對於紫衣和晨述這個冬天也很難熬，他們的生活完全靠著晨述過去的積蓄勉力支持，經濟上的拮據還在其次，令他們沒有想到的是《除卻巫山不是雲》在審查上受到審查部門前所未有的刁難，《除卻巫山不是雲》改編自梁紅玉擊鼓鳴金的典故，晨述雖在故事情節上做了許多處理麻痹日本當局的敏感度，然而曲線報國的意思卻是無從抵賴的。晨述一月來四處奔走，從前能輕易解決的問題變得礙手礙腳，困難重重。

十二月，負責押運晨述二十餘箱行李的曹先生抵達澤寧帶來一個消息，這二十餘箱行李全部被劫！這對晨述的打擊幾乎是致命性的，不僅意味著他與紫衣未來的生活沒有著落，更意味著他電影事業的終結，他不聽紫衣勸告報案後奔走求告無門，以前的人脈統統行不通了，想到四面威風的郁晨述竟有這樣一天，加上之前在北望體力透支路途奔波，不久就受了風寒病倒了。

紫衣一邊照顧晨述，一邊想著辦法，可她哪認識什麽可以幫忙的人？紫衣越想越急，一個地址從腦海裏浮現出來：秋陰路薛宅。

當日那人不知道能不能幫上忙，就算他能幫上，這麽大的人情叫她怎麽還的起？然而望著床上高燒的丈夫，紫衣拿上手袋奔出門。

地方並不難找，坐在兜風的人力車上，遙遙望著那座石庫門門牌上“薛宅”二字，天寒地凍，她的臉凍得已經麻木了，門口猶豫許久才按下門鈴，那門上開了一方窗，窗子打開露出一張臉：“找誰？”

紫衣只道：“我來拜訪你們家主人。”

“我們老爺很多年前已經去世了，我們少爺出遠門去了。”

紫衣見那應門的人一副全力戒備整座宅院又是門庭森嚴的樣子，恐怕自己想要進去也難。

突然聽到一個老者的聲音：“安子，是誰來了？”

那個叫安子的年輕人答道：“是位年輕的小姐。”

一位管家模樣的老者把頭往門外一探：“請問小姐貴姓？”

紫衣答道：“我姓祝。”

“敢問小姐全名？”

“祝紫衣。”

那位老者急忙打開門：“祝小姐，快請進門。”那神情幾乎是感激涕零恰逢及時雨的模樣，令紫衣辨不清緣由，她躊躇片刻，還是踏進那扇門，頭頂是一個很大的天井，只見庭院的花壇中幾株骨裏紅淩風怒放。

紫衣隨管家穿過花廳走進裏間，管家吩咐安子去叫老太太，紫衣不明其意，只得在鋪著紫色緞子的繡墊坐下，管家上了茶，客廳家具皆為清一色的紫檀木所制，尤其兩座鏤雲式的紫檀列架，雕工極是精細，架上擺滿了茶具茶寵和玉石古玩。

紫衣無心細看，只聽管家道：

“祝小姐，我們家少爺是情報二局總務處少將處長，在三個月前被撤職，現在已入獄接受調查。”

紫衣心裏“轟隆”一下，本來還曾心存一絲僥幸，現在所求之事是再無希望，見管家還在繼續說話，強自鎮定聽下去：“少爺心知大事不妙臨走前交了這封信於我，要我一定要找到祝小姐，前因後果來不及說清楚，請小姐看了信自然明白。我在衢南打聽了許久才聽說祝小姐遷居北望，本是絕了這份盼頭，卻未曾想過祝小姐竟會親自登門。”

紫衣越聽越是不明白，匆匆展開信紙：“祝小姐雅鑒：很抱歉以這種方式打擾到你，當日電車相遇，事後得知你居然就是電影明星祝紫衣小姐，心生敬慕。本來曾對小姐承諾小姐日後若有任何不便，小人願效犬馬之勞，未曾想如今我深陷囹圄只有一人能救我，此人誠非我的權位和金錢所能憾動，卻是祝小姐的鐵桿影迷，然而祝小姐居所不定，難以得見，曾道終生若能親見小姐一面死而無憾爾，希望小姐能為我在此人面前美言幾句，一旦事成，在下有生之年願為小姐赴湯蹈火在所不辭。墾之於獄中涕零，靜候佳音。”

紫衣心中生出疑竇，信中所指的“此人”究竟是誰，薛墾之乃是情報二局總務處少將處長，獲罪入獄這樣的大事自己牽扯進去會惹出怎樣的政治風波，後果不堪設想，可能到最後不僅幫不到薛墾之連自己的家人也連累進去。

紫衣心中亂的很，只拿茶蓋去撥茶葉，青花瓷碗中碧綠的葉子浮浮沈沈。擡頭見紫檀岫玉屏風後的薛老太太走到面前：“祝小姐，我守了十年的寡就只有這麽一個兒子，如果墾之因此獲罪薛家一門如此敗落也未可知，祝小姐只要你能救得墾之，就是要我們薛家半副身家我也答應。”說著對著紫衣又跪又拜。

紫衣忙不疊扶著那薛老太太，一邊無可奈何道：“可是我連事情原委都不清楚，我怎麽救您的兒子？”

薛老太太見她口氣已然松動：“此人名叫霍彥勳，祝小姐只要答應見此一面，成與不成我與薛府上下皆聽天命就是。機會倒是現成的，此人唯一的同胞妹妹霍黛琳就在下個禮拜訂婚，此人必定到場。這位小姐也是小孩子貪玩的心性，說要舉辦一次前所未有的化妝舞會，請柬是早早送了來的。”

紫衣萬萬沒有想到，這場舞會竟為自己和晨述引出後來無數後患。

聽薛老太太說，霍黛琳是出過洋的人，所以訂婚典禮是在澤寧著名娛樂場所天國跳舞場舉行，紫衣剛走到跳舞場門口就有西崽迎上來，仔細檢查過請柬後帶她去更衣室換了衣服。見紫衣並未裝扮任何角色只穿著尋常旗袍便遞了一張面具於她，那是張金

色獸面面具，制作得十分精致，只是面具繪制的神獸血淚掛腮，說不清的駭人詭異。

她姍姍下了舞池，只見舞池中眾人皆化妝成各種光怪陸離的模樣，有人將自己扮成西洋海盜，有人將自己扮成童話中的白雪公主，更有人借了古裝有人裝扮成王熙鳳有人裝扮成水滸人物，唯一一致的是滿舞池的人都戴著一張面具，互不知道彼此身份，無論是否相識的男女都可互相邀舞。想那霍黛琳必定是個精通玩樂的時髦女子，整個舞廳布置品味都非常獨到，暖氣打得簡直熱，地上鋪著寸來厚的地毯，迎面一扇扇彩繪拼花玻璃，垂下一層層秋香綠的薄紗窗簾，招待員來往如風，長餐桌上擺滿任客人享用的蛋糕西點，高腳杯中灌滿香檳美酒。

僅僅一墻之隔，有人一擲千金揮金如土地操辦訂婚宴，有人寒冬裏因為買不起一個面包一床棉被而餓死凍死街頭。

忽聽人群中有人尖叫，只見那一張張異獸似的臉擁在昏暗的燈光下嬉笑共舞，有人跑到餐桌上取了一支三星拔蘭地噴向舞池，眾人驚恐地叫喚著，紫衣正在後悔不該出席這種場合，另一人大抵想要報覆，到餐桌上取了數只奶油蛋糕向舞池砸去！眾人皆是避讓，慌忙湧向圓形舞池的一端，有人摔倒在地，有人被推到地上任人踩踏。紫衣被人推推搡搡，在跌倒在地的一瞬間突然伸出一只手將她拖離人群，電光火石之間四目相對，他的目光急電流光似的掃過她在面具下的眼睛，她溫軟的發絲劃過他的臉頰，他的手不自覺地摟在她的腰間，時間有一剎那的凝固，過了許久才聽到紫衣說：“謝謝你，先生。”他猶未回神，紫衣已撥開他的手獨自離開。

紫衣一邊想著心事一邊圍著舞池巡視，心想著這種場合該怎樣找到霍彥勳，突覺身後有人，她回頭只見剛才那人還在尾隨自己，見她回頭也不閃躲尷尬只笑道：“小姐，能請你跳支舞嗎？”紫衣沒有心緒理他，只管往前走，揀了副座位坐下，那人也毫不客氣地坐在紫衣對面，紫衣仍舊不想理他只顧往舞池裏張望，那人笑道：“小姐要找什麽人？”

紫衣本來不願理他，過了許久才道：“霍彥勳。”

他嘴角浮起一絲玩世不恭的笑意：“哦？你要找他？”

紫衣迷惑地望著他：“你知道他在哪？”

那人笑道：“巧了，他是我的一個朋友，整個舞池只有我一人知道他在哪裏。”

“他在哪裏？”

他伸出手對紫衣優雅地做了一個邀舞的動作：“跳完這支舞我便告訴你。”他身上有三星拔蘭地的氣息，頃刻又緩緩浮現冷淡的薄荷和淡芭菇氣息，令她想起晨述。

他攜著紫衣走下舞池，琴師忽

地奏起一支激昂的小提琴曲《只差一步》，探戈與華爾茲這些柔和的舞蹈不同，每個音符劈裏啪啦一陣急雨似的地落在舞池裏，迅疾而有力，其中又有小提琴的欲迎還拒，糾纏不休。用這支曲子闡釋男女關系最是恰當不過，縱使兩情相悅，兩性之間也永遠是男女的博弈，永遠是你進我退，你退我進，永遠無法抵達，永遠只差一步。

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【減字木蘭花】秦少游

天涯舊恨，獨自淒涼人不問。欲見回腸，斷盡金爐小篆香。黛蛾長斂，任是春風吹不展。困倚危樓，過盡飛鴻字字愁。

第十一卷：秋意樓頭，琵琶獨老

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