度有所緩和，遂把近身服侍的雜活特意派給司馬昭做了，劉禪亦不多想，間或與司馬昭尋些話說，又問了曹丕生前指教過他的文章典故，聊解思念之情。

這司馬昭初承聖命，便把曹丕得意之作《典論》敘了，且與劉禪講解至《奸讒》一章。那劉禪聽到興起處，渾不知天色已晚，適逢內侍忽報劉璿已至，司馬昭略覺訝異，忙自請告退。劉禪遂說道：“他來得正好，卿且留待原處，留意他如何作答，或可提點他一二學問。”

他自己貪玩好逸，卻對長子要求極嚴。那劉璿只隨著阮籍並一幹蜀中宿儒教習，每日早晚必向宮中問安，且呈遞日間功課。這課業劉禪自是懶於親為過目的，總命旁人代為批閱，他既如此說了，便是有使司馬昭擔當此任之意。

那司馬昭自行參閱經卷文賦尚可，豈還有餘力教人？正待推辭，劉璿已快步行至階下，將袖口一展，屈身拜道：“兒請父皇安好。”他於不經意處一瞥，見司馬昭侍立在劉禪身側，亦不好多言，只將頭埋得低了些，更待父親考問。

劉禪既於人前受長子拜謁，多要作色擺譜，遂說道：“你既已長了快八歲，諸事便不總需我來教你。我們家一向是不甚好學的，只通些治國之道，安民之才，便已使得了。只是卿身為先帝長孫，朝中厚望所寄，又有鐘元常幼子伴讀，更當發奮用心，切不可被他比了下去。”

劉璿知其父素來習性，哪裏還敢多話？凡劉禪吩咐處，他只一律點頭應了，容色舉止較之平常問話時更恭謹十倍。

霍弋亦候在一旁替劉璿解難，又將今日溫習之書冊示與劉禪，且說道：“皇嗣沖齡稚童，已是如此勤勉，長此鉆研，又兼由名師授課，未來可期。”

劉禪急於在司馬昭跟前賣弄威勢，是以心頭雖喜，猶加以貶損，不令長子有自驕之情，乃正色說道：“果真可期麽？璿兒更需明白當中之道理，莫作蟲書斷句，到底成了個只會執卷自誇的虛名紈絝！”因又喝道：“你久留在這裏卻待作甚？還不速去！”

劉璿忙叩了個頭，由那霍弋攙起，戰戰兢兢地去了。司馬昭不意劉禪如此嚴厲，只不便議論，略應付他幾句即告去洗漱。這會子外頭夜梟啼鳴，劉禪方才省起時已入深，待傳喚陳祗入內服侍，卻久不見其人，一時惱怒，又無處發作，便把衣擺一抖，徑自跨去院內散解。

他已於室內逗留了一整天，因想起今日是十六，雨又初停，且無甚風勢，遂估摸著前往高臺賞月。行至門口，卻看外頭一片暖黃，劉禪大奇，連喚了陳祗兩聲，仍無人接應，因尋思道：“許是哪個宮人忘記了熄滅燈火？”他循著那光亮而去，一路步入山石掩映處，豁然開朗，但見數叢燈盞沿花間小道排了，盡挑在廊木上頭，只一派深邃幽微之意象。劉禪置身其間，不覺神馳，待湊近去細細打量，竟是丞相在荊州時為哄逗自己所紮之紙燈。此物乃作燈籠外形，通體施蠟，內中更有竹篾將火燭固定，底下則開一出口，使熱力托舉上升。劉禪幼時曾見丞相於高處將其釋放，竟能攀至百尺。那紙燈傳入民間，旁人以丞相之所創，輒呼其為“孔明燈”是也。

此刻劉禪見了，思及孩提之光景，難免懷念，這一念一想之間，便把之前郁積情緒一掃而空，乃長舒口氣，朗聲道：“清夜延貴客，明燭發高光。”卻是曹丕舊年所作詩句，由司馬昭轉述於他跟前。他又輕撫燈壁，嘆道：“倘還是在臨蒸那些時候，得與相父自庭中看月，階前蒔花，我亦只一清閑公子，那該多好。”

未料話音方落，近處呼吸聲愈重，劉禪因按著佩劍朝後一退，疾聲道：“甚麽人！”那聲音便哆嗦幾下，片刻後乃聽得有人顫巍巍地道：“奴婢驚擾聖尊游園，萬死萬死。”隨即一個黑影滾落在腳下，竟是那黃皓。原來他好容易等著劉禪夜游庭院，便悄然跟隨其後，只伺機動作；如今被劉禪呼喝，遂匍匐於前，長聲道：“奴婢黃皓，拜見陛下！”

劉禪許久不見這黃皓，既見了，只不知如何開口，怔了半晌，因指那紙燈道：“這是你布置的？”

黃皓連連應了，道：“陛下若是喜歡，奴婢再做它十數個來，也不覺勞累的！”

劉禪遂笑道：“難為你一氣弄了這許多！是陳祗令你紮的罷？”

黃皓便支棱起身，又比劃著說道：“陳宮人未曾指引奴婢，是奴婢見陛下心緒不佳，故特地向都中藝人學了些手活兒，陛下見了此燈，便如見丞相之在蜀一般。”他雖以被黜之事遷怒太後，因劉禪對其頗有依戀之情，只順著陛下心意多加恭維，一面仍腹誹不止。

劉禪乃點頭道：“你倒是有心。”又向那燈一指，說道：“你自己尚且給扣了數月的掖庭獄，卻哪得閑暇來憂心朕的心事？況卿鋪張至此，倘叫董侍中瞧見了，卿豈不又得受他一頓訓斥？”

黃皓忙拍拍身上塵土，說道：“奴婢能夠服侍陛下膝前，已是登天的福分，至於少許冤屈，又哪裏敢抱怨？——便為了陛下，再大的苦頭也是吃得的！”因又低聲道：“侍中早已睡下了，否則以他之強令疾色，又看我甚嚴，奴婢是萬萬等不到陛下的！”

須知這黃皓雖胸中無半點筆墨，卻極是能揣摩劉禪心思，其人於雍闿處侍奉時又練就一雙巧手，否則以他一讒諛之輩，先前如何能令劉禪念念不忘？他見劉禪失了曹丕，正無可排解之際，遂央陳祗往宮外買些紙張篾片，連夜趕制了廿四盞明燈，取劉禪今年壽歲之意，果使陛下大為感懷。他此番失而覆得，倒叫那劉禪越發看重，一時不願放其人歸去。

見他尚作卑微之態，劉禪因意猶未盡地道：“朕記得你從前是最害怕鬼魅精怪的，怎的現下卻敢於深夜獨自待在院落裏？”

黃皓便應聲打個寒噤，作個畏葸樣兒，乃道：“奴婢只苦等陛下不得，又是焦躁又是憂，竟忘了怕，此時想了，渾身抖得只如篩糠，全賴陛下護我。”說著又向劉禪處靠攏了些。

劉禪瞧他形容滑稽，一時興起，遂戲他道：“鬼怪本是無形之物，遇人陽氣吐息即消散，你不憚它，它卻要憚你，又怕它作何？朕聽聞子桓在此間著有《列異傳》十數篇，但記世上各種詭秘異事，我正欲親為之作序，刊於天下，既表子桓文才，且告世人勿以此為懼也。”

那黃皓又哪裏知道甚麽志怪之說，只奉承道：“陛下感念昭儀遺跡，真真有義之主也！奴婢亦當盡忠竭力，報陛下賞識之恩。”

劉禪既提曹丕，忽的省起一事，因說道：“那日朕從他書案前經過，見四下無人，便隨手翻了他那集子，開篇一章說的乃是幹將莫邪鑄劍事。想他夫妻所鑄本為雙劍，先帝當年所持之而行天下的亦是雙劍，此二事冥冥相合，豈不為人世間又一機緣哉？”話方出口，即想起原篇語及誅戮，又有弒君情節，甚為不祥，乃改口道：“先前孫仲謀同我說起先帝舊劍下落，那‘震’之一劍曾流入交州士燮之手，此人與你那故主雍氏倒有些淵源。”

黃皓睜大眼睛，尚不知劉禪打的甚麽主意，只試探地道：“陛下……”

劉禪卻說：“既如此，朕命你為特使，著你為先帝查找那劍，便是再合適不過的。”他不及黃皓反應，又說道：“旁人若問了，你只以替朕辦事相答。卿此舉乃宏先帝之遺澤，原不需忌憚他人非議。”

黃皓聽他說話，如在夢中，猶以小皇帝玩笑之言。不想次日陳祗即前來與他道賀，且持寶刀綬帶以授，又賜一牙雕令符，上書“尋劍使”三字，熠熠生光。那陳祗且調笑他道：“你好生辦完此事，待發達了，在陛下跟前也說我幾句好話。”

黃皓得此差事，焉能無得意之情？因把那牙牌以紅色絲線懸於領口，行事間更趾高氣揚了十倍，心下暗想：“待我功成，再受陛下重任，只向諸葛恪那小子炫耀去，叫他沒個自容的地兒。”他尚且對舊時一同為仆的諸葛恪耿耿於懷，卻不知自己不在時，那諸葛恪已榮升撫越將軍，又持節禦前，隨後更代姜維管理將軍署，早便不是黃皓所能企及的了。黃皓因又想：“那簡雍亦甚是可恨，我只把他往日無禮之狀告與陛下，陛下斷斷不肯同他好相與的。”

他一面盤算，先以牌令支使了數名侍者留作己用，只與之呼來喝去，大過行權之癮。偏巧皇嗣今日方來請了早課，

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