朱隨願在“紅袖濕”玩耍到三更天, 方才腳步虛浮地往家裏去，一推開房門，明亮的燈火令他未及細想便把眼睛瞇起, “誰！”

“回來了？”桌前，儒雅文士背對他輕輕撚著油燈的燈芯, 漫不經心問：“看你出去的時長，想必和那林生談得很愉快吧。”

朱隨願尷尬地笑了笑, “談崩了。”

儒雅文士的指尖一歪, 掠過火舌，灼出一片輕微的麻痛。他將手指縮回去，往嘴裏含了含後又伸出來, 方才平靜地問：“怎麽回事。”

朱隨願將當時的經過說了一遍，也不敢瞞著細節, “就、就是這樣, 爹，你看那姓林的，真是不識好人心……”

儒雅文士打斷了他, “跪下。”

“爹？！”

“還要我重覆一遍？”

朱隨願委委屈屈地跪到角落裏, 只聽見身後傳來不緊不慢的腳步聲，人影垂射到面前的墻上, 居高臨下的籠罩住他整個身軀。“怎麽, 你不是有傲氣嗎, 這時候居然做不到威武不屈？”儒雅文士似乎很親切地撫摸著兒子的腦袋，然後, 語氣一變，手往後揪著他的頭發，強讓他仰起臉, “你以為那林稚水是什麽人，平常你周圍那些礙於你的家室，對你畢恭畢敬討好，隨便你打罵的廢物？你傲氣，你傲氣個屁！”

頭皮被拉扯著，朱隨願也顧及不了親爹居然爆粗口的事情了，難受得齜牙咧嘴，“爹，輕點，輕點！”

儒雅文士“哼”了一聲，甩開手，“你去之前我怎麽跟你交代的？禮賢下士！有本事的人都是心比天高，吃軟不吃硬，想要把人收服，你得學會看碟下菜，他喜歡簡樸，你就要說你最討厭奢靡，他厭惡仗勢欺人，你就要對任何人都和和氣氣，假裝端方君子，你不付出點什麽，還想人家死心塌地追隨你，不如做夢比較快。”

“哎呀，爹，他一個毛頭小子，不願意投誠就不願意嘛，咱們世家多的是人才，比不過他，也可以從數量上壓倒他啊！”朱隨願語氣輕松。

他說得十分隨意，並沒有意識到問題的嚴重性，然後，下一秒，“啪”地一聲，他被打懵了，捂著頂紅的臉頰，扭過頭去不知所措地看著親爹。儒雅文士失望地回看他，“早知道，我應該讓你五弟去。”

而這句話代表著，家族裏的資源，從今天起會往他五弟那邊大量傾斜。

他被放棄了。

朱隨願惶恐地叫道：“爹，我錯了，你再給我一次機會，我一定能把和林稚水，不，林師弟的關系修覆！”

儒雅文士搖頭輕嘆：“你可以有自己的想法，但是，現在我才是家主，我交代你的事情，你就必須做成功。或者，想辦法說服我放棄這次行動，而不是帶著輕蔑之心，將事情搞砸。”

“我……”

“你哪怕做不到和他交好，只要維持普通的同窗關系，不得罪人，那我也能接受，可你看看，你做了什麽？”

儒雅文士垂著眼註視了大兒子幾息，“繼續跪著。”便離開了這間房。

過一會兒後，儒雅文士端著一個小托盤走了進來，把沾濕的綢布和藥膏放到朱隨願腿旁，“你讓我們家錯過了一個天大的機遇，你自己好好想想。”

他直起腰，沒有絲毫留戀地將兒子獨自一人扔在房裏，甚至也沒有說什麽時候允許起來。

朱隨願垂著腦袋不說話，膝蓋接觸著清涼的地板，跪了一宿。

滿腦子都是後悔。

他當時怎麽就沒控制住脾氣呢？

朱隨願沒有請假，住在夢鹿齋東廂房的沈師兄，卻是聽說一口氣請假了五日，哪兒也不去，就留在齋舍裏自習。

林稚水疑心是不是朱隨願打擊報覆他，一下課就去敲他房門。

對方回應得很快，“你好，請問有什麽事情嗎，在門口說就好，我現在不方便待客。”

“哦，好，沈師兄，我是住在西廂房的新生，我姓林，是這樣的，聽說你向書院請假了，是不是生了什麽病，需要我幫你找大夫嗎？”

“不用了，多謝林師弟的關懷，我只是因為一些小事情耽擱了，並不是生病。”

林稚水一連四天，時不時去關懷一下沈師兄，還給他帶食堂的飯，或許是因為熱飯美味，也或許是因為林稚水的關懷毫不作假，第五天時，沈師兄終於開口問了：“林師弟，你說實話，你來找我究竟是想幹什麽？”

林稚水就把“紅袖濕”那天晚上的事情告訴了沈師兄，“我怕你是遭遇了不測，被朱隨願暗地裏報覆了。”

“那你第一天過來時怎麽沒說？”

“我們之前不認識，如果你害怕朱隨願家裏的勢力，對我撒了慌，我也不知道。”

“噢，那你可以不用擔心了，我不是躲朱家才請假的，我是因為我姑奶去了，我阿爹要去奔喪。”

“嗯？”這跟請假有什麽關系？看沈師兄人還在這兒，明顯就沒有一起去喪禮。

他頓了頓，似乎有些難以啟齒，“我家裏窮，窮得我爹，我哥，還有我，只有一條褲子，誰出門誰穿。就連春耕時候，為了褲子不破，我們都是晚上光溜溜，摸黑播種的。而我是家裏唯一的讀書人，所以那條褲子，大多數時候都是在我身上，前幾天我姑奶去世，我爹必須得去吊唁，那褲子就被我寄回家了。”

沒有褲子，他當然沒辦法去上課。

他也不好意思問同學借，若不是林稚水這幾天對他關懷備至，外加不想讓林稚水誤會，為他操心，這件事情原本連說都不會說。

林稚水詫異：“內舍不是每個月都會發一千一百文嗎？”

門裏，沈師兄聲音尤帶苦澀，“林師弟不曾當家吧。一套弊衣便是數百文……”

弊衣，就是破舊的衣服。

“書院雖然會給學子發錢，發課堂上用到的書，然而，想要學好，怎能不去額外添置書籍呢？”

林稚水微微點頭。

就像是現代，有課本還不夠，還得去買各類輔導書，工具書。

“《太平禦覽》，二十三文一卷，它共有一千卷，便是足足兩萬三千一百文，我不吃不喝二十一個月，方能買全。可我要買的書籍，又何止一本《太平禦覽》？我原是想先購置三五套弊衣，讓家中不必那麽緊巴，可是，我爹和我兄長都不願意，說他們用到衣服的時間不多，這錢還是留著給我念書，我拗不過他們……”

這還是已經出現了活字印刷術後的書籍價格，以前只有雕版印刷術，或者根本只有手抄書時，價格比這更貴。

為什麽寒門難出貴子，很難說沒有錢的因素在。

林稚水沈寂了下來，不怎麽和人交談，也不怎麽出門，眉心溝壑皺了整整兩天。

看得阮小七抓耳撓腮，“林兄弟，你這是怎麽了！有什麽事情說出來，大家一起商量。”

林稚水左手托腮，伸出右掌，“七哥，有人說過，人的掌中有自己的命運，這條紋路是天紋，主根基，這條紋路為地紋，主財祿，最後這條，叫人紋，主福德，紋路短的，比如地紋，那就是這人沒多少財運。”

“這麽靈啊。”阮小七“噗”地一笑，眼角飛起，勾著不屑，“林兄弟，你看好了——”

他將腰上飛魚鉤一扯，寒亮的鉤尖飛蕩而起，在另外那只高舉的手掌斜斜往上劃了一道深重的血痕，斜穿了一整個掌心。

三條命線被齊齊斬斷，阮小七側頭看著自己的手掌，眼中暈染了血色，“瞧，林兄弟，這麽簡單的一劃，所謂的命運就斷了。”

林稚水換了右手托腮，甩了甩有點麻的左手，語氣充滿了苦惱：“但是，適合窮苦人家的飛魚鉤在哪兒呢？能讓他們斬斷窮命的尖鉤……”

林稚水嘆了一口氣。

天底下的窮人可不止沈師兄一家。何況，沈師兄那只是家裏堅持要給他省錢，只要他們想通了，沈師兄就能夠立刻花錢給他們買衣服，別的窮苦人家哪來這種本事。

太宗皇帝說：“民生可不好發展。”

林稚水揉揉額頭，“是啊……”

哪怕是現代那時候，都有不少貧困戶呢，更別提古時候了。

何況，外面還有個妖族虎視眈眈，他也不敢去提升生產力，那些舉措樁樁件件皆是時間工程，只有把妖族壓下去，才能放手施為。

“不過……可以試試……”

最後那幾個字，林稚水說得微不可查。

身為一代明君的敏銳度，讓李世民追問：“試試什麽？”

“開源節流。”

“怎麽做？”

怎麽做，林稚水已經有眉目了，為此，他還暫時放下了光武帝新傳，開始構思另外一本書籍的目錄。

李世民：“你又要給我們添新的兄弟了？”

林稚水：“……”

少年默默停下筆，“你這說的，好像我要生了一樣。”

二鳳嘴瓢：“難道不是嗎？你在我文裏用過妙筆生花——這還是個我不認識的新詞。別人是妙筆生花，你林稚水就叫‘妙筆生子’。”

林稚水：“……你老實告訴我，你想當皇帝，並不是為了權勢，而是為了調笑人時別人不敢把你打死吧？”

李世民詫異：“什麽？我沒登皇位那會兒，還有人能打得過我？誰？站出來！”

“不貧嘴了。”林稚水收起了一切不正經，嚴肅地開口：“我要寫的不是話本，而是……”

話沒說完，外面“砰砰砰”地砸門。

陸嘉吉在門外嚷：“林哥兒快來，出事了！”

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