宮中設宴，京中五品以上官員，都早早候在奉天門前。

經驗豐富的，來之前已在家中吃了半飽，袖子裏還藏了幾塊糕餅點心，和同僚一起排隊吹風的時候，迅速填進嘴裏。

沒經驗的，不曉得宮宴的程序基本是皇帝致辭，樂舞，舉杯，再樂舞，再舉杯，繼續樂舞，繼續舉杯，得空夾幾筷子菜也是涼的，根本難以入口。

越是年輕有為，越是不敢在宮宴上大意。這些人多會在宴中被天子提名問話，以示恩寵。

若天子問，最近工作如何，家裏怎麽樣？

站起身回答，一張嘴，滿口都是菜渣，委實不雅。

大部分官場新鮮人的臉皮還沒練到相當厚度，拉不下面子向前輩請教經驗。座師會叮囑學生在宮宴上避免失儀，絕不會告訴自己的學生，出發之前先吃兩碗飯。否則傳到皇帝的耳朵裏，算怎麽回事。

以為在自己家裏說話一定安全？

錯，大錯特錯！

有無孔不入的錦衣衛，關門關窗，躲床底下都沒用。只要天子想知道，一切都不會是秘密。

座師不講，前輩不提醒，初入官場的新鮮人們，只能用切身的經歷來體會天子設宴的獨到之處。

文臣往往比武將的體會更加深刻。

武將大口啃饅頭可以稱作“豪爽”，文臣這麽幹，只有被唾棄的份。

粗魯如同軍漢，簡直有辱斯文！

孟清和站在武將的隊列裏，前邊就是一身大紅麒麟服的成國公朱能。

仔細想想，他同成國公有段日子沒見了。他是在應天府內避禍，朱能則是帥印上交，一直告假。

宮內派遣禦醫觀望，回報天子，成國公大病剛愈，需在家調養。

朱能借機上疏，病體難愈，想乞骸骨，辭官回家，養花抱孫子。

永樂帝沒同意。

魏國公在北邊練兵，定國公和新城侯豐城侯都在西南，需要等一段日子才能班師回朝。西寧侯宋晟不久前病逝，襲爵的宋琥是個紙上談兵的貨色，襲了老爹的爵位，卻沒老爹一半本事。上崗一個月就被皇帝擼了下來。寧遠侯何福只能身兼二職，甘肅寧夏一肩挑。

朱棣有心從遼東調遣將領幫何福一把，結果遼東鎮守孟善和劉真一起上疏，極東之地，朝廷新設衛所繁多，各處均不得放松，實無法抽調人手。

“荒原之處有野人女真，不識教化，與黃毛蠻夷雜處，襲我邊境，擾我邊民。又有朝鮮國陽奉陰違，多年入京朝貢，卻於邊塞不停侵擾。朝鮮庶人越過邊境，潛入大明境內，建房結村，其中竟有軍卒。朝鮮國以我朝收留逃民罪人為由，屢有發難之意。更有朝鮮商人入我國境，借互市之由，以財帛糧米收買各歸化女真，用心險惡。”

這封奏疏一上，永樂帝再不提從遼東調將之事，並敕遼東總兵官孟善，在邊境加派兵力，發邊民建造地堡敵臺，從大寧北京運送火炮備邊。烏黑的炮口張開，三天兩頭叫囂的思密達頓時啞火了。

大明不計較，他們還能多蹦跶幾天。

大明惱火了，再蹦跶就是找死。

邊軍試發兩炮之後，越境的朝鮮庶人跑了個幹幹凈凈。

不跑，等著像安南一樣被收拾嗎？

什麽事實占領，高句麗舊土，都是XX！

遼東穩定了，何福還要繼續每天加班，累得像頭老牛。給朝廷上疏，滿紙都是淚水。

五軍都督府本就人手不足，這個時候，朱能再致使，朱棣想再找誰麻煩，就得抽刀子自己上了。

淇國公邱福？

總結這位多年的戰爭表現，讓他出去帶兵，永樂帝當真不放心。今後的事實也證明，朱棣的擔心是正確的，邱福忠心可嘉，卻當真不是率軍征伐的材料。

成國公的辭職信被打了回來。

朱棣召朱能進宮，關起門來，進行了一番長談。

永樂帝表示，愛卿，你可不能告老，大明需要你，朕需要你！你走了，朕就是砍掉了一條臂膀，心裏拔涼拔涼的啊！

朱能感動得不能自已，哭得滿臉都是淚水。陛下，臣不乞骸骨了！臣一定繼續拼搏在工作第一線，堅持為大明做貢獻！

“愛卿！”

“陛下！”

君臣把臂，抱頭痛哭。

情景很感人，場面卻不怎麽美觀。

兩個中年壯漢哭成這樣，史官都不忍下筆。寫實沒法看，只能上春秋筆法，用一句話簡單概括，上與成國公君臣相得。

在應天府期間，孟清和通過和錦衣衛聯絡，多少知道一些的內情。

朱能上辭表，一來的確是身體不如早年，二來也是為家族中的子弟鋪路。

朝中有人好辦事不假，有朱能在朝中，無人敢小看成國公府一脈。

可事有兩面，朱能位極人臣，族中子弟出仕從軍都不難，想封爵或鎮守一方卻十分困難。只有他榮退，讓出位置，族中子弟才能更上一層樓。

遺憾的是，辭表上了，天子不批。依情況看，短時間內，基本沒有讓他下崗的可能。朱能沒辦法，只能繼續在五軍都督府做他的定海神針。

孟清和沒急著和朱能說話，借著成國公高大的背影，從隨懷裏取出一個小巧的油紙袋，裏面裝著還溫熱的點心，四下裏瞅瞅，沒人註意，馬上拿起一塊塞嘴裏，恰好的一口的分量。

鹹酥的味道，滿口噴香，頓時滿足得瞇起了眼睛。

兩塊點心下肚，正想再拿一塊，橫向裏伸過一只手來，連點心帶紙袋都搶了過去。

孟伯爺立目，誰這麽不講究，明搶啊！

轉過頭，看清動手的是誰，到嘴邊的話又咽了回去。

徐增壽笑瞇瞇的看著他，下手委實不客氣。轉眼間，紙袋裏的點心就沒了一半。香味引得朱能回頭，剩下的一半也沒了。

“興寧伯府的點心師傅著實是不錯。”兩人搶了點心，吃完還要厚著臉皮品評一番，“改日讓我府裏的去取取經，興寧伯可莫要藏私啊。”

孟清和僵硬的扯了扯嘴角，“下官自當從命。”

不答應，武陽侯八成會直接上門搶人。

千萬別以為這事不可能，之前就發生過一回，想告狀也沒處告去。

武陽侯擺明要做個紈絝，誰都拿他沒辦法。

按照徐增壽本人的話來說，徐家有賢德的當朝皇後，聞達於世的魏國公徐輝祖，就不需要他再奮發向上了。做個勳貴紈絝，豈不樂哉？

永樂帝和徐皇後都沒說什麽，徐輝祖訓了兩次，也就任由他去了。

如今，京城內外，誰不知武陽侯的大名？

能把紈絝做到這個地步的，除了徐增壽，再找不出第二個。

同徐增壽早有接觸的孟清和知道，較真起來，徐增壽的才幹未必及不上徐輝祖。但正如徐增壽所言，徐家有了皇後，有了魏國公，不出意外，繼永樂帝之後，下一任皇帝又是他外甥，徐家一公一侯，榮耀已極，過於上進，天子不生疑，朝中眼紅的絕不會少。

從某種意義上來說，這也是一種自汙。相當於用他一人的官途換來整個徐家的安穩。

這等心胸，非一般人能夠比。

孟清和佩服徐增壽，即使被搶了口糧，也一樣佩服。

吃完了點心，徐增壽擦擦嘴，湊近了，低聲對孟清和道：“今天的宮宴會有場好戲。興寧伯可千萬莫喝醉了，睜大眼睛看著，說不準就能樂一樂。”

好戲？

紀綱提醒他，最近京城風大，出入當心。

徐增壽又告訴他，宮宴中會有好戲上演。

思及禮科小吏傳遞的消息，孟清和心頭一跳，莫不是……真有人要找死？

徐增壽不打算繼續說，朱能看似知道內情，卻沒為孟清和解惑的打算，只叮囑他，“看戲就成，沒事別出頭。”

孟清和慎重點頭，他一定吃飯喝酒，沒事不開口。

可事到臨頭是他想躲就能躲得開的？

壓根不可能。

又等了兩盞茶的時間，群臣陸續到齊，奉天門大開，錦衣衛和金吾衛分列金水橋兩旁。

文武分作左右兩班，以官職爵位列隊步上官道。

宮宴設在華蓋殿。

宦官引領官員落座，永樂帝一身明—黃—色盤龍常服，金色的襆頭上，兩條五爪金龍咆哮飛升。

朱高煦和朱高燧立在左側，朱瞻基在朱高燧之後，朱瞻壑被朱棣抱在懷裏，一身大紅世子服，活脫脫像個年畫娃娃。

這一幕落在眾人眼中，不免都起了思量。

有人眼睛堅定信心，一定要讓皇帝認識到廢長立幼是錯誤。也有人打起了退堂鼓，天子對漢王寵愛之深超乎想象，平王被改封西南以前，便是平王世子也不會被天子這般抱在裏。天子此意，莫非真已決定立漢王為皇太子？

支持平王的朝臣心頭發沈，只能暗暗提醒自己，盡量控制住表情。天子設宴，不笑就算了，擺出張臭臉，是想找不自在？

支持漢王的朝臣則滿臉喜氣，從龍之功的，還合了今上心意，此等好事哪裏去找？

中立的朝臣垂下眼皮，不言不語。無論哪個皇子登基，都是以後的事。今上龍體康健，繼續在龍椅上坐十幾二十年絕對沒問題，何必急著站隊。

宮宴剛剛開始，華蓋殿裏已是暗潮洶湧。

樂聲起，樂舞生執戈入殿，群臣的心思卻完全不在歌舞之上。只有三頭身的朱瞻壑看得興致勃勃。

兵科給事中馮貴低聲言道：“以微見著，漢王世子頗類周王世子。”

周王是永樂帝的同母兄弟，周王世子朱有燉比漢王朱高煦年長一歲，是朱瞻壑的堂伯。

說侄子像堂伯， 表面上看，沒什麽可指摘之處，可周王世子愛好音律，時常同樂工混在一起，不是秘密，多為人所詬病。說朱瞻壑像朱有燉，還是在當下場合，細思用心，絕非善意。

馮貴聲音並不高，只有相鄰幾人聽到。但在皇宮之中，壓根不會有秘密。

侍立在一旁的宦官眼神微閃，不動聲色，托著空了的酒壺退下。

很快，馮貴的話就傳開了。

孟清和同朱能等武將坐在一處，得知馮貴所言，瞅瞅朱能等人的臉色，可以打包票，馮貴今後的日子別想好過。

東西不能亂吃，話更不能亂說。

不管是有心還是無意，僅憑這一句話，就能斷了馮貴的官途。

“說漢王世子類周王世子？”徐增壽冷笑，端起酒杯，一飲而盡，“漢王世子才多大？動這樣的念頭，當真是其心可誅！”

旁人不敢說，徐增壽不在乎。

話落，又倒了一杯酒，起身走到禦前，高聲道：“陛下，臣敬大明世出明主，江山永固！”

“好！”

永樂帝舉杯同飲，群臣也同聲應和。

“給你舅舅倒酒。”

朱棣發話，朱高煦和朱高燧親自執壺倒酒。

徐增壽再舉酒盞，卻不說助詞，而是笑看朱高煦和朱高燧，在朱高煦和朱高燧舉杯時，又撇開他們，看向坐在朱棣身邊的朱瞻壑，“臣敬小世子一杯。”

朱瞻壑沒接話，先從椅子上爬下來，落地，扶著椅面，好歹沒摔。

兩只小胖手抱拳，“瞻壑見過舅公。”

這一舉動，出乎眾人預料。

之前“戲言”朱瞻壑像朱有燉的兵科給事中當即臉色一變，眾人看他的目光也帶上了深意。將如此敬長知禮的漢王世子同挨了棍子依舊故我的周王世子作比，是何居心？

“好！朕的孫子，就該如此！”

朱棣大笑著將朱瞻壑又抱了起來。

朱高煦笑咧了嘴，兒子像他，絕對是一個模子刻出來的！

黑歷史？完全沒這事！

朱高燧也笑，胳膊肘一拐朱高煦，樂樂就成了，別太過了啊。

徐增壽笑道：“小世子明禮，知孝悌，臣鬥膽讚一聲，好聖孫！”

此言一出，朱棣再次大笑，群臣紛紛附言。

孟清和一口酒險些噴出來。

好聖孫？

這不是解縉的臺詞嗎，怎麽被徐增壽搶戲代言了？

不過，有徐增壽此舉，計劃在宮宴中直言的“諍臣”又少了一半。直到徐增壽回座，宴會過半，朱瞻基和朱瞻壑都被徐皇後遣人來領走，才有禮科王給諫硬著頭皮起身，向天子諫言。

打好的草稿，本該振聾發聵，引天子明悟。

朱棣卻收起了笑容，冷冷看他一眼，直接打斷了他的話。

“朕封平王就藩，豈容爾等多言。”見王給諫還要再說，不耐煩的讓人將他拉出去，“朕早年奉太祖高皇帝之命鎮守北平，臨大漠二十載，何以言苦？”

翻譯過來，他老爹讓他到北邊呆著，他二話不說，收拾包袱就上任。他讓自己的兒子到西南就藩，卻招來這麽多人反對，到底是朝臣的意思，還是平王自己的想法？

兒子不服老爹管，在天家而言，可不是件小事。有平王妃聯合谷王謀害皇後一事在先，更是讓朱棣怒意蒸騰。

“拉下去，打入錦衣獄！”

王給諫被拖出去了，偏偏有人還不識相，不提平王，炮口直接對準了漢王和趙王。

說的話都是老生常談，朱棣的耳朵都快磨出繭子了，幹脆叫錦衣衛把這位也拖下去。

無憑無據，就說他的兩個兒子這樣那樣，說什麽皇子屯田有失威儀，掌管互市是與民爭利，使得民間怨聲載道，簡直荒謬！

“興寧伯可在？”

“臣在！”

孟清和連忙起身，本以為看戲就成，不想還是被天子點名。

“朕問你，此人所言，可是實情？”

“回陛下，臣隨大軍征討安南近一載，期間未知宣府開原等地詳情，但臣在鎮守大寧期間，從未聽聞百姓抱怨兩位殿下。相反，對漢王殿下親自掌管屯田，趙王殿下制定的互市各項政令，邊民及歸附部落多有稱讚，並有歸附部落將陛下比作天可汗！ ”

“哦？”朱棣眼睛一亮，天可汗，開創了盛唐之世的唐太宗皇帝才得此殊榮。孟清和這句話的殺傷力，堪比洲際導彈。

“臣所言句句屬實，陛下若是不信，兀良哈頭目乞列該等人就在會同館，陛下可傳召，問清虛實。”

至此，話題被孟清和徹底帶歪。

兵科給事中的臟水，徐增壽的好聖孫，禮科給事中的彈劾，漢王趙王的自辨，永樂帝震怒，再到孟十二郎的“天可汗”。

此時此刻，抗議平王改藩，彈劾漢王趙王失皇家威儀，斥責朝中奸佞，乃至於立皇太子都不再重要。

“天可汗”三個字對永樂帝的吸引力，遠超以上所有。

乞列該被從會同館傳至宮內，起先還以為是自己上奏的情報終於引起了朝廷重視，不想，卻被問及了“天可汗”一事。

兀良哈壯漢四肢發達，卻不是沒腦子。

見永樂帝正臉膛發紅，明顯很激動，乞列該立刻單手捶著胸膛，大聲道：“陛下，您就是兀良哈心目中的天可汗！陽光因您而明亮，草原為您而繁茂！您是兀良哈的太陽，兀良哈的月亮，兀良哈的星星，兀良哈的神明！兀良哈願世代臣服於您，兀良哈的勇士將拿起長刀，為您沖鋒陷陣！”

震撼，絕對的震撼！

文臣武將集體默然，興寧伯和乞列該為他們推開了新世界的大門。

孟清和垂首，五官有些扭曲。眼前這位拍龍屁的功力非同一般，望塵莫及啊！

乞列該還在大聲稱頌，反正好話不要錢，這是從興寧伯身上學到的。

永樂帝十分的激動，差點把椅子上的扶手掰折，才沒大笑出聲。

群臣還沈浸在震撼中，半晌不知該做出什麽反應。

孟清和朝朱高煦和朱高燧使了個眼色，兄弟倆立刻會意，舉臂高呼，“父皇英明神武，四夷臣服，大明千秋萬代！”

殿中文武這才意識到自己慢了半拍，立刻同朱高煦兩人一同高呼，“陛下萬歲！”

殿外，被錦衣衛押往北鎮撫司的的王給諫成功暈了過去。

楊鐸單手捏了捏荷包，映著月光，唇角勾起一模笑紋，看向被拖走的王給諫，眸光旋即冷凝。

“叫紀綱盯著解學士的宅子，有生面孔，立刻抓起來。”

“是！”

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