，先來替曹叡寬衣解發。

那城外溫泉水往各宮皆有供應，並修蓮池華湯，尤以金華宮四處浴房最為氣派；又在後頭開了一處亭臺以供通風，一路直望到遠處竹林。這會子取一節蘭膏往連枝燈上燃了，蒸著霧氣瞧竹竿上光斑掩映，竟渾不似人境。曹叡一時意動，貼了熱水沿池邊枕好，招呼道：“且除了裏衣，下來坐著。”

他半浸在水裏，長發一縷縷的盛著合歡花苞游散，似與外間飛檐樓閣融作一處，司馬師便微闔起眼，漸漸在那光影裏覺出些異樣來。未幾卻見竹林間雲煙浮動，隱約疊作一個身影，斷不似曹叡近身之人，司馬師猛的警醒，向外疾奔而出，低聲喝道：“甚麽人！”

這一呼喝頓將曹叡從恍惚中驚起，便抓了底下濕衣要往視究竟；又突地省起自己身份，一時還回池中，提臂托腮，只待司馬師拿人覆命。

那司馬師去了片刻，曹叡已有些等得不及，卻低頭去瞧發梢上的花絮；因聽得竹林深處簌簌的響，那頭司馬師先拿住一人，推搡著往湯池邊上一摜，引曹叡叫道：“且押遠些，莫來汙了池水！”

司馬師笑道：“我還未及洗浴，當不至使此兒攪渾蓮湯。”一面脫去身上紗衣，濕嗒嗒的往那人手上縛了，再去拿他脖頸，強令他擡頭看向曹叡。

這人卻是往日在陳群處聽差的，原是西宮舊人，與曹叡自不大得見。曹叡便就水中拈起枚合歡往他面上擲了，冷笑道：“你不去陳長文身邊候著，大晚上卻來我房中伺候，許是自請為我換洗衣衫來的？”

那人乍受他一驚，眸子一轉，眼見著又要低下頭去，司馬師因一個上步，揪住他發髻往後一仰，偏叫他好生盯著曹叡。那宮人回避不得，只得嚅囁道：“仆……仆由了上頭吩咐，來替美人臥房替換照明用的膏燭。”

曹叡“哦”的一聲，隨了他托辭連連點頭，忽而神色轉厲，將水面一拍，喝道：“你由的是哪個上頭的吩咐？換的是哪間屋子的火燭？”一面往那連枝燈一指，“是嫌這燈不夠亮堂，故趁了夜深特來湢室一探？”

那人道：“昭儀走前留下口信，令仆留意著宮裏的燈燭用度，美人若不信，待他回來了，再親去問他。”曹叡便向司馬師笑道：“我竟不知我父還有口信？”

那宮人只先應付著他，且顧著脫身要緊，忙道：“昭儀住處的燈火已盡數分配了，美人隨仆過去便知道了！”曹叡遂往後一臥，道：“那便信了你了。”那人方懸下顆心，卻聽他又道：“既來我宮裏，即自認是我仆婢；我底下的人，向來是不得悖我意思的，你擾了我沐浴，便該當受罰。”說罷徑自笑起來，且往那人臉上打量了，離了水裸著半個身子，映著那燈火竟別有些魅惑意味。

那人一時不解其意，卻見司馬師拎了自己後頸，更將往別處拖去，曹叡道：“另儲了涼水，莫浸在這池子裏。”竟是要以溺水之刑私行逼供。他見掙脫不得，只得叫道：“待……待昭儀回來了，問及今日情狀，曹美人是萬萬交代不得的！”

曹叡吃他威脅，不怒反笑，只道：“你只管向我父跟前哭訴，或是去掖庭裏向侍中告我的狀，咱們可要看看，他們究竟當不當我的過錯。”因立起身斥道：“昭儀出宮行程俱是我安排的，幾時叮囑過底下置辦火燭？你入夜縮在我寢宮外頭行蠅營畏葸之事，便不算你別有居心，也當治你個犯夜之罪。”

似響應他這一聲，司馬師因擎了那宮人領子，一把將此人頭朝下浸在備用的涼水池中，不多時向上一提，眼見數道水簾颯颯的往下直落。他司馬師身形本就高大，那人又生得矮小，自是受不起這一折騰，方欲開口討擾，不防給一口水嗆得捫喉大咳。曹叡見他形容滑稽，兩臂且往池沿扶了，止不住地大笑。

那宮人甫回緩過來，只喘口氣，咬牙道：“仆犯、犯了宮禁，自當、當由侍中拿問，如此、如此私刑，恐難服人意。”他驚疑未定，又恐司馬師再行威逼，語氣已軟了七分。

曹叡因說道：“你也不必要挾我，明日旁人問起，我只說你突發奇想，自請來我浴房換下燈具，黑魆魆的不慎落盡池子裏，又有何難？只是你非此中逐利者，徒受些皮肉之苦，當是很不值得的。”又命司馬師向涼池裏再添些丁香椒桂之物，一時間辛辣氣息充盈鼻腔，因笑道：“一並與你嘗嘗味道。”

那宮人就近給椒粒嗆得打個噴嚏，兩眼已撐不住清淚橫流，自知難抵，只得如實說道：“仆是汶山人，五年前便給分在金華宮當差，兩位昭儀甚麽情形，仆一概不知的！因……因那朱長使往日與了我好處，叮嚀仆……仆看著美人居處……”

曹叡遂揚眉道：“你便應了他，日日夜夜守在我宮外等著消息？”那宮人忙說：“非、非是從前，只當下這一趟，是前日朱、朱長使留在宮裏的侍者遞我指令，命我留意著近來跟在美人身邊那人。”乃扭頭向司馬師望去一眼，“便是……便是這位小兄。”恐曹叡不信，連連賭咒發誓，又說：“美人剪了我舌頭，我也再供不出其他的！”

曹叡便看向司馬師：“你瞧瞧，都來尋你的不是，我也管不得了。”因說：“他是陛下親指給我的人，你但聽那朱然的鬼話，擅加揣測，便是冒犯陛下；五月裏陛下回京，莫怪我一並報給他知道，你和那朱然便有十條舌頭也不夠割的。”

宮人因伏在地上，訥訥道：“是，是，仆再不敢了。”曹叡又說：“旁的暫不忙計較，眼下我倦了，且將你鎖在偏房裏，就著裏頭燭臺香膏作枕，委屈一晚罷。”說罷與司馬師遞個神色，由他押那宮人下去了；不多時那司馬師即來覆命，道：“殿下早知道他是孫氏唆使來的眼線。”

曹叡且撫了些許合歡擱在掌中賞玩：“他腰上藏了枚碧玉串子，那是早先朱然身上的東西，你拿他進來時露了一截在外頭，我一眼認出來了。——那朱然雖撤去了宮外，仍在西宮留了些吳人，當他耳目尚可，卻想出個指使旁人犯事的笨法子，以為能夠為他免罪。”

司馬師便往底下一靠，肩頭不住地抖動，面上竭力忍笑，曹叡因說道：“你笑甚麽？”司馬師道：“師笑此人難托大任，說話間不成章句，口吃有逾殿下。”

因朝曹叡瞥去一眼，見他一副含忿不發模樣，便正了形色，道：“殿下打算如何處置那人？他既來了，便有第二個，第三個，甚或先前便有人盯著梢，殿下一言一行，已叫他記在心裏。”

曹叡便道：“你莫借機唬我。也是今日疏忽了些，乃令他鉆了空子，往日親信以外的人要近我，卻是萬萬不能的。這朱然動了此等心思，想必不出孫權授意，倒有也罷了，我正琢磨著送他一份大禮，好叫他討了自己設下的苦處來。”

司馬師會意，卻往身上一指，又向曹叡一攤手，道：“似這般晾在雨氣裏已半個時辰，殿下若洗凈了，師可否請就溫泉水濯浴？”曹叡驀地回恍過來，便擡眼道：“下來服侍我洗浴罷！”見司馬師嘴角蘊笑，又道：“我只不信，我會憚著你給我施手段？”他雖一時失策，乃至受挫司馬師，到底非是糾結蠅頭輸贏之性，這般與司馬師共商定計，談笑間只把月前屈辱也一掃而盡。

當下正值蒲月之交，那孫權因犯了癬癥，渾身好似攏進草垛裏，更無一日不覺瘙癢。癢得狠了，動輒即呼喝孫峻幾人，又拽了樊阿衣袖，且嘶聲道：“往年只在背上發一兩處，今歲頸臂腰上乃至足腕，無一不生癬疥，爾是良醫，竟也醫治無方？”

樊阿因躬身道：“昭儀身上癬疾肇之心火，因血熱而發。方今臨近端陽，更催助其烈性，況昭儀本妊娠之體……”孫權便十分不忿，擺手道：“罷，罷，先生挑些要緊的來說。”

這樊阿素來性情端正，與孫權相處這些時候卻也學了些乖巧，每遇孫權任性妄為，苦勸不成，便令覓途徑，溫聲相哄。他一個須發皆白的老者委身屈就，孫權再怎樣要強，也難以心安理得高臥榻上，是以嘴上雖兀自倔著，倒不敢違背樊阿叮囑。

那樊阿因替孫權開了幾付降火祛毒之藥，又叮囑他好生休息，萬不可勞形傷神。待去後，孫權且招了外頭等著的孫峻入內侍奉，且道：“你看看，他倒似知道我幾時睡了，總拿這個規勸我。”

那孫峻將眼珠子一轉，道：“樊先生既是醫家

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