當他第一次蘇醒時，視野中映入一片漫無邊際的黑色巖殼。

龐大的能量在身體中湧動，仿佛皮膚下有一顆新生的星球。他的身體既非純粹的物質，亦非純粹的能量，而是在極度壓縮的光與熱中形成的等離子體，因表面逐漸冷卻而有了相對固定的形象。

空氣中有一道無形的線將他與能量的供體連在一起，仿佛看不見的臍帶與子宮。他順著能量的來向找到源頭，看到了頭頂上那顆巨大的星體——一顆陰影足以籠罩方圓十裏的所有地表的、由細胞屍體擠壓堆積而成的隕星，也是實質上孕育了他的母體。

「傑諾瓦。」

他的腦海中迅速浮現起一個名字。

他像所有新生的生命一樣沒有過去的記憶，但他的身體中蘊含著億萬生物的信息，在誕生出自我的那一刻已經獲取了相當多的知識。

他，或者說它們，曾經是在北大空洞底部遺落的某個人的生物組織。

最初它們只有一塊指甲蓋大小，可能是一小塊皮膚或是肌肉的碎屑。它們在大空洞底部汲取溢散出的生命之流艱難生長，有幾十年只能勉強維持現有數量的細胞分裂與雕亡。在這個過程中它們逐漸適應了較高濃度的魔晄，並且為了這種適應產生突變，最終在幾百代後它們已經能夠更加高效地利用大空洞底部的能量。

這樣的生活一直持續到一百四十多年前才迎來劇變。一塊巨型魔晄結晶出現在北大空洞底部，結晶的超高濃度魔晄完全抑制了它們的增殖，讓它們很快面臨種群滅絕的威脅，於是之後漫長的一百多年裏它們都在絕境中垂死掙紮，最後開始向著與生命之流融合的方向進化。

每一代存活的細胞都在強化對魔晄的耐受性與吸收能力，每一代細胞作為獨立個體的生存能力都變得更加優異，與此同時它們也逐漸失去了分化成具體組織的能力，從而再也無法變回一整個覆雜生命體。這種進化整體看來像是一種返祖的蛻變，但在基因層面上它們無疑獲得了前所未有的增強，而他也就是在那時註意到了它們。

……不。

不對。

這是我的記憶，可我又是誰？

他有一瞬陷入迷茫，但緊接著海量的信息湧入腦中，讓他想起了另一個名字。

「薩菲羅斯。」

……對了，這是屬於一個叫薩菲羅斯的男人的記憶。他是存在於生命之流中的意識，是它們曾經的母體。

北大空洞底部的細胞因為沒有主體分泌的信號而無法分化，因此有很長一段時間只能作為普通的細胞團瘋長。男人一開始對自己遺落的分身毫不在意，直到它們進化出吞噬生命之流的能力時才產生了一點興趣——盡管已經不再是他的細胞，它們仍然攜帶著他的基因，所以理論上它們會響應傑諾瓦再結合本能的號召，也可以為他的意志所驅使。這種細胞本身沒什麽用處，但如果他能用這樣的細胞重塑肉體，或許就能獲得比過去更強的力量。

即便如此男人也未對那些細胞團抱有太大期望。魔晄結晶的抑制作用是如此明顯，以至於它們不得不在一百多年間放棄地表，轉而鉆入貧瘠的冰層和巖殼中。然而北大空洞底部是蓋亞上離星球之核最近的地方，星球上全部的生命之流都在星核的深淵中循環，這些細胞像植物的須根般不斷探向水源處，最終在一百四十多年後打通了星球內外的道路。

就在這個時候，男人意識到自己的機會來臨了。

“你要帶它去哪？！”

一聲呼喚將他的思緒拽回現實。

這是他蘇醒以來聽到的第一個聲音，它是那樣熟悉，因此他迅速在記憶中找到了聲音的主人——那是一名有著陸行鳥尾羽般金發的青年，對方與他一樣有著傑諾瓦的基因。

“快停下，薩菲羅斯！！”青年沖他吼道。

……原來如此。我就是薩菲羅斯。

他這樣想著，卻並未停止前進的腳步。

這種感覺很微妙，他的記憶中有過對青年諸如蔑視、喜愛、憎恨、癡迷等等無比矛盾和覆雜的情感，然而這些情緒於現在的自己又是如此陌生。那些記憶仿佛是在腦海中播放的電影，雖然畫面的視角屬於他，但其中的喜怒哀樂卻與他無關。

“薩菲羅斯——”

青年帶著一股強勁的劍風向他襲來，卻被他用正宗輕松擋住。

刀刃上的反沖力瞬間震碎了對方的內臟，青年噴出一大口鮮血，隨後直直墜向波濤洶湧的大海。他漠然看著青年被冰冷的海水吞噬，繼續驅使母星向北移動。

對方也許會死，也許不會。他並不關心同胞的下場如何，只想盡快趕往北大空洞。

那裏是一切開始與結束的地方，他會在大空洞裏獲得蓋亞全部的能量，從而有足夠的燃料將隕星推入宇宙。再之後他將離開這顆行將就木的星球，以新生的隕星為舟，踏上尋找下一處領地的漫漫旅途。

抵達北大空洞的路程十分漫長，星體龐大的質量更是加劇了移動的困難。為了減小阻力，他不得不將星體挪到空氣稀薄的平流層，以便日後將它加速推入蓋亞的衛星軌道。

等到做完這一切，他終於有足夠的時間來思考關於自己的問題。

他雖然已經通過青年確認了自己的身份，但仍是一個全新誕生的自我。最初他的意識中只有“目的”，那是傑諾瓦基因本能驅使下產生的東西；直到現在他才開始思索“為什麽”，似乎只有將這條邏輯鏈補全才算是擁有了屬於自己的思維。

為了讓自己更加完整，他開始緩慢地消化上一個薩菲羅斯的記憶。

“我究竟是什麽？”——這是他最先想到的問題。

他在記憶中翻閱許久，找到一段童年時在實驗室中的畫面。

他躺在冰冷的培養艙中，靜脈插滿鋼針，高濃度的魔晄從針口持續不斷地輸入體內。一個戴著眼鏡的黑發男人站在艙外觀察著自己，油膩的長發在腦後梳成一束，臉上帶著一絲陰鷙的冷笑。

寶條博士——他在記憶中如此標註這個男人——是他生物學上的父親，他似乎一直都知道，但始終不屑於承認這一點。

在他的認知中，男人利用自己的精子使一名叫露克蕾西亞的女性懷孕，並且用兩千年前的災厄細胞感染胚胎，由此制造出了攜帶傑諾瓦基因的他。這意味著他是某種人造的生命，只是擁有更強大力量和更優秀的基因。從另一種層面看，他是人類嘗試著用宇宙之物所創造出來的“神”。

但他很快產生了新的疑問。

——“傑諾瓦又是什麽？”

雖然他在自我誕生後不久就已知悉這個名字，卻從未想過它的由來。於是他再度潛入記憶中去尋找答案。

這次他找到一座被群山環抱的魔晄爐，魔晄爐中有一間緊閉的密室。一座巨大的玻璃容器矗立在密室中央，容器內盛放著一具形態怪異的銀發女屍。

女人像是被什麽生物侵蝕過，無數扭曲的肉須從身體中冒出，其中一根最大的宛如臍帶般通向她的腹腔；一頂金屬制頭盔和管線將她的頭部固定在容器中央，頭盔的銘牌上刻著“JENOVA”。

就在他仔細端詳銀發女屍的時候，女人突然睜開雙眼。他猛地向後退去，卻與那雙詭異的紫色瞳孔視線相接。

「薩菲羅斯，我的孩子。」

他的基因中仿佛有什麽被激活，巨量的信息忽然如潮水般瘋狂湧入腦海——

那是億萬年前的時光，遠在另一片星海的宇宙。

在某座遙遠的星系中，有一顆巨大的恒星，一顆行星正在距離它幾億公裏外的軌道上環行。這顆星球擁有適宜的溫度和穩定的環境，於是生命之流在這裏落地生根，自此往後孕育了無數古老的生命。

然而在上億年的地質變遷中，星球頻繁經歷著冰川封凍、火山爆發和地殼運動，一批又一批的物種在星球上繁盛又消殞，生命反覆進化又被打回原點。在嘗試了最簡單的細菌形態和最高等的智慧後，大部分生物仍未逃過毀滅的命運，唯獨傑諾瓦從中脫穎而出。

傑諾瓦，作為一種極端強化適應性的生物，艱難地挺過了大冰期，挺過了玄武巖爆發，甚至挺過了其他高等文明帶來的毀滅，直至生命的最後十萬年才迎來那顆恒星的紅巨星階段。由於恒星的膨脹，星球的表面迅速升溫、大氣層被等離子流掀開、大地逐漸變成一片荒漠，星球的生命之流在與這些變化的對抗之中被耗散殆盡，最後只剩下核心在茍延殘喘。

傑諾瓦知道這顆恒星終將進入超新星爆炸階段，於是決定在星球死亡前離開。它以一顆小行星為舟，掏空母星全部的生命之流驅動其脫離星系。為了在星際旅行中保存基因，它甚至將自己退回最基本的存在方式，只保留生長和繁衍的本能，這種不可逆的變化也讓它再也無法擁有一個統一的形態。

這場漫長的旅行持續了幾十萬年，終於在能量耗盡前帶它抵達了新的家園。甫一落地它便從隕星上覆活，立即開始侵蝕星球的生命之流，像病毒一樣無節制地增殖、擴大，僅用了幾萬年就讓寄生的星球徹底枯萎。當星球不再適宜生存時，它又制造出另一顆隕星，以同樣的方式將自己散播進宇宙中，周而覆始、生生不息。

兩千年前襲擊蓋亞的那顆隕星既不是傑諾瓦的最後一個種子，也不是唯一一個。它成功在這裏生根發芽，又由人類之手融合進薩菲羅斯身體中，意外誕生了史上最強大的傑諾瓦——

「……那就是我。」

他深深吸了口氣，終於從銘刻在基因裏的遠古記憶中清醒過來。

他忽然明白了一件事，那就是自己存在的意義。

他是生命進化的頂點，是億萬年來傑諾瓦從低級到高級、再到永恒的唯一希望。作為更高等的生物，他有權以星球的生命之流為食糧、掠奪所有生命的能量，而當蓋亞全部的生命之流都為他所有時，他就可以徹底從星球的循環中脫出，然後以新的方式君臨這片宇宙。

換言之，他就是萬物的終點。

他和星體向北行進了兩千公裏，終於在日落時分踏上北大陸的土地。

原初S型侵蝕過的地表了無生機，裸露的巖殼上四處都是海嘯肆虐過後的痕跡。晨昏線像是這裏唯一的活物，正一點點地蠶食著地面的白晝。

就在他百無聊賴地翻閱著自己的記憶時，遠方忽然傳來一陣引擎聲。

“前方兩公裏處確認目標，準備進攻！”

導彈在離他三百米的地方撞上護盾，紛紛在半空中炸裂；緊接著四周的空域裏閃起雷暴，尾隨他的戰鬥機也被盡數擊毀。

“轟——”

爆炸的火球照亮了夜空，很快如星辰般墜落大海。

自從他離開米德加後大公國的軍隊就不斷前來追擊，對面朝他發射過火箭炮、導彈乃至核彈，其中大多數甚至無法突破他的護盾，反倒讓他輕而易舉地摧毀了米德加大半的空中力量。

解決完這段小插曲後，他開始繼續朝大空洞的方向飛行。在經過北大陸雪線的邊緣時，荒原上忽然有什麽東西閃爍了一下，立即將他的視線吸引過去——那是一個面積不足一平方公裏的湖泊，四周生長著奇異的銀白色樹木，湖水猶如一面小小的鏡子，在月光的映照下顯得格外明亮。

理論上原初S型褪去時地表上不會留下任何東西，然而這片湖泊和植被卻頑強地存活下來，實在是有些……不同尋常。

「忘卻之都。」

他的腦海中突然浮現出一個名字。

他想起來了，這裏本該有座古老的森林，他曾在這裏殺死星球上最後一名古代種後裔，使得賽特拉人的血脈在蓋亞上徹底斷絕。這裏的湖水和土地有著遠超大氣濃度的魔力，附近的植物又吸收了水土中的養分，因而也受到某種程度的庇護。

正當他陷入沈思時，下方的湖心處突然竄出一顆青藍色的流星。

“轟——”

流星在觸碰到護盾的瞬間炸開，直接將森林的上方照耀成一片白晝。他的護盾底部被撞出一個豁口，緊接著碎裂成鉆石般的粉塵，沖擊波將周圍的雲層都推散了幾分。

他認得這個招式，在米德加的時候就有人用它襲擊過自己，但那時它的威力要小得多，他記得它的使用者是……

“一切都到此為止了！”

上方傳來一聲咆哮，一柄重劍以撕裂大地的氣勢劈向他的頭頂。他在第一時間察覺，立即將正宗橫架在身前。

兵刃相接的剎那，他看到一雙充滿恨意的藍色瞳孔。

「克勞德·斯特萊夫。」

這次他終於記起青年的全名。

對方的傷口已經全部愈合，每一個細胞都散發著凜冽的殺機。他們的兵刃短暫交鋒，他將克勞德挑飛出去，但對方在半空中迅速調整好姿勢，剛一落地就再次向他襲來。

“……克勞德。”

這是自他誕生之後第一次開口。

這個名字滾過他的舌尖，帶著一絲本不該有的熟悉。就在他試圖捕捉這種感覺時，一些記憶忽然自動湧現——金發青年不僅被植入過傑諾瓦的基因，而且還是他的覆制體。

“……我的人偶。”他在記憶中找到一個形容。

克勞德楞了一秒，突然咬緊牙關向他沖來：“不許用那個詞叫我！”

他不知青年為何被激怒，擡手震開對方的攻擊，又低頭問：“你是為了我們的再結合（Reunion）而來嗎？”

克勞德沒有回答，取而代之的是一串疾風驟雨般的猛攻。

——那就不是了，他想。

他無意將時間浪費在與克勞德的纏鬥上，於是決定主動出擊。

他突然加快攻速，大太刀筆直地刺向對方的胸腹，克勞德立刻向後閃躲，卻被刀刃深深地劃開了上臂。

之後的三分鐘裏他們以交換破綻的方式試探著彼此的弱點，有幾次他差點就將對方的胸口刺穿，但不久他便發現克勞德的重劍不像外表看上去那樣笨拙，對方有目的的劈砍很快讓他的刀身出現紅熱的跡象。

他看破克勞德的意圖，隨即將正宗收回。

“沒用的。這把刀並非真實的精鋼，不會有金屬疲勞的情況。”

青年卻像是沒有聽見般再次沖到他面前，他馬上用劍氣封鎖住對方的行動。

“閃光”——這是真正屬於薩菲羅斯本人的反制招式。

銀弧瞬間將克勞德籠罩其中，狂暴的劍風在對方身上切割出數道血痕。但青年似乎巧妙地避開了所有要害，落地後傷口以肉眼可見的速度痊愈。

他在克勞德起身之前就向對方釋放出數個暗紫色光團，光團像黑洞般撕扯著克勞德四周的空間。然而克勞德卻在光團落地後立即側身滾開，熟練地繞過了所有引力覆蓋的區域，轉瞬又帶著淩厲的劍光殺到他眼前。

“砰——”

兩柄沈重的兵器碰撞在一起，刀刃處迸出激烈的火花。

他們在幾秒內交手了二十多回，以克勞德再度被擊飛出去暫告結束。這次他很確定自己震斷了對方的尺骨，克勞德卻像是感受不到疼痛般從地上迅速爬起，再一次舉起六式向他沖來。

他與克勞德那雙憤怒的藍眸對視片刻，原本平靜的心情終於出現一絲波動。

——這是一場毫無意義的戰鬥。枯燥、機械，並且浪費時間。

對方仿佛一臺機器，只要沒有倒下就會無休止地糾纏著他。那些攻擊雖對他構不成威脅，卻也無法完全忽略——護盾在對方面前形同虛設，使用魔法的間隙更容易被搶占先機，克勞德的單兵作戰能力與過去的自己不相上下，他只能用冷兵器去擊退對方。

當他意識到自己已經產生了某種厭煩的情緒時，忽然想讓這個覆制體從自己面前徹底消失。

“你的願望是什麽？”

他居高臨下地俯視著青年，一只手舉向頭頂的新星。一團熔融的物質從星體上剝離下來，在生命之流的加持下凝聚成巨大的隕石。

“——是殺了我，還是被我殺死？”

克勞德的臉上霎時間褪去了血色，似乎被觸碰到某種不可言說的傷痛。但對方迅速回過神來，眼底的怒意變得更加熾烈。

他耐心地等待了幾秒，意料之中沒有得到答案，於是控制著隕石從二十公裏外的高空向青年撞去。

“轟——”

巨大的爆炸釋放出數倍於核彈的能量，刺眼的火光瞬間將克勞德完全吞沒。

隕石在半途裂成無數細小的碎片，化作燃燒的火雨落向大地。火雨持續轟擊著地面，融化了地表的巖層、激起漫天的碎屑和煙塵，連續不斷的巨響讓空氣都瘋狂震動起來。

轟擊進行了整整一分鐘才徹底結束，雲層下已變成人間煉獄。

他從高空俯瞰腳下的大地，原本覆蓋著地表的森林與湖泊已經被隕坑所替代，滾燙的巖漿四處蔓延，在凹陷處聚集成一小片燃燒著的熔巖海。

他知道不可能有生命在這樣的攻擊中幸存，於是心情也逐漸恢覆平靜。但就在他即將離開的時候，一道青藍色的火焰突然直沖天際。

“你想就這樣逃走嗎？！”

由於護盾先前已經被克勞德撞碎，這一擊結結實實打中了他的肋下。他被滾燙的氣流掀飛出去，像一片羽毛般在爆風中連續翻滾，一直到兩百米外的空中才完全停住。

他再次擡起頭，發現克勞德已經乘著巴哈姆特來到自己面前。對方身上滿是燒傷和碎石造成的創口，狀況簡直可以用慘烈來形容。

“……你是怎麽活下來的。”

他隨手擋下青年的另一次攻擊，感覺十分詫異。

克勞德傷勢如此嚴重，理論上已經不可能行動，但他卻無法從對方的動作中看出絲毫影響，這其中一定有什麽特殊的力量在介入。

克勞德沒有回答，於是接下來的交手中他開始主動觀察對方。

他註意到克勞德的身上會規律性地閃爍綠光，稍加思索便認出那是某種強力的漸愈魔法。但對方身上的漸愈似乎和他知道的有所不同，它的治療效率有些過於高了，只要不是一擊斃命的傷口都能在幾秒內愈合，這樣的治療速率顯然不會是什麽正常手段。

事實上再強大的治療魔法原理也大抵相同，都是讓傷口附近的細胞快速分裂以達到自我修覆的程度。如果一種魔法的療速肉眼可見地超過安全界限，通常都會對個體造成不可逆的影響。

當他想通這件事後，很快又鎮定下來。

“激將法對我是沒有用的，克勞德。即便你在這裏拖延我一兩個小時又能改變得了什麽？你無法拯救星球，無法拯救任何人，甚至也無法拯救你自己。”

他的話似乎戳中了青年的痛點，對方瞬間對他怒目而視：“我沒想拯救任何人，我只是想守護那些對我重要的東西！”

他第一次聽見克勞德內心的想法，不禁有些失望。

他們已經是淩駕於世界的存在，這世上沒什麽比奪取生命之流、維持自己的存在更重要的事，對方作為自己的覆制體理應和他有著一樣的立場，但克勞德顯然並未認清現實。

他俯視著自己的同類，決定給他最後一次機會。

“除了你的性命之外沒有什麽是重要的。”他冷淡地評價道，“星球的生命所剩無幾，你所守護的東西遲早會毀滅，即便為它們付出生命也是徒勞。但我們生來就是星球的支配者，如果將這些能量納入我們體內，至少這些生命可以隨著我們永遠地存續下去，所以你應該和我一起——”

“別再模仿薩菲羅斯的語氣了！！你根本什麽都不懂！！”青年突然咆哮著打斷了他。

空氣中短暫地安靜了幾秒。

他的確有許多尚未理解的事物，但他並不覺得那對自己有什麽影響。

“我不需要模仿任何人。他就在我的意識中，我就是他。”

青年的眼中掠過一絲沈重，低聲道：“你不是。薩菲羅斯已經死了。”

“我有他的基因、他的細胞、他的意識，從任何一個角度而言我都是完完整整的他。”

“你只是獲得了他的力量和記憶，但你並不是他。”

他微微狹起雙眼，蛇一般的豎瞳中滲漉出危險的光芒。

他不知道克勞德為什麽要不斷否定自己的身份，這對克勞德似乎有著重要的意義，但他卻對此感到十分不快。

他在重塑自我時吸收了薩菲羅斯全部的能力與記憶，唯一不能理解的部分就是種種錯綜覆雜的情感。但現在他終於理解了其中的某些東西，那就是蔑視與厭惡。

“這樣的自欺欺人會讓你好過一點嗎？”他再一次擡起右手，決定收回這最後一次機會，“通過否認我，來掩飾自己的無能和軟弱？”

克勞德的臉色驟變，立刻反駁道：“不，那是因為——”

在對方來得及將這句話說完之前，一道刺眼的白光驟然閃過。克勞德猛地噴出一大口鮮血，仿佛一張脆弱的白紙般在風中晃了一下，隨即緩緩倒在地上。

——無心天使。

無形的能量將青年的五臟六腑瞬間壓碎，嘔出的血液中甚至還有肉塊在跳動。

他知道這個招式還不足以殺死克勞德，所以提起正宗準備給對方最後一擊。但就在他擡手的時刻，二十公裏外的高空突然傳來一聲巨響。

“轟——”

有什麽東西撞在隕星上，緊接著引發了巨大的爆炸。

爆炸沖擊了星體的結構，一部分隕星開始崩落。這些崩落的碎塊都有小山般大小，在大氣摩擦中加速向下墜落，數萬億立方米的物質頓時從天空傾瀉而來。

他擡頭望了一眼上方的火光，隨即瞥向克勞德：“這就是你們想出來的方法？”

青年艱難地翻過身來，也望了一眼上空災難般的畫面，氣若游絲地回道：“我沒有參與這部分。”

“用巨型魔晶石的能量將隕星炸碎，多麽可笑的主意。你們知道三千億噸的物質從二十千米高的地方墜落地面會產生怎樣的後果嗎？”

“……”

一些墜落的碎片已經被加速到與大氣摩擦燃燒的程度，眼看北大陸將迎來另一場規模空前的隕石雨。

他低頭看著克勞德逐漸慘白的臉頰，忽然生出一種類似報覆的快意。於是他再度朝天空望去，將那些碎塊暫停在空中，然後緩慢地重聚向殘缺的星體。

隕星開始繞著核心自轉，幾分鐘後便從最初的鐵灰色變成紅熱的熔融狀態。已經崩落的碎塊在他的控制下沒入融化的巖漿中，被隕星一點點吞噬、重組，最終再次形成一顆直徑高達十公裏的小行星。

他滿意地端詳著自己的傑作，對克勞德露出一個近乎殘酷的微笑。

“你們以為處理掉這顆隕星就能解決問題，實際上我隨時可以將它再度制造出來。而你明知道任何試圖毀滅我或它的掙紮都是白費力氣，卻仍要為了一些低劣的生命違逆我，這是多麽地……愚不可及。”

克勞德躺在自己嘔出的鮮血中，用一種介於憤怒與傷感之間的眼神望著他。過了許久，對方才喑啞地開口。

“低等也好高等也好，那都是你對它們的定義……每個生命在客觀上都有其存在的意義，並非高級的一定比低級的更好、掠奪者比被掠奪者更能長久地存在下去。你不是第一個這麽想的，也不會是最後一個，但那些沒有傑諾瓦覆雜的生命比她更早出現在星球上，即使她滅亡了它們也不會消失，所以更多明智的生物會選擇共存而非毀滅……”

“當你用毀滅其他生命的方式以維持自己的存在時，又是否想過自己存在的意義是什麽呢？”

——是生命的本能。

雖然他想這麽回答，但他盯著青年那雙仍然澄澈的藍色瞳孔，很快意識到這是一個陷阱：克勞德想證明他的存在並不比其他生命更加重要，首先從否定他的身份開始。

當他認為自己已經戳穿對方的詭計時，對克勞德的蔑視又加深了一層。

沒錯，他是初生的自我，沒有屬於自己的經歷，但他恰恰探究過這個問題——他就是薩菲羅斯，是最完美、最強大的傑諾瓦，因此他的存在從誕生之時就被賦予了至高無上的意義。

“成為萬物的頂點，突破生命的界限，然後將傑諾瓦的基因在這黑暗的宇宙中永遠延續下去。”

他知道自己的答案完美無缺，於是沖對方露出一個勝利的微笑。

然而克勞德聽完後卻失望地闔上雙眼，再次睜開時，身上突然爆發出比之前強烈十倍的青藍色火焰。

“你可能確實獲得了他的一部分……”對方從血泊中爬起，在六式上拆下一柄副劍，隨後擺出雙手持刃的姿勢，“但你現在的人格只是對他的拙劣模仿。他從來不會用這種東西定義自己。”

這句話莫名其妙地刺痛了他。

“你也只是個薩菲羅斯的覆制體，你沒有資格否認我！”他的語氣中逐漸摻入一絲不易察覺的暴躁，克勞德卻用更加暴躁的語氣吼道：“我有！”

他微微一楞，對方已經以子彈般的速度沖到他眼前。

“我知道你看到了什麽，因為我在他的記憶中看到過同樣的東西，你只是繼承了傑諾瓦的意志然後依照它的本能在行事，那根本不叫真正的自我！”

雙劍的頻率比之前陡然提升了一個檔次，被魔晄能量強化過的斬擊連續不斷地攻向他的軀幹。他意識到自己的格擋開始變得吃力，於是打算拉開兩人間的距離。

但當他震開對方的攻擊轉而飛向高空時，青年再次喚回了巴哈姆特，緊追著他的軌跡追到側方。

“這是他賦予我的資格，是他對我的詛咒，我從兩百年前就被迫攜帶著它一直活到今天，你以為我真的想要嗎？”

他向克勞德揮出幾道銀弧，卻被對方熟練地避開。之後克勞德再度高高躍起，將六式重新組合成一把，以雷霆萬鈞之勢向他沖來。

“如果用同樣的問題去問他，他絕對不會這麽回答，因為我知道在他心中真正重要的東西是什麽——”

當龐大的能量隨著劍壓向他落下，他下意識地舉起正宗去抵擋。然而那柄重劍卻在與他接觸的一瞬分成了六把，仿佛兵陣一般環繞在他的四周，緊接著一個藍色的殘影仿佛流星一般在這些利刃間反覆穿梭，每一次移動都將他的身體劈開了幾分。

明明已經不是血肉之軀，本不應該產生任何觸覺，但他的胸口卻幻覺一般傳來激烈的疼痛，仿佛肋骨被硬生生地掰斷、內臟被撕裂、每一個不存在的細胞都在破碎前發出尖銳的警報。

“——他最重要的東西，就是他自己的意志！那是他的驕傲，是他在這個世界上擁有的最初、也是最後的東西！他有自己的喜惡和情感，他從未允許傑諾瓦的意志替代過他自己，他想要的是一個做任何事都能受到他自己而非別人的意識支配的世界，而不是僅僅成為一個傑諾瓦用來自我繁衍的傀儡！”

在克勞德斬下最後一擊時，他在排山倒海的幻痛中與對方視線相接。他看到對方的藍色瞳孔中並非全然是仇恨，還有一種他無法理解的悲傷，仿佛正在被重劍撕裂的那個人不是自己，而是對方。

——為什麽。

他的思緒在身體的劇痛中瘋狂運轉。

——為什麽如此執著於我？為什麽明明想要殺了我，卻露出這樣悲傷的表情？

「因為他恨你。因為他愛你。」

……無法理解。關於克勞德的一切他都無法理解，他無法理解薩菲羅斯對青年產生過的那些情感，也無法理解青年對自己所抱持的那些情感，這一切的一切只讓他感覺自己缺失了某樣重要的東西，因此越發煩躁不安。

他突然無法忍受這種眼神，一股陌生的情感從他的靈魂深處沖了出來。

——殺了他。

他的腦海中不停重覆著一個念頭。

他從未感受過這種憤怒與挫敗，全身的血液都開始沸騰。

——殺了他。殺了他。殺了他！

這樣強烈的情緒對他是陌生的，這種強烈想要抹除某個存在的情感也是陌生的，當他試著去理解這種令自己憤怒與激動時，腦中再次響起那個聲音。

「這就是憎恨。」

……啊啊。原來如此。

被一個比自己渺小的存在否定、被自己蔑視的存在擊敗、被自己厭惡的存在憐憫，這一切都讓他憎恨得想要發狂。

「你憎恨著他，他也憎恨著你……但他同時也仍然愛你。」

他的潛意識中似乎有什麽蘇醒了，仿佛一頭沈眠於深海的巨獸正被海流挾裹著緩慢地上浮。他隱約生出一種預感，一旦這頭怪獸浮出海面，自己就將被巨量的信息流所淹沒，屆時他可能會對世界產生不一樣的認知。但目前這種感覺還很朦朧，所以他必須集中精力解決眼下的問題。

他在下墜的途中

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