☆、木刀年代（十一）
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高杉溫子。
長洲藩藩士高杉春樹之妻。
亦就是高杉晉助的母親。
“不是親生的。”
高杉晉助說出這句話的時候，語氣冷漠地就像是在說一件和自己毫不相幹的事情一樣。
“這個狐貍精是父親續弦的夫人。”
………………
然而事實上，囈卻覺得用“狐貍精”這個詞來形容這個高杉溫子實在是有些過分了。
作為續弦的妻子，她舉止得體，氣質雍容華貴，看起來就是個標準的貴族夫人；作為孩子的後母，她看著高杉晉助時，臉上也沒有露出一絲嫌惡或卑劣的表情。
就像是陌生人一般。禮貌，卻疏離。
“吉田先生，好久不見。近來一切可安好？”高杉溫子說話的時候，玉石般潔白的手指微微劃動，打開一把刺繡華美的和扇遮住半邊臉。慢吞吞的語調和動作，說實話，看得人真的有些心煩。
“在下很好，勞夫人費心牽掛了。”囈敏感地發覺，對待高杉的母親，松陽的態度看起來謹慎有禮到有些過分了，“不知夫人今日委身蒞臨寒舍有何貴幹？”
“吉田先生不必這麽客氣，您可是尊貴的學者，妾身的丈夫對您也一直尊敬有加。”
隨意地客套了兩句，高杉溫子美艷的眸中忽然精光一閃，手中的折扇也仿佛要表達主人的情感般，啪嗒一聲合上。
溫潤的聲音變得強硬——只是幾句簡單的客套話之後就不耐煩了。
看起來，優雅高貴的習慣性動作之下，高杉溫子的似乎其實並不是一個有耐心的女人。
“妾身今天也是推掉了很多重要的事情來這兒的，您是明白人，我們就開門見山的說吧——妾身是來接晉助回家的。”
………………
…………
……
讓我們再來好好回顧一下當時的情況。
時間：“天人盜賊團事件”發生一個月後的盛夏
地點：松下村塾，吉田松陽的書房（兼臥室）中
人物：吉田松陽，吉田囈，高杉晉助，高杉溫子……以及趴在門外偷聽的銀時和桂
“妾身是來接晉助回家的。”
高杉溫子這句話剛落，房間的紙門就啪嚓一聲被兩個抱成一團的圓滾滾身子給撞出了一個大洞。
“你說什麽——？！”銀時和桂狼狽地從地上爬起來，沖著高杉溫子大吼起來。
“……”高杉溫子高高地挑起眉毛，用折扇遮住臉，看著地上那兩個剛剛從菜地裏打完滾回來的邋遢男孩，露出嫌棄地表情。
“這就是你們村塾培養出來的學生嗎？”
“太失禮了，銀時，小太郎。”
“什麽都不必說了，吉田先生。”高杉溫子不悅地閉上了眼睛，語氣傲慢，“妾身之前也聽下人說過，你們村塾常常窮得揭不開鍋，還得在課餘靠學生們自己賺錢吃飯？——更荒唐的是，妾身聽說我們家晉助也被您逼著上街賣過菜，是不是真的？”
“那是……”
“真是的，何等失態！”根本不旁人絲毫的發言機會，高杉溫子強勢地壟斷了這個房間裏的話語權，用犀利地視線註視著坐在松陽身邊的高杉晉助，接著說，“我們將晉助送到您這裏是希望您能教他一些像你的書裏一樣寫得那麽冠冕堂皇的道理的，不是來做童工苦力的！結果，您到底在把我的家的長子當什麽東西使喚？這要是被親戚朋友家的人看見了，我們高杉的家的顏面何在？！”
劈嘰。
坐在一旁的銀時爆了一腦門兒的青筋，再也忍不住了。他憤怒地拍地而起，唬唬地齜著牙就想沖上去，被反應過來的桂一把攔住。
“你這個裝模作樣的臭老太婆在胡說八道什麽！誰是童工啊？誰是苦力啊！什麽叫‘冠冕堂皇’啊！你是在瞧不起松陽老師嗎！殺了你哦！”
“餵！銀時……冷、冷靜一點！”
“……啊呀，真是不知好歹。”美艷的眸子從炸毛的銀時身上移到另一邊的松陽臉上，高杉溫子笑容傲慢，“難道都忘記了你們松下村塾能平安地辦到今天是靠著什麽嗎？——不，還是說吉田先生，您根本就沒有告訴過他們？”
“……”松陽端坐在那兒，右手緊緊握著高杉晉助伸過去的小手，卻始終面色凝重，不發一言。
見吉田松陽是這種反應，高杉溫子的笑容越發鄙夷了。
微微扭頭，看向那些在村塾院子裏拿著木刀練習的男孩，冷哼了一聲。
“這種程度的打打鬧鬧，不是小孩子過家家麽？沒有道館，沒有流派，學成下來連個證書都沒有——算什麽？還不如到你叔叔家的北龍一刀流（*）道館去正正經經地學。憑晉助的實力，花個兩三年拿下免許皆傳根本不成問題。”
“你——這——個——”阪田銀時眼冒兇光，徹底暴走。如果不是桂在他背後緊緊抱著他的腰的話，那個高杉溫子恐怕早就沒命了。
“混蛋老太婆！你算哪根蔥啊，只不過是靠著在男人身下【嗶——】【嗶——】和【嗶——】換來的風光吧！竟敢瞧不起松陽老師和我們村塾！太過分了——高杉！高杉你還楞著幹什麽？你倒是說話呀！這家夥可是在侮辱松陽老
師！”
高杉晉助卻以沈默回應他的怒火。
“小小年紀就滿口汙言穢語，太粗魯了。”高杉溫子厭惡地別開臉，對低頭沈默的高杉晉助說，“晉助，他這樣侮辱你的媽媽你都不說點什麽嗎？”
欸？
銀時地動作一僵，一股詭異的不詳感覺湧上心頭。他和桂一起扭頭看過去——
高杉晉助緩緩擡起頭，臉色蒼白，眉頭緊皺，下唇幾乎快要被他的牙齒咬出血來。
墨綠色的眼珠微微轉動，高杉晉助木然地看著那頭的兩個憤怒的好友，啞聲開口：“閉上你們的嘴，粗魯的下等草民。”
一邊這麽說著，一邊將他的左手從松陽老師的掌心中抽了出來。
挺直脊背，端出了鄙夷眾人的高傲冷漠的表情。看起來，和任何一個坐在高高城樓上的貴族子嗣別無二樣。
“再敢侮辱我的母親大人，就殺了你們。”
………………
在高杉晉助說出那句話之後，銀時和桂震驚得幾乎忘記了呼吸，瞪大眼睛盯了高杉半天，仿佛不敢相信眼前的這個人就是他們熟悉的好友。
然後，銀時漸漸反應了過來，面無表情地拍開了桂的雙臂，緩緩走到門口。然後……
哐！
猛地擡腿一腳踢碎了面前的紙門，發出巨大的聲響。並利落地轉身離去。
桂張著嘴，看了看門外銀時漸漸消失地身影，又看看房內靜坐不語的松陽老師，一時手足無措。
“小太郎，你先和銀時一起回避下吧。去看著點兒他，免得又鬧出什麽麻煩事來。”
直到松陽說出這麽一句話，桂才趕緊點了點頭拔腿追了過去。
“小囈。”意外的，松陽接著又把視線轉向了她，面無表情地開口，“你也回避一下。”
“什麽……我？”囈驚訝地指了指自己，用詢問地目光看看松陽。
——有什麽事情是連我都不能知道的嗎？
然而松陽卻眼神堅定，也不再多說什麽。
囈在離開房間的時候，感到胸口無比憋悶，並漫起一股莫名其妙的醋意。
“今天可真是……有夠討厭的。”
………………
囈前腳走進院子，高杉溫子後腳就離開了村塾。仿佛在這兒多待一秒都會讓她感到不適似的。
在和囈擦肩而過的時候，高杉溫子甚至都沒有扭頭看她一眼。
這倒無所謂。真正令囈擔心的，是松陽和高杉晉助。他們倆待在房裏，一直談到了天黑，沒人知道他們都說了些什麽。
………………
> …………
……
“站住。滾出來。”
“呃……小囈……”
“閉嘴。別喊我小囈。滾出來。離我的炤臺遠一點你這個廚房殺手。”
時至夜半，由於和高杉談話而錯過了晚餐的松陽在到廚房去找食物的時候被囈給抓了個現行。
“抱歉。我以後會跟你好好解釋的，不要生氣了好嗎？”
“解釋？解釋什麽？我們之間有什麽問題嗎？——話說回來你怎麽還站在炤臺邊，再不給我滾出來就給你死喲。”
………………
“今天那個女人是特意過來惡心我們的，對吧？”
松陽後來是被囈用刀駕著脖子趕出廚房的。不過當他無奈地認命，決定餓一晚上肚子算了的時候，囈卻又忽然從桌子裏變出了一個保溫飯盒遞上去。
雖然還是掛著一臉賭氣的表情，卻讓松陽放心不少。
“是呀，不過再怎麽說她也是晉助的媽媽嘛，所以……”
“少騙人了。”囈冷冷打斷了松陽的瞎扯，“打死高杉晉助他也不會為了區區一個繼母就對侮辱你的事情視而不見吧？當我白癡嗎——說實話！”
“……不會的，雖然沒有血緣關系但他們畢竟是親人，我想他和他的母親一定有著什麽我們不知道的濃厚親情……”看著吉田松陽一臉猶豫的表情含糊其辭，囈的眼神逐漸冷了下去。
“我說過了，我要聽實話。”囈的聲音平穩無波得就像暴風雨前的寧靜海面，蘊含著可怖的威力，“否則我現在收拾行李消失給你看。”
松陽端著碗的左手微微顫抖了一下，垂下眼睛，緩緩擱下了手中的碗筷。
他艱難地開口，聲音苦澀：“只是因為……我實在是個很沒用的男人。”
說出叫人意外的話語。
“胡說什麽，你在學生眼裏可是無所不能的萬能先生呢……啊，別想扯開話題啊。”
“前不久幕府又和天人簽訂了一個新的妥協條約，這已經是今年的第三份不公平條約了。”
“我知道。你提這個幹什麽？”看著松陽認真的表情，囈皺了皺眉頭，忽然心底光芒一閃，意識到了什麽……
“在這種局勢之下，松下村塾卻還能頂著風浪開辦下去……這是為什麽，小囈，你應該已經猜到了吧？”
松陽輕輕點撥了一下囈就立刻恍然大悟了。
松下村塾的開辦，需要一個強大的勢力在幕後支持，將他們的活動隱藏起來，抵擋幕府的盤查和迫害。
然而這種力量，絕不是兵學家吉田或者松陽的老家
杉家所擁有的。
一直以來支持著松下村塾的幕後勢力莫非——
“……是高杉家嗎？”
松陽無聲地點了點頭，神色沈重。
“雖然一直在拼了命的努力，但是……還是有太多無可奈何的事情了。”
村塾裏的生活費也好，學生們的吃住開銷也好。這種小麻煩根本微不足道。
“這一次我恐怕……幫不了晉助了……”
“胡說什麽！”
“是他主動提出的放棄。”
“欸？！”
“他擔心如果自己不聽家裏的安排的話，松下村塾就會被迫解散。現在那個孩子已經鉆進了牛角尖，根本聽不進我說的話。如果他自己都放棄了自己的話，就沒有人能幫得了他了。”
………………
松陽沒有錯。
就像是一盤將棋陷入了死局。在這種微妙的局勢之下，最不能輕舉妄動的就是主帥了。
但是，這種時候……
“果然就是馬前卒活躍的機會了吧~”囈的臉上重新綻開調皮的笑容，擡起手，習慣性地像拍小孩一樣拍了拍松陽的腦袋，聲音跳脫地對他說，“行了知道了，你看，把話好好說清楚不就得了嘛，神神秘秘地瞞著我做什麽呢？——好了這件事情就交給我吧~”
“你想做什麽？——小囈，高杉家是長洲藩的藩士，雖然不是什麽官階特別高的高官但卻比那些高官還難對付！你不要……”
“行了行了知道了，你別啰嗦了快點吃飯吧，菜要涼了。”
“可是……”
“食不言寢不語！”
“唔！”
囈劈手奪過筷子，夾了滿滿一筷子的青菜塞進了松陽的嘴巴裏，然後趁著他被噎住的時候迅速起身走了出去。
………………
夏季的夜晚，即使偶爾會有陣陣晚風也吹不走難耐的悶熱。
松下村塾可沒有空調。
這種時候，那群孩子為了涼快，一般都會睡在走廊的木地板上，或者屋頂上——當然，桂小太郎是被特別禁止上屋頂睡覺的。因為沒人知道他晚上睡覺的時候會做出什麽奇葩動作來，說不定會從屋頂上掉下來摔死……唔，比如現在……
“假發！你這個——白癡給我下來！”
院子裏，假發正瞪著一雙無神的大眼睛，在院子裏的櫻樹樹幹上蕩來蕩去。
樹下，高杉晉助氣急敗壞地沖他又吼又叫。
“給我醒醒！耍什麽白癡呀——下來！啊！要掉下來了——小心！……啊啊，混蛋……危險啊！”
“噗。
呵呵……”
看著高杉晉助平日裏總是冷漠的臉上露出如此擔心緊張的表情，一旁的囈忍不住再次輕笑出聲——
“咦？！”
聽見身後有人聲，高杉晉助的臉刷的一下就紅了，猛地轉過身，一邊搖頭一邊欲蓋彌彰地解釋——“不是的不是的！我、我可不是在擔心他——這種滿腦子黑洞的夢游白癡摔死都不幹我的事！我才……咦？”
那一天的夜晚月明星稀，萬裏無雲，高杉晉助才得以接著月光看清眼前的來人——淺色的長發，熟悉的笑容，以及輕細的笑聲。
他瞬間就意識到，來人竟然是囈。
和桂相關的，丟人的言行，以及被發現後的輕笑。
這一切竟和兩人第一次在雨巷裏初次見面時的情景微妙地吻合。
只是……
“喔喔喔！嗚嗚！咿唔唔！呀嘎嘎嘎嘎……”
異常煞風景的是，在櫻樹上吊著夢游的桂，還在夢中COS人猿泰山，並發出詭異的叫聲……
“笨蛋，看好啦，這種時候就應該這麽做——嘿，猴子，我這兒有香蕉哦！”囈慢慢走過來，拍了拍高杉的腦袋，然後揮舞著手裏的一根香蕉對樹上的桂高喊，“要吃的話就——去拿！”
然後把香蕉猛地一把扔進了村塾的大教室（兼臥室）裏。
樹上的桂-泰山立刻興奮地嗷嗷叫著，從樹上跳下來沖進了大教室（兼臥室）裏。不一會就迷迷糊糊地再次睡著了。
“怎麽樣？我很厲害吧？學著點兒！”
“切。有什麽了不起的。”高杉擡頭白了囈一眼，習慣性地正準備和她鬥兩句嘴，卻又忽然之間想起了什麽似的，大眼睛裏的光芒忽然一黯，小小的身子抖了一下，然後沈默地低下了頭。
“怎麽不說話了？”
“切，懶得跟你浪費口水。反正……反正我馬上就要走了。”
聽見男孩強撐著的輕松語氣，到了後半句依舊還是帶上了哽咽。囈垂下眼睛，坐到他的身邊，伸手輕輕攬住了他尚且細瘦的肩膀。
“所以說，你是真的覺得松陽老師的著作都是冠冕堂皇的假話？真的覺得松下村塾裏的教育是浪費時間、小打小鬧？”
“那、那怎麽可能！松陽老師對我來說……”
“不必跟我說。”
“誒？”
“這種話，不必跟我說。”囈低下頭，認真地看著高杉的眼睛，一字一句地囑咐，“重要的是，記住你自己的真心，下次在外人面前——即使是在你那個繼母的面前，也請不要昧著良心說出任何一句逢迎他人、詆毀村塾的話
來。”
“……”
“因為回去之後，你的家人就不會再擔心松下村塾會‘誤了你的前程’了吧？所以啊，嘴巴上再多說一點也沒有關系。”
“囈小姐……我……”高杉的眼神閃爍著，拼命抑制著眼眶裏打轉兒的淚水，忍耐到渾身都戰栗起來。
“不用這麽勉強自己，晉助。”
然後，在這句話輕細的話語拂過耳畔的瞬間，終於再也無力克制自己的心情。
自從懂事以來的第一次——淚如雨下。
“我……我不想離開松下村塾！”
作者有話要說：*北龍一刀流：EG的是幕末著名的北辰一刀流……額，這個在空知猩猩的漫畫裏應該有出現過來。芹澤鴨太郎（芹澤鴨+伊東甲子太郎）和真選組的藤堂凹助（藤堂平助）還有部分其他隊士都是北龍（辰）一刀流的。
……唔。我幹嘛糾結這種問題……OTL考據癖模式求求你快點OFF吧！
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長洲藩藩士高杉春樹之妻。
亦就是高杉晉助的母親。
“不是親生的。”
高杉晉助說出這句話的時候，語氣冷漠地就像是在說一件和自己毫不相幹的事情一樣。
“這個狐貍精是父親續弦的夫人。”
………………
然而事實上，囈卻覺得用“狐貍精”這個詞來形容這個高杉溫子實在是有些過分了。
作為續弦的妻子，她舉止得體，氣質雍容華貴，看起來就是個標準的貴族夫人；作為孩子的後母，她看著高杉晉助時，臉上也沒有露出一絲嫌惡或卑劣的表情。
就像是陌生人一般。禮貌，卻疏離。
“吉田先生，好久不見。近來一切可安好？”高杉溫子說話的時候，玉石般潔白的手指微微劃動，打開一把刺繡華美的和扇遮住半邊臉。慢吞吞的語調和動作，說實話，看得人真的有些心煩。
“在下很好，勞夫人費心牽掛了。”囈敏感地發覺，對待高杉的母親，松陽的態度看起來謹慎有禮到有些過分了，“不知夫人今日委身蒞臨寒舍有何貴幹？”
“吉田先生不必這麽客氣，您可是尊貴的學者，妾身的丈夫對您也一直尊敬有加。”
隨意地客套了兩句，高杉溫子美艷的眸中忽然精光一閃，手中的折扇也仿佛要表達主人的情感般，啪嗒一聲合上。
溫潤的聲音變得強硬——只是幾句簡單的客套話之後就不耐煩了。
看起來，優雅高貴的習慣性動作之下，高杉溫子的似乎其實並不是一個有耐心的女人。
“妾身今天也是推掉了很多重要的事情來這兒的，您是明白人，我們就開門見山的說吧——妾身是來接晉助回家的。”
………………
…………
……
讓我們再來好好回顧一下當時的情況。
時間：“天人盜賊團事件”發生一個月後的盛夏
地點：松下村塾，吉田松陽的書房（兼臥室）中
人物：吉田松陽，吉田囈，高杉晉助，高杉溫子……以及趴在門外偷聽的銀時和桂
“妾身是來接晉助回家的。”
高杉溫子這句話剛落，房間的紙門就啪嚓一聲被兩個抱成一團的圓滾滾身子給撞出了一個大洞。
“你說什麽——？！”銀時和桂狼狽地從地上爬起來，沖著高杉溫子大吼起來。
“……”高杉溫子高高地挑起眉毛，用折扇遮住臉，看著地上那兩個剛剛從菜地裏打完滾回來的邋遢男孩，露出嫌棄地表情。
“這就是你們村塾培養出來的學生嗎？”
“太失禮了，銀時，小太郎。”
“什麽都不必說了，吉田先生。”高杉溫子不悅地閉上了眼睛，語氣傲慢，“妾身之前也聽下人說過，你們村塾常常窮得揭不開鍋，還得在課餘靠學生們自己賺錢吃飯？——更荒唐的是，妾身聽說我們家晉助也被您逼著上街賣過菜，是不是真的？”
“那是……”
“真是的，何等失態！”根本不旁人絲毫的發言機會，高杉溫子強勢地壟斷了這個房間裏的話語權，用犀利地視線註視著坐在松陽身邊的高杉晉助，接著說，“我們將晉助送到您這裏是希望您能教他一些像你的書裏一樣寫得那麽冠冕堂皇的道理的，不是來做童工苦力的！結果，您到底在把我的家的長子當什麽東西使喚？這要是被親戚朋友家的人看見了，我們高杉的家的顏面何在？！”
劈嘰。
坐在一旁的銀時爆了一腦門兒的青筋，再也忍不住了。他憤怒地拍地而起，唬唬地齜著牙就想沖上去，被反應過來的桂一把攔住。
“你這個裝模作樣的臭老太婆在胡說八道什麽！誰是童工啊？誰是苦力啊！什麽叫‘冠冕堂皇’啊！你是在瞧不起松陽老師嗎！殺了你哦！”
“餵！銀時……冷、冷靜一點！”
“……啊呀，真是不知好歹。”美艷的眸子從炸毛的銀時身上移到另一邊的松陽臉上，高杉溫子笑容傲慢，“難道都忘記了你們松下村塾能平安地辦到今天是靠著什麽嗎？——不，還是說吉田先生，您根本就沒有告訴過他們？”
“……”松陽端坐在那兒，右手緊緊握著高杉晉助伸過去的小手，卻始終面色凝重，不發一言。
見吉田松陽是這種反應，高杉溫子的笑容越發鄙夷了。
微微扭頭，看向那些在村塾院子裏拿著木刀練習的男孩，冷哼了一聲。
“這種程度的打打鬧鬧，不是小孩子過家家麽？沒有道館，沒有流派，學成下來連個證書都沒有——算什麽？還不如到你叔叔家的北龍一刀流（*）道館去正正經經地學。憑晉助的實力，花個兩三年拿下免許皆傳根本不成問題。”
“你——這——個——”阪田銀時眼冒兇光，徹底暴走。如果不是桂在他背後緊緊抱著他的腰的話，那個高杉溫子恐怕早就沒命了。
“混蛋老太婆！你算哪根蔥啊，只不過是靠著在男人身下【嗶——】【嗶——】和【嗶——】換來的風光吧！竟敢瞧不起松陽老師和我們村塾！太過分了——高杉！高杉你還楞著幹什麽？你倒是說話呀！這家夥可是在侮辱松陽老
師！”
高杉晉助卻以沈默回應他的怒火。
“小小年紀就滿口汙言穢語，太粗魯了。”高杉溫子厭惡地別開臉，對低頭沈默的高杉晉助說，“晉助，他這樣侮辱你的媽媽你都不說點什麽嗎？”
欸？
銀時地動作一僵，一股詭異的不詳感覺湧上心頭。他和桂一起扭頭看過去——
高杉晉助緩緩擡起頭，臉色蒼白，眉頭緊皺，下唇幾乎快要被他的牙齒咬出血來。
墨綠色的眼珠微微轉動，高杉晉助木然地看著那頭的兩個憤怒的好友，啞聲開口：“閉上你們的嘴，粗魯的下等草民。”
一邊這麽說著，一邊將他的左手從松陽老師的掌心中抽了出來。
挺直脊背，端出了鄙夷眾人的高傲冷漠的表情。看起來，和任何一個坐在高高城樓上的貴族子嗣別無二樣。
“再敢侮辱我的母親大人，就殺了你們。”
………………
在高杉晉助說出那句話之後，銀時和桂震驚得幾乎忘記了呼吸，瞪大眼睛盯了高杉半天，仿佛不敢相信眼前的這個人就是他們熟悉的好友。
然後，銀時漸漸反應了過來，面無表情地拍開了桂的雙臂，緩緩走到門口。然後……
哐！
猛地擡腿一腳踢碎了面前的紙門，發出巨大的聲響。並利落地轉身離去。
桂張著嘴，看了看門外銀時漸漸消失地身影，又看看房內靜坐不語的松陽老師，一時手足無措。
“小太郎，你先和銀時一起回避下吧。去看著點兒他，免得又鬧出什麽麻煩事來。”
直到松陽說出這麽一句話，桂才趕緊點了點頭拔腿追了過去。
“小囈。”意外的，松陽接著又把視線轉向了她，面無表情地開口，“你也回避一下。”
“什麽……我？”囈驚訝地指了指自己，用詢問地目光看看松陽。
——有什麽事情是連我都不能知道的嗎？
然而松陽卻眼神堅定，也不再多說什麽。
囈在離開房間的時候，感到胸口無比憋悶，並漫起一股莫名其妙的醋意。
“今天可真是……有夠討厭的。”
………………
囈前腳走進院子，高杉溫子後腳就離開了村塾。仿佛在這兒多待一秒都會讓她感到不適似的。
在和囈擦肩而過的時候，高杉溫子甚至都沒有扭頭看她一眼。
這倒無所謂。真正令囈擔心的，是松陽和高杉晉助。他們倆待在房裏，一直談到了天黑，沒人知道他們都說了些什麽。
………………
> …………
……
“站住。滾出來。”
“呃……小囈……”
“閉嘴。別喊我小囈。滾出來。離我的炤臺遠一點你這個廚房殺手。”
時至夜半，由於和高杉談話而錯過了晚餐的松陽在到廚房去找食物的時候被囈給抓了個現行。
“抱歉。我以後會跟你好好解釋的，不要生氣了好嗎？”
“解釋？解釋什麽？我們之間有什麽問題嗎？——話說回來你怎麽還站在炤臺邊，再不給我滾出來就給你死喲。”
………………
“今天那個女人是特意過來惡心我們的，對吧？”
松陽後來是被囈用刀駕著脖子趕出廚房的。不過當他無奈地認命，決定餓一晚上肚子算了的時候，囈卻又忽然從桌子裏變出了一個保溫飯盒遞上去。
雖然還是掛著一臉賭氣的表情，卻讓松陽放心不少。
“是呀，不過再怎麽說她也是晉助的媽媽嘛，所以……”
“少騙人了。”囈冷冷打斷了松陽的瞎扯，“打死高杉晉助他也不會為了區區一個繼母就對侮辱你的事情視而不見吧？當我白癡嗎——說實話！”
“……不會的，雖然沒有血緣關系但他們畢竟是親人，我想他和他的母親一定有著什麽我們不知道的濃厚親情……”看著吉田松陽一臉猶豫的表情含糊其辭，囈的眼神逐漸冷了下去。
“我說過了，我要聽實話。”囈的聲音平穩無波得就像暴風雨前的寧靜海面，蘊含著可怖的威力，“否則我現在收拾行李消失給你看。”
松陽端著碗的左手微微顫抖了一下，垂下眼睛，緩緩擱下了手中的碗筷。
他艱難地開口，聲音苦澀：“只是因為……我實在是個很沒用的男人。”
說出叫人意外的話語。
“胡說什麽，你在學生眼裏可是無所不能的萬能先生呢……啊，別想扯開話題啊。”
“前不久幕府又和天人簽訂了一個新的妥協條約，這已經是今年的第三份不公平條約了。”
“我知道。你提這個幹什麽？”看著松陽認真的表情，囈皺了皺眉頭，忽然心底光芒一閃，意識到了什麽……
“在這種局勢之下，松下村塾卻還能頂著風浪開辦下去……這是為什麽，小囈，你應該已經猜到了吧？”
松陽輕輕點撥了一下囈就立刻恍然大悟了。
松下村塾的開辦，需要一個強大的勢力在幕後支持，將他們的活動隱藏起來，抵擋幕府的盤查和迫害。
然而這種力量，絕不是兵學家吉田或者松陽的老家
杉家所擁有的。
一直以來支持著松下村塾的幕後勢力莫非——
“……是高杉家嗎？”
松陽無聲地點了點頭，神色沈重。
“雖然一直在拼了命的努力，但是……還是有太多無可奈何的事情了。”
村塾裏的生活費也好，學生們的吃住開銷也好。這種小麻煩根本微不足道。
“這一次我恐怕……幫不了晉助了……”
“胡說什麽！”
“是他主動提出的放棄。”
“欸？！”
“他擔心如果自己不聽家裏的安排的話，松下村塾就會被迫解散。現在那個孩子已經鉆進了牛角尖，根本聽不進我說的話。如果他自己都放棄了自己的話，就沒有人能幫得了他了。”
………………
松陽沒有錯。
就像是一盤將棋陷入了死局。在這種微妙的局勢之下，最不能輕舉妄動的就是主帥了。
但是，這種時候……
“果然就是馬前卒活躍的機會了吧~”囈的臉上重新綻開調皮的笑容，擡起手，習慣性地像拍小孩一樣拍了拍松陽的腦袋，聲音跳脫地對他說，“行了知道了，你看，把話好好說清楚不就得了嘛，神神秘秘地瞞著我做什麽呢？——好了這件事情就交給我吧~”
“你想做什麽？——小囈，高杉家是長洲藩的藩士，雖然不是什麽官階特別高的高官但卻比那些高官還難對付！你不要……”
“行了行了知道了，你別啰嗦了快點吃飯吧，菜要涼了。”
“可是……”
“食不言寢不語！”
“唔！”
囈劈手奪過筷子，夾了滿滿一筷子的青菜塞進了松陽的嘴巴裏，然後趁著他被噎住的時候迅速起身走了出去。
………………
夏季的夜晚，即使偶爾會有陣陣晚風也吹不走難耐的悶熱。
松下村塾可沒有空調。
這種時候，那群孩子為了涼快，一般都會睡在走廊的木地板上，或者屋頂上——當然，桂小太郎是被特別禁止上屋頂睡覺的。因為沒人知道他晚上睡覺的時候會做出什麽奇葩動作來，說不定會從屋頂上掉下來摔死……唔，比如現在……
“假發！你這個——白癡給我下來！”
院子裏，假發正瞪著一雙無神的大眼睛，在院子裏的櫻樹樹幹上蕩來蕩去。
樹下，高杉晉助氣急敗壞地沖他又吼又叫。
“給我醒醒！耍什麽白癡呀——下來！啊！要掉下來了——小心！……啊啊，混蛋……危險啊！”
“噗。
呵呵……”
看著高杉晉助平日裏總是冷漠的臉上露出如此擔心緊張的表情，一旁的囈忍不住再次輕笑出聲——
“咦？！”
聽見身後有人聲，高杉晉助的臉刷的一下就紅了，猛地轉過身，一邊搖頭一邊欲蓋彌彰地解釋——“不是的不是的！我、我可不是在擔心他——這種滿腦子黑洞的夢游白癡摔死都不幹我的事！我才……咦？”
那一天的夜晚月明星稀，萬裏無雲，高杉晉助才得以接著月光看清眼前的來人——淺色的長發，熟悉的笑容，以及輕細的笑聲。
他瞬間就意識到，來人竟然是囈。
和桂相關的，丟人的言行，以及被發現後的輕笑。
這一切竟和兩人第一次在雨巷裏初次見面時的情景微妙地吻合。
只是……
“喔喔喔！嗚嗚！咿唔唔！呀嘎嘎嘎嘎……”
異常煞風景的是，在櫻樹上吊著夢游的桂，還在夢中COS人猿泰山，並發出詭異的叫聲……
“笨蛋，看好啦，這種時候就應該這麽做——嘿，猴子，我這兒有香蕉哦！”囈慢慢走過來，拍了拍高杉的腦袋，然後揮舞著手裏的一根香蕉對樹上的桂高喊，“要吃的話就——去拿！”
然後把香蕉猛地一把扔進了村塾的大教室（兼臥室）裏。
樹上的桂-泰山立刻興奮地嗷嗷叫著，從樹上跳下來沖進了大教室（兼臥室）裏。不一會就迷迷糊糊地再次睡著了。
“怎麽樣？我很厲害吧？學著點兒！”
“切。有什麽了不起的。”高杉擡頭白了囈一眼，習慣性地正準備和她鬥兩句嘴，卻又忽然之間想起了什麽似的，大眼睛裏的光芒忽然一黯，小小的身子抖了一下，然後沈默地低下了頭。
“怎麽不說話了？”
“切，懶得跟你浪費口水。反正……反正我馬上就要走了。”
聽見男孩強撐著的輕松語氣，到了後半句依舊還是帶上了哽咽。囈垂下眼睛，坐到他的身邊，伸手輕輕攬住了他尚且細瘦的肩膀。
“所以說，你是真的覺得松陽老師的著作都是冠冕堂皇的假話？真的覺得松下村塾裏的教育是浪費時間、小打小鬧？”
“那、那怎麽可能！松陽老師對我來說……”
“不必跟我說。”
“誒？”
“這種話，不必跟我說。”囈低下頭，認真地看著高杉的眼睛，一字一句地囑咐，“重要的是，記住你自己的真心，下次在外人面前——即使是在你那個繼母的面前，也請不要昧著良心說出任何一句逢迎他人、詆毀村塾的話
來。”
“……”
“因為回去之後，你的家人就不會再擔心松下村塾會‘誤了你的前程’了吧？所以啊，嘴巴上再多說一點也沒有關系。”
“囈小姐……我……”高杉的眼神閃爍著，拼命抑制著眼眶裏打轉兒的淚水，忍耐到渾身都戰栗起來。
“不用這麽勉強自己，晉助。”
然後，在這句話輕細的話語拂過耳畔的瞬間，終於再也無力克制自己的心情。
自從懂事以來的第一次——淚如雨下。
“我……我不想離開松下村塾！”
作者有話要說：*北龍一刀流：EG的是幕末著名的北辰一刀流……額，這個在空知猩猩的漫畫裏應該有出現過來。芹澤鴨太郎（芹澤鴨+伊東甲子太郎）和真選組的藤堂凹助（藤堂平助）還有部分其他隊士都是北龍（辰）一刀流的。
……唔。我幹嘛糾結這種問題……OTL考據癖模式求求你快點OFF吧！
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