“咚，咚咚”更夫從窗下走過，桌上紅燭即將燃盡。蘇懷收拾好了行李，交給紅蓮，拉著他的手：“你要回塗山？”

“嗯！”紅蓮坐在桌邊，從包袱裏面拿了銀子，分出一半，推到蘇懷面前。

燭火忽明忽滅，映入蘇懷眼中，他看著紅蓮，笑道：“我同你一起回去！”

紅蓮臉色慘白，慌忙站起來：“不行，我會殺了你的！”

蘇懷見此，趕緊上前抱住他：“紅蓮，你忘了，你打不過我！”

紅蓮身體輕輕顫抖，他擡起頭，看向蘇懷：“我……”

“我知道，若是神跡再有異動，我會出手的”蘇懷又抱緊了些：“別怕，我還有槍，你一定傷不了我！”

紅蓮靠在他懷中，指尖泛白：“神跡的力量不止於此，蘇懷，你做的已經夠多了，別再牽扯進來了！”

“說什麽傻話？”

紅蓮閉上眼睛，用力捏緊了雙拳：“蘇懷，這是我自己的事，與你無關！”

蘇懷放開紅蓮，看著他，語氣溫柔：“夜深了，去睡吧，明天還要早起！”

春雨無聲，打在窗子上，天還沒有亮全。紅蓮披了衣服起來，重新點起蠟燭，坐到桌前。

蘇懷，我一定會活著，再來見你！心中有千言萬語，墨水滴在紙上洇開，他放下筆，輕輕嘆了一口氣。

紅燭燃盡，火光閃了一下，漸漸暗淡下去。紅蓮猛然發現，窗外煙雨朦朧，天色早已泛白。不行，要天亮了，他趕緊提筆，有些話，還是得交代一番。

“寫什麽呢，要這麽久！”身後突然有人握住他的手，湊在他耳邊說：“我幫你？”紅蓮一驚，蘇懷看見筆下的名字，笑道：“寫給我的？”

紅蓮別開臉，蘇懷笑著問他：“什麽話，不能同我當面說？”

紅蓮不知如何回答，輕輕從他懷中掙開了，將紙揉作一團。蘇懷在邊上坐下來，目光移向窗外：“我時常會想，紅蓮的家鄉，是不是也像這裏一樣，下起了小雨？”

“在冬春之交，雨水總是很多，枯木會重新生長起來，長得很茂盛，遮蓋住屋子！”

蘇懷低下頭，悲傷地笑了一下：“帶我回去，好嗎？”

紅蓮欲言又止，不忍心看他：“我……！”

蘇懷看著紅蓮，拉起他的手，突然間笑了：“此去塗山路途遙遠，我有東西給你。”將一把短刀放在他掌心：“拿好了，我不在身邊，萬一遇著危險，也好防身！”

紅蓮怔了怔：“這刀？”

蘇懷收回手：“沒錯，是飛天鼠的，你救他兩次，一把刀而已，便宜他了！”

紅蓮握緊短刀，拿過桌上的包袱，站起身來。他走到房門口，又一下停住了，低了頭，笑道：“傻瓜！”

大道朝天，四下裏雨霧茫茫，天快黑了。紅蓮走向一棵老樹，與三人擦肩而過。突然，身旁的壯士停住腳步，他看見，紅蓮遮在鬥笠下的臉。

“阿元，看什麽呢？”

小孩，男人和一個老頭，蛟龍！紅蓮額上驚出一層冷汗，悄悄握住短刀。被認出來了嗎？那個方向，若真是去抓蘇懷的，只憑這幾個人，我……不行，不管怎樣，還是先脫身再想辦法！

“餵！”壯士喊了一聲，搖搖頭，惋惜不已：“怎麽跑了？”

老者怒道：“你見色起意，總有一天，會壞了修行！”

壯士收回視線：“阿公，您教訓得是！”

四更天剛過不久，紅蓮被細雨淋得濕漉漉的，他站在門外，喘息未定。蘇懷披了衣服開門，又驚又喜，趕忙給他順氣，心疼道：“怎麽回來了，跑這樣急？”

紅蓮用力推他一把：“進去說話！”

蘇懷將身上的衣服解下來，給紅蓮披好：“我去打點熱水，你擦一擦！”

紅蓮搶過銅盆：“我自己去！”

“慢點，別摔著！”蘇懷追出門外，紅蓮早已跑沒了影，只好守在門邊，等他回來。

紅蓮洗了臉，問蘇懷：“你同我回塗山吧？”

蘇懷走過去，重新打濕了帕子：“身子也要擦，你受了涼，要生病的！”

紅蓮道：“不會！”

蘇懷把帕子塞到他手上：“我出去等你！”

“站住！”紅蓮看一眼房門，問他：“跑什麽？”

蘇懷無奈道：“沒跑，就在門口，你有事喊我！”

更深漏斷，紅蓮吹了燈，推推蘇懷：“睡過去點！”蘇懷抱著被子，又往裏頭挪了些。紅蓮仰躺在床上：“你既然答應了跟我，我一定不會虧待你！”

蘇懷睡得迷迷糊糊的，隱約聽見紅蓮說話，轉身抱住他：“好！”

離開客棧，天才蒙蒙亮，蘇懷翻出錢袋：“我去備些幹糧，路上吃。”街上有賣糖人的，紅蓮盯著看了一會兒，蘇懷笑道：“在這等我，回來給你買！”

紅蓮卻別開頭，朝石階上一坐：“我不吃！”

蘇懷蹲下來：“那紅蓮想吃什麽？”

紅蓮想了想，用手撐著腦袋：“我要吃白米糕、桃酥和茯苓餅！”

蘇懷笑了起來：“吃這麽多，真貪心！”

紅蓮輕輕推他一下：“快去！”

雨後的街道，地面還有點潮濕，紅蓮目送蘇懷走遠。太陽漸漸東升，街頭又開始熱鬧起來。突然，人群裏有個聲音驚喜道：“太好了，真的是你！”

紅蓮轉頭一看，糟了，是昨日見到的壯士。壯士一步步走來，問他：“你身後有間酒館，我請你喝一杯？”

紅蓮握緊短刀，一閃身躲開了，揚手劃過去。壯士急忙閃避，臉上破了一道口子，沒等站穩，迎面又飛來一拳。他擡手擋住，嘴角上揚：“小狐貍，如何？”

“你有什麽目的？”

壯士楞了楞，隨即笑道：“我只是，想和你做朋友！”

“你說什麽？”

“狐貍，你真好看！”

紅蓮反手一刀，“小心！”老者大喊，長棍急掃過來，紅蓮趕緊退開，被一人接住。

“袁公，欺負一個後輩算什麽！”

老者收了手，抱拳對紅蓮道：“得罪了！”

紅蓮看過去，壯士見到來人：“你……”他張了張口，頓時怒火中燒。“蘇懷，你這個無恥叛……”突然，眼前刀光一閃，他急忙後仰躲開，刀鋒緊貼著他的脖子劃過。

蘇懷大驚：“紅蓮！”紅蓮握了刀，冷眼看著壯士。

老者斥道：“阿元，不得無禮！”

蘇懷一手摟過紅蓮的腰，在他耳邊說：“怎麽這樣沖動？”

老者走上前來，蘇懷放開紅蓮，同他說了幾句話，兩人道過別。

紅蓮問蘇懷：“他們不抓你？”

“袁公雲游四方，並不管族裏的大小事務。”蘇懷望著老者的背影，收回了視線，他看向紅蓮，笑道：“昨日答應了的事，莫要反悔！”

“哼，誰會反悔！”紅蓮一把推開他，轉頭就走，走了幾步，又停下來。“天火燎原，困守樹下的長老，被大火吞噬。我至今記得，他發出撕心裂肺的慘叫，從人世間湮滅。蘇懷，你真的要去嗎？”

蘇懷從後面抱住他：“嗯！”我的傻狐貍，叫我如何放心。你要孤身一人，去面對那種東西！

合水城外，王獨自站在高地上，風中有著血的腥味。他望見下面經過的狼群：“三合，好久不見！”

狼王血染春衣，擡頭看他：“大蛇醒了！”

“我知道”王舉目遠眺：“我不會跟你走的！”

“留在這裏，你會死！”

王收回了視線：“這裏，是我們的家園！”

狼王冷笑一聲：“現在的你，就只能依附人類，與異族為伍了嗎？”失望至極，他帶領狼群就要離開。

“三合”王突然喊道，目送路上塵煙遠去：“保重！”

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