事情的發展有些出乎秀秀的意料之外。

直到走出府衙大門，她都還有些不敢相信，上下左右環顧，總懷疑自己是在做夢。

出府衙大門的時候，秀秀遇上了姜阿牛。

“你爹已經回來了。”姜捕頭大人頂著兩個大黑眼圈，一臉疲憊地對她說。

秀秀“哦”了一聲，知道又是他幫的忙，正要開口道謝。姜阿牛卻道：“你好自為之。”

他的神情微冷，帶著幾分疏離之色，分明不想跟她多說話。略頓了下，他便低頭繞過秀秀走進了府衙。

秀秀呆了下，擦肩而過的那瞬，她甚至感覺他身周的空氣都是冷的。也罷，他是捕頭，她是小賊，道不同不相為謀，人家不想理她那也是情理當中的事情，何況他還定了親，避嫌也是應當的。

雖這麽想，心頭卻終究不是滋味，鼻子酸溜溜，想起往日他對自己噓寒問暖的情景，眼裏就一陣潮熱。

秀秀心緒異常低落，好像是朵開頹了的花，蔫巴巴無精打采。

她爹沈宏昌果然已在家中，正在樂呵呵地數銀子。桌子上擺了幾個冒著尖的大碗，又是鴨又是雞又是魚的，想來老人家昨晚收獲頗豐。

“秀秀。”沈老爹眉飛色舞地招呼女兒，“餓了吧，快洗洗手吃飯，好久沒吃肉了，今日咱們吃個夠。”

“贏了不少哦！”秀秀冷冷瞄一眼他爹，並沒有絲毫歡喜的意思。

“嘿嘿……”沈老爹捋著山羊胡子道，“昨晚運氣不錯，足足贏了二十兩，夠咱父女兩過一年的生活了。”

“二十兩。”秀秀嘆一聲，“就是不知這二十兩能在咱家呆幾天。”

“哎，你這孩子。”沈老爹瞪起了眼，“口無遮攔地亂說什麽呢？你這是存心咒我麽？”

秀秀一聽這話就知他還要去賭，由不住急道：“爹你……你這是還打算去賭啊？”

“爹還不知道，原來東城那邊那麽好上手……”沈老爹笑瞇瞇地，“真正是塊風水寶地，以後爹就去那邊掙家用好了。哎，你還站著幹什麽？過來吃雞翅，你不是最愛吃雞翅麽？”

秀秀無語，噎了好半晌，沖到他爹面前伸手道：“我那塊玉佩呢？你如今有銀子了，快把玉佩還我。”

“玉……玉佩……”沈老爹面色變了變，支吾起來，“什麽玉佩啊？”

“你……”秀秀看他如此，心裏就是咯噔一下，“就是前晚上你看到的那塊。”

“前晚上……沒有啊，我沒有看到。”沈老爹咬死不松口。

秀秀簡直要哭了，想到那塊玉佩是從薛寶琉身上拽下來的，便覺頭疼，抓著她爹的袖子哀懇道：“爹……我求您了，把玉佩還給我，那那……那塊玉佩會惹出大亂子的。”

“什什麽大亂子？”沈老爹見秀秀這般模樣，並不像是在嚇唬他，心頭就禁不住發虛。

秀秀連忙把那玉佩的來歷說了一遍，聽說那玉佩是王爺的，這幾日衙門各處正在著人查找。沈老爹一雙手便打起了顫，把個咬了一半的雞腿也抖落在了地上。

“你說真的？秀秀……你不會是在騙爹吧？”

“我怎麽會騙你？全是真話，爹，你就把玉佩還給我吧！眼下風聲緊，萬不能拿去換錢使，若是被人知道報了官，咱父女二人可就都要吃牢飯了。”

“哦這……這這這……”沈老爹“這”個半天，就是沒下文。

“您老人家倒是把玉佩給我呀，這什麽這啊？”

“哦……”沈老爹站起身，在懷裏摸了半天，就是不見拿出玉佩。秀秀這顆心就像是掉進了水潭裏跟著他的動作落下去又浮上來，就是到不了實處。

“你你到底把玉佩放哪兒了？”

“秀秀，你先別著急。”沈老爹安慰秀秀道，額頭上卻有汗水淌下，忽然疾步往外走，一邊道，“我出去下，待會就回來，別著急，別著急哦！”

“爹……爹——”

秀秀看她爹這番表現，就知道這事情大不妙。瞧這情形，只怕那玉佩真是被他拿去換了銀子，秀秀登時就覺頭大了一圈，唯恐再出什麽亂子，忙也跟著出去，匆匆把門鎖了，便去追她爹。

就這麽耽擱了下，她爹已經跑得沒影了，秀秀只能照著東城的方向去追。

秀秀還真沒料錯，那塊玉佩確是被沈宏昌拿去賭坊押寶了，當時押得紋銀二十兩做賭註，不想手氣不錯，竟又贏了二十兩。沈宏昌這個歡喜，本打算再賭幾把大的，誰知卻被姜阿牛找到，硬是將他從賭桌上拉了下來。當時走得急了點，竟忘了把賭註換回玉佩。

沈宏昌心急火燎地趕回昨晚那家如意坊，一進門便去找昨晚給他兌銀子的執事。也是不巧，那執事方好回家休息，替班的那位卻是個小廝，只說自己不管事，無法給他抵換玉佩。

老人家無奈，只得空著兩手轉回去。

他這裏出門，那頭小廝轉身便進了裏頭的隔間，昨晚給他兌換銀子的那位執事並沒有走，此刻正端端坐著，與他家主人頭碰頭觀賞沈宏昌拿來押寶的那塊美玉。

“打發走了？”執事問道。

“走了。”小廝道，“他說改日再來。”

“也好，昨晚他贏了不少，改日叫他吐出來便是。”如意坊主人徐徐言道，美玉如今擱在一只精美的木匣子裏，下面鋪著上等絲緞，兩相映襯，瑩潤生輝。“這塊玉倒像是前幾日於太守說的秦王殿下丟失的那塊……真是好運氣，原本還在發愁怎麽攀上秦王這座大山，這一下不用愁了。”

當晚，這塊玉便被送到了薛寶琉的府邸。

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玉佩送至秦王府時，薛寶琉正在抱病養傷，那傷未見得有多深，只是一個小小女子抓破的血痕，原本算不得什麽，可他的心情還是十分之不好。所以當仲明進來稟報說有人求見時，他口氣很不好的拒絕了：“不見不見。”

“哦，那人說是來送還王爺所失玉佩的。”

“玉佩？”薛寶琉好像想起了什麽。

“就是王爺在那什麽樓丟了的那塊。”仲明小心地把“翠紅樓”三個字避開，他知道自從王爺在翠紅樓遇襲，就似乎有了心理陰影，特別不喜歡人提起這個名字。

薛王爺怔了怔，道：“那就叫子路去看看吧！”

仲明道：“裘公子已經去了。”

薛王爺便不吭聲了，翻個身對著榻裏雕花小桌上的銅鏡照自個的臉，好好的一張臉，被那死丫頭抓成這樣，從左眼角一直到左腮，好大一道血疤，簡直難看死了。

完了，破相了！他這麽英俊的一張臉……這麽英俊的一張臉……

薛王爺越想就越覺難過上火，“啪”地一聲將銅鏡倒扣在桌上，蒙頭躺在床上生悶氣。

約莫過了兩盞茶的功夫，子路攜著那塊玉過來見他。

薛王爺因為臉上的抓痕有些別扭，半掩著面孔待理不理。

子路也不以為意，將那盛著玉佩的木匣子呈上去，道：“五哥，玉佩找著了。”

薛王爺還是提不起情緒，懨懨道：“找著便找著了唄，該如何你看著辦便是。”

子路道：“五哥不想知道這塊玉是怎麽找回來的？”

薛王爺看子路一臉神神秘秘，知他必有緊要下文，雖沒什麽興趣，想了想還是決定給他點面子，便假意配合了下，問道：“哦，怎麽找回來的？”

“有人帶著五哥的這塊玉佩在如意賭坊押了二十兩銀子做賭註，那個人叫沈宏昌，聽說也住在西城。恰好被如意賭坊的主人看到，因之前於太守攜圖到坊中特意交代，他便留意了下，沒成想真還就是，知道事情重大，便緊趕著送過來請五哥示下。”

薛王爺先還是漫不經心的，聽著聽著便坐了起來，道：“等等……你說那個人叫沈宏昌，姓沈……沈……嗯，他跟那個沈秀秀有什麽關系？”

子路道：“眼下還不清楚，我已請如意坊主人回去盯著，相信不要幾日便會水落石出。”

“好好。”薛寶琉噌地從榻上站起，搓著兩手來回不停地走，“是要查個水落石出，沈宏昌……沈秀秀……”提起沈秀秀這個名字，薛王爺就忍不住咬牙切齒。沈秀秀啊沈秀秀，你最好祈告上蒼，不要跟那個沈宏昌有任何關系……

且說沈宏昌，他自離開賭坊後就沒回家，因怕面對秀秀，便找了個偏僻的茶館去喝茶聽書。到了晚上還是不敢回去，索性尋了家客店喝了點小酒悶頭在那裏睡了一夜。

等到第二日一早，他便匆匆趕到如意賭坊，指望今日能夠贖回玉佩。

到了賭坊轉了一圈，還是不見那執事的影子。昨日招呼他的小廝還在，見了他倒頗客氣，說是執事這幾日生病都來不了，不過他家小主人方巧在樓上，可以替沈宏昌通稟。說著話將他引到一間耳房請他稍候，端茶遞水伺候得極為周到。

沈宏昌詫異之餘不免有些得意，看來有錢就是不一樣，他琢磨著等要到玉佩後再尋個機會賭一把，贏了銀子好給自己和秀秀添置幾套光鮮衣服，也免得老是被隔壁那姜老太瞧不上。

過了一會，那小主人果然來到，卻是個眉清目秀的少年公子，行動舉止間一派清貴之氣，望之脫俗。且知書達禮，對人也很謙和，一進門便與沈宏昌拱手施禮，連連賠禮道：“沈老爺久等了，快請坐，請坐。”

當下二人對坐，沈宏昌將那玉佩的事情說了，道：“還請小主人將玉佩抵換與我，感激不盡。”

那少年公子笑道：“沈老爺誤會了，我並非此間的小主人，不才只是坊中管家，小主人還在樓上，勞煩沈老爺再等些時候。”

沈宏昌聞言不禁微微失望，心道：“只是個管家便這種氣派，卻不知那小主人是何等樣人。”

那清俊的管家怕他等得不耐煩，便與他閑話混些時間，一時說得熟了，便問他家中都有什麽人。

沈宏昌道：“家中並無旁人，只一個女兒。”

那管家聽聞他有個女兒便很熱心，又問起年紀，是否許配人家？說到後來竟還要替他保媒尋個當對的人家。沈宏昌一直為秀秀的婚事煩心，因著他家這等情形，媒人都不肯上門，聽得這等好事自是喜出望外，一股腦兒便都說了，這其中自然包括秀秀的名字。

“秀秀……沈秀秀……”那管家含笑將那名字重覆一遍，道，“好名字。”

說罷起身，道：“小主人怎地還不下來，我再去催催。”

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