在小朵帳住了8天，塔琪蘭回到了泰拉逽的朵帳。她前腳走，後腳慶娃和古安就一前一後住了進去。古安還好一點，慶娃也是疼得哭爹喊娘。穆仲夏暫時放下冶煉房的事，照顧兩個虛弱期的姑娘。

把午餐交給塔琪蘭的海奴，讓他帶去給塔琪蘭，穆仲夏又去給慶娃和古安送了飯。等他回到朵帳，通旭和烏哈根也回來了。兩人正在盛飯，阿蒙達在擺碗筷。見到他，烏哈根就問：“老師，慶娃和古安還好嗎？”

穆仲夏：“她們用艾草泡了腳，舒服一點了。”頓了下，他還是說：“女孩子每個月會有這麽幾天不舒服。等她們兩個好一點，我去冶煉房做幾個艾灸盒給她們平時用。”

烏哈根點了點頭。

在合薩熱城的平民窟住了兩年，烏哈根也不是什麽都不懂。通旭也是成年人了，自然也了解一些，畢竟他的家族中女性眾多，平時或多或少都會聽到些這方面的事情。通旭看了老師幾眼，忍不住說：“老師，帝瑪塔人，會讓這個時期的女性，去山洞裏住，是真的嗎？”

穆仲夏擡眼。

通旭臉色微微漲紅：“我是聽，冶煉房的人，說的。”

烏哈根插話解釋道：“他們看到我和通旭身上戴的平安節，就問了一句。後來就說他們帝瑪塔女人是要去臟洞，老師您當時堅決不允許，還把古安從臟洞接了出來，說只要佩戴平安節就可以不為家中的男人帶來災禍。”

穆仲夏問：“那你們認為那個時期的女人會給男人帶來災禍嗎？”

通旭猛搖頭：“當然不會！”看起來甚至還有點氣惱。

烏哈根則道：“我在浩蘭特戶時，那裏大部分的女人這個時期都會被家裏人趕到別的地方去，還有生了孩子的女人也會被家人隔離開，說不幹凈。”

通旭看向烏哈根，不可置信：“這也太無知了吧！”

烏哈根很平靜：“威尼大部很多落後的地方都有這樣無知的習俗，在我的家鄉，很多平民家也有這樣的規矩。”

通旭立刻看向老師：“老師，伊甸也是嗎？”

穆仲夏搖頭：“伊甸貧窮的地方有沒有我不知道，我周圍是沒有的。”

通旭：“我周圍也是沒有的！”

烏哈根：“只有大家都讀了書，認識到這是錯誤的陋習，慢慢的才能改變這一現狀。老師在這裏能堅持不讓古安去臟洞已經是頂著壓力了。如果老師不是伊甸人，我想部落的人也不會允許老師這麽做。”

穆仲夏：“當時部落的人確實都很反對，好在泰瑟爾願意聽我的。也是因此，我才讓泰瑟爾在阿必沃的朵帳附近給古安搭了一頂小朵帳，也才有了平安節。帝瑪塔人一直過著幾乎與世隔絕的生活，亞罕又是如此的遠離別國。我們不能要求生活在這裏的人和伊甸、和威尼大部那樣文明。及時在威尼大部，不也存在諸如這樣的陋習嗎？我們現在能做到就是先從自身做起，然後逐漸影響周圍的人，慢慢再擴散至整個部落。隨著部落與外界的交流越來越多，大家也會逐漸改變觀念。

至少現在大家已經都接受了古安不會去臟洞，這次等泰瑟爾和阿必沃平安回來，大家就會看到，古安去不去臟洞和泰瑟爾、阿必沃是否會平安沒有直接的關系，我相信用不了多久，部落的女人，至少頭領部落的女人們不去臟洞的會越來越多。”

通旭：“老師，我不介意的！晚上我去給古安和慶娃送晚飯！在家裏，我姐姐、妹妹和母親不舒服的時候，我都會給她們送餐，照顧她們。”

烏哈根：“我也不介意。”

穆仲夏：“你們能這麽想我很高興。晚飯還是我去送，你們畢竟都是單身男女，你們去了，古安和慶娃肯定會不好意思。”

通旭抿抿嘴：“那老師，我和烏哈根能做什麽？”

穆仲夏：“現階段就是多提煉礦石，一來是增強你們對材料的感知、認知，二也是幫我的忙。部落好的武器，特別是術法武器非常短缺。每年與荒獸的戰鬥異常的殘酷，別人我管不了，我只希望第三部落戰士的傷亡能盡可能的少一些。”

通旭和烏哈根用力點頭，他們不會偷懶的。先不說烏哈根，通旭自從跟著老師學習以來，他對材料的認知確實有了很大的進步。

穆仲夏接著問：“你們知道我們吃的糖是用哪種含糖植物提煉出來的嗎？”

通旭：“有比盧菜、糖芽根和甜蕎，伊甸多用比盧菜，我們威尼大部多用甜蕎。暹辰國和辛奇斯國多用糖芽根，據說糖芽根的產糖量最高。海奴所在的許多海盜上也有糖芽根。”

烏哈根驚訝：“通旭，你知道的真不少啊。”

通旭有點不好意思地說：“我家有種植甜蕎來制糖，我也是聽我叔叔講的。”

穆仲夏和烏哈根明白了，通旭家有制糖廠，也有糖料種植田，俗稱農場主。穆仲夏問：“那這三種糖料作物，有長得高高的，是桿狀物的嗎？”

通旭想了想，搖頭說：“沒有。比盧菜是黃色的大葉子，不高。糖芽根是用根莖榨糖，甜蕎也不高。”通旭比劃了一下。

穆仲夏點點頭，心想如果有機會還是要看看這三種糖料作物哪種能榨紅糖。他道：“通旭，如果你回家，讓你家人幫我弄些這三種糖料作物的種子，如果有實物更好。”

通旭立刻說：“老師，我不回去。等暖季到了，我可以讓人幫我送信回去，讓我家人派人送過來。”反正他不學成是不會離開老師的。

穆仲夏倒也不堅持，說：“暖季到了泰拉逽他們肯定要去威尼大部的，可以幫你送信。”

通旭：“那沒問題！”

吃過午飯，通旭和烏哈根收拾了之後就回去午休了。穆仲夏讓阿蒙達午休，他去看看古安和慶娃。兩人吃完飯的餐具慶娃已經交代給海奴去清洗。慶娃還是很不舒服，穆仲夏也只能讓她多喝熱水，讓古安再給她艾灸一次。

出了朵帳，穆仲夏正要去冶煉房，被塔琪蘭的海奴攔下，說塔琪蘭找他。穆仲夏上馬，由海奴帶他過去。跟來的10名海奴每個人都很強壯，這份強壯讓他們在亞罕的雪季不至於那麽難熬。穆仲夏也給了海奴蛇油膏。卓坦的兩名海奴跟著他一起出征了。穆仲夏不習慣用奴隸，但也不能不讓其他人用奴隸。

到了泰拉逽的朵帳，穆仲夏拍掉身上的落雪，敲門進入。朵帳內十分暖和，開著5個取暖器。塔琪蘭沒有穿的那麽厚，整個人氣色看起來還行。見到他，塔琪蘭就問：“慶娃和古安還好嗎？”

穆仲夏：“古安沒什麽事，慶娃還很不舒服，等一會兒古安會給她做一次艾灸。我去冶煉房做幾個艾灸盒給你們，你們平時沒事就灸一灸，對防寒保暖，增強體質都有幫助。”

塔琪蘭：“謝謝了。”然後她走到桌邊坐下，說：“我有事找你。”

穆仲夏見她有點嚴肅，也收起了輕松，走過去坐下。

塔琪蘭特別看了眼穆仲夏的煙灰色頭發，問他：“你說你是孤兒，那你知道你的父母是誰嗎？”

穆仲夏微微蹙眉。

塔琪蘭：“你先回答我的問題。”

穆仲夏：“我母親生下我就去世了，她唯一留給我的一張抱著剛出生的我的照片。”從脖子裏掏出隨身戴著的吊墜，摘下來，打開，遞過去。

塔琪蘭接過吊墜，看著裏面鑲嵌的照片中美麗又虛弱的女人，抱著剛出生的嬰兒。女人的臉上沒有什麽血色，眼裏有留戀有悲哀也有孩子平安降臨的幸福。塔琪蘭把吊墜還回去，問：“那你父親呢？”

穆仲夏戴回吊墜，說：“我不知道。據凡露絲說，我母親去找她的時候肚子已經大起來了。一直到我母親去世，她都沒有提到過我的父親。一直到凡露絲把我從學院騙回去，我才知道我母親還給我留了一份遺物。那份遺物裏有什麽我也不知道。那個術寶箱的密碼設置十分的覆雜，我現在還解不開。我也不能肯定，裏面會不會有關於我父親的消息。”

塔琪蘭深吸了口氣，說：“接下來我要說的一件事，首先我不能肯定會不會和你有關，但我覺得我或許應該告訴你。”

穆仲夏：“您說。”

塔琪蘭：“我在伊甸呆過八年。”

穆仲夏點點頭。

“這八年，因為一些原因，我得以認識許多在伊甸非常有地位的術法師和機械師。”

穆仲夏還是點點頭。

塔琪蘭：“有一位邢階的機械師，至少在我離開伊甸時他還是邢階，叫齊德沙。他來自伊甸的機械師世家艾邁家族。那個家族的標志就是，煙灰色的頭發。”

穆仲夏的眼睛驟然瞪大。

塔琪蘭：“艾邁家族的男人，都是有名的花花公子。齊德沙可說是其中的佼佼者。我見過他很多次，都是在一些宴會上。每一次他身邊的女人都不是同一個。在伊甸，像艾邁家族這樣的世家，無論是機械世家還是術法世家，通常男人會有一個家族安排的，有和他們的身份地位匹配的妻子，確保生下足夠優秀的後代。同時，這些男人還會有無數的情婦，美其名曰是盡可能多的為家族生下優秀的後代，其實就是肆無忌憚地玩弄別人的感情。這些家族中的女人也不例外。有天賦的女人，她們會找一個同樣有天賦並家世良好的男人嫁了，不管會不會生下優秀的後代，她們也同樣會有很多個情人。

很多平民出身的，有天賦的機械師、術法師，如果沒有人保護，很容易就淪落為這些世家的生子工具或附庸。”

說到這裏，塔琪蘭道：“你是孤兒，其實來亞罕對你來說反而是最安全的。你這麽有天賦，一旦被某個世家看中，除非你的老師願意保護你，否則你一定會被某個機械世家控制，好一點，成為那個世家的女婿，壞一些，就是成為他們掌控的工具。”

穆仲夏的臉色十分的難看。塔琪蘭：“你的發色，很明顯。我見過艾邁家族的好幾個機械師，對他們來說，正統的艾邁家族的機械師，必須要有一頭煙灰色的頭發。你有這樣一頭標志性的頭發，在機械學上還如此有天賦，所以我懷疑……”

穆仲夏：“您懷疑，那個男人是齊德沙？”

塔琪蘭：“我不能肯定。齊德沙是我見過的艾邁家族的男性最多的一位。從年齡上看，他有可能，也可能是艾邁家族的其他男人。齊德沙有好幾個比他小的同父異母的弟弟，還有數不清的堂弟。”

穆仲夏緊抿著嘴，心裏十分混亂。不是為自己，而是為穆修而混亂。

塔琪蘭：“我離開伊甸十幾年了，這十幾年期間我從來沒有再回去過。伊甸，是我的傷心地。”

穆仲夏看向塔琪蘭，塔琪蘭露出一抹苦笑：“我以為，我遇到的是愛情……”

塔琪蘭的話沒有說完，穆仲夏卻聽懂了。塔琪蘭接著說：“我以為深愛我的那個男人，來自伊甸的術法世家。他有一位家族已經為他安排好的妻子，我不過是他多個情人中的一個。”

穆仲夏啞聲說：“所以，您最初遇到我的時候，才會對我有偏見。”

塔琪蘭點點頭：“我恨伊甸的一切。如果可以選擇，我寧願自己從來沒有去過伊甸，哪怕我不去伊甸就無法成為尚階的術法師。”

穆仲夏：“我理解。我當初願意來亞罕，不僅是為了擺脫凡露絲的控制，也是想擺脫日後機械師工會對我的控制。我不能接受我不能擁有自己的婚姻自主權，尤其是在我天生喜歡男人的情況下。”

塔琪蘭：“如果你想確定你的父親是不是艾邁家族的男人，我可以幫忙。”

穆仲夏想想說：“謝謝您，我想等我能打開那個術寶箱後再決定是否去確認。”

塔琪蘭：“如果確認你的父親就是艾邁家的人呢？”

穆仲夏稍顯冷淡地說：“是不是，也最多是讓我弄清楚了自己的身世。我是孤兒，永遠都是。”不會因為突然多出一位所謂的父親而欣喜若狂，更不會因為清楚了自己的身世而深感無憾。

塔琪蘭：“你能這麽想很好。那些世家，離他們越遠越好。”

穆仲夏深以為然地點點頭。他想，如果穆修活著，一定也會支持他的決定。

從塔琪蘭那裏回來，穆仲夏的心情並不像他表面上那樣平靜。他拿出派翠絲留給兒子穆修的唯一遺物，手指撫摸術寶箱上覆雜的一個個術法陣，心緒難平。他不知這是穆修殘留的靈魂的反應，還是他內心深處對那個美麗的女人，和短暫一生籠罩在私生子陰影中的穆修的不值。

術寶箱上的術法陣羅列覆雜，想要開啟這個術寶箱，就必須找出這些術法陣中隱藏的深厚機械學原理。派翠絲留給兒子這樣一個術寶箱，是為了保護箱子裏的東西，還是作為給兒子日後達成某種心願的敲門磚？

見穆阿父回來一直抱著一個術寶箱一言不發，阿蒙達放下書，走到穆阿父身邊靜靜地站住。穆仲夏回神，擡手摟住阿蒙達：“穆阿父沒事。”

阿蒙達：“穆阿父，你是想阿父了嗎？”

穆仲夏：“……是啊，我想他了，也想阿必沃了。”

阿蒙達努力抱住穆阿父。

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