當得了大的罪過。”

他明面上與司馬昭盟誓，到底未明其志，不曾真以寶劍相贈；司馬昭自是能夠理會，也便遂了他意連連辭讓。此時劉禪又欲將貢獻司馬昭的名頭推與那曹叡，曹丕因無端覺著心下發緊，半餉只不言語。劉禪笑道：“卿莫多慮，元仲待人謹慎，想不必有人記恨他的。”又說些旁的事且寬著他；忽想到數月前自己也是在殿中這般寬慰孫權，一時頗有所感，竟也說不上話來。

不多時有人請來入奏，卻是姜維身邊那來忠，劉禪因暫退了曹丕，與他道：“這回卻為何事？想七月游獵，行程已定，卿也不必再諫了罷！”

來忠道：“此事既由陛下及百官定奪，卑職亦不敢再諫；只恐大將軍不能與陛下同去了。”那姜維一連數日窩在官署，劉禪又忙於接納曹丕並看視大虎，竟也未與他交接，此番不由失聲道：“為何？”

來忠因說：“前回卑職來報殿前三事，為首一件便是羌北軍情，陛下可還記得？”劉禪點頭道：“自是記得的。——卻是因那胡人擾邊？”來忠道：“丞相著去卑幾人發兵雁門後，便已加重馮翊三郡邊防，當不憚它匈奴人滋擾；大將軍所憂，卻是那羌中鄧艾也。”

劉禪遂想起上次姜維與自己煞有介事談及鄧艾，眉頭一皺，且說：“伯約真個好事，徒給自己增添許多煩憂！羌北自有相父掌兵，何須伯約過手，便顧得那鄧艾，顧不得朕了麽？”

他既以區區鄧艾不足以興風作浪，又見姜維有向北駐兵之意，想此次西行畋獵孫權並曹丕盡不得去，怕要再缺了姜維，有何生趣？登時只覺懊惱無比，往榻上一坐，說道：“許是他與那鄧艾起了相惜之意，且急著與他照面哩！”

來忠忙道：“大將軍豈有此意？只為社稷計，值陛下東遷，不得不有所患。”劉禪便道：“他自成全了自己功名，卻不知奔行千裏，勞師遠征，可有裨益？相父以那去卑制夷，正是借力打力，無需損耗我大軍一厘，便能遙定關外，此為伐謀之上策。”

他且顧著抱怨一番，說姜維一句不是，那來忠因也作一次揖，這般折騰幾回，便覺自己意氣發洩，甚無道理，也不再鬧氣，只與來忠說：“卿來報此事，伯約竟也沒個奏表？——也罷了，我原本是要親召他過來，再問問他的意思。”

原來那姜維恐失劉禪所望，因先遣來忠入報消息，以此試探其意；見劉禪果然不喜，又得他伐謀之論，既愧且喜，乃扶劍嘆道：“我何嘗不知這些道理？只此回幹系重大，本不得已而為之；若天不憐見，且令我一人擔了罪責便是。”又與那來忠道：“陛下雖在深宮，到底心中有數，不枉丞相以下諸人苦心教導。”

因整了儀容，趁夜趕來入見，倒不忙說及此事，只將近日來朝中大小事務依次匯報，劉禪笑道：“卿與公琰分曹開府，他只將國中軍務並各地稅賦報來，倒是伯約好留意些瑣事，連江陽新鑿鹽井也來說與朕聽！”

姜維便說：“民生系國家命脈，陛下焉得不予上懷？昔丞相親往臨邛探視火井，因略行整治，使火勢更盛，惠及四周。其人一國之相，尚且如此，維又敢不乾乾終日，夕惕若厲以赴大計？”

劉禪原無心與他計較這個，見他又犯了些窮究根底之癥，遂笑撫他雙手，說道：“這也罷了，——卿且說說，如何要在此節上北出雍涼，便連相父也不事先知會他一聲兒，真個沒理！”

姜維吃他幾下撫慰，心底也熱騰起來，因往旁坐了，笑道：“臣此去非是出兵羌地，只攜親衛駐紮北境而已；三輔兵源已足，若再要請兵，卻如何留得人拱衛都中？”劉禪點頭道：“果是為瞧他鄧艾去的。”仍有些興致怏怏。姜維遂說：“陛下還記得臣先前奏報麽？”見劉禪不答，又道：“那鄧氏裹挾北上，略五原故地，於中原雖有芒刺之抵，到底掀不起太大風浪。臣所顧慮的卻是另一件事。”

他這一說，劉禪忽省起一端，乃按了姜維手頭道：“卿既去雍州，可還天水一趟，掃祖宗墳塋？”因覺釋然，笑道：“早該遣卿回去的，總叫我忘記了！此回便許卿行程罷。”

不想姜維搖頭道：“臣此去甚急，怕不及返鄉省親的。”劉禪奇道：“那卻為何？那來忠曾說邊地發來密報，竟是何事？”他驟憂驟喜，一時不知如何形容。

姜維因輕聲道：“所圖不過引他出洞也。”劉禪且不甚明，正待細問，又聽那姜維道：“如今四海雖寧，暗流過處，到底不得不思防患未然。想益州四境，南懷竊取明珠之心，北據鄧艾及羌胡之窺伺，東有羊氏當出之流語，西則氐人流竄。宮廷之內，更起疑竇，臣恐內外一氣，別生他事。昔日丞相著臣西歸，亦有助陛下羽翼之意，臣此行已去，旁人乃以陛下頓失臂膀，猶有所動，那便由元遜幾人暗中查探，總要抓出他形跡來。況陛下欲暫緩遷都，臣既屯北，乃失一東遷助力，陛下卻又好交待些。”

劉禪點頭稱是，猶懷與姜維出獵之心，遂問道：“卿預料何時動身？”姜維道：“臣需得八月前布置妥當，陛下以為該何日離京？”劉禪咬唇不語，張了眼只望著姜維，引他笑道：“臣那巽字密衛送與我消息，說的卻是——”因往劉禪跟前湊近了些，“丞相密令我本月底出行，遙與力微及去卑相應，其後再聽調命。”

這一下劉禪始料不及，兩手一搭，險些砸中案頭，因說道：“竟是相父的主意麽！”姜維嘆道：“眼下有三處棘手事，尋得諸葛子瑜及何處安置曹丕自不消說，而以那山陽公為人所替一事最是難辦。陛下此刻正應與東都聯合，查出何人作祟，非為貪圖與臣旦夕一聚。”他見劉禪垂眸，遂頓了頓，又道，“況且……陛下便不想尋回剩下的劍及玉魚了麽？”

劉禪便脫口說道：“永弟曾說那陸凱舊宅疑似存有先帝寶劍，我竟忘了此事！明日必召他問個究竟。”姜維笑道：“正應如此。”乃返身往那玉屏風上一劃：“臣請發親衛百人向益北，沿丞相出渭水線路，先至扶風，順流去往京兆。關中勢平，可借北地郡屯軍，但有塞外軍情，臣只調用當地軍戶自馮翊出，沿洛川而上，便可搪塞其途，不使他南下滋擾也；又如荊州有五谿生變，當以元遜調度守衛，必無後顧之憂。”

他說一條，劉禪便點一回頭，因好生叮囑姜維不可冒進，又請他及時發信都中；姜維亦一一應允，突的想起一事，道：“臣新收的義子鐘會，總不及照顧，還勞陛下暫著賢人代臣教養，不虧缺了他便是。”

劉禪一笑，道：“卿再不必提這個！我已令我兒多與他照拂，吃穿用度一如阿璿，誰個也不敢輕慢他，待卿歸來，怕他亦該長足尺寸，及卿脅下了！”忽覺此言不祥，乃改口道：“伯約此行屯在北地，朕若再得一子，當封他個北地王，平日便隨卿一處住，也認卿做義父。”姜維笑道：“可免了罷！臣當不起這個。”劉禪愁緒既掃，顏色覆轉歡恰；那姜維見他高興，但將家鄉逸事與他說了，又提及自己軍旅所見，這般秉燭相談，至月落時分方各自睡去。

他君臣二人在偏殿攀談，那司馬昭獨留在別室，攥著片枯荷翻來覆去，總無法入睡。他白日裏一時置氣，竟許了劉禪征召，且學了自己所聞那人彈琴之模樣演示一二，足令劉禪一見傾心，當即欲拜他內官之職。這會室內已置入冰鑒，熱氣稍退，司馬昭心下愈涼，遂將自己先前所為回顧一通，口中似嚼條雞肋，倒沒個滋味；又欲借劉禪出獵托病不出，更不願留在宮中瞧兄長曲意逢迎那曹叡，細細想了，但覺進退皆難，無論如何只是不甘。

不多時冰塊化盡，點點滴滴流去開口處，司馬昭眼瞧這光景，便省起從前曹叡逼迫自己行歡之事，一時憤恨，徑下榻來將那冰鑒一腳踹去門邊，猛聽得外頭有人道：“何事？”司馬昭忙佯作倒地，捂了足腕道：“適才起夜，給這東西絆著了。”那宮人因探進來看一眼，又說道：“陛下今晚見外客，不忙過來，你且安生些，免教他看了心煩。”

司馬昭連連應了，心底只冷笑道：“卻怕他不厭煩呢。”待那人去後，一面拍了衣衫摸起來，往那冰鑒處又端詳片刻，正空落落的，忽的聞著一股幽香，隔了重重門廊一路直飄過來。

司馬昭因奇道：“他既不來，外間

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