地方。

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“餵……不是我八卦，不過你真的沒問題嗎？”

正在調音的真嗣擡起頭，第二小提琴手邊調著自己的琴邊看著他，不過他從沒關心過這人的名字。

“哦？”

“抱歉夥計，你看起來有點……走神？沒事兒吧？”

“我就是有一點累，別擔心。”

第二小提琴手沒再多問，他心裏劃過一絲僥幸，第一次這種謊言沒被戳穿。十年前在NERV的時候，他們總是立即揭穿他的謊言。

//原來我已經獨自一人已經這麽久了，我從沒想過我可以習慣她們不在身邊吵鬧的日子……美裏小姐，明日香。//

當然，比起第二小提琴手疏離的態度，她們對他的痛苦熟視無睹更加叫他痛徹心扉，明明那麽親近，卻那麽冷漠。

//我不是什麽重要的人了……謝天謝地。我只是一個一文不名的普通人類，其他什麽都不是。不要對我寄予那麽多期望了。//

不是什麽重要的人啊……但是真嗣知道，他本應該在SEELE和托比一起，而不是在舞臺上準備演出。他現在沒有和托比說話時那樣堅決，但真嗣還是不敢想象再次出擊的自己會是什麽下場，除了演奏之外，似乎沒有什麽事情可以讓他保持神智清醒了。

凱特不會派明日香出擊的，對吧？只不過是晚兩小時而已。真嗣額頭貼著大提琴，雙手痛苦地絞著琴弓。他真的能下定決心反抗凱特嗎？

//或者這一次又是我在逃避吧？就像以前常有的事情……明明我是他們唯一的希望。//

有那麽多事情要他一個人承受，早已超過極限，令他身心俱疲，他的整個世界正在逐漸傾覆，為什麽竟然有人會對自己抱有期望？難道他們不知道嗎，他所能做到的只有逃避而已？

小提琴婉轉的音色使陷在自責中的真嗣嚇了一跳，他這才發現，舞臺燈光暖洋洋地籠罩著自己，整個樂團奏起優美的和聲，可以隱約從幕布下的縫隙看見昏暗的觀眾席上安靜的來賓。

燈光漸亮，整個音樂廳變得燈火通明，大幕徐徐升起，掌聲如潮水般響起，直到指揮登臺。真嗣長長地嘆了口氣，天生對音樂的直覺和長期以來不懈的練習將緊張一掃而空，他嗅著這個古老的音樂廳中木材的天然香氣，意識逐漸融入進旋律中……一-二-起。

音樂融化了所有悲傷與恐懼，只剩下溫暖的熱情充溢心扉，這世間至善至美的旋律從他手中傾瀉而出，只有在音樂中才能敞開心扉，那個懦弱自閉的自己似乎也變得可以接受。

薰說得對，音樂是人類文化的精髓，是無法玷汙的聖潔。

音樂會按部就班地進行著。本來這只是一只構成簡單的地方樂團，諷刺的是自從第二次沖擊後，人口減半，生活卻無法銘記這巨大的悲哀……真嗣任憑音樂主宰自己的意識，這是唯一和他的生命融為一體的快樂……音樂就是他的心聲，這是他唯一可以坦白的時刻。

“……接下來是今晚的第一支獨奏曲，有請我們的首席大提琴手，碇真嗣。”

掌聲響起，真嗣快速將大提琴挪到舞臺中央，旋即落座。首席大提琴手？真嗣覺得有點好笑，是誰想出來的？舞臺上的燈光暗下來，只有聚光燈照著他單薄的身影，他微笑著向觀眾致意。舞臺中央的男子優雅而沈靜，不是因為這古老的大廳，而是他的演奏本身獨有的寧靜與安詳。由於預算拮據，會場的布置有些簡陋，他甚至可以看見老舊的舞臺邊沿的磨損——但也許這就是他愛這裏的原因。

//這裏不完美，也沒有人對它抱有不切實際的幻想，只有這樣才能坦誠相待吧……就像在夢境裏的那個你愛的，你可以原諒的自己。//

掌聲逐漸安靜下來，不過他似乎並沒有註意到觀眾的存在。這是屬於他自己的時間，全場唯一一束強光照在自己身上，將他與世界隔離開來，這裏是他的世界。

真嗣執弓頷首，微合雙眸，心中輕輕漏跳一拍，浮現起熟悉的笑顏，溫暖的透紅雙眸以及坦誠的愛戀……

第一個音符響起，劃破會場的沈寂，他知道，那一生獨一無二的完美愛戀一去不回。

這是一只安魂曲，獻給那本不該逝去的靈魂，悼念他曾經天真的幻想，祭奠一份無法挽回的思念，滿含著他最深刻的歉意與悔恨。心中的傷口細密地裂開，殷紅得仿佛他執弓的右手，曾經沾滿了另一個少年的鮮血。

這是一份甜蜜的哀傷，真嗣可以想象音符從弓弦的摩擦中緩緩流下，最後會堆砌出他心中刻骨銘心的思念，永遠無法訴說的愛戀——是的，他就是我的戀人，卻在我手中為我而死。從此心中只剩下冰封的淚湖，無人知曉，歲歲年年。

臺下的觀眾並不年輕，真嗣知道自己的思念會叫他們產生共鳴，第二次沖擊前的世界那麽美，數不盡的明天叫人期待，與朋友的約定，與戀人的誓言，總有那麽多時光讓我們衷心期盼。他希望自己的演奏可以喚起他們對美麗世界的回憶，使他們有勇氣面對這個已經支離破碎的世界——他們的心彼此靠近，無論前方是怎樣一個未知的深淵。

真嗣嘗試著這樣努力，至少讓這份末世的祭奠變得稍微美好一點——他聆聽著旋律，發現自己辦不到，他的演奏中只有絕望的哀傷。在NERV中所能學到的，只有絕望，就像他父親……只能依靠絕望生存。

//對不起……真的對不起，我無法把沒有感受過的情感傳達給你們。我希望自己能回想到一些快樂的事情，那些讓我視若珍寶的情感。我多想你們能從我的演奏中聽到明日香的意氣風發，美裏小姐溫暖的雙手——還有薰，薰的一切。//

/真嗣……/

他沒有在意這輕聲的低語，不過是回憶中的陰影而已，像是突然出現的幽靈，旋即又會莫名地消失。真嗣狠狠地捏著琴弓想抑制住手的顫抖，旋律如血一般流淌，呼喚著一去不回的戀人——記憶的片段在腦海中翻騰攪擾，沖刷著他脆弱至極的意識。他已經表現得很好了，將他僅有的那一點兒情感和他的聽眾分享……

/真嗣，你的琴聲好美……可是好悲傷……/

盡管沈浸在音樂中的他比平時堅強，但是他仍然不敢回應那聲音。默默低著頭，如鯁在喉……

/睜開眼睛吧，我玻璃心的戀人……我就在這裏，相信我吧。/

他簡直不敢相信，在這樣的呼喚下他仍然能正常演奏，他渾身都在發抖——連靈魂都在微微戰栗——悠長的旋律卻從手中傾瀉而下。

/真嗣……/

//如果你不在那裏呢？如果……如果我看見的仍是形同陌路的目光，禮貌而冷漠地註視著我？薰，我不敢……不敢呀……//

音調陡然拔高，凜冽的顫音尖叫一般撕裂空氣——如十年前他最後的決定，濺起的LCL淹沒了他無聲的慘叫。後來美裏他們花了很長時間才幫他脫了戰鬥服打發回家，他忘不了，那一切都忘不了……

聲音似真似幻地再腦中回響，溫和而坦誠，顫抖的心漸漸平靜下來。他甚至能感到那個人說話時暖暖的氣息吹動頸間的發絲，溫柔地撩撥起一絲顫抖……

/真嗣，你甚至不願意看我一眼嗎？/

//這一切都是假的。我一定是瘋了，這都不是真的……//

/……請睜開眼睛吧。/

他毫不猶豫地照辦了——心中明鏡一般，清凈得無所畏懼——看不見其他任何人，眼中只有那朝思暮想的清秀容顏……

渚薰從人群中微笑著回望著他。

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所有聽眾都沈浸在樂曲的哀傷之中，但只有薰才能完全感受到來自舞臺上的絕望的嘆息。他甚至能聽到身邊的女士捏著手帕輕輕地啜泣，那孩子的音樂讓所有人的悲傷暴露在光天化日之下，無處可逃。

真嗣並不像是在演奏，大提琴對於他來說不過是道具，將他的心聲編成哀婉的歌謠，向全場娓娓道來。

//你的琴聲好美，可是好悲傷。親愛的真嗣，請看著我吧……//

他知道那孩子聽得到他無聲的呼喚，他甚至能感覺到他在發抖，真嗣害怕接受現實。即使曲調依舊婉轉悠長，他不會忽視真嗣執弓的手在微微顫抖——震驚，詫異，以及巨大的恐懼——就像十年前得相遇，那是靈魂共鳴時的震顫。

/睜開眼睛吧，我玻璃心的戀人……我就在你眼前，請相信我吧，真嗣……/

天使獨特的靈魂使薰對情感的捕捉異於常人，悲傷和憤怒，還有十年份無人知曉的淚水。薰坦然地全部承受下來，盡管這巨大的容量幾乎要使他人類的心臟停跳了，他皺著眉頭笑了，這也是戀人靈魂的一部分啊。

/真嗣，你甚至不願意看我一眼嗎？/

寵溺又心疼的笑容從眼角蔓延開來，他靜靜地等待著，凝視著聚光燈下的男子，如此脆弱，又如此堅強，那孩子卻不知道自己如此美麗……不是嗎？會場中所有來賓都能體會到他的悲傷……這不正是學會傳播希望的好機會嗎？

/……請睜開眼睛吧。/

……真嗣照辦了，十年的分別仿佛過眼雲煙。感覺到那孩子的心豁然開朗，薰想起了融化濃霧的朝陽。曲調瞬間峰回路轉，充溢著喜悅與希望。

//對不起，真嗣，我竟然離你而去。我那麽自以為是。對不起，讓你獨自悲傷了這麽久。//

臺上的孩子笑了，薰朝思暮想的笑顏一如往昔，靦腆又柔軟——他雙頰團起淺淺的緋紅，沒有恐懼，沒有躊躇，記憶中澄澈的藍眼睛幹凈得像九月邈遠的晴空。

/薰。/他的聲音在他腦海中響起，清晰得如同耳畔呢喃。/為了我……你回來了嗎？/

彼此的心寂靜地狂喜著，真嗣的手優雅地劃過琴弦，開啟塵封已久的思念。殷紅深藍兩廂凝望，百轉千回，波瀾過這一世的歡愉。

在這僅屬於他們的時光——人群中有人饒有興趣地打量著他們，熟悉的臉上有令人惡心的自信笑容。

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“做得好，真嗣！”

“簡直太漂亮了。”

如果換做平時，在真嗣看來這一切很反常，樂團所有成員都拍著他的肩膀以示祝賀。但他僅僅是快步走向更衣室，對於潮水般的掌聲他無動於衷，眼睛都不擡地奔了出去——在其他人看來他簡直是飛出去的。他悲傷的時候也常常是這種反應——好像魂不守舍，不過這次不一樣，他激動得毛骨悚然，手足無措，只想快些到達那個人身邊。

在演出結束前的時間裏，真嗣的目光再也無法從薰身上移開，他生怕自己眨眼的瞬間，那銀發的身影再次消失，好像他常常從夢魘中哭醒。薰一直好好地坐在那裏，真嗣甚至不知道自己的怎樣完成演出，他只是凝望著那雙透紅的眸子，溫柔的目光——與記憶中如出一轍，思緒飄忽不定，無論他怎樣想象，都無法回憶起昔日的天使究竟有多美。

他無法直接到達他那裏，舞臺和觀眾席相隔甚遠，但是薰的笑容自信而坦誠——放心，我會找到你的。真嗣一路飛奔到後臺入口才發覺，自己已經喘得連說話都辦不到。

//我要對他說什麽？天啊，明明有那麽多想說的話，為什麽都想不起來？我想……我應該道歉，因為……我……不，應該向他道謝，他送了我一束花，天啊，說什麽好啊……//

他絞著手指強迫自己停下，悄悄打開自己的儲物櫃，謝天謝地，演出結束之後的後臺很混亂，來往的成員都沒有註意到他的慌張——這樣挺好的，通常人們各自和朋友戀人相伴離去……只有他一人看著滿目的曲終人散。

//這次不一樣了，薰在等我……他就在那裏，一直等著我。//

真嗣一手抽出自己的包尋找日常便裝，一手糾結著解開領帶，突然停下了。也許他會喜歡他穿禮裝的樣子？也許……

感受到自己的心意，他瞬間燒紅了臉，心在化不開的甜蜜中微微顫抖，十年來他從未奢望過自己還能得到幸福，竟然會有人再次愛上自己，美得像一個承諾……

//薰在那裏。他在等我，他在等我。//

真嗣放棄讓自己冷靜下來的念頭，魂不守舍地轉身奪門而去，他一邊跑一邊向被他撞到的同伴道別，所有人看著這個平日沈默寡言的孩子，只覺得摸不到頭腦。他迷迷糊糊地穿過一道門，覺得自己好像迷路了，這裏似乎是後臺的深處，安靜得簡直與世隔絕，最後他肯定自己的方向沒錯，臉上熱得發燙。

//我……我想……我是說他可能餓了？我應該想想去哪裏吃飯……或者他只是想去我家，然後……//

真嗣的腦子瞬間當機了，被自己的想法驚得瞠目結舌，不由得停下了腳步。他回憶起與薰度過的短暫時光，包括他們一起去洗澡的橋段。什麽事情都沒有發生，似乎除了僅有的記憶什麽痕跡都沒有留下……

//他拉住了我的手。//

然後沒有下文了……

//他拉住我的手，對我笑得那麽美，然後我……我……//

他開始發抖，幾乎要癱坐在地板上。該怎樣形容自己的心情——激動，冷漠，開心，緊張，恐懼，思念或是期待……

//他現在的身體是不是還像過去一樣美？//

他坦然地接受了自己的想法，靠在墻上一邊按著莫名其妙作痛的胃，一邊像個小孩子一樣咯咯地笑著，他覺得這個時候似乎流點鼻血比較應景。本以為幸福再也不會降臨在自己身上，現在卻這樣觸手可及。

黑發男子笑了好一會兒才停下來，隨便抹了一把臉——都笑出眼淚了——一手抄起琴盒，一手將背包甩在肩上，大踏步地向那個未知的美好未來出發……

“你好呀，碇先生。”

真嗣在拐角處和這輩子最不想看見的人撞了個正著，活脫脫遇上鬼了。像被冰水從頭潑到腳，他甚至能感覺到自己在發抖。嘴唇蠕動了好一陣只能說出一個詞。

“凱特。”

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凱特快步上前，真嗣後退一步想逃，他聽見身後的腳步聲，不用看也知道，肯定是幾個黑衣人，凱特身後也跟著幾個，他知道自己逃不掉了。

“碇先生，你應該跟著托比回來的。這樣我們或許還有時間測試一下戰鬥服的性能。但現在的實際情況是主天使已經出現了。”

“那就派明日香出擊。”

真嗣瞬間產生了強烈的自我厭惡，他盯著凱特身後的研究員，那人一直躲閃著他的目光——//他是叫隆？還是叫琉？那個負責基蓓拉的家夥。//——但是還是有某些東西戰勝了他的良知，比如自私，比如墮落，還有渴望。

那是另一個真嗣——親手抹殺薰的真嗣，親眼目睹母親消失的真嗣，被父親一次又一次踐踏了希望最後被趕走的真嗣，但也是這個真嗣，日夜期盼著溫暖，哪怕只有一點兒也好，付出多大的代價也沒關系……

//夠了，已經夠了。//

凱特輕笑著搖搖頭。

“你說得對，你很聰明。我們沒法立刻讓明日香參加這次戰鬥。所以你臨陣脫逃非常可恥，碇先生，我恐怕你辦不到。”

“都結束了。我任務完成，我們再無瓜葛……自己去找新適格者吧。”

凱特又上前一步把真嗣逼到了墻邊，目光咄咄逼人——他抓著真嗣的肩膀，突然變得和顏悅色起來——他無法反抗。

“你因為不敢再次對戰第十七使徒嗎？但我確實無法因此責怪你。”

“你說什麽？”

“你在演出期間不是一直看著他嗎？他跟蹤你很久了，你應該也是有自覺的。他是怎麽找到你的？為什麽他還活著？”

//奇跡，上天賜予的奇跡。//

真嗣什麽也沒說，攥緊的拳頭骨節發白。

“我不會繼續擔任適格者。都結束了，我的任務就此終結。”

“碇先生，我不記得你有過選擇的權利。”

真嗣看準機會，朝後面的人飛起一腳，不過在這些訓練有素的保鏢面前他的攻擊太無力了，對方很容易抓住了他的腳，順勢把他摔向另一邊的墻壁。

“白癡，快住手！他傷著了誰出擊！”

頭要撞到墻的瞬間，自己又被粗暴地拉了回來。兩個黑衣人抄起真嗣的手臂，他幾乎是被按著跪伏在地上，真嗣並沒有害怕，反而有種歇斯底裏的興奮……他又回到了EVA中，像對戰霞天使時被迫殺了冬二——看來父親的判斷錯了，無論是14歲在NERV或是24歲在SEELE，他都沒有什麽選擇的權利，不過是屈從的對象不同罷了。不能屈服，自己日夜期盼的幸福不是近在咫尺嗎？

“放開我！都結束了！放開我！！”他歇斯底裏地掙紮著，不顧胳膊被人扭著拼命想要站起來，他撕心裂肺地尖叫著，也許有人聽見了會來救他——

//薰！//

那兩個黑衣人發現自己按不住真嗣，罵罵咧咧地招呼了兩個同伴上前，在四個人的壓迫下真嗣終於安靜了。

“別他媽浪費時間，沒用的。”

凱特的聲音也有點歇斯底裏，真嗣聽見他在一群人的簇擁下轉身離去。

“對不起。”

有什麽尖銳的東西刺進了自己的脖子，真嗣聽見托比的同事 ——一定是萊——在他耳邊低聲耳語。他反應過來，不由得想要脫口大罵。眼前的世界開始變得暗淡，他的聲音也如夢囈一般低沈下去，身體一軟，癱倒在地……他合眼前得瞬間看見一個銀發的身影從拐角處閃出。

“

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