說此花長在蜀中，能耐得臘月嚴寒，越冬亦可存活。我方才細細查看了，這些將離子是自根部壞死，縱是回春作暖，卻也無濟。”因默念道：“將離將離，我若寄情於你，可否帶回公壽之音訊？”猛然間省起“將離”一語尚有離別之意，那劉永孤身在外，此刻自己以芍藥作祝，恐是不吉，忙斂了思緒，將離麗劍往懷裏抱了，徑自坐於階前。

簡七見他惆悵，與他調笑幾句，又道：“你自留在此處悲春傷秋，我捱不住風吹，且往裏屋去了。興許我前腳剛跨過門，殿下人已到了。”

他話方出口，便聽聞外頭喧嚷，因朝周胤擠眉弄眼，一面飛快跑去迎接。周胤也一把躍起，幾步趕在簡七跟前，待奔至外門，來人卻是蜀中兵衛。周胤面上一僵，呆立在原地。

那領隊差吏遂向他一揖，道：“奉命辦事，擾王府清閑，還望見諒。”

周胤驚道：“甘陵王一向不涉政事，裏外傳聞與他何幹？”

那人因說：“聞說殿下府中收留過一吳中人氏，禁內正欲提他查問。”

他所指吳人自是周胤了。周胤一怔，脫口道：“我便是甘陵王收納之吳人周胤……”驀地覺出不妙，忙收住話頭，暗忖道：“前些時日我與公壽戲語，但說令他做太子雲雲，難不成被人聽了去，竟傳到了朝中？”

他尚在胡亂猜測，那差吏又問他道：“既是小兄本人，敢問小兄可識得那孫府羊祜？”

周胤又是一楞，還不及思索此話何意，差吏因說道：“我等受大司馬所托，正查及近日都中謠言之事，得知小兄上月前往孫府，與那羊氏遺孤似有密談，個中言語，可否據實相告？”

周胤便急道：“我同那羊氏幼子並不相識，只見過一面，這會恐是連他樣貌也忘幹凈了。”他一面賭咒發誓，那日初見羊祜之情形忽然重上心頭，餘下許多話便似梗在喉中，一時做聲不得。

那差吏見他手足無措，乃低聲說道：“我們此行也非是為難小兄，只是甘陵王人在北地，與諸戎混居，聽蔣公之意，似是其地亦有時疫。眼下南方又亂，他那裏但有變故，卻是急救不得的。小兄既是王府侍衛，更應深居守己，勿要四處游竄，累及殿下。”

周胤只把劍柄握緊，擡頭道：“這麽說來，甘陵王如今身在險境了？”他轉向簡七，急道：“我央你尋他消息，你但說他一切安好，可當下他果真安好麽？”

那簡七且支吾說：“我只怕阿胤知道了擔驚……”

周胤哪裏等得他說完，連忙奔出府門，口裏叫道：“我這便尋他去！”

那差吏因將周胤一把攔住，周胤豈可幹休？只說：“不需陛下差遣旁人，只我一個即可北上。”正拉扯之時，猛聽有人斷喝道：“逆人何故為亂？”竟是禁內之侍衛，為首者指周胤道：“便是你在益州傳謠麽？”

周胤心憂劉永，哪裏留心他口中何話，爭執間不慎使利劍出鞘，那一幹侍衛頓時緊張，只護在領隊近旁。

那為首侍衛見此情景，愈生恨意，疾色道：“此是先帝之劍，如何到了你手上？怪道那黃氏宮人晃蕩許久也沒個下落，原是被你所藏。”

先前黃皓得志，宮中瞧他不慣者甚多，欲請聖上整治，卻因劉禪暗地袒護，總不能行。而今周胤囂張，他等人便把氣盡撒在周胤身上。領頭那人乃說道：“丞相在蜀地時，最看不得有人放肆，何況你本是吳中罪人，合該立即拿下，交禁中掖庭獄問審！”

周胤辯護不得，索性將那劍往空中一揮，挽個極利落的劍花，高聲道：“這是甘陵王寶劍，可看清了麽？”

他動作時身邊禁衛猶以他作亂，只將其圍在當中，一時間劍拔弩張。那侍衛只道：“這便是想謀逆了，列位且仔細他手頭兵器，隨我將他扣下。”

周胤哪裏見過這等場面，他又無甚急智，因說道：“我若是隨你去了，又當如何處置？”

那侍衛冷笑道：“朝廷律令，皆有成法，倘查明果有反意，當即處決，也是能夠料想的。”

他說“處決”二字，周胤更是慌亂，眼前景象也迷糊起來，且說：“不經請示，天子必不能置之不顧……”

那侍衛恨他仍敢辯駁，因有意恫嚇，道：“押你審問，正是丞相早先的意思。你父在時，曾阻先帝西行，卻也忘記了？今你又仗了甘陵王之勢逞兇，只此一端，便可定罪。”他且說著話，底下人已先逼近，徑去拿周胤手腕。

簡七忙低聲道：“阿胤忍一時之氣，等殿下回來再與他計較。”

他一提劉永，周胤更是按捺不住，只想著速速去羌中接劉永回來，又豈肯依從眾衛逮捕？情急之下血氣上湧，見有人近身，忽忽向旁疾刺，眨眼間已傷了一名侍衛。

那禁中侍衛及將軍署差吏不料他竟真敢動手，紛紛拔劍相對，周胤因幾下急挑，只往他等手腕處運劍，又連避數人，但聽兵甲相碰之聲不絕，於身側竟劈開一道空隙。周胤眼瞧得脫，遂舍了糾纏，直奔向王府高臺，他自往頂端站定，與餘下諸人對峙。

簡七見挽救不得，心思陡轉，大聲叫道：“大膽周胤，持劍動兇，便不怕連累了甘陵王麽？”

這一聲頓將周胤喚回了神，低頭看時，四周已無退路，而劍鋒猶有血痕。他抗命不從，又刺傷兵衛，局勢已無可團轉。周胤稍一閉目，腦中卻是劉永正染了重疾，與那羌人屍骸臥在一處，苦楚不堪；待要上前，劉永卻驀地坐起，且厲聲疾色，指責自己害他受人猜忌。周胤輕聲道：“如何能證你清白？”那劉永之幻影因說：“君可自決，永嫌隙之人，豈好多言？”

周胤遂將那日抱怨劉永不得立儲言語省起，怔怔念了兩遍，忽然倒轉劍柄，卻用離麗劍朝自己頸間抹去。簡七大駭，連連叫道：“阿胤不可如此！”一名禁衛手快，攀著那高臺向上一躥，當的一下，將那劍打落，卻終是遲了一步，周胤喉頭已被劃破。

他既感腥甜之氣，忽的清醒過來，見手頭鮮血肆流，耳邊不住轟鳴，卻說不出半個字來。簡七急叫道：“將他平放裏間，速叫王府醫官來看。”饒是此前嚷著要緝拿周胤之侍衛，此刻也顧不得定他罪過，只先由人盡力施救。

那周胤受此重傷，萬分危急之時，諸葛恪也已抵達陳倉附近，正與劉永會合。那劉永因說鮮卑嘩變，令輜重盡失，自己全賴縣令接濟，方得停歇之處。

諸葛恪甫才喪父，一經休整，諸種煩雜念頭便湧上心間，唯有全力委意公務方可緩解。他因向劉永請道：“時下邊疆混亂，殿下亦不可再涉險。恪當遣麾下一隊兵士，送殿下即日返回成都。”

劉永道：“皇兄所命，我尚未達成，安能回去？”

諸葛恪擺手道：“伯約自當由恪來接應，他與我共事多日，早便心神相通，此去尋他原也不難。況殿下手頭未攜精兵，若遇戰事，如何處得？”他又微微一笑，道：“如殿下在軍，恪尚還要護衛殿下，只徒耗兵力而已。”

劉永也正掛念蜀中，遂同諸葛恪客套幾句，從了他所請。諸葛恪因說道：“那鮮卑力微恪自理會得，便是高句麗王，羌地諸戎，及匈人眾部，恪只一律應付了。”他手上比劃著，意興所至，將近來不快皆盡掃空。

劉永一面點頭，忽省起一事，道：“隨我而行的還有一幼童，名叫鐘會，是阿璿身邊的伴讀，也因亂與我走失了，元遜如尋著他，也一並帶回罷。”

諸葛恪便默念道：“鐘會，鐘會……我聽人說伯約新認了一名義子，便是他了？我倒想親去見見那孩子。”他且答應著，又抽出身邊侍衛數十，與先時劉禪密衛並作一處，星夜隨劉永南下。

那邊劉永秉了歸鄉之意，比來時更快了數倍，不多日即到都中。他不及向劉禪請命，先獨自溜回府邸，卻不見外間有人迎接，甚感納罕，且思量道：“許又是阿胤所為，便似上次那般隱匿眾人，要給我驚喜麽？”

想到此處，劉永心下更柔和幾分，腳步也愈發緩和，只悄悄潛進內院，卻見醫官正往裏間進出，又有侍者手持湯藥，急急朝裏去了。

簡七守在門口，見他回來，面上亦無喜色，只垂頭扯弄衣袖，嚅囁道：“殿下……是阿胤受了傷。”

劉永聽周胤出事，哪裏還忍得住？忙入內查看，只見周胤臥於榻上，面白如雪，喉間傷處由絹帕覆蓋，生死不知。劉永口中幹澀，又恐說話時驚擾周胤，便將府內醫官攏至身側，生生把聲音壓低，

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