祝之舉，好叫他安心。只是曹昭儀已先在裏頭為陛下祈祀，需得緩些時候再去。”

陳祗因趕去傳了此話，司馬懿自是一口應允，卻非為療疾，但求當了曹丕面與他理論而已。那陳祗於是先去董允處告了假，又說請為劉禪祈禳雲雲，遂定了三日後動身，正接在曹丕回來前一天。司馬懿得信後乃輕扣錦屏，一面冷笑道：“你且在一旁見著，待我走了這一趟，便親自去會他。”

這會子司馬懿見曹丕映了一身苔綠，正窩在池邊悠哉游哉，不經得躥起底下火氣，面上閃爍幾回，好容易壓下來，卻先與他拉扯些閑話。

那曹丕晾在外頭經了半日的風，身上正涼，見司馬懿自覺攏來，因咳嗽幾聲，且往旁一讓，即要起去；司馬懿又豈會給他便宜臺子下？順手一帶，已將曹丕腰帶攥在手裏，只多行幾步，便叫他窘態畢出。

曹丕越發不好，輒往司馬懿手上一指：“這卻是甚麽道理？雖已屏退旁人，此先賢之所，仲達何來得這樣不莊重？”他見司馬懿猖狂，本計較著如往常那般調笑他幾句，只慮著外人耳目，不敢造次，更因兩人闊別甚久，嫌隙已生，更不覆先前相形無猜矣。

司馬懿似瞧出他躊躇之意，把眉頭一撩，乃譏他道：“子桓不以莊重恪己，更不能以莊重服人，倒嗔怪起我來哉！君之側墻茨不除，無端生些穢語汙聞，便是你的莊重之道了麽？”說話時只學著曹丕先前抱膝模樣，笑吟吟向他望去，雖婉媚依舊，卻已隱約帶上一絲淩厲。

曹丕觀色知其不善，已省得他來意，索性與他攤明，只倚在山石上把腿一翹，道：“昔年仲達挑燈秉燭出入我府宅時，可曾有過半點莊重樣子？卻鞭策起我來，即有不得當之處，也由你誘導有方之故。”

果然司馬懿聞言神色微變，也再不顧得與他調笑，乃說：“我自是蒙瞎了心眼才處處依你，盡將時日都耗在佐你成事上，哪裏得空教我那幾個稚子莊重，以致有今日之禍！——曹子桓，你自己且說，我的阿昭在你那裏過得可還算得好？”

曹丕暗道：“確是為這個來的！否則依他心性，何曾為我之安危留意過一分？”因笑道：“他好不好，自有侍中諸人管教，若自己犯了不是，又與我何幹？”

他二人既把話說開，司馬懿便不再矜持，呸道：“怕只是由不得他！從前的事且罷了，你宮裏失竊，如何推到我宮人身上？我那黃氏宮人雖無恭謹之行，斷不敢與人短長；你自己沒個長性，丟了東西無處發洩，誣那黃氏猶不足，山鼠子索食不得急了跳竈上，竟拿我的阿昭抵罪！”

他一面責那曹丕，且留神周邊動靜，見四下確已無人，又道：“旁人也還罷了，阿昭與你素無積怨，又是個膽小性兒，由你這般譖他，再送他去掖庭拷問？他一個少年人，何經得起這等慪來？我知你忌恨我前些時候不如你意，故我特來此地尋你，為的是說個明白——現今你有甚麽氣都沖我撒了，再不用去覓旁人的過錯。”

他與曹丕人前相為謙讓，卻不知一旦兩人獨處，這司馬懿動輒牙尖舌利至此，每每爭論，總不落於下風，倒是以文辭見長的曹丕窮於辯駁。這會他且挾了司馬昭的怨忿，數落起曹丕來輕車熟路，曹丕不免面上赧然，暗琢磨道：“倘叡兒未去，可否擋得了此等巧言之徒？”又轉念想道：“——怕是不成的，叡兒不擅急語，豈敵得了他連珠似的發問！不然，只季重與他一會，或能抑他志氣。”

因這樣多想一陣，已不覺司馬懿話鋒轉向何處。那面司馬懿見他恍惚，心下更慪，便依著曹丕靠了，道：“我知道你過了今日便要回去的，往後再要尋個機會單獨尋你也不能夠了。眼下咱們且說好，你大不必把話都悶在心裏，嘴上不好說，或寫在箋上，或托人帶個口信，與我看了，讓我有個底，也便罷了。只是阿昭無辜，你再便怎麽怨我，只放他一條出路，莫與他為難。”說罷更擺出一副酸澀樣兒，竟似要落下淚來。

說話間曹丕無意又往後挪了幾許，司馬懿自隨他跟進，無論如何只緊緊挨在他半寸開外處。曹丕無奈，因說道：“你既心系於他，往常為何不見過問？甚或他滯留掖庭那時，你便仗了新寵，向小皇帝討個宮人，又有何難？”

這一問卻把司馬懿當場噎住，窩著那淚便淌不下來，半餉方怔怔道：“你哪裏知道我的難處。”

他說這聲兒雖無情緒，竟抵得過前頭千言萬語，曹丕心底一軟，再不忍嗆他，因順勢往他肩上一攬，嘆道：“我且說一事，你也莫慌——你那阿昭原是自己行止有虧，給外頭人拿住，非我有意檢舉。如今的形勢，我再護不得他周全，怕三五日後董休昭便要押他問罪，惟有你我一道商議，定個法子，再怎樣也拖到小皇帝回宮後發落。那孩子心腸不硬，若還念你的情義，想阿昭也不至給人苛責太過。”

司馬懿便擡起頭來，且說：“甚麽叫做‘自己有虧’，你倒說說，他虧在何處？”話音未落，先省起前頭黃皓室內搜出檀木彈子一事，心裏驀地一緊，嘆了氣不再言語。

他甫一軟讓，更引曹丕不禁得多憐他幾分，因寬他道：“子上那個事，董休昭原是打量著糾察明白再告布宮中的，此前連你也不讓知道。既這般迫切，我便將原委都說與你聽了，你可不許再鬧。”

司馬懿拿了他手腕狠狠一掐，咬牙道：“你若有半點不實，或因你緣故害了阿昭，卻也怪不得我不鬧的。”曹丕面上苦笑，乃自司馬昭服食湯藥說起，一路說到他為董允查出與黃皓之私交，那司馬懿已按不住身上發顫，只神色愈發淡漠，似在聽曹丕講些無關自己之事。

一席話末了，曹丕恐他失控，便引了他雙手往掌心一疊，只往上頭渡些熱氣：“管他如何辯解，那黃皓總是脫不得幹系的，你原與他近，由你親去審他，或較別人更有用些；再則子上尚托了病養在屋內，既有我擋著，一時也尋不到他麻煩，等小皇帝回來，便請了皇命將他送出宮去，往曹昭伯處暫覓個閑差做著。”

司馬懿只不看他，低聲道：“我是決計不信的。”如此重覆三遍，直似魔怔一般。曹丕倒不好規勸，便說：“我也不願信子上做出這種事來，許是黃氏威逼於他，那也不是他的過失。”

司馬懿卻搖頭道：“我不信是黃皓害了他。”因掙脫曹丕把握，整個兒往石山上一靠，擦了一身苔痕。曹丕見司馬懿顫巍巍似要發作，手心已捏了把汗，不想他只掃一眼荷塘，因說道：“這事蹊蹺得很，我需得當面去問；你且隨我來，咱們定個由頭，好讓我不至惹人註目。”

曹丕遂依了他一道策劃，再不計較其他。他兩人始於分途生隙，而後互為算計，只把腦汁絞盡，換得一番針鋒相對，終是免不了覆歸於好；至於往後許多變故，卻又是後話了。

卻說二人不可開交時，那面劉永正以皇兄染病之故，也欲往魚鳧廟處祈福。底下人因說曹丕尚在，難免有不便之處，劉永遂笑道：“孤與子桓相去廿餘年紀，何需得為他避嫌？陛下還與我計較這個不成？”

一言未了，中門外頭先響起個聲音，且說：“非霜雪以降無以彰松柏後調，非金匱之啟無以顯周公恪命，——沒有曹昭儀這麽個風流光華的妙人在側，甘陵王又安可做得柳下惠？”只見底下蒲葉輕晃，即刻閃出個人來，卻是那周胤。

這周胤素來得劉永親厚，侍衛會意，皆讓出道來，周胤因一路行至劉永跟前，眉目含笑，好似灼灼桃杏忽的開在身側。

劉永見他哂笑，心底一熱，只遣旁人退去了，獨留了周胤敘話，因說：“皇兄久病不見愈，成都無主，我心裏急，更不知拿甚麽法子使他早日康健。聞說那魚鳧廟高祖開基時便立於城南，求醫問藥，頗是靈驗；只是改作皇家祀苑後，位置既偏，過往百姓日稀，倒不覆從前盛況了。”

周胤便扶了案臺往底下一坐，道：“公壽是憚著那廟不靈了麽？”一面自盌內拎幾枚櫻桃食畢，乃說：“祈祝非獨向一尊泥塑相求不可，心誠則能達於天。咱們吳人祭祀卻又與蜀中不同，蔣山神祗，巢湖仙姥，凡有山川湖澤，隨處皆可告拜，至於荊楚巫覡更不必說；若他們生起病來，想要上天解其疾苦，豈至於都擠在這魚鳧廟一處？”

劉永笑道：“既這樣說，倒是我多此一

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