林稚水看著輿圖, 挑了另外一條去皇城的路，好領略不同風光。

這一路，茫茫一片白，人跡罕至, 多有大山, 好在木牛流馬走山路非常平穩, 也不怕累, 倒也沒讓林稚水多受趕路之苦, 就是漸漸分不清雲色和天色, 少了一處美景可看。

忽聞得犬吠, 前頭先是一只雪兔逃竄, 後頭三五條黃犬急追, 看毛色, 像是有人飼養的獵犬。

少年遠遠望著, 玩心大起，將弓箭取出來, 細弦繃緊拉彎, 奄的一放，利箭急射而去，從黃犬耳側擦過, 沖進它們的包圍圈中，將雪兔紮了個對穿。

兔子蹬了蹬腿, 便漸漸弱了聲息，軟軟地塌倒箭上。

黃犬們圍著雪兔屍體轉圈, 似有些茫然，它們這是被搶了獵物了嗎？

林稚水走過去，將兔子拾起來, 這群獵犬被馴養得很好，碰到人也不攻擊，只是紛紛仰頭看他，像要靠近又不敢靠近，搖著尾巴嗚咽。

“好啦，不欺負你們了。”少年輕咳一聲，將雪兔拋到它們眼前，“拿回去交差吧。”

話是聽不懂了，但是動作能看懂，離得最近那一條黃犬咬住兔子屍身，嗓子裏低嗚，其他狗子便也七嘴八舌汪汪叫。

忽而一聲讚嘆：“好俊的箭術！”

林稚水側頭，就見一青年手持一枝梅花，頗有閑情逸致地在手中揉搓，雙眼一笑，是雪後初晴的霽色。

他頭上戴冠，已是加冠之年。

獵犬們聽得青年聲音，叼著雪兔回身，跑到他身旁把兔子放下，尾巴直搖，似是在邀功。

青年便彎腰拎起兔耳朵，順帶把梅花折下，撒在犬身上，言語帶笑：“做得不錯！”

拍了拍狗腦袋，又將光禿禿的梅枝扔下，一擡頭，就見紅衣少年已上了馬車，舌尖頂了頂牙根，自言自語，“好吧，沒這個交友的緣分。”心中怪是可惜，卻也沒追上去，只是轉過身，晃著兔子往某個方向走，吹一聲口哨，“狗子們，回家嘍！”

黃犬們“哈哧”舌頭，緊隨其後。

夜慕來臨，“看來今晚又得在野外過夜了。”林稚水擡頭望了望又幽深又昏暗的天空。

四周是猿鳴啾啾如鬼哭，尋常人聽得，只怕早已嚇破了膽，縱馬狂奔，去尋安全的地方了。

少年眉頭微微一挑，“猿肉……聽說，人吃和人相似的猴子肉，會患病，如果是狼嚎就好了。”他撓了撓腦袋，回身進車廂，從暗格裏拉出一包肉幹，就水撕著吃完。

再看輿圖與天色，覺得還能往前走一走，揉了揉驪駒耳朵，哄它：“好馬兒，再往前走走，如果能找到人家，你也有躲風雪的地方了。”

驪駒打了個響鼻，與木牛流馬一道，拉著車子往夜色中沈去。

也不知道林稚水的嘴巴是不是開過光，倒真讓他們發現了一戶人家，柴門之後，犬吠聲聲。

林稚水上前，想著大門與正屋還有段距離，沒有敲門，只擡高聲音：“你好，我是去往皇城入學的學子，風深雪重，能不能借個宿？”

片刻後，柴門上懸掛的薜荔藤輕微晃動，淺淺的開鎖聲響，一個人從窄窄的門縫中探出頭來，“不好意思，我家——咦，是你啊！”

居然是白天看到的獵犬的主人，這不巧了？

林稚水詫異過後，習慣性地彎起雙眼：“沒想到我們這麽有緣。”

青年本以為對方下一句是提出借宿，沒曾想，少年自袖中取出一枝白梅，笑吟吟地遞到他眼前，“我看你很喜歡梅花，這可是我采來滿枝中，最香的那一束，送你啦。”

青年傻眉楞眼地接過來，便見少年轉身就走，雪霜在他足底咯吱作響。他愕然：“你不借宿了？”

林稚水回頭，“你不是不方便嗎？”

月色下，白梅似玉，仿佛散發著幽光。嗅了嗅梅香，青年眼角上揚，笑容懶散：“這不是收了你的租金？”柴門大敝，“相逢就是有緣，進來吧。”

屋子並不寬敞，但收拾得很整潔，青年將梅花插在桌上空瓶子裏，回身笑道：“多了一束寒梅，倒是蓬蓽生輝了。在下姓紀，紀灤陽，灤河之北的灤陽。”

以地域為名。

但這裏離灤陽，至少有一千三百多公裏。

林稚水也不多深究，回道：“林稚水。荷圓初貼水，竹稚未成林的林稚水。”

紀灤陽哈哈一笑：“文昌第一若是還未成林，那我等是什麽？一叢小草？”

少年微怔：“你就確定是我？萬一同名同姓呢？”

“山有橋松，隰有游龍。不見子充，乃見狡童。”紀灤陽慢悠悠地吟念先秦詩句，眼渦裏印著深深笑意：“同名同姓的人不少，可是，箭術高絕，風姿清爽，又是要去入學的學子，同時滿足這三項的，可不多。”

林稚水玩笑道：“那我也算名人了，要不，用名氣抵一晚上飯錢吧？”

青年莞爾：“那你可是大賺了，兔肉吃得沒剩，我缸裏還有一尾赤鯉呢。”

林稚水深以為然：“這種河水結冰的時候，能有魚吃，的確是我賺了。”

紀灤陽將袖口挽起一截，身形看著清瘦，那繃起的小臂線條卻是格外流暢，好似雕刻出來的美感。一看就知道平常沒少鍛煉。

他掀開角落缸口的木蓋子，手往水裏一紮，只聽得魚尾擊水聲，水花濺出，有幾滴飛到青年面頰，流落下來，瑩瑩綴在下巴。

數息後，熱情好客的主人家回頭，露出潔白的兩排牙齒，“瞧，是不是很肥？”手中捏著魚尾，懸空的赤鯉驚慌撲騰。

林稚水用力點頭：“看著就很好吃！”

窗外犬吠聲聲，仿佛提前一步聞到魚肉熟後的香味，急不可耐地想要分一杯羹。

紀灤陽笑道：“林公子稍等，我去後廚……”

話未說完，內屋簾後傳來幾聲輕咳，一只幹瘦的手掀起布幕，“我兒，是誰來了？”

比人先出現的，是苦澀的中藥味道。

紀灤陽把赤鯉抱進懷裏，快步走過去，略帶緊張：“娘，您怎麽起來了？堂屋可沒火爐子，別著涼了！”

又是幾聲咳，隨後才是女人仿若木棍與木棍摩擦時，幹澀嘶啞的聲音：“滿屋子的藥味，我聞著心煩，出來透透氣。”

紀灤陽一手拎魚，另一手扶著人過來，林稚水這才看清了對方模樣。

一位雙鬢蒼白的婦人，似乎長久被病疼折磨，雙頰幹癟，只有一雙星子般清揚的眼瞳，能讓人聯想到她年輕時，也該是眉清目秀的美人。

紀灤陽向她介紹：“娘，這位是林稚水，林公子。”

婦人被扶著，動作緩慢地往椅子坐下，倚靠椅背，微微平覆一下呼吸，才欣喜道：“是那位名次在你前面的學子？文昌第一，林稚水？”

林稚水隨即看向紀灤陽。

“對，就是他。”青年回答完母親的話後，帶著一種‘沒想到吧’的俏皮，沖林稚水眨眨眼睛，“重來一遍，紀灤陽，本次升舍試第二名，見過林兄。”

訝異過後，林稚水笑道：“天底下居然有這麽巧的事情，那以後我們豈不是同窗了？”

又對著婦人拱手：“打擾伯母了。”

婦人搖搖頭，“與人方便，與己方便，哪談得上打不打擾。”

又推了推兒子，催促道：“還不快去給你同窗做飯。”

“這就去！林兄自坐！”紀灤陽拎著赤鯉就往廚房走。

林稚水遲疑片刻，在去打下手和留下來陪長輩之間，選擇了後者——看婦人身體羸弱，留她一個人在堂屋，萬一出了什麽事，哪裏對得起紀灤陽的收留。

婦人看著少年的目光始終是含笑的：“好啊，好啊。”

林稚水不解：“好什麽？”

婦人面露慈愛：“我總是不放心微兒遠去雲翼書院，他性子獨，不愛交友，只怕他又是孤僻地念完學業。好在，上蒼保佑，讓林公子敲響了我家的門。”

微兒？林稚水反應過來，大概是紀灤陽的小名。不過……紀灤陽性子獨，不愛交友？

想到對方對他的態度，林稚水還真看不出來哪裏“獨”了。只好笑著點頭：“伯母且安心，我與紀兄一見如故，若他不嫌棄，等到書院開學，我倒是想與他坐個前後桌。何況，紀兄樂善好施，到了書院，必然是能廣交好友的。”

婦人高興極了，“不嫌棄，不嫌棄，他開心還來不及，林公子是不知道，微兒他可佩服你了，這可是他頭一次沒考第一，跟我連念叨了五六天，說是去了學院，非要結識你不可。”

林稚水便做出詫異的模樣，引得婦人談性大發。

紀灤陽端著一尾紅燒魚和兩碗粟米飯出來時，大為驚訝：“娘，你和林兄在說什麽，如此有興頭？”

婦人笑瞇瞇道：“林公子心善，怕我悶，陪我這個病人東聊西聊——微兒，我和林公子說好了，你明天和他一起去皇城……”

紀灤陽臉色一變：“娘，不是說了，一月八日再去嗎？咱家離皇城不過一十二日的路程，何必那麽趕。”

婦人笑容微淡：“你先陪林公子吃飯，晚上我們再說。”她顫巍巍起身，進了內室。

或許是紀灤陽心裏裝著事，哪怕兩人聊得有來有往，林稚水都總覺得他神思不屬，心神都飄到他娘那邊去了。

到了入睡時，林稚水禮貌性地把腦袋悶到被子裏，免得聽見隔壁房裏的話語聲。

然而，這房子隔音不好，林稚水仍是能聽到另一邊幽約的爭執聲。

約莫幾句話後，婦人似乎氣到咳聲不斷，紀灤陽便妥協了。

隨後就是什麽叮囑，聲音越來越低，林稚水這才能入睡。

迷迷糊糊間，似乎聽到了什麽“李家”，什麽“必須找到……”，窸窸窣窣的碎語，不太真切。

第二日，紀灤陽已把包袱收拾好了，雙眼紅腫地在門扉處等著林稚水。

狗餵了，雞趕進窩了，雞蛋放進廚房了，早飯也吃了，其他事情也做了，紀灤陽這才和林稚水一同上路。

婦人遠眺著兒子和同窗遠去，手指捏著門框，“李渾，你沒想到，我們夏家還有人能回來吧咳咳咳咳咳咳——”

她捂著嘴巴，咳著咳著，鮮血從指縫裏滲出來。

婦人關門，轉身緩緩走進屋裏，卻見桌上不知何時放了一小袋銀子。

以及一張字跡鐵畫銀鉤的紙條：

多謝款待！伯母，請為了紀兄，照顧好自己！

婦人咳著咳著便笑了起來。

她的孩兒能有如此友人，九泉之下，她也能瞑目了。

作者有話要說：荷圓初貼水，竹稚未成林

——《初夏即景》

山有橋松，隰有游龍。不見子充，乃見狡童

——《山有扶蘇》

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