算給你償還清了；往後你再敢拿這個要挾於我，逼迫……逼迫……”竟氣恨得說不出口來，“……便只管去旁人處告發我用意，咱們拉扯著一處死了便是。”

司馬師搖搖頭，嘆道：“我自省得分寸。”遂摸到他身旁與他仔細穿戴好衣物，卻將個銅面別在臉上，且說：“師便是漢帝親賜殿下的方術異士，從今但凡往見外人，俱以此物相對，望殿下心知。”

那銅面與他初見曹叡時的略有不同，只花飾更簡陋些，幽幽的泛出些暖光。曹叡此刻見了，只教從前情景逐一在眼前閃過，真個恍若隔世。司馬師又嘆口氣，既扶持他起了身，隨他一路踉蹌過去推了門，因先退卻半步，只恭恭敬敬地跟在曹叡後頭。

其時司馬昭已挨著雜物間休養了許多日。他既有心候著父親出手，只一日日地拖著病情，平常醫館送來的藥也不曾好生吃過，總不使自己康覆得太快，以至受掖庭提取。

他自刻意拖延，那賈充乃受了他差遣四處團轉，又不敢動作太過以免引人起疑，只著急留意外頭動靜。那東北角庭院裏草木密密攘攘，司馬昭但覺無趣，眼見個雀兒躍在合歡枝上一下下的彈尾巴，便聽外間門戶“呀”的一聲，卻是賈充正引了人進來。

司馬昭連忙縮回榻上，且將手腕並腿子折了，僵撲撲的搭在邊上。一廂未了，已聽見司馬師道：“子上養得可有些起色了麽？”

司馬昭忙不疊掙紮起身，只不防手腳尚半懸在外邊，這一下竟帶得整個兒往地上滾去，恰橫在一人腳底；待擡頭看時，不是那曹叡是誰？頓時黑了面色，支吾著說不出話來。

那頭司馬師便往前一躥，貼著後背扶他起來。司馬昭見他戴著個銅面，一時難以適應，因不經意往旁避去，一晃眼便看到司馬師髻上別著的竹木簪子，不由失色，啞聲道：“你、你們……”

曹叡皺眉向司馬師瞥去一眼，見司馬師不與搭理，便扶了憑幾自顧著往榻上坐了，且聽他道：“殿下見我服侍得稱心，一時喜歡，乃特賜了我戴的。阿昭若合意，只與了你，想殿下不會怪罪罷。”一面伸手要去摘那簪子。

曹叡因按不住喝道：“盡鬧些甚麽！你少些矯飾，且與他直說明來意。”司馬師遂停了手，笑道：“謹遵殿下吩咐。”又命賈充閉門扃牖，再扶那司馬昭起來，撫了他背脊，柔聲道：“我若想在宮裏長住下去，非由殿下之力不可，阿昭需識得這個理；我既來了，再有難消停的，也不至委屈到你身上。若有事，一概托阿充知會殿下，殿下宅心仁厚，體恤宮人，想來是不會與阿昭為難的。”

司馬昭察言觀色，心下已有幾分了然，卻也做出個不甘心的樣兒，道：“如今北宮那黃氏已給拿住問責，想我在侍中那邊也脫不了罪，可有法子饒我出宮麽？”

司馬師點頭道：“這便是關節處了。皇宮那面若著人問起來，阿昭欲行辯白，但將真正情狀供出，縱別人信得，以平原王殿下慣常習性，也必留有先招。是時他只消與皇帝連成一氣，咬定你與黃氏通好，試想天子威儀所在，豈能容忍治下有後妃穢亂之秘聞？只得以阿昭為犧牲，再搭上那黃皓抵償，卻仍動不了殿下半分。”

說話時乃向曹叡遞去一眼，見他嘴角猶掛著冷笑，也不與置氣，又說：“更何況昨日我尋了殿下商議，殿下因應了替我偽飾來歷之請。若殿下出事，我必難以保全，如此，也保不得阿昭了。”

司馬昭低頭尋思片刻，咬牙道：“阿兄只管安排，我與阿充都依你定計。”一面垂了眸靠在司馬師肩頭，滿目倦色，似要卸下無數重擔。

司馬師補充道：“還要依平原王殿下定計。”司馬昭愕然，半餉方點了點頭，因見兄長說：“我知道你不甘願，可要成大事，豈能以個人好惡為準？殿下亦明白這個理，所以縱萬般不喜歡，也不得不與我同榻捫被而談。”說罷且再朝那曹叡瞧去，引他厭惡地把眼一閉，又轉頭不讓司馬師再看。

所幸司馬昭小小年紀便甚有心機，曲意奉承自不消兄長多說，便喚了賈充同來商定，司馬師因說：“眼下最要緊處，卻是尋個法子為阿昭開脫，又不至引禍殿下。旁人越疑心到殿下身上，皇帝越急著為殿下推諉，保不定便送阿昭拿辦了。依我所見，當下自有一人，因戴罪在身，乃受得咱們將名頭盡送與他，陛下要罰，只管拿他頂替。”

司馬昭心下大奇，正欲發問，司馬師先轉向賈充，道：“你原先給掖庭扣押著，可記得當中有個叫廖立的，蒙了天子大恩給放出來，不多時因在宮裏行竊，卻又給拿回去嚴懲了？”

賈充忙道：“正是他！那會他得了特赦，再看不上周邊人的，因一心想傍上皇帝即刻飛升，不免得意了些，連北宮裏的東西也敢私取，不幾日便給拿住遣回，可謂白忙活了一場拾掇。”

司馬師便道：“他白忙活了，卻是給咱們攢了由頭。那黃皓本是北宮仆從，他廖立偏盜的是黃皓手上的東西——”司馬昭立時醒悟，接口道：“既要勞他抵罪，索性連著這回金華宮失竊事一並串了，且去檢舉廖立受任後密養心腹，只說他給拘得發慌，他那親近的發了個點子救他，徑取了那玉麈尾並小件玩物，一並栽贓給黃皓，卻說先前北宮那事是黃皓自己聲張的。我身上不好，他因起了心，偏唆使北宮的送了湯，他再下藥在裏頭，害我做出個氣血不足的樣兒，便誣陷是那黃皓所為。他既有前回罪證，早受人厭棄，當是辯解不得的；咱們再往陛下跟前多說幾句，只教他趁好發落。這親信旁人不可，北宮卻有個現成的陳祗，且串好詞兒，是時一道告發了他。”

這一席話只使得曹叡也為之側目，因向他瞥去一眼，以表自己到底沒有看錯了司馬昭那叵測之心。司馬昭倒不在乎，卻又道：“只是這樣一來，父親面上怕掛不大住。他手下宮人爭鬥，自己卻蒙在鼓裏，豈非馭下無方？”

賈充便道：“子上且安心，那黃皓是皇帝身邊的人，陳祗又是司徒許靖的外孫，至於廖立更是蜀中舊臣，他三個再便怎樣鼓搗，卻是萬不關大人的事。”

不想司馬昭此言也不過例行試探，他見賈充鄭重答話，只與其兄相視一笑，也不再顧慮，四人難得聚在一處，因即刻擬定對策，暗施計劃。

於是先由那司馬昭臥榻養病，到四月中見了起色，醫官更報與董允，他再來提請問話。司馬昭因將廖立諸行徑招供了，又把先前蔣琬落在金華宮的詩文呈與上頭，卻說是廖立借故挑撥兩宮之證；不多時且在庭外土堆裏搜出個麈尾頭，便坐實了黃皓實受人誣告。那董允雖還將信將疑，忽忽武陽一道聖旨下來，竟是下令當即處置廖立，至於司馬昭行治不檢之罪，卻待禦駕回鑾後再行審問。

原來那廖立在朝中為人桀驁，早於旁人處伏下無窮禍患；後來拘押掖庭，行止間又屢有不遜，故連尋常宮人也得罪甚廣。司馬師乍來當差，已在數個仆役口中獲悉此事，如今曹叡暗托人往劉禪處擺他一道，自無一個為他說話的。

那面劉禪早因太後表書而對廖立懷有芥蒂，前次放他改過，也無非因了蔣琬與姜維求情，本不在情願之中；那廖立承恩放還後不久便行竊北宮，卻是結結實實地甩劉禪一巴掌，叫他面上好不難堪。兼劉禪正與曹叡打得火熱，既聽底下說了，又哪有暫行擱置之理？即刻發配廖立往汶川郡為民，無旨不得擅回。

這一連串動作辦妥，卻也要到近五月的時候，其間各人或明或昧，舉止自是不一。那曹丕自因麈尾被毀氣恨，只當時身在宮外，一時不得發作；司馬懿拘在將軍署多次探聽，見廖立挨了懲處，黃皓又暫留掖庭，心下已知三分底細，因寬慰許多，且與姜維閑論瓜果花木；孫權一時譖曹丕不得，乃尋思著遷都時候無論如何得趕在他前頭，遂布下眼線，暗在都中散播鄧艾劫質流言；陸遜卻不動聲色，仿佛外間紛爭一概與己無關，每日只淡然處事，頗獲眾人喜歡。

至於司馬師見二弟日漸康覆，也安下心來，只為著避嫌之故少去探視。這天曹叡盥洗已畢，輒呼司馬師入侍置備脂膏，良久不見其人應答，便生了些躁意，推了門一路往東北角尋去。

這會子青雲低回，乃是一副天晚欲雨的景象。曹叡深吸了幾口泥土中溢出的暑氣，便聽見前頭枝葉簌

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