霍長歌扶著周正的手走在了回去的路上。

初春的夜帶著砭人肌骨的潮氣, 白天的時候天氣還頂好的，可到了夜裏，水汽越來越重, 甚至於兩邊道路上的樹葉子上頭也沾染了薄薄的潮氣, 凝起了一顆顆細小的露珠。

霍長歌緊了緊身上的大氅, 心想著, 明個兒怕是要下雨了。

果然，到了第二日一大清早, 霍長歌剛剛醒來, 就聽見外頭的雨聲纏纏綿綿，仿佛是一只陰柔的手，輕輕拂過這世間萬物。

凝香進來伺候梳洗，霍長歌照舊坐在銅鏡前讓她給自己綰發, 只是目光卻始終放在窗外。

過了一會兒，霍長歌才吩咐道。

“翠瞳, 去將窗戶上的紗屜子支起了, 讓風吹進來，透透氣。”

翠瞳正在整理床鋪, 回頭看著霍長歌興致勃勃的樣子，忍不住勸道。

“二爺，天氣涼, 您顧著些自己的身子，後日可就是鹿鳴宴了，再者再有三個月不到您又要殿試, 若是您這一下吹風吹病了，耽誤了殿試，莫說夫人，怕是老爺也絕不會放過我們。”

翠瞳一臉委屈巴巴的樣子讓霍長歌著實有些無奈。

他笑了笑，自己站起來，就去抽那紗屜子。

一邊動手，一邊道。

“放心，不會有事的，你家二爺身體好著呢！怎麽會生病！”

瞧他那洋洋得意的樣子，凝香也是蹙了蹙眉，急忙捂住了霍長歌的嘴巴，眼睛裏帶著幾分責怪的說道。

“呸，呸，呸！好的不靈壞的靈，二爺往後顆千萬不要在說這樣的話了，沒的聽的我心驚膽顫的整日為你擔心！”

霍長歌聞言，也是學著凝香那樣子呸呸呸了幾下，隨後說道。

“好的，往後都不說了。”

這兩日，不少人給霍長歌送了帖子想要邀他宴飲，卻都被霍長歌以守孝為由推拒了。

這種時候，霍長歌身上帶著孝，雖說得了會元是好事，可是有些事情越是低調越好。

更何況，如今老太太的尾七都還沒有過。

若是霍長歌就這樣呼朋喚友的到處宴飲，讓人知道了也只會讓人覺得霍長歌是個有真才實學可是品德低劣的人，畢竟連最基本的孝道都沒有做到。

到時候說不定有虎視眈眈的人參奏霍長歌一本，說是霍青山家教不嚴，教出來的兒子不孝不悌，怕是到時候會連他可憐的老父親一起連累了。

因而，霍長歌除了答應沒有辦法退卻的鹿鳴宴，其餘的一概不參加。

反正對方的心思一來結黨，二來試試他有多少斤兩罷了，三來還存著算計之心，真正誠心邀約之人又怎麽會在這個尷尬的時間讓霍長歌來為難呢？

也是因此，霍長歌拒絕起來更加沒有心理壓力。

就這樣，他安安靜靜在家呆了兩日，一直等到鹿鳴宴那日才出的門。

鹿鳴宴是此次的學政提督所辦，此屆所有考上的貢士都是學政的學生，而學子彼此之間也互為同窗，此番也算得上結交權貴，互通有無的好機會。

這一資源對於誰來說都是不可錯過的。

自然，霍長歌也是。

酉時開始的酒宴，到了未時一刻便有人陸陸續續到了。

酉時未到，杏園門口已然是門庭若市，車馬轆轆，一看馬車上頭的族徽，怕是認識的人一個個都要倒抽一口冷氣。

這些可都是整個王朝有名的大族和世家，其中甚至包括了八大姓。

而其實每一屆能夠爬上來的寒門子弟不過寥寥，到了最後，不管是鹿鳴宴，還是殿試之後的瓊林宴，說到底都是世家大族占了大頭，傲視整個官場的仍舊是他們。

至於那些寒門，除非真的驚才絕艷，否則大多都被排擠在外，甚至一生碌碌無為，不過在底層打滾，奮鬥個二三十年都比不上人家投胎那一刻的運氣。

杏園位於一條名做緇衣巷的小巷子，路很窄，只可供兩輛馬車並行。

因為整條巷子裏人滿為患，導致前頭的馬車堵在前頭沒有辦法退出來，後頭的馬車擠著前面的，一動不能動，一時間整條巷子裏都一片吵嚷聲。

如此一來，不論是寒門子弟雇來的馬車，還是那些掛著族徽的豪門世家的馬車，都前進不能，後退不得。

霍長歌因為來的比較遲，恰好沒有進緇衣巷。

他瞧著如此情狀，便令車夫停了馬車，幹脆直接從馬車上頭下來，直接步行前往。

霍長歌走了半路，忽然馬車簾子一掀，從馬車上頭跳下來一個人，滿臉含笑的望著霍長歌。

“霍長歌！”

霍長歌也是停住腳步，回頭望著這人。

這人正是寧笙簫。

寧笙簫的寧家也曾經算得上是輝煌過的豪門大族，只不過如今家道中落，可無論如何到底算得上書香門第，因此寧家人倒也頗受人敬重。

這也是為什麽，寧家能養出寧笙簫這樣一個奇葩的緣故來。

寧笙簫從馬車上頭下來，立刻就有車夫沖著寧笙簫叫道。

“少爺，您……”

寧笙簫不耐煩的揮揮手，沖著他說道。

“你在這兒慢慢等著，我同朋友先走一步。”

說完，也不管車夫直接走了。

車夫一方面擔心，一方面不可能丟下馬車直接去追，憋紅了臉，又著急又為難的樣子。

只可惜，這時候霍長歌和寧笙簫已經走遠了。

一路上，又有霍長歌在白鹿學院的學兄瞧見霍長歌，便也下了車與他同行。

到了後來，馬車裏頭的那些富家公子瞧見這樣，便也不再矯情，也從馬車上跳了下來，直接走路。

因而，等到了杏園門口的時候，不知不覺霍長歌身後已經跟了烏泱泱一大群人了。

正好這個時候，在杏園門口下車的人是程奕銘。

程奕銘剛下車，就和身後跟著一群人的霍長歌碰了個臉對臉。

程奕銘一向來都不是一個心胸寬廣之人，更加剛愎自用，最不喜歡的就是有人爬到自己的頭上去，更加見不得別人比自己好。

早在之前考試前兩人就的仇怨就已經結下了。

之後，霍長歌成了會元壓了程奕銘一頭，於是程奕銘就更加痛恨霍長歌。

而今鹿鳴宴一見面，程奕銘見霍長歌身後跟著這麽多人，想他這麽快就結成黨羽，心底裏就更加不痛快。

他惡狠狠瞪了一眼霍長歌，意有所指的冷笑道。

“霍兄，動作夠快啊，也怪不得你能夠奪得魁首，只是不知道殿試之時你是否還有這樣的運氣？”

霍長歌聽聞他前半句還不知道對方什麽意思，可聽著後半句明顯是帶著敵意，霍長歌自然也不客氣。

只見長著一張傾倒眾生妖孽面孔的霍二少爺輕蔑一笑，連諷刺人的時候都是那樣的好看。

“其實，萬年老二難道不是運氣的一種？”

程奕銘先是被霍長歌那一笑晃了一下，隨即聽到他這話，氣得臉色發青，牙齒咬得咯咯作響。

不過，程奕銘也不是那種魯胳膊挽袖子沖上來就打的人，他深吸一口氣，將這肚子的怨氣壓在心底，展開捏在手中的那把扇子，一襲白衣顯得格外的清貴優雅。

“霍兄說的是，只是從第二到第一不過靠著那麽點運氣，說不定三月之後花落誰家。”

霍長歌輕笑一聲。

“程兄有這樣的自信便好，夢想要有的，萬一實現了呢？”

他說完，神秘一笑，直接朝著杏園裏頭走去。

寧笙簫見程奕銘被霍長歌懟得一臉，也是心裏偷著樂。

他心想著，看來當年霍長歌真是對著自己最下留情了，否則的話，不知道他當初要留下多大的陰影呢？

指不定就黑化了。

寧笙簫走進杏園，回頭看一眼還站在門外做呼吸運動的程奕銘，忽然有點可憐這貨。

好好活著不好嗎？何必呢！

鹿鳴宴在露天之下，杏園之後有溪水蜿蜒一條，可做流觴曲水之用。

今夜，曲水兩邊的樹上已然掛上了燈，地上也點上了蠟燭。

曲水兩畔，更是擺著坐墊若幹。

溪水的源頭處，有一座小小的亭子。

亭子之中有一張石桌，此次的學政提督張全友張大人正坐在亭子裏，邊上坐著亦是霍長歌的熟人。

說起來還真的有緣，此人正是霍長歌院試之時的學政，朱皓朱大人。

只是，讓人驚訝的卻是，兩人雖然都在涼亭裏頭坐著，可是並沒有坐在上首的位置，而且更加沒有去動桌子上面擺放的水果點心

。

這也就是說，一會兒會有一個官階品級都要高於兩人的貴人出現。

至於這個貴人是誰，眾人各有各的猜測。

而到了酉時一刻，那個空著的位置還是空著。

這也就說明，那人很可能不會出現了，不少人都因此有些沮喪。

不過，想想有張、朱兩位大人在，他們心底到底是平衡了一些，只想著一會兒流觴曲水的時候，如何如何盡顯自己的才華，好一鳴驚人，奪得兩位大人的青眼。

眾人依次坐下，霍長歌並沒有挑太過顯眼的位置，也是因為前頭的位置早就在之前都被人占了去了。

霍長歌到底來的晚了些，人家有心之人早就已經趁機同張、朱二位大人聊了一輪了。

自然，流觴曲水也不是按照此次排名而坐，霍長歌自然被有意無意的排擠到了後頭，這也顯然是有人並不想要讓霍長歌出頭的意思。

霍長歌素性低調，自然也是無所謂。

而寧笙簫則是陪著霍長歌坐在相對下游的位置了。

所謂流觴曲水，便是講酒杯放入溪水之中，任其飄蕩，另有人擊鼓為令，鼓聲停止，便是由酒杯所到之處那人喝酒、做賦。

這樣便是既風雅又意趣。

而這其中，酒杯停下的位置便大有講究，若是能夠做了那出頭鳥，許是能夠一鳴驚人，到時候還有誰會在乎會元是誰？

因而，這鹿鳴宴不得不說也是讀書人算心眼的地方。

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