作者有話要說： 明天再來寫第四章QAQ，今天很勤勞的寫了六七千喲，可素還是沒寫完哪！！唉，好吧，明後兩天我一定會寫完的，大致六張這樣，因為是中篇，大概在三萬字左右完結……

總算可以結文了，揚眉吐氣ing。

話說今天有福利啊有沒有XD！

（3）

前半月，沈天爵積勞成疾，病況似患風寒，大夫診過卻說不清是何病癥。調養數日，他病體已愈，漸感此身年老體衰，早非當年剿滅昏君黨羽的少年郎。

宴上佳肴珍饈既具，沈夫人拾了厚毯蓋上他膝頭，遞上溫過的烏骨雞湯。

沈卿鈺、沈明書、二姨娘均入座，沈明書一如既往拘束，沈卿鈺於桌下握握他的手以示安撫，他稍稍自然些。一碗雞湯飲罷，沈夫人環顧圓木桌，眉心蹙起：“都這時辰了，卿玦怎還不過來？”

卿鈺道：“不只阿玦，阿錦先前說去尋連翹，現下也遲遲未來。”

恰在這時，廳裏奔入一婢子，細眉大眼，竟是焦急得失了禮數：“夫人……姑娘她……她說有事去沁春園一趟……奴婢方去沁春園尋姑娘，卻、卻只見到……姑娘從不說謊的……”

她急得語無倫次，只好把掌上物事奉上，乃是一支鑲翠玉珠的簪。卿鈺只消一瞥便識出這支簪子，方才還是插重錦發上的，他本能便欲站起沖出去找她，沈明書卻按住他雙肩搖搖頭。

沈府二老均在此，安有他這名存實亡的世子開口餘地？

卿鈺不是不曉得，可種種臆想如潮水湧來，將他心神擊碎！他喃喃道：“眼下只希望妹妹無事才好……卿玦也不知所蹤，萬一和她一起遭了險——”

“若阿玦有事，她千條萬條命都不夠賠的！”他話音未斷，沈夫人已變臉色，“沁春園……我倒看看是什麽人鬧出這等幺蛾子！”話畢，竟心急如焚往外趕。

沈卿鈺憂心重錦，心神激蕩氣血翻騰，借力才穩穩站起，他低頭瞧松開的手，掌心上掐出的半月形痕跡隱隱透著鬼魅的紅。

這麽久，他都忘記了自己還是會疼，每每看到阿錦，封閉心湖下幼年時種種美好碎片便拼湊成一副水墨畫，他如過客漫步卷軸，第一次他偷吃糖葫蘆犯了病奶娘餵他一顆杏脯的酸甜，第一次他寫下端端正正的墨字眉飛色舞拿給先生炫耀的歡欣，第一次……他遺忘許久，不記得的。

“大哥，你擔心錦妹就同去吧。”明書眉頭緊擰，看他這般情狀，好似不大妙。

他恍若未覺說了個輕飄飄的好字，掌心上的紅艷色奪目，生生就要沁出一滴血來。

一行人趕到沁春園，周遭寂靜無人。驀地，自假山後傳來女子嗚咽聲，聲音細小像被人用手捂住，沈天爵曾與帝君共逐戎狄，武藝精湛過人，窸窸窣窣衣料摩擦聲自也逃不過他耳。

他眸子暗沈得嚇人，顧不得身子初愈走上前撥開假山前的枝葉，往裏深入。幾個家丁舉著火把照明，火光下卿鈺膚色淡弱透明，沈明書感到他手冷得讓他都心生寒意。

側頭看他這世人口中金玉在外敗絮其中的兄長，他眼角平靜，散發出無形逼迫的清冽，好似面前天崩地裂都不能動他這份鎮定，全無適才失態痕跡。

當火光驅散假山洞中擾人的陰霾黑暗，暴露眾人眼前，竟是二公子卿玦捂牢小姐的唇，把她抵在石壁上欲脫她的衣裳！

沈天爵先一驚，隨後怒極氣得渾身發抖，他一把拽走囚住重錦的沈卿玦，不由分說狠狠扇了他一掌。

“混賬！重錦是你妹妹！！你怎能……怎能做出這等禽獸不如的事情！！”

沈卿玦被他一掌打醒，楞楞環視一圈，半個安陽侯府的人都聚在這。

而重錦倚在石塊上，雙唇紅腫，頸上青紫痕跡觸目驚心，杏黃小褂也不知去了何處，卿鈺褪去衣衫圍住她裸（露的雙肩，她如受驚小獸拼命縮起身子。

沈夫人驚怒得吐不出一句話，二姨娘見得寵的二公子攤上這事暗喜，面上不露聲色道：“二少爺是知書達理之人，就是喜歡姑娘也斷不會在這時候……其中必有蹊蹺。”

沈夫人被這明面有理暗裏微諷的字句一刺，若非她一時失了理智，哪輪到個姨娘來拿喬？她勉強吞下這口氣，剜了阿錦一眼：“老爺莫怒，阿玦一向是孝順的孩子，這時候來沁春園不會毫無緣由。”

“先回去給阿錦壓驚，”沈天爵怒極反笑，“今夜誰都不準歇息，本侯要徹查此事！”

一刻後，重錦跪在正廳正中，水靈眼眸黯淡空洞。

今日一幕被府中下人撞見，影響甚廣，沈府因三皇五皇之爭自有人盯梢，沈卿玦這事是掩蓋不下的。只說那假山中的女子是一個婢子，而沈卿玦禁足一月。

卿鈺欲以受驚為由讓重錦避開禍端，哪知沈卿玦清醒後卻說來沁春園是重錦相約，沈夫人愛子心切，立即把剛服下蜂蜜水的阿錦拽到正廳，沒等府上人來，就先賞了她兩記巴掌，下人看得噤若寒蟬。

重錦默默受了，秋日地面寒涼寒涼，她一聲不吭，沈夫人更是心頭火如澆油般越燒越旺，礙於沈天爵在場不敢發作，絹帕已擰得皺皺巴巴看不出原來樣子。

“阿錦你說，你怎會在那時候去了沁春園？”

聲音是卿鈺的，堅定溫軟，無半分不信，她眼眶酸澀，不說話，只當著眾人面一點點打開擦破了皮的手心，裏頭躺著一張字條，立刻有人呈上給沈天爵。

“偶得一奇藥可治兄長頑疾，明日家宴前，沁春園一會，沈——卿——玦。”沈天爵展平念道，字條尚存餘溫，重錦眉間坦蕩絲毫不是作假。

沈夫人冷笑一聲：“字條人人可作假，治兄長頑疾……卿鈺不也是明書的兄長麽？老爺萬不可教有心人騙了。”

“這字跡……捺劃最後一筆略微上揚，是卿玦筆跡。紙上香，也是玦兒最喜歡的。”

“不過一個筆劃一種香料，就算在玦兒頭上了？”沈夫人再忍耐不得，抓住重錦雙肩把她從地上提起，重錦淚痕半幹，她險些咬碎一口銀牙，揪著她重重一晃，“哭？你還有臉哭？誰給你委屈了？”

她不準她哭，她就笑。重錦笑得內心蒼白，冷不丁被沈夫人大力一推，退了好幾步穩住身形，不料這腰上別的香囊堪堪落下。

她蹲下想去撿，沈夫人卻先她一步搶過，啟了香袋嗅了嗅，姣好的面容頓然扭曲。

她身旁站著的婢子走上前接過香袋，擡起眸，訝異惶恐：“這味道……”見慣沈府不受寵的姨娘，這類香她多少分辨的出。只是這……一旦落實，小姐只怕兇多吉少。

“拿去查查。”

片刻，一串串香料名從管香侍女口中娓娓道出，無人不屏息聆聽。講道最後一味香料，她踟躕地瞄了瞄背脊僵直的姑娘和大少爺：“還有一味……恕奴婢直言，恐是麝香。”

麝香！

在場諸人盡數驚在原地，猶自回不過神。沈夫人惱恨極致，她乃將門之後，除卻用手段對付當年迷惑天爵的那個女子，最厭惡這宅院女子互相算計的齷齪事，自從這山野丫頭進了沈府大門，侯爺總是叫她為沈府體諒。這丫頭倒是個有心計的，騙了卿鈺和老爺，蒙了府裏人不算，今兒個還害慘了她的玦兒！

“沈家是哪招來你這禍害！你來兩月老爺纏綿病榻，不過十日，又來禍害我兒！果真是沒爹沒娘的山野精怪，我今兒就替你爹娘教訓教訓！”這段時日壓抑的怒火如山傾倒，一發不可收拾，她取來一邊沾了鹽水的皮鞭子，用足勁道打向重錦容顏。

沈夫人正在氣頭上，曾與沈天爵比肩作戰，鞭法詭譎，極快極準，抽得空氣劈啪作響。挨下這鞭，不說毀了容貌，那一雙眼睛從此都不能見物。

重錦耳畔一片死寂。

她想起，剛邁入沈府那雍容女子的溫婉笑顏，如暖暖和風拂去她的不安羞澀；

她想起，清晨晨曦漫漫無邊撒下，女子端坐著賞她新就的一副芙蓉花，她說錦兒，我膝下無女，此生你卻替我了結這遺憾，我沈家的女兒，定要做官家小姐裏最出挑的那個；

她想起，連翹放下眉筆時一身華服朝她走來的女子，唇邊是恰到好處的笑，在她頸上繞上南海珊瑚珠，兩人貼著面看鏡中人，她說，錦兒，你讓我憶起當年嫁給老爺時的模樣。

前前後後，和暖與厭棄，不過就差短短三柱香。

若她之前心頭還存了一分寄望，如今，這一分隨同這決絕一鞭如雲煙消散，蕩然無存。

她是這般厭惡著她的，要那般擠出笑臉來討好她重錦，恨之入骨卻不得不裝作有這樣一個乖女兒，日日看著這張面孔在眼皮下招搖來去還得笑顏以對……這該是何其難受痛苦的滋味。想來，很不好受吧。

重錦失了神。

人究竟是什麽東西？為什麽明明前一刻笑臉滿盈，後一刻翻臉無情？為什麽明明不屑怨憤，還能笑得如雲清淡？還是……人都是這樣的？表面親切，背過身就等著掐算時機，迫不及待要捅上一刀？

她想不清楚，完全不清楚。

一瞬千念，萬情俱滅。一旦晦暗種子埋入土，來日就會生了根，發了芽，直盤雲霄。

而那長鞭已快落下，她心知躲不過，閉眸，待那剎鮮血淋漓。

長鞭一打，一聲悶響。沒有預想的痛楚，卻聽旁人倒抽冷氣，有柔軟之物輕輕擦拭她臉上淚跡，她想兩頰上定各凸起五指印，到現在都是火辣辣的疼，而那物輕柔擦過，竟是說不出的清涼與心安。

“母親不必動怒，人前失儀，對二弟並無助益。阿錦囊中香料是晉華公主托兒所贈，難道，母親也會說這味麝香是六公主給的麽？”

長鞭垂下，燈暉溟濛。沈卿鈺長睫低垂唇色慘白，字字珠璣，溫潤而暗藏淩厲。他擡眸望向沈天爵，後者如戲外人冷觀對岸火：“我朝民風開放，也非不重視女兒清白身。倘若真是阿錦，又怎會以己為誘？”

“何況——”他身形晃了晃，取出袖籠裏一只發簪，定睛細察，竟與連翹拿來的那支別無二致，“阿錦說這發簪本有一對可交替著用，這支乃她剛剛取下，孩兒實不知沁春園裏的那根簪子是如何得來，還望爹娘三思。”

句句在理，直戳要害。

“夫人你先坐下。”沈天爵握住夫人手心，“知你心急，還是把此事理清罷。”

這會輪不到沈明書和二姨娘插話。從頭至尾，沈明書緊鎖大哥的雙眼，大娘怒責錦妹，那雙眼睛風雲變幻，時而憮然時而清冷，時而苦澀時而驚痛，更多是思索沈靜，這一剎，這雙眼卻是篤定、胸有成竹。

若他有心，沈家明之，將是雁塔提名，千古流芳之人物。可若他無心呢？便是這流言鋪天蓋地，便是病體一具懨懨避開仕宦，便是沈迷丹藥鬼神邪門歪道？

傳言，人傳之言，遠勝冷箭神兵，蠱惑人心於無形。

明書笑，沈卿玦所作所為，禁足一月，還是便宜了他的。

“阿錦，你如實說。”沈天爵道。

卿鈺後退一步站在重錦身側，重錦擦擦臉，尋回自己的聲音：“香料確實是阿鈺……哥哥贈我的。”她心神把定，起了個頭，接著說了下去，沒再看沈夫人的表情，“昨日我從湖心亭回來，這香囊一度遺失，是連翹替我找回來的……我不懂香料，香囊裏頭的，不曾動過。字條是同午膳一並送來，當時還想不明白，我與二哥還說得上話，為什麽傳信於我不是當面說，而且是關切阿鈺身子的大事？我沒多想，以為他是想給阿鈺一個驚喜。”

“……我也沒和別人說，怕又是一場空，平白無故讓人失了盼頭。”她低頭盯著腳下三寸地，“後來……就、就發生了……”她住了口。

“你沒和別人說？”發話的是沈夫人。

重錦心生隔閡，喉頭哽住，只用力點頭。

事已至此，一看分明。

“把連翹給本侯帶上來！”

連翹被人駕著扔在地上，月已中空，濯得她慘淡的面青白青白，駭然若地獄重生的鬼，重錦幾乎認不出她。

起初，她是不肯認的。沈夫人喚人打了她二十家棍，終撬開她緊閉雙唇。

“是奴婢……錦囊是奴婢偷的，四姨娘死前奴婢曾藏了用剩的麝香。”

“簪子也是奴婢……從姑娘錦盒裏取出來。簪子是女兒家最愛的物事，若非遇險絕不會冒冒失失落下的……咳，奴婢……奴婢算好了時辰拿著簪子跑來，這樣……府裏眾人就能看到姑娘被二少爺……呵呵……”

她講得累極，倦倦擡起眼皮仰視沈卿鈺，渙散的眼神格外專註。

“那字條呢？”沈天爵冷聲道。能仿卿玦筆跡，幾可魚目混珠差點把他瞞了去，豈是一不曾服侍卿玦的目不識丁的婢子能做到？

“字條……奴婢送午膳的時候，放在姑娘菜碟下……姑娘也傻，看著送來字條也不清這是圈套，是個不安生的……”連翹嘲諷道。

“賤婢！你既然有意偏袒，我就叫裴七同你一道！”能以假亂真仿卿玦字跡，知卿玦喜好的香料，又與連翹有所牽連，除卻此人再是沒有。

連翹揚聲大笑：“哈，是他。橫豎我也快死了，找他一道下黃泉也是不錯滋味！老爺，我叫了你十年有餘的老爺……沒想到你沈老頭竟這般糊塗，誰是明珠誰是朽木都分辨不得！”

沈天爵回以一笑：“願姑娘真如許灑脫。阿錦還有何要問她？”

重錦將頭別過去，今夜沈夫人已讓她心力交猝，更想不到真正害她卻是眼前情同姐妹的連翹，數言矛頭直指向她，她心頭大慟，眸光盈盈似有水珠閃動：“我只問一句。重錦與你相識兩月，未嘗得罪你什麽，你為何背後害我。”

家丁逮住了欲逃沈府的裴七，門外響起落板子的聲音，重錦直起身，目光悠遠，知道裴七註定厄運難逃。她忽地勾勾唇，滿目蒼涼看著連翹，那目光陌生，連翹一窒。

“你聽，這板子打下，沒有一記是留情的。遍體鱗傷奄奄一息，會比安安心心活著好嗎？我以為你是真心對我好的，可現在我明白，你是寧願用這條性命來毀了我。我重錦何德何能，讓你舍命為我？”

她一番話講得又快又輕，卿鈺卻留意她抖如篩糠，話音裏，濃濃澀意如含苦茶。

“我恨……你一個沒來歷沒身份的山野妖女，憑什麽成了沈府義女，盡享榮華富貴？憑什麽大少爺這樣待你好？你一來……大少爺就不要我了……他，只要你開心，只要你好……”她呵呵慘笑，吐出一口血，“二少爺也不是幹凈的……裴七和奴婢全家老小被沈天爵陷害，二十八條人命哪，二少爺眼睜睜看著他們死的……人做天看，我連翹以性命發誓，我往陰間去替你們掌燈，等你們落了地府，定要引你們去那阿鼻地獄，生生世世，六道輪回——不得好死……”她狂笑著昏厥過去。

“扔出去，讓她陪著裴七，生前患難一場，死後做對鬼夫妻，也好。”

塵埃落定，兩條人命收場。

在那一片寂靜中，沈卿鈺忽地劇烈咳嗽出聲，額上沁出薄薄一層冷汗。他膚若白紙，墨色睫羽濡濕益顯濃密，重錦忙扶住他。

卿鈺勉力扯出一個微笑，定定看向滿臉覆雜的沈夫人：“兒代阿錦受這鞭，就由她照顧，母親既已氣消，不要再為難於她。”

那一鞭，他無聲挨下，這無光無色的天地襲來，原還有他信著她，護著她。

他絕不會知道，她有多怕，怕阿鈺也是如他們的，笑臉後藏著另外一張面。

重錦流下淚來，淚珠滑落，滴在他胸口，滾燙。

（4）

夜下長廊冷寂蕭索，梧桐葉落，天上沒半點星子。

她垂首端著剛好的湯藥一遍遍攪動藥匙，苦苦的草藥味道迎面撲來，裊裊熱氣裏，藥湯上的一張臉容支離破碎。

半掩的梨花木門後燈火明亮，屋裏阿言將心底疑團講出。只聽那嗓音微弱中含了幾分無奈的笑，答道：“就算我看見那簪子，也助不得阿錦……物證不足，母親認定她非無辜，又心憂二弟，若我出面維護卻講不出道理，不止她遷怒於我，事情水落石出後也不會放過阿錦。”

“夫人疼二少爺，可也太過分了！她先前那樣子，好像恨不得出事的是大少爺似的……”

“阿言，此話休得再提！”緊接是一串壓低的咳嗽聲。

重錦放下湯勺試了試藥，還有些燙。

屋裏，阿言瑟縮了下，卿鈺眸光嚴厲清冷，他竟不敢對上塌上人羸弱容顏。他吞吞唾沫，扶起半臥的公子：“可是少爺你也不用挨夫人氣頭上的一鞭啊……前些日子方方才好轉些，又白費力氣了。”甚至比原先更……他眼眶不禁濕熱。

卿鈺莞爾，清清淺淺，真真切切。一線柔暖琥珀色流光溢出他烏玉雙眼，清雅面容染了幾許令人失魂的艷色，縱然臉色黯淡，也勝過世間風景無數。

看阿言眼圈已經紅了，他費力揉揉小童發心：“我這不好好的麽。挨了這鞭……自可名正言順讓阿錦免受責難，母親氣消也不敢針對於她，咳，我還省下了設法推脫進宮赴宴的心思，不是挺好……替我高興才是。”

阿言勉為其難地咧開嘴，笑得頂不好看。

重錦在門外立定許久，聽阿鈺這般說心尖如針紮疼痛難當。她推門入內把藥碗擱上小案，她試過，冷熱正好。

卿鈺著了雪色中衣倚著榻邊雕花木柱，背後鞭傷上了散淤血的藥。一鞭打落皮外傷是難免之事，可長鞭夾雜的內勁才是重中之重，他病弱之軀有所見好，可這魁梧農家漢都忌諱的勁道，他萬萬受不得。

“阿言……你先去歇息，再不去，我這鞭就不必挨了。”阿言暗暗做了一個鬼臉，對阿錦還有責怪之心。卿鈺忍痛裝作惋惜一嘆，投給阿言警示意味淡淡的眼神，後者心存不滿哼了哼帶上門出去了。

他方松了口氣，溫雅眉宇間神色倦倦：“阿言就是孩子心性，你別在意。”

重錦把藥碗給他，遞過藥匙，半張容顏浸在阿言走後略顯幽暗的燈輝裏，她淒淒道：“他說得一字不假，怪我也應該的。我沒想……會鬧成這樣的……”

他擡起眼笑看她，如玉石溫潤，如玉蘭生香，全無一絲一毫厭棄。“過來坐下。”

她最怕他也嫌棄了她，依言乖乖坐上軟榻旁的小椅。卿鈺咳了咳，半個人靠在床柱上，墨發如綢如瀑散在白衣上，如瓷雙頰泛起潮紅，像碎雪落了桃花，自有風華絕代的慵懶美態。

“無怪連翹能算計你，這性子……委實呆了些。”重錦瞪圓一雙杏眼，他手一指塌，隨後失了心力驀地垂下，“過來。”

阿鈺……也說她呆啊？

可這樣的阿鈺，好像和平時不太一樣。重錦委屈地不情不願地挪到他身邊，進屋時的自責難過無形散去大半，也沒看到卿鈺水色唇稍稍揚起。

他放下湯藥，冰涼的手指徐徐擡起，點上她精致的眉骨，撫過她的眼、鼻、唇，停在一邊打紅的粉頰，眼神幽邃迷離。她心如擂鼓，垂下眼簾避開他的註視，阿鈺的眼睫……比她還長，還卷翹，無論怎麽看，都是看不膩的。

想一直看下去，看好幾個甲子年，看一輩子，看永生永世。

她被這念頭驚住。

他已在指尖沾了暖玉膏細細在她頰上塗抹，動作力不從心，幾次都頓了會再慢慢抹開。那藥膏或許是甜的，她迷糊地胡亂猜著。

“阿鈺……你藥還沒喝。”

“……不急。”他道，“這暖玉膏是我之前向二娘討要所得，她這幾日隨身帶著想來是要緊之物，你先替我還回吧。咳……若路上見到爹便告訴他，我無事了，不必擔憂。”她想想也是，這會府裏剛安頓下來，遠處幾盞燈火不熄，姨娘應該還未就寢。

便替他攏好錦衾奔了出去，二姨娘是沒歇息，關切地念叨重錦幾句，她面上虛著笑，卻聯想起以往與大夫人言笑晏晏，這心境怎個黯然了得。

回卿鈺房中時，藥碗已空了。重錦略一猶豫，見卿鈺挑眉，還是與他共坐一塌。

他靜靜地仰頭，半躺著青絲委地，黑曜石般眸底似有各色斑斕打旋流動，美得疑似非世俗凡身。那盈轉麗色明明滅滅，恰如星漢沈入滄海，最終那絕世景致歸於蕭索，機微變幻再不入她眼中，深濃關懷卻始終不變。

重錦鼻子一酸，回想一個時辰前發生所有，酸澀、驚懼、失落、無助、仿徨失望、擔憂自責盡數洶湧而來，更恨不得沈夫人打上她九鞭十鞭，若阿鈺無事……痛就痛罷，又算什麽！？

沈卿玦把她按住那一刻，她甚至還未明白他要做什麽，轉瞬身上一涼，衣衫剝離，他拖著她進了假山，身子便欺上她。她那時很痛，痛得渾身抽搐，雙臂被反剪身後手心被磨破的痛，他粗暴撕開她領子咬嚙她頸項的痛，頭裝在石壁上好像快撕裂的痛，卻比不上那一瞬狼狽在阿鈺面前毫無保留呈現的自卑絕望。

之後阿鈺給她披衣帶她回折柳閣，除了問了些話，什麽都沒再說。她也以為，阿鈺不會再待她好了，畢竟，她……

這之後種種誤解背叛，剜心剔骨般，把她卷入暗無天日的漩渦，卻也無人說，阿錦，你好些沒有……

“我好恨啊，阿鈺。如果不是那張紙條，也不會這麽多事情的……我只想讓阿鈺，早些好起來的……真的……”

重錦雙眼迷蒙，泫然欲泣，明晃晃的淚珠打著轉忍住不落。她換了一件完好衣裳，交領上露出一段瑩潤肌膚，無瑕雪色此刻滿布青紫暗紅，指印吻痕交錯著疊合著，如一條花斑毒蛇一直蔓延到鎖骨下方兩寸。

卿鈺忽不知如何面對她，她眉眼淒艷如隕落殘荷，勒得他胸口一疼，如墜深淵，他懂得，他再爬不出了。

沈卿鈺往後就是舍了性命，也不會讓她，受這般苦。

重錦擦幹淚沖他笑笑，長睫遮住寥落：“算了，都過去了。說這還不如先把阿鈺身子養好呢。盡是些不開心的事……你看我多呆，都忘了你不喜歡聽的。”她扮著怪腔想惹他開懷。

他卻沒有笑。

夜闌珊，天色沈，銀月如鉤。卿鈺全無睡意，重錦經歷這些事已然力竭身空，伏在榻邊撐著不睡過去，守他。

不知幾更，重錦忽呢喃道：“沈夫人說……我飽暖思淫（欲……飽暖思淫（欲……什麽意思啊？”

卿鈺默了默，勉勉強強借力坐起，她睫兒閃動，兩個巴掌印還沒有消下去。

“有衣蔽體不至生寒，有食果腹尚有剩餘，此為飽暖。”

“至於思淫（欲——”月華如水銀瀑掛上窗欞，他清艷艷笑起，青光棲在他眉梢眼角，如江河秀麗浸入他眼中，無端生出美艷絕倫的魅色。

他俯下身，吻上那兩瓣櫻唇。

半睡半醒的重錦這次是真傻了。

後一日，沈夫人午夜自夢魘中驚醒，冷汗連連。沈天爵因卿玦之故歇在二姨娘的剪梅樓，也惱她正廳失態之舉，他拂袖而去，只她一人淒涼無話。

一忽兒風起掀動帳幔，如煙霧迤邐，又如蛇身逶迤爬動。暗影婆娑起舞，她通體透涼，梁上嘶嘶作響引她擡頭一瞧，一只身有碗口寬大的尖頭綠蛇一點點送開纏梁的身子，朝她吐著蛇信……

一聲驚叫劃破冷寂夜幕，那時卿鈺才入夢中，重錦輕輕捂上他雙耳，確認沒驚擾到他，才端著案頭的空藥碗出了門。

次日蕭遠來沈府造訪，正趕上下人來回搜著草垛，說是夫人下令，找蛇，尋一殺一，不可有遺漏。

借口安慰金蘭姐妹跟蕭遠一並來的楚芙兒瞧見管事一臉黑沈，樂不可支。

府裏鬧出這麽大動靜，卿鈺居所沈香臺仍是一片安好。重錦笑嘻嘻地把這兩日發生的事情一股腦兒地全倒了出來，卿鈺半臥榻上閱卷，視線卻偶離書本看她雙唇一動一動，清脆嗓音軟糯好聽，他不由為之感染，唇角依稀噙了暖意。

心口抽搐般疼，牽動他常年咳癥，他別過臉避開重錦掩著唇，哪知這些時日重錦對他神情舉止都上了心，自然瞞不過她。重錦跳起就要倒茶，興許太急，鞋履被一邊的椅子腳勾住，她穩不住身形就斜斜向外倒去。

蕭遠與楚芙兒所見，便是重錦跌在卿鈺懷中，面若飛霞，艷若桃李。後者臉上殘餘的妖異緋紅還未褪去，虛倚塌上，無比珍重繾綣將懷中人環住，怔忡之色彰顯無遺。

楚芙兒尷尬地幹咳一聲，躲在蕭遠身後嘟噥：“我說吧，你這兄弟還真的看不上我，少費心思啦。”

蕭遠冷冷淡淡恍若未聞，果斷地遠離她幾步：“你來看望重錦，人已見得，不該再跟我。”

“明之。”他在塌前站定，凝睇數月不見卻清減甚多的沈明之，平靜堅決，再無一分顫抖躊躇。

沈卿鈺微微一笑：“阿錦，你這兩日未嘗吃些喜歡的，總是和我一道用清茶淡飯，想必也饞了。”他一頓，轉頭道，“明之沈屙在身，還請公主恕不敬之罪。阿錦受了委屈，我無以排解，公主與她交好，她應會與你說的。”

“什麽敬不敬的？自從認識這塊死木頭，他可是半點沒把本公主放在眼裏！”楚芙兒冷哼，心知沈卿鈺與蕭遠有事要談，她和重錦聽不得。可沈卿鈺是在乎錦兒，他蕭遠則是把她當成了不相幹的！

她深深吸氣，見重錦消瘦小臉不由一軟，起初接近她是存了讓沈府退婚的目的，不覺竟也心疼了她這傻楞楞樂呵呵的性子。她攬過重錦：“我聽隨安堂添了一道水晶蜂王蜜花糕，錦兒定會喜歡的。”

卿鈺目送她二人離去，笑意漸漸沈定。他半擡睫羽，玉顏微凝，蕭遠正探究他此刻真實心境，卿鈺忽地定定看向他，深濃情誼如窗外飄入的清甜桂香，兒時幕幕如流水在那人眸內和他腦海肆意流瀉，拈去多日來盤桓不散的苦悶猜度，他亦生硬笑起，常年不茍言笑顯得頗為怪異，卻柔了硬朗輪廓。

“我那日氣極，是真不想再理你見你。今日我只惱這直來直去沖動莽撞的蕭遠，恨你不曾推心置腹與我明講，險鑄成一生之憾。”

平南侯府獨有他一子，從小到大從無如沈府二子相爭、宅院計深之經歷，不曾真正懂得明之處境。如今回想那夜談話，明之面露不耐吐字如毒，句句皆是他最惱恨——分明是揀他最恨最厭最容不得的，他懂他易怒脾性如懂他自己一般，先以冷漠待之，後言辭刻毒，再行提出斷交，圍網布局只待他怒極二字。

“我記得，幼時你曾問我：倘若有一日沈明之比之螻蟻還不如，天下人棄你如草芥，再無人信你，我會立於何處——是你身側共同汙穢淋身，還是著峨冠華袍背你遠去？我回答不改。”

楚芙兒話音猶回蕩耳畔，記得她怒眼相瞪，雙手叉腰，公主矜貴柔婉半點也無：“我說我不喜歡沈卿鈺，我喜歡的人是蕭瑾瑜，很早很早就開始喜歡了！我敢說我所喜我所不喜，我敢向天下人宣告楚芙兒此生非蕭瑾瑜不嫁，你就不敢找自己兄弟弄個明白？”她以手背蒙上眼睛，搶過他杯中酒，一口氣灌了下去。

他如醍醐灌頂瞬間醒悟。

明之這般說，他這般想，可朝朝暮暮相處做不得假，人之本性怎會說變即變？

是了。

不過是他拘泥所謂尊嚴，怕掀開最後一層薄紗將真實揭露，懼了那人波瀾不興冰冷譏嘲眼神。他不踏出這自畫囚牢，就此他和明之如斷層浮冰不再有幹系，相互碰撞後磨去彼此棱角，年少意氣成過往雲煙，留他歲月長河最深遺憾。

而今，他走出了這囚住心魄的三寸地，三寸地外冬雪銷三尺，經冬日寒涼肆虐，老樹亦得明艷春光眷顧，破開新葉。

“我不會站在任何一方。若你滿身汙穢，我會先為你洗凈。沈明之是我蕭瑾瑜一輩子兄弟，我要他成絕世明珠立蒼穹之巔，要他做不困世俗枷鎖自由隨性的鴻鵠大雁，要他把三字名姓刻入我朝國史，要他兩袖清風朗月，活得無愧天地無愧初心。”

卿鈺聞之慨然，淡淡展顏：“瑾瑜，明之已渾濁不堪，不值你再拾起。六公主對你用情至深，我心有謝娘，你不必顧忌於我，合該惜取眼前人。”他抿了口茶潤喉，側面美極淡極，“經年流轉，人事物面目全非。我不求你聽罷後仍認這個兄弟，只求以這數年情，換君允諾。”

……

“我與他說，他二人就算一朝怒對，好歹也是數載情同手足的知己。有些事不能說不能講，任由這些無謂情結把真情實意禁錮，桎梏本心，何必？我喜歡蕭遠，我喜歡他這一板一眼的死性子，喜歡他練劍習武或日後沙場斬敵的模樣，我不想讓他渾渾噩噩的過日子，就如你也不希望卿

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