拓跋部侵吞周邊土地事跡，大有威懾之意，哪裏還敢抱怨？額邊兩滴冷汗淌下，只怔怔地道：“臣所部惟竭盡所能相報陛下，斷無二心……”

劉禪輕輕撫掌，道：“如此甚好，如此便好。卿事務既多，這就忙去罷。”

力微起先為漢廷一手扶持，許以並吞周邊之利，因遭東鮮卑暗算，又逢喪子之痛，更不能為其伸冤，待輾轉回到其地，終是含恨抑郁，往後竟一病不起，旗下各部也相繼衰微。

這面劉禪目送力微汗離去，於座上小發會呆，因那司馬師入內來報搜集古籍之近況，驀地見劉禪正把玩一枚錦囊，上頭繡著彩色鴛鴦，天子且輕聲說道：“我若將你交與力微，叫他明白我的意思，可解得他失子之恨？”

司馬師見了這錦囊，臉色頓時一滯。此物本是他於芍陂贈與文欽之紀念，他又怎能不識？心底連起了十數個念頭，只不知這東西是天子從何得來，又或是那文欽因著曹叡之故，行跡已然敗露，被漢廷拿下拷掠。當前他也不便多說，便靜靜侍立一側，待劉禪問話。

劉禪猛見身旁站了一人，也醒悟過來，道：“阿尚可有事要報？”待司馬師坐定，忽道：“害殺沙漠汗之元兇，永弟已盡數告朕，只是朕特許元仲歸家，這一樁事，便讓它過去了罷。”他面色陰霽不定，語調又頗多迂回，只叫司馬師心懷惴惴，竟不知其人已覺察到哪個地步。

數日後蒲元亦從南中歸來，劉禪親為接見。那蒲元細細陳述張翼所獲，又說到雍闿寶藏，原來早在孫權討破交州之時，便被士徽連同宮室一道焚毀，南中諸人爭奪一番，卻如竹籃打水，終是一無所獲。劉禪遂說道：“朕也未想收回那批寶物。只是關侯之劍隨之付於焚如，甚是可惜。”

蒲元正記掛著劉璿鑄劍之請，便道：“自古寶劍不易保存，戰火侵吞，砍斫消耗，此皆是名器之大敵也。今陛下改元更張，仆自請鑄造新劍，鏤‘炎興’之銘，陛下可轉贈親信，頒賜下臣。”

劉禪嘆道：“其餘的倒不必卿刻意費心。朕從張伯恭處得知卿遍尋良材，只為鑄傳世之利刃，依朕看來，也不必另采他山。月前有隕星降於國內，已為洛陽令撿拾，卿便用此物打造劍只數口，作朕之私用罷。”

蒲元忙道：“古時也有工匠以隕星鑄劍，劍成後質地脆弱，難以伸展，皆棄之於道旁……”

劉禪擺手道：“朕不要你做戰場上揮砍殺敵的兵器。”他頓了頓，目光越過臺階：“能作隨身佩劍，同朕共出朝堂，便已很好。”

蒲元猶要再說，劉禪已先止他道：“待劍成之後，留一把與丞相，同他一道下葬。”他意態堅決，蒲元也不好再勸，只領命下去了。

不多日洛中亦傳回消息，說的卻是前回匈人獻馬一事。此前丞相已著密衛暗中調查，乃知是舊魏之虎豹騎勾結匈人，借獻馬一端行間於東西二都，始有羊孤之讖語。那虎豹騎糾合匈人散布漢帝謠言，南中劫持者卻是不相幹的遼人，個中隱情錯雜盤結，皆由東廷逐次厘清，至此盡告於天子。

至於姜維身死之傳聞，亦全由匈人細作散入，為亂蜀中之軍心。至此諸事俱已了結，此刻姜維雖暫留北地，猶眼觀四方，不幾時便領大軍北上，與河西力微諸部會合於羌中，且托人致書蜀中，辭曰：“自維去京北上，已五月有餘，而控馬引弦，親為之策，乃固蠶陵之險，歷羌中之厄，檢三輔之兵，控雍涼之疫，其後別開生途，多不覆此中之談也。然域內奸宄蟄伏，虺蜮環伺，強兇未除，是以維羈留四疆，猶不敢懈怠。陛下受拱都中，有元遜相為裨益，自無可為禍患者。炎興元年十一月丙午，維再拜稽首。”

那日他親臨羌境深處，見鄧艾重犁之痕跡，規劃水澤井然，又有良馬放牧其間，且精進輪作，修造河渠，數歲之中，竟將遠羌之地盡作千裏良田，不得不嘆服其膽略。其時鄧艾軍中亦為東鮮卑瘟疫所染，死者相枕於營，而部署猶不顯亂象，姜維乃向鄧艾下屬遞呈名帖，他自著一身常服，僅攜來忠傅僉相隨，因訪鄧艾於軍中。

那鄧艾亦知時疫之厲害，這當下正清點病亡人數，且往各處營地巡視。姜維見他旗下陣勢，因快步趨前，朗聲說道：“士載，原上一別，今可無恙乎？”

鄧艾也不瞧他，手裏尚攏著二三草藥，稍時乃道：“艾當時取將軍一臂，生死之間，自無思量。伯約此番前來，是為報當日之仇麽？”

姜維聞言，便向一旁側了側身，以示別無他人，且說道：“豈有孤身入營尋仇的道理？”

那鄧艾之部屬遭遇重疾，死者多昔日袍澤，鄧艾容色戚戚，故不願與姜維多話，只往山間一指，道：“又或為漢廷之故，來做艾之說客？”

姜維點點頭，乃說道：“士載可願歸漢？”

鄧艾因將那藥草輕輕一彈，使之散於風中：“艾做慣山間野人，不耐奉官，只怕要讓伯約失望了。”

姜維見他有意冒犯，不由怒道：“曹子桓業已病故，士載猶不知悔悟，嘯聚為逆，更待何為！”他驀地從袖間抽出一把小刀，臂間蓄勢，直往鄧艾處擲去。

眾兵衛大驚，叫道：“將軍小心！”一面又要來拿姜維；卻見那小刀在眾人眼底一晃，即如飛矢一般，點在鄧艾身前的矮樁之上，只因其尾部附有一小枚竹筒，這一下便未射中。鄧艾將那筒中之物取出，竟是一副祛疾藥方，遂望向姜維，聽他說道：“此當日士載贈藥之情，維特地奉還，從今往後，概不相欠。倘下次再遇士載，得與君同朝為官，維自以公義相取；又或仍相為敵對，是時刀下搏殺，維絕不留情。”

鄧艾將那藥方收入懷中，半晌嘆道：“伯約果真無有私心？”

姜維道：“維之心意，上及九霄，下抵黃泉，天地可鑒。”

鄧艾只回望山川之間，悠悠地道：“有朝一日，艾或肅整著裝，親入朝中拜謁漢皇。至於哪一日，天意難測，便不是艾所能斷言的了。”

他再於低處佇立片刻，忽取出腰間響笛，乘了風向各方吹去，四下裏將士便似乍聽號令一般，不多時即把輜重悉數收好，再一晃眼，那鄧艾之軍如麥浪翻湧，霎時又消失在羌原。

姜維大事得了，也不再作久留，乃與傅僉分統大軍回朝。這日他行至漢中沔陽附近，偶見劉永車駕在此，甚為訝異，遂前去拜會，且說道：“甘陵王怎的來這裏了？既已偶遇，此廂可與維共返西都？”

劉永卻不答話，便連姜維邀約也似不曾入耳，只直直望向遠方。姜維眼見他形容詭異，渾不似平日性情，料想其人或遭逢大變，待要相勸，一旁簡七連向他擺手，又自請護送劉永後行。於是姜維再三向其拜別，乃由汶山一途入蜀。

那劉永則經潼梓而歸，比之姜維大隊車馬入京，尚且早上幾日。劉禪將其迎入內宮，只道：“永弟何來之遲？幸得歸來，下月遷都大計，凡整頓用度，犒賞臣屬，則非永弟不可為之。”

劉永卻輕輕一揖，說道：“永萬不敢當。”

劉禪笑道：“永弟留下錦囊，是想請朕留意虎豹騎動作，又指認殺害沙漠汗之兇手也，朕豈不知？待還於東都，論功行賞，自是少不得永弟的。”一面要將那錦囊塞還劉永手中。

劉永聽了，忽而伏地，只拜道：“臣以不孝，難當此大任，請皇兄將永貶至外間，出為藩王，留守西邊。”

劉禪大感驚訝，乃說：“這是為何？”

劉永只搖搖頭，苦笑道：“永昔日目不識人，怠慢漢帝於藥鋪之間，又輕許他南下，終使其不幸為奸人所害，實無顏入洛告慰祖宗之靈，懇請皇兄將永發配漢中，為漢帝禱祝。”

劉禪嘆道：“永弟原是為了這個。漢帝之歿，原系遼人毒計，非永弟的過錯。”他以劉永尚在感傷周胤之逝，倒不便強留，乃與簡七叮囑道：“他若要去，也不過留上三五月，倒還罷了，待完事之後，不必折返蜀中，只直上河洛便是。”

這劉永既自貶於漢中，只攜些輕便之物，腰上絲絳又纏有幹枯之芍藥籽粒，且披一身素色，是為漢帝與丞相守靈。他因托簡七先去收檢府上資物，自己則向劉禪跪拜再三，道：“皇兄，永這便去了。”

劉禪握了劉永雙手，又叮囑其開年必返，待他走遠，低低道：“相父往日裏與我說的那些話，不知孰真孰假，卻總有他一番苦心的。”直至今日，劉禪方知丞相早已重病纏身，

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