之後，夜間多伴侍劉禪左右，只他假意逢迎，終還是記掛著兄長處境況。正值劉禪因南中之事煩惱不堪，司馬昭便向他薦了西宮隱蕃，且說這人與蒲元曾為舊識，或可著其前去協助張翼。那邊隱蕃正奉了曹叡密令四處團轉，如何不願屈就？當即應允下來，又聲稱他知道蒲元心頭記掛何事，總需得自己親去開解。劉禪見隱蕃不過是一介外來侍者，本不意他留在宮中生事，遂許了他所請，命其速去牂牁同張翼部下會合。

劉禪既辦妥一事，渾身舒暢不少，這當口正往花園內漫步。司馬昭便乘了皇帝興致，乃說自己離開西宮已久，總想著回去瞧瞧。劉禪因說道：“卿在金華宮獲罪，不以其為胸中芒刺，反倒掛念起它來了？”他這半月來外事接連不斷，那司馬昭也未真正侍寢幾回，略一尋思，也便放司馬昭去了；只是其人仍不得在西宮留宿，天晚即歸，以免侍中處拿問。

那司馬昭領了聖命，第二次前往金華宮，見裏外大喪痕跡已漸次抹去，舊魏宮人紛紛除服，心下只是冷笑。他沿著舊時道路去往從前住處，果見司馬師在附近徘徊，遂迎上去道：“阿兄，阿昭來瞧你了。”

其時司馬師正在往外傾倒昨日用過的安神香粉末，見二弟過來，面上訝異，乃低聲說道：“你現在是天子屬意之人，不便出入舊宮，若要見我，只托外間侍者來遞個信，我自有法子去中宮探視你。”

司馬昭恨恨道：“我卻偏要過來，阿兄是怕我擾你清閑麽？”他瞥見兄長手中的安神香粉末，無端生出些揣測，以司馬師昨夜尚與那曹叡顛鸞倒鳳，此物正是助興之用；他稍一閉眼，眼前又現出兩人席間旖旎婉轉之態，更覺無比忿恨，當即將腳邊落葉一踢，往園中一塊大石上坐下。

司馬師只當他少年脾性，一面將香灰輕輕撣在空中，道：“子上任意妄為，可一而再，不可再而三。這金華宮一地，你往後便不要再來了。”

司馬昭便刷地擡起頭，朝兄長身上打量了，唇齒顫動，片刻後訥訥說道：“我倒願著回去我染病的那些時候……”

當日司馬昭為曹叡所害，司馬師憂心二弟，幾至寸步不離，且言語熨帖，唯恐傷及子上自尊。不想司馬昭去了天子處貼身服侍，竟使兄弟二人生分至此，他卻不知司馬師亦不過令他避嫌而已，兼之上次他逼問太過，到底令司馬師生出些難解之情，若此時還要親密無間，反倒略顯怪異了。

司馬昭見其兄不答，驀地站起，幾步跨至司馬師跟前，與兄長貼面而對。他眼光灼灼，幾欲滾下淚來，倏爾司馬師佩戴之銅面掉落，司馬昭瞧著阿兄臉龐，愕然道：“你眼上的傷……”

司馬師苦笑道：“我在芍陂借宿時曾遇上火情，雖僥幸逃出，到底受了那煙火熏烤，左眼從此落下畏光隱疾，平日裏既不能見強光，便是晚間燭火也只減作三分之一用。近幾日我甫一用眼，即紅腫下淚，疼痛異常，若再不施針藥，恐不久則有性命之危。”

司馬昭登時慌亂，只他經歷這許多事，總還有所長進，略一思忖，即恢覆如常，嘆道：“早知如此，阿兄便不該獨自去那東南之地涉險……”忽想起兄長正是為著自己才出走，面色一滯，因斂口不語。

司馬師亦五味陳雜，他想的卻是曹丕死後曹叡威逼更甚，暗以魏人共主自許，又恐司馬昭之舊案事發，急於自謀，便連自己時常也勸他不住。他思來想去，乃攏了二弟衣袖，低聲問道：“你在皇帝身邊，可有聽取外間消息？”

司馬昭看他道：“我聽小皇帝說，南中數郡當下正爆發時疫，偏庲降都督李恢亡故，其屬流民乃趁機北上，混亂中又有人私傳大不敬之言，將軍署與禁中正領著手下逐一查去，眼下都中人人自危，便連那天子二弟也被波及了。”

司馬師神色便凝重幾分，越發不以曹叡舉動為然。司馬昭因說：“兄長雖受庇金華宮，侍中未必不會徹查，是以阿兄處境或比之昭更加急迫。小皇帝閑時也與我透過些口風，他原先遣了姜維與諸葛恪去北地，瞧他日夜不安的樣子，是為著那邊亦現了同樣疫病，因相隔極遠之故，恐是有人蓄意散播。”

這司馬師心思何其細密，立時便知當中微妙處，因說道：“從前那張仲景著書，也曾提及建安年間頻發之疫病……”

司馬昭遂輕笑道：“那時阿兄尚在胎腹當中，只隨了父親安臥於內宅之榻，如何知道他寫過甚麽？”

他說話竟分毫不留情面，司馬師眼見這二弟愈加悖逆無狀，皺眉道：“子上，休得妄言。”

他司馬昭畢竟仍忌憚著兄長，面部即刻轉柔，半晌後乃說道：“阿兄可還記得那華元化？他若是還在，與張機通力協作，未嘗不能挽救當時危局，使伯父不至染恙身亡。”

他言辭惻惻，道不盡的幽深繾綣，司馬師嘆息一聲，側身握了二弟手腕，緩緩提至心口。司馬昭便續道：“……那是建安二十二年的事了。是時阿兄不過十歲，未必能夠記得。”他意存譏諷，暗指司馬師不念手足情分，只顧與旁人行樂。司馬師心下會意，也不好多說。

建安二十二年中，華佗早已亡故，而張機亦歿於年前，是以瘟疫橫行之勢一時難控，朝野尚不乏以其為陰陽失序之輩，屢屢聚眾禱祝，設壇以施祈禳之術，只徒使疫病蔓延而已。

司馬師憶及當年慘狀，只輕嘆道：“若此次南中時疫與之前中原所興是同一病竈，則勢必月內傳遍州郡；一旦那南蠻之部攜疾入得西京，終於在這京城內盛行起來，你我俱不能免。”

司馬昭閉了眼，似並不覺緊迫，不多時乃悠悠地說：“這當下天子卻比阿兄更急，成都一亂，不獨兩國舊人，便是周邊諸戎，蜀中亂黨，也免不得會起意。時下他那伯約將軍及元遜表兄又都在北境，於此疾暫且無知，倘他幾個竟然在駐地染疾，小皇帝絕難施救。”

他所說倒也不錯，此刻諸葛恪正於三輔之間巡查駐守，尚且不知南方所生變故，只先追查劉永所說力微餘部；至於姜維之行蹤，諸葛恪以其人足夠自保，倒也不忙遣人去尋他。

是日秋風爽朗，諸葛恪披了條深褐色裘絨，沿著河岸緩步而行，因向隨從道：“卿等需謹慎行事，若從鮮卑人手裏奪得那高句麗王，將他送還朝廷，便立得大功一件，日後行賞晉爵自是少不得的。”

他身後眾人連連稱是，又恭維諸葛恪幾句，那諸葛恪唇角帶笑，卻只作個揮手樣兒，道：“我已向長安官吏詢過伯約去向，他此次深入北境，或可與挾持甘陵王之鮮卑子相遇。恪所以不令專人接應伯約，是意在自提一師，親赴羌原，也好威懾其地。”

隨行侍從以他甫遭大喪，凡事不便親力親為，略勸幾句，諸葛恪遂說道：“為人臣者需得不拘泥行事，陛下既將巡邊重任托付你我，豈可以一己私情廢公？”

他嘴上雖說得輕快，只國中經戰亂摧殘，書籍名冊十中無一，更何況邊地胡族本不為官府專門記載，這諸葛恪待將作亂的鮮卑部盡數查出，也非一朝一夕之事。他因提取了各郡戶口逐次查看，又索要邊民遷徙記錄，且盤問四周十年內之民情；凡手足無措，惶恐不能對者，諸葛恪即大加斥責，著主簿記下姓名官職，待日後一並向天子彈劾。

他苦尋許久，終於在一處附錄中見得些蛛絲馬跡，說的乃是建安年間北宮伯玉之事。這北宮伯玉以中平年間盤踞涼州，號十萬之眾，朝廷亦奈何不得；其人為韓遂所殺後，旗下兵馬乃歸韓遂所有。而後韓遂又由曹操剿滅，他所領之羌人部屬即匯入北境，不知所蹤。諸葛恪將一卷讀完，已轉了無數個心思，因暗想：“前次張嶷尚且來報那河西羌人偽作羯胡南下之事，想這羌胡種詭譎多詐，若他業已乘勢向北，與鮮卑子及匈人聯合，相為作亂，又待何如？”

這般捱了兩三日，諸葛恪到底心中不安，便欲調動兵甲，只沿姜維北上痕跡查探。決議一出，屬下紛紛勸攬，諸葛恪便道：“諸君盡可蜷縮於三輔之內，抵受那溫柔酒鄉，卻不知丞相之志在四疆之外，外間不守，國內豈得安寧？陛下既命你我接應伯約，他人在此間，也當親去相會才是。”

諸葛恪既下決心，便點了五千精壯者隨他，一路伴著偌大的排場去了。到富平時，因需過一狹窄小道，諸葛恪先命哨騎探路，俄而其人

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