☆、霹靂楓櫻·北窗紀事·歸去（終） (2)
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「拂櫻？」
「體諒汝是病患，吾吃一次虧。」
既已動情，其空洞雙目亦水汽氤氳，艷色三分，風華絕代。
他低聲在那人耳畔重覆道：「只此一次。」
若，那人能視。
便能見他徐徐背身坐下，墨綠發絲悉數將其完美腰線籠罩，散亂在玉色肌膚盤成繁麗圖紋，懶懶散散，亦美得驚人。
「……或許會很疼。」他低笑自語，「這次，算吾欠汝的。」
五日後，那人將看清他，看清山巒疊嶂、草木繁花。
真不知前生是誰欠了誰，惹得今生一筆糊塗賬，癡癡纏纏，時日一久就分不清了。
……
今歲冬。
晴光萬裏，雪色皚皚，碧空澄澈如洗。
南地小城，茶香漫漫，鬧市有重樓。
且聞說書人醒木一拍，神采奕奕眉飛色舞道：「正當浮屠初顯勝象，忽飛沙走石、大地震駭，北方一隊人馬如天降神兵，為首將士張弓射箭，數箭連發，直叫人嘆其技神也！原那佛獄兵士渡江之前已入敵穴，直搗黃龍，方來此奧援。汝等可知那為首將領是何人？」
「正是日後數戰死國無一敗績的凱旋侯！」
遠在茶樓之外，紅塵人間之內。紅楓林間，有人正煮茶賞雪，有人正撫箏和樂。
塵塵三味，本有嘆不完的史實，講不完的傳說。
光陰倥傯，唯願天地靜好。
（完）
歸去篇
3.0浮木（本篇引子）
「汝總是以為自己算無遺漏，太過自信。古人說情應若水，你吾情誼卻本是水上浮木，起於不信任的猜疑與試探，好比建築在虛空高臺上的白玉樓，一旦臺失便崩離分析。」
「如此也好，佛獄凱旋侯無需弱點，也不會容忍弱點的存在。」
所以他親手將水流截斷，枯木再無以漂浮其上，只能打回死物的原形；他將小心承載這份動蕩情誼的高臺焚燒，那脆弱如瓷的過往煙飛雲滅，碎得無法拼湊原貌。
……
下雨了。
這一年的夏雨，來得很遲。
夏季殘荷如枯屍浮於小池，幾片零散碧荷經雨打得愈發煢煢。守將看著一人冒雨入府，衣裾早已濕得緊貼身體，急速墜落的水珠敲擊地面和雨珠一並繪漣漪，仿佛是滿含覆雜的嘆息。
他如今效忠的主上——距主上和楔子聯手計敗浮屠那風華一戰已隔五載春秋，主上名成此戰，後抗死國數戰未嘗敗跡，封凱旋侯，乃佛獄一族無上榮耀。
七日前，楔子拜別相位，後無人再見其清俊風骨，無人再有幸聆其智計妙語，好似世間本無此人。
第一日，主上照常入朝。
第二日，主上仍無異狀，只是令人在庭院種植楓林。
第三日，主上子時忽起，舞劍至東方初明，斯興方艾。
……
今日是第七日，主上踏雨而歸。
——
雨靜花明，洗凈少年鮮衣怒馬輕狂痕跡。著素衣濯面，金戈鐵馬聲罷，原也不過是蕓蕓眾生中的一個閑人。
他面前放著兩只白玉杯，他緩緩將之斟滿，杜若酒夢裏纏香。而後他起筆，手腕忽地一僵，滴下的墨點在空白宣紙上肆虐。他似乎是自夢中方醒，僵立良久至軀體幾近失了知覺，繼而自嘲笑笑，覆取紙來，下筆再無遲疑。
怎會遲疑？不該遲疑，他記性很好，記得相當深刻爛熟於心。一張熟稔不過的面容煥然紙上，他細描畫中人眉眼，如將真人神態悉數剝離安放在這張面孔。想笑，喉頭卻如有刀在割一般，割得鮮血淋漓啞口無言。
他聽見自己暗沈沙啞不似人類的笑音從割喉利刃中摩擦而生，腥甜翻騰，然後別開頭狠下心重重往畫上人雙眼一抹，顫抖的手指拿不準力道，一筆墨黑便將畫作盡毀。
「你看，吾還是畫不得啊，換一個要求罷。」
無人應答。
又落雨了。
3.1意動
與浮屠一戰，拂櫻殺名聞名遐邇。素賢人道出此局始末，楓岫方得正名，後方知彼時楓岫，正是慈光一族得族長親自賜名的天舞神司。
此戰雖有傷亡，但已至少數，更除天下潛伏之危機，佛獄慈光兩族大放異彩。殺戮一族以開國時赫赫戰功晉四大家族，封異姓王得碎島地界，據聞碎島郡主禳命讀荒木載記為著書者文采心折，後知戰事始末心儀楔子。碎島戢武王得知此事便赴慈光族，後又有軼聞曰楔子婉拒王女心意，熱衷宦海，自此青雲直上。
「裝得真像，不知多少人要被汝騙過了。」拂櫻推開鋪滿半張書案的信箋，因心情愉悅，眼角紋路也減了肅殺之感，只覺紫瞳墨紋精美秀絕，天成之作。
「好友是指哪一條？」楔子噙笑反問。今日天子生辰，本應入宮二人借口尚未痊愈，兀自逍遙圖得一時快意。
「哎呀。外界都說，好友汝玉樹臨風龍章鳳姿，騙得王女芳心，令其神魂顛倒；更有說汝經天緯地，當得四族新秀第一人，日後必登峰造極。聽得讓吾好生訝異。」
一番話引楔子想起昨日與無衣師尹之密談，乃是碎島王女獨身離島之事，他幹咳一聲掩飾沈思之態，苦笑著搖動羽扇：「如何說？」
取幾錢茶細煮，少頃自有馥郁茶香。今日以茶代酒為慶，故面前整整齊齊擺放兩青花釉小盅，盅繪鴛鴦戲水、桃花半枝，註了琥珀色茶水別有風味。
「本非宦海人，何品宦海苦。」
「身出不得江湖，只好糊塗。」
「哈。」拂櫻只笑，仿佛也厭了自相識起便不曾間斷的試探之舉，轉而直言。「碎島王女貌美賢淑，如斯佳人，汝也舍得拒絕，好硬的心腸。」
這話說得莫名。話甫落他已覺其中不妥，心緒沈浮把玩花盞，反倒是笑得愈加自然。
「慈光再加上這一筆，就顯得濃艷了。」那人如是作答。
亭臺樓閣外，夜色四合。正是華燈初上，他望向窗外華亭小樓，軟紅十丈便是紅塵一筆畫卷，方才輕輕淡淡隨意言辭猶若萬家燈火其中一豆，那光華散發出的暖意溫熱心口，以致他沈默無言按住眉心，平息忽來的躁動。
紫衣人放下茶，起身去賞這秀雅絕倫之景致。
徒然一聲無奈。
唯有一人，吾不舍拒。
原應如是。而夜風驟起，話語恰如一池靜水，被吹得起了皺褶，瞬息破碎。
緊接煙火綻放，千樹銀花齊齊而作，夜幕五色斑斕，或有一線珍珠瀑墜凡間，或一行翠鳥飛掠戲長空，或流蝶千百展翅翩躚，煙火瞬逝，此景長存，故難相忘。
凡俗塵物一剎入不得他目，僅有那雙眼瞳——如斂山河麗澤，明華流轉美得令人心驚，那人雙唇翕動似念他名姓，而後唇齒相觸，萬千風光在他腦海炸裂。
……
四五年浸淫仕宦，易使人面目全非。
將相合，古往今來的佳話。很多事情早已在時光流逝中發生了難以控制的改變，譬如他拂櫻越來越會粉飾太平的雙眼，譬如摯友偶爾相聚不覆以往灑脫瀟灑，譬如聖上針對四族日積月累的忌憚和猜疑，風光顯赫的四族背後已然千瘡百孔。
北窗手劄載，帝在位第十五年，賜密旨於凱旋侯——手劄數言，每閱至此段，他都克制不住指尖的顫抖。
一切始於一個宮宴，那一晚天色清朗，遮不住任何腌臜謀算，亦本不該有。
帝近年有心削弱四族之權，首當其沖者，乃佛獄慈光。楔子為相期間行無差錯，其起草新法使本朝國力大增，加之奇才博學，世人讚譽，無以廢之，為帝重用，亦為帝提防。
觀此風向，佛獄族率先表態，而首要之事，乃除丞相楔子。
……
密談之後，宮宴之上。
江南出佳人，秀骨自天成，白玉臺上數十名嬌娥赤足起舞，雲袖欲飛，蓮步婉轉香風惑人，蜂腰婀娜姿態如九天仙。
凱旋侯聚精會神註視臺上舞姬，執杯不飲，似欣賞似了無情緒。而楔子笑顏清雅，目光平和，只是觸及一處時略有失神，頃刻如常。
舞畢，楔子稱病離席。
……
那時，拂櫻只是回憶。
很早之前，他們猶是少年。
慈光之塔天舞神司，少習祭祀之舞，能悟天地萬物，故師尹賜此名。
一夜雨露歇，月華如白練，萬籟俱寂。紫紗簾遮，朦朧見舞者虔誠伏地，衣袂鋪展，銀月皎皎瞬登蓬萊仙境。
而當其徐起拋袖如雲戲月，高揚似燕翼穿空，逢垂落時若和風拂柳。足步錯落，步步皆穩，卻又似驚鴻翩飛，頗具清靈。其人口誦祭詞，如舞天庭，更似舊時楚地詞所誦之雲中君，覆觀其神其容其舞其姿，青松佳木之巋然含曉月瓊花之美態。
一舞畢，風靜流雲散，紗簾皆垂，一人側面，如美玉雕琢。
仿佛那場艷絕之舞，只為其而存。
3.2暗潮
半夜忽醒。
三年前開始，楔子寢居夜夜都會留著一盞燈。
他等待眼前的黑暗一點點退散，淺淺迷霧撥開，柔和光線映照出木制家具的大致輪廓，不致灼痛雙目。他對著那扇方掩上的窗在側榻上坐了半晌，沁涼的手心把外界阻斷。
五年前。
「吾想離開慈光。」
「吾不問理由，在那之前，讓吾明白天舞神司的價值。」
「五年？」
「可以。」
……
山雨欲來風滿樓，慈光佛獄族為首，以莫須有之名彈劾丞相的奏折如臘月飛雪飛入金鑾殿內，帝按而不發。
七月初，凱旋侯拂櫻列相種種罪狀，指出其與敵國神子來往甚密，更在昔日死國政變時暗中出手，罪證確鑿。
七月上旬，象征相權授章呈於帝前，外界只道楔子拜別相位，逍遙山河之間。
後一日，一具無名棺悄無聲息送至慈光族，族內立石碑，碑上留此人生平種種，後行書篆刻四字：天舞神司。
古來王侯帝相，王相相爭，勾心鬥角，不過如是。
慈光風頭頓弱，而以其鋒芒收斂實力削弱之故，不為帝所憂慮猜疑。
……
陰冷囚室，暗不見天日。
牢獄地略顯潮濕，隨便鋪著幾垛供人休憩的枯草。鐵欄將面前景象分隔成一塊塊小格，獄卒來來往往，間或有其他囚室受酷刑者淒厲的慟哭聲，鼠輩悉悉索索來回奔走之音。見押於囚室者褪冠披發，一身麻衣，雖身陷牢獄依舊心態甚佳，或闔目冥思，或用指節敲擊樂曲節奏。
門外忽傳來開鎖聲，有人恭恭敬敬地將一人請入，繼而是很輕很輕卻熟稔不過的步伐，一如既往，兩步間隔總是一樣。牢中人將頭轉到聲源處，敲擊的節拍錯了一剎，終究只是抿了抿淡色雙唇。
「是汝？」
「是吾。吾說過，將來倘若有這麽一天，吾會替汝收屍。」
靜默。聽見獄卒離開了囚室合上了那扇通往光亮的鐵門，楔子稍偏了偏頭睜開雙目——漆黑一片，無法捕捉到一絲一毫細微的光亮。身側的草垛稍稍下陷，冰涼的絲綢衣如流水從他指縫淌下，他知道那是墨綠色便已足夠。
「意外嗎？」拂櫻嗓音沙啞。
「無。吾僅以一年登此位，位高權重，他尋不得吾錯，吾就是他拔不得除不去的骨刺。」亦在他算計之內。楔子緩緩摩挲著那段綢，疲累合上雙目，「只是汝這一刀，算不及算料不及料，至今疼痛。」他一字一字說得極為吃力，至最後幾似耳語，如同念誦上古咒文。那種疼痛是背上芒刺，是毒針紮骨，初時無感，後成細細密密穿透皮肉的至疼，疼得什麽都無意義。
「恨？」
「恨。可惜吾入地獄，無汝陪伴，總是失味。」楔子擡起蒼白面容，語氣平緩和所言格格不入。
盈轉的空氣瞬息停滯。
而後那人同樣冰冷泛涼的手指如滑膩蟒蛇纏上他的面，順著精致的面部線條緩緩游移至頸項，堪堪頓在喉頭，稍用力就能掐斷殘存生機。「……吾亦很恨。」
恨。恨極。恨最初似真似假似是而非試探來去的故情，恨面前人柔和面具下待人待己均是殘忍的本性，恨如今做出的抉擇和除去最後弱點的剎那不忍和自認為的不得已，很恨。
他覆上那雙失色荏弱的唇——
齒破皮肉，甘甜的鮮血沾上舌尖，靈魂因品嘗至純至美之醇香一霎放縱，囚禁在心底的陌生情感如潮漫漫瘋狂沖刷，彼此都在戰栗，如同曇花一現，傾城之色芳華僅有彈指。非是因情，只是濃至骨髓成了一種習慣。
本心試探，後只需對視便能心領神會，恰如五年前風月皆罷後反手一劍。
他不記得當時的感受，回憶得太多，日益麻木。
染了血的唇微微勾起，楔子眼瞳空洞無色，小心翼翼毫無章法碰觸那張面容，撫至眼角下墨紋的大致所在，無力滑下。
「吾看不見。」他笑說。
所以亦不能見四字消散後頓然緊縮的漂亮紫瞳。最簡單的四字，不外如最有力的兵器，直直擊潰心神，勒得人難以呼吸。
這一生，有太多太多不能放下。行走紅塵，總無法瀟灑自如。楔子能為心中所向果斷殺伐八面玲瓏，傷人傷己不問手段；而拂櫻生於佛獄，自小以佛獄為先，倘若——他想，佛獄已成為他此生信仰，就算為此戰死沙場死亦無憾，縱然生亦無歡，割舍本性。
「楓岫……」
天舞神司，楔子，楓岫，有何不同？時至今日，他方明白，楔子是象征那人立足塵世的根本，天舞神司是他避而不見卻不得不承之重擔，楓岫——那人愛楓，亦愛雲中山岫，湖光山色，唯有此二字是他心神寄托。
而今一個簡單名姓，念出如珠玉滾舌，如此之重，是他未想。
「汝總是以為自己算無遺漏，太過自信。古人說情應若水，你吾情誼卻本是水上浮木，起於不信任的猜疑與試探，好比建築在虛空高臺上的白玉樓，一旦臺失便崩離分析。」
鐵索覆響，有人進牢，將一小盅鳩毒置在中央。
楔子微笑：「如此也好，佛獄凱旋侯無需弱點，也不會容忍弱點的存在。」如此方不會敗。
昔日共戰光景鮮明在目，他想起那人墨綠發在風中恣意飛揚，揚手便是三箭，如今箭矢終指他胸口，三箭，穿心剔骨奪命噬魂。
拂櫻推開牢內暗窗，窗外藤蔓延展，夏荷極盛，生機勃勃之景。一線金光散若星宿，順囚中人柔順如緞的紫發漫散，然後是那張從容生死的容顏，再到五官的每一處瑣碎細節，那人松開緊握雙手，似乎要捧起最後的陽光。
「……還有何心願？」他靜靜地問。
「這嘛……為吾畫像，算不得過分？若有心，日奉三炷香亦可。」
「可有其他。」
「……為汝自己好好活一次。」
那人聲線平穩，停頓了一下續道：
「吾看不見，汝餵吾飲罷。多謝。」
真是……至始至終，都殘忍如斯。
3.3放逐
自從浮屠戰罷。夜夜反反覆覆都是同樣夢境，正如女戎最後留下的怨毒眼神，直至他一步踏入宦海，從此不現。
「吾當初青眼錯付，致今朝飲恨。吾咒汝看不清世間萬物，猜不透繁覆人心，眾叛親離；吾許汝活至耄耋，親戚皆去，摯愛皆亡！」
愛不得，怨憎會，生別離……諸如種種。楔子從不信命，三年後視物開始日益模糊，笑罷徒嘆奈何。因果循環，他也是嘗盡，心願得償便不計較生生死死了。
只有一次。當得知帝所選之人是拂櫻，而後者應允除去他的那剎，仍是不免情緒激蕩，耳畔覆響起那天淒厲絕望的笑音，再度睜眼，已經身墜永夜。
不是不在意啊，哈。他笑笑，闔目長眠。
——
此事十日後，凱旋侯自請離朝。
是夜相府侯府北窗前櫻開楓艷，皆錯時令，時人稱奇。後市井奇人四處尋訪，遍閱舊事，加以遐思奇談編纂成冊，名曰，北窗手劄。
而此皆與天涯漫游人再無幹系。
……
初秋，南方城早生金桂，酒肆多有桂花釀。
有地清幽，孤舟泛湖，舟尾圈圈漣漪漾，隨即漸漸沈寂。偶有清風亂湖波，或捋幾許未紅的楓葉入湖，水波展開秋葉皺褶，平平整整脈絡可辨。
舟上人好似半夢半醒，手提半壺桂花釀粉底櫻紋袖揮出一弧，酒液傾灑入湖，滑出完美的無色曲線。小舟上起咬嚙聲，原是一粉兔懷抱蘿蔔細啃，不亦樂乎矣。還剩半截蘿蔔頭，粉兔一跳一跳撲到粉衣人衣襟，黑眸滴溜滿腹委屈，後者張開雙眸不再假寐，順勢直起身揉捏兔耳，道：「吃了幾年沈雪千丈青，將汝養刁了。」
句末突兀掐斷，他垂睫不語，纖長濃密睫羽猶似幕遮，卻難掩面色慘淡失魂之貌。半晌，他將縮成球狀的兔團收進懷裏，卻不再說什麽。
小舟往遠去，遠處煙霧彌漫，一筆青黛色應是青巒綠鋒。
——頭七，他斟了兩杯酒，毀了一幅畫。
——又過七日，他傾酒入江，江水泱泱倒映出他晃動眉眼，依稀存故人影。
而這半分似有還無的相似讓他怔楞許久，數日來的苦澀伴隨淺淡的歡喜一並迸發，隨後水波不興，他收回目光——原是他錯看了。
因佛獄入仕宦，因佛獄離孽海。棄了刀劍，遠離鮮血白骨的生活，當是陌生。因陌生生惘然惆悵，便終日放逐於山河，輾轉反覆尋得落腳處。為那人一句——
——為汝自己好好活一次。
生有所欠，死必允諾。拂櫻不妄言，他從頭到尾，只是欺瞞自己。
……
慈光。
風攜故人信，那人凈手焚香，香鬥煙霧三千虛虛實實。他選了三支檀香，燃之插入面前小香爐，石碑前置入秋最新鮮之瓜果素食。
碑上刻字不甚明朗，伺候師尹的小童定睛看了看，是天舞神司四字。面前人素不信佛，今日卻跪蒲團，撥弄一百零八顆佛珠，一番敬禮繁覆勞累難說，其亦不改顏色。
「汝有疑問了。」背對他撥珠之人淡淡道，他眉尾飛揚驚異地唔了聲，心道師尹好似背生雙目一般。「說吧。」
「天舞神司……前輩，」小童踟躕補上二字，「本可成千秋功業，離開吾族又是何故？」
「因其有所求。其所求非權、名、財、德，其所欲遠在慈光之外，故辭去。」
檀香具安定人心之效，無衣師尹又燃一炷香，一壁拿銅鉤緩緩撥著香灰。
「吾非允他，而是放逐了他。」草書的吾字，翩然欲飛，飛出這塵世界限，追尋一個關於自我的答案。而無衣師尹，卻是終究不能。
他的嗓音不覆往日圓潤順耳宛若朦朧香霧，此刻明凈如洗。
「汝可如吾一般羨慕他，但是永遠不會成為他。欲成他，便需對自己殘忍，久而久之情不外露，才能翻手顛覆天下。」
昔日放棄天舞神司榮華，以楔子之名入北窗學院甘入塵埃，又以五年之功，使慈光一族再非隕落明珠，反添民心之盾，慈光族內能達者又有幾何？
天舞神司名葬慈光，如此而已。
……
身如浮萍，隨波漂流，任意東西。非是落拓天涯羈旅客，拂櫻嘗不出這番滋味，偶爾樹下獨眠觀天地，偶爾朱樓獨坐凝睇來往人，皆是匆匆，難論好壞。
自此局伊始，他便明白，慈光佛獄將是帝王手中相殺利劍，四族本有齟齬，逐個擊破是最好方針，慈光之後的下一個目標即是佛獄。是以，那晚宮宴他已有退離之決斷，甚至比獄主口信更早。
身為佛獄迄今為止最好的一把劍，何時大展鋒芒鏟除阻礙血戰四方，何時收入劍鞘黯淡無光不顯光華，他一直心知肚明，從未有過遲疑或者不甘。當佛獄不再是他行進路上的心心念念，信念與使命似危樓傾塌，他卻不知所欲何物，所行何處。
於是一路癡惘，回頭細數，竟皆是楔子曾游之地，荒木載記記載之處。
他笑，眉心舒展，終沈夢境。
此夢再無殺伐，往日功勳流逝，他方真真是一名喚拂櫻的平凡人了。
3.4雨霽
春秋幾度又一歲。
煙波江畔如天外境，景似丹青圖，不必言青山疊翠碧林萋萋，自有清幽意。方圓十裏不時可聽聞琴瑟洞簫，亦有好事者循聲探訪，然每近此處不辨東西，似行萬裏路而身側山林草木似曾相識，久而久之，有仙神隱於煙波江一說不脛而走，荒木載記亦錄此事。
「簾外雨潺潺，春意闌珊，羅衾不耐五更寒。夢裏不知身是客，一晌貪歡，獨自莫憑闌。」
竹塢江畔，有人墨發紅衣，唇銜紅絲線，指拈銀針織錦繡。吟半闕詞，針走數十，嘆其技之出神入化，上下翻飛只見模糊玉白色不能覷其雙手，更嘆其人斜倚停下雙目半闔之慵懶閑態。
繼而有人笑接詞半闋：「無限江山，別時容易見時難。流水落花春去也，天上人間。」
紅衣人止針睜眸，鳳眸艷色轉瞬即逝，雌雄莫辯不謝風流。其朱唇半啟又念幾句：「往事已成空，還如一夢中。執著是苦，人本不知味，故一生尋苦。」
此句本無言可對。
煙波江水水獨流，一輪彩陽落其中，紅衣人覆起針運技，竹塢懸掛數枚木牌在晚風裏搖曳。
——
武林奇醫不勝枚舉。論藥道巔峰，當舉藥師慕少艾；掌神針奇術走針如飛，唯神針惠比壽；活死人肉白骨，莫比黑派蠱皇；有者逆天道，行詭譎，傲封死神天敵，避江湖而居，其名天不孤。
小舟停岸。河岸有地界石，石上三字染朱色，正是煙波江。
拂櫻循幽徑入林，林中奇石嶙峋，千姿百態無一不具。細察之下，石塊擺放加以樹木綠林暗含五行八卦之道，極似人有意為之所布奇陣。覆細觀陣中有陣，瞬息生變萬象齊聚，機微處與一人作風如出一轍，點滴跡象如驚雷疾電劈開久閉門扉，舊事如潮沖破了他刻意束縛，奔流萬裏。
此刻心境，竟如落水人抓住一根細末稻草——猶如絕處逢生之狂喜，只因在異地覓得幾絲念想，說不出是該哭該笑該怒該嘲，該慶幸或是……希望覆絕望？
不覆多想，他邁步尋陣眼，走步暗含陰陽生息之變。
俗世因果，皆起於執念，且由他半晌癡狂。
一絲念想啊……哈，總好過夙夜虛念，悲喜不自知。
——
煙波江畔千竹塢少有訪客，而數日前主人遇事遠去，又添新客。新客口不能言，故竹塢內外愈加空寂幽謐，稍顯三分淒涼。
旬日霪雨綿綿，總盼來了一日雨霽。涼亭下一人坐精巧輪椅上，輪椅扶手本是新伐古木，經一年掌心的無數次摩挲也變得光滑。其紫發如瀑盡數鋪散，有幾許垂肩似素帛衣上點綴紋路，雙眼處疊成幾折的白練蓋住半張容顏，另半張——其優美下頜、淡得似乎一碰即碎的膚色一覽無遺。
一月前，千竹塢裏間門窗仍緊閉漏不進一絲光亮，只因他雙眼那時，還不可見光。
煮茶聲、茶入瓷杯聲漸入耳中，片刻，他搭在輪椅扶手上的雙手被人執起，指尖碰觸到是溫潤的瓷器質感，興許是方煮茶罷那人雙手還存餘溫，那人在他手背上寫，茶水溫，可飲。
集東方晨曦初現時楓上晶露為茶水，齒間若有若無便有楓香縈繞，茶溫正好，不燙，亦不失味，不知為此幾夜立中宵。
「……此茶甚好，多謝。」
那濃得熾烈的希冀、遲疑、緊張頓然消散，取而代之是淺淺欣悅，情感鮮艷而濃烈，宛如一道可以灼傷他的火焰。
那味茶至醇，因蘊含了千種萬種真摯難言的心緒，經歲月磨礪一一沈澱生出情韻；那味茶亦至苦，因春秋更替、寒暑易節，尋尋覓覓終尋不得一個圓滿。
其中滋味，原本便覆雜難說。
「……吾雖不能視，一人在此也無大礙，汝若不便可隨時離開，無須憂慮。」
這一次，那人書得極快極潦草。
吾不走。
他不置可否，猜度了竹屋大致方向，雙手推動輪椅逆光歸去。風攜來粗啞暗淡的破碎音節，像是粗糙硬石突兀磨過平滑桌面一般刺耳難聽，幾近有一些可怖。然後那人幾步跟上，把住手柄，向前緩緩推去。
難得如此平靜。恬淡美好宛如一夢，相對無言，只因不欲其碎。
然而詐死後千千萬萬中某一個分不清夜晚與白晝的時刻，他早已醒，只聽見竹屋外風聲鶴唳，怔怔呆坐直至箏聲忽作，撥彈勾搖，奏響一曲高山流水。
——
早些時候的一個秋月夜，小亭前，一曲十面埋伏方歇。
被譽為死神天敵的傳說輕撫箏弦，喃喃低吟：
「治其沈屙，天不孤用了一年。」
「那五年，他心力損耗嚴重。」
「耗盡心力，換得一份虛偽的感情，至今執著，應說癡愚。」
於是那貌合神離，狀似交集，實則空白如紙的五年逐漸清晰。
於是拂櫻用一年，完完整整的一年，走過那人曾經走過的江山海湖綠洲荒漠，尋找一個確鑿的真實。
於是那一天，他終於等到。
3.5沈澱
世間很少有人知楔子仍在，亦很少知千竹塢主人嘗於飄雪日奏楔子譜的箏曲。故友知己，必肝膽相照，縱然風亂千江，也不懼甩袖揮平這驚濤駭浪。
一年前，一具棺木送至慈光。從此無人知楔子歸處——興許往後紅塵隱隱，坐聆朝夕更替，平庸無為亦是一種合適的結局。直到一歲後的秋日，有人破陣入境，再度驚醒他竭力平息之奢念。
……
千竹塢內的時光似亙古不變，箏良久未奏，閑置一隅，已然蒙塵失色。細細擦拭至箏弦錚亮，輕輕撥奏，音色低沈宛如一幅未成便毀的畫作，難尋五年前隨意一撫清亮悅耳若青鸞之鳴的箏音，琴碼紊亂無章，原是主人刻意為之。
緣何故？手背上的筆畫微微顫抖不穩。
古箏主人緩緩按住了覆目白練邊沿，沈默著回憶以前自己倒映水中的笑貌，盡力使揚起的唇角顯得輕松自然。「……青眼聊因美酒橫，琴在樂不在，如此而已。」
朱弦已為佳人絕，如此而已。
那人沒有立即給出回應，一聲略顯沈悶的輕響，約莫是把那架琴置放妥當了。他覆往裏屋取裘衣蓋上椅中人雙膝，恐涼意侵襲又細細將餘下裘皮墊好，無聲暖了秋日蒼茫蕭瑟。
如此之後，方步伐匆匆，逃離這硝煙未起便註定敗局的修羅場。
至晚膳時，小桌上多了一碗青魚湯。青魚，可解氣虛乏力之狀。
簡略交代些諸如湯水略燙，約有半碗之類的細瑣，一微熱瓷碗並一小勺被遞到楔子手中。湯中魚肉取於魚腹部，青魚亂刺為多，將之啖盡未見一刺，唯有味美滑膩之感。不言者又盛了一碗推給他，肉中依舊無刺，似是早前便一一剔去。
湯非至美，可謂平常，蔥姜嫌少，鹽少味淡。
須臾聞碗筷碰撞聲，沿著桌面左右探了探空無一物，想必收拾幹凈。
月色幽謐如湖水漣漣漫入竹屋，窗外風鈴杳杳，昏鴉已眠。滿屋清寂中，有人靜靜開口——
「好友，鹽放少了。」
瓷碗掉落，發出清脆聲響。
——
「……汝非要說破不可嗎？」
拂櫻此言輕不可聞。
最初苦澀漸漸退卻，隨即千思萬緒一齊爭先恐後湧上，充斥識海，幾欲炸裂。地上白瓷碎片折射詭異的冷光，他背對輪椅上獨自等待的人一點點矮下身，拾起離自己最近的那枚碎片。直至盡數收起，他方轉過頭看了那人一眼，眼瞳深邃，無悲無喜亦無怒，空餘死寂。
「這只碗，算汝頭上。」
數日，他不曾開口講過一言。如今再說恍如隔世，竟剎那忘了自己嗓音該是何種模樣。
相安無事終是他奢望，這橫亙在寧靜與舊日雲煙的隔閡突然消失，往昔情誼到沙場共戰無需言語即相知的默契終止於那日的毒酒一碗，這道猙獰傷痕尚未愈合再次扯破，傷得鮮血淋漓。甚至在那之前，庠序之時之種種，本就是一場虛妄。
那一年裏的每個夜晚，他都鬼使神差般擡起空空落落的雙手，回到那天囚牢內——他漠然地將鳩毒灌入，漠然地看他生息全無，漠然地看他雙手無力垂地，感受不到半絲暖意，最終的最終，他還是漠然轉身離開了。
「汝破綻很多，比如品茶時，手從不釋茶盞。」
「……哈，吾比不得汝，生死為戲，總能演得入木三分。」他咬牙切齒地答，羞怒各居一半。
「真是不肯吃半點虧。」姑且將先前的怒言當做讚美，難得得他一句讚揚，無不受之理。他解開層層白練，圈圈絹帶悉數松散，如行走雲端者揚手將那煙霧遣退，終見真實仙家地。至最後一層脫落，如玉五指輕輕一揚，白絹自半空落，墜地時如流雲盈空舒展開來，久不曾見的眉眼淡然如故。
「吾也不願吃虧，故吾說破——多年執著一朝棄之，非吾所為。」
唯有一人，吾不舍拒，至今依舊。
——他向來是自私貪婪人，心有所念，心念夙夜。這些天他不說破亦不暗示，只為讓那人把愧疚全部揮霍，今一言，只因他再不欲等。
他聽前那人輕微吐息，聽見那人邁進一步站在他面前——一
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「體諒汝是病患，吾吃一次虧。」
既已動情，其空洞雙目亦水汽氤氳，艷色三分，風華絕代。
他低聲在那人耳畔重覆道：「只此一次。」
若，那人能視。
便能見他徐徐背身坐下，墨綠發絲悉數將其完美腰線籠罩，散亂在玉色肌膚盤成繁麗圖紋，懶懶散散，亦美得驚人。
「……或許會很疼。」他低笑自語，「這次，算吾欠汝的。」
五日後，那人將看清他，看清山巒疊嶂、草木繁花。
真不知前生是誰欠了誰，惹得今生一筆糊塗賬，癡癡纏纏，時日一久就分不清了。
……
今歲冬。
晴光萬裏，雪色皚皚，碧空澄澈如洗。
南地小城，茶香漫漫，鬧市有重樓。
且聞說書人醒木一拍，神采奕奕眉飛色舞道：「正當浮屠初顯勝象，忽飛沙走石、大地震駭，北方一隊人馬如天降神兵，為首將士張弓射箭，數箭連發，直叫人嘆其技神也！原那佛獄兵士渡江之前已入敵穴，直搗黃龍，方來此奧援。汝等可知那為首將領是何人？」
「正是日後數戰死國無一敗績的凱旋侯！」
遠在茶樓之外，紅塵人間之內。紅楓林間，有人正煮茶賞雪，有人正撫箏和樂。
塵塵三味，本有嘆不完的史實，講不完的傳說。
光陰倥傯，唯願天地靜好。
（完）
歸去篇
3.0浮木（本篇引子）
「汝總是以為自己算無遺漏，太過自信。古人說情應若水，你吾情誼卻本是水上浮木，起於不信任的猜疑與試探，好比建築在虛空高臺上的白玉樓，一旦臺失便崩離分析。」
「如此也好，佛獄凱旋侯無需弱點，也不會容忍弱點的存在。」
所以他親手將水流截斷，枯木再無以漂浮其上，只能打回死物的原形；他將小心承載這份動蕩情誼的高臺焚燒，那脆弱如瓷的過往煙飛雲滅，碎得無法拼湊原貌。
……
下雨了。
這一年的夏雨，來得很遲。
夏季殘荷如枯屍浮於小池，幾片零散碧荷經雨打得愈發煢煢。守將看著一人冒雨入府，衣裾早已濕得緊貼身體，急速墜落的水珠敲擊地面和雨珠一並繪漣漪，仿佛是滿含覆雜的嘆息。
他如今效忠的主上——距主上和楔子聯手計敗浮屠那風華一戰已隔五載春秋，主上名成此戰，後抗死國數戰未嘗敗跡，封凱旋侯，乃佛獄一族無上榮耀。
七日前，楔子拜別相位，後無人再見其清俊風骨，無人再有幸聆其智計妙語，好似世間本無此人。
第一日，主上照常入朝。
第二日，主上仍無異狀，只是令人在庭院種植楓林。
第三日，主上子時忽起，舞劍至東方初明，斯興方艾。
……
今日是第七日，主上踏雨而歸。
——
雨靜花明，洗凈少年鮮衣怒馬輕狂痕跡。著素衣濯面，金戈鐵馬聲罷，原也不過是蕓蕓眾生中的一個閑人。
他面前放著兩只白玉杯，他緩緩將之斟滿，杜若酒夢裏纏香。而後他起筆，手腕忽地一僵，滴下的墨點在空白宣紙上肆虐。他似乎是自夢中方醒，僵立良久至軀體幾近失了知覺，繼而自嘲笑笑，覆取紙來，下筆再無遲疑。
怎會遲疑？不該遲疑，他記性很好，記得相當深刻爛熟於心。一張熟稔不過的面容煥然紙上，他細描畫中人眉眼，如將真人神態悉數剝離安放在這張面孔。想笑，喉頭卻如有刀在割一般，割得鮮血淋漓啞口無言。
他聽見自己暗沈沙啞不似人類的笑音從割喉利刃中摩擦而生，腥甜翻騰，然後別開頭狠下心重重往畫上人雙眼一抹，顫抖的手指拿不準力道，一筆墨黑便將畫作盡毀。
「你看，吾還是畫不得啊，換一個要求罷。」
無人應答。
又落雨了。
3.1意動
與浮屠一戰，拂櫻殺名聞名遐邇。素賢人道出此局始末，楓岫方得正名，後方知彼時楓岫，正是慈光一族得族長親自賜名的天舞神司。
此戰雖有傷亡，但已至少數，更除天下潛伏之危機，佛獄慈光兩族大放異彩。殺戮一族以開國時赫赫戰功晉四大家族，封異姓王得碎島地界，據聞碎島郡主禳命讀荒木載記為著書者文采心折，後知戰事始末心儀楔子。碎島戢武王得知此事便赴慈光族，後又有軼聞曰楔子婉拒王女心意，熱衷宦海，自此青雲直上。
「裝得真像，不知多少人要被汝騙過了。」拂櫻推開鋪滿半張書案的信箋，因心情愉悅，眼角紋路也減了肅殺之感，只覺紫瞳墨紋精美秀絕，天成之作。
「好友是指哪一條？」楔子噙笑反問。今日天子生辰，本應入宮二人借口尚未痊愈，兀自逍遙圖得一時快意。
「哎呀。外界都說，好友汝玉樹臨風龍章鳳姿，騙得王女芳心，令其神魂顛倒；更有說汝經天緯地，當得四族新秀第一人，日後必登峰造極。聽得讓吾好生訝異。」
一番話引楔子想起昨日與無衣師尹之密談，乃是碎島王女獨身離島之事，他幹咳一聲掩飾沈思之態，苦笑著搖動羽扇：「如何說？」
取幾錢茶細煮，少頃自有馥郁茶香。今日以茶代酒為慶，故面前整整齊齊擺放兩青花釉小盅，盅繪鴛鴦戲水、桃花半枝，註了琥珀色茶水別有風味。
「本非宦海人，何品宦海苦。」
「身出不得江湖，只好糊塗。」
「哈。」拂櫻只笑，仿佛也厭了自相識起便不曾間斷的試探之舉，轉而直言。「碎島王女貌美賢淑，如斯佳人，汝也舍得拒絕，好硬的心腸。」
這話說得莫名。話甫落他已覺其中不妥，心緒沈浮把玩花盞，反倒是笑得愈加自然。
「慈光再加上這一筆，就顯得濃艷了。」那人如是作答。
亭臺樓閣外，夜色四合。正是華燈初上，他望向窗外華亭小樓，軟紅十丈便是紅塵一筆畫卷，方才輕輕淡淡隨意言辭猶若萬家燈火其中一豆，那光華散發出的暖意溫熱心口，以致他沈默無言按住眉心，平息忽來的躁動。
紫衣人放下茶，起身去賞這秀雅絕倫之景致。
徒然一聲無奈。
唯有一人，吾不舍拒。
原應如是。而夜風驟起，話語恰如一池靜水，被吹得起了皺褶，瞬息破碎。
緊接煙火綻放，千樹銀花齊齊而作，夜幕五色斑斕，或有一線珍珠瀑墜凡間，或一行翠鳥飛掠戲長空，或流蝶千百展翅翩躚，煙火瞬逝，此景長存，故難相忘。
凡俗塵物一剎入不得他目，僅有那雙眼瞳——如斂山河麗澤，明華流轉美得令人心驚，那人雙唇翕動似念他名姓，而後唇齒相觸，萬千風光在他腦海炸裂。
……
四五年浸淫仕宦，易使人面目全非。
將相合，古往今來的佳話。很多事情早已在時光流逝中發生了難以控制的改變，譬如他拂櫻越來越會粉飾太平的雙眼，譬如摯友偶爾相聚不覆以往灑脫瀟灑，譬如聖上針對四族日積月累的忌憚和猜疑，風光顯赫的四族背後已然千瘡百孔。
北窗手劄載，帝在位第十五年，賜密旨於凱旋侯——手劄數言，每閱至此段，他都克制不住指尖的顫抖。
一切始於一個宮宴，那一晚天色清朗，遮不住任何腌臜謀算，亦本不該有。
帝近年有心削弱四族之權，首當其沖者，乃佛獄慈光。楔子為相期間行無差錯，其起草新法使本朝國力大增，加之奇才博學，世人讚譽，無以廢之，為帝重用，亦為帝提防。
觀此風向，佛獄族率先表態，而首要之事，乃除丞相楔子。
……
密談之後，宮宴之上。
江南出佳人，秀骨自天成，白玉臺上數十名嬌娥赤足起舞，雲袖欲飛，蓮步婉轉香風惑人，蜂腰婀娜姿態如九天仙。
凱旋侯聚精會神註視臺上舞姬，執杯不飲，似欣賞似了無情緒。而楔子笑顏清雅，目光平和，只是觸及一處時略有失神，頃刻如常。
舞畢，楔子稱病離席。
……
那時，拂櫻只是回憶。
很早之前，他們猶是少年。
慈光之塔天舞神司，少習祭祀之舞，能悟天地萬物，故師尹賜此名。
一夜雨露歇，月華如白練，萬籟俱寂。紫紗簾遮，朦朧見舞者虔誠伏地，衣袂鋪展，銀月皎皎瞬登蓬萊仙境。
而當其徐起拋袖如雲戲月，高揚似燕翼穿空，逢垂落時若和風拂柳。足步錯落，步步皆穩，卻又似驚鴻翩飛，頗具清靈。其人口誦祭詞，如舞天庭，更似舊時楚地詞所誦之雲中君，覆觀其神其容其舞其姿，青松佳木之巋然含曉月瓊花之美態。
一舞畢，風靜流雲散，紗簾皆垂，一人側面，如美玉雕琢。
仿佛那場艷絕之舞，只為其而存。
3.2暗潮
半夜忽醒。
三年前開始，楔子寢居夜夜都會留著一盞燈。
他等待眼前的黑暗一點點退散，淺淺迷霧撥開，柔和光線映照出木制家具的大致輪廓，不致灼痛雙目。他對著那扇方掩上的窗在側榻上坐了半晌，沁涼的手心把外界阻斷。
五年前。
「吾想離開慈光。」
「吾不問理由，在那之前，讓吾明白天舞神司的價值。」
「五年？」
「可以。」
……
山雨欲來風滿樓，慈光佛獄族為首，以莫須有之名彈劾丞相的奏折如臘月飛雪飛入金鑾殿內，帝按而不發。
七月初，凱旋侯拂櫻列相種種罪狀，指出其與敵國神子來往甚密，更在昔日死國政變時暗中出手，罪證確鑿。
七月上旬，象征相權授章呈於帝前，外界只道楔子拜別相位，逍遙山河之間。
後一日，一具無名棺悄無聲息送至慈光族，族內立石碑，碑上留此人生平種種，後行書篆刻四字：天舞神司。
古來王侯帝相，王相相爭，勾心鬥角，不過如是。
慈光風頭頓弱，而以其鋒芒收斂實力削弱之故，不為帝所憂慮猜疑。
……
陰冷囚室，暗不見天日。
牢獄地略顯潮濕，隨便鋪著幾垛供人休憩的枯草。鐵欄將面前景象分隔成一塊塊小格，獄卒來來往往，間或有其他囚室受酷刑者淒厲的慟哭聲，鼠輩悉悉索索來回奔走之音。見押於囚室者褪冠披發，一身麻衣，雖身陷牢獄依舊心態甚佳，或闔目冥思，或用指節敲擊樂曲節奏。
門外忽傳來開鎖聲，有人恭恭敬敬地將一人請入，繼而是很輕很輕卻熟稔不過的步伐，一如既往，兩步間隔總是一樣。牢中人將頭轉到聲源處，敲擊的節拍錯了一剎，終究只是抿了抿淡色雙唇。
「是汝？」
「是吾。吾說過，將來倘若有這麽一天，吾會替汝收屍。」
靜默。聽見獄卒離開了囚室合上了那扇通往光亮的鐵門，楔子稍偏了偏頭睜開雙目——漆黑一片，無法捕捉到一絲一毫細微的光亮。身側的草垛稍稍下陷，冰涼的絲綢衣如流水從他指縫淌下，他知道那是墨綠色便已足夠。
「意外嗎？」拂櫻嗓音沙啞。
「無。吾僅以一年登此位，位高權重，他尋不得吾錯，吾就是他拔不得除不去的骨刺。」亦在他算計之內。楔子緩緩摩挲著那段綢，疲累合上雙目，「只是汝這一刀，算不及算料不及料，至今疼痛。」他一字一字說得極為吃力，至最後幾似耳語，如同念誦上古咒文。那種疼痛是背上芒刺，是毒針紮骨，初時無感，後成細細密密穿透皮肉的至疼，疼得什麽都無意義。
「恨？」
「恨。可惜吾入地獄，無汝陪伴，總是失味。」楔子擡起蒼白面容，語氣平緩和所言格格不入。
盈轉的空氣瞬息停滯。
而後那人同樣冰冷泛涼的手指如滑膩蟒蛇纏上他的面，順著精致的面部線條緩緩游移至頸項，堪堪頓在喉頭，稍用力就能掐斷殘存生機。「……吾亦很恨。」
恨。恨極。恨最初似真似假似是而非試探來去的故情，恨面前人柔和面具下待人待己均是殘忍的本性，恨如今做出的抉擇和除去最後弱點的剎那不忍和自認為的不得已，很恨。
他覆上那雙失色荏弱的唇——
齒破皮肉，甘甜的鮮血沾上舌尖，靈魂因品嘗至純至美之醇香一霎放縱，囚禁在心底的陌生情感如潮漫漫瘋狂沖刷，彼此都在戰栗，如同曇花一現，傾城之色芳華僅有彈指。非是因情，只是濃至骨髓成了一種習慣。
本心試探，後只需對視便能心領神會，恰如五年前風月皆罷後反手一劍。
他不記得當時的感受，回憶得太多，日益麻木。
染了血的唇微微勾起，楔子眼瞳空洞無色，小心翼翼毫無章法碰觸那張面容，撫至眼角下墨紋的大致所在，無力滑下。
「吾看不見。」他笑說。
所以亦不能見四字消散後頓然緊縮的漂亮紫瞳。最簡單的四字，不外如最有力的兵器，直直擊潰心神，勒得人難以呼吸。
這一生，有太多太多不能放下。行走紅塵，總無法瀟灑自如。楔子能為心中所向果斷殺伐八面玲瓏，傷人傷己不問手段；而拂櫻生於佛獄，自小以佛獄為先，倘若——他想，佛獄已成為他此生信仰，就算為此戰死沙場死亦無憾，縱然生亦無歡，割舍本性。
「楓岫……」
天舞神司，楔子，楓岫，有何不同？時至今日，他方明白，楔子是象征那人立足塵世的根本，天舞神司是他避而不見卻不得不承之重擔，楓岫——那人愛楓，亦愛雲中山岫，湖光山色，唯有此二字是他心神寄托。
而今一個簡單名姓，念出如珠玉滾舌，如此之重，是他未想。
「汝總是以為自己算無遺漏，太過自信。古人說情應若水，你吾情誼卻本是水上浮木，起於不信任的猜疑與試探，好比建築在虛空高臺上的白玉樓，一旦臺失便崩離分析。」
鐵索覆響，有人進牢，將一小盅鳩毒置在中央。
楔子微笑：「如此也好，佛獄凱旋侯無需弱點，也不會容忍弱點的存在。」如此方不會敗。
昔日共戰光景鮮明在目，他想起那人墨綠發在風中恣意飛揚，揚手便是三箭，如今箭矢終指他胸口，三箭，穿心剔骨奪命噬魂。
拂櫻推開牢內暗窗，窗外藤蔓延展，夏荷極盛，生機勃勃之景。一線金光散若星宿，順囚中人柔順如緞的紫發漫散，然後是那張從容生死的容顏，再到五官的每一處瑣碎細節，那人松開緊握雙手，似乎要捧起最後的陽光。
「……還有何心願？」他靜靜地問。
「這嘛……為吾畫像，算不得過分？若有心，日奉三炷香亦可。」
「可有其他。」
「……為汝自己好好活一次。」
那人聲線平穩，停頓了一下續道：
「吾看不見，汝餵吾飲罷。多謝。」
真是……至始至終，都殘忍如斯。
3.3放逐
自從浮屠戰罷。夜夜反反覆覆都是同樣夢境，正如女戎最後留下的怨毒眼神，直至他一步踏入宦海，從此不現。
「吾當初青眼錯付，致今朝飲恨。吾咒汝看不清世間萬物，猜不透繁覆人心，眾叛親離；吾許汝活至耄耋，親戚皆去，摯愛皆亡！」
愛不得，怨憎會，生別離……諸如種種。楔子從不信命，三年後視物開始日益模糊，笑罷徒嘆奈何。因果循環，他也是嘗盡，心願得償便不計較生生死死了。
只有一次。當得知帝所選之人是拂櫻，而後者應允除去他的那剎，仍是不免情緒激蕩，耳畔覆響起那天淒厲絕望的笑音，再度睜眼，已經身墜永夜。
不是不在意啊，哈。他笑笑，闔目長眠。
——
此事十日後，凱旋侯自請離朝。
是夜相府侯府北窗前櫻開楓艷，皆錯時令，時人稱奇。後市井奇人四處尋訪，遍閱舊事，加以遐思奇談編纂成冊，名曰，北窗手劄。
而此皆與天涯漫游人再無幹系。
……
初秋，南方城早生金桂，酒肆多有桂花釀。
有地清幽，孤舟泛湖，舟尾圈圈漣漪漾，隨即漸漸沈寂。偶有清風亂湖波，或捋幾許未紅的楓葉入湖，水波展開秋葉皺褶，平平整整脈絡可辨。
舟上人好似半夢半醒，手提半壺桂花釀粉底櫻紋袖揮出一弧，酒液傾灑入湖，滑出完美的無色曲線。小舟上起咬嚙聲，原是一粉兔懷抱蘿蔔細啃，不亦樂乎矣。還剩半截蘿蔔頭，粉兔一跳一跳撲到粉衣人衣襟，黑眸滴溜滿腹委屈，後者張開雙眸不再假寐，順勢直起身揉捏兔耳，道：「吃了幾年沈雪千丈青，將汝養刁了。」
句末突兀掐斷，他垂睫不語，纖長濃密睫羽猶似幕遮，卻難掩面色慘淡失魂之貌。半晌，他將縮成球狀的兔團收進懷裏，卻不再說什麽。
小舟往遠去，遠處煙霧彌漫，一筆青黛色應是青巒綠鋒。
——頭七，他斟了兩杯酒，毀了一幅畫。
——又過七日，他傾酒入江，江水泱泱倒映出他晃動眉眼，依稀存故人影。
而這半分似有還無的相似讓他怔楞許久，數日來的苦澀伴隨淺淡的歡喜一並迸發，隨後水波不興，他收回目光——原是他錯看了。
因佛獄入仕宦，因佛獄離孽海。棄了刀劍，遠離鮮血白骨的生活，當是陌生。因陌生生惘然惆悵，便終日放逐於山河，輾轉反覆尋得落腳處。為那人一句——
——為汝自己好好活一次。
生有所欠，死必允諾。拂櫻不妄言，他從頭到尾，只是欺瞞自己。
……
慈光。
風攜故人信，那人凈手焚香，香鬥煙霧三千虛虛實實。他選了三支檀香，燃之插入面前小香爐，石碑前置入秋最新鮮之瓜果素食。
碑上刻字不甚明朗，伺候師尹的小童定睛看了看，是天舞神司四字。面前人素不信佛，今日卻跪蒲團，撥弄一百零八顆佛珠，一番敬禮繁覆勞累難說，其亦不改顏色。
「汝有疑問了。」背對他撥珠之人淡淡道，他眉尾飛揚驚異地唔了聲，心道師尹好似背生雙目一般。「說吧。」
「天舞神司……前輩，」小童踟躕補上二字，「本可成千秋功業，離開吾族又是何故？」
「因其有所求。其所求非權、名、財、德，其所欲遠在慈光之外，故辭去。」
檀香具安定人心之效，無衣師尹又燃一炷香，一壁拿銅鉤緩緩撥著香灰。
「吾非允他，而是放逐了他。」草書的吾字，翩然欲飛，飛出這塵世界限，追尋一個關於自我的答案。而無衣師尹，卻是終究不能。
他的嗓音不覆往日圓潤順耳宛若朦朧香霧，此刻明凈如洗。
「汝可如吾一般羨慕他，但是永遠不會成為他。欲成他，便需對自己殘忍，久而久之情不外露，才能翻手顛覆天下。」
昔日放棄天舞神司榮華，以楔子之名入北窗學院甘入塵埃，又以五年之功，使慈光一族再非隕落明珠，反添民心之盾，慈光族內能達者又有幾何？
天舞神司名葬慈光，如此而已。
……
身如浮萍，隨波漂流，任意東西。非是落拓天涯羈旅客，拂櫻嘗不出這番滋味，偶爾樹下獨眠觀天地，偶爾朱樓獨坐凝睇來往人，皆是匆匆，難論好壞。
自此局伊始，他便明白，慈光佛獄將是帝王手中相殺利劍，四族本有齟齬，逐個擊破是最好方針，慈光之後的下一個目標即是佛獄。是以，那晚宮宴他已有退離之決斷，甚至比獄主口信更早。
身為佛獄迄今為止最好的一把劍，何時大展鋒芒鏟除阻礙血戰四方，何時收入劍鞘黯淡無光不顯光華，他一直心知肚明，從未有過遲疑或者不甘。當佛獄不再是他行進路上的心心念念，信念與使命似危樓傾塌，他卻不知所欲何物，所行何處。
於是一路癡惘，回頭細數，竟皆是楔子曾游之地，荒木載記記載之處。
他笑，眉心舒展，終沈夢境。
此夢再無殺伐，往日功勳流逝，他方真真是一名喚拂櫻的平凡人了。
3.4雨霽
春秋幾度又一歲。
煙波江畔如天外境，景似丹青圖，不必言青山疊翠碧林萋萋，自有清幽意。方圓十裏不時可聽聞琴瑟洞簫，亦有好事者循聲探訪，然每近此處不辨東西，似行萬裏路而身側山林草木似曾相識，久而久之，有仙神隱於煙波江一說不脛而走，荒木載記亦錄此事。
「簾外雨潺潺，春意闌珊，羅衾不耐五更寒。夢裏不知身是客，一晌貪歡，獨自莫憑闌。」
竹塢江畔，有人墨發紅衣，唇銜紅絲線，指拈銀針織錦繡。吟半闕詞，針走數十，嘆其技之出神入化，上下翻飛只見模糊玉白色不能覷其雙手，更嘆其人斜倚停下雙目半闔之慵懶閑態。
繼而有人笑接詞半闋：「無限江山，別時容易見時難。流水落花春去也，天上人間。」
紅衣人止針睜眸，鳳眸艷色轉瞬即逝，雌雄莫辯不謝風流。其朱唇半啟又念幾句：「往事已成空，還如一夢中。執著是苦，人本不知味，故一生尋苦。」
此句本無言可對。
煙波江水水獨流，一輪彩陽落其中，紅衣人覆起針運技，竹塢懸掛數枚木牌在晚風裏搖曳。
——
武林奇醫不勝枚舉。論藥道巔峰，當舉藥師慕少艾；掌神針奇術走針如飛，唯神針惠比壽；活死人肉白骨，莫比黑派蠱皇；有者逆天道，行詭譎，傲封死神天敵，避江湖而居，其名天不孤。
小舟停岸。河岸有地界石，石上三字染朱色，正是煙波江。
拂櫻循幽徑入林，林中奇石嶙峋，千姿百態無一不具。細察之下，石塊擺放加以樹木綠林暗含五行八卦之道，極似人有意為之所布奇陣。覆細觀陣中有陣，瞬息生變萬象齊聚，機微處與一人作風如出一轍，點滴跡象如驚雷疾電劈開久閉門扉，舊事如潮沖破了他刻意束縛，奔流萬裏。
此刻心境，竟如落水人抓住一根細末稻草——猶如絕處逢生之狂喜，只因在異地覓得幾絲念想，說不出是該哭該笑該怒該嘲，該慶幸或是……希望覆絕望？
不覆多想，他邁步尋陣眼，走步暗含陰陽生息之變。
俗世因果，皆起於執念，且由他半晌癡狂。
一絲念想啊……哈，總好過夙夜虛念，悲喜不自知。
——
煙波江畔千竹塢少有訪客，而數日前主人遇事遠去，又添新客。新客口不能言，故竹塢內外愈加空寂幽謐，稍顯三分淒涼。
旬日霪雨綿綿，總盼來了一日雨霽。涼亭下一人坐精巧輪椅上，輪椅扶手本是新伐古木，經一年掌心的無數次摩挲也變得光滑。其紫發如瀑盡數鋪散，有幾許垂肩似素帛衣上點綴紋路，雙眼處疊成幾折的白練蓋住半張容顏，另半張——其優美下頜、淡得似乎一碰即碎的膚色一覽無遺。
一月前，千竹塢裏間門窗仍緊閉漏不進一絲光亮，只因他雙眼那時，還不可見光。
煮茶聲、茶入瓷杯聲漸入耳中，片刻，他搭在輪椅扶手上的雙手被人執起，指尖碰觸到是溫潤的瓷器質感，興許是方煮茶罷那人雙手還存餘溫，那人在他手背上寫，茶水溫，可飲。
集東方晨曦初現時楓上晶露為茶水，齒間若有若無便有楓香縈繞，茶溫正好，不燙，亦不失味，不知為此幾夜立中宵。
「……此茶甚好，多謝。」
那濃得熾烈的希冀、遲疑、緊張頓然消散，取而代之是淺淺欣悅，情感鮮艷而濃烈，宛如一道可以灼傷他的火焰。
那味茶至醇，因蘊含了千種萬種真摯難言的心緒，經歲月磨礪一一沈澱生出情韻；那味茶亦至苦，因春秋更替、寒暑易節，尋尋覓覓終尋不得一個圓滿。
其中滋味，原本便覆雜難說。
「……吾雖不能視，一人在此也無大礙，汝若不便可隨時離開，無須憂慮。」
這一次，那人書得極快極潦草。
吾不走。
他不置可否，猜度了竹屋大致方向，雙手推動輪椅逆光歸去。風攜來粗啞暗淡的破碎音節，像是粗糙硬石突兀磨過平滑桌面一般刺耳難聽，幾近有一些可怖。然後那人幾步跟上，把住手柄，向前緩緩推去。
難得如此平靜。恬淡美好宛如一夢，相對無言，只因不欲其碎。
然而詐死後千千萬萬中某一個分不清夜晚與白晝的時刻，他早已醒，只聽見竹屋外風聲鶴唳，怔怔呆坐直至箏聲忽作，撥彈勾搖，奏響一曲高山流水。
——
早些時候的一個秋月夜，小亭前，一曲十面埋伏方歇。
被譽為死神天敵的傳說輕撫箏弦，喃喃低吟：
「治其沈屙，天不孤用了一年。」
「那五年，他心力損耗嚴重。」
「耗盡心力，換得一份虛偽的感情，至今執著，應說癡愚。」
於是那貌合神離，狀似交集，實則空白如紙的五年逐漸清晰。
於是拂櫻用一年，完完整整的一年，走過那人曾經走過的江山海湖綠洲荒漠，尋找一個確鑿的真實。
於是那一天，他終於等到。
3.5沈澱
世間很少有人知楔子仍在，亦很少知千竹塢主人嘗於飄雪日奏楔子譜的箏曲。故友知己，必肝膽相照，縱然風亂千江，也不懼甩袖揮平這驚濤駭浪。
一年前，一具棺木送至慈光。從此無人知楔子歸處——興許往後紅塵隱隱，坐聆朝夕更替，平庸無為亦是一種合適的結局。直到一歲後的秋日，有人破陣入境，再度驚醒他竭力平息之奢念。
……
千竹塢內的時光似亙古不變，箏良久未奏，閑置一隅，已然蒙塵失色。細細擦拭至箏弦錚亮，輕輕撥奏，音色低沈宛如一幅未成便毀的畫作，難尋五年前隨意一撫清亮悅耳若青鸞之鳴的箏音，琴碼紊亂無章，原是主人刻意為之。
緣何故？手背上的筆畫微微顫抖不穩。
古箏主人緩緩按住了覆目白練邊沿，沈默著回憶以前自己倒映水中的笑貌，盡力使揚起的唇角顯得輕松自然。「……青眼聊因美酒橫，琴在樂不在，如此而已。」
朱弦已為佳人絕，如此而已。
那人沒有立即給出回應，一聲略顯沈悶的輕響，約莫是把那架琴置放妥當了。他覆往裏屋取裘衣蓋上椅中人雙膝，恐涼意侵襲又細細將餘下裘皮墊好，無聲暖了秋日蒼茫蕭瑟。
如此之後，方步伐匆匆，逃離這硝煙未起便註定敗局的修羅場。
至晚膳時，小桌上多了一碗青魚湯。青魚，可解氣虛乏力之狀。
簡略交代些諸如湯水略燙，約有半碗之類的細瑣，一微熱瓷碗並一小勺被遞到楔子手中。湯中魚肉取於魚腹部，青魚亂刺為多，將之啖盡未見一刺，唯有味美滑膩之感。不言者又盛了一碗推給他，肉中依舊無刺，似是早前便一一剔去。
湯非至美，可謂平常，蔥姜嫌少，鹽少味淡。
須臾聞碗筷碰撞聲，沿著桌面左右探了探空無一物，想必收拾幹凈。
月色幽謐如湖水漣漣漫入竹屋，窗外風鈴杳杳，昏鴉已眠。滿屋清寂中，有人靜靜開口——
「好友，鹽放少了。」
瓷碗掉落，發出清脆聲響。
——
「……汝非要說破不可嗎？」
拂櫻此言輕不可聞。
最初苦澀漸漸退卻，隨即千思萬緒一齊爭先恐後湧上，充斥識海，幾欲炸裂。地上白瓷碎片折射詭異的冷光，他背對輪椅上獨自等待的人一點點矮下身，拾起離自己最近的那枚碎片。直至盡數收起，他方轉過頭看了那人一眼，眼瞳深邃，無悲無喜亦無怒，空餘死寂。
「這只碗，算汝頭上。」
數日，他不曾開口講過一言。如今再說恍如隔世，竟剎那忘了自己嗓音該是何種模樣。
相安無事終是他奢望，這橫亙在寧靜與舊日雲煙的隔閡突然消失，往昔情誼到沙場共戰無需言語即相知的默契終止於那日的毒酒一碗，這道猙獰傷痕尚未愈合再次扯破，傷得鮮血淋漓。甚至在那之前，庠序之時之種種，本就是一場虛妄。
那一年裏的每個夜晚，他都鬼使神差般擡起空空落落的雙手，回到那天囚牢內——他漠然地將鳩毒灌入，漠然地看他生息全無，漠然地看他雙手無力垂地，感受不到半絲暖意，最終的最終，他還是漠然轉身離開了。
「汝破綻很多，比如品茶時，手從不釋茶盞。」
「……哈，吾比不得汝，生死為戲，總能演得入木三分。」他咬牙切齒地答，羞怒各居一半。
「真是不肯吃半點虧。」姑且將先前的怒言當做讚美，難得得他一句讚揚，無不受之理。他解開層層白練，圈圈絹帶悉數松散，如行走雲端者揚手將那煙霧遣退，終見真實仙家地。至最後一層脫落，如玉五指輕輕一揚，白絹自半空落，墜地時如流雲盈空舒展開來，久不曾見的眉眼淡然如故。
「吾也不願吃虧，故吾說破——多年執著一朝棄之，非吾所為。」
唯有一人，吾不舍拒，至今依舊。
——他向來是自私貪婪人，心有所念，心念夙夜。這些天他不說破亦不暗示，只為讓那人把愧疚全部揮霍，今一言，只因他再不欲等。
他聽前那人輕微吐息，聽見那人邁進一步站在他面前——一
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