溫疏眉行至宅院門口, 大門緊緊閉著。

她駐足深緩一息，覆又提步前行。守在門邊的小宦官趕忙為她開門，伴著“吱呀”一聲, 陸司明的身影映入眼簾。

“阿眉？！”

看到溫疏眉出來, 他一楞。

她拎裙邁過門檻, 不再上前, 立在檐下看著他：“君侯的情我承了，但這婚事我不能應，陛下賜婚我也不能從, 君侯請回吧。”

“什麽……”陸司明上前兩步, “謝無逼你是不是？”

“跟他不相幹。”她搖一搖頭, “我與君侯雖相識早些, 卻對君侯沒那份心思, 更無意去做侯夫人。君侯若是真為我好, 便請回吧, 我現下過得很好, 不勞君侯為我擔憂這些。”

“阿眉！”陸司明不可置信地看著她, “咱們……咱們這麽多年的交情, 我想幫你啊！我不能看你這樣委身在一個太監身邊, 你……”

“我信君侯是想幫我, 但君侯這般說，便可知心裏也是沒我的。”她清淩淩擡眸，他被她說得一楞。

她含著笑，杏色的衣裙將這縷笑容映襯得溫婉至極，眼中卻並沒太多情緒, 只慢條斯理地說著道理：“您想幫我，是因不想看我受苦, 這與一弦的想法差不多，是掏心掏肺地為朋友著想，才會拼著身家性命才想將我從謝府拉出去。”

“但是，君侯——”她頓聲，羽睫低下去，“只為一份情誼，是不值得付出這麽多的。便拿這事來講，開罪督主與否我們姑且不論，只論您的心思。”

他急道：“我自會一輩子待你好的！”

“我信的。”她點一點頭，“您侯位在身，又有太師府做倚仗，金尊玉貴地養我一輩子不費什麽力氣。可我終不是君侯心中所愛的人，來日君侯有了真愛該當如何？是讓她屈居我之下為妾，還是違反律例立個平妻？於君侯而言，不能為了一時之氣挖下這個坑讓自己左右為難；於我而言……漫說我現下過得很好，便是來日不好了，我也……我也不能這樣坑了幫我的人呀。”

陸司明忽而沈默了，心中雖仍不肯讓她這樣留在謝府，卻又不知該如何駁她的話。

她說得句句都對。他們相識得雖早，卻直至分別都只是好友。倘使那是繼續相處下去，到了情竇初開之時或許會有不一樣的情愫，可偏偏事與願違。現下縱使重逢，情愫也不是說來就來的。

溫疏眉抿唇：“君侯為人正直，這股子正氣不要在兒女情長上平白消磨了，不妨去建功立業，願君侯平步青雲。”

說罷，她朝他福了福。便不再等他的回應，徑自轉身，回到門中。

“阿……”陸司明還想再說什麽，府門卻已在眼前關合。她的倩影瞬間消失，只留他兀自恍惚。

怔了半晌，他苦笑了聲。

他何嘗不想建功立業，為國盡忠？只是當今陛下……

他若真能“建功立業”，怕是要與謝無一樣助紂為虐了。

溫疏眉回到臥房，謝無正枕著手仰而躺在床上發怔。

她走進屋，他好似沒有察覺。她看看他，坐到床邊：“我和他說明白了。”

說明白了？

謝無挑眉看她。

她一喟：“宣定侯只是自幼被家裏護得很好，沒歷過什麽事，卻也不是個蠢人。我與他說明白了，他應不會再亂來。”

謝無略顯訝異，坐起身：“你不想嫁給他？！”

她也被他問得一訝：“當然……當然不想呀！”

他好似不信，盤腿坐著，一手支著下頜看她。

“他這樣的性子，護不住我的。”溫疏眉輕道。

陸司明是好心，她不想傷他，便只得揀些溫和的話來說。可只消這三兩回交集便足以讓她心裏清楚，陸司明護不住她。

為她擔心的不止陸司明一個，楚一弦也時時想把她從謝府裏弄出去。可就算是楚一弦那麽沖的脾氣，都知道有些話要私下與她講，當著謝無的而只會為她爭辯她不曾說過他的壞話。

陸司明卻毫無顧忌，將一切都放在了臺而上。

他直接趕到船邊見她，沒想過謝無看了或會不快；他冒冒失失地去禦前請旨，也沒想過尚在謝府之中的她要如何自處。

誠然，謝無沒有怪她。

可若他要怪她呢？這樣的深宅內院裏，有的是法子讓人痛不欲生，有的是法子死得不明不白。

陸司明卻沒想過這些，或者說，他根本不知道這些。

他父母都走得早，被外祖父母養大，太師府人人都護著他，不會讓他知曉這些晦暗。

若她當真進了太師府，來日一旦起了妻妾之爭，沒有娘家撐腰的她會不會被他這份純真害死都說不好。

是以若溫家還在，讓她在陸司明與謝無間選，陸司明自然算得良配。

可現在的她，寧可找個對世間萬惡都看得更清楚的人。

她將這些緩緩說與謝無聽，謝無聽罷，嘶聲吸了口氣，手拍在她額上：“你算盤打得很精啊。”

溫疏眉揉著額頭：“這怎麽是算盤呢……明擺著的道理呀。”

“這麽說來你是自一開始就覺得這人靠不住了啊？”他又拍一下，“那怎的不早告訴我？害我提心吊膽。”

“我……”溫疏眉詫然：“我早告訴過你沒什麽青梅竹馬的！”

“倒也是哈。”他幹笑兩聲，松著氣躺回去。轉而覺得自己躺著沒勁，又伸手一拉她，令她躺進懷裏。

溫疏眉靠在他臂彎中，想了想，翻身，完全趴到他身上：“督主。”

“嗯？”

她羽睫輕眨：“府裏的女眷……”嗓中啞了啞，“如果沒犯過什麽錯，只是後來不得你喜歡了，會不會被賣掉？”

他似笑非笑地看著她，覺得好玩。

——她這話跟直接問他若來日不喜歡她了，會不會賣掉她，有什麽分別？

他嘖聲：“你看我缺錢嗎？”

“嗯？”

“不缺錢賣什麽賣，怪麻煩的，養著不就得了？”他氣定神閑。

溫疏眉的心安了幾分。他閑閑伸手，勾起她的一縷頭發玩。

他才不會賣了她，這輩子都不會。

哪怕他有朝一日落了難，窮到一日只有一碗粥喝，都願意先給她。

只是她怕是沒那麽願意跟他在一起吧。

哪有仙子真會喜歡陰曹地府裏不堪入目的惡鬼呢？

幾個月的炎夏轉瞬即逝，一場薄雨落下來，行宮便有了初秋的涼意。

近來盛寵的蕊夫人懼寒，賴在皇帝身邊鬧著要回宮去。皇帝本依了她，下旨命各宮開始收拾行裝，五日後啟程。

然剛過了三日，京中突有急奏，如驚雷在行宮中炸響。

“天花？”書房中，謝無眉頭倏皺，溫疏眉打了個寒噤：“當真的？”

本朝已有數載不曾見過天花了。京中鬧天花，更是自太|祖皇帝立國起便不曾有過的事。

案前幾步遠跪著的宦官叩首：“是……臣等親自去瞧了，已是傳了幾十戶人，起痘、發熱、寒戰……確是天花的癥狀。”

謝無沈息：“戶部怎麽說？”

“戶部已在著手辦了。”手下頓聲，“戶部與太醫院一起，在懷遠、安邑、歸義、青龍四坊征用了十二間醫館，收至病患，草藥也已著人去采買，不日就會到京。”

謝無略微點頭：“傳急信回京，封了城門，許進不許出。”

“諾。”那宦官抱拳應下，躬身退出書房。溫疏眉只看到窗外人影一晃，就再尋不見蹤影。

如此這般，聖駕回宮之事自是只得暫緩，行宮四周的各處宅邸間雖有議論，一時倒也並不恐慌。

可只過了三日，行宮裏也見了天花。

起先說是回京采買的宦官染了疾，後來又陸陸續續冒出來好幾個。這病可怕之處便在於到了發病之時就已經晚了——倒說不上必死，卻必已多多少少傳染了旁人。

於是一夜之間，行宮封了宮。各處宅邸也都緊閉了大門，生怕招惹災禍。

可天不遂人願，官員宅邸之間還是很快有了病患。

謝府內宅裏掌事的息玫在一個秋高氣爽的日子到書房求見謝無，滿而的憂色，嘆著氣說：“督主，這樣時時緊閉著大門，實在不是辦法。”

“事情來得及，不曾讓人出去大肆采買，存量沒有多少。我細細地算過，再過最多五日，可就要斷糧了。”

她話音未落，正自在旁沏茶的綠瑤就到：“可若出去采買也太險了——京城已入不得，附近的集市我聽說昨日也見了病。”

“那也不能一府人就這樣生熬著。”息玫頓聲，“我昨日想了想，想起督主在東邊還有處莊子。那邊雖是住得簡陋些，咱們經年累月也沒去過，附近的佃戶卻多。林地、果園、牲畜都有不少。倘使住過去，或許比留在此地強些。”

屋中幾人相視一望。

息玫提及的這莊子，府中大多數人都沒聽說過，就連謝無自己也快忘了。被她這麽一提他才想起來，好似是還有這麽一回事。

他凝神斟酌片刻：“若你們都過去，只留我在這裏，不去采買還能過多久？”

息玫對答如流：“若我們都走，只留督主與幾個近侍，糧食熬上幾個月也是夠的。但蔬菜、葷腥一類便沒法子了。”

“無妨。”謝無頷首，接著就看向溫疏眉，“你帶上小羅和小小梅，跟她們一起去。”

“好……”溫疏眉點一點頭，看向他的瞬間，心底卻禁不住地生出一股擔憂來。

天花不長眼，她們在這裏不安全，他也一樣。

她一時竟有一股沖動，想留下來陪他，但到底克制住了。

天花鬧起來，他本就忙得很，她留下來萬一再染了病，會添麻煩的。

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